Королевство руин

ТРИДЦАТЬ

АДДИ

M

ое раздражение еще недостаточно ослабло, когда я захожу на следующий урок, и обнаруживаю, что закутываюсь в свой серый плащ, как в дополнительный щит, ограждающий меня от придурков, от которых я, кажется, не могу сбежать.

Сначала я нахожу Флору, в ее глазах мерцает беспокойство, и пытаюсь ободряюще улыбнуться ей, прежде чем сажусь на свое место. Профессор не обращает на меня внимания, несмотря на то, что я пришла позже всех, но я воспринимаю это как хороший знак. Я должна находить во всем этом что-то положительное. Скорее всего, это потому, что я фейри или что-то в этом роде, но мне все равно. Еще одна лекция сейчас не нужна.

Устроившись между Броуди и Криллом, я устремляю взгляд вперед, и тут же натыкаюсь на яростный взгляд Рейдена, который оглядывается на меня через плечо. Точно так же он смотрел на меня на улице, когда понял, что я использовала свою магию, чтобы обвить лианами его ботинки и удержать его на месте. Я ухмыляюсь этому воспоминанию, что только заставляет его еще больше хмуриться.

— Ты знаешь, я мог бы помочь тебе, если бы ты не использовала на мне свою магию, — говорит Броуди себе под нос, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, в недоумение приподняв бровь.

— И чем же? — Спрашиваю я, заинтригованная настолько, что забываю, что должна ненавидеть и игнорировать его любой ценой.

— Я мог бы придумать предлог, чтобы ты избежала этой встречи.

— Зачем мне было избегать этой встречу? — Он морочит мне голову. Я знаю это.

— Никто не хочет встречаться с деканом. Никогда.

Он прав, но ему не обязательно это знать.

— Это было не так драматично, но спасибо, — говорю я, поворачиваясь к профессору, когда он обращается к классу, но его слова не укладываются у меня в голове.

— Я прощаю тебя, — шепчет Броуди, и я снова поворачиваюсь к нему, удивленно моргая.

— И за что же меня нужно прощать?

— Виноградные лозы. Ты земная фейри, помнишь?

Земная фейри? Видимо, да. — О, мне не нужно твое прощение. Ты заслужил это, — отвечаю я с улыбкой, снова отворачиваясь, надеясь, что на этот раз смогу игнорировать его. Словно услышав мои мысли, его колено прижимается к моему.

Ублюдок.

— Чем это я заслужил? — настаивает он, наклоняясь ближе, как раз в тот момент, когда профессор хлопает в ладоши.

— Сегодня мы погрузимся в мир этикета королевства, — объявляет он, вызывая хоровое недовольное ворчание в аудитории.

— Зачем нам это знать? — Все оборачиваются на источник вопроса, и я с удивлением замечаю, что это фейри. Его лицо кажется мне смутно знакомым, но я с ним ни разу не общалась. Он ухмыляется от привлеченного внимания, и, когда его взгляд встречается с моим, он подмигивает.

Нет уж, спасибо. У меня и так забот хватает.

Профессор прочищает горло.

— Потому что однажды кто-то из этой академии станет нашим новым наследником, окруженный группой поддержки, сформированной прямо здесь, в этих стенах.

— Вам не кажется, что бессмысленно оглядываться на прошлое и следовать традициям, которые с самого начала не очень-то нам помогали? — Настаивает парень, и я не могу решить, согласна я с ним, или нет. Вопрос правильный, но его тон все портит, и я не знаю почему.

— Это занятие состоится независимо от того, примете вы в нем участие или нет. Каково ваше решение? — Возражает профессор, оставляя меня слегка впечатленной, и я поворачиваюсь к парню, о котором идет речь, а он молча поднимает руки в знак капитуляции.

Проходит некоторое время, и все возвращают свое внимание к профессору, который снимает пиджак и улыбается. — Одна из многих традиций, которые королевство соблюдает до сих пор, — это проведение праздничных балов. — Я почти уверена, что каждый парень в помещение, за исключением профессора, стонет от отвращения, заставляя его ухмыляться. — Успокойтесь. Нам нужно многое обсудить, а вы уже достигли пика своего восторга.

— Да, этот парень оказывается шутник, — заявляет Броуди, привалившись к моему плечу, но я игнорирую его.

— Летнее и зимнее солнцестояние — два самых важных события в году, но в календаре есть еще несколько менее значимых поводов, благодаря которым эти балы происходят регулярно. Почти каждый месяц, — объясняет профессор, когда перед ним появляется проекция. Это бальный зал, наполненный изысканным декором и хорошо одетыми людьми. — Наследник занимает место в центре длинного стола, его любовь — справа от него, а близкие доверенные лица заполняют все остальное пространство. Подается праздничный пир, и под живую музыку все присутствующие истоки смешиваются между собой.

— Кажется, он наслаждается этими воспоминаниями, — заявляет Броуди чуть громче, чем, вероятно, собирался, судя по выражению его лица, когда профессор мгновением позже оборачивается к нему.

— Да, так и есть. Эти события были поистине восхитительными.

— Вы их посещали? — выпаливаю я в удивлении, и его улыбка становится шире.

— Я их организовывал. Вот почему это мой любимый предмет, — объясняет он, и в его глазах мелькает нотка ностальгии.

— Но вы же человек, — восклицает Вэлли с таким уровнем язвительности, на который способна только она.

— И что с того? — профессор поворачивается к ней, и в его взгляде читается явный вызов. Мне это определенно нравится.

— Фейри были у власти, — бурчит она, откидывая волосы назад с преувеличенной демонстративностью, на что профессор лишь пожимает плечами.

— Король Рейган не делал различий.

Мое сердце бешено колотится при упоминании нашей истории, о том, как все было когда-то. Все жалуются, что фейри все испортили, но даже при том, что я на самом деле ничего не помню из того времени, моя интуиция подсказывает мне, что это не так.

Профессор снова хлопает в ладоши, а его улыбка сияет от уха до уха. — Мы собираемся устроить бал в академии в конце первого семестра. — Снова раздаются стоны, заставляющие его закатить глаза, но он продолжает. — Декан решила, что всем необходимо научиться танцевать вальс.

— Что? — Не уверена, кто первым задал вопрос, потому что многие выкрикнули его одновременно.

— Вальс. Танец для двоих, который, как считается, олицетворяет свободу, страсть и чувственность. Вполне уместно, если хотите знать мое мнение, — объясняет профессор, снова вызывая недовольное ворчание. — Тот факт, что никто из вас не имеет ни малейшего понятия об этом, как раз и является причиной того, что работа должна начаться как можно скорее. К счастью для вашего класса, здесь четное количество мужчин и женщин, так что с партнерами проблем не будет.

— Я буду с Рейденом, — промурлыкала Вэлли, вскакивая с места.

— Вы будете в паре с тем, с кем вам скажут, мисс Драммер.

Она усмехается, снова перекидывая волосы через плечо, и ее взгляд сужается. — Мой папа…

— В этих четырех стенах, это не имеет значения, — парирует он, заставляя меня усмехнуться.

— Рейди, скажи ему, — скулит Вэлли, но сварливый вампир игнорирует ее, отчего мне только труднее сдерживать улыбку.

Конечно, в этот момент ее глаза случайно встречаются с моими, и она смотрит на меня как всегда.

— Вэлли, ты будешь в паре с Грантом, — заявляет профессор, зачитывая информацию со своего электронного устройства.

— Но он оборотень! — гневно парирует она. Я уверена, что в любой момент она топнет ногой, но этого, к сожалению, не происходит.

— Вы пропустили ту часть, где я сказал, что истоки легко смешиваются?

— Неважно, — ворчит она, опускаясь обратно на свое место. Я уверена, что она позвонит домой и расскажет о профессоре, чтобы его тоже выгнали из кампуса.

Сука.

— Арло и Делия. — Миниатюрная девушка-фейри нервно машет Арло, который улыбается в ответ. — Флора и Крилл. — Я свирепо смотрю на парня справа от меня, но он игнорирует меня. Лучше бы ему быть с ней повежливее, иначе ему придется иметь дело со мной. — Кими и Кассиан. — Волчица поворачивается ко мне с блеском в глазах и ухмылкой на губах, но я отворачиваюсь, чтобы не обращать на нее внимания. — Полли и Рейден. — Вампирша-блондинка, которую я несколько раз видела с Вэлли, взволнованно хлопает в ладоши, а Рейден качает головой, даже не потрудившись посмотреть в ее сторону. Вэлли, однако, пытается вызвать переполох факта, что они оба вампиры, после предыдущего комментария профессора, но он продолжает игнорировать ее вспышку гнева. — Остаются Адди и Броуди, — наконец произносит он, заставляя мое тело напрячься.

Я бросаю взгляд налево и вижу дерьмовую ухмылку на лице Броуди. К черту мою жизнь. Мне даже в голову не пришло, что его имя еще не было произнесено.

— Я рекомендую посмотреть несколько видео онлайн, чтобы получить представление о танце. Мы начнем углубленную практику на нашем следующем уроке. Сейчас мы собираемся сосредоточиться на других аспектах этикета, связанных с присутствием на балу. Мы рассмотрим все, начиная с вашего наряда и заканчивая ужином.

Ему определенно нравится то, о чем он говорит, это точно. Мой отец научил меня всему, что касается ужина, но, к сожалению, я совсем не разбираюсь в танцах. Слова профессора начинают пролетать мимо меня, пока я погружаюсь в свои мысли, пытаясь изо всех сил вспомнить этот танец, но ничего не выходит. Надеюсь, ропот, наполнивший аудиторию, означает, что я не единственная, кто в таком положении. Я терпеть не могу чего-то не знать. Даже такая мелочь, как это, выводит меня из себя.

Я блуждаю в своих мыслях до конца урока, пока не звенит звонок и все не начинают двигаться вокруг меня. Я вскакиваю со своего места, но это бесполезно, потому что, как только я выхожу из класса, Броди оказывается рядом со мной.

— Ты танцевала раньше? — Спрашивает он, обнимая меня за плечи, и я высвобождаюсь из его объятий, одаривая его своим лучшим взглядом, когда мы выходим на послеполуденное солнце. Когда становится ясно, что он не собирается оставлять меня в покое, я качаю головой.

— Нет. А ты?

— Немного, — отвечает он, пожимая плечами, заставляя меня остановиться на полушаге, прежде чем быстро опомниться. Это полезно. Я думаю.

— Мы можем попрактиковаться, чтобы быть готовыми, — предлагает он, останавливаясь рядом со мной. Я отодвигаюсь с пути других студентов, пытающихся обойти нас, давая себе секунду, чтобы обдумать его предложение, и тут мне на плечо ложится рука.

— Привет, Адди, я Нео. — Я поворачиваюсь, чтобы увидеть фейри, который ранее перебивал профессора. Когда я не двигаюсь, чтобы стряхнуть его руку со своего плеча, Броуди делает это за меня. Мой желудок сжимается, и я даже не хочу начинать думать о том, почему. Он мгновение смотрит на Броуди, прежде чем снова обратить свои ярко-зеленые глаза в мою сторону. — Я знаком с вальсом. Я знаю, мы не партнеры, но я подумал, что мог бы проводить тебя домой, и мы могли бы…

— Позволь мне остановить тебя на этом, придурок, — огрызается Броуди, и его аура темнеет вокруг него. — Мы оба знаем, что она защитила бы тебя, а не наоборот, потому что ты чертовски слабый и нуждающийся. Хорошая попытка, но отвали.

— Я спрашивал не тебя.

Это что, соревнование по писанию? Если да, то я в этом не участвую.

— Тебе не нужно спрашивать и Адди. Она моя партнерша по танцам, ублюдок. Но, пожалуйста, испытай меня. Я люблю, когда мне удается сбить с кого-то спесь, — рычит он в ответ, и его обычная непринужденная манера поведения полностью испаряется на моих глазах.

Что, черт возьми, происходит?

Оглядываясь вокруг, я надеюсь найти Флору, Арло или черт побери, даже Рейдена на данном этапе, но никого не нахожу. Типично.

Горя желанием убраться отсюда к чертовой матери, я обхожу Нео, но рука Броуди снова ложится мне на плечо, и на этот раз стряхнуть его, кажется, невозможно.

— Отвали, Нео, пока я не сделал это за тебя. — Взгляд Нео перебегает с Броуди на меня. Я не могу понять его внезапный интерес; это кажется странным, но я не собираюсь говорить ему об этом прямо сейчас. Это только усугубит ситуацию, а Броуди не нуждается в дальнейшем поощрении. — Хорошо, вместо этого мы уйдем.

Прежде чем я успеваю повернуть голову и посмотреть на Броуди, мы движемся. Мир кружится вокруг меня, а тошнота поднимается на поверхность.

Вот ублюдок.