Королевство руин

СОРОКОДИН

АДДИ

О

детая с ног до головы в черное, в своем сером плаще, наброшенном на плечи, я готова провести еще один день в раю. Я подумываю о том, чтобы засунуть кинжалы в карманы своих боевых штанов, но в последнюю минуту отказываюсь от этого.

Ночью меня почему-то мучили кошмары, и, похоже, они просочились в мое утро, оставив меня на взводе, несмотря на то что я ничего не помню о тех ужасах, которые закрались в мои сны. Я должна помнить, что это всего лишь сны, а не моя реальность, как бы сильно они меня ни нервировали.

Пробегаюсь пальцами по косам, закрепляющим мои волосы на голове, я убеждаюсь, что сегодня у Вэлли не будет возможности добраться до них своими цепкими ручонками.

После того, как Кассиана увели прошлым вечером, я пробормотала какое-то нелепое оправдание, схватила свой бургер и умчалась оттуда. К черту боевые группы. К счастью, я добралась до своей комнаты без дальнейших происшествий. Что еще лучше, Флора поймала меня на обратном пути и мы посмотрели мой новый любимый сериал. «Офис» — это дар от кого-то свыше, кто хочет пролить немного света в мою жизнь, и я этому рада.

Чему я не рада, так это тому, что заснула в процессе. В комнате Флоры. У меня снова скручивает живот от этой мысли, точно так же, как это было, когда я проснулась посреди ночи, испуганная и дезориентированная своим первым кошмаром.

Она рушит мои стены, кирпич за кирпичом, и, кажется, я беспомощна перед этим фактом. Я улизнула, не потревожив ее, и, хотя я чувствую себя не в своей тарелке из-за кошмаров и сна в чужом пространстве, я больше беспокоюсь о том, чтобы попытаться выяснить, что произошло в сериале, когда я вырубилась.

Стук в дверь отрывает меня от моих мыслей. Взглянув на часы, я замечаю, что сейчас немного рановато, но Флора, вероятно, хочет убедиться, что я не исчезла совсем.

Я распахиваю дверь своей спальни без дальнейших раздумий, застывая на месте, когда обнаруживаю Кассиана по другую сторону порога. Мое сердце колотится в груди, прежде чем я успеваю его успокоить, и я прочищаю горло, давая себе шанс вести себя невозмутимо, прежде чем заговорить.

— Что ты здесь делаешь?

Его зеленые глаза встречаются с моими, подчеркнутые его изумрудным плащом. — Я могу войти?

Я хмурюсь от его мягкого тона, но все равно качаю головой. — Нет.

— Пожалуйста, — ворчит он, оставляя меня в еще большем замешательстве. Не думала, что слово «пожалуйста» присутствует в его лексиконе. Так что же заставило его сказать это сейчас?

— Здесь стоит защита Броуди, — бормочу я, указывая за спину, как будто ее видно, и он пожимает плечами.

— Я в курсе, но, если ты возьмешь меня за руку, меня пропустит. — Он протягивает руку ладонью вверх и смотрит на меня. Я не знаю, что, черт возьми, происходит, но часть меня хочет сделать именно это, но другая, защитная часть, приказывает мне снова покачать головой.

— Нет.

Его глаза закрываются, и он вздыхает, а я замечаю легкая сжатие его челюсти. Что бы его ни беспокоило, это действительно важно, потому что Кассиан, с которым я знакома, хотя это и довольно короткое знакомство, на самом деле, не стал бы продолжать пытаться вот так держать себя в руках. Он моргает, его веки открываются, и он медленно выдыхает. — Мне нужно поговорить с тобой, и я был бы признателен за уединение.

— Зачем? — Настаиваю я. Он должен мне что-то сказать. Вместо этого он приподнимает бровь.

— Сейчас, конфиденциальность очень важна. В противном случае, я бы обсудил это с тобой за завтраком. — Мои губы изгибаются от неуверенности, пока я смотрю на него, вызывая еще один вздох и проклятие. — Черт. Если Броуди установил защиту, он не шутит. Как только ты больше не захочешь, чтобы я здесь находился, защита узнает и вышвырнет меня.

Верю ли я этому? Я не знаю, но я знаю, как она вышвырнула Крилла вчера из комнаты. Что бы он ни хотел сказать, он, кажется, твердо решил, что я должна это услышать. Прежде чем я передумаю, я вкладываю свою ладонь в его. Его пальцы обвиваются вокруг моих, и мгновение спустя он заходит внутрь.

Я сглатываю, неуверенная в присутствии кого-то еще в моем пространстве. Особенно его. Стены кажутся ближе, а потолок ниже. От одного его присутствия все сжимается вокруг меня, и я чувствую, что не могу дышать.

Он пинком захлопывает дверь, не оглядываясь, только усиливая чувства, бурлящие внутри меня. Здесь жарко? Внезапно становится чертовски жарко. Может, мне открыть окно?

Эта мысль быстро гаснет в моей голове после вчерашнего вторжения Крилла. Эта чертово окно останется закрытым в обозримом будущем. Его рука удерживает мою в своей хватке, пока его взгляд обводит мою комнату.

Мне не нравится, что он лезет в мою внутреннюю обстановку- или в ее отсутствие, если честно. — О чем ты хотел поговорить, Кассиан? Мы опаздываем на занятия, а мне сначала нужно поесть. — Я пытаюсь выдернуть руку и сделать шаг назад, но его хватка только усиливается.

— Вчера вечером я встречался со своим отцом.

— Я в курсе. — Я буквально была там, когда его вызвали. Это не новость или известие, требующее входа в мою комнату.

— Он мудак, — заявляет он, и я ухмыляюсь.

— Я предполагаю, что именно от него ты этого и набрался.

Его глаза прищуриваются, когда я одариваю его невинной улыбкой в ответ. Он видит меня насквозь, как обычно.

— В субботу он устраивает вечеринку при луне, — объясняет он, и на его челюсти снова появляется нервный тик.

— Рада за него.

— Он хочет, чтобы я был там.

— Рада за тебя.

— С тобой.

— Черт возьми, нет, — выпаливаю я, откидывая голову назад и хмуро глядя на него, не в силах высвободить свою руку, несмотря на все мои усилия.

Он вздыхает, на долю секунды опуская глаза в пол, прежде чем снова встречается со мной взглядом.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но…

— Нет никаких «но», — перебиваю я, пытаясь снова вырвать свою руку, но костяшки его пальцев белеют от того, как он цепляется за меня.

— Есть, — возражает он, его голос близок к рычанию.

— Кассиан, — начинаю я, делая глубокий вдох, но он меня не слышит.

— Адди, — отвечает он, его глаза расширяются от мольбы, которую я на самом деле не понимаю.

Здесь происходит еще что-то, чего я, очевидно, не знаю. Что я упускаю? — Зачем?

— Потому что он мудак, помнишь?

Я качаю головой. Может, он и мудак, но для меня этого объяснения недостаточно. — Нет, говори, как есть, Кассиан. У меня нет желания встречаться с твоим отцом. Почему это не работает в обе стороны? Может быть, сказать этому мудаку, что я фейри. Это отпугнет его.

— Я думаю, что он хочет встретиться с тобой, именно потому что ты фейри, — признается он, его голос едва громче шепота, и моя грудь сжимается. — Я сам сказал ему «нет» и неоднократно бросал ему вызов, пока разговор не стал… менее чем дружеским. И, честно говоря, я не хочу выяснять, блефовал он или нет, потому что я никогда не видел, чтобы он делал это раньше, поэтому не могу представить, чтобы он начал сейчас. Возможно, это было завуалировано, Адди, но даже к завуалированным его угрозам нельзя относиться легкомысленно.

Мой пульс учащается с каждым произносимым им словом. Он относится к этому серьезно. Я чувствую это нутром.

— Угроза касается тебя или меня? — Выдыхаю я, мое подсознание уже знает ответ, но я хочу услышать его лично.

— Обоих, — признается он, а его большой палец поглаживает тыльную сторону моей ладони, как будто он не держит ее мертвой хваткой.

— Что ему могло понадобиться от меня? — Спрашиваю я, нахмурившись. Я не могу взять в толк.

— Я не знаю, — отвечает он, но я могу сказать, что он постоянно обдумывал это с тех пор, как они расстались. — Но я бы предпочел выяснить это в более контролируемой обстановке, чем ожидать от него чего-то непредсказуемого, из-за того, что он с самого начала не добился своего. — Его глаза темнеют, как будто он вспоминает, что уже происходило нечто подобное, и от этого у меня по спине пробегает дрожь неуверенности.

— Он причинил бы мне боль. — Слова срываются с моих губ прежде, чем я успеваю их остановить, потому что мой разум требует разъяснений по поводу еще одной опасности, с которой я внезапно столкнулась.

— Определенно. — Он ни капли не сбивается с ритма и не приукрашивает этого. Думаю, я должна быть благодарна за это.

Облизывая пересохшие губы, я делаю глубокий вдох и вспоминаю все, что он сказал до этого момента. Один факт тяжелым грузом ложится у меня в животе, когда я снова поднимаю на него взгляд: — Вечеринка при луне; означает ли это…

— Да, в новолуние.

Черт.

Это та возможность, которой я хочу, или вызов, которого я внезапно боюсь больше всего?

Черт.

Я не могу даже думать об этом. Эмоции и переживания только причинят мне еще больше вреда. Я знаю это.

— Он припас для меня еще одну дуэль, — бормочу я, и уголок его рта приподнимается.

— Ты умнее, чем кажешься.

— Пошел ты, — ворчу я, ударяя его в грудь свободной рукой, но он даже не вздрагивает. Вместо этого он прижимает мою ладонь к своей груди своей собственной. Его взгляд смягчается, когда он подходит ближе и смотрит на меня сверху вниз.

— Я тоже так думаю, но я не позволю этому случиться. — Это похоже на обещание, которое я не уверена, что он сдержит.

— Почему бы и нет? Это облегчило бы жизни нам обоим, — выдыхаю я, напоминая себе так же сильно, как и ему, что я, фейри, и не должна претендовать на него.

— Кто сказал? — хрипло спрашивает он, и я чувствую легкий толчок в биении его сердца под своей ладонью.

— Я так сказала.

— И ты серьезно в это веришь? — настаивает он, сокращая то ничтожное расстояние, которое оставалось между нами. Его рука отпускает мою у себя на груди, чтобы обхватить мою щеку, заполняя мое личное пространство, пока мой рот открывается и закрывается, но ничего не выходит. — Потому что я думаю, что тебе это нравится так же сильно, как и мне.

— Я не знаю, — запинаюсь я, качая головой, но слова застревают между нами.

— Если бы это было правдой, я бы не стоял здесь. Я бы стоял за пределами защиты. — Ублюдок. Он прав, и это бесит. Даже когда я мысленно кричу ему убираться, магия не реагирует, потому что это не мои настоящие мысли. — Пойти со мной — это больше для тебя, чем для меня, — добавляет он, проводя большим пальцем по моей нижней губе, отчего у меня перехватывает дыхание.

— Я в этом сильно сомневаюсь. — Мой пульс колотится так сильно, что мне кажется, будто вибрирует весь мой чертов череп, когда я смотрю на него.

Впервые с тех пор, как он вошел сюда, он отпускает мою руку, и я сгибаю пальцы, чтобы облегчить нарастающую боль, но быстро забываю об этом, когда его рука обхватывает мою киску поверх боевых штанов.

Я сдерживаю стон, ненавидя то, как чертовски приятно, когда он это делает.

— Пойдем со мной на вечеринку, Адди. Я защищу тебя и сделаю так, что ты не пожалеешь. — Вот это уже точно обещание. Я не верю, что он защитит меня. Я никогда никому в этом не доверюсь. Где-то на этом пути кто-то всегда меня подводит. Это не всегда намеренно, но все равно случается. Вот почему определенно безопаснее держать всех на расстоянии вытянутой руки. Прошло много времени с тех пор, как я впускала кого-либо, кроме моей сестры и отца, и я предпочитаю изоляцию.

Я знаю, что мое присутствие будет необходимо, потому что он прав, и я не хочу проверять блефует его отец или нет. Не сейчас, когда я вижу неуверенность в его глазах. Кроме того, я не отступаю от такого дерьма. По крайней мере, на этот раз у меня будет несколько дней на подготовку к дуэли.

Приняв решение, я прижимаюсь к нему своей киской, наблюдая, как его глаза вспыхивают от желания.

— Могу ли я потребовать оплату заранее?

Он ухмыляется. Это так восхитительно, что я почти забываю, какой он засранец. Он наклоняется достаточно близко, чтобы его губы касались моих, пока он говорит. — Такая чертовски нуждающаяся. Горячая. Но нет, нам нужно успеть на завтрак и на занятия, помнишь?

— Засранец, — огрызаюсь я, ненавидя, что он бросает мне мои слова обратно.

— Скажи «да». — Прикосновение его губ к моим заставляет все мое тело дрожать. — Это ради твоей безопасности, это я могу тебе обещать.

— Ладно, — прохрипела я, и он улыбнулся шире.

— Хорошая девочка.

У меня вертится на кончике языка сказать ему, чтобы он шел нахуй со своими оценками хорошей девочки, но он прерывает меня, прижимаясь своими губами к моим.

Я сдаюсь, борясь за власть между нами, когда наши губы соприкасаются, а языки танцуют вместе. Он поглаживает своей ладонью мою киску, заставляя меня ахнуть, и моя спина выгибается дугой, в то время как другую его руку он переносит с моей щеки на горло.

Он пожирает меня, оставляя сдерживаться и желать, прежде чем сделать быстрый шаг назад.

Расстояние между нами внезапно становится слишком большим, но это возвращает меня к настоящему.

— Пошли, Альфа, — бормочет он, не сводя с меня темных глаз, и пятится к двери. Кажется, я не единственная, кто пытается отстранится прямо сейчас. Но это к лучшему.

Прочищая горло, я поправляю плащ и направляюсь к двери. — Почему ты продолжаешь называть меня так? — спрашиваю я, не в силах остановиться. Он повторил это уже дважды. Альфа. В стае это вожак, а я не он.

— Потому что я вижу, кто ты, — признается он, берясь за ручку и жестом приглашая меня выйти первой.

— И кто я? — Спрашиваю я, а мое сердце бешено колотится в груди.

— Способная быть кем угодно и чем угодно, если ты сама в это поверишь. В тебе живет дух альфы. Сила и могущество, которые неоспоримы. Либо так, либо ты просто настолько пленила меня, что я последовал бы за тобой хоть в преисподнюю, не заботясь ни о ком и ни о чем, кроме тебя.