Королевство руин

ДВАДЦАТЬ

АДДИ

М

оя рука скользит ниже сиденья, упираясь в кожу моего сапога, и выпуклые очертания кинжала прижимаются к моей ладони. Другая рука опускается к талии, пальцы пробегают по серебру, которое ждет своего часа.

Я чувствую, как температура в комнате падает, и я готова действовать. Это определенно не то, на что я подписывалась. Это огромная цена за более сильную защиту моей комнаты — решение, которое я сейчас подвергаю сомнению, пытаясь сохранять спокойствие и невозмутимость.

Это все вина Броуди, и гнев, исходящий от Кассиана, подтверждает это. Я могу поразмышлять над этим фактом позже и устроить ему за это взбучку — конечно, после того, как он установит более сильный барьер на мою комнату, — но сейчас главное — выбраться отсюда. Я могу спланировать его гибель, когда окажусь в более безопасном месте. Сначала мне нужно сосредоточиться на стратегии отхода.

По воспоминаниям, мой взгляд устремляется к двойным дверям, через которые Кассиан и остальные совершили свой торжественный вход, прежде чем скользнуть налево. Я также отмечаю боковой аварийный выход, и я уверена, что такой же есть и на кухне, но я надеюсь, что смогу пройти через один из этих. Кухня просто добавляет еще одно препятствие к моей попытке уйти, а я хочу сделать это как можно проще.

Двойные двери — мой первый вариант. Слева от меня столы, забитые посетителями, а прямо посередине — прямая линия к главному входу.

Моя главная проблема в том, что я не знаю, как отсюда вернуться в академию, но я смогу выяснить это, как только окажусь снаружи. Как только я окажусь за этими дверями, половина дела будет сделана.

— Я просто хотел вкусно поесть, чувак, — спокойно говорит Броуди, поднимая руки в воздух в знак капитуляции, но это никак не утихомиривает бурю, бушующую внутри Кассиана.

Я не знаю, что здесь происходит. Я не понимаю, почему его посещение академии привело к его изгнанию, но более того, я не понимаю, зачем он пришел, и потому ли это, что мы едим здесь.

— Есть другие, блядь, места, куда можно было пойти. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. — Выпаливает он, в то время как Рейден и Крилл оглядывают помещение, отмечая, что посетители пристально следят за происходящим.

Неужели я думала, что смогу провести спокойный вечер в свой день рождения. Я должна была знать, что этого не произойдет.

— Тебе не обязательно было приходить, — замечает Броуди, переводя взгляд на свой стейк, как будто он хочет откусить еще кусочек, а не разбираться со своим другом. Я понятия не имею, как он может думать о еде в такой момент, у меня желудок скрутился в узел, и мысль о еде давно прошла.

— Мне не обязательно было приходить, — медленно повторяет Кассиан, как будто словам требуется время, чтобы закрепиться у него в голове.

— Нет. — Настойчивость Броуди, кажется, только делает костяшки пальцев Кассиана еще белее, когда его руки сжимаются в кулаки на столе.

— Ты привел сюда гребаную фейри, Броуди. Фейри. — Он не удосуживается взглянуть в мою сторону, несмотря на то, что говорит обо мне, в то время как Рейден смотрит краем глаза, с отвращением кривя рот. Засранец. — Джейни позвонила мне, потому что другие посетители готовы устроить гребаный бунт, — рычит он так низко, что я почти уверена, он вот-вот превратиться прямо передо мной.

Моя спина напрягается от осознания истины, прозвучавшей из его уст. Я была в опасности с того момента, как мы переступили порог, и Броуди это знал. Вот почему он сказал то, что сказал снаружи. Именно поэтому он не уточнил, понадобится мне оружие или нет. Он оставил это на мое усмотрение. Все ради того, чтобы съесть хороший стейк? Да я, блядь, сама его убью, если Кассиан меня не опередит.

Осматривая помещение, я наконец начинаю смотреть не на выходы, а на людей. Внимательно. И становится ясно, что их суженные глаза и приглушенные усмешки направлены в мою сторону. На чужака на их земле, пришедшего без разрешения и без связей с их стаей. Причем не просто чужак. Нет, гребанная фейри.

Черт.

Мне нужно убираться отсюда, и срочно. Чем дольше я здесь сижу, позволяя этим парням спорить, тем больше времени у стаи, чтобы разозлиться еще сильнее. Обычно я не из тех, кто разыгрывает карту невинной жертвы, но в этом случае я действительно ничего не сделала, чтобы кого-то разозлить. Это произошло само собой.

— Я могу уйти, — тихо говорю я, нехотя убирая руки от оружия, чтобы хотя бы выглядеть беззащитной. Я упираюсь ладонями в стол, но даже не успеваю привстать, как ощущаю на себе испепеляющий взгляд Кассиана.

— Сядь, блять, на место.

Нет, он не мог только что попытаться отдать мне приказ, словно я одна из его стаи. Да пошел он.

— Следи за своим тоном, — огрызаюсь я.

— Мне не нужно следить за тоном. Это моя земля, и ты сейчас на ней, — его зеленые глаза сверкают вызовом, и, кажется, я более чем готова его принять.

— А вот Броуди только что сказал обратное.

Челюсть Кассиана подрагивает, Крилл позади него раздраженно чертыхается, а Рейден награждает меня самым ледяным взглядом из всех, что я получала от него до этого.

Оглядываясь назад, можно сказать, что это один из тех моментов, когда мне действительно следовало бы держать рот на замке, но, если кто-то пытается на меня надавить, я отвечаю всем, что у меня есть.

К счастью, Кассиан переводит свой свирепый взгляд обратно на моего так называемого кавалера, и я не упускаю свою возможность, используя отвлечение его внимании, чтобы выскочить из кабинки. Я смотрю вперед, отказываясь встречаться взглядом с кем-либо здесь, поскольку я уже разозлила их тем, что дышу.

Прохладный ночной воздух обволакивает меня после того, что кажется вечностью, и двери захлопываются за мной, объявляя о моем уходе, но мое сердце не успокаивается.

Мне нужно убраться отсюда как можно быстрее. Чем меньше времени я дам этим людям, чтобы напасть на меня, тем меньше вероятность того, что это произойдет, а я очень не хочу, чтобы сегодня мне пришлось причинять кому-то боль. Не в мой день рождения. Это почти грех.

Опустив руки по бокам, я иду к линии деревьев, не совсем уверенная в том, что делаю, когда чувствую движение позади себя. Что-то стремительно приближается ко мне, поэтому у меня нет времени на раздумья.

Инстинкт берет верх, и я вытаскиваю кинжалы из-за пояса, поворачиваясь как раз вовремя, чтобы приставить их оба к горлу того, кто приблизился. И только когда серебро отблескивает на татуированной плоти, я понимаю, что это Крилл.

— Дерзкая, — ворчит он, ухмылка играет на его губах в лунном свете. Мои глаза сужаются. Его русые волосы откинуты назад, а темные глаза смотрят на меня.

Я замираю на мгновение, обдумывая, что делать дальше, но не могу отступить. Я нахожусь в боевом режиме, и это заставляет меня застыть на месте.

— Отвали.

Мое дыхание становится коротким и резким, пока я жду, что он отступит, но он этого не делает. Вместо этого он качает головой, позволяя кинжалам еще плотнее прижиматься к его плоти, но они не повреждают кожу.

— Я, конечно, не против оставить тебя разбираться с этим самой, но, если я сейчас двинусь с места, велика вероятность, что какая-нибудь волчица бросит тебе вызов.

Мои глаза широко распахиваются. Что, блядь?

— Бросит мне вызов? За что?

Он смотрит на меня сверху вниз, явно пользуясь своим преимуществом в росте, а его губы сжаты в твердую линию.

— Это неважно.

Если бы это было неважно… Зачем им нападать на меня? Потому что я фейри? Конечно. Но звучит так, будто дело в чем-то другом. Очевидно, есть что-то еще, о чем я не знаю, и это не удивляет, как не удивляет и то, что он не собирается рассказывать об этом, поэтому я делаю вид, что ничего не замечаю.

В раздражении я раздуваю ноздри.

— Мне не нужна твоя защита. Быть фейри для меня не ново. Не ново и быть чьей-то мишенью.

— Миленько.

Я закатываю глаза. Конечно, это единственное, что он может сказать. Несмотря на желание полоснуть его моими клинками, я отступаю, делая шаг назад, но он тут же делает шаг вперед.

— Я ухожу, — рявкаю я, и он поднимает бровь.

— Ты знаешь, куда идти?

— Нет. — Нет смысла лгать, это не совсем в моем стиле.

— Тебе все равно? — Я не могу прочитать выражение его лица. Как будто мое признание сбивает его с толку, но у меня действительно нет времени обдумывать его мысли и чувства во всем этом.

Пожав плечами, я отворачиваюсь. — Я имела дело и с худшим. — Я делаю целых два шага, прежде чем двери позади нас распахиваются и до моих ушей доносятся крики.

Я разворачиваюсь, отказываясь давать кому-либо шанс напасть на меня сзади, и вижу, что это просто остальные придурки выбегают наружу. Кассиан целеустремленно шагает, Броуди с гримасой опускает голову, а Рейден выглядит так, словно собирается кого-то убить.

Скорее всего, меня.

Прежде чем я успеваю уйти, не вступая больше ни в какие переговоры с этими ублюдками, из заведения вылетает Летиция, в ярости швыряя поварской нож. Он вонзается в траву рядом с Кассианом, который поворачивается и смотрит на нее.

Да. Мне действительно нужно уходить. Мне не нужно наблюдать за разворачивающейся драмой. Возможно, в других обстоятельствах, где мне не угрожали бы просто за то, что я существую, это было бы даже забавно, но я не хочу оказаться под перекрестным огнем.

— Она. — Слово звучит, как гром, сорвавшийся с ее губ, когда она указывает пальцем в мою сторону. — Ты бросаешь меня ради нее?

Что? Что? Что?

— Да пошла ты, Летти. Я никого не бросаю ради нее. Ты никогда не была моей, чтобы я мог тебя бросить, — рычит Кассиан, и ярость выплескивается из него.

Я делаю шаг вперед, стремясь заставить его уточнить, что я вообще никак с этим не связана, и тем более с ним, но Крилл хватает меня за руку, не позволяя продвинуться дальше, и серьезно качает головой.

— Наши родители заключили договор, Касс. Я и ты…

— К черту наших родителей, Летти. Это не то, чего я хочу, и это не должно быть тем, чего хочешь ты, — твердо заявляет он, но это никак не помогает подавить разочарование, волнами накатывающее на нее.

Вместо того, чтобы спорить с ним, она обращает свой сердитый взгляд в мою сторону. — Ты действительно думаешь, что можешь просто ворваться сюда и забрать моего мужчину из его стаи? Из его жизни? Ради чего? Какой-то академии, которая приносит пользу всем, кроме нас? Я, блядь, так не думаю.

Несмотря на инстинктивное желание броситься на нее с клинками наготове, я вспоминаю слова отца и поднимаю руки в знак капитуляции, в то время как Крилл продолжает держать меня за руку.

— Я не знаю, в чем твоя проблема, но…

— О, ты сейчас узнаешь в чем моя проблема, потому что я бросаю тебе вызов, — рявкает она, приближаясь ко мне со зловещей улыбкой на губах. Это, должно быть, какое-то хреновое дерьмо. Я думала, что с Вэлли несладко, но, похоже, Летиция хочет ее перепрыгнуть.

— Бросаешь мне вызов? — Повторяю я, нахмурившись, потому что совершенно не понимая, о чем она говорит, а Крилл хмыкает рядом со мной.

— Ах, черт. Я тебя предупреждал.

— Я вызываю тебя на дуэль, — заявляет Летиция, уперев руки в бока. — Прямо здесь. Прямо сейчас.

— Предполагается, что я должна знать, что это значит? — Дуэль звучит не как старая добрая драка, к которой я была бы готова. У меня накопилось много сдерживаемого разочарования, и найти ему выход было бы отлично. Но дуэль? Это звучит немного более специфично, учитывая беспокойство Крилла.

— Это значит, что мы будем сражаться до смерти или до подчинения. Победитель сможет заявить права на Кассиана.