Конфедерация Авалона

Глава 12. Реформы

Лично провожать Урв-шера и Квайру к жемчужным островам я не стал, соратники меня отговорили. Матвей с Юлей не видели в моем участии в новой экспедиции никакого смысла.

— Мы за неделю управимся, — пояснил мне наш «адмирал». — А то и быстрее, дней за пять или шесть. Если горючки не жалеть, туда ходу меньше двух суток. Правда, союзнички больше четырнадцати узлов на марше из своих корыт не выжмут, но все равно быстро получится… Сильного гарнизона на жемчужных островах быть не должно, вряд ли после поражения Тайр-шер бросит оставшиеся боеспособные корабли и большой отряд магов на край своих владений. Ему внутренний архипелаг прикрывать надо. А разную мелочевку из пары-тройки корыт мы легко утопим. Высадим на острова Урв-шера с дружиной и Квайру с ее сторонницами и сразу домой. Пусть они обустраиваются, нам там делать нечего. Чего тебе мотаться?

— Вместе сходить было бы надежнее. Мало ли какие сюрпризы на месте обнаружатся? — возразил я.

— Если будут сюрпризы, то тебе тем более рисковать не следует, — неожиданно для меня поддержала «адмирала» Юля. Беседовали мы по сложившейся традиции вечером, на кухне второго этажа администрации, моя подруга вместе с Матвеем и Пашей как раз недавно вернулись из гавани. — Ты же у нас уже не только ярл, а, считай, президент. Лидер, символ и заодно казначей с отделом снабжения, — самым серьезным тоном добавила она. — Мы с Матвеем возьмем «Дерзкий», «Бойкий», «линкор» Урв-шера с рейдером и один из транспортов Твайны. Этой эскадры против нескольких кораблей тельнор хватит за глаза. Справимся! Правда, Паша?

— Так и есть, Юль, — послушно согласился с ней программист. — Все сами сделаем.

— Так-то оно так… Но жизнь полна случайностей. Если нас всех угрохают, экипажей с опытными офицерами на Авалоне не останется, — нахмурился Макарыч.

— Если с нами случится какая-нибудь неприятность, вы с Сашей на Авалоне еще один корабль купите, — возразила Юля. — Кандел хватит на пароход получше «Дерзкого», и еще останется. Мобилизуете Твайну с остальными хозяйками и придете к нам на помощь.

— В смысле, «мы с Сашей»? — аж оторопел майор. — Я же с вами на жемчужные острова пойду!

— А зачем? — возразил Матвей. — У вас с ярлом разве дел на Авалоне не осталось?

— Полно их, — пожал плечами майор. — Твайне пора переезжать из гнезда к себе на остров, самооборону пора реформировать, оружие закупать, по строительству вообще дел невпроворот.

— Вот и оставайтесь, разгребайте авгиевы конюшни на суше, — улыбнулся Матвей. — Мы с Юлькой на море без вас справимся, дело нехитрое. Один раз эскадрой уже командовали, и ведь неплохо получилось? Вместо тебя, Борь, пусть Игнат к «Меларе» встанет, даром что-ли ты его учил? К себе вторым судоводителем возьму Сергея, пускай парень набирается самостоятельного опыта. Когда купим новый пароход, быть ему новым капитаном. Других кандидатур не вижу. У Юли старпомом будет Паша, они вдвоем за время экспедиции к черному острову неплохо сработались. Незачем сразу всех опытных моряков и все руководство в полном составе на спецоперации гонять, пора учиться жить по-новому. Кто-то работает в море, кто-то на суше. Верно, ярл?

— Верно-то оно верно…, - задумался я. Что-то в этом разговоре меня порядком напрягало. С чего бы это Матвей вдруг проявляет инициативу в глобальных вопросах? Моряку надоело, что мы с Макарычем сидим на борту «Дерзкого»? Хочет командовать в море сам, без оглядки на начальство? Дескать, если уж он адмирал, то идите все лесом… Вроде бы мы с майором его ничем не ущемляли и отношения у нас дружеские, но версия рабочая. Многим приятнее работать, когда высокие руководители сидят где-то подальше, а не суют свой нос в каждый вопрос, по себе знаю. Мотив уважительный. Но почему его так горячо поддерживает Юля?

«Кстати, а ведь у нас с подругой секса после экспедиции так и не было», — пришла мне в голову дурацкая мысль. «Юлька сказала, что сильно устала и вымоталась и хочет только спать. Но, тем не менее, готова с Пашей идти через пару дней в новое плавание, снова стоять вахты по двенадцать часов в сутки. С Пашей, да… интересно, а почему это программист на нее так по-собачьи преданно смотрит? Вон, тарелочку с печеньками пододвигает поближе, заботливо так. Кэп прав, они действительно неплохо сработались, даже слишком хорошо сработались, я бы сказал…» — так, стоп, Саша, — прервал я цепочку неприятных мыслей усилием воли. — Не надо превращаться в ревнивого идиота. Юлька — девушка добрая и красивая, и к ней хорошо относятся все наши «лорды». А еще она ответственная и вообще-то они с Матвеем говорят дело. Ничего сложного в предстоящем походе нет и участвовать в нем всем сразу не имеет смысла. А дел и дома хватает, причем таких, которыми лучше нам с Макарычем заняться лично, не затягивая. Реформы давно назрели, да и обламывать инициативу подчиненных без веских доводов «против» не следует.

— Хорошо, пусть будет так, — кивнул я. — Сходите к островам сами, раз хотите. Возражений по существу не имею, будем с Макарычем вас ждать дома.

С Урв-шером и Квайрой я попрощался на берегу и довольно холодно. Мое решение насчет пленных магу сильно не понравилось, и он не скрывал своего раздражения. Я его вполне понимал — старый маг наверняка думал, что пленники отойдут ему и рассчитывал как минимум на три десятка неплохих бойцов. Но дело не только в этом — Урв-шер явно намеревался держать в своих руках всех тельнор Конфедерации и установить монополию на их магию. А если мне она понадобиться — то оказывать мне помощь, не забывая получать свою долю канделами или влиянием. Критикуя мое решение, он вполне резонно говорил, что взамен отданных ему пленных готов сам создать из своих магов сводный отряд, который останется на Авалоне мне в помощь. И будет больше, сильнее и профессиональнее, чем тот, что пытаемся сколотить под руководством Тров-кана мы с Макарычем. В чем я нисколько и не сомневался. Вот только одно «но». Тот отряд, что предоставил бы мне Урв-шер, был бы, прежде всего, его отрядом и под руководством его офицера. А тот, что создавал Тров-кан, пусть окажется слабее, но будет лично моим отрядом, который подчиняется только мне. Нет уж, волшебников на аутсорсинге мне надо, мне нужны свои собственные маги. Полного доверия Урв-шеру нет и предложение Тров-кана помочь пришлось очень кстати.

Взятый мною в плен во время рейда за жемчугом маг после экспедиции на черный остров попросил о личной встрече. На которой рассказал, что присягать Урв-шеру на верность не собирается и предпочел бы не возвращаться с его дружиной на жемчужные острова, а остаться на Авалоне. По словам Тров-кана, тельнор Урв-шера приняли его с Тен-кедом холодно, а некоторые до сих пор считали предателем. Тем более, что Тров-кан был парламентером от имени людей… Урв-шер, конечно, запретил его трогать и даже приглашал на службу, но «осадочек» остался. Ничего хорошего для себя Тров-кан от службы Урв-шеру не ждал. Кроме того они с Урв-шером были родом из разных кланов-государств родного мира. Окончания имен на «кед» и «кан», характерны для тельнор из северо-западного континента, а «шеры» вроде Урв-шера и даже Тайр-шера — южане. И оттенок кожи у них немного другой. В общем, Тров-кан и Тен-кед готовы послужить ярлу Авалона и принести мне все необходимые клятвы. А с Урв-шером их ничего особенно не связывает, да и ждать от него хорошей доли в добыче или уважения не приходится…

После этого разговора у меня в голове и созрел план по созданию собственного отряда магов из пленных. Конечно, подобные мысли посещали меня и раньше, но тогда было неясно, кого ставить над магами командиром. Человека? Не пойдет, не будут серые его слушаться как должно, да и специфики тельнор никто из наших самооборонцев не знает. А многие люди из спасенного «имущества» магов просто люто ненавидят. Попросить офицера у Урв-шера? Но тогда это будет его отряд. А тут вдруг готовое решение само идет в руки… Есть местный кадр, можно сказать, проверенный в деле, причем сам просится на службу. Почему бы и нет?

На самом деле я надеялся, что присягнувших пленных будет больше. Но слегка промахнулся. Как пояснил мне Тров-кан, большинство попавших в этот мир тельнор — молодые парни, не успевшие набраться житейского опыта и ума. Презирать «жаб» по указке они научились, бить и насиловать «имущество» из ваэрия — тоже. А вот всерьез подумать, что с ними станется, если попасть к «синим» в лапки и примерить ситуацию на себя, мешает гонор, показная храбрость и свойственная молодости глупость. Типичное «а нас то за что» или «нас нельзя, мы особых кровей»… Те, кто постарше, поумнее или повоевали подольше и кое-что повидали в этом мире, иллюзий насчет «жаб» не питали, а вот молодежь… Впрочем, Твайна обещала посодействовать перевоспитанию доставшихся ей «несгибаемых» и научить их «любить хозяек». А после я могу еще раз повторить вербовку. Хотя, я на таком варианте не настаивал. Понятно, что если ваэрия займутся пытками серых всерьез, то те очень скоро запросятся служить кому угодно и принесут любые клятвы. Но зачем мне морально и психологически сломанные бойцы? Хотя… Твайна говорила, что проблему понимает, но у нее есть кое-какие методы «перековки» на подобный случай. Я в ответ лишь махнул рукой: делай как знаешь. Получится — хорошо, нет — значит, нет, спишем гордецов в расход. Каждый выбирает себе судьбу и выбор у этих тельнор был.

За несколько часов до отправления эскадры меня в гавани ждала неожиданная и не слишком приятная беседа. Я обсуждал с майором ход погрузки припасов, стоя на причале у сходен с «Дерзкого», когда к нам, чуть прихрамывая, подошел Петя. Агроном уже оправился после ранения и уверено держался на ногах, хотя выглядел сильно похудевшим. Лицо бледное, с мешками под глазами, вид невеселый, одет по-походному, в новенький камуфляж. На плече парня висел автомат, на спине — большой рюкзак.

— Разрешите обратиться, господин ярл! — отчеканил он.

— Говори, Петь, — кивнул я. — И не тянись ты так. Все, что было, прошло, ты теперь свободен, как ветер. Благодарю за службу и за последний бой, я это запомнил… Как самочувствие?

— Нормально, — склонил голову бывший аспирант. — У меня к вам просьба есть…

— Конечно, говори. Хочешь вернуться на должность главного агронома? Я не против, Борис Макарович, думаю, тоже.

— Нет, не хочу, — резко вскинув лоб и взглянув мне в глаза, сказал парень. — Я о другом.

— Слушаю, — напрягся я.

— Тогда, перед боем, вы мне говорили, что если я выживу, то буду свободен. А сейчас это подтвердили. Так?

— Верно, Петь.

— Я живой. И хочу, чтобы вы сдержали свое слово. Отпустите меня с Квайрой и ее ваэрия. Я собираюсь отплыть с ними в их новое гнездо и жить там.

— Но…, - слегка растерялся я. — А как же Инга?

— Я ее не люблю, — равнодушно ответил белорус.

— Подожди, но вы же хорошо вроде жили… и она тебя любит, — оторопело сказал я.

— Она любит. А я ее — нет, — сухо ответил парень.

— Хрен с ним, кто кого любит или нет, — вступил в разговор майор. — Петь, но она же ребенка от тебя ждет! Уж извини, я с врачами говорил, мне про такие случаи докладывают.

— Так получилось…я был подавлен, сбит с толку и поэтому совершил ошибку, переспав с Ингой, — казалось, что парень сейчас заплачет. — Но в этом вы виноваты! Вы все!!! Зачем вы мне ее подсунули, а?! После вашего суда этого гребанного?! Зачем!! А я люблю Айкру!

— Но она тебя — нет. Ты же сам слышал, ваэрия тебе это лично сказала. И еще Петь… Ты разве еще не понял, что секс с ваэрия это не про любовь? Это про дружбу в лучшем случае, — начал было объяснять я агроному. — Не ты один на этом обжегся, таких парней у нас десятки. Они инопланетянки, понимаешь?

— Мне все равно кто они. Я не хочу быть с людьми, почему вы этого никак не поймете?! — почти закричал агроном. — Я люблю ваэрия, сражался вместе с ваэрия, хочу быть вместе с ваэрия и я буду с ваэрия. Квайра сказала, что возьмет меня в гнездо, если вы разрешите. Поэтому я здесь и требую, чтобы вы сдержали свое слово, ярл! — немного справившись с эмоциями, упрямо добавил парень.

— Да будет так, — только и ответил я. — Разрешаю. Вали отсюда Петя. Шлюпки к плавучему острову на рейде отходят вон с того края причала, подожди немного, тебя подберут. Прощай.

— Да, там, в гнезде, за Ингу не беспокойся, — достал из пачки сигарету майор и щелкнул зажигалкой, закуривая. — Обещаю, что о ней и твоем ребенке община позаботится. А теперь иди на хрен. Прощай и надеюсь, мы тебя больше никогда не увидим.

Петя не стал нам говорить ничего в ответ, лишь развернулся и пошел к указанному концу причала. Мы с майором молча смотрели ему в спину.

— Каков стервец, а? — негромко заметил Макарыч, в очередной раз глубоко затянувшись табачным дымом. — А, впрочем, и хрен бы с ним. Каждому — свое.

Эскадра отплыла к жемчужным островам этим же вечером, а жизнь на Авалоне продолжалась своим чередом. Первым делом я перевел Твайне на кристалл восемьдесят тысяч кандел — ее долю за участие в походе. Правда, с одним условием — те несколько десятков человек, что содержались в гнезде Квайры в качестве «имущества», должны быть немедленно освобождены и переправлены на Авалон. Чуть позже я планировал выкупить людей у всех хозяек-союзниц, благо «человеческого имущества» у них совсем немного. В конфедерации Авалона людей-рабов не должно быть нигде, это принципиальная политика. После чего магичка отбыла на втором оставшемся большом плавучем острове к себе на Вэнлай. Там ей предстояло принять крупнейшее гнездо ваэрия после Квайры, окончательно став его хозяйкой по факту владения. Авалонское гнездо вместе с большей частью ваэрия теперь переходило под руководство охотницы Альве — «хозяйки без кристалла» и становилось частью нашей общины. А, значит, содержать его нужно будет мне. Закупки у цвайтол для Альве будут делать через свои кристаллы Твайна или Мейрр с Интлая, но платить за них нашей общине. Впрочем, меня это не сильно напрягало — ваэрия народ работящий и пользы от них немало. И на войне, и на рыбалке, и в «битве за урожай». Прикупим еще один траулер вроде «Ромашки» за пять тысяч кандел, да парочку малых рыболовных плавучих островов для наших ваэрия, это уже в ближайших планах. На еду и продажу морепродуктов хватит с лихвой, хотя их и сейчас в достатке. «Ромашка» морскую живность тоннами вылавливает, только успевай продавать или перерабатывать. Не за горами и второй урожай и будет он гораздо больше первого. Война — войной, но мы распахали и засеяли почти тридцать гектар, благо что с тракторами и комплектом сеялок и прочего дополнительного оборудования труд перестал быть ручным. Жизнь налаживается, но надо сделать ее еще лучше!

И мы продолжили работать в этом направлении. К первым двадцати пяти типовымкоттеджам купили еще сотню домов, на индивидуальных участках по десять соток. Не так уж и дорого, если учитывать доставшийся нам после экспедиции приз. Все дома обошлись в двадцать пять тысяч кандел, по двести пятьдесят за каждый. Зато я выполнил свое обещание, обеспечив собственным жильем большую часть моряков и самооборонцев. Всего у нас в строю после последней битвы и охоты на тельнорских партизан осталось сто сорок пять активных бойцов — людей, включая выздоравливающих после ранения бойцов. Плюс моряки и «морская пехота» Игната. Оставшиеся самооборонцы получат свое обещанное «государственное» жилье чуть позже и уже в другом поселке, через рощу от центрального поселения с администрацией. Также, все участвовавшие в сражении люди и ваэрия получили от пятидесяти до ста пятидесяти кандел «боевых», в зависимости от личных заслуг, звания и тяжести ранений. Будет, на что людям хотя бы скромно отремонтировать и обустроить дома с участками, а ваэрия свить удобные личные «гнездышки» для своих семей в большом гнезде. Служащие ярлу и Авалону люди и магички должны знать, что община их ценит и не оставляет без награды. Патриотизм и понимание что деваться кроме как в рабы к тельнор, им некуда, это хорошо. Но забота о патриотах от ярла и общины — еще лучше, думал я.

Строительство такого количества домов повлекло дополнительные расходы. Пришлось докупить дизельных генераторов для электростанции, приобрести новую подземную цистерну с топливом, а так же индивидуальные электростанции на солнечных батареях для хозяйств (у нас на Авалоне девять из десяти дней — солнечные). А еще платить за септики, оборудование для артезианской скважины, разную мелочевку вроде труб, проводов, насосов, секций для заборов… поселок мы покупали у треян «под ключ» вместе с инфраструктурой и план с калькуляцией расходов был составлен заранее. Ну и заодно открыли неподалеку от администрации новый кабак, банковское отделение и первый официальный магазин — универмаг. Перемены на Авалоне вводились грандиозные — мы впервые решились на печать собственных конфедеративных денег. Пока это были заказанные у треян монеты и банкноты с водяными знаками, достоинством от монетки в одну сотую канделы до банкноты в десять кандел с флагом Авалона и стилизованным изображением морского носорога на одной стороне и «Дерзкого» на другой.

Денежная реформа на Авалоне назрела давно. Выплачиваемые нами артельщикам зарплаты по четыре и более канделы в неделю, оставались виртуальными, и их учет, как и сделанные каждым человеком или магичкой расходы, вели на специальном компьютере с бухгалтерскими и складскими программами Нина с Верой вместе с помощницами. Нина учитывала выпитое и съеденное в кабаке, и списывала эти суммы с личного счета каждого. Купленные бойцами или артельщиками товары по заявкам вносились в специальные списки. Мы с Пашей закупали заказанное у треян, а потом распределяли товары среди командиров взводов или старост артелей. Ну, а те выдавали покупки адресатам.

Вся эта бухгалтерия вышла трудоемкой и путанной. Постоянно случались сбои, что приводило к скандалам, Нина с Верой жаловались, что им такой геморрой нахрен не нужен, у нас с Пашей вся эта канитель тоже съедала кучу времени. Да еще и логистика сбоила. В конечном итоге я понял, что проще поставить один универмаг, закупить разом большую номенклатуру товаров повседневного спроса, от трусов с носками, до пива, стиральных порошков, сладостей и бытовой техники, а получки военным и гражданским выдавать в банке сразу монетами и банкнотами «государственного банка конфедерации». Каждая напечатанная кандела обеспечивается реальной канделой от треян на счете, во избежание инфляции. Вся сумма напечатанных денег в канделах резервируется, и тратится только на обеспечение товарооборота. Учитывая магазинную и ресторанную наценку, мы с «лордами» в сплошной выгоде, покупая у треян товар оптом по одним ценам и продавая его согражданам в розницу по другим. Но ведь и людям так удобнее! Хотя потом оказалась, что не только людям, ваэрия тоже приняли денежную реформу «на ура».

Раньше подобные перемены были неосуществимы, у нас просто не хватало кандел на счету для таких масштабных нововведений. Но теперь они появились, и мы воспользовались моментом.

Поначалу все пошло не так уж гладко. Получая зарплату за три отработанные недели в кассе банка, стоящие в очереди магички от переполнявших их эмоций чирикали на своем языке как стая весенних воробьев, люди хмыкали, перешептывались и качали головами, разглядывая банкноты с монетами и ныкая их по карманам. По острову ходили слухи один нелепее другого, тем более что набранным Верой и Ниной работницам торговли и склада было запрещено делиться информацией. Но затем, когда через три дня после появления из «пузыря телепортации» двухэтажного здания с вывеской «Дары Авалона», открылся заполненный товаром универмаг, в него уже с утра за два часа до открытия стояла длинная очередь любопытствующих, напомнившая мне очередь в первый советский Макдональдс на Пушкинской площади. Паре охотниц вместе с двумя автоматчиками — самооборонцами, пришлось пускать в зал магичек и людей порциями, чтобы не создавать в зале толпу.

В итоге эффект превзошел все ожидания. Люди и ваэрия ходили с пластиковыми корзинками по торговому залу как по музею, раскрыв рты и разглядывая товар, забирая с полок все подряд — чай, кофе, газировку, спагетти, посуду, мороженное из холодильников, одежду… Расплачивались на кассе почти не глядя на цены и выходили с блаженными улыбками. Еще бы — мы потихоньку возвращали людям прежнюю жизнь. Ту, где были деньги, магазины с сияющими витринами, нормальные дома и прочая цивилизация, а не труд с рассвета до заката и жизнь под навесом из пальмовых веток. Был и еще один важный нюанс — еда и форменная одежда оставались для общинников бесплатными. Работников и бойцов кормили на работах артельные повара с полевых кухонь, а харчи закупались за счет общины. Новую обувь, униформу и белье выдавали во взводах и артелях по утвержденным срокам носки, эти расходы тоже брали на себя «ярл и община» или гнездо у ваэрия. Лечили на Авалоне бесплатно. Поэтому зарплата была именно что приятным бонусом, который сильно скрашивает жизнь, а не средством выжить. Конечно, не все можно было купить прямо в универмаге, но отсутствующий товар можно заказать, оплатить и затем получить там же. Для того, кто попал на Авалон, побывав годик-другой «имуществом» у тельнор, это была просто ожившая сказка. А между тем, я собирался открыть и отдел товаров специально для ваэрия, как только наладится постоянное транспортное сообщение с Вэнлаем. Ну а потом, если получиться, перейти на денежные расчеты «авалонской канделой» со всеми островами Конфедерации. Единая валюта сцементируют новое государство крепче союзнических клятв, — так я рассуждал в те дни.