Кому много дано. Книга 2

Глава 9 Танцы на льду

Зашли мы со стороны бокового переулка, через какой-то второстепенный вход. Гнедич хотел через главный — чтобы гном шмальнул из дробовика в крутящиеся стеклянные двери. Но тот воспротивился:

— Шуму много, смысла мало, Николай Фаддеич! Viel Krach, wenig Zweck!

Вместо этого Щука повел нас в обход, к скромному железному крыльцу. Подозрительно ловко вскрыл замок, распахнул пластиковую дверь. И вот мы внутри.

В коридорах ТЦ темно: окон нет, магических светильников тоже. Черно-белые шахматные квадраты плитки на полу, опущенные глухие шторы на дверях магазинов. Но откуда-то спереди, из фойе с эскалатором, доносятся шум и вопли.

Дядюшка, как Гэндальф, сотворяет светящийся магический шар, который парит прямо в воздухе. Щука достаёт из кармана какую-то бледно мерцающую штуковину.

— На химических элементах, — поясняет он.

Честно говоря, света всё равно мало — что от первого, что от второго. Но бежим вперед, в темноту, под воинственные возгласы дядюшки.

— Так-то здесь магазин электроники на втором этаже! — пыхтит Щука. Не очень понятно, оценивает он диспозицию на предмет драки или мародерства.

Из фойе, между тем, бахают выстрелы. Сверху, как раз со второго этажа.

— По эскалатору! — командует кхазад.

— Отставить эскалатор! На лифте! — перебивает его Гнедич. — Господи, Щука, да шмаляй ты уже, давай! Война всё спишет!

— Война-то, может, и спишет, — ворчит Щука, — да только жалко! Люди красоту стоили тут, старались…

Тем не менее, он поднимает дробовик, грохает выстрел — и стеклянные двери лифта осыпаются водопадом осколков.

— Как на вершине горы сокрушает дуб под землею глубинною буря; он рушится… — цитирует дядюшка.

— Тю, и к чему оно, Николай Фаддеич? — возражает Щука. — Вообще не подходит! И рушиться нам не с руки, типун вам на язык!

Забегаем в лифт. Гнедич-то, между прочим, прав был, что не сунулись на эскалатор — в свете шара, который дядюшка в ту сторону запустил, становится ясно, что неподвижная лестница заполнена толпой мерзлявцев! Те бродят туда-сюда, а когда тусклый свет озаряет сутулые силуэты, начинают хрипеть, подвывать и махать костлявыми руками. Один, пытаясь дотянуться до шарика, падает с эскалатора.

— Много, — констатирует Щука, — в самую гущу приедем!

И мы — едем! На магической тяге, потому что лифт поднимаем по шахте воздушной подушкой — на пару с дядей.

— Ну-ка, поберегись, — рычит Щука, рассаживая прикладом стеклянные двери теперь уже на втором этаже. Хрустят осколки под сапогами. Выскакиваем наружу, в фойе и — тыщ-тыдыдыщ! — лифт, оставшийся без поддержки, с грохотом рушится вниз.

— Вот! — замечает дядя. — А ты говорил, неуместно! Кстати, я что думаю… Давай их всех тоже в шахту, Егор! Ты справа, я слева — осилишь?

— Да! — ору я. — Погнали!

Мы бежим к центру фойе — на позицию прямо напротив лифта, к большому фикусу. Мерзлявцев тут и вправду толпа — а еще их множество в боковых коридорах, которые от кадки с фикусом хорошо просматриваются — направо и налево.

— Туда их, — голосит дядюшка, — тащи и швыряй! Погоди только, лифт подниму!

Кабина лифта снова ворочается, плывет с первого этажа на третий. А потом мы с Гнедичем начинаем зачистку.

ТЦ заполняется гулом ветра. Мерзлявцы ковыляют к нам — а мы их подталкиваем, подхватываем, тащим воздушными потоками. Из коридоров в фойе — и туда! Вниз, в шахту. Щука страхует, метко стреляя из дробовика по коленям самым вертким и самым грузным мерзлявцам, если те мало-мальски успешно сопротивляются утрамбовыванию в шахту лифта.

Настоящий ревущий ад! Мелькают конечности и задубевшие в злобной гримасе лица; а вместе с мерзлявцами повсюду летают рождественские украшения: шары, гирлянды и гигантские муляжи коробок с подарками, висевшие под потолком ТЦ. И…

— Постой, Николай Антоныч! — орет Щука. — Halt!

…Ну а я не ору.

Просто бросаюсь вперед, окружив себя этаким воздушным пузырем, отталкивающим дядины вихри — потому что среди тел мезлявцев мелькает вдруг человеческий силуэт — фигура девушки в джинсах и свитере, с развевающимися волосами.

Бух! Валю ее на пол, прижимаю собой. Мы сейчас — как под черепашьим панцирем, над которым бушуют ветра раздухарившегося дяди Коли.

…И в этот момент врубается свет.

— Э… Арина?

— Егор? — произносим мы одновременно с подружкой Ульяны. Той самой, которую я давеча угощал пирожным. Здесь же!

Снова грохочет лифт, которым дядюшка припечатал ораву зомби, ссыпанных в шахту. Одновременно гремят выстрелы — с третьего этажа, с фудкорта, сразу несколько человек открыли огонь по мерзлявцам на эскалаторе. Который, притом, заработал — и тут же почти все мерзлявцы попадали на ступеньки, счастливо избежав пуль.

…Я прижимаю к полу Арину. Глаза у нее огромные!

Кто-то с третьего этажа орет:

— Све-ет, све-ет появился, братцы! Значит, щас всё закончится! Помог Бог!

— Егор, слезь с меня? — слабым голосом говорит Арина.

А я спрашиваю в то же самое время:

— Ты не ушиблась?

…И электричество снова гаснет.

— Трифон, падла глазливая! — несется со стороны фудкорта. — Рот закрой и стреляй! Ничего пока что не кончилось! Волнами идет!

И опять выстрелы, и «уоу-о-о!» с эскалатора. И…

— Да сохранит тебя бог от печальной кончины! — вопит дядюшка, подбегая к нам. — Арина Викторовна, вы ли это? Я, наконец, оказался спасителем настоящей прекрасной дамы?

— Вы меня чуть не угробили, — огрызается девушка, опираясь на мою руку и игнорируя дядину. — А спас — Егор!

— Только тогда, как случится беда, дураки ее видят, — самокритично признает дядя. — Увлекся!

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я у Арины. — Пряталась?

Та фыркает:

— Если бы. Тут же оранжерея на самом верху, под куполом! Я там внештатный эксперт, помогаю… Ну, я же маг растений, забыл?

Точно, припоминаю… Над фудкортом был купол — стеклянный, — а его опоясывала галерея с лианами всякими и цветами.

— А что там с магазином электроники, Арина Викторовна? — ненавязчиво интересуется подошедший Щука. — Разграбили уже казачки… Или не добрались?

Арина испепеляет его уничижительным взглядом — бойкая барышня, быстро от шока оправилась.

— Стыдно должно быть, господин Хафт! Уверена, Гнедичи вам прилично платят — из денег Строгановых!

Щука лишь ухмыляется в бороду, а Арина идет в атаку, нацелившись на дядю Колю:

— Так вот! Портал открылся в оранжерее! Его нужно захлопнуть! Помогите мне!

— Сейчас подам лифт! — салютует Гнедич. — Щука, там ведь рядом с фудкортом была настоечная?

— Лучше по боковой лестнице! — машет рукой Арина. — Там чисто! За мной идемте, скорее!

И вправду, кабина лифта, которую мы несколько раз погоняли туда-сюда — точно по пневмопроводу — теперь выглядит ну совсем уж небезопасным средством передвижения. И не очень чистым. Пускай даже не в том смысле, который имела в виду Арина.

А на боковой лестнице в самом деле чисто — то бишь нету мерзлявцев. Бежим наверх. И…

— Там сидит отморозко! — на ходу частит девушка. — Где-то в блинах, кажется! Пол — каток, заиндевело уже вообще всё! Казаки с ним не хотят связываться, осторожничают! Но беда в том, что портал-то — активен! Оттуда мерзлявцы валятся, и прямо на эскалатор… Я одна не смогла закрыть, силы не хватило! Вдвоем мы сможем… А точнее, втроем, — спотыкается она, глядя на меня.

Когда выбегаем наверх, на третий этаж, где фудкорт — отчетливо понимаю, что тут холодно. То есть внутри ТЦ отчего-то холоднее, чем на улице! А конкретно тут, наверху, натуральный дубак!

Причина проясняется быстро. Едва мы выскакиваем на край фудкорта — видим разбросанные, перевернутые пластиковые столы и стулья. Между ними видны тела… и это не только мерзлявцы. Как минимум несколько фигур — казаки в папахах. Из-под ближайшего столика торчит безжизненная металлическая рука и видна лужа замерзшей крови.

— Dummkopf! — бормочет у меня за спиной Щука. — Взяли моду — ежели сервитут, то импланты носить! Сколько раз уж было говорено: здесь! Вам! Не Сан! Себастьян!

С последними словами он методично рубит чеканом мерзлявца, который, оказывается, стоял за дверью.

Фудкорт и вправду представляет собой каток: всё затянуто корочкой льда, местами даже сугробы лежат. А под потолком, перекрывая стеклянный купол, пульсирует искаженное пространство портала. На наших глазах оттуда с протяжным «ы-ы-ы» вываливаются три мерзлявца, шмякаются на лед и, поднявшись, начинают весьма бодро куда-то ковылять. Черт возьми, да там мужик барышне руку подал! — как пять минут назад я — Арине.

Щука с руганью вскидывает дробовик, но выстрелить не успевает.

Успевают до него.

С другого края фудкорта слитно бахает и стрекочет, и мерзлявцы опять валятся на пол. Слышится чей-то победный клич.

Однако за этим…

— Х-ХУ-У! —выдыхает весь фудкорт.

Ещё откуда-то — с третьей стороны, от витрин с надписью «Bliny Sibirskie Bogatyrskie» — несется снежно-ледяной шквал. Натуральная стена снега, в которой мелькают здоровенные ледяные копья — эдакие веретёна.

К счастью, летит это всё не в нас, а туда, откуда стреляли. Там раздаются одновременные хруст, грохот, скрежет и задушенный крик «Трифон, падла!»

— Отморозко! — тыкает пальцем Арина. — Где-то в блинах сидит!

— Как мой ни пламенен гнев, но раздумье полезнее будет, — дергает куцый ус дядя Коля. — Сначала этот вот ветродуй надо прикончить, потом уж порталом займемся. Там концентрация потребуется, а в таких условиях…

— Ну а как до него доберешься? — возражает Щука. — Пока добежишь — сдует. И гранату туда не докинешь… Я вот, например, на льду — как корова…

— Так мы с Егором направим тебя, — аргументирует дядя, — поможем добраться. Ты что думаешь, два аэроманта отморозко не передуют? А там уж ты сам, гранатой или топориком — на твое усмотрение.

— Николай Фаддеич! Это будет тройная премия!

— Славою гордый кхазад, беспредельно корыстолюбивый!…Иди уже!

На лице у Арины крайне сложное выражение, свидетельствующее не то о ее отношении к этому на ходу рожденному плану, не то о ее отношении к финансовым распоряжениям Гнедича. А скорее всего, о совокупном отношении к происходящему.

Тем не менее, Щука и дядюшка начинают действовать.

С воплем «А-а, ненавижу, сука, лёд!» гном вбегает на каток фудкорта, перескакивает через пару поваленных стульев, успевает подхватить пластиковый столик.

— Х-ХУ-У!

Порыв ледяного бурана несется к нему.

— Х-ха! Помогай, племяш! — встречно-боковой порыв, созданный Гнедичем, сбивает поток, созданный отморозко.

Опять начинается ад, где летают стулья, столы и новогодние украшения. Звук такой, точно великан рвет ткань.

Щука, кажется, успевает отбить столиком, что у него в руках, нацеленные ему в грудь сосульки, а потом столик улетает, а кхазад падает.

Не знаю уж, что там дядя имел в виду под «направим» — в задницу, что ли, кхазаду дуть, чтобы того гарантированно угробить? — поэтому просто стараюсь держать над лежащим Щукой воздушную линзу, чтобы гнома не зашибло.

В какой-то момент ветра немного стихают: кхазад вскакивает и снова кабанчиком прет в сторону богатырских блинов. Не добегая, размахивается, и…

— Frohes Fest, нах! — отправляет в полет…

Нет, не гранату. А связку петард, которую он прихватил на ярмарке. Бережливый!

…Я, как могу, корректирую полет этого снаряда. Ну а что остаётся делать?

Бах, бах, бах!

Из-за витрины с блинами, точно ошпаренный кот, вылетает отморозко. Это такой же мерзлявец, как и прочие, только мелкий какой-то, диспропорциональный. На Соловья-разбойника похож из старого фильма! Щука взмахивает чеканом, промахивается… Отморозко проскакивает у него под локтем, а кхазад, поскользнувшись и дернув ногами в воздухе, с воплем шмякается на задницу.

В этот момент снова врубается свет.

И одновременно с ним — музыка!

Под грянувший полонез на льду появляются две… снегурочки.

Натурально, снегурки! Две барышни в бело-синих платьях, с русыми волосами. Одна, кажется, даже в кокошнике — или что там у нее на башке⁈ Некогда выяснять!

Потому что в руках у этих хтонических дев огромные ледяные серпы! И со скоростью, не уступающей холодрыгам, снегурки скользят прямо к Щуке — точно две фигуристки-синхронистки, красиво перелетая через стулья и трупы.

— Х-ХУ-У! — лепит отморозко в нашу сторону, вспрыгнув на столик.

Бум! — гремит воздух, наполненный льдом, от столкновения со встречной волной, запущенной Гнедичем.

— Rett hilfe! — орет Щука.

Тыщ, тыщ! — рвутся где-то петарды.

А из портала вываливаются еще два мерзлявца, совершенно дезориентированных.

У меня в голове только одно.

Воздушное лезвие!

И я должен создать его, не видя, где создаю.

Потому что в этой сраной пурге, поднятой Гнедичем и отморозко на пару — ни черта не видно!

…Я должен создать воздушное лезвие прямо сейчас — между летящими ледяными фуриями и телом гнома.

…И я создаю его.

— Ах-х! — звучит где-то посреди бурана.

Дзынь! — точно струна порвалась.

Бах, бах! — последние несколько петард.

Дум-дум-дум! — звучит полонез.

— Зевс, боэ! — невнятно, но громко вопит Гнедич, обрушивая воздушный молот на отморозко.

Тварь валится на раздавленный молотом столик.

…А я бросаюсь помогать Арине, которая тащит здоровенный огнетушитель туда, где рвались петарды. Кажется, мы вдвоем единственные, кто об этом подумал.

— Две пассифлоры и актинидия! — негодует девушка. — Столько труда было вложено — чтобы что? Чтобы спасти кхазада, который сам себя захотел убить?

Ближе к «Богатырским блинам» лежит Щука, засыпанный снегом — всё, что осталось от снегурок, напоровшихся на воздушное лезвие. А рядом с ним — два мерзлявца и одна холодрыга, которых никто из нас не заметил. Каждый из монстров обвит толстой зеленой лианой — те торчат из расколотых керамических горшков. Горшки шмякнулись сверху, с галереи оранжереи. Явно не сами собой! Две пассифлоры и актинидия, которые обратились в шевелящую инопланетную флору с шипами, надежно удерживают хтонических тварей.

— Копчик отшиб, scheiße… — бормочет кхазад.

Арина, кажется, с трудом удерживается от того, чтобы полить гнома из огнетушителя. Тем более, что в «Блинах» всё оказалось в порядке. Ну, если не считать разоренных нашим соловьем-разбойником холодильников с морожеными блинами. И копоти от петард.

— Премия в шесть окладов — твоя, друже! — радует Щуку подоспевший Гнедич. — Сделаешь себе новый копчик, титановый!

— Импланты, Николай Фаддеич, это ересь, — бормочет гном, который так и лежит в снегу, точно жук на спинке. — Щас я себе и поясницу застужу, gott verdammt…

— Портал! — сурово напоминает Арина. — Закрываем! Егор, ты умеешь?

— Вообще-то нет, — признаюсь я. — Могу только ману влить.

— Годится! — кивает Арина. — Господин Гнедич?

— А может, уже ну его? — отмахивается тот. — Скоро сам схлопнется! Гляньте, свет появился! Да и мерзлявцы перестали выпадать… Может, пока никого нет, в ресторан? Устроим небольшой пир во время чумы?

— И меня отнесите, — хрипит Щука. — На воздушной подушке только, Николай Фаддеич, а не как в тот раз!

Из серой тучи под потолком выпадает еще один белый ходок — и ковыляет прочь.

— Николенька, — рявкаю я, скопировав обращение бабушки Гнедича. — Строгановы платят долги, или как ты там говорил? Еще ничего не кончилось, городу нужна наша помощь! Закрываем портал!

— Ладно-ладно, Егор, чего ты? — бормочет дядюшка, глядя на меня с удивлением. — Айн момент, как говорит Щука…

Мы возимся минут пять, пока внизу группка казаков, судя по голосам, разбирается с остатками мерзлявцев. Наконец, портал исчезает — вместо него снова купол с вечерним небом, и луну видно. Но Арина глядит с горечью на пожухшую — даже отсюда видно! — зелень на галерее. Щука встал; с кряхтением разминает задницу, пинает ногами сугробы, в которые превратились снегурочки, бормочет что-то про «выпарить».

Кажется, Инцидент и вправду почти закончился? Свет больше не пропадает и не мигает, музыка вырубилась так же внезапно, как появилась, зато над одним из углов фудкорта включился здоровенный плазменный телевизор. Сдержанная ведущая на фоне стоящей в студии ёлочки торопливо передаёт местные новости.

«Инцидент силой шесть и четыре по шкале Ядринцева…»

«Большая часть порталов уже закрыта…»

«Тварям почти удалось занять мост, но благодаря самоотверженным действиям отряда во главе с есаулом Максимом Смердовым…»

«Пресечено более трех десятков случаев мародерства…»

«По сообщениям, так же успешно отразили атаки тварей жители сервитута Седельниково и персонал находящейся к северу от него колонии для юных пустоцветов…»

Фух! Камень с души упал!

«Общее количество жертв уточняется…»

«Но жители нашего сервитута всё-таки смогут торжественно встретить Рождество, несмотря на…»

«Чудовища не смогли прорваться к Спасскому Кафедральному Собору, а на главной городской площади устояла ёлка…»

— Здесь нету живых, Егор, — хмуро говорит дядя, глядя на меня. — Что, не чувствуешь? Арина, скажи ему.

Девушка кивает.

— Поэтому представим специальным службам — уверен, они скоро появятся! — позаботиться о телах, — дядя небрежным жестом обводит фудкорт. — Пошли лучше выпьем. Уверен, всем будет не лишнее! Я сейчас серьезно.

Арина упрямо мотает головой. Указывает на металлическую лесенку за специальной калиткой — вверх, на галерею.

— Я в оранжерею. Каким-то растениям еще можно помочь.

— Ну а ты, Егор?

— Я пройдусь по ТЦ, — говорю я, — может, еще где сидят мерзлявцы. А потом… Эти «специальные службы»… Им точно волонтеры потребуются, Николай. Рано бухать.

— Без меня! — заявляет дядюшка. — Мавр свое дело сделал! А-а, друзья мои, какие вы нудные! Пусть Гектор пал, а мы будем прославлены вечно! Я — в ресторан!

— Я скоро приду, — твердо говорю я. — Но сначала — осмотрю этажи.

Щука косится на меня с подозрением, но молчит. Другим глазом косится на навигацию, где написано «Yablochkov tam» и изображен стильный сияющий смартфон. Арина, коротко пожав мне предплечье и улыбнувшись, ускользает наверх.

И никто не идет вслед за мной, когда я сворачиваю с фудкорта в пустой разгромленный коридор… Пытаюсь понять, куда он мог драпануть… Дохожу до громадной уборной — и по наитию заворачиваю туда.

Я точно видел в буране эту растерянную фигуру, свалившуюся с потолка.

Сначала подумал — еще один отморозко, но нет!

Нет.

…Захожу в туалет, стараясь ступать неслышно.

Из дальней кабинки доносятся подвывания и всхлипывания.

Прислушиваюсь.

— Ну и куда мне теперь? Куда, куда мне теперь⁈ Все пути обратно закрылись… Источника силы — нету… Стражники будут пытаться схватить или пристрелить! Если выберусь, несколько дней придется брести до болот! Госпожа Лозысян продлит срок моей службы еще на сто лет…

Распахиваю дверцу.

Несчастный белоглазый карлик в буром пиджаке сидит, сжавшись, на крышке унитаза.

— Ну здорово, Сопля.