Путь Мон-Кей – Том 1: Комморра

Глава 5

В холодных недрах Комморры, где крови танцуют рабы, а древние эльдарские кланы плетут многовековые интриги, находилась особая комната. Пространство здесь казалось текучим, грани между материальным миром и призрачным измерением размывались, создавая идеальное убежище для двух старых знакомых, комната была наполнена роскошью и защитными артефактами.

Архонт Арадия приготовила помещение к встрече со своей наставницей. Её молодые, но уже опытные руки мягко касались элементов интерьера — голографических проекторов, странных артефактов, сосудов с непонятными жидкостями. Каждое её движение было точным, как и все в мире кабалитов — жестоких и изощренных существ, живущих за гранью человеческого понимания.

Арадия налила напиток для Ризалии. В комнате не было посторонних, а они могли спокойно говорить.

— Снаряжение кабалитов, двадцать единиц всех типов. Полный набор телесных модификаций высшего уровня, но для мон-кей — два набора. Пару десятков рабов с боевым опытом. Документация по технологическому обслуживанию оружия на языке мон-кей. Три кольца измерений площадью в сто метров. Ловушки душ, уровень средний. Импланты по когнитивному ускорению реакции…

Правительница кабала сделала паузу. Она взглянула на Ризалию с нескрываемым интересом.

— Обычно вы критиковали мои игры с клонами. Теперь вы явно пытаетесь усилить раба. Увлеклись зоофилией? Эксперимент с попыткой создания мандрагоры на основе другой расы?

Ризалия насладилась вкусом крови, на этот раз ученица не подмешала сильного яда. Она могла уловить в напитке странные оттенки горечи, а язык терял чувствительность от невероятно слабого нейротоксина.

Арадия не использует яд, значит стоит ждать проверки другим способом.

— Звучит так, словно ты уже пыталась такое провернуть, но я просто готовлю часть нашего с тобой спора.

Арадия отложила свой персональный компьютер.

— Интересно. На что будем устраивать спор?

Ее учитель усмехнулась, а зеленые глаза слегка вспыхнули.

— Совместная работа. Победитель будет решать задачи совместных операций в течение тысячи лет.

Архонт отпила крови, затем съела несколько кусков мяса астральной гончей.

— Звучит как забава. Условия спора?

Ризалия вновь наполнила себе стакан.

— Мы попросим включить в команду корсаров наших кандидатов. С моей стороны это раб, с твоей — кто угодно, но не родившийся среди нас.

Игра слов еще сильнее позабавила главу кабала. Арадия нахмурилась, подняла свои пальцы и начала царапать свое лицо. Боль помогла Архонту лучше обдумать предложение наставницы.

— Твой мон-кей не должен быть из опасных.

На столе возникла голограмма, а затем быстро начала менять изображения. Космические десантники, инквизиторы, assassins, и список из тысяч мон-кей, которые могли бы потенциально обыграть эльдара.

Ризалии потребовалось около часа, чтобы голо-проектор показал последний тип опасных мон-кей.

— Мой мон-кей сейчас слаб, не из опасных. Отправь кабалита для проверки моих слов.

Арадия почувствовала себя неприятно, словно наставница вновь командует.

— Отправлю, а ты продолжай.

Ризалия заметила эмоции молодой эльдарки, это лишь позволило утвердить свои планы по манипуляции.

— Команда корсаров должна стать для них новым домом. Мы отправим их на задания, дадим возможность стать настоящей командой.

Архонт прекратила царапать лицо, она чувствовала всеми своими сердцами, что наставница готовит драму. Впервые за сотни лет она почувствовала возбуждение.

— А затем⁈

Ризалия вновь отпила вина, сделала паузу, а затем закончила свой план.

— Они сойдутся на арене. Друзья, которые убивают друг друга! Драма, достойная настоящих эмоций.

Арадия приложила ладонь к сердцу, затем хищно улыбнулась.

— Интересно!

Наставница! Даже ее способы развлечения на другом уровне. Архонт искала среди своих игрушек новых, еще не отвыкших от сочувствия детей.

— Сражение на мечах. В круге Кхейна. У меня есть Иерарх. Очень способная. Истинно рожденная, но не наша. Девочка долгое время была корсаром.

— Девочка? Ставлю свои раб-монеты, ты выставишь экзарха.

Лицо Арадии покраснело, а в воспоминаниях промелькнули приятные моменты.

— Ты права, она раньше была экзархом жалящих скорпионов, но тебе понравится! Это прекрасный образец! Во время рейдов она убивает, но очень часто испытывает сочувствие!

Архонт налила себе еще вина, на этот раз закусывая мясом с соусом слабого пустотного токсина.

— Каким наркотиком ты ее накачала? Не верю! Покажи?

Мандрагора едва не поперхнулась напитком. Задания Богини — это уже что-то забавное, ей не было так интересно уже тысячи лет. Вот только забава ученицы стоит изучения! Экзархи не отличаются от инкубов, наличие такого образца…

Ризалия покачала головой, не стоит думать о развлечениях. Сейчас ей нужно обмануть Арадию, без развлечения оборудование, которое она попросила, будет обладать проблемами. Разумеется, так будет веселее. В конце концов, богиня думает, что она будет просто послушной марионеткой?

— У меня уже две сотни лет находится душа ее сестры. Я заставила ее идти путем воина, а потом заставила предать своих друзей. С корсарами вышло еще забавнее! Она пыталась меня убить, но не знала что корсары работали на меня. Как экзарх, она утратила эмоции, но сочувствие все еще испытывает. Хочешь со мной на арену? Сегодня у нас еженедельный забой. Моя игрушка будет сражаться!

Мандрагора покачала головой, а затем взяла последние куски мяса астральной гончей.

— Вижу, ферма скота расширилась, территория кабала расширилась на несколько новых шпилей. Мне неинтересно наблюдать за пытками, но твои способности по управлению заслуживают похвалы.

Архонт улыбнулась, ведь комплименты наставницы были искренними. Она даже проигнорировала резкую смену темы. Ей удалось расширить фермы в десятки раз, прибыль увеличилась в сотни раз, а продукция в среднем не отличалась от скота с планет мон-кей.

— Я поставляю скот во все уголки Комморры. Просто дать мон-кей еду и выращивать их в загоне неправильно. Без стремления к жизни, без ярких эмоций и роста в здоровой социальной среде, рабы будут низшего качества. Поэтому я тестировала разные подходы, мне даже хотелось вырастить несколько рабов боевой породы, которые бегают в силовых доспехах.

Ризалия поняла, ее ученицу занесло, если эльдарку не прервать, та будет долго хвастать своими исследованиями по селекции.

— Измененные для войны, бесплодны. Проводила искусственное оплодотворение?

Арадия вспомнила о неприятностях, затем поникла.

— Да, но после того, как лишилась сотен самок, прекратила свои эксперименты.

Ризалия еле сдерживала смех, молодые эльдар всегда могут удивлять.

— Лучше давай подумаем, какой из кабалов можно уничтожить. Пока Дражар не знает о моем присутствии, я могла бы помочь нашему кабалу увеличить влияние.

Архонт кивнула, затем перечислила всех своих врагов и конкурентов. Ее наставница задавала дополнительные вопросы, затем они договаривались о прибыли. За короткую беседу они решили организовать не меньше пяти десятков убийств.

Молодая эльдарка не выдержала комплиментов и в ответ начала рассказывать состав напитка. Кровь астральной гончей и токсин моллюсков с одного из миров экзодитов. Состав смешивала она лично, а его эффект был просто невероятным.

— Ладно, давай ты лучше подготовишь все, что я попросила.

Мандрагора начала перечислять необходимое ей оборудование, но Архонт ушла в свои мысли. Она посмотрела на Ризалию, а затем вспомнила о временах, когда ее обучала наставница. Когда-то она была одним из самых влиятельных архонтов…

— Вы еще не наигрались с силами теней? Пройдет еще тысяча лет, о вашей репутации все забудут! Не хотите по-быстрому умереть? Воскресим вас у гемункула, снова оденете свою броню архонта. Я могла бы вновь стать вашим Иерархом. Дражар не доставит неприятности, думаю, мы могли бы отправить весь кабал на его устранение!

Ризалия вначале нахмурилась, так как ожидала от нее ловушки, но затем увидела, как Арадия снимает с пояса кинжал и кидает на стол.

— Просто продлим мое обучение у вас еще на тысячу лет. Вновь будем проводить время вместе.

Такая демонстрация слабости была бы оскорбительна, даже если она планирует всадить вторым кинжалом в сердце.

— Кабал я оставила тебе, меня не интересует власть. Я советую тебе меньше времени проводить на смотровых позициях арены. За все время, пока ты была самостоятельной, ты так и не стала сильнее. Твоя душа утекает на треть быстрее, а тебе нет и четырехсот лет. Думаешь, это не проблема?

Архонт пожала плечами, затем налила себе еще напитка, стараясь не демонстрировать раздражение.

— А в чем проблема⁈ Если сто рабов не насыщают голод, тысячи насытят. Просто вернись в кабал! Стань архонтом, гемункулом, оружейником, да хоть поваром.

Мандрагора активировала тени, затем прошлась по душе своей ученицы. Результаты были плачевными.

— В кабал? Что потом? Буду наблюдать за пытками день и ночь? Моя душа на грани, простое существование в материальном мире требует от меня поглощать десятки тысяч душ мон-кей, каждый солнечный цикл. Это не жизнь, а просто продление агонии. Тебе до такого существования осталось не больше пары сотен лет.

Арадия закрыла глаза и выпустила свои эмоции. Ее жесты все больше напоминали символы Кхейна.

— Что плохого в том, что я наслаждаюсь процессом приготовления пищи?

Ризалия выпустила свои эмоции, позволив немного проявить слабость, ее пальцы напоминали символы Лилеат.

— Эти ощущения исходят от той, что жаждет. Как та, кто видел падение империи, моя душа не была так сильно изменена. Твоя же душа наполнена на одну десятую, даже если ты родилась естественным путем в рабских загонах, ты та, кого растят на убой. Твое наслаждение пытками — это приправа для нее, а душа становится все более вкусной.

Арадия сжала свои руки, царапая ладони наточенными когтями.

— Ты предлагаешь отбросить наследие эльдар? Не думаю что становление монстром решит все мои проблемы, вы все еще испытываете голод.

Руки мандрагоры покрыло холодное зеленое пламя. Затем пламя демонстративно образовало образы демонов варпа.

— Мой голод, это утрата энергии теней на поддержание своего существования в материальном мире. Та что жаждет не имеет контроля над моей душой. Я буду оставаться в этой форме, для возрождения империи нам надо сражаться, а не превращаться в скот, для той что жаждет.

— Послушай себя, ты давно обезумила. Какая империя? Мы и так расширяемся, пространство в паутине увеличилось на 20% от значений, что были при моем рождении.

— Ты не видела империю, не понимаешь моей печали.

Они долго молча смотрели друг на друга, но Архонт все же сдалась.

— Я дам тебе все что ты просишь… Уходи, мне надо успокоиться.

Эмоции и жесты Кхейна давали понять мандрагоре, ее ученица не согласна.

— Я пойду к гемункулу.

Архонт нажала несколько кнопок на своем персональном компьютере, затем снова закрыла глаза. Стараясь успокоить свои эмоции.

— Я его предупредила, он в комнате где в то время когда ты была Архонтом, располагались казармы ведьм гнилого вкуса.

— Подумай о моем предложении…

Мандрагора провела когтями перед собой, тени словно нити покрыли ее и позволили раствориться в воздухе. Энергии царства тьмы поглотили Ризалию, разрывая пространство между реальностями.

Гемункул располагался в древней части кабала, в помещении, некогда бывшем казармой ведьм гнилого вкуса. Стены здесь помнили сотни циклов пыток и экспериментов, впитав в себя страдания и энергию истощенных душ. Массивные металлические конструкции с трубками, напоминающими кровеносные сосуды, тянулись от пола до потолка, создавая впечатление живого организма.

Квандо — так звали гемункула — он был хорошим специалистом даже среди больших кабалов. Существо, балансирующее между органической материей и технологией, он представлял собой совершенный образец биомеханической инженерии. Его тело было покрыто сетью имплантов, которые двигались и перестраивались с немыслимой для органической жизни скоростью.

Ризалия материализовалась в центре помещения, не издав ни звука. Её теневая форма медленно обретала плотность, превращаясь из призрачного силуэта в узнаваемый образ мандрагоры.

— Все еще пытаешься создать искусственный кристалл душ? — её голос эхом отозвался в огромном пространстве.

Квандо повернулся. Его полуживое, полу-механическое лицо исказила подобие улыбки — смесь любопытства и холодного расчета. Механические руки забрали со стола кристаллы, а затем начали менять ему конечности. Гостей следует приветствовать с тремя парами женских рук.

— Арадия предупредила о твоем визите, — произнес он, не двигаясь с места. — Что же тебе старуха, нужно?

Между ними повисло напряжение — два древних существа, каждое из которых могло уничтожить целую цивилизацию одним своим желанием утолить скуку.

— Мне нужны имплантаты, — Ризалия очертила в воздухе сложную голографическую схему. — Специфические модификации для… эксперимента.

Квандо протянул руку, и воздух вокруг него задрожал. Сотни микроскопических механизмов начали перестраиваться, формируя детальную проекцию будущих имплантатов.

— Хочешь создать гротеска? Я не буду оскорблять твои знания, но ты не закончила обучение.

Гемункул хотел сказать что-то более оскорбительное, но прекрасно понимал, о нравах этого древнего монстра.

— Я тут не ради твоего обучения. Мне нужны био-импланты на основе хеги. Био перенос воспоминаний получится на них сделать?

Мужчина буквально сиял от ожидания.

— Нечего себе, это уже не гротеск. Ты нашла интересный образец?

Мандрагора пожала плечами, прошла к его личным предметам и начала в них рыться.

— Просто решила обучить двух мон-кей. Сделать из них достойных убийц.

Ее слова вызвали еще больше интереса.

— Покажешь потом этих монстров. В качестве подарка, я сделаю кое-что особенное.

Он развернулся и вновь начал менять конечности.

— Арадия и я пришли к спору, поэтому если ты вставишь в импланты что-то лишнее, то она тебя убьет.

Гемункул прекратил модификации, выбросил личинку в коробку уничтожителем материи. Затем сменил руки на десятки механических щупалец. Он начал готовить несколько новых склизких личинок для заготовки в импланты.

— Я тебя понял многоликая убийца, но почему ты все еще манипулируешь рабыней? Не спорю, девочка умеет следить за твоим кабалом, но она глупая. Уже давно попала в заговор кабала ядовитого взгляда. Твое появление как раз вовремя, возможно рабыня не умрет через пять лет.

Ризалия активировала тени, а затем заблокировала пространство.

— Думаю ты продал информацию другому кабалу. Кто нацелился на нее?

Квандо указал на прибывшего помощника. Гротеск держал емкость для крови и поднос со скальпелями.

— Я не делюсь информацией бесплатно.

Она прекратила давить и сдалась, гемункулов трудно заставить подчинятся.

— Уверена, что ситуация Арадии не так плоха, как ты описал.

Гротеск подошел в плотную к мандрагоре.

— Вот только моя манипуляция оказалась успешной.

Ризалия взяла с подноса скальпели и с интересом спросила.

— Что хочешь за информацию?

— Плоть суккуба из культа скорби, а еще наполни емкость своей кровью.

Даже не думая сомневаться, она провела скальпелем по мышцам руки. Срезав достаточно плоти, мандрагора держала ее над емкостью

— Советую тебе забыть о том что я была суккубом.