Путь Мон-Кей – Том 1: Комморра

Глава 29

На развращённом варпом корабле не оставалось имперских символов. Куски плоти свисали с потолка, а отсеки постоянно были покрыты скользкой белой жидкостью. Тысячи культистов старались выполнить работу экипажа, но колдуны, которые ими командовали, были некомпетентны.

Когда-то этот корабль был гордостью сектора Каликсиды, крейсер древней конструкции. Однако теперь он служит врагам человечества.

На мостике располагался глава пиратской банды. Когда-то это был астартес Ультрамаринов, теперь это посланник Слаанеш, который упивается удовольствием.

Одет он был в устаревшую броню марк-2. Без возможности осуществлять ремонт ему пришлось прибегнуть к помощи механикус. С него взяли много рабов, но это стоило починки доспеха. Теперь повреждённые листы брони имеют интегрированные костные наросты, которые при поглощении душ восстанавливают доспехи.

Капитан Гратис носил шлем, ещё Крестовый поход научил его простой истине. Без шлема астартес уязвим, а ему хотелось прожить долго, получить бессмертие, и тогда он сможет отомстить Империуму.

На развороченном мостике космического корабля хаоситов царила атмосфера декаданса и извращённой роскоши. Стены, когда-то строгие и функциональные, теперь были покрыты причудливой резьбой с изображениями непристойных сцен. Кресло капитана — трон из сплавленных костей и металла — возвышалось в центре на постаменте из полуразложившихся тел, которые, казалось, всё ещё шевелились и стонали.

Вокруг Гратиса суетились его ближайшие помощники — бывший техножрец, чьё тело представляло собой кошмарное соединение плоти, металла и щупалец. Он извивался в непристойных движениях, а рядом стоял навигатор с третьим глазом, вживлённым в центр лба, из которого сочился розоватый ихор. Ещё можно было увидеть бывшего астартес из Пожирателей Миров, чья броня была покрыта символами Слаанеш и украшена скальпами и кожей жертв.

Освещение мостика пульсировало в неестественном ритме — то яркое до боли, то погружающее помещение в полумрак, где контуры фигур размывались и приобретали новые, неестественные очертания. С потолка свисали цепи, на которых раскачивались пленники, используемые как живые антенны для усиления псайкерских способностей корабля.

Внезапно синапсис в центре мостика зашипел и активировался. Над ним возникла трёхмерная голограмма звёздной системы. Зеленоватое свечение осветило искажённые лица присутствующих.

— Лорд Гратис, — прошипел техножрец голосом, в котором слышалось электронное эхо, — мы приближаемся к координатам назначения, но сенсоры обнаруживают присутствие неидентифицированных кораблей у точки входа.

Голографическое изображение увеличилось, показывая пустотный корабль, плывущий в пустоте. Его контуры были необычными, не похожими ни на имперские, ни на типичные корабли ксеносов, известных в этом секторе. Капитан предположил, что это творение тёмных механикус.

— Интересно, — проговорил Гратис, наклоняясь вперёд. Его броня заскрипела, а костные наросты на наплечниках дрогнули, словно живые существа, почуявшие возбуждение хозяина. — Может быть, это новые игрушки для нашего господина.

— Они запрашивают связь.

Капитан усмехнулся и приложил вокс к уху.

— Давай их послушаем.

В этот момент вокс-передатчик на пульте управления ожил, испуская какофонию звуков, прежде чем стабилизироваться в чёткий сигнал. Голос, прозвучавший из динамиков, был чистым и холодным. Космический десантник готов был поспорить, что никогда не слышал такой красивый, но высокомерный голос.

— Повеселились? Два мира, десятки тысяч трупов и ещё столько же похищенных рабов.

Улыбка растянула шрамированное лицо навигатора.

— Они не знают, с кем имеют дело, мой лорд.

Гратис откинулся на троне, постукивая пальцами по подлокотнику, покрытому кожей, содранной с пленного имперского капитана.

— Не понимаю, о чём ты. Предлагаю вашему флоту уйти туда, откуда вы вылезли. Мой крейсер и пять фрегатов разорвут вас на части.

В конце концов, он только недавно заплатил тёмным механикусам за обновления.

В это же время на борту линкора колдун хаоса с нервным взглядом смотрел на свою госпожу. Мостик корабля не был имперским, это было детище производственного мира, которым управляла Акс’сенея.

Где было возможно произвести автоматизацию, это было сделано с тщательной скрупулёзностью, но применялись не технологии федерации. Корабль был покрыт рунами магии вдоль и поперёк. Он представлял собой один большой и полированный тысячелетиями артефакт.

Любые мутации варпа пожирал массив рун и закачивал в массивы накопления варп-энергии. Лэнсы корабля уже давно были излучателями чистой энергии разрушения варпа, а плазменные орудия модифицированы, чтобы использовать огонь крикунов Тзинча, запертых внутри батарей.

Вместо примитивных вокс-передатчиков корабль был ближе к стандартам федерации и служил её флагманом уже больше пяти тысяч лет. Обладая подобием разума, он носил гордое имя Executrix Primaris.

Построенный ещё до основания Империума, пустотный корабль находился в варпе дольше, чем многие демон-принцы.

— Спровоцировать меня — ошибка, а оскорбить мои способности анализа неприемлемо. У тебя ведро на ножках, есть два варианта. Надеюсь, мускулы не сожрали твой мозг и ты можешь слушать? Потому что эта леди говорит лишь раз, давая тебе возможность сохранить свою помойную жизнь. Твоё геносемя выебал ещё труп на троне, я чую смрад твоих кораблей даже со своего мостика. Астартес — импотенты, но ты отличился, пошёл служить богине удовольствий, чтобы анусом прочувствовать любовь своего примарха?

От вокса противника послышалось скрежетание, а колдунья хищно улыбнулась: самая примитивная провокация работала идеально. Слабый отброс, который отдал себя богам хаоса, неспособен сдержать свои эмоции.

— Да кто ты такая⁈ Сука, я твою кожу сдеру, а потом…

Она презирала астартес, поэтому его гнев был для неё музыкой.

— Мозгами тебя твой трахающий мальчиков примарх обделил. Ты, отродье Нечистого, думал потихоньку ограбить миры моей империи? Первый вариант: ты сдаёшь мне свой флот и служишь тысячу лет. Второй: ты жертвуешь свою грязную душу для моих ритуалов.

Вокс выключился, а она повернулась к адъютанту. Змеи на её голове зашипели от возбуждения перед ловушкой, которую их хозяйка подготовила для глупого мускулистого астартес.

Колдун продолжал сохранять спокойствие. Его хозяйка требовала лишь одного: способности выполнить работу. Правительница империи Лаодомиды не давала второго шанса своим подчинённым, а корабль, на котором он служит, поглотил десятки тысяч демонов и сотни тысяч колдунов.

Вскоре зелёная голограмма показала нужные данные, и адъютант смог расслабиться. Согласно протоколу, он передал приказ другим колдунам и отрапортовал своей хозяйке.

— 2 AU до кораблей противника. Вектор движения в пределах 0.0000001 AU от заданной точки. Скорость 0.6 от скорости света. Аномальная энергетическая активность, предположительно они активировали пустотные щиты.

Акс’сенея поставила ногу на ногу, посмотрела на колдуна как на насекомое и спросила:

— Кто из предсказателей допустил ошибку? Отклонение от курса должно быть в пределах 0.00000001 AU!

Колдун был готов поспорить, что в этот момент его сердце на несколько секунд перестало биться.

— Колдун серебряного ранга Тоний.

Глаза принцессы демонов засветились, а колдун в страхе почувствовал, как его шлем трескается от простых эмоциональных перепадов его госпожи.

К счастью, его госпожа не убила его. Вместо этого в его голове возникли поправки к векторам орудий. Новые планы по проведению засады, а также детальное предсказание на ближайшие 4 часа, вплоть до времени, когда он пойдёт ужинать.

— Готовь корабль к бою, затем ты будешь командовать. Одна ошибка, и ты, как Тоний, станешь частью этого корабля.

Адъютант поклонился, а Акс’сенея продолжила наблюдать за будущим.

— Да, моя госпожа!

Страх от подчинённого доставил ей удовольствие. Как долго он продержится? Каждый её подчинённый идёт на предательство, а затем она пытает их души. Словно цикл, высмеивающий амбиции, ей начинало надоедать общение.

— Не переживай, пока от тебя есть польза, твоя жизнь будет продолжаться.

Принцесса демонов закрыла глаза. Пока у неё было свободное время, ей требовалось улучшать свои знания. Прошло всего несколько тысяч лет, но она всё ещё помнит, как в битве за Терру мужланы с мускулами вместо мозгов оказались сильнее её.

Кто бы мог подумать, галактика теперь принадлежит варварам. С одной стороны астартес, не умеющие торговаться с богами хаоса, а с другой такие же прямолинейные инструменты.

Каждый раз, когда эти обезьяноподобные начинают сражаться, её интересы сильно страдают.

К сожалению, они сильнее её. Это было крайне оскорбительно и обидно.

Акс’сенея испытывала подобное лишь тогда, когда её бесполезные родственники были живы.

Поэтому она вновь вернулась к поиску силы, чтобы стать совершенной. Пожирание душ было тем, что она умела лучше всего.

В её чёрной душе сейчас таились новые интересные пустотные сущности. Каждый обладал уникальными способностями; раньше она бы их игнорировала, но не после битвы за Терру.

Даже капля силы делала её лучше, а она должна, обязана и непременно станет самой лучшей.

Акс’сенея вошла в свой духовный мир и посмотрела на насекомоподобных монстров. Если раньше они активно сопротивлялись, теперь половина их энергии отсутствует. Воля каждого из демонов была лишь огоньком по сравнению с волей женщины-колдуна.

Принцесса демонов посмотрела на пустотных тварей, затем змеи на её голове зашипели. От звука твари начали корчиться от боли, а колдунья открыла рот и активно пожирала их энергию.

Так продолжалось, пока её не разбудил адъютант.

— 0.1 AU до ловушки. Ожидается столкновение через двадцать секунд.

Принцесса демонов повернула свои змеиные глаза к голограмме.

В далёком космосе произошло нечто невиданное для прямого и уверенного подхода капитана Гратиса.

Корабли столкнулись с появившимися из ниоткуда астероидами. Пустотное поле ушло в перегрузку, ведь кто-то установил такое же пустотное поле на астероиды, затем от астероидов вылетели сотни ракет.

Лэнсы не успели сработать, а расстояние было минимальным.

Крейсер совершил манёвры уклонения, но десятки ядерных ракет всё же нанесли пустотному кораблю крайне тяжёлые повреждения. Когда крейсер наконец достиг дистанции сканирования корабля противника, астартес был крайне зол.

Перед ним был линкор неизвестной конструкции, а по вектору его движения уже летели торпеды, сгустки энергии и плазма.

Корабль развернулся на девяносто градусов, но снизить скорость в 0.6 AU было невозможно, а для смены траектории нужно время.

Взрыв заставил даже космического десантника упасть на землю. Весь корабль содрогнулся, а затем вновь затрясся.

Прежде чем он обдумал варианты боя, его корабль потерял весь правый борт.

— Второй заряд пробил корпус на 120-й палубе. Атомный след разрушил центральный реактор манёвров. Щиты уничтожены.

Техножрец закричал:

— Мы потеряли с пятой по тридцатую палубу.

Навигатор начал убегать с мостика:

— Реактор повреждён!

Другой космический десантник попытался связаться с вражеским кораблём, но им не давали шанса сдаться.

— Торпеды взорвались! Весь правый борт взорвало!

Бывший ультрамарин встал на ноги.

— Сгустки плазмы продолжают гореть! Это не плазма!

Перед лицом смерти он задумался.

— Двигатели работают на 10%.

Астартес не слушал своих помощников. В этот момент он увидел далёкие воспоминания крестового похода, своего примарха и Императора. Сегодня он присоединится к братьям, а шансов выжить при таком повреждении корабля нет.

Стоило ли ему предавать своих братьев? Стоило ли поклоняться хаосу?

Ещё один взрыв буквально вывернул палубы левого борта. А от начала боя они не успели сделать по врагу даже один выстрел. Все рабы на корабле уже давно убежали со своих позиций, а культисты начали покидать корабль на капсулах эвакуации.

Ещё один взрыв прервал его мысли. Мостик обдало пламенем Тзинча, души офицеров испепелило демоническое пламя.

Тем временем Акс’сенея на своём корабле кивнула, признавая собственную гениальность. Её предсказания вектора уклонения вражеского корабля были идеальными.

Она насладилась смертью пиратов, которые посмели воровать её подчинённых и рабов. Астартес причиняли больше проблем, чем демоны, а контролировать этих ведроголовых было бесполезно. Это уже десятый случай, когда они нарушают порядок её империи.

Колдунья задавалась вопросом, зачем они продолжают воевать? Вместо построения надёжной логистики, производственной базы для экспансии, эти декаденты работают пиратами и наёмниками. Везде, где они проходят, страдают её деловые партнёры.

Она перестала думать о мотивации прямоходящих идиотов, затем перенастроила голограмму мостика. Ей нужно было посетить Коммору. Разумеется, она сделает это не в своём настоящем теле. Даже если друкари не убивают культистов, которые пришли торговать, только глупец не захочет убить избранницу богини удовольствий.

Недавно Коммора пережила гражданскую войну, новые кабалы активно продают рабов, а один из богатых и очень древних хранителей секретов продавал знания по созданию ритуалов искажения плоти. Она не могла его убить, её богиня предупредила, что это запрещено. Поэтому она вынуждена минимум на сто лет прекратить пожирать демонов удовольствий.

Вот только ей нужны были книги того демона! У неё есть информация, что его знаний нет в её книгах. Поэтому ей нужно было найти твёрдую валюту для торговли.

Обычные смертные рабы не интересны, а вот эльдары! Она не собиралась тратить время, охотясь на ксеносов по всему космосу. Намного легче сделать обмен с кабалами. Они с радостью продадут своё пушечное мясо.

Друкари не привередливы, она даже может отдать им одного из порабощённых Хранителей Секретов. Некоторые демоны слишком слабы, а высасывание их сил больше не даёт ей преимуществ.

— Адъютант!

Колдун сразу же подошёл и поклонился.

— Да, госпожа…

Змеи попытались его укусить, но колдун ловко увернулся.

— Проложить курс до Абсолом Рич. Мне нужно обсудить торговлю рабами с принцем Корнивалем. Это выгодный экспорт для рынка моей империи, поэтому примени кратчайший маршрут.

Мужчина на мгновение задрожал, затем всё же сказал правду:

— Госпожа, принц Корниваль мёртв. Уже как десятки лет, он повздорил с Абаддоном Разорителем.

Акс’сенея посмотрела на колдуна с растерянностью:

— Как я могла пропустить такую новость? Кто теперь правит миром?

Он не решился сказать, что расходы на шпионов сократили, при обилии предсказателей их услуги показались госпоже бесполезными. Если бы он не торговал с тёмным механикусом, который проживал на той планете, он бы не узнал об этом.

— У мира нет правителя, астартес разграбили его и полностью уничтожили.

Колдунья применила все маты высшего готика, которые знала.

Зачем? Вот зачем уничтожать мир? Почему ведроголовые не могут думать как люди? На крайний случай как демоны? Даже ксеносы иногда умнее.

— Астартес… возвращаемся в империю. Куда мне девать избыток рабов в этом году? Мне нужно связаться с другими мирами, в крайнем случае продадим рабов тёмным механикус.

— Слушаюсь, госпожа.