Путь Мон-Кей – Том 1: Комморра

Глава 28

В древнем заброшенном улье уже несколько месяцев ведутся ремонтные работы. Дроны синего-21 проводят диагностику и устраняют критические неисправности. Электрокабели восстановлены, геотермальный реактор улья выдаёт стабильный поток энергии, избытки энергии тратятся на производство деталей, а когда ресурсов недостаточно, город воссоздаёт различные полезные ресурсы в виде газов или жидкости.

Весь город наполнен теплым воздухом и светом. Благодаря замене фильтров, даже повышенный радиационный фон планеты снижен внутри улья. Огромные залы уже вместили миллион людей, а еще больше пространства готовится для переселения. Было недостаточно отремонтированной жилой площади, поэтому синий-21 организовал лагерь временного пребывания вне улья.

Были и крестьяне, которые не хотели покидать свой дом. Частично они получали охрану, а часть страдает от бандитов. После уничтожения королевств и феодалов огромное количество людей было обречено на хаотическую ситуацию.

С каждым месяцем синий-21 восстанавливает всё больше термоядерных реакторов. В улье было полно работы, которую могут выполнить простые люди. Контроль качества деталей на допуски и отсутствие дефектов, контроль строительных работ, готовка еды и огромное количество задач. Многие области было эффективнее доверить сложной когнитивной системе в виде человеческого мозга, замена в виде дронов справлялась хуже.

В одном из таких залов располагались жилые блоки особой группы людей.

Имоен с интересом смотрела на эту группу, ей нужно было убедить их верить в Ишу.

Еще недавно эти четырнадцать людей были рабами, но теперь они свободны, а ей нужно было помочь им интегрироваться в систему правил, которые составил синий-21.

Остальные сотни пустых не представляли ценности, поэтому им дадут преимущества при размножении с другим пустым. Если они откажутся, то должны будут жить как обычные люди. Учитывая ослабленные эмоции и повышенную рациональность, синий-21 предсказывал, что большинство пустых выберут себе в качестве партнеров по размножению других пустых.

Имоен прекратила рассматривать их внешний вид, затем попыталась найти решение. Как она должна это сделать?

В этот момент демон внутри её меча получил критическую порцию боли и прекратил передавать энергию, а её эмоции временно угасли. Ей стоит подождать, пока он восстановится, и вновь использовать джина.

— Что нам нужно делать? Королевство разрушено, значит я свободен? Что такое свобода?

Молодой мужчина с черными волосами и таким же пустым взглядом задал вопрос и потёр руки.

Ему дали новую одежду, но мозоли от рабской брони всё ещё остались. Было глупо пытаться сопротивляться против людей, которые убили их короля и захватили власть. В конце концов, зачем выполнять приказы уничтоженного королевства?

Имоен напрягла свою память, затем дала ответы, которые ей давал Косек.

— Служить богине. Вы свободны, но чего вы хотите? Вы можете решить, как и на что потратить свою жизнь.

Её ответы заставили пустых переглядываться. Как четырнадцать пустых с самым сильным талантом, их эмоциональная активность была близка к нулю.

Другая девушка со светлыми волосами задала новые вопросы.

— Что такое богиня?

Другой подросток тоже задал вопрос.

— Служить как королевству?

Более взрослый парень ответил.

— Выполнять приказы и убивать. За это мы получаем еду и обучение. Так же?

Другая девушка с полным непониманием повторила вопрос.

— Что мы хотим? Как это?

Имоен схватилась за свой джин, ей нужно было ответить на столько вопросов…

«Богиня Иша⁈»

«Ты ведь можешь им ответить?»

«Мне это не интересно, я хочу попробовать синтезатор еды синего-21. Я ещё не пробовала… Шесть нулей это сколько?»

«Шесть миллионов вариантов еды…»

«Да! У меня есть более важное занятие! Кроме этого, ваш талисман не очень хорошо работает.»

Имоен достала из-под одежды кристалл и повернула голову набок.

«Он не работает?»

Иша уже долгое время находила приятной эту наивность и глупость людей с отрицательной душой.

«Имитировать работу твоей души для того, чтобы ты испытывала эмоции, несложно. Это требует большого количества божественной энергии. Даже если я меняю твоё тело, твоя душа сильно мне мешает. Поэтому большую часть времени ты можешь испытывать эмоции, только полагаясь на поглощение энергии, которой твоей душе не хватает.»

«Как сложно… я поняла лишь половину ваших терминов.»

«Это нормально, совсем недавно ты ничего не знала, кроме как добывать себе еду. Разве ты не хочешь помочь этим людям? Они такие же, как и ты.»

Имоен начала загибать пальцы, продолжая общаться с богиней.

«Они не богиня, не Кой и не Ризалия. Даже не синий-21 и её волшебное устройство для всей этой вкусной еды. Почему я должна им помочь?»

«… Готовь ритуал. Ты помнишь его?»

«Конечно! Это недолго!»

Имоен медленно кивнула, а затем более внимательно посмотрела на группу пустых. Они стояли невыразительно, их плечи были опущены, а глаза безжизненны. Бывшие рабы, целыми днями выполнявшие приказы, не имевшие своей воли. Они слишком привыкли исполнять чужие команды и теперь не знали, что делать со своей свободой.

— Я отведу вас в место, где мы проведём ритуал для богини, — сказала Имоен, её голос звучал тихо и монотонно без поддержки джина.

Один из мужчин среднего возраста поднял голову.

— Ритуал? Что такое ритуал?

— Вам не нужно убивать, просто идите за мной, — пояснила Имоен. — Я… я такая же, как вы, но богиня Иша дала мне новую жизнь.

Группа молча восприняла эту информацию. Их не интересовали детали, они просто ждали приказов.

— Следуйте за мной, — скомандовала Имоен и направилась к другой части улья.

Они прошли мимо людей, видели сотни роботов, которые выполняют сварочные работы, прошли до лифта и спустились на три уровня вниз.

Затем группа пустых дошла до одного из храмов Иши. Этот был для ритуалов, не было людей, которые могли бы им помешать и прервать.

В металлической комнате располагался алтарь, а каждая стена комнаты была наполнена рунами. Синий-21 выполнила все алтари в общем стиле, химическая гравировка кислотой при шёлкографии позволяла сделать десятки тысяч храмов. Каждый житель улья должен был молиться богине, а синий-21 сделал это наиболее удобным, требовалось пройти до ближайшего алтаря, что занимало лишь несколько минут.

Имоен обернулась к группе бывших рабов.

— Встаньте полукругом вокруг алтаря, — скомандовала она, и все четырнадцать человек молча выполнили приказ.

Странные солдаты с длинными ушами сказали, что она тот, кого они должны слушать. Не было смысла сопротивляться, им дали новую одежду и еду. Условия намного лучше, чем было раньше.

Она достала свой талисман — кристалл, внутри которого пульсировал слабый зеленоватый свет. Это был дар богини, одной из особенностей была возможность направлять божественную энергию Иши.

Алтарь был наполнен молитвами верующих, это будет заменой кровавых жертв во время ритуала.

Имоен положила кристалл на поверхность каменного алтаря. Затем она достала из кармана маленький кинжал с вырезанными на нём рунами — тот самый кинжал, которым она когда-то совершила свой первый ритуал под руководством Ризалии. Руны слабо светились зелёным светом, неся в себе отпечаток божественной силы.

— Повторяйте за мной, — сказала Имоен и начала медленно напевать слова эльдарской песни, которой её обучила Ризалия.

Слова были странными, непривычными для человеческого языка, но Имоен произносила их чётко и ясно. Мелодия песни была простой, но завораживающей, наполненной покоем и целеустремлённостью одновременно. Это была песня охотников, возвращающихся с добычей и благодарящих богиню жизни за удачный день.

Пустые неуверенно начали повторять за ней, их голоса звучали монотонно и безжизненно.

— Думайте о жизни, — инструктировала Имоен. — О том, как хорошо жить. О том, что значит быть живым.

Эти концепции были чуждыми для пустых. Они не ценили свою жизнь, они просто существовали, выполняя приказы.

— Я не понимаю, о чём думать, — сказал один из них, молодой парень с шрамом на шее. — Что такое «хорошо жить»?

Имоен задумалась на мгновение.

— Вспомните свои самые счастливые моменты. Моменты, когда вы не чувствовали боли.

Пустые снова переглянулись. Счастливые моменты? Что такое счастье?

— Я… я однажды получил дополнительную порцию еды, — неуверенно произнёс один из них. — Когда хорошо выполнил задание.

— И я, — кивнула молодая девушка. — А ещё однажды мне разрешили спать на соломе, а не на высушенной траве.

Имоен кивнула.

— Да, думайте об этих моментах. И представьте, что таких моментов может быть больше. Много больше.

Она снова запела, и на этот раз повторение звучало чуть более осмысленно. Имоен взяла кинжал и начала вырезать в воздухе руны Иши, точно так же, как это делала Ризалия. Кинжал оставлял за собой слабый зелёный след, формирующий сложные символы.

Талисман на алтаре начал светиться ярче, реагируя на ритуал. Зелёный свет усиливался, становясь всё интенсивнее с каждым мгновением.

— Думайте о богине, — продолжала Имоен. — О той, кто может дать вам истинную жизнь. О той, кто видит вас настоящих. О той, кто принимает вас такими, какие вы есть.

Пустые пытались следовать инструкциям, но их лица оставались безразличными. Имоен начала беспокоиться. Возможно, они были слишком глупыми?

«Богиня?» — мысленно позвала она.

«Я здесь.»

«Они не понимают. Я не знаю, как объяснить лучше.»

«Тогда позволь мне.»

Талисман на алтаре вспыхнул ослепительно ярким зелёным светом. Свет был настолько интенсивным, что пустые отшатнулись, закрывая глаза руками. А затем из кристалла начала формироваться фигура — полупрозрачная зелёная женщина с длинными волосами и добрыми глазами. Это был призрак Иши, проявление богини в материальном мире.

Её образ был в виде человека, так как вера, собранная из алтаря, передавала концепции верующих. Они видели её так, поэтому чтобы не тратить дополнительную энергию, она не стала менять образ.

Комната наполнилась эмоциями, а пустые почувствовали эти эмоции напрямую. Это были чужие эмоции, но она показала им, что такое желание жить.

Они замерли, их лица наконец-то выражали эмоцию — изумление.

— Дети мои, — голос богини был мягким и звучным, наполняющим поляну женским теплом. — Я вижу вашу пустоту. Я вижу ваше непонимание.

Призрак протянул руки к группе бывших рабов. Поле вокруг пустых поглотило божественную энергию, но Иша уже научилась влиять на Имоен, обходя данную причуду физиономии жанных мутантов.

— Но я также ценю вашу жизнь. Вы можете быть большим, чем просто пустыми оболочками. Вы можете жить полной жизнью.

Один из мужчин сделал неуверенный шаг вперёд.

— Кто… кто ты? — спросил он, его голос дрожал.

Иша чуть не высказалась о подобных действиях в грубой форме. Её проекция почти разрушилась от нарушения дистанции с пустым. Незаметно для них, она слегка отдалилась.

— Я Иша, богиня жизни. Став моими верующими, вы обретёте полноценную жизнь.

— Мы… жизнь? — спросила молодая девушка со светлыми волосами, её обычно пустой взгляд теперь выражал недоверие.

— Каждый из вас, — кивнул призрак. — Ваши души отличаются, вы были лишены возможности чувствовать яркие эмоции. Но это не значит, что вы не заслуживаете полноценной жизни.

— Что мы должны делать? — спросил самый старший из группы.

— Вы должны выбрать, — ответил призрак. — Вы можете продолжать существовать, как прежде. Или вы можете стать моими верующими. Пустить мою волю в свою душу.

— Как мы можем выбрать то, чего не понимаем? — задал вопрос юноша с шрамом.

Иша улыбнулась.

— Позвольте мне показать вам.

Зелёный свет от фигуры богини начал распространяться, окутывая каждого из пустых. Имоен наблюдала, как их глаза расширяются, а лица начинают меняться. Сначала удивление, затем непонимание, а затем… что-то ещё, что-то новое.

Имоен знала, что происходит. Богиня давала им почувствовать эмоции, показывала им, каково это — быть по-настоящему живым.

— Это… что это? — прошептала девушка со светлыми волосами, по её щекам текли слёзы.

— Это радость, — ответил призрак. — А вот это, — зелёный свет сменил оттенок, — печаль. А это… любовь.

Пустые переживали каскад эмоций, их лица менялись с каждым новым ощущением. Кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то просто стоял с раскрытым ртом, пытаясь осмыслить происходящее.

— Вот что значит быть живым, — сказал призрак. — Вот что вы можете иметь, если выберете это.

— Я хочу это, — сразу же сказал юноша с шрамом. — Я хочу чувствовать.

— И я, — кивнула девушка со светлыми волосами.

Один за другим все четырнадцать пустых выразили своё желание.

— Тогда встаньте в круг, — сказал призрак, — и возьмитесь за руки.

Они выполнили указание, формируя круг вокруг алтаря и призрака богини.

— Теперь закройте глаза и повторяйте за Имоен.

Имоен начала снова петь эльдарскую песню, но на этот раз пустые повторяли за ней с гораздо большим энтузиазмом. Их голоса звучали увереннее, в них появилась жизнь.

Талисман на алтаре пульсировал всё ярче с каждым словом песни. Зелёный свет окутывал круг людей, проникая в них, заполняя их пустоту.

Имоен видела, как кожа бывших рабов начинала светиться изнутри. У кого-то проявлялись небольшие зелёные метки — знаки благословения Иши.

— Думайте о жизни, — напомнила Имоен. — О том, как хорошо быть живым. О том, что вы хотите от жизни.

На этот раз пустые понимали, о чём она говорит. Они представляли себе новую жизнь, наполненную эмоциями и возможностями.

Призрак богини двигался внутри круга, касаясь каждого из бывших рабов. При её прикосновении они вздрагивали, а затем их лица озарялись удивлением и радостью.

Потратив колоссальные объёмы божественной энергии, Иша наконец рассеялась.

— Я буду служить богине Ише, — внезапно произнёс юноша с шрамом. — Хочу жить… узнать, что такое жизнь.

— И я, — подхватила девушка со светлыми волосами.

Один за другим все четырнадцать человек принесли клятву верности богине жизни. Они не были принуждены к этому — это был их выбор, первый настоящий выбор в их жизни.

В их головах послышался приятный голос.

«Я принимаю ваши клятвы, дети мои. И взамен даю вам мой дар — желание жить.»

Зелёный свет вспыхнул с новой силой, полностью поглощая круг людей. Имоен пришлось закрыть глаза, так ярко было сияние.

Когда свет угас, талисман на алтаре потускнел, а призрак богини исчез. Пустые стояли прямо, их лица выражали разные эмоции — от удивления до восторга.

— Я понимаю, — прошептал один из них. — Я… я хочу жить.

— И я, — кивнул другой. — Я никогда не знал.

Имоен улыбнулась, наблюдая за их реакцией. Она помнила, как сама впервые почувствовала настоящие эмоции после ритуала с Ризалией. Это было странно и пугающе, но также невероятно… живо.

Остальные согласно закивали. В их глазах Имоен видела то, чего раньше там не было — цель, стремление, желание.

Желание жить.