Путь Мон-Кей – Том 1: Комморра

Глава 35

Паутина — это измерение, которое частично является реальностью, частично — Варпом. Это отдельное пространство, оно охватывает всю галактику. Любая часть галактики может быть связана с Паутиной. Исключением являются края галактики, использование перемещений через паутину там ненадежно и слабо. Некоторые области хаотичны и доступ к паутине прерывается из-за воздействия варпа. Для подобных областей необходимы порталы паутины, они позволяют проложить путь к ближайшей точке паутины в любой части галактики, даже за пределами галактики.

Это не просто какой-то один туннель, проходящий по галактике. Это была гигантская магистраль туннелей с хабами устойчивого пространства, а в этих местах обитали существа варпа или другие разумные виды. Бесчисленные туннели накладывались друг на друга, было невозможно точно определить размер или найти конец паутины. Вот почему навигация по паутине так сложна для всех, кроме эльдар и невероятно могущественных псайкеров.

Однажды мон-кей попытались построить свою часть паутины, они прикрепили свою уродливую часть конструкции к туннелям устойчивого пространства, захватили место, которое было частью древнего города эльдар Каластар. К счастью, жадность и гражданская война среди мон-кей привела к обрушению планов по экспансии паутины.

Сейчас главными проблемами паутины были существа пустоты, создания варпа и демоны, которые делали большинство хабов паутины невозможными для проживания. Вект занимался объединением всех царств паутины. Если раньше Камморра была лишь одним самым большим хабом паутины, то он стремился захватить каждый хаб паутины, где обитали эльдары.

Много ли туннелей ведет в Камморру? Бесчисленное количество, поэтому невозможно установить строгий контроль за внешними телепортациями. Любой колдун эльдар, всевозможные устройства телепортации друкари, устройства арлекинов и даже экзодиты могли попасть в темный город. Это не делало друкари слабыми к нападению, ведь те, кто не знали Камморры, не были способны захватить даже один район города.

Камморра делилась на районы, которые были независимыми хабами паутины, но сейчас Вект стремился подчинить всех своей воле.

Районы кабалов, дворян и культов были безопасны, и телепортация была возможна лишь через несколько десятков порталов. Районы производства были местами автоматизированных заводов и лабораторий гемункулов, безопасность была еще выше. Были и районы обычных жителей, там контроля над телепортацией не было. Особыми были районы торговли, это изолированный хаб, туда пускали даже культистов той, что жаждет. Было невозможно покинуть эту часть Камморры, а малейшая попытка атаковать другие хабы приводила к закрытию туннелей и полному уничтожению агрессора.

Они собрались посетить один из районов наемников. В паутине жили не только эльдары, другие расы тоже встречались, не всегда было возможно поработить или истребить. Некоторые инопланетные соседи были для друкари полезны, иногда давали достойное сопротивление, а чаще всего торговля давала больше плюсов, чем экспансия. Со временем, за счет мягкой силы, убийств и манипуляций, данные царства интегрировались в темный город.

В конечном счете независимая раса становилась лишь группой наемников, а в хабе скапливались другие инопланетные виды. Из-за многочисленных рабов мон-кей, огромная часть наемников была людьми, а первоначальные владельцы хаба превращались лишь в второстепенную группу наемников. Самым распространенным языком наемников был низкий готик, а друкари часто посещали данные места.

Царства наемников предоставляли услуги, а получали от друкари деньги, товары и даже еду. Полностью зависимый субъект, который был готов к полной мобилизации во благо хозяев эльдар. Они придерживались принципов контрактов, хоть и убивали друг друга ради власти.

Именно репутация наемников давала им автономию от эльдар, отличала их от скота, который днями испытывает боль в темном городе.

Друкари получали не только услуги телохранителей и наемных солдат. Если требовалось провести торговлю между друкари, то именно наемники были гарантами сделки. Если нужно было арендовать область для мутных и запретных дел, то наемники были первыми, о ком думал архонт. Постройка зданий для кабала при недостатке персонала, хранение украденного у своего начальника, покупка запретных знаний о варпе — всё, что требовало репутации, было связано с наемниками.

Некоторые наемники думали о том, чтобы получить власть над друкари, но царство, где они располагались, полностью перекрывалось от туннелей паутины, а затем население морилось голодом. Друкари лишь забавлялись над тем, как лидеров восстаний буквально съедали озлобленные товарищи.

Поэтому наемники гордились репутацией, держались за свою репутацию и не пытались пойти против друкари. Сила и репутация отделяли их от участи скота на пыточных столах друкари.

Именно в подобное место Алексия собиралась отправиться с двумя своими фелархами. Она рассматривала врата паутины. Металлические конструкции украшали фрески насилия, а размер арки позволял пройти одновременно сразу четырем друкари. Подобные врата использовались для перемещения и эвакуации. Каждый корабль друкари размером с крейсер обладал подобными вратами, а даже если в пространстве не было паутины, можно было проложить временную.

На кораблях корсаров не было такой роскоши, подобные роскошные технологии в основном остались лишь в Камморре. Большинство кораблей корсаров строили асуриане, а психокость, из которой те строят порталы, в дефиците. Поэтому они используют свои способности и магию для открытия порталов, как это делают асуриане и экзодиты. Только на флагманах самых богатых принцев корсаров располагались собственные врата.

Техник корсаров активировал врата, а затем отправил коды доступа на портал Камморры. Всего несколько секунд потребовались для подтверждения перехода.

— Тебя не смущает то, что я не была корсаром? — спросила Лия, рассматривая свою маску.

— Ты долго жила среди друкари, это еще хуже, — ответила Алексия, затем поправила свою повязку на глазу.

Я вздохнул и оторвался от кристаллов, которые заменяли кнопки на панели управления воротами паутины. Технологии друкари не были моей сильной стороной, а рядом стояла Имоен, которая изучала все нюансы конструкции.

Каждый из нас носил броню инкубов, но на этот раз мы одолжили оборудование из личных коллекций Арадии и Зева’Тары. Поэтому в броню были вмонтированы силовые поля, это спасало от нескольких выстрелов бластера в упор. Учитывая мощность бластера, с другими видами вооружения данные игрушки архонтов справлялись намного лучше.

К моему удивлению, у Лии был свой собственный браслет с силовым полем. Довольно дорогая вещь, архонт покупал подобное за не сильно населенную планету рабов.

— Кто бы подумал, мне уготована роль твоего телохранителя, — сказала Арадия, на этот раз она сменила броню, многие элементы были выполнены в стиле асуриан. Ризалия выполнила операцию по временной смене внешности, а на встречу она оденет плотную маску. Ее камень душ был главной причиной, почему она не переживала за свою маскировку.

— Кто бы мог подумать, что вы придете в себя.

Зева’Тара надела свою маску и тщательно проверяла оружие. Она не собиралась злиться, ей нужно было нести ответственность за друкари, которые получили камни душ.

Насмешка Алексии была проигнорирована архонтами, ведь они были благодарны той за встряску. Обговорив изменения, которые нужно было сделать в кабалах, они успели присоединиться к составлению плана по захвату власти в группе корсаров.

Арадия наблюдала за мной с холодным выражением лица.

— Твоя безопасность в приоритете, поэтому Ризалия телепортирует тебя только если мы не справимся, — напомнила она.

Зева’Тара кивнула, соглашаясь с ней.

— Если мои подчиненные потеряют связь с богиней, это будет непростительно.

Врата наконец засветились, создавая мерцающий портал. Фигуры по ту сторону выглядели как размытые силуэты.

— Borif-Isha(Благословением Иши), — сказал я, провожая Алексию, Лию и Арадию. — Angaur-Belar ce Slidd.(Судьбу проведут божественные звезды)

Вокруг меня сформировались знаки Иши и Ваула, а божественная энергия, которую я накопил, распространилась на камни душ всех, кто будет участвовать в сражении.

Как та, кто получил постоянное благословение Иши, Имоен закончила церемонию временного благословения.

— Isha-Cherital-otora!(Любовью Иши к своим детям)

А теперь свое слово сказали те, кто принял благословение.

— Kael Driell!(Убьем врагов)

Богиня дарует жизнь и отнимает. Требуется уважать жизнь, но если ты стремишься пойти против другой жизни, богиня поможет тебе отобрать чужую жизнь, ведь смерть — часть жизни, а борьба — часть сущностных факторов нашего сражения за свою жизнь.

Дети Иши готовы обрывать чужие жизни, но не насмехаться над чужой борьбой за собственную жизнь.

Алексия кивнула и посмотрела на всех присутствующих.

— Повторим ещё раз. Я — барон золотой эскадрильи. Лия и Арадия — вы мои фелархи. Церемония собрания начинается с подарка для принца, мой подарок вручит Арадия.

Они кивнули, а троица вошла в портал.

Врата паутины открылись прямо перед контрольной точкой Комморрага. Три корабля стражи наемников зависли в воздухе, их оружие было направлено на прибывших.

— Идентифицируйте себя! — раздался резкий голос на низком готике.

Алексия выступила вперёд, её осанка выражала абсолютную уверенность в себе.

— Алексия Ривалин, пропуск действителен двадцать циклов, можешь не проверять. Прибыла для встречи в зоне аренды.

Наступила пауза. На экране связи появилось лицо человека с характерными шрамами на лице.

— Через какие врата вы вошли?

— Теневое Царство Вайл’Хаш, — без запинки ответила Алексия. — Мон-кей, смеешь задержать меня еще дольше?

Офицер на экране сверился с какими-то данными.

— Вайл’Хаш? Давно у нас не было клиентов оттуда.

— Моё терпение тает, мон-кей, — парировала Алексия.

Человек на экране слегка улыбнулся, показывая белоснежные зубные протезы.

— Проходите, не смею задерживать господ эльдаров. Чувствуйте себя как дома в «Печальном Псе».

Охранники расступились, открывая путь в район наёмников.

Комморраг поражал своим масштабом даже тех, кто видел его не в первый раз. Город, построенный в паутине, существовал вне обычного пространства и времени. Бесконечные шпили и башни тянулись вверх, а глубокие пропасти уходили в неизвестность.

В воздухе летали тысячи кораблей — от огромных боевых барж до маленьких личных транспортников. Свет от бесчисленных источников создавал причудливую игру теней, делая город похожим на кошмарное видение.

— Дом, не особо приятный к моему возвращению, — тихо произнесла Лия, глядя на открывшийся вид.

Алексия направилась к месту аренды общественного транспорта. Они заплатили за поездку и наслаждались видом.

— Рынок наёмников, — объяснила Алексия, указывая на крупнейший рынок, видимый из иллюминатора. — Здесь торгуют между собой друкари, тут есть все — от оружия до рабов, от информации до артефактов.

Антигравитационное такси пришвартовалось к одной из платформ. Работник занялся обслуживанием, а Алексия собрала свою группу.

— Помните, — сказала она, поправляя золотой нагрудник своей парадной брони. — Вы двое — мои верные подчиненные. Ведите себя соответственно.

Лия и Арадия позволили себе надеть полные маски, а в их руках было запасное бутафорное оружие. Броня Алексии мгновенно привлекла внимание окружающих. Многие наемники предлагали услуги, другие существа пытались продать сувениры, даже другой эльдар-работорговец предлагал свои услуги, никто не спешил убраться с пути. Это место было одним из немногих в Камморре, где можно спокойно вести свой бизнес.

В этом районе, кроме мон-кей, значимой силой были лишь Сслиты. В других районах подобную роль могли занимать Медузы или Ур-Гулы.

Район наёмников был полон жизни даже по меркам Комморрага. Торговцы всех рас предлагали свои товары, наёмники искали работу, а богатые покровители искали развлечений. Здесь можно было встретить кого угодно — от перебежчиков империума до орочьих наёмников, от Медуз до Сслитов.

Они прошли мимо большого рынка монстров, где продавцы Ур-Гулы нахваливали качество астральных гончих. Проходя рядом с пыточным двором, где гости друкари отдыхали, Арадия напряглась, но сохранила на лице маску безразличия.

— Встреча состоится в Башне Кинжалов, — сказала Алексия, указывая на высокую конструкцию из чёрного металла. — Там нас будут ждать охранники.

Башня Кинжалов возвышалась над остальными зданиями района наёмников. Её верхушка была украшена символами кинжалов, а стены покрыты описанием пыток.

По мере их продвижения толпа расступалась. Маркетинг был хорошей инициативой, но клиенты были не заинтересованы в покупках.

Башня Кинжалов вблизи оказалась ещё более впечатляющей. Её фасад украшали сотни настоящих клинков, а самые важные из них были инкрустированы драгоценными камнями и светились внутренним светом, намекая на психическую силу, заключённую в их лезвиях. У входа стояли две фигуры в чёрных доспехах с красными элементами — наёмники из Кровавых Топоров, элитное подразделение, предлагающее услуги только самым богатым друкари.

— Алексия Ривалин, — произнесла она, остановившись перед охранниками. — Нас ожидают.

Один из охранников достал небольшой планшет со сканером, который засветился голубым светом при приближении к Алексии.

— Подтверждено, — сказал он на низком готике с сильным акцентом друкари, — Вы можете пройти на семьдесят третий уровень.

Внутри башни царила атмосфера сдержанной роскоши. В отличие от типичных для друкари излишеств, здесь всё было функционально, но при этом дорого и изысканно. Лифтовая платформа бесшумно поднимала их всё выше и выше.

— Почему тут так много мон-кей? — шёпотом спросила Лия, когда они оказались достаточно далеко от входа.

— Мон-кей постоянно устраивают войны и уничтожают другие расы, — ответила Алексия так же тихо, — После крестовых походов остаётся огромное количество мон-кей с военным опытом… некоторые попадают друкари в рабство. Бывшие солдаты империума способны сразу сформировать банды наемников.

Арадия хранила молчание, но было заметно, что она внимательно наблюдает за всем происходящим. Её рука не покидала рукоять клинка, скрытого в складках одежды.

Платформа остановилась на семьдесят третьем уровне. Их встретил высокий эльдар в тёмно-синем одеянии с золотыми узорами.

— Приветствую вас в Башне Кинжалов, — сказал встречающий на эльдарском языке. — Прошу следовать за мной. Принц ожидает вас в главном зале.

Коридоры уровня были пустынны и тихи. За некоторыми дверями слышались приглушённые голоса, но в основном царила тишина, нарушаемая лишь шагами группы.

— Сколько гостей уже прибыло? — спросила Алексия.

— Вы последние, — ответил проводник. — Принц развлекается, подождите, пока куртизанки закончат свою работу.

Алексия кивнула, а затем направилась к главному залу. Арадия и Лия молча следовали за ней, а затем сдали свое оружие охране.

Главный зал представлял собой обширное помещение с высокими потолками. Стены были украшены холодрывами — трёхмерными изображениями, запечатлевшими моменты великих сражений. В центре возвышался длинный стол, за которым уже сидело несколько эльдаров в разнообразных одеяниях. Их сопровождающие стояли за спинами, внимательно следя за обстановкой.

Женщина эльдар в синей броне была Бароном Ауритилией Этенис, она родилась на мире-корабле Идхараэ. Ее флот часто выполняет задания от Идхараэ и получает довольно много выгоды. Алексия подозревает, что она просто использует корсаров в интересах родного мира-корабля.

Мужчина эльдар, покрытый шрамами, был Сирус Риталий, экзодит, который стал друкари, а затем корсаром. Его основной целью является месть, нападение империума на его родной мир сделало его космическим скитальцем. В его команде не было мон-кей, а каждый раз они предпочитают не просто добывать рабов, но и полностью уничтожать население планеты.

А вот одетый в красные доспехи старик был Бароном Каэсом Кровавым. Обладая посредственным талантом к магии, его жизнь была значительно короче, чем у Алексии. Они обладали схожим возрастом, но его организм был сильно изношен. Он был родом с мира-корабля Джиелтва, очень не любил мон-кей, а еще обожал покупать камни душ. Алексия знала лишь, что его родной мир-корабль был почти полностью уничтожен империумом.

Учитывая поведение друкари, золотая эскадрилья симпатизировала нападениям на флоты мон-кей. Алексия не находила в себе жалости к инопланетной цивилизации, но не испытывала параноидальных желаний мести. Ауритилия была самой дружелюбной и дипломатичной, стараясь сделать инквизиторов и вольных торговцев своими марионетками.

Двери зала открылись, а затем появился принц. Его не смутило то, что он заставил их ждать несколько часов. Он сел в дальнем конце стола, это был друкари в изысканных золотых доспехах с элементами чёрного. Его длинные волосы были сплетены в сложную причёску, а лицо, в отличие от большинства присутствующих, оставалось открытым. Это был сам принц Моравек, хозяин Золотой эскадрильи.

Взгляды присутствующих были холодными и оценивающими.

— Товарищи корсары, в этот раз мы проводим собрание раньше положенного срока…

Его сразу же прервал Каэс Кровавый.

— В этой помойке? В месте, где вонючие мон-кей на каждом шагу? Обычно мы проводим встречи на нашей космической базе!

Принц пиратов пожал плечами, затем поделился неприятными новостями.

— Буквально пару циклов назад наш небесный шпиль был уничтожен вероломством мон-кей, но эвакуация прошла успешно, погибло лишь несколько десятков новичков. Отчет по успехам ваших флотилий не будет лишним.

Каждый взял планшет с сенсорным дисплеем, они наладили передачу файлов и начали конференцию.

Ауритилия демонстративно высыпала на стол носители информации.

— Координаты миров мон-кей для грабежа. Две сотни миров без обороны с огромным богатством. Ресурсы, экзотика или рабы, все в изобилии. Три новых вольных торговца ведут со мной дела, поэтому сбыт награбленного облегчился. Я натравила инквизицию на флот империума, который встал против нас на планете HY2340. Мои агенты подбросили им артефакты культистов той, что жаждет. Ожидается, что командиры мон-кей понесут наказание вместе со своими семьями. Те, кто их заменят, будут охотно брать наши взятки.

Моравек быстро прошёлся по отправленным на планшет данным и кивнул.

— Твоя работа как всегда на высоте. Потери? Необходимость пополнения?

Ауритилия отправила данные на планшет принца и скучающе облокотилась на свои руки.

Принц быстро подтвердил пополнения, которые просила женщина, и перешёл к следующему флоту.

— Сирус?

Мужчина отправил длинный список отчетов по патрулированию. Так как он знал характер принца, то быстрый рапорт был не лишним.

— За время с предыдущей встречи обнаружено 130484 варп-прыжков империума. Около тридцати тысяч были торговыми кораблями без эскорта. Колдуны и мечтатели осуществили пятнадцать тысяч нападений на навигаторов. Был перенаправлен выход из варпа для 5672 кораблей. Потеряли двух колдунов-новичков, вернули их камни на флагман. Нам сильно не хватает колдунов, поэтому мне нужны наемники-псайкеры. Я знаю, что это трудно, но данная ситуация будет оставаться критической, пока мой флот не сможет надежно убивать навигаторов.

Моравек кивнул, но в тайне проигнорировал просьбу. Новый партнер Вект старался ограничить использование магии, а таких наемников все меньше.

— Хорошо, сколько кораблей мы ограбили?

Каэс Кровавый отвечал за ударный флот, поэтому всегда работал вместе с Сирусом.

— Успешно удалось перехватить 4962 пустотных корабля. Пять раз было сопротивление от военных, но их количество не давало мон-кей шансов на выживание. Нужно пополнение в виде десятка крейсеров с экипажем, а еще флоту не помешает капитальный ремонт.

Моравек проигнорировал желание мужчины расширить свой флот и дал в два раза меньше. Затем принц обратился к Алексии.

— Чем меня порадует третий флот?

Алексия оглядела помещение и высказалась.

— Наёмники одноглазого дракона успешно продали все поставки краденого для друкари. Цены на уровне рыночных, была попытка спекуляций по цене на рабов, но виновник мёртв. Я смогла получить влияние на десятки кабалов, а наши попытки создать производственные мощности в районах кабалов были успешно завершены, ведь мне предоставили технологии, работников и земли, но…

Барон хлопнула рукой по столу, от её эмоций другие догадались, о чём пойдёт речь.

— Вект взорвал всё, над чем мы работали последние годы! Тысячи моих подчинённых мертвы не из-за ошибок, не из-за трусости, они мертвы, потому что озверевший от власти выкормыш арлекинов устраивает зверства над своим народом. Я внезапно получила приказ следить за врагами Векта, а для построения стратегии по их поимке должна явиться на встречу. Мне требуются объяснения, пополнения и корабли.

Мужчина проверил отчёт на своём планшете и усмехнулся, а свита клятвы клинка направила на Алексию сюрикен-катапульты.

— Тогда почему мои шпионы среди твоих людей сообщили о том, что ты ударилась в религию? Что за мон’кеи, которые верят в Ишу? Почему твой отчёт не полный? Почему база друкари эвакуирована после моего приказа? Почему ты, выблядок мира-корабля, думаешь, что самая хитрая сука в этой части космоса?

Услышав своего принца, бароны начали тщательно следить за представлением.

В этот момент Арадия вздохнула, всё так, как предсказывала Ризалия, а Алексия не смогла зачистить своих корсаров от шпионов.

Тени в комнате зашевелились, а освещение потухло. Раздались выстрелы, но вскоре зелёное пламя прервало стрельбу по пустому пространству.

Тени, словно щупальца, защитили бунтующего барона, а тёмная лапа с острыми ногтями, завёрнутая в броню, схватила стол, за которым они сидели. Вспыхнуло больше зелёного пламени, а все эльдары почувствовали аномальный холод и страх.

— Ошибаешься, последним вопросом ты описал меня.

Появление мандрагоры сопровождалось появлением десятков других силуэтов. Во время освобождения города-улья от демонов она направляла энергии Элиндраха, она смогла поглотить огромное количество душ и сейчас могла наконец потратить накопленную энергию.

Все сосредоточились на шоу, но никто не заметил, как её ученица Арадия ещё до прихода в камморрэйг наполнила своё тело особым ядом. Её феромоны распространяли первый компонент яда, всё было безопасно и не фиксировалось сенсорами. Второй компонент яда распространяло тело Лии, но оба компонента не вступали в реакцию. Лишь яд, который распространила сейчас мандрагора, стал катализатором, который объединил компоненты.

Все в этой комнате уже были смертельно отравлены.