Командор космического флота

Глава 25

Принцесса наконец выбралась из ванной, все остальные её спутники, удивлённо перешёптываясь, засеменили следом. Возможно, не стоило раскрывать её инкогнито, но так уж получилось.

Парень, разговаривавший со мной из-за двери, протянул мне руку.

— Перкосрак, — сказал он.

Я нахмурился, но протянутую руку пожал.

— Очень приятно с вами познакомиться, командор. Мы все тут ваши поклонники, — сказал он.

— А Перкосрак это…

— Имя. Первая космическая ракета, — улыбнулся он.

Я не стал ему говорить, что на имперском это звучит как оскорбление, просто кивнул.

— Перк, не надоедай господину командору, — сказала принцесса. — Мэнди, Хьюи, Иванка, соберите всё необходимое, мы уходим отсюда.

— Военный… Ты это… — ко мне подошли оба моих спутника сразу. — Мы ж не знали…

Похоже, про командора Мясникова слышали даже здесь.

— Всё в порядке, — отмахнулся я. — Пора возвращаться.

Белоручкой принцесса не была, вместе с остальными собирала необходимый минимум по сумкам, и нам пришлось ждать, пока они набьют сумки. В учинённом беспорядке это было не так просто.

Я подошёл к принцессе, сел тихонько на корточки, пока она перекидывала шмотки из вывороченного шкафа в рюкзак.

— Прошу прощения за… Кхм… Раскрытие тайны, — сказал я.

— Рано или поздно это должно было произойти, — сказала она, методично перебирая вещи. — Но впредь… Зовите Алисой. Просто Алисой. На ты. Договорились?

— Договорились, — сказал я. — Тогда и я не господин командор, а просто Алекс.

— Хорошо, Алекс, — улыбнулась она. — Не могу сказать, что я рада вашему появлению на станции, но вы прибыли удивительно вовремя. Спасибо.

— Мы же договорились на ты? — хмыкнул я.

— Точно, — хихикнула принцесса. — В любом случае, спасибо.

Она застегнула рюкзак и поднялась рывком. Энергия внутри неё так и кипела, рвалась наружу, словно бы не позволяя ей усидеть на месте дольше нескольких минут.

— Алиса… Просто любопытно. Что вас сюда вообще потянуло? — спросил я.

— В Дер Эквинум? Независимость, — сказала она. — Кем я буду там, в Империи? Дальней родственницей кронпринца? Одной из многих?

— Племянницей будущего императора, — сказал я.

— Не кровной, — фыркнула она. — А здесь я могу сама добиться всего.

Я молча покосился на неё.

— А вы думали, я полетела сюда за тусовками? Это я могла найти и там, в Новой Москве, — сказала она. — А вот к реальной власти меня там не допустят. Перерезать ленточки на открытии нового заводика это не власть. А здесь я возьму её сама.

Как-то даже смешно. Как тут все рвутся к власти, готовы натурально грызть глотки друг другу. Хотя, например, в имперских официальных структурах принцесса могла бы сделать карьеру гораздо быстрее и эффективнее. С другой стороны… Я её понимал. С такими родственниками может случиться и наоборот. Любое повышение будет выглядеть как результат протекции, любой промах будет бросать тень на августейшую фамилию.

— Понимаю, — сказал я. — Но тебе придётся вернуться.

— Я так не думаю, — отрезала принцесса.

Я не стал её разубеждать. Мы как раз закончили со сборами, вышли обратно в коридор, который был совершенно пуст. Откуда-то издалека доносились звуки выстрелов, но по крайней мере здесь было безопасно.

— Надо к Чангу, — сказал Пирсон, перехватывая автомат. — Вниз.

— Надо вывести людей, — возразил я. — Это не бойцы. Ты же видишь.

Однако принцесса уже раздобыла где-то лазерный автомат, а Перкосрак и Хюьи вооружились трофейными пистолетами. Вид у них был потешно-воинственный, с оружием они обращаться не умели совершенно.

— Поранитесь же… — вздохнул я. — На предохранитель поставьте.

— Мы будем сражаться! — пылко заявил Перкосрак.

— Будете, будете, на предохранитель только поставьте, — потребовал я.

— Проходим ко второй лестнице, спускаемся вниз, к нулевому уровню, — предложил Пирсон.

— Если Чанг с парнями не пробились, с тыла поможем, — добавил Лис.

Перспектива вступать в огневой контакт в присутствии принцессы энтузиазма вовсе не добавляла, я бы предпочёл взять её в охапку и идти к ближайшему шлюзу.

— Алекс… — тихо сказала принцесса, видя мои сомнения. — Если мы сейчас отступим, всё пойдёт прахом. Солнечные нас выдавят.

— Империя не отступает, — буркнул я.

— Вот и я так думаю, — улыбнулась она.

Мы отправились вперёд.

Я, Пирсон и Лис шли в авангарде, затем девушки, замыкали процессию Перк и Хьюи. Мы собирались пройти одиннадцатый отсек насквозь, чтобы затем спуститься и соединиться с остальными силами лунных. И уже потом всем вместе ударить по солнечным, кулаком, а не растопыренной пятернёй.

По лестнице спускались крайне осторожно, памятуя о возможных засадах, но не обнаружили больше ни одной. Чанг и его бойцы продвинулись дальше нас. Оно и не удивительно, им не нужно было тратить время на спасение людей из осаждённой квартиры.

Нас, правда, чуть не подстрелили, когда мы догнали его группу. Ладно хоть Пирсон догадался крикнуть издалека, что это свои, целились в нас уже совсем не в шутку.

Чанг, весь в крови, но в чужой, кивнул нам всем, отдельно кивнул принцессе.

— Ещё немного, — осклабился он. — Загоним этих уродов к реактору, Харитон с Джозефом их прихлопнут. Возьмём реактор, и станция наша. Юджин заберёт диспетчерскую.

Пирсон и Лис подбежали к боссу, кратенько доложились, рассказали о смерти Олдриджа, пошушукались немного, очевидно, рассказывая Чангу о статусе принцессы. Чанг даже бровью не повёл, кивнул, жестом отправил их вперёд.

— Алекс! — окликнул он меня. — Ты с нами?

— С вами, — сказал я.

— Отлично! — хрипло рассмеялся Чанг. — Дожмём эту мразь!

Выдвинулись дальше. В этот раз я не рвался вперёд, героев хватало и без меня. Я считал своим долгом прикрывать и опекать принцессу, стараясь не пускать её в самое пекло. Пусть местные бандиты и фрики расстреливают друг друга из бластеров, лазерных автоматов и плазменных винтовок, их много. А принцесса одна.

Она даже возмутилась, когда я в очередной раз придержал её за локоток, как только впереди началась пальба.

— Мне не нужны няньки! — прошипела Елизавета, вырывая локоть из моей хватки.

Мысленно я звал её настоящим именем, на мой взгляд, ей оно подходило гораздо больше.

— Я опекаю тебя не больше, чем опекал бы любого своего мичмана, — проворчал я.

— Охотно верю, — тем же тоном сказала она.

Из жилого сектора мы давно вышли, медленно продвигаясь по техническим коридорам станции к главному реактору. Чем ближе мы продвигались, тем ожесточённее сопротивлялись солнечные, причём они, кажется, даже позабыли о своих разногласиях и снова объединились, лишь бы не допустить нас до власти.

Вступить в бой пришлось и мне, и принцессе, и Перкосраку с Хьюи. Хотя я всё равно старался держать Елизавету подальше от реальной опасности.

Воздух нагрелся от выстрелов, тяжёлый запах железа, крови и жжёной плоти забивал ноздри. Мы пробивались к самому сердцу Дер Эквинума, к реактору, питающему всю станцию энергией. Кто контролирует энергию — тот контролирует всё. Оттуда можно просто и банально перераспределить энергию так, что, к примеру, административный сектор окажется полностью обесточен и отрезан от остальной станции. Поэтому солнечные дрались с отчаянием обречённых.

Я стрелял в одного противника за другим, как только они появлялись в поле зрения, верная Скрепка помогала, фиксируя цели в дополненной реальности. Силком утаскивал Елизавету в укрытие, несколько раз заслонял собственным телом, но чаще всего выстрелы до нас даже не долетали, со своими имплантами я оказывался быстрее и точнее, чем любой боец солнечных.

Наконец мы дошли до огромной запертой гермодвери, за которой таилась святая святых станции Дер Эквинум, мобильный реактор термоядерного синтеза, денно и нощно снабжающий местных целой прорвой энергии. Своего рода маленькое солнце, запертое в тесной ловушке, опасное и нестабильное. Хватит одного бластерного выстрела, чтобы уничтожить тут всё в мгновение ока.

Перед гермодверью мы остановились, перевести дух и собраться с силами. Трупы защитников реактора валялись практически под ногами, убирать их будут потом. Сейчас — только захват.

— Кто самый меткий? — спросил Чанг. — Мазать нельзя. Всех испепелит.

Пара человек подняли руки, я тоже вышел вперёд. Уж лучше я пристрелю ещё пару здешних солдат, чем позволю какому-нибудь идиоту уничтожить нас всех случайным попаданием в реактор.

— Военный… — проворчал Чанг. — Отлично. Мы открываем, вы стреляете.

Как будто имелись какие-то другие варианты. Я перехватил табельное оружие поудобнее, расположился вместе с остальными напротив двери. На той стороне нас совершенно точно ждали, и не с хлебом-солью. Не могли не ждать.

— Готовьсь, — сказал Чанг, лично хватаясь за рукоятку тяжёлой двери.

Все остальные прижались к стенам коридора, чтобы не поймать случайный заряд бластера или ещё чего похуже.

— Пли!

Огромная гермодверь начала медленно отъезжать в сторону, с той стороны тут же начали палить, я выстрелил на вспышку.

Было ужасно страшно устраивать перестрелку здесь, у самого реактора, но вышла она короткой и почти безопасной. Не промахнулся никто, всё кончилось почти сразу. Оставшиеся в живых бойцы солнечных побросали оружие, ясно понимая свои перспективы, и мы зашли внутрь, в реакторную, где даже из-под защитного поля пробивался нестерпимо яркий белый свет искусственного солнца.

Спустя несколько минут к нам присоединились ещё и Харитон с Джозефом, на всё готовенькое. У них тоже имелись потери, ранеными и убитыми, но людей всё ещё было достаточно для того, чтобы полноценно сражаться. Победу пока не праздновали, рано. Разбирались с пультом управления реактором и всей энергосистемой станции, насколько это было возможно без специалистов. Единственного спеца застрелили в суматохе.

— Что дальше? — спросил Джозеф, когда все входы и выходы в реакторую были взяты под контроль, а мы остановились у пульта управления.

Тут были я, принцесса, её верный Перк, Чанг с парой телохранителей, Харитон и Джозеф, и мы все смотрели на мигающие показатели на пульте, пытаясь хоть как-то разобраться, что делать.

— По-хорошему, надо отрубить энергию на административном секторе, — хрипло произнёс Чанг.

— Зачем? — спросил я.

— Чтобы жизнь мёдом не казалась, — хмуро сказал Харитон. — Сразу лапки кверху поднимут. Ещё лучше на всей станции отрубить. Кроме резервных источников. Ультиматум выдвинуть.

— Думаете, это сработает? — хмыкнул я.

— Должно, — сказал Чанг. — У них выбора нет. Отбить реактор они не смогут. А без энергии… Сам понимаешь. Сдадутся. Может, не сразу, но сдадутся.

Я вышел к пульту, сам посмотрел на мерцание огней, зелёных и красных. На первый взгляд мерцание казалось хаотичным, но я быстро вычленил повторяющиеся паттерны. Правда, мне это ничего не дало. Это не наш ТМЭ-201, это что-то совсем другое. Незнакомое. Конечно, принцип у всех реакторов один и тот же, но детали различались, порой существенно, и мне не хотелось вдруг превратить реакцию в неуправляемую. Даже с защитой от дурака можно натворить таких бед, что потом не разгрести целой команде специалистов.

— Ладно… Попробуем звонок другу, — сказал я.

«Гремящий» всё это время безмятежно пребывал на орбите станции, даже не подозревая о том, что творится здесь у нас внизу. Я вызвал лейтенанта Каргина, и начальник связи ответил мне незамедлительно.

— Дима! Соедини меня со старшиной Вишняковым, срочно, — попросил я.

— Принял, соединяю, — отчеканил Каргин.

Из всех, кого я знал, старшина Вишняков лучше всех разбирался в реакторах термоядерного синтеза. Пришлось, правда, немного подождать, но в конце концов ответил и он.

— Слушаю, господин командор! — сказал старшина.

Я кратко объяснил ему нашу задумку, примерно описал реактор, пульт управления и что мы хотим сделать.

— Та-а-ак… Надо подумать, — заявил Вишняков. — А стрелку осциллографа видишь?

— Мне сейчас не до шуток, старшина, — сказал я.

— Понял, понял… Ну, скорее всего, там на две тысячи реактор стоит, не меньше, и точно не нашенский, — быстро заговорил он, рассуждая вслух.

Я пытался вычленить из его монолога хоть какое-то руководство к действию, хоть что-то полезное.

— Понимаете, господин командор, всю эту энергию надо будет куда-то девать, — сказал старшина. — Нельзя просто взять и отключить. Надо направить куда-то ещё, иначе… Ну, нехорошо иначе будет. Даже пыли от вас не останется, чтобы соскрести и в баночку пересыпать.

— Понял, — сказал я. — Значит, всё отрубать нельзя.

— Ни в коем случае, — сказал старшина. — Смотрите, там должен быть каждый сектор отдельно, регулируется всё… Подписано должно быть наверняка. Заходи в меню.

Управление было не запаролено, никому и в голову не пришло бы, что сюда полезет кто-то, кроме специально обученного человека. В нормальных условиях. Будь здесь специально обученный человек, я бы не прикоснулся к пульту управления даже десятиметровой палкой.

— Зашёл… — сказал я, бегло пробежавшись по пунктам.

— Ну вот, ищи… Только не шатдаун и не блэкаут… — сказал он. — Павер чендж или павер аджастмент, или что-то такое.

— Мне Скрепка переводит, — буркнул я.

— Ну а чего тогда? Ищи, где мощность регулируется, — усмехнулся Вишняков.

Пункты меню, большая их часть, были понятны по контексту, но я побаивался их трогать без разрешения. Старшина был прав, даже пыли не останется, если вдруг что-то пойдёт не так.

Я нашёл в меню нужный пункт, на мониторе отобразилась схема всей орбитальной станции. Энергия поступала во все сектора, отмеченные на схеме зелёным цветом, рядом с каждым виднелась заполненная шкала. Я описал всё увиденное старшине.

— Ну да, оно! — сказал он. — Всё, играйтесь. Система не даст больше возможного скинуть, так что…

— Как на корабле, — сказал я.

— Вроде того, — согласился старшина.

В принципе, система элементарная, к тому же некоторую часть энергии можно поместить в резервные хранилища.

— Могу вырубить административный сектор и ещё парочку, — сказал я всем остальным.

— Руби, — махнул Чанг. — Техничку руби, да и вот, жилые блоки. Вот эти.

Я перераспределил энергию реактора, полностью отключая указанные сектора от энергосети, применил изменения. С виду ничего не произошло. Для нас. Для обитателей отключенных секторов всё поменялось в ту же секунду, начиная с того, что у них погасло всё освещение, и заканчивая тем, что генераторы искусственной гравитации перестали притягивать всё к полу.

— Ну вот и всё, — сказал я. — Спасибо, старшина.

— Служу Империи, — произнёс Вишняков. — Что-то ещё подсказать?

— Нет пока. Конец связи, — сказал я.

Мы все переглянулись. Кто-то недоумевающе, кто-то — торжествующе. Ещё не все осознали, что победа у нас в руках, и что нам осталось только её удержать. Если Чанг прав, то в самое ближайшее время солнечные и их сторонники должны сложить оружие. Ещё лучше будет, если Юджин и его парни возьмут под контроль диспетчерскую, восстановят станционную связь и во всеуслышание объявят о победе новой власти.

— Всё, получается? — спросила принцесса.

— Всё. Можем уходить, — сказал я.

— Не так быстро, ваши благородия, — криво ухмыльнулся Чанг, направив пушку прямо на меня.

Я направил «Кракена» на него, его телохранители тоже взяли меня на мушку, Харитон и Джозеф напряглись, но целиться пока не стали, ни в нас, ни в кого-то ещё. Принцесса стояла, хмуро глядя Чангу в лицо.

— В чём дело, Чанг? — процедила она, и от её слов повеяло могильным холодом.

Чанг прищурился и кивнул на меня.

— Я сразу же, при первой же встрече понял, кто ты такой, командор, — насмешливо произнёс он. — Навёл справки. Я сперва даже и не поверил, что за тебя дают аж десять миллионов динар. Как выяснилось, зря. Султан щедр к своим друзьям, и даже на предоплату не скупится. Так что ты пока что никуда не летишь. Да и принцесса… Как думаешь, сколько Империя заплатит за её возвращение домой?