Колыбель проклятого тумана

Глава 28. Надежда

На удивление ночь прошла спокойно, насколько это вообще возможно в этой деревне. Иногда стучали в окна, иногда в двери.

Оксана лежала, укатавшись в одеяло и мучаясь бессонницей. Часы все так же отсчитывала время до подъема.

Грудь сдавливало нехорошее предчувствие. Зря они сожгли шкатулку, сожгли ориентир в этом тумане. Время тут нелинейно, а появление навей на улице только доказывает то, что в этом пути можно застрять навсегда.

Услышав ор петухов, Оксана тут же вскочила с кровати и распахнула ставни. Комнату мгновенно залил утренний солнечный свет и прохладный ветер. Кожа покрылась мурашками, и захотелось накинуть какую-нибудь теплую кофту.

Никакого тумана, призраков и монстров, но тревога, вопреки этому, только нарастала. Вчерашний туман был другой и начинался он со стороны церкви.

Почувствовав на своих плечах горячие ладони Дениса, Оксана от неожиданности вздрогнула, резко обернувшись к рыжему парню.

– Прости, не хотел тебя напугать, – проговорил он, ласково погладив Оксану по макушке.

Его волосы были взъерошены и примяты с одной стороны, голубые глаза еще сонно слипались, на немного пухлых губах цвела улыбка, словно все было хорошо. Оксана невольно засмотрелась на его тело без рубахи. Широкие плечи, ровная осанка, накачанная грудь, покрытая рыжими, немного кучерявыми волосами. Без кубиков пресса или татуировок и шрамов, как у Игоря, но тоже жилистое телосложение. От него веяло теплом, пахло потом и слабым ароматом медового воска.

– Все нормально, – хрипло ответила Оксана, – но помыться все-таки хотелось бы.

Девушка попыталась пройти мимо него, но руки Дениса на ее талии не отпустили так просто.

– Забыл тебе вчера сказать… – Оксана заинтересованно склонила голову, и парень продолжил: – Моя мама сегодня устраивает небольшой праздник у нас во дворе и приглашает тебя в гости. Хочет поближе с тобой познакомиться.

– С чего это вдруг? – удивилась Оксана, вскинув брови. За месяц жизни ее впервые приглашали в гости.

– Ты теперь наша сторожила. Последняя, да и на свадьбе Стаса и Ани хорошо себя показала. Ты ей понравилась, – заверил ее Денис, но от этого волнение только усилилось.

Ей не давало покоя тревожное предчувствие, а тут еще и это приглашение прибавилось, отказаться от которого совсем неудобно.

– Ладно, – кивнула Оксана, закусив нижнюю губу до боли. Как бы в кровь ее так не раскусить. Пока не бросила курить, этой привычки за собой ранее не замечала. – Я буду.

– Мы, – поправил он. – Тебе воды с колодца натаскать?

Нахмурив брови, Оксана попробовала согнуть раненую ладонь, но ощутила резкую пульсацию, и ее лицо исказилось в гримасе боли.

– Было бы весьма кстати, – со вздохом согласилась Оксана, понимая, что точно скоро привыкнет к таким ухаживаниям, и пугаясь, что она ничего не даст в ответ.

Врать Денису о своих чувствах не хотелось. Он хороший парень, а ей самой еще предстоит пройти долгий путь к принятию новой жизни и смириться с тем, что выхода из деревни нет, а она давно мертва…

Отмахнувшись от этой мысли, которую даже успела забыть, Оксана направилась в туалет босиком по утренней росе. В лесу пели птицы, в ромашках жужжали пчелы.

Денис сбросил в колодец деревянное ведро, и то упало в воду, следом по всему двору раздался скрип железной цепи. Денис перелил воду из ведра в колодце в бочку и так проделал еще несколько раз.

Оксана одной рукой кое-как разожгла печь и поставила греться чайник. Размотав ткань, осмотрела рану. Кожа, славу богу, начинала срастаться под плотным швом внахлест от бабы Нюры. Пальцы шевелились, но вот расправить ладонь или согнуть ее в кулак еще было слишком больно.

Денис вскоре вернулся в дом, нагрел в ведрах воду, разбавил ее холодной водой из колодца и помог Оксане помыть голову, а потом и помыться целиком. Девушке пришлось забыть про стеснения и показаться парню без одежды, чтобы позволить ополоснуть себя в большом тазу из ковшика. Оксана старалась не смотреть на Дениса, но мельком замечала, как он смущенно отводит взгляд от нагого тела. Закончив с мытьем, Денис заботливо укутал Оксану в полотенце.

– Спасибо, – неловко проговорила та, заметив, как раскраснелись щеки у Дениса.

– Не за что, – чуть хриплым голосом ответил он и, раскашлявшись, отвернулся. – Ты иди пока одевайся, я тут закончу, да и сам ополоснусь.

Оксана кивнула и вышла в комнату со шкафом. Ей нравился Денис, но не нравилось, насколько все стремительно у них развивалось. Вчера она его поцеловала, а сегодня он видел ее голой. А дальше что? Постель и свадьба? Нет, не стоит обнадеживать его.

«Но сама же и тянусь к нему», – с упреком подумалось ей.

Сердце готово было выскочить из груди от этих мыслей. Господи, что вообще она творит?

Медленно выдохнув, отчитав до десяти и обратно, Оксана все же собрала разум в кучу и наконец привела себя в порядок, для обеда выбрав уже полюбившееся ей зеленое платье с красной лентой на поясе. Волосы она причесала бабушкиным гребнем.

Помывшись, Денис вылил воду из огромного таза на улицу возле крыльца и вытер полы на кухне.

– Я пойду пока маме помогу с праздником, ты отдыхай, – после завтрака вчерашним салатом проговорил он, будто случайно коснувшись ее руки, но задержался и сжал ее раненую ладонь, разглядывая рану.

– Я с тобой, – вдруг выпалила Оксана. Все-таки одной ей еще не хотелось оставаться в доме даже днем.

– Я-то не против, но ты лучше дойди до бабы Нюры. Она вчера перепугалась, когда ты сознание потеряла. Лучше успокой пожилую женщину, – улыбнулся он, и Оксане пришлось согласиться.

Денис ушел, и, убрав со стола, Оксана вышла из своего дома, подставив еще влажные волосы теплым лучам солнца. Оно ласково согревало ее, а теплый ветер обволакивал пряди волос, подсушивая их. Собрав с дальнего участка шиповник, Оксана подумала, что этого мало, и набрала еще пустырник для бабы Нюры. Денис упоминал о ее слабом сердце несколько раз, а больше ничего на своем участке из трав девушка не нашла. Наверное, бабушка Нина тоже в старости начала мучиться, раз вырастила целыми кустарниками эти травы.

Затылком почувствовав на себе пристальный взгляд, Оксана обернулась к лесу и могла поклясться, что видела среди густых теней мелькнувший силуэт. Грудь резко защемило, и пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, медленно выпуская воздух.

С учетом ночного тумана подобные вещи нельзя оставлять без внимания, но и что делать, Оксана не могла предположить.

Справившись с накатившей дрожью и паникой, девушка дошла до дома бабы Нюры. Грузная женщина копалась в огороде, пропалывая грядки, и позвать ее пришлось несколько раз.

– Оксаночка, это ты! – в конце концов заметив ее, крикнула женщина с заднего двора и, поправив липнущий к телу сарафан, подошла к калитке и открыла ее, пропуская гостью внутрь.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась та. – Это вам. – Девушка передала букет, перевязанный ботвой, бабе Нюре, и та расцвела в благодарной улыбке.

– Спасибо тебе, милочка, у меня как раз мои запасы заканчиваются, а просить неловко у тебя было. Не растет у меня пустырник, и все тут. Столько лет его выращивать пыталась, и все равно дохнет… А я вот тут с утра в огороде, пока солнцепек не начался. Ночью такой холод был, ужас какой. Я встала еще до рассвета, так трава инеем была покрыта, представляешь? Туман этот проклятый еще осел, так все огурцы померзли, представляешь? Хорошо, у кур свой отдельный загон, не стала их гулять на ночь оставлять, как чувствовала. У Ирины Вячеславовны так вообще все передохли за ночь, хорошо, другая скотина жива осталась, только кур бесы потоптали. Без молока-то тяжко нам будет и шерсти, если и рогатую скотину ночью перебьют, – причитала женщина, пока провожала ее в дом. – Что-то я заговорилась совсем, расскажи-ка, милочка, как ты себя чувствуешь. Вчера как упала, так в чувство не смогли привести. Дениска весь испереживался.

Оксана заулыбалась:

– Все хорошо уже, спасибо вам огромное, даже пальцами могу шевелить. – Оксана продемонстрировала это бабе Нюре.

– Вот и славно, – кивнула та, внимательно осмотрев швы. – Я тебе еще дам мазей против воспаления, ну и ты делай настои на ромашке, чтобы заживало скорее, и следи, чтобы грязь не попадала. В бане долго не сиди, пусть подсыхает, а то, не дай господи, гноиться начнет, – давала наставления женщина и принесла из своей аптечки в маленькой деревянной баночке самодельную мазь. – Смазывай на ночь.

Оксана с благодарностью кивнула.

– А вы не выходите ночью из дома, – не удержалась Оксана и предупредила женщину: – Предчувствие у меня плохое. Что-то не так было с ночным туманом.

– Да поняла уж, не дура, – с горечью пробормотала та. – Жаль, что ты сюда попала в такое время. Обычно здесь спокойно было. Ночью молодежь костры жгла у клуба, да танцевали они до рассвета. Вблизи огня всегда безопасно было. Кстати, скоро у нас праздник костров, пока идут короткие ночи.

– Ивана Купалы? – предположила Оксана, вспоминая все народные поздники.

– Нет, на Ивана Купалу была свадьба Ани и Стаса, в самую короткую ночь в году, а наши праздники костров начали существовать с момента появления туманов. Долгие годы люди тут даже могли покидать деревню, но обязаны были вернуться до ночи тумана. Если не успевали, то их видели потом среди навей. После туман и вовсе сомкнулся вокруг деревни, оставив нас тут на погибель, а ночи костров стали нашим спасением. Видела ведь наверняка души наши с фонарями…

Оксана кивнула.

– Так вот, в ночи костров, когда нечисти становится особенно много, эти души танцуют на празднике вместе с нами. Старые до рассвета вновь становятся молодыми. Души ведь бессмертны, так ведь и в свете этого пламени зло снова отступает от нас.

– А проклятие это не пытались раньше снять? – Оксана затаила дыхание, не заметив, как теребит юбку платья вспотевшими от волнения ладонями.

– А надо ли? – с прискорбием спросила старуха. – Это наша погибель, но вместе с тем и наша жизнь. Что станется с нами, когда его не станет? Прахом по ветру разлетимся или зло из заточения в мир выпустим? Нет уж, мы виноваты, нам и жить с этим. Незачем невиновному люду страданья наши.

«Ты уже мертва» – вспомнились слова Вероники, сказанные при первой встрече. Глаза защипало от слез. Нет, она не готова в это поверить, не готова просто так смириться с этим.

– Но ведь я и мама были живыми в том мире, вдруг у всех нас получится? – дрожащим голосом спросила Оксана.

– Твоя душа родилась в том мир, поэтому и была ты живая, милочка. Каждый из нас был и остается живым здесь.

– Значит, и снова вернуться можно… – прошептала Оксана с непонятной ей самонадеянностью. – Игорь ведь смог уйти отсюда, и папа, заключив сделку, смог нас с мамой вытащить отсюда. Выход есть, просто вы все смирились с этим.

– Как знать, милочка, как знать…