Колыбель проклятого тумана

Глава 25. В тумане

Стас лежал на траве, сжимая горло, пытаясь вдохнуть.

Ника потянулась, но он отмахнулся и показал на Оксану и Аню, что пропали в густой туче тумана. Зеленые искры, осыпавшиеся от скрывшейся нечисти, разлетелись, едва касаясь парня и мавки, оставляя на траве черные пятна выжженной земли.

– Стас, куда они пропали? – взяв фонарь с керосином, брошенный у ног Стаса, спросила Вероника.

Пробуя встать на ноги, Стас закашлял, держась за горло. Ника подошла к нему снова и, ухватившись за локоть и плечо, помогла подняться.

Черные следы голых ступней на земле с остатками зеленых искр вели в сторону калитки. Стас указал на них мавке, беря в руки еще один фонарь.

Покинув участок Оксаны, двигаясь по направлению искр через стену из густого тумана, Стас и Вероника застыли, наблюдая, как туман понемногу становится прозрачнее, позволяя разглядеть все фонари вдоль улицы. Дома вокруг стали совсем новыми, как будто недавно построенными, калитки стояли ровно.

Сколько раз парень бывал в тумане, но такого ему в жизни видеть не доводилось, да и от жителей деревни он не слышал ничего подобного.

– Где мы? – шепотом спросила Ника.

– Правильней сказать – когда, но черт его знает, – протянул он.

«Неужели она и правда хочет помочь?» – закралась мысль в его голову. Сейчас она единственная, на кого он мог положиться, но так уж и мог?

Шагая по улице, Стас чувствовал, как доски начинали коситься в стороны и проседать под влиянием времени.

Черные следы от босых ног его Ани вели пару мимо скопления туманных, глаза которых, подобно ярким белым лунам, освещали непроглядную бледную мглу.

В голове до сих пор не укладывалось, как вообще возможно то, что сейчас происходит. Аня – нечисть? Бред, ведь знал о ней с детства буквально все, как и она о нем. Как тут не знать, когда ровесников не так уж и много.

– Держись рядом, – сказал парень Веронике, уверенно прибавив шаг.

Он с опозданием понял, что бросил сумку с амулетами во дворе Оксаны и забыл ее, потому что она не попалась ему на глаза, когда уходил.

Вдоль домов горели едва видимым теплым оранжевым светом фонари, которые держали души живущих в настоящем жителей деревни.

Заметив возле одного из домов до боли знакомый силуэт, Стас медленно вздохнул, произнеся шепотом:

– Саныч…

Парень не двинулся дальше, хотя надо было идти по следам за Оксаной, пока они еще искрились. Там он видел и Аню из прошлого. Дядя и племянница шли вместе, их голоса растворялись в толще тумана, а за ними зелеными искрами сверкали отпечатки черных стоп.

– Надо дойти до Дениса, – сказал Стас тихо. – У него должно быть что-то от Саныча против нечисти вроде Ани.

– С чего такая уверенность? – засомневалась мавка.

– А на что еще надеяться?

Рядом с ними прошли двое мертвых. Их глаза сверкнули совсем близко, на миг ослепив. Стас тут же выставил перед собой фонарь, невольно прикрыв рукой Нику. Дергаными движениями мертвецы медленно прошли мимо, и Стас выдохнул. Пока есть свет от огня, их не тронут, но если оказаться во мгле тумана, мертвые и следа от тебя не оставят, решат, что ты добыча.

– Откуда ты знаешь, есть ли в этом времени Денис? – вновь спросила она.

– Не знаю… – пожал плечами Стас, провожая взглядом навий, плавно выдыхая. – Но душа Ани рядом с ее домом говорит о том, что внутри домов все, как было.

Женщина с темными спутанными волосами, грязным лицом, мертвенно-белой кожей, что, съежившись от времени, свисала с лица, встала перед Стасом, преградив путь дальше. Пустые глазные впадины, порванная, измазанная грязью одежда, будто женщину волокли по земле. Лицо наблюдало за Никой, осматривая ее, наклоняя голову с одной стороны на другую. Вплотную прислонившись к мавке, мертвячка на доли секунды задержалась и после ушла.

Двинувшись небыстрым шагом, Стас старался плавно обходить каждого мертвого. Светящиеся глаза сверкали, выдавая их бесцельные движения сквозь туман. Дорога с одного края деревни до другого еще никогда не была настолько долгой.

В поле его видимости появилась Аня. Стас замер, затаив дыхание, разглядывая лицо своей невесты, но она их словно не видела. Девушка медленно брела по дороге, держа в руках голову Саныча, и улыбалась.

Руки Стаса забило мелкой дрожью. Пламя в фонаре заморгало. Он не мог и с места сдвинуться, наблюдая, как его любимая Анечка с холодной бездушностью бросает голову Саныча и беззаботно растворяется в тумане, проходя мимо парня.

От тряски рук керосин залил фитиль в фонаре, и пламя угасло.

– Стас, мне жаль… – с горечью сказала Вероника и встала перед ним. – Надо срочно уходить! – прошептала мавка, прикоснувшись к лицу Стаса обеими руками, буквально заставив посмотреть в ее глаза. – Послушай меня, сейчас тебе опасно находиться тут без огня…

Один из мертвых направлялся прямо на них. Глаза зловеще заморгали у всех подобных вокруг, и хруст костей уверенно стал приближаться. Казалось, что теперь мертвецы даже видят их, и от этого Стас невольно застыл.

В голове была Аня и то, что она сделала. Это ведь не могла быть она, верно? Она ведь убивалась горем несколько дней. Может, это игра тумана? Но, черт возьми, он сам видел, как нечисть в ее обличье увела Оксану в неизвестном направлении.

– Я не верю… Это не она… – мотал головой Стас, надеясь увидеть ее снова, смотря в сторону, откуда пришел с Никой. Сердце бухало в груди.

Нави хрустели костями ломаными и дергаными движениями, приближаясь к парню и мавке все ближе.

– Ста-а-а-с! – крикнула Вероника, возвращая его в реальность.

Мертвое тело приблизилось к ним за доли секунды, почти дотрагиваясь до плеча Стаса. Почему он ничего не делает?!

Вероника обернулась в мавку и оттолкнула с силой мертвяка, крикнув:

– Он мой!

Мертвый вновь поднялся. Спохватившись, Стас поставил фонарь на землю и, достав из кармана спички дрожащей рукой, попытался зажечь огонь, но сломал тонкую деревянную ножку.

– Черт! – рыкнул он.

– Давай я! – произнесла Вероника и двинулась к Стасу, обдавая кожу его рук мертвым холодом.

Спички выпали из рук парня, но Ника тут же их подхватила, одним резким движением чиркнула по коробку, и пламя заискрилось. Огонь начал постепенно перетекать по тонкой палочке к пальцам Ники. Стас огляделся и заметил,что повсюду надвигались мертвые, но мавка быстро протянула пламя до фитиля, и свет яркой вспышкой разошелся по фонарю.

Стас плавно выдохнул и кивнул, глядя в глаза нечисти:

– Спасибо.

Было странно спокойно так с ней говорить, учитывая, что утром он едва не убил ее, уверенный, что это она его загнала в петлю.

Всматриваясь туда, куда ушла Аня, Стас обернулся в сторону прохода на соседнюю улицу:

– Надо идти дальше.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Он не знал, но предполагал.

Ника прошла за ним, наблюдая, как голова Саныча лежит на траве и истекает кровью. Прямо в том самом месте, где и нашли ее на утро соседи.

Мертвых было на удивление слишком много, а пронзительные крики из глубины тумана заставили остановиться и прислушаться на мгновение. Стас переглянулся с Вероникой, как вдруг крик повторился громче, и в этот раз парень узнал голос Дениса.

– Твою мать.

Взяв Нику за руку, он ускорил шаг, почти переходя на бег.

Краем глаза Стас видел Аню, иногда самого себя, идущего по деревне. Силуэты выглядели, точно живые люди, но стоило их обойти, и они растворялись за спиной.

Наткнувшись на Дениса, Стас наставил на глаза приставшего к другу зверя свет от огня. Чудовище моментально отстранилось.

– Как ты вовремя, – улыбнулся Денис, но стоило посмотреть на него снова, и тот буквально испарился, как дым от сигарет.

Теперь Стас видел только заброшенные дома, в которых еще вечером жили его соседи. Даже его собственный дом был развален…

– Надо попробовать дойти до дома Дениса, прежде чем дальше идти за Оксаной, – задумчиво проговорил парень.

– Ты думаешь, Денис вернется? Может, его что-то не пустило сюда? – спросила Ника, двигаясь за ним, и внезапно закричала: – Ста-а-а-с!

Вопль Вероники громом прозвучал в ушах. Мавка пыталась крепче сжать плечо парня двумя руками, но что-то с неведомой силой затянуло ее во мглу. Звук битого стекла и малая вспышка от потухшего фонаря Вероники впереди стали ориентиром, и Стас рванул за ней, не успев осмыслить свои действия.

Мертвенно-белое лицо выползло на тусклый свет от фонаря Стаса, едва он смог догнать свою спутницу. Глаза сверкнули бледным светом.

Это был папа. Он так долго хотел его увидеть среди мертвых. Хотя бы мельком. Но увидел его только сейчас. Все внутри перевернулось и сжалось в тугой узел. На глазах даже выступили слезы. Сейчас он их убьет…

Взяв за руку Веронику, Стас дернул ее на себя и… разбил свой фонарь. Керосин разлился по земле, и пламя вспыхнуло, яркой полосой отделяя их с Никой от отца.

– Бежим к дому Дениса, – строго сказал парень.

Ника увидела очертание дома и ускорила шаг вместе с ним.

Резким пинком Стас толкнул калитку, что еле стояла, почти висела на петлях. Оставалось добежать до крыльца, полтора метра – и они в безопасности. Фонари на крыльце горели так ярко, что светом окружали все деревянное покрытие возле входной двери.

Резкая боль остановила Веронику, и девушка отпустила руку парня, держась за окровавленную левую ногу. Стас оглянулся и заметил, что Ника не в силах идти дальше. Так не вовремя…

– Иди ко мне. – Стас поднял на руки девушку, прижимая ее к себе.

Отец успел пройти за калитку, и Стас быстрым шагом направился к крыльцу. Безопасность совсем близко, сделать всего пару шагов…

Крик раздался сзади от мертвого, так громко, что заложило уши.

Опустив мавку рядом с собой, парень сильно ударил по входной двери. Он стучал изо всех сил, уже не чувствуя рук.

– Денис, открой уже! Да открой! Нас сейчас порешают! – кричал во все горло, навалившись на железную дверь всем своим весом, оборачиваясь мельком, глядя на душу друга и Нику.

Дверь распахнулась перед ним так неожиданно, что Стас даже опешил.

– Быстро, – рявкнул друг, за шиворот заталкивая Стаса в дом, но не пропуская Нику.

– Она со мной, – заверил ее парень. – Она спасла меня в тумане.

Денис за руку помог Нике скорее пройти в дом и захлопнул дверь.

– Вы нормальные? – первым делом спросил он. – И где Оксана?