Колонизатор

Глава 7

— Ффы-ы-ы-а-а-а-а-а-фф-ф-ф… — я распахнул глаза и глубоко втянул воздух. Задержал дыхание, оглядываясь по сторонам. Сердце бешено стучало в груди…

Я был в своей комнате, в доме бывшего главы поселения. Лежал в кровати, укрытый простыней. Рядом, сидя на стуле и сложив руки на груди, спала Аня, положив босые ступни на кровати. На прикроватной тумбочке слабо колыхалось пламя наполовину сгоревшей свечи.

— Пфф-ф-ф-ф… — выдохнул я, постепенно успокаиваясь.

О-фи-геть… Это что это такое вообще было? И почему я все еще жив?

На лбу лежало что-то влажное. Я стянул рукой сложенное в несколько раз мокрое полотенце — компресс. Оглядевшись, положил его на тумбочку.

Даже странно, но я чувствовал себя прекрасно отдохнувшим. Да и вообще руки-ноги шевелились, никаких травм или переломов я не ощущал. Хотя, когда меня… когда то, что меня заметило… Блин, а как описать-то, что именно произошло? Ну, пусть будет, «когда заклинание прервалось», да.

Так вот, когда оно прервалось, ощущения были, будто меня тонким слоем размазало. Что потроха наружу. И что все, звиздец котенку.

Я стянул простыню и оглядел себя. Меня раздели, но это сейчас волновало меня в последнюю очередь. Вроде бы все было на месте. Никакой тебе лопнувшей под неимоверной тяжестью плоти, торчащих костей или прочего хоррора. Даже бинтов не было, то есть наш хирург не счел нужным ничего перевязывать.

Любопытно. А что тогда случилось-то?

Я перевел взгляд на Аннушку и ухмыльнулся. А затем протянул руку и пощекотал ее ступню.

— А?.. Что?.. Я не сплю!.. — тут же встрепенулась она и убрала ноги с кровати. — А, ваше благородие, это вы! Вы проснулись!

Девушка поспешно пересела со стула на край кровати, потирая одной ладошкой заспаное лицо, вторую она положила мне на лоб.

— Жара вроде нет. Как вы себя чувствуете? Вы нас так вчера перепугали! Вдруг закричали, как ненормальный, а потом со стула свалились и начали в судорогах корчиться. Жу-у-уть…

Вот оно что. То есть совсем уж бесследно для меня эта затея не прошла.

Вообще, я с некоторым недоумением поймал себя на мысли, что совсем не напуган. Нет, не так. Напуган, конечно, но не настолько, как должен был. Я все-таки в первый раз в жизни использовал настоящий ритуал. Та фигня с бумажкой не считается. И ритуал этот с самого начала работал не так, как ожидалось. Потом я выяснил, что под колонией что-то такое лежит, или проходит, или еще что… А под конец и вовсе вылезла неведомая хрень, которая меня благополучно отправила в нокаут.

— Павел Федорович?.. — неуверенно переспросила Аннушка, когда я ничего не ответил.

— М? А, все в порядке. Просто вспоминал, что там вчера было и задумался. Расскажи, что случилось.

— Так я и говорю, вы упали и начали пену изо рта пускать.

Я при этих словах поморщился. Мда, ну и зрелище, наверное, было.

— … Те, кто это увидел, тоже кричать начали и на помощь звать, — продолжила она. — Хотели вас из круга этого магического вытащить, а он как полыхнет! Прямо пламенем! Тут уж вообще все орать стали. Испугались, что пожар будет. Побежали за водой, а огонь вдруг сам по себе исчез. Там только оплавленное пятно осталось, представляете? Мы вас оттуда аккуратно вытащили и Григорий Николаевич приказал в кровать нести. Он вас тут и осмотрел. Сначала ничего не понял, а потом сказал, что, похоже, у вас сильное магическое истощение. И что вам надо спать. Ну и вот…

— Ага, — кивнул я. За исключением загоревшегося круга все так, как я и представлял. — А ты чего тут?

— Так присматриваю, — Аннушка зевнула и потянулась. — Вдруг что случится? Или помощь нужна будет?..

— Времени сейчас сколько? — задал я следующий вопрос.

— Ну-у, — она покосилась в сторону заколоченного окна. — Рано еще. Наверное, часа два-три до рассвета… Сбегать за доктором? Пусть он вас еще посмотрит?

— Не надо, — я отрицательно мотнул головой. И так уже всех переполошил. Чувствовал я себя замечательно, не за чем кого-то будить лишний раз. — Я в порядке, говорю же.

В подтверждение своих слов, я свесил ноги с кровати и встал. Прошелся по комнате.

— Видишь? — я повернулся к ней.

— Ага, вижу, — хихикнула девушка, глядя почему-то мне не в глаза, а куда-то ниже.

Я тоже опустил взгляд.

Угу. И после этого они еще рассказывают, что это нам, мужчинам только одно и нужно?

— Давай ложись в кровать, — скомандовал я.

— А? — она удивленно подняла на меня глаза. — Что, вот прямо так сразу?.. Ну ладно, но вы же только в себя пришли?..

Говорила она одно, но я же видел, как у нее при этом глазки загорелись!

— Нет, просто ложись. Спать, — я с улыбкой посмотрел по сторонам, ища свои вещи, начал одеваться. — Это я уже выспался по самое не могу, сна ни в глазу. А ты хоть несколько часов нормально поспишь. За меня не переживай, я в кабинете буду. С бумагами поработаю.

— А-аа, ну раз так… — снова зевнула она и, не став спорить, быстро скинула одежду и юркнула на мое место под простыню. Пробормотала сонно: — Но если вы хотите, то я не против…

— Ага-ага, спи, — я задул свечу и вышел из комнаты.

Не то чтобы мне не хотелось… пожалуй, очень даже хотелось. Стоило только представить ее теплую под боком — так прямо совсем захотелось! Вот только после тех аниных слов про «что тут будет через девять месяцев» я несколько призадумался. Озадачился даже.

Против детей как таковых я ничего не имел, и никакого неприятия мысль о том, что и у меня они когда-нибудь будут, не вызывала. Но с другой стороны я привык, что те же презервативы всегда под рукой. Не у меня, так у партнерши. А в крайнем случае их всегда можно отыскать в шаговой доступности в ближайшей круглосуточной аптеке. И идея полагаться на «сегодня можно» на этом фоне как-то меня на подвиги не мотивировала совершенно…

Плюс — мы на острове. В месяце плавания от ближайшей больницы. Понимаю, женщины тысячелетиями как-то и без больниц справлялись, но все-таки. А как в такой обстановке детей потом растить? М?.. А болячки всякие детские? С ними что делать? Наше авось не с дуба сорвалось? Нет уж, спасибо.

В общем, я решил пока что с сексом притормозить. До выяснения обстоятельств.

Прошелся по коридору до входной двери. Удовлетворенно отметил, что засов повесили, как и просил. Я подергал рукой — держится крепко и уверенно. Металлические скобы и деревянная плашка. От чего-то серьезного, конечно, не спасет, но вряд ли небольшой мехопаук сможет теперь вот так запросто проникнуть внутрь.

Выглянул наружу — ночь. Так что я закрыл дверь, и на засов тоже.

Кстати, я же Глебу вчера про паука рассказать хотел. Черт. Совсем забыл с выступлением этим. Пока речь импровизировал, напрочь из головы вылетело…

Я развернулся и зашел в офис. Уселся за стол и зажег светляка, чтобы в темноте не сидеть.

Итак… я задумчиво поводил светляком из стороны в сторону, глядя, как смещаются тени. Итак…

Я почувствовал, как непроизвольно губы растягиваются в улыбку. Вроде и ситуация не располагала, а все равно — ничего не мог с собой поделать!

А все потому что понял, что именно я сейчас чувствовал. Знакомо мне было это чувство. Смесь предвкушения, опасения, страха, радости — о да, это совершенно точно был азарт! Было у меня уже такое пару раз в жизни.

Один раз, когда с инвестором познакомился, который в итоге и помог мне открыть ресторан. А в другой, в самый первый… Это еще в универе было. Я тогда за девчонкой приударить хотел. И, когда она меня позвала куда-то в Подмосковье джампингом заниматься с заброшенной больницы, я без раздумия согласился. Ну, джампинг — это когда на тебя цепляют такую сбрую, к ней крепят специальный канат, а затем ты прыгаешь откуда-нибудь с высоты. Нервы пошекотать.

С девчонкой в итоге не сложилось. И прыжки мне не особо понравились — никакой пресловутой радости от «свободного полета» я не испытал. Но вот тот момент, когда ты уже разогнался, стоишь одной ногой на краю крыши и нужно уже толкаться и прыгать… Это другое дело. Вот его я запомнил очень хорошо. Потому что в тот миг почти физически ощутил, как меня тянет назад. Как будто какая-то часть меня, которая до сих пор никак себя не проявляла, вдруг очнулась и заорала, упираясь мне в грудь что было сил: «ТЫ ЧЕ ТВОРИШЬ ПРИДУРОК⁈ КУДА СОБРАЛСЯ⁈ МЫ Ж РАСШИБЕМСЯ! СОВСЕМ КОНЧЕННЫЙ, ЧТО ЛИ⁈»

И таким ярким это ощущение было, что я его отлично запомнил.

Короче, сейчас я испытывал нечто схожее. Азарт. Будто на краю пропасти стоял. Убежать — еще можно. Но если все-таки оттолкнешься, то будет, что будет.

Потому что это определенно было оно. То самое. Шанс. Не знаю, на что именно я наткнулся, почему ритуал вышел таким, что за существо — если это было существо — на меня потом напало. Без понятия. Но готов поспорить, это тот самый шанс, который никак нельзя упускать! Нутром чую, копать нужно тут!

Фигурально выражаясь. Хотя… как знать…

— Он — не получка, не аванс, — напел я тихонько себе под нос. — Он выпадает только раз…

Нужно разобраться только, как это можно использовать для собственной выгоды. Потому что другого такого рычага могло и не подвернуться. Что это могло быть? Прямо подо мной проходила какая-то штука, так фонящая магией, что только с высоты… ммм… с большой, короче, высоты можно было понять, что это линия, уходящая куда-то далеко-далеко.

Было ли подобное знакомо Павлу? Может, в этом мире это обычное явление и я зря радуюсь?.. Хммм… Если и так, то мне этих воспоминаний не досталось.

Знало ли об этом руководство «Дома Купеческого»? Возможно. Но если знало, почему не направило сюда хотя бы десяток магов?.. Да кто их разберет. Но что если они просто не в курсе, м? Что тогда?..

Ладно, все равно мне прямо сейчас никто на это не ответит. Нужно отталкиваться только от известной и проверенной информации. И планировать действия соответственно. Но не прямо сейчас, позже.

Когда с делами управления колонией чуть подразгребусь.

А начну я с…

Я вытащил карту острова и расстелил ее на столе. И принялся аккуратными, едва заметными штрихами наносить на карту то, что успел запомнить во время вчерашнего ритуала.

Это, конечно, не настоящая аэросъемка в исполнении нормального картографа, но все равно куда лучше, чем пустой остров.

Та-а-ак… Река тут идет вот так… Кажется, вот здесь она разделялась…

Как сумел, я начал отмечать запомнившиеся мне ориентиры. Горы, несколько крупных озер, леса.

Может, еще разок ритуал провести? Чтобы получше все рассмотреть?..

Я задумался, оторвавшись от рисования, и уставился в стену напротив. Замотал головой.

Ну, не-е-е, пожалуй, нет. Не в ближайшее время уж точно. Пока не пойму, как убедиться, что у меня после этого мозги из ушей не полезут. Разве что, можно будет потом попробовать второй ритуал провести, который про поиск всякого призрачного. Он вроде как попроще. Заодно проверим, со всеми ритуалами такая петрушка, или только с первым…

Закончив с картой, я еще с полминуты полюбовался результатом, поправил в паре мест и отложил ее в сторону.

Вздохнул.

Теперь сложное. Надо написать в «Великий Путь» письмо. Объяснить, что случилось, и почему колонией теперь управляю я. Вздохнув еще раз, я достал чистый лист и начал составлять черновик будущего письма…

Когда заорал проклятый петух, черновик не был готов и наполовину. Туговато шло. Так что я радостно убрал лист в верхний ящик стола и пошел будить Анну. Не повезло, девушка уже проснулась самостоятельно.

Эх… Да и ладно.

Я вышел из дома и направился к пляжу. Проходя мимо колодца, из которого повара набирали воду для завтрака, полюбовался на оставшееся от ритуального круга пятно.

Нда… На стекло, кстати, похоже. Хех.

Не стал задерживаться и поспешил спуститься к кораблю.

Хотел успеть застать капитана, пока он не уплыл. Показать, что я в порядке и все в силе. В том смысле, что сплавать вокруг острова по-прежнему необходимо. А то мало ли, что ему на ум придет. Лучше проконтролировать.

Чуть ли не в последний момент успел. Оказалось, что отчаливать планировалось, как только светать начнет. Хорошо, что кто-то из команды меня разглядел на берегу и капитану доложил.

В итоге, оказалось, что я зря волновался. И так, и так они собирались остров обплыть. Я попрощался с капитаном и вернулся обратно.

— Глеб! — я помахал своему начальнику охраны. Он как раз к очереди на завтрак направлялся. Из котла в миски накладывали поварешкой все ту же кашу. Похоже, пока мы не наладим нормальную кухню, питаться будем довольно однообразно…

Все надо делать, все важно.

— Советник? Вы уже очухались?

— Ага, все в порядке.

— Нда? А вчера мне так не показалось… — протянул он, задумчиво оглядывая меня.

— Ничего страшного, бывает. Немного не рассчитал силы во время ритуала, — отмахнулся я. Решил, про настоящую причину не упоминать. Поделать с этим Глеб все равно ничего не смог бы, так зачем грузить человека? — Зайди ко мне после завтрака, надо кое-что срочно обсудить.

Минут через пятнадцать, съев по миске горячей каши и запив ее травяным отваром, который у нас вместо чая шел, мы сидели за столом в «зале совещаний». Это то помещение у меня дома, где большой стол с несколькими стульями стояли.

Я расстелил на столе карту.

— Смотри, что я вчера разведать умудрился, — с гордостью похвастался я, ткнув пальцем в свои художества.

Глеб склонился над картой, а затем перевел изумленный взгляд на меня.

— Но как?..

— Магия, — пожав плечами, пояснил я. Удобное, однако, объяснение. Магия и все тут. — Выложился сильнее, чем следовало, вот меня и скрутило. Зато теперь мы лучше знаем, что тут и как. Но я тебя не только за этим позвал.

Я подавил желание расплыться в улыбке, потому что не был до конца уверен, что действительно видел то, что думал. Быстро все произошло, мелькнуло и все.

— Вот тут, смотри, — я обвел пальцем небольшую область к северо-востоку от поселения. В той стороне лес широким полукругом отступал, образуя просторный луг. Я показывал на участок на самом краю луга, у кромки леса, довольно далеко от нас. — Надо отправить сюда твоих людей. Чем раньше, тем лучше. И пусть с собой веревки возьмут.

— Веревки? — он приподнял брови и снова посмотрел на карту. — А что там?

— Ну-у-у… — протянул я и неопределенно покрутил головой. — Не знаю. Точнее не уверен. Может и ничего, а может… Короче, пусть посмотрят на месте.

— Хм. Как скажете, ваше благородие. А с реками что? Пока оставляем эту затею?

Я задумался. С восточной рекой все понятно, мало того что устье далеко, так еще и сильно в сторону уходит. Ее пока вычеркиваем в любом случае. А вот насчет западной… блин, надо им названия придумать.

В целом, наверное, стоило сменить подход, раз теперь понятно, как там река идет. Пусть они поищут место, где ближе всего через лес пройти можно. Прорубимся напрямую. Все равно же деревья валить. И на стволы, и на дрова. Так пусть не в случайном месте, а целенаправлено. Не думаю, что это так уж очень сложно будет — нам же не под восьмиполосное шоссе просека нужна. Максимум под телегу шириной, и то это на будущее.

А если уж потребуется, могу и я подключиться — побабахать, по пашкиному примеру.

Вроде, звучит как план.

— Нет, не оставляем, — кивнул я своим мыслям и посмотрел на Глеба. — Но пока что сходить вот сюда, к лесу, важнее.

Я постучал пальцем по карте.

— Хорошо, — согласился он, поднимаясь из-за стола. — Сделаем.

А я пошел снова всех обходить. Но на этот раз, чтобы узнать, что нам по их мнению понадобится в будущем, через три месяца. Чтобы хотелки свои в «Дом Купеческий» передать. Подумал, что раз у меня тут за полсотни спецов, чего я буду ломать голову и сам придумывать не пойми что? Пусть умные люди для начала посоветуют.

Например, я уже раньше думал, что надо бы фруктами заняться. Так что фермеры только подтвердили, что дело это полезное, хоть и небыстрое. Но если тот же инжир удастся заполучить в саженцах, то они при правильном уходе и через пару лет могут начать плодоносить. А мы тут вроде как надолго. Так что чем раньше начнем, тем раньше будет результат.

Потом поговорил с плотниками. Хотел узнать, на что мы в плане тех же досок можем рассчитывать. И был разговором огорчен. Такие себе прогнозы. А все потому, что пилить бревно на более или менее одинаковые доски вручную — задача не из простых. Вот и выходило, что мы можем рассчитывать в лучшем случае штук на двести досок в месяц. Если ничем другим люди заниматься не будут.

А две сотни досок за месяц это только звучит прилично. Как начинаешь на реальные проекты прикидывать, так и понимаешь — не хватит.

Зато узнал, что есть такая штука — водяная пилорама, называется. Эдакий аналог мельницы, но для досок. Мне попытались на пальцах объяснить, как это изнутри устроено, но я даже не стал пытаться вникнуть. Попросил лучше сказать, сможем ли мы сами ее построить, если нужные запчасти нам доставят. Как с той же мельницей.

Мужики посовещались и вынесли вердикт, что да, построить было бы можно. Но. Помимо материалов и деталей, вроде пильных полотен (здоровенных пил, которые вертикально ставят и за счет вращения колеса вверх-вниз двигают) и прочего, потребуется как-то организовать подачу воды на колесо сверху. То есть, в отличии от той же мельницы, просто воткнуть колесо в реку уже будет недостаточно. Не будет хватать мощности, чтобы бревно пилить. Соответственно, скорее всего придется строить кукую-то систему каналов для такой подачи, а то и плотину…

Я чем больше это слушал, тем больше офигевал. Куда там магии? Те, кто до всего этого додумывались без университетов и институтов, вот эти ребята — настоящие колдуны-чародеи!

В общем, взял на заметку. Да, организовать будет непросто. Нужно будет поискать подходящее место — что-нибудь с обрывом, по типу небольшого водопада. Или думать над теми вариантами, что мне предложили. Но ведь оно того стоит! Строиться нужно будет и много.

Я вздохнул и продолжил обход.

Когда снаружи раздались удивленные и радостные выкрики и хлопки, мы как раз обсуждали с Зимородкиным, который все еще пересчитывал мешки с ящиками на складе, как и где будем хранить зерно и ту же картошку с будущего урожая. Он утверждал, что надо уже сейчас начинать под это дело рыть новый погреб, попросторнее, и закладывать амбар, иначе весь урожай сгниет или его сожрут грызуны или насекомые. А я тоскливо думал, что список необходимых к постройке «прямо сейчас» зданий уже перевалил за два десятка и останавливаться на этом, судя по всему, был не намерен…

Вместе пошли смотреть, что там такое. И… у меня аж сердце быстрее стучать начало!

Потому что около нашего загона для скота окруженные собирающейся толпой, стояли довольные егеря, держа в руках веревки, за котырые вели четверых коров и двух быков… Веревки были обвязаны почему-то вокруг рогов, а не шей. Я удивился, но решил, что раз сделали, значит, наверное, так надо. Одного за другим охотники заводили животных в загон.

Ух! Не показалось! Я был прав! Эти и правда были они! Когда с картинкой ритуала баловался, показалось что-то уж больно знакомое увидел! Как в телеке, когда с высоты какие-нибудь пастбища показывают… И да! Черт подери, да!

Я так виду коров не радовался, наверное, с тех самых пор как карапузом их где-нибудь в окно поезда увидел. «У-у-у, мама, коровки!..» Офигеть!

Но даже еще больше меня радовали быки. Это же и вспашка полей, и перевозка грузов… и… и… И вообще!

От избытка чувств аж руками за голову схватился. Как, оказывается, мало человеку для счастья надо!

Да, быков только два. Но и при таком раскладе целая куча проектов сразу переходила из категории «практически нереально» или «слишком сложно и долго» в «а чего бы и не сделать!».

И похоже, не я один это понимал.

Живем! Живе-е-е-ем!!!