Колонизатор

Глава 6

Так и не уснул в итоге. Просидел до самого утра, то документы перечитывал, то на задних ножках стула качался, положив ноги на стол. Внезано осознал, как мне не хватает интернета. Я бы с куда большим удовольствием в какой-нибудь видос позалипал или сериальчик… новости бы полистал. А если уж быть реалистом, то нам тут совсем бы не помашало что-то вроде библиотеки. Надо будет книг заказать и газет. А то наверняка я тут не один такой. Начитанный.

И нафига вообще этому тостеру уперлись наши досье?.. Получается, пропажа данных по первой волне колонистов — его работа? И, значит, сами колонисты — тоже?

Я попробовал представить, как рой мехопауков прокрадывается ночью в поселение и одного за другим утаскивает колонистов из кроватей. Куда? В мехосети, конечно, куда еще? Кормить своих робопаучат…

Тупо? Тупо. А кому сейчас легко?

Что вообще я могу с учетом этой новой информации сделать?

Я эту мысль так и эдак крутил, пока ждал рассвета. И понял, что ничего мне с ней делать не надо. Глебу, разве что, сказать, чтобы егеря знали, с чем столкнуться могут.

Потому что чем бы эта штука ни была, прямо сейчас она опасности не представляла. Как и олень. Потенциально — и то, и другое могло стать угрозой. Причем, как одной и той же, так и разными. Ну, типа — пауки сами по себе и олени сами по себе, а может они как-то вместе… ОПГ, блин.

В голове сама по себе всплыла картина, как ночью ко мне в офис прокрадывается олень и начинает рогами елозить документы.

Я хмыкнул.

Ладно, это вряд ли. К тому же, по словам егерей, олень при жизни вел себя, как… олень. Ничем таким не выделялся.

В любом случае, ни ресурсов, ни возможности заниматься расследованиями у меня не было. Поселенцам сказали по одному не шляться? Сказали. Да и своя голова у людей на плечах есть. Как утро наступит, дам распоряжение засов на свою дверь организовать. И на этом пока все.

Так я рассудил.

Когда заорал чертов петух, я даже почти не вздрогнул. Ну так, слегка разве что. Привыкаю, наверное.

Сходил к колодцу и набрал воды в бадью, которая у меня дома стояла. Умылся, побрился. Скажу честно, поначалу опасался орудовать опасной бритвой… ну, уж очень острой она выглядела. Но ничего, справился. Вроде даже ничего лишнего себе не откромсал. Вот только немного призадумался, когда понял, что привезенного Пашкой мыла мне надолго не хватит… И что я тогда делать буду?

Со вздохом я мысленно добавил плюс один к важности отыскать среди колонистов кого-нибудь, кто хоть что-то смыслит в мыловарении.

Потом вместе со всеми пошел завтракать. Сегодня в числе первых.

А после завтрака меня перехватил Глеб.

— Советник, утро доброе, — бодро попривествовал он меня.

Я невольно зевнул, прикрывая рот ладонью. Если до этого момент я после ночного происшествия еще довольно бодрый был, то как поел, так и начало снова в сон клонить… тот еще денек будет…

— Привет, — махнул я ему рукой. Хотел дальше пойти, но он меня остановил.

— Подождите. Вы ведь знаете, какой сегодня день? — с намеком спросил он.

Я задумался. А какой? Ну, сегодня должны были с разгрузкой, наконец-то, закончить. А значит, начнем уже полноценную работу. Основные направления я вроде со всеми обговорил, а детали уже будем по ходу дела уточнять.

— Нет, не знаю, — признался я. — О чем ты?

— Двадцать девятое мая, — пояснил он, но не дождавшись от меня никакой реакции, добавил: — Сегодня воскресенье.

— Та-ак, — я медленно кивнул, все еще не понимая, какая разница. — Пусть воскресенье. И что?

Глеб странно на меня посмотрел, но все же ответил.

— Так служба должна сегодня быть.

А-а, вон о чем. О церкви я на самом деле не думал вообще. В смысле совсем. Построили — и ладно, пусть стоит на фоне. К религии у меня никогда душа не лежала, так что я ей и не интересовался. Ну а если кому-то оно нужно и важно — так пожалуйста, я же не против?

— Ага, хорошо, — я пожал плечами и повернулся, чтобы уйти, но Глеб меня снова остановил.

— Да, стойте, Павел Федорович! У нас же священника нет… пропал вместе с остальными.

— И? — я все еще не понимал, к чему он клонит. И уже начал немного раздражаться на фоне недосыпа. — Если ты думаешь, что я где-то припрятал запасного и не хочу делиться, то…

— Нет же, — Глеб прервал меня, подняв руку. — Нужно чтобы вы службу провели.

Я замолчал посреди предложения. Попытался осмыслить, что он мне только что сказал.

— Чтобы я провел службу? — переспросил я.

Очевидно, мне послышалось.

— Да, именно так, — подтвердил он.

Ну, а может и не послышалось.

— Службу? В церкви? — все еще сомневаясь, что мы правильно друг друга поняли, уточнил я еще раз.

— В ней самой, — терпеливо подтвердил Глеб.

— Я не священник, — приподняв бровь, указал я на очевидный факт.

— Понимаю. Я тоже, — Глеб кивнул. — Но службу-то провести надо. Вот и люди уже к церкви стягиваются.

Я посмотрел в том направлении. Ага, после завтрака колонисты, да и некоторые из команды корабля и в самом деле направлялись к церкви…

Стоп. Он серьезно, что ли?

Я помотал головой.

— Не-не, какая служба? Ты что? Что я там скажу? Да я вообще без понятия, как их проводить!..

— Ваше благородие, да не беспокойтесь вы, — Глеб подошел ко мне и, леконько подхватив под локоть, начал подталкивать меня в сторону церкви. — Тут не дураки собрались, все понимают, что к чему. И никто не ожидает, что вы нам полноценную проповедь или еще что такое устроите. Но сказать что-то надо, а кроме вас тут… ну, никого подходящего и нет.

Это мне что, речь толкать?.. Только не это!

Я внутренне застонал, понимая, что отмазаться скорее всего не выйдет. И что некоторый резон в его словах был. Все эти сборы и обряды они же не только про веру и всякое возвышенно-духовное. Это еще и тимбилдинг такой — каждую неделю все собираются в одном месте и занимаются одним делом. Сильно или нет, но коллектив понемногу сплочает.

Это из той же серии, когда священник или батюшка выступает не только как духовник, но и своего рода психотерапевт, которому можно выговориться и поплакаться на несправедливость жизни…

Короче, совершенно не важно, как к религии относился лично я. Верил, не верил. Но с точки зрения создания крепкого и здорового сообщества — это совершенно незаменимый и полезный инструмент.

Но почему я-то должен этим заниматься⁈..

Почти все уже собрались, когда мы с Глебом подошли к дверям церкви. Для меня это странно было и удивительно. Будто никто и не сомневался, что служба будет. И не важно, пропали там люди или нет, есть ли у нас куда более важные занятия или нет. Но в воскресенье нужно прийти в церковь.

Все скамьи были заняты, но мест хватило не всем. Некоторым пришлось вдоль стен стоять.

Я прошел к алтарю и оглядел зал. Разговоры и шепотки смолкли, все с интересом смотрели на меня в ответ. Видимо, не знали, чего от сегодняшней службы ожидать.

И не только они, не только они…

— Кхм, — я откашлялся, подняв ко рту кулак, и оглянулся. Поднял с алтаря книгу в черной кожаной обложке с тряпичной закладкой. Открыл на заложенном и пробежал текст глазами. — Я впервые провожу службу, так что давайте начну с того, на чем остановился… прошлый священник.

Что за пургу я несу?..

Я начал читать текст, но уже после первого же абзаца остановился. Снова оглядел аудиторию и положил книгу на место.

— Нет, знаете, так не пойдет. Если вам нужна полноценная служба, все же придется подождать пока у нас не появится свой священник. Давайте, я лучше от себя скажу.

Секунд на десять я замолчал, собираясь с мыслями.

— Вам не хуже меня известно, зачем мы здесь, — начал я, вглядываясь в лица слушаетелей. — Раз вы отправились так далеко, то не могли не понимать, что это может быть опасным путешествием. Но вместе с тем и крайне прибыльным. Здесь мы с вами не просто строим какую-то деревню в самой заднице мира. Мы создаем будущее не только нас самих, но и для наших детей. И это не пустые слова. Чем богаче и успешнее станет поселение, тем богаче станем все мы. Поэтому крайне важно не забывать, кто мы. Относитесь к друг другу, так, как хотели бы, чтобы и они относились к вам…

Я понял, что начал терять мысль, скатываясь в прописные истины, и замолчал.

— Так. Почти со всеми из вас я уже поговорил и обсудил наши планы на будущее. С теми, с кем еще не успел, поговорю сегодня. Из новостей… — я заколебался. Вообще, я не хотел ничего говорить про того несчастного оленя. Но сейчас мне показалось, что это не самый правильный путь. Лучше уж я буду с ними честен. — Вчера у реки на западе от нас подстрелили оленя. И с ним было… не все в порядке. Пока что мне нечего сказать по-существу, но было похоже, что он подвергся какому-то магическому воздействию. Он не был агрессивен, не нападал, но пока мы не поймем, в чем дело, всем нужно быть осторожными. Вчера вам об этом уже говорили, но на всякий случай повторю: будьте осторожны! Не суйтесь в лес в одиночку. Присматривайте друг за другом!

Я снова остановился, чтобы перевести дыхание. Поселенцы внимательно слушали, некоторые переглядывались. Я вздохнул и продолжил еще минут десять рассказывать о том, что планировал сделать в ближайшее время — про обработку полей, мастерскую, дома с частоколом и все прочее. После, спохватившись добавил, что если кто-то имеет опыт приготовления мыла, пусть потом подойдет ко мне.

А затем объявил службу оконченной и отпустил людей заниматься своими делами.

В общем, не столько служба получилась, сколько собрание какое-то.

Причем, казалось бы, ну никак не больше двадцати минут на все про все у меня ушло. Но под конец «проповеди» я был, как выжатый лимон. Будто десяток километров по пляжу намотал! Разве что устал не столько физически, сколько эмоционально.

Как же я ненавижу речи!..

— Ну и как? — спросил я у Глеба, глядя, как народ расходится.

— А и недурно! — он слегка похлопал в ладони. — Павел Федорович, я уверен, и остальным понравилось. В основном, потому что вы так кратенько уложились. Обычно службы меньше часа не идут…

Я хмуро поглядел на улыбающегося мужчину и, тоже не удержавшись, хмыкнул.

— Ладно уж, как смог, так смог. Скажи, ты сегодня парней снова по рекам отправишь?

— Ну да, — он пожал плечами. — Или уже не надо?

— Надо, — кивнул я. — Еще как надо. Только пусть они с собой по паре каменщиков наших возьмут. Они мне вчера сказали, что могут из глины кирпичи устроить. Хочу, чтобы посмотрели — вдруг найдется?

Про глину я случайно ночью вспомнил, пока уснуть не мог. Что ее вдоль рек обычно раньше искали. Где берег осыпался и было видно, что вот они — залежи. Удобно. Тем более что иной георазведки нам тут и не светило.

— Хорошо, я передам, — ответил Глеб. — Что-нибудь еще?

Я задумался, прокручивая список дел в голове.

— Нет, пока все вроде. Давай, — я махнул ему рукой.

А сам пошел плотников искать, чтобы засов мне поставили. Но не успел. Меня первым «нашел» Осинин — наш хирург.

Высокий и тощий, он издалека замахал мне, поправляя шляпу с длинными полями.

Кстати, об этом. Надо бы тоже озадачиться на предмет прикрыть голову. А то припекает…

— Павел Федорович! Павел Федорович!..

Пришлось подойти.

— Утро доброе, Павел Федорович! — он протянул широкую ладонь для рукопожатия. Я мимоходом отметил обручальное кольцо на пальце.

— Доброе, Григорий Николаевич. Вы что-то хотели?

— Так и есть, я слушал вас сегодня в церкви — отличное, выступление, кстати! — я поморщился, но он этого, кажется, не заметил и продолжил. — Так вот, я немного удивлен, что вы забыли про меня!

— Про вас? — переспросил я непонимающе.

— Именно! Мне тоже нужно помещение.

— Хм-м… а о чем именно мы говорим?

— Так про госпиталь же! — неподдельно удивился хирург. — Крайне важно как можно быстрее начать его строить. Странно, что его не заложили одним из первых зданий…

Вот… черт… А ведь он прав.

Я потер лоб, размышляя. Этот момент я упустил. Как ни крути, а надо. Госпиталь нам нужен. Причем тоже «в первую очередь». Другими словами сейчас, пока все спокойно, а не тогда, когда приспичит…

— … Я, конечно, могу, скажем, ширмой какой-нибудь оградить пациента в том же бараке… Но, советник, вы же понимаете, что это совершенно не выход! — продолжил эмоционально обрисовывать мне ситуацию Осинин, активно жестикулируя. — Видите ли, некоторые процедуры… могут быть не слишком приятными на вид или слух. Кроме того, место нужно содержать в чистоте. А интрументы и лекарства должны быть под рукой, не в погребе или еще где…

Все так, все так… Я покивал в такт его словам, напряженно размышляя, что и как я мог бы сместить или подвинуть. Понятное дело, что госпиталь нам нужен вперед домов. Несколько кроватей, пара-тройка комнат — под кабинет и собственный склад… Что еще там может понадобиться?

— Григорий Николаевич, — прервал я его, поднимая руки. — Вы правы, я с вами согласен. Мы обязательно займемся этим. Но скорее всего уже после мастерской. Прямо сейчас нужно дать людям место, чтобы могли нормально работать. Подумайте, какого размера нам сейчас необходимо помещение — только без лишнего фанатизма. Сколько коек, какого размера склад. Мы об этом еще поговорим, идет?

— Отлично! Большое вам спасибо, Павел Федорович! Я знал, что вы разумный человек!..

Всех наших строителей я, после некоторого размышления, с разгрузки снял. Там уже не так много осталось, справятся и без них.

Распорядился, чтобы мне поставили на дверь засов. А остальные чтобы приступали к строительству мастерской. Сказал, чтобы запланировали рядом небольшой склад — чтобы всякие расходники можно было под рукой держать. Это меня с Осининым разговор на мысль натолкнул. В самом деле, зачем бегать за каждой мелочевкой? Пусть самое важное рядом будет.

Еще сказал, что рядом с мастерской надо навес организовать. Для рыбаков, чтобы строительством лодки там занимались. Я решил, что пока мастерские не будут закончены, они к строителям присоединятся. Ну, в качестве помощников, чтобы побыстрее закончить.

И даже так, все равно недели две на стройку уйдет по прикидкам… А значит и на все три может растянуться.

Ха! Совсем недавно я стоял с открытым ртом, когда понял, что предыдущая группа все меньше чем за три месяца отгрохала. А сейчас уже расстраиваюсь, что две недели что-то будет строиться!

Я покачал головой. Привыкаю, привыкаю…

Пошел общаться с теми, кого вчера пропустил. Заглянул на кузню, с кузнецом поговорил. Он меня заверил, что металла и угля у нас более чем достаточно для повседневного ремонта и ковки разных мелочей. Но если что-то глобальное затевать, то возникнут проблемы.

Надо будет древесный уголь делать. И насчет железа что-то решать.

Ну, положим, уголь мы сделаем. Дерева много, ямы выкопаем. Тот же кузнец сказал, что опыт такой у него есть. Но вот металл… только заказывать и следующий корабль ждать.

А мне надо что-то такое срочное ковать? В больших объемах? Вроде бы и нет. То есть, придумать то можно много чего, но в приоритете другие вещи.

За этими размышлениями меня перехватила жена мельника. Они с мужем пока что оба на нашей кухне работали, пока мельницы нет. Вместе с еще двумя поварихами и Аннушкой, которая им всем помогала.

Вообще, это была единственная женатая пара, которая с нами приехала. Именно поэтому один из готовых домов сразу отошел им. В оставшихся я решил разместить остальных женщин — их и было-то семь человек. Поварихи, ткачихи и швеи. И Аннушка. А это в свою очередь позволило свободнее разместить мужчин по двум баракам.

Перекос такой возник не потому, что больше никто женат не был. Нет. Просто везти сюда женщин без конкретной и нужной тут профессии было рано. Вот, как обустроимся, так другое дело…

Так вот, супруга мельника сказала, что мыло сделать не сложно. Процесс немного муторный, но если все правильно делать, мыло мы получим. Зола есть в избытке. Вопрос в том, где взять достаточно животного жира для щелока.

Я ее поблагодарил и пошел искать товароведа — Михаила Игнатьевича, которого инвентаризацией озадачил.

Жир-жир… какой-то запас должен был остаться на складе, плюс по накладным мы еще привезли. Надо только узнать, можем ли мы его часть на мыло пустить… Потому что он и для готовки и еще где-то нужен был.

Зимородкина я отыскал у продуктового склада. Под его руководством пара мужчин вытаскивала из подвала бочки, ящики и мешки. Возле стены здания уже стояло несколько.

— Потери? — поинтересовался я, подходя ближе.

— Да, Павел Федорович, — кивнул он, делая пометки в тетради, которую держал в руках.

— И много? — я оглядел сложенное у стены.

— Не особо, — покачал он головой. — Вот — почти все уже достали.

— Как у нас вообще дела?

— В целом, все очень даже неплохо, — пролистывая несколько страниц назад, сообщил мне Михаил. — Я еще не закончил, но уже сейчас могу сказать, что по большинству позиций у нас не только положительный баланс, но и нормальный такой запас. В первую очередь, потому что людей меньше, чем должно быть.

Угу, понятно.

— А что за позиции без положительного баланса? — я нахмурился.

Он поглядел на меня поверх очков.

— Вы видели, как грузы с корабля таскают? — спросил он. — На носилках, тачках или единственной телеге, которую сами же и тащат. Нам очень нужен тягловой скот. Быки, волы, лошади, да хоть даже коровы! А перевозка дерева? На данный момент — наше самое слабое место.

Тут мне возразить было нечего. Хоть лес был и сравнительно недалеко — метров двести, стволы придется таскать практически вручную. Сил на это уйдет…

— Согласен, я тоже думал об этом. Укажу это в письме, когда корабль обратно поплывет…

— Хорошо, — кивнул он, возвращаясь к работе.

Вопросами про жир я решил его пока не грузить. Пусть работает человек.

На этом долги я вроде все и закрыл. С кем надо поговорил, ценные указания раздал. Пришло время заняться магией.

Сначала у меня была мысль перенести это все куда-нибудь, где я не буду привлекать к себе лишнего внимания. Но потом подумал, что какое бы место я ни выбрал, все равно Титулярный советник в ранге Магистра, который ползает на коленках по земле и что-то там ножом чертит, будет привлекать внимание. Только вместо того, чтобы просто коситься со стороны, все будут подходить и, не знаю, из-за угла выглядывать.

Так что выбрал место рядом с колодцем. И начать решил с ритуала по поиску магии. Он Пашке лучше знаком был. Наверное, потому что чаще заставляли на каких-нибудь экзаменах показывать.

Я выбрал подходящее вытоптанное место и достал кинжал.

На самом деле чертить что-то при помощи кинжала считалось олдскулом. Когда-то было распространено, но сейчас признано непрактичным и слишком трудозатратным. Было куда более надежное и удобное в использовании заклинание, которое позволяло «выжигать» узор слабеньким лучом. Но осваивать его Павел не стал. Наверное, потому что луч слишком уж «слабеньким» по его меркам был.

Эх-х…

Зато сам узор был не так сложен, да и идеальной точности начертания именно этот ритуал не требовал. Так что я справился. Со второй попытки.

Со стороны узор выглядел довольно впечатляюще. Как декорация к любому фильму ужасов про призыв чего-нибудь из глубин ада прошел бы на ура. Но когда я на него смотрел, ощущал, как он будто раскладывается в сложную трехмерную фигуру…

Не назвал бы это «внутренним взором», не так я его себе представлял, но что-то такое, близкое…

Как бы то ни было, осталось его запитать.

В центре узора было свободное место, где должен был стоять маг, чтобы ритуал сработал. Но я так подумал и решил, что стоять не хочу. Поэтому принес табуретку и, поерзав, уселся.

Ладно, давай посмотрим, как это работает…

По памяти Павла я знал, что это заклинание — разновидность дальновидения. Маг получал возможность с некоторой высоты наблюдать за попавшей в область действия ритуала областью. Все объекты магической природы, которые ритуал сможет засечь, будут подсвечены белым. Словно святятся изнутри.

Удобно. Но на самом деле меня куда больше интересовала возможность посмотреть на все сверху — это же какой простор для разведки местности открывался! Жалко, что моего предшественника ничего, кроме боевой магии не увлекало…

Я направил магию в контур, наблюдая как один за другим активируются его узлы. А потом…

Уфф-ф!

Неожиданно перспектива сменилась. Я и в самом деле словно висел над поселком. Вот только… почему-то он весь светился белым. Здания, фигурки людей — все.

И не только это было странным. Я посмотрел в одну сторону, в другую. По идее почти сразу по границе частокола область видимости должна была обрываться. Там что-то вроде серого тумана должно было быть. Но не было.

Я прекрасно видел окрестности до самого леса и океана.

Хм-м-м…

И все это светилось белым, будто все было магическим. Или как это интерпретировать?

У меня возникло инстинктивное желание отдалить картинку. Как на онлайн-картах. Очень даже живо представилось, как я такой характерный жест пальцами по экрану делаю.

И неожиданно это сработало. Хотя все, что я об этом ритуале знал, явно говорило, что сработать было не должно. Я будто оказался еще выше. У меня аж дух перехватило! С такой высоты уже не было толком видно отдельных людей. Зато за лесом я разглядел полоску реки на западе. И вторую речку, которая с другой стороны была. Эта уходила сильно в сторону от поселка к холмам, переходящим в горную цепь.

Но что было интереснее всего, отсюда становилось понятным, что светился вовсе не весь поселок. Это было что-то вроде линии, которая прямо под ним проходила. Толстенная такая линия… Что аж сквозь землю просвечивала…

Не особо понимая, что происходит, я «отдалил» изображение еще дальше.

Теперь мне был виден весь остров. Без особых деталей, зато «линию» стало видно куда отчетливее. Она пересекала остров и уходила куда-то вдаль. Более того, она была не единственной.

Еще одно «отдаление» — и теперь я видел даже соседние острова. Линий стало куда больше. Они то пересекались, то расходились в стороны, за горизонт.

Временами они словно сбивались в кластеры каких-то фигур, от которых снова разбегались в стороны. Все это мне что-то напоминало, но я никак не мог понять, что именно…

А потом я ощутил страх. Даже ужас.

Как будто вот-вот должно произойти что-то невыразимо ужасающее!

Это было внезапно накатившим чувством. Невыносимым. Всеобъемлющим.

Сложно описать это ощущение словами. Но у меня тогда мелькнула ассоциация со сценой из аниме, которое я когда-то посмотрел: будто высоко в небе на весь небосвод раскрылся гигантский глаз неведомого исполина. Его зрачок метнулся в одну сторону, в другую и, наконец, сфокусировался на мне. И, кажется, ему не понравилось, что оно увидело.

А затем я в полной мере ощутил, что чувствует комар, когда его пришибает ладонью…

В следующий момент я уже снова был посреди площади перед колодцем. Валялся на земле не в силах пошевелиться. Меня била крупная дрожь. Видел только кисть своей руки, пальцы которой судорожно впивались в землю.

Кажется, я закричал. И потерял сознание.