Колонизатор

Глава 1

У меня неожиданно подкатило к горлу, а внутри все не то потащило куда-то вверх, не то наоборот вниз. Пришлось резко схватить ноутбук, чтобы его не сбросило на пол.

Салон самолета чуть накренился вбок, но тут же выровнялся.

«Пип!»

Над головой зажглась лампочка с характерной иконкой застегнутого ремня.

— Уважаемые пассажиры, мы зашли в зону турбулентности. Пристегните ремни… — завел свою шарманку один из пилотов.

Я выдохнул, собираясь с мыслями. Приподнял ноутбук и проверил ремень — все, как и положено. Застегнут.

Я хмыкнул и перевел взгляд на экран ноутбука. Так. На чем я там остановился?

«…С гордостью сегодня принимаю честь получить эту нагаааадоывадлоыдадлоо…»

Блин, это я, походу, клавиши зажал, когда ноут схватил. Я несколько раз клацнул по бекспейсу, стирая тарабарщину. Еще раз прочитал последнее предложение.

«Принимаю честь»? Это я такое написал? Что за бред? Разве так говорят? Блии-ин…

— Пф-ф-ф… — я устало выдохнул, откидываясь на спинку сиденья. Ослабил галстук и осмотрелся.

Первый класс, все дела. Много места, приоритетная посадка-высадка, особое обслуживание. Статус. Здорово это все, конечно. Здорово. Но за все приходится платить. И дело не только в деньгах. Приходится иногда и, например, выдумывать всякую бредятину — так называемые «речи».

Ага, те самые, которые взрослые дядьки в дорогих костюмах задвигают на торжественных мероприятиях. Костюм у меня был, и недешевый. Это правда. А вот взрослым дядькой в свои двадцать пять я себя вообще не чувствовал. От слова совсем. И, если уж на то пошло, предпочел бы просто посидеть с друзьями в каком-нибудь клевом тихом баре. Пивка бы выпил…

Но нет. Нельзя. Не в том случае, если ты один из самых молодых шеф-поваров самого модного ресторана Москвы. Во всяком случае, в этом сезоне.

И уж точно не в том случае, когда чертов инспектор Michelin выдал твоему заведению свои гребанные три звезды. Ага, так и есть — тот самый пресловутый Мишлен. Про который все или почти все слышали, но толком не знают, что это за фигня.

Да и пофиг всем. Ведь главное то, что три звезды Мишлена — это пипец как круто и престижно. И в первую очередь это дает заведению новых гостей. В такое место нужно обязательно попасть… И что-нибудь там съесть.

А я как бы и не против вроде. Реклама и известность, особенно в ресторанном бизнесе, она лишней не бывает. Никогда. И плевать, что изначально весь этот путеводитель Мишлен — это всего лишь рекламная акция компании, которая шинами торгует. Кто-то из ее руководства решил, что будет круто, если обыватели будут побольше колесить по стране… например, чтобы посетить какое-нибудь «известное» местечко. Стирать в хлам колеса. И почаще их менять.

Ну и вот. А теперь имеем, что имеем. И надо притащиться на награждение. Получить там красивый сертификат для рамочки. И что-то умно-многозначительное задвинуть с трибуны. Попозировать для фотографов.

Я снова посмотрел на свои писательские потуги в открытом на экране окошке ворда. Почти два абзаца забабахал, ага. За почти два часа потуг… Похоже, писателя из меня не выйдет.

При мысли, что надо бы вернуться к работе, я непроизвольно зевнул.

— У вас все в порядке? — мой взгляд плавно скользнул в сторону стюардессы.

Она не ко мне подошла — к другому пассажиру первого класса. Наклонившись вперед, девушка о чем-то беседовала с усатым полным мужчиной. А мой взгляд как-то сам по себе задержался на задорно оттопыренной заднице, обтянутой короткой синей юбкой.

Я даже и не заметил, как с мыслей о предстоящей речи переключился на это куда более интересное зрелище. Отметил, что вон там угадывалась полоска трусиков. И что чулки девушке определенно очень шли…

Интересно, а киску она бреет?..

Нет, у меня никогда не было особых фантазий о сексе в самолете. Ну правда, какой там секс? В туалете, что ли? Да там одному развернуться надо еще постараться! Я так-то в хорошей физической форме, слежу за весом и питанием — зальчик там, бассейн, все дела. Но даже так мне сложно было представить, как можно что-то в самолетном туалете устроить. Тут, наверное, нужно гимнастом быть…

Пф! Я хмыкнул про себя.

И все-таки, все-таки… есть что-то такое в женщинах в форме. Все так же изучая наверняка упругий и вообще всячески приятный на ощупь зад, я покивал в такт своим мыслям.

— У вас все в порядке? Прошу прощения?.. — кто-то легонько тронул меня за плечо.

— А?.. — я уставился на подошедшую уже ко мне стюардессу. Не ту, на которую я залип, раздевая в мыслях и уже примериваясь, как бы так ее все же можно было в той чертовой кабинке разместить, чтобы ну вот эт самое.

А эта была блондиночка, тоже очень миловидная и аппетитная…

Блин, чего это со мной? Секса, что ли, не хватает?.. Вроде все с этим в порядке. А, ну да. Это мне мозг сигналы шлет, что уже терпеть не может мои попытки что-то написать. Говорит: «Хозяина-а, давай уже хватит, а?»

— Вам что-нибудь принести? — с вежливой улыбкой спросила девушка. На ее лице или в голосе не было и намека на усмешку, но вот глаза… Глаза явно смеялись. Не могла она не заметить, как я на ее напарницу пялился.

Хех.

Самолет снова тряхнуло, но на этот раз совсем чуть-чуть.

— Нет, спасибо. Ничего не надо, — я тоже вежливо улыбнулся девушке.

Девушки — это хорошо, это правильно. И всячески полезно. Я такое всеми силами одобряю и приветствую. Но потом. Сначала дело.

Я вернул руки на клавиатуру, побарабанил легонько пальцами по клавишам.

Тц. Не идет… Может, музычку включить?

Залез во внутренний карман пиджака и вытащил капельки наушников. Следом достал телефон, прокрутил список треков. В одну сторону, в другую.

Хм-м-м… что-то ни за что глаз не цепляется. Не хочется резких звуков. Тогда что? Шум дождя?

Я открыл отдельную папку, куда скидывал аудиокниги, ну и заодно всякий такой эмбиент — дождь, лес, прибой…

Прибой? Волны послушать?

Задумчиво поджал губы.

А, пожалуй, и да!

Равномерный гул самолета тут же утих, сменился на шум волн, накатывающих где-то на берег.

Я улыбнулся и прикрыл глаза, откидываясь на спинку.

Сейчас-сейчас, я только секундочку послушаю, а потом сразу за работу!.. И такую речь забабахаю!..

Я зевнул и поерзал в кресле, устраиваясь.

А где там это вручение будет? Там море рядом есть или как? Надо было на карту глянуть. Может успею после церемонии смотаться?..

Плеск волн всегда действовал на меня успокаивающе, так что я и сам не заметил, как «секундочка» сменилась «минуткой».

И я уснул.

— Извините, что врываюсь в ваш сон, но только вы можете мне помочь, — раздался мужской голос.

Я вздрогнул и повернулся в сторону говорившего. Мужчина средних лет, в синем костюме. Мы сидели за стойкой моего любимого бара. Я баюкал в руках начатый бокал пива.

Темное, нефильтрованное. Мое любимое!

А как я тут, кстати оказался?..

— Простите, что вы сказали? — немного растеряно переспросил я.

— Я извинился, что прервал ваш сон, — вежливо улыбнулся мужчина. — Видите ли, ни вы, ни я сейчас не находимся в этом месте. Это просто образ, который выбрало ваше подсознание, когда я в него немного бесцеремонно вторгся.

— А?.. — и тут я понял, что он прав. Вспомнил и полет, и речь, и как уснул под шум прибоя. Мне даже показалось, что я все еще его слышу. Ну, как в наушниках играет запись. — Воу… воу-воу! Офигеть! Это что… то самое осознанное сновидение?

Наполовину сбитый с толку, наполовину восхищенный я озирался по сторонам. Было странно осознавать, что все вокруг нереально. Я потрогал пальцем столешницу — как настоящая. Понюхал пиво — хороший, правильный запах.

А вот если на что-то в отдалении смотреть, оно словно расплываться начинало…

— Не совсем, — покачал головой мужчина. — Но близко. Как бы то ни было, у нас не очень много времени.

— Времени? На что? — я обернулся к нему. — И, простите, как вас зовут?

— Мое имя не важно, — он покачал головой. — Видите ли, я не совсем человек, не заблуждайтесь на этот счет. Тот образ, манеру речи и поведения, которые вы наблюдаете, глядя на меня, я беру напрямую из вашей памяти. Собственно, единственное, для чего я был создан — найти подходящего человека, передать ему сообщение и направить в нужное место.

— А-ага… мм-м…

— Понимаете, мои создатели были достаточно умны и изобретательны, чтобы создать подобный мне… ну, пусть будет механизм исправления неисправностей. В чем они просчитались, так это в том, что ни сами они, ни их потомки могут и не дожить до момента, когда во мне возникнет необходимость, — он сокрушенно покачал головой.

— Угу. И что?.. — неуверенно спросил я.

Нет, побывать в осознанном сне это прикольно. Круто даже. Но вести задушевные диалоги на какие-то абстрактные темы с собственным подсознанием? Это уже немного не то. Наверное, это как с обычными снами — даже обыденные сюжеты во сне иногда та-а-ак закручиваются…

— Мне пришлось изрядно расширить зону поиска, чтобы найти подходящего для выполнения работы индивида — вас.

— Ага, я такой — уникальный… Слушай, а может, ты мне лучше речь написать поможешь, а? — закинул я удочку, пытаясь направить работу подсознания в нужном направлении.

— И это ставит меня в неудобное положение, — полностью проигнорировал мои слова собеседник. — Сигнатура вашего сознания — ближе всего к нужным параметрам, больше ничего подходящего мне не попадалось.

Я был без понятия, о чем он. Потому попробовал еще раз направить этот сон в более интересное русло.

— И не говори. Слушай, а тут можно летать? Я помню, когда-то в кино видел, что герой по ночам умел выходить из своего тела и всякие такие штуки делать…

— То, что там сейчас происходит — решительно неприемлемо и наверняка приведет к катастрофе. Вам придется собрать их всех вместе и уговорить или заставить сотрудничать, даже если они будут против, — прервал он меня очередной порцией несвязной бессмыслицы. — Я уже нашел для вас подходящее тело. Этот человек как раз приближается к месту содержания Кристалла. Комбинации из его генетической предрасположенности и паттерна вашей мозговой активности должно быть достаточно, чтобы исправить неполадку. По крайней мере, так думали мои создатели.

Он с некоторым сомнением оглядел меня с ног до головы.

— Дружище, — я хлопнул его плечу. — Не парься. Только я без понятия, о чем ты. У меня такая фигня со снами в первый раз в жизни. Если ты не против, я прошвырнусь по округе. Хочу поглядеть, что тут еще есть. А потом уже расскажешь мне эту историю…

Я поднялся со стула.

— Я взял на себя смелость собрать своего рода небольшой архив из воспоминаний вашего нового тела, — сказал мужчина мне в спину. — Это должно будет помочь вам освоиться.

— Да-да, — не оборачиваясь, на ходу ответил я и махнул неопределенно рукой.

Я дошел до двери бара и потянул ее на себя.

— Удачи… — донеслось до меня последнее.

Было темно, когда я проснулся. Шум волн все так же наигрывал в наушниках.

Я чертыхнулся про себя.

Вот жеж! Стоило за ручку бара взяться, и сон закончился! Только я решил поглядеть что там и как!.. На самом, блин, интересном…

Эх-х… Ладно, вот закончу с награждением этим дебильным, прошвырнусь по местным книжным. Наверняка там какие-нибудь руководства по осознанным снам есть. Если один раз уже получилось, то дальше, наверное, проще будет? Очень уж прикольная штука…

Поерзал в кровати, укутываясь в одеяло.

Стоп.

Я замер, пытаясь понять, что происходит.

Э-эм… Кровать?.. Одеяло?.. Чего?.. Я пошевелил ногой…

— ЗЕ-ЕМЛЯ-Я-Я-А-А-А! — заорал вдруг кто-то, как ненормальный.

— А-а-а-а! — я аж подпрыгнул на месте. Запутался в одеяле и рухнул с кровати на пол. — У-гх… твою…

Поднялся на колени, потирая ушибленный локоть. Но уже через секунду забыл о нем напрочь.

Потому что я был не в самолете.

Я медленно обвел окружающее взглядом.

Это что, все еще сон?

Небольшая комнатушка. Стены, пол и потолок из деревянных, тщательно подогнанных друг к другу досок. В одной из стен окошко, откуда в комнату попадал свет. Напротив — дверь, закрытая на защелку. В ногах валяется скомканное одеяло.

Еще в комнате были кровать, с которой я и свалился, деревянный стол с простенькой табуреткой и… и все. А, на вбитых в стену крючках висела какая-то одежда. Я перевел взгляд вниз.

А я голый. Ну, конечно… как же иначе?..

Я ущипнул себя. На всякий случай. Не очень верилось, что это волшебным образом поможет, но вдруг?

Ай!

Было больно. Для верности я ущипнул себя еще пару раз. Не помогло.

За стеной раздались торопливые шаги. Я метнулся было в сторону, пытаясь судорожно сообразить, что делать и куда кидаться. Но шаги начали удаляться, будто кто-то торопливо прошел мимо. Несколько человек.

«Каюта», — внезапно понял я. — «Это не комната, это каюта. И я не на самолете, а на корабле. Корабль называется…»

Нет. Нет-нет-нет и еще раз нет! Что за бред в голову лезет? Какой корабль? Какая, нафиг, каюта⁈

Я быстро подошел к окну и выглянул наружу.

Там была вода. Очень много воды. Прямо настолько много, что ничего кроме воды было и не видно. Я обреченно поглядел на волны. Потрогал уши, но, конечно, никаких наушников там не было.

Вот ведь… Я задумчиво постучал костяшками по стеклу. Мда.

А корабль-таки назывался «Гордость». И шел он из Санкт-Петербурга в… что? Куда-куда? Новоатланск?.. Это где такое?..

Мои размышления неожиданно прервал стук в дверь.

— Советник! Советник, проснитесь!

Советник?..

У меня похолодело внутри.

Вот черт, а я ведь знаю, о ком он!.. Обо мне. То есть не обо мне, а о Павле Федоровиче Нелидове. Титулярном советнике в ранге Магистра… А я, получается, — он…

Ептыть!.. А Магистр значит…значит, блин, что я еще и отшельник, маг и волшебник…

Я заторможенно поднял руку с выставленным указательным пальцем. Легкое усилие воли, и над пальцем загорелся маленький светящийся шарик.

Без понятия, какое у меня сейчас было выражение лица, но явно довольно глупое.

Я подвигал рукой туда-сюда, и шарик послушно следовал за пальцем.

И ведь это даже не заклинание, просто прямая манипуляция личным источником… базовый прием из учебки… А еще я умею…

— Советник! — снова застучали в дверь.

— А-да… — я поперхнулся и закашлялся, выныривая из мыслей. — Да… да, я проснулся.

— Капитан простит вас срочно подняться!

Ух, капитан… Точно, корабль идет в Новоатланск. Это недавно основанная колония на острове в… в Атланическом архипелаге.

Я постоял секунду, собираясь с мыслями.

Так. Новоатланск. Атлантический архипелаг… Ну да. Куча островов посреди Атлантического океана. Че за бред, откуда там архипелаг? Ну-у… А магия тут откуда?

Я снова посмотрел на шарик, который и не думал никуда исчезать.

Хм.

— Советник! — поторопили меня с размышлениями.

— Понял я. Понял! — я развеял светлячка — так эта штука называлась. — Сейчас поднимусь!

Ну, а что еще тут можно сказать? Куда я, блин, денусь с подводной лодки⁈

Быстро оделся. Сам был от этого в шоке. Одежда старомодная, непривычная. Но я откуда-то прекрасно знал, что, где и как застегивать, поправлять или подтягивать.

Пипец какая криповая фигня…

Поправил значок в виде многоконечной звезды на лацкане. И тут же «вспомнил», что это как раз и был отличительный знак мага ранга Магистр. К нему в комплекте еще шел церемониальный кинжал, но я его обычно не носил. Он сейчас лежал в чемодане под кроватью.

— Ну, пипец… — пробормотал я себе под нос. Вдохнул и выдохнул несколько раз. — Ладно. Ладно, творится какая-то дичь. Ну, с кем не бывает? Не может же это быть хуже, чем речь писать?..

Я обреченно покосился наверх, в сторону главной палубы. Медленно снял с двери защелку и вышел из комнаты. Что я там увижу, я тоже уже знал. Короткий коридор на шесть дверей — по три с каждой стороны. Это каюты для офицеров корабля и одна моя. Матросы и… и колонисты, эти в общем кубрике спали на палубу ниже.

А я тут. Потому что я вроде как официальное лицо. Представитель, блин, власти. Буду присматривать за делами в первой Российской колонии… Офигеть, не встать!

Чужие воспоминания хаотично всплывали в памяти, накладывались поверх моих собственных. Я помотал головой и потер лицо ладонями.

Так.

С одной стороны коридора был тупик, с другой лестница наверх. К ней я после некоторого колебания и направился.

В голове настойчиво стучало: «Что я делаю⁈ Что я делаю здесь⁈ И что, мать его, я собрался делать снаружи⁈»

Порыв ветра ударил мне в лицо, заставив зажмуриться. Морем пахло так, что закачаться можно! Прикрывая глаза рукой, я осмотрелся.

Палуба была забита людьми. Я тихонько застонал сквозь зубы. Мало того, что народу была уйма, так я еще и знал почти всех. Все-таки, месяц уже плывем.

Все столпились по правому борту. Кое-кто забирался на сетку канатов, чтобы лучше было видно. Я поймал себя на мысли, что пытался — точнее, Павел пытался — выучить, как все это правильно называется. Веревки всякие, мачты и прочее. Но не преуспел, отвлекся на что-то.

Поискал взглядом капитана и почти сразу заметил его. Вместе с остальными офицерами он стоял на кормовой надстройке.

Вздохнув, я двинулся в их сторону. Главное, не палиться слишком сильно, пока не разберусь что к чему. А то мало ли что… вдруг тут таких как я на кострах сжигают? Вот умора будет…

— Капитан, — поздоровался я. — Мы прибыли?

Он оглянулся на меня, убрав от лица подзорную трубу.

— Советник, — кивнул он мне. — Да, прибыли. Но… вот, сами взгляните.

Капитан протянул мне трубу. Я встал рядом с ним и вгляделся в горизонт. Что-то вроде полоски земли там определенно угадывалось.

Ладно. Я поднял подзорную трубу и направил в ту сторону.

Видно было так себе. И все-таки я вполне различил небольшой деревянный причал у берега. Корабль к такому, конечно, не поставишь. Но вот лодку — запросто.

От причала уходила тропинка. Небольшой пляж, дальше берег достаточно резко поднимался вверх и снова выравнивался. Я вспомнил, что читал об этом в документах о колонии. Из-за удобной бухты и этой особенности берега, которая будет защищать поселение от волн, это место и было выбрано.

Так. И на что я должен обратить внимание? По идее дома располагались сразу за этой возвышенностью. Но отсюда я их не видел. Что еще? Не просто же так он сказал, что мне нужно самому взглянуть?

Чужая память тоже ничем помочь не могла. Павел тут никогда не был, видимо поэтому.

Хм.

Я повел трубой в сторону, вдоль берега. И меня осенило.

— Почему нет дыма?

Дым ведь должен быть, верно? Ну там, очаги топить, еду готовить. Электричества-то тут еще не было. Там и кузню должны были начать строить.

— Без понятия, — задумчиво ответил капитан. — И почему людей нет?

Я не стал ничего отвечать. Ему, наверное, виднее. Сам я с такого расстояния даже с трубой не был уверен, что рассмотрел бы кого-то.

Так, что-то молчание затянулось. Надо бы что-то сказать. Думай-думай. Ты этот, Статский советник! То есть, нет! Не ляпнуть бы такого на людях. Титулярный, титулярный советник.

Не молчи, блин! Надо что-то ответить, он же ждет!

— Капитан, думаю, стоит подойти поближе. Осмотреться.

Тот молча кивнул и начал отдавать приказы.

На корабле поднялась суета, матросы опускали одни паруса и поднимали другие. Крепили или отвязывали канаты, о предназначении которых я мог только догадываться.

А я пребывал в состоянии легкой паники. Все пытался понять, взаправду это или как? И что я буду делать как в первом, так и во втором случае.

Ответов не было.

Где-то через час мы подошли к берегу почти вплотную — метров на сто. Ближе капитан подводить корабль отказался. Впрочем, и без того все было прекрасно видно.

Сомнений не оставалось, никого там не было. Вряд ли нас могли не заметить. И все же никто встречать не вышел.

— Готовьте лодку к высадке, — скомандовал капитан.

— Капитан, — обратился я к нему. — Я тоже хочу принять участие.

Если честно, то пока стоял битый час и следил, как люди вокруг работают, то ужас как надоело это все в голове крутить. Кто и что подумает, кто и что сделает, а если то, а если это…

Просто забодался. Если это сон, то самый, блин, долгий и сюжетный, который я видел. Или который запомнил. А если нет, и если то, что мне наговорили в прошлом сне… черт, так и запутаться недолго. Короче, если все по-настоящему, то тем более надо что-то решать.

И решать быстро. А после — действовать. Первым. Не дожидаясь, пока кто-то другой выступит вперед. Потому что только так можно по настоящему управлять событиями.

— Вы уверены, советник? — приподнял бровь капитан.

— Да, вполне, — кивнул я. — Хочу сам все увидеть. К тому же, если там и правда проблемы, моя помощь будет не лишней.

В подтверждение своих слов я зажег над ладонью небольшой фаербол.

Ага, я и такое умею!

Раз уж сходить с ума, то со вкусом!