Князь из картины. Том 14

Глава 7

Я позвонил Гавриилу, и он прибыл буквально через пять минут. Выглядел при этом старик воодушевлённо.

— Давно уже пора было восстановить артефакты, — проговорил он, бодро. — Всё дела, дела. Сам понимаешь.

— Понимаю, — кивнул я. — Души в Сибирском Анклаве сами собой не соберутся, а Высшие камни силы сами с собой не поэкспериментируют.

— Всё-то ты знаешь, — проворчал Гавриил.

Провести восстановление сокровищ мы решили в моей ритуальной комнате. Там, в центре, уже стоял массивный стол, в который было встроено несколько ритуальных массивов.

Идею я подсмотрел на третьем этаже Башни Испытаний — мне очень понравилось рабочее место местных ритуалистов. Мои клоны не только смогли воссоздать его, но и пошли дальше. Они начали создавать новые, удобные инструменты, и этот стол был одним из них.

В теории он должен помочь лейке и немного ускорить восстановление артефактов. В центр стола был встроен массив, в котором использовалось семечко Высшего ингредиента — Хроноцвета.

Мы пока не испытывали стол, так что сделаем это сейчас.

— Давай начнём, — предложил я.

Гавриил стал серьёзней. Он вытащил три знакомые мне стеклянные сферы и аккуратно положил их рядом с лейкой, которая стояла на краю стола, на круглой, чуть выступающей площадке.

В каждой из этих сфер была Эссенция Магии Времени.

— Всё, что у нас осталось, — поморщился Гавриил.

Я кивнул. Скорее всего, если не всё хранилище Ледяной Башни, то уж его часть точно была прикарманена Императорским Родом. Поэтому ресурсов у них должно быть немало, и Эссенций побольше. Но Гавриил неплохо так углубился в магию времени, и, скорее всего, сам использовал несколько Эссенций.

— Та-дам, — Гавриил осторожно вытащил из пространственного кольца два обломка бронзового ритуального ножа.

— Ого, — удивился я. — Высший ритуальный артефакт. Большая редкость.

— Ага, — согласился Гавриил.

Следом он достал ещё один артефакт — тот выглядел как треснувшая каменная сфера. Его я уже не смог распознать. Последним Гавриил положил на стол тонкую диадему, расколотую на две части.

— В каком порядке будем восстанавливать? — спросил я.

— Сперва нож, — сразу ответил старик.

— Расскажи мне про этот артефакт. Насколько он крут? А ещё, когда и насколько сильно он был повреждён?

Гавриил вздохнул.

— Этот ритуальный нож можно приравнять к четвёртому Шагу.

— Ого, — снова удивился я.

— Он был моим, — продолжил Ритуалист. — Я получил его, когда сам стал Высшим Магом. Был сломан около двухсот тридцати лет назад.

Я кивнул, чуть задумавшись.

— На его восстановление уйдёт чуть меньше полутора Эссенций, — прикинул я.

— Так много? — расстроился Гавриил.

— Ага. Скорее всего, у тебя получится восстановить ещё один из этих двух артефактов.

Я указал на диадему и сферу. Чуть подумав, Гавриил убрал диадему и оставил сферу.

— Этот артефакт тоже четвёртого Шага, — пояснил он. — Был разрушен около четырёхсот лет назад. Это защитный артефакт большой мощи.

— Должно хватить трёх Эссенций, — предположил я.

Гавриил тяжело кивнул, и я принялся за работу.

Под внимательным взглядом Ритуалиста я открыл одну стеклянную сферу и поместил Эссенцию в Восстанавливающую Лейку. После этого приложил обломки ритуального ножа так, чтобы их стык был идеальным, и начал поливать, как цветочек.

Вся первая Эссенция закончилась, и ничего не случилось. При этом я следил ещё и за работой ритуального массива внутри стола. Он действовал довольно просто — не позволял уже пролитой водичке быстро выветриться, удерживал её энергию, тем самым чуть-чуть ускоряя восстановление.

Я быстро закинул вторую Эссенцию и продолжил поливать кинжал. Когда потратилось около тридцати пяти процентов всей энергии, нож вдруг в единый миг слился воедино. От него разлилась мощная волна силы.

Я быстро убрал лейку в сторону, а Гавриил моментально схватил нож и любовно его погладил, тут же укротив энергию артефакта.

— Моя прелесть, — прошептал он, а затем с улыбкой посмотрел на меня. — Спасибо.

— Пожалуйста, — усмехнулся я. — Давай продолжим. Энергия в лейке постоянно утекает.

— Конечно, — серьёзно кивнул Гавриил, убирая кинжал.

Я положил в центр стола сломанную сферу и начал поливать её. Чувствую себя садовником.

Когда последняя Эссенция Магии Времени была истрачена на восемьдесят процентов, сфера вдруг восстановилась и изменила свой цвет. Она стала матово-чёрной, а её поверхность сделалась сегментированной.

От артефакта начала медленно изливаться энергия. Мрачная, тяжёлая.

— Защитный артефакт, говоришь? — задумчиво спросил я.

— Специфический, но да, защитный, — проворчал Гавриил.

Он не стал сразу хватать артефакт, как в прошлый раз. Он сперва надел артефактные перчатки, затем аккуратно переложил сферу в специальный экранирующий контейнер.

Я поместил лейку в центр стола — там она будет медленнее терять энергию.

— Благодарю тебя, Руслан, — серьёзно кивнул Гавриил. — Ты помог нашему Роду вернуть наши ценнейшие реликвии.

— Обращайся, если что, — улыбнулся я и создал портал, ведущий на крышу.

Бросив короткий взгляд на остаток воды в лейке, Гавриил вошёл в портал. Я пошёл следом за ним, там попрощался и, дождавшись, когда Ритуалист улетит, быстро вернулся в ритуальную комнату.

Мои клоны уже были тут. Один из них раскладывал на столе сферы с Эссенциями, а второй держал коробку, в которой находился Компас Миров.

Я не медлил. Открыв Гримуар, я выпустил оттуда приготовленный нами Высший ритуал. Над потолком завис белый ритуальный круг, от которого исходили знакомые эманации времени. На самом деле в этой комнате теперь время течёт на несколько секунд медленнее, чем снаружи.

После этого я активировал Скрижаль Закона, и она усилила все ритуалы в этом помещении, в том числе и тот, что висит под потолком. Затем я зачитал новое заклинание, и ритуальный круг уменьшился в размерах, став диаметром меньше метра. Я аккуратно спустил его вниз, чтобы тот завис над столом.

— Вижу воздействие на лейку и на ритуальный массив в столе, — сказал один из клонов, внимательно изучая информационный круг, висящий перед ним. — Не знаю, насколько это будет эффективно, но что-то мы смогли сделать.

Я кивнул.

— Начинаем.

Взяв Компас, я перенёс его в центр стола. После чего взял за ручку лейку и принялся аккуратно поливать древний артефакт.

— Есть контакт! — радостно сказал другой клон.

Я быстро провёл проверочный ритуал и убедился, что Компас подвёргся воздействию воды из лейки. Значит, в теории Компас может восстановиться. Осталось лишь дожать его.

Остатки воды в лейке быстро исчезли, и один из клонов тут же открыл сферу и вывалил в неё мою первую Эссенцию. Я чуть подождал и продолжил поливать.

Эссенции начали уходить одна за другой. Первая, вторая, третья. На пятой мы уже все заметно напряглись. Шестая, седьмая. Нас сильно нервировал тот факт, что Компас внешне совершенно никак не менялся.

И лишь когда я пролил уже семьдесят процентов седьмой Эссенции, я увидел изменения.

Компас неожиданно начал наливаться энергией. Я затаил дыхание, глядя на него.

— Сработало, — тихо сказал один из клонов.

Я капнул ещё пару капель, но они не сыграли особой роли. Передав лейку клону, я медленно и аккуратно взял в руки Компас Миров и ощутил, как он дрожит. Внутри него буквально бушевала мощная энергия пространства.

Я открыл портал и переместился на крышу башни. Там, сосредоточившись, я сперва окропил артефакт своей кровью, а затем начал кормить его своей энергией.

Перед тем, как звонить Гавриилу, я «открепил» от себя почти все Высшие артефакты, кроме Кирасы Королей и двух браслетов. Поэтому мне не составит труда подчинить новый артефакт.

Мой резерв начал стремительно уходить, проваливаясь в бездонную пасть Компаса. Мне даже показалось, что этот артефакт невозможно насытить.

Вскоре я ощутил слабость и переместился к Алтарю Рода, где принялся поглощать уже накопленную там энергию.

Приходилось несладко, но я держался. На самом деле, если бы не мой прорыв на второй Шаг, то мне бы пришлось очень постараться и выпить несколько Высших Эликсиров Восстановления, чтобы напитать этот артефакт. Но благодаря прорыву у меня всё получилось и без эликсиров, хоть Алтарь Рода теперь и опустел. Ему придётся вновь накапливать энергию, но это не так уж важно.

Компас наконец-то успокоился, и я смог его открыть. Под крышкой словно скрывался кусочек космоса, который постоянно был в движении. Немного странно смотрелись две стрелочки в его центре — одна большая, вторая поменьше. Первая была сделана из фиолетового кристалла, вторая — из голубого.

Секунд десять я любовался этой картиной. А затем начал изучать функционал артефакта.

Вливая в него энергию, я пытался понять, как он работает. В Академии Ордена я нашёл лишь общую информацию про такие сокровища, не более.

Вскоре я понял, что у артефакта три режима работы. Их можно условно разделить на: большая стрелка, маленькая стрелка и корпус. Самым лёгким оказался последний — это огромное пространственное хранилище. К сожалению, пустое.

Причём хранилище имеет много разных функций. Например — можно настроить его так, чтобы оно само всасывало в себя всё подряд, как пылесос. Причём остановить такую тягу будет очень непросто. Удобно, что сказать.

Малая стрелка отвечает за перемещение в пределах одного мира. Причём для того, чтобы она заработала, нужно немало постараться — посетить много мест на планете, далёких друг от друга, плюс дать артефакту несколько лет для создания карты.

На данный момент в компасе есть карты двух планет — Аэтерна и Земли.

Малая стрелка также отвечала за перемещение самого артефакта. У Копья Аполлона тоже есть подобная функция — если род его потеряет, то можно использовать особую стойку-артефакт, в которую переместится Копьё. Помню, из-за этого свойства Императорский Род без проблем одолжил мне Копьё Аполлона, когда я отправился в Башню Испытаний.

Я решил на месте проверить действие малой стрелки и активировал компас.

Стрелка закрутилась, и я получил ментальный сигнал от артефакта с требованием назвать координаты.

Представив заснеженные горы, я просто сказал:

— Антарктида.

Интересно, справится ли Компас с таким примерным запросом?

Я ощутил слабое тянущее чувство и меня мягко переместило.

Миг — и всё вокруг поменялось.

Вокруг, куда ни глянь, всё белое. Бушует метель, под ногами лёд. Тут я ощутил энергию, примерно равную Магистру. Лёд недалеко от меня треснул, выпустив из себя когтистые лапы монстра-пингвина, который злобно смотрел на меня.

Не обратив на него внимания, я вновь активировал Компас и на этот раз переместился уже в леса Амазонии.

Меня тут же попытался сожрать двадцатиметровый змей, но я щелчком пальцев взорвал гада изнутри, манипулируя его кровью. То же самое я сделал со всеми тварями в нескольких метрах вокруг меня, уничтожив заодно и насекомых. Только после этого переместился обратно.

Прекрасно, прекрасно. Я был очень доволен. Разве что маны артефакт жрёт очень много. Гораздо бюджетнее будет воспользоваться каким-то более простым артефактом или вообще попросить Артёма, если хочется куда-то переместиться.

Главное преимущество — это скорость переноса и доступ в по-настоящему далёкие, труднодоступные места. Например, в будущем я собираюсь использовать Компас для того, чтобы переместиться на дно моря — туда, где, по заверениям предков Долгоруковых, находится сокровищница какого-то древнего рода из Аэтерна. Но это потом.

Теперь осталось проверить работу большой стрелки. Именно она отвечает за межмировое перемещение.

Компас Миров не просто так имеет такое название. Помимо того, что Компас способен облегчить создание межмирового портала, в связке с Зеркалом Межмирья он также может предупредить о том, что где-то неподалёку есть планета, населённая разумными существами.

Компас просто даст сигнал. Конечно, потом придётся потратить огромное количество времени и ментальных сил, чтобы этот мир найти, ведь путь к нему Компас не покажет. Однако даже такая малейшая подсказка возводила этот артефакт в один из самых ценных во всём Гласе.

Я переместился в Башню Испытаний и встал перед Зеркалом Межмирья.

Протянув руку, я сделал первый скролл. Картинка в Зеркале изменилась, но Компас никак на это не отреагировал.

Ещё один мазок пальцем — и снова ничего. А вот мои резервы показали дно. Да и усталость накатила нехилая.

В целом я был максимально доволен Компасом. Мне хотелось ещё немного поиграть с артефактом, но я получил сигнал от клона. К нам в замок прибыл Князь Лазарь со своей женой и ещё несколькими родичами. Кроме того, на подходе и другие уральские Князья.

Эта встреча была заранее согласована, и сейчас в обеденном зале Амина подготовила небольшой пир.

Пришли гости не просто так, а для омоложения. Конечно, из Князей подходит только Лазарь — Григориан и Уральский слишком сильны для Омолаживающей Жемчужины. Зато у них есть собственные жёны, дети и другие родственники, насчёт которых они уже договорились.

Я переместился в лифтовую комнату и там начал встречать гостей. После Лазарей прибыли Григорианы.

— Случилось что-то хорошее? — проницательно спросил Князь, после того как мы обменялись приветствиями.

— Можно и так сказать, — улыбнулся я.

— Да, конечно, случилось, — проворчал он. — Столько денег с нас стряс, наверное, поэтому лучишься от счастья.

Я хмыкнул:

— Ну а как же по-другому?

Мы немного поели, посмеялись, и после этого я быстренько провёл омолаживающие ритуалы.

К слову, после того как гости покинут замок, прибудет следующая партия, состоящая из десяти членов рода Октябрьских. Но ими уже займётся Ишак. Он уже дал своё согласие, а мой клон-Магистр подготовит пентакли с нужными ритуальными массивами в виде золотых цилиндров. Там не требуется сила Высшего ранга, хотя для меня, конечно, создание такого массива будет гораздо проще, чем для клона.

Князья со своими счастливыми родичами покинули меня ближе к ночи. И пока Амина готовилась встречать новых гостей, я отправился в ритуальную комнату.

Кстати, надо будет выделить время и создать полноценный Ритуальный Зал. Ведь я сейчас уже Высший Маг второго Шага, а пользуюсь той же комнатой, какую сделал ещё будучи обычным подмастерьем. Но этим я займусь попозже.

Этой ночью я хочу попробовать кое-что другое. А именно — создать Высшего клона.

Когда я был Высшим Магом первого Шага, у меня не было возможности это сделать, ведь клон обязательно должен быть слабее оригинала. Это непреложное правило, которое заключено в саму структуру ритуала. Однако сейчас, после прорыва, у меня есть все шансы создать Высшего клона первого Шага.

Конечно, он не будет как я, с двойным атрибутом.

На самом деле я сразу после прорыва на второй Шаг хотел создать клона, но там были другие дела, которые нельзя было отложить.

Не знаю даже, что мне было интереснее — починка Компаса Миров или создание Высшего клона. И если бы не Гавриил, то, возможно, я бы в первую очередь занялся клоном.

Ишак вместе с клоном-ритуалистом отправился омолаживать Октябрьских в одну из просторных свободных комнат, а я приступил к созданию Высшего клона.

Сама процедура не сильно отличалась от того, что я делал с Князьями. Но мне было полегче, чем им. Всё же я сам создатель этого ритуала, к тому же его основой является магия крови и ритуалистика. Но всё равно, было невероятно мучительно и тяжело.

Под конец я буквально чувствовал себя высушенным. И если бы не подготовленные Высшие эликсиры, то точно не смог бы завтра никуда отправиться.

Я лежал в своей чаше и отдыхал, пока клоны возились с моим новым клоном. Но последние штрихи должен был делать я — а именно выделить кусок своей души, после чего провести привязку.

Конечно, не очень хотелось отрывать часть души, тем более что для Высшего клона требуется не такой маленький кусок, как в случае с другими клонами. Но всё же пришлось.

Стиснув зубы, я сделал что надо и дождался, когда клон, точь-в-точь похожий на меня, вдруг откроет глаза. От его тела начала медленно разливаться Высшая энергия. Он похрустел шеей, медленно встал.

Я с удовлетворением обнаружил, что у меня с клоном есть прямая мысленная связь. И по сути можно сказать, что он и есть я, а я есть он. Это как в случае с другими клонами, только в этот раз обмен воспоминаниями от меня к клону может произойти мгновенно, в любой момент времени и без каких-либо неудобств.

— У нас всё получилось, — спокойно сказал клон, разглядывая себя.

Он скосил глаза вниз, на свою промежность, а затем лукаво посмотрел на меня и подмигнул. И я услышал его мысленную речь: «А ведь я знаю, что на самом деле произошло в Академии Ордена».

У меня пробежали мурашки. Ведь правда, у этого клона полный доступ к моим воспоминаниям, так как он, по сути, является мной. Он прекрасно знает о тех непотребствах, что творили мои другие клоны.

— Да ладно, я шучу, — хмыкнул он, а затем вылез из чаши. — Не сравнивай меня с ними. Мы с тобой — одно целое, как бы это бредово ни звучало.

— Надо привыкнуть, — кивнул я.

Клон оделся и по привычке попытался создать портал, но у него не получилось. В Печати Замка стоит специальная блокировка как раз на такой случай — вдруг враги создадут моего клона и захотят получить доступ к замку.

Клон поморщился.

— Надо мне тоже дать доступ.

Я кивнул и сам создал портал прямо к Печати Замка. Там клон провёл привязку и теперь тоже был, по сути, полноправным хозяином замка. Он сам создал портал, ведущий на край территории, которую контролировала Печать Замка, и мы оба оказались глубоко в горах.

— Можешь дать мне свой жезл? — протянул он руку.

Это было немного странно — по сути, как будто я сам себе протягиваю руку. Я бросил самому себе жезл и сам поймал его… да, мне надо немного времени, чтобы привыкнуть.

Дальше клон принялся колдовать. Он тщательно проговорил заклинание и взмахнул жезлом. От его кончика вдруг вылетела гибкая кровавая плеть, которая со свистом рассекла стометровое дерево и исчезла. Кровь, из которой была создана плеть, рассеялась мельчайшими каплями по округе.

Клон щёлкнул пальцами, и все микрокапельки крови взорвались красным пламенем, уничтожив часть леса.

— Всё получилось, — повернулся ко мне клон, выглядя при этом довольным.

Я кивнул, прекрасно чувствуя всё, что чувствовал он.

— По сути, единственная разница с Высшим Магом — это уменьшенный резерв энергии, — задумчиво сказал я.

— А ещё восстановление маны медленнее, — прислушался к себе клон. — Мне хватит двух-трёх Высших заклинаний, чтобы полностью опустошиться.

Я скривился. Это мало.

— Я сейчас — Высший страж, а не Высший Маг, — продолжил клон. — У меня нет полноценной души, поэтому, как у любого стража, все энергетические узлы находятся в теле. При сильном ранении я вообще не смогу магичить. Ещё и придётся долго и дорого восстанавливаться — я же не гомункул с их регенерацией плоти.

Пару секунд мы молчали.

— Может, создадим накопитель в Зале Реликвий? — предложил клон.

Прочитав мои мысли, клон покачал головой и продолжил:

— Ты прав, тогда мы слишком усилим нагрузку на подземный источник. Может быть, создать накопители в других местах или наделать что-то похожее на Алтари Рода? С такой куцей энергией я не смогу нормально тренироваться.

Я кивнул.

— Да, подумаем об этом позже.

Мой выбор пал на Высшего Мага Крови, а не Высшего Ритуалиста, по двум причинам.

Во-первых, чтобы посмотреть, сможет ли клон в полной мере магичить. Всё же ритуалистика посложнее, чем магия крови. Если бы клон не мог сделать ничего сложнее самой базовой манипуляции атрибутом, то лучше уж пусть будет боевым магом крови, чем бесполезным ритуалистом.

Вторая причина в том, что мне в первую очередь нужно тренироваться именно в магии крови. У меня ещё остались собственные Камни Сути Ритуалистики — я смогу поднять этот атрибут до вершины второго Шага. А вот с магией крови посложнее.

Чтобы снова простимулировать те откровения, которые я получил на третьем этаже Башни Испытаний и о которых благополучно забыл, мне нужен Камень Сути Крови. Ну или большое количество времени — уверен, постепенно те знания будут всплывать сами собой. Но на это уйдут годы, а может, десятилетия.

Поэтому лучше найти Камень Сути Крови. Только вот получить его я могу лишь добровольно. И вряд ли найдётся так уж много желающих — практически все Высшие Маги Крови сейчас в Ордене под контролем Оливера. Я с ним, конечно, поговорю, но сомневаюсь, что найдётся ещё кто-то вроде Лео, который пожертвует мне, по сути, часть себя.

Так что тренировки магии крови в приоритете. Так как у меня постоянно какие-то дела, то лучше пусть этим занимается клон. Он же и будет разучивать Высшие заклинания.

— Вряд ли ты сможешь сейчас создать ещё одного клона, я прав? — спросил клон.

— Не в ближайшем будущем, — покачал я головой. — Слишком большая нагрузка на разум и душу.

— Так и думал…

Мы с клоном вернулись в замок и принялись с помощью ритуалов и Печати Замка создавать полноценный подземный полигон для тренировки Высших заклинаний. Давно уже пора было его сделать, но всё как-то времени не находилось.

Закончили мы в четыре утра.

Оставив клона тренировать одно интересное Высшее заклинание крови, которое я нашёл у Меньшиковых, отправился спать. Завтра предстоит коротенькая экспедиция в Аэтерн, надо хорошенько отдохнуть.