Князь из картины. Том 14

Глава 10

Земля, замок Юсуповых.

Русо стоял на башне и, прищурившись, смотрел вдаль.

Тучи сгущались — причём и в буквальном, и в метафорическом смысле.

Русо чувствовал, как надвигается угроза.

Ещё вчера, когда Николь показала то видео, он приказал всем родичам покинуть замок. Сейчас они прятались в разных тайных убежищах. Даже Николь и Амина, и те ушли.

Остались только те, кто сможет принять бой. А бой точно будет.

Гавриил уже предупредил, что Китайская Империя начала шевелиться, и, скорее всего, первый удар придёт оттуда.

Были в этом и плюсы. Местные Князья, узнав об активности соседей, решили повременить и понаблюдать.

Об этом рассказали Уральский и Григориан, которые лично прибыли в замок и поговорили с Русо.

Они сразу поняли, что он клон. Ведь Русо не совсем человек, и опытные маги могут это легко определить.

Конечно, уральские Князья сильно удивились, что Руслан смог создать Высшего клона. Даже поразились этому факту. Но это не отменяло того, что самого Руслана тут не было.

События развивались очень быстро.

И пока Совет Князей пытался определиться, стоит ли объявлять очередной сбор, враги набирали силу.

Но Русо был готов к этому. Не зря же оригинал столько времени собирал должников.

Всё началось этой же ночью. Русо, который стоял на башне, получил сигнал от одного из клонов — разбился артефакт обнаружения Высшей угрозы.

Сразу после этого были включены три разных стационарных Высших артефакта защиты. Один из этих артефактов создал купол, который закрыл только замок. Второй артефакт накрыл куполом всю территорию рода.

Третий же создал марево в небе.

Помимо этого были активированы и несколько других артефактов попроще, предназначенных для того, чтобы помочь замку пережить атаку Высших Магов.

Но Русо прекрасно понимал, что максимум, на что способны эти артефакты, — это лишь выиграть время. Ведь даже по самому приблизительному анализу становится очевидно, что враг был слишком силён и многочислен.

Поняв, что им не получится ударить неожиданно, противники перестали скрываться. Один за другим вспыхивали ауры Высших Магов.

Один, два, три… Русо принялся считать количество Магов. И когда их число перевалило за двадцать, он скривился.

В итоге по их душу прибыл двадцать один Высший Маг, среди которых пятеро были четвёртого Шага, четверо — третьего, остальные — первого и второго.

Эти Маги появлялись в разных местах вокруг купола, зависнув в небе. Каждый из них был одет в закрытый плащ с маской.

Они решили скрыть свои лица, чтобы потом не возникло проблем с Империей?

По небу пронеслось несколько мощных волн — враги начали аккуратно вскрывать защиту замка. Они прекрасно знали, сколько Высших Магов полегло под стенами замка Юсуповых, и справедливо опасались повторить их судьбу.

Тут открылся портал, и рядом с Русо появился Гавриил в простенькой чёрной маске. Он, особо не скрываясь, выпустил мощный ритуал, который прошёлся волной по небу.

Противники замешкались, явно узнав Гавриила. Но не отступили — просто стали ещё осторожнее.

— Вижу Некроманта, — заговорил Гавриил. — Скорее всего, это Каган. Дальше — Усилитель и Маг Ветра. Последние двое — Метаморф и Истлеватель. Пятеро Высших Магов четвёртого Шага. Все крайне опасные, будь осторожнее. Узнаю Истлевателя — это прадед нынешнего Императора. Сильнейший из них, монстр из монстров. Среди Магов четвёртого Шага он один из самых опасных на планете. С ним надо быть осторожнее. Усилитель тоже мне знаком, это один из Царей Поднебесной. Узнаёшь его щит?

— Узнаю, — кивнул Русо.

Усилитель держал в руках массивный треугольный щит — тот самый, который оригинал отдал Целительнице Джан Хуэй взамен на исцеление города от проклятия Ишака.

Рядом с Русо открылся ещё один портал, из которого вышел Александр, тоже в маске.

Оба члена Императорского Рода были должны Руслану и сразу согласились помочь, когда Русо обратился к ним.

Александр и Гавриил были не прочь закрыть свои долги. Правда, у Гавриила ещё останутся три услуги, а вот Александр уже ничего не будет должен оригиналу.

Появление ещё одного Высшего Мага четвёртого Шага сильнее насторожило нападающих. Но они не отступили — наоборот, ускорились и с хлопком пробили первый купол, после чего сразу же развеяли защитную пелену в небе.

— Начинаем, — сказал Русо.

Создав портал, он переместился в Зал Реликвий. Отсюда, с помощью Печати Замка, он будет контролировать ход боя.

Русо отдал соответствующие приказы, и один за другим в небе начали открываться порталы, из которых выходили Высшие Маги.

Вот из одного портала шагнул Вася, который за омоложение через глыбу был должен оригиналу услугу. От Поющего Странника во все стороны разлилась мощная волна истлевающей энергии.

Вот с другой стороны показался Уральский. За усиление своей дочери с помощью Проклятой Жемчужины он пообещал услугу оригиналу, и пришло время её возвращать.

На вершине Башни Испытаний открылся третий портал — из него вышел Чудак. Он отвечал за защиту и должен был сдерживать основную массу Высших Магов.

Вспыхнули ауры Титана и Бобэра. Два мощных монстра третьего Шага были весомой силой в предстоящей битве.

Следом появились трое Безликих. Метаморф второго Шага, Маг Ветра первого Шага и нейтрал, тоже первого Шага.

К слову, Чудак пока скрывал своего Безликого.

Присная тоже не показывалась — она растворилась в округе, ожидая подходящего момента.

Раздался грохот, и из скрытой шахты вырвались два защитника Рода — Ледяной Змей и Пылающий Ястреб, Высшие монстры первого Шага.

А затем появился ещё один монстр, но более могущественный — Земляной Дракон. Он вырвался прямо из-под земли и завис в воздухе, над двором.

В прошлом Земляной за своё исцеление пообещал услугу, и теперь, хоть он и очень этого не хотел, ему пришлось отдавать долг.

Завыл волк — из плотины вылетел Черныш с Альфой и Лазарем.

Ситуация кардинально поменялась.

Теперь по Высшим Магам четвёртого Шага счёт сравнялся. Гавриил, Александр, Уральский, Вася и Чудак не скрывали свою мощь.

Но перевес всё ещё был на стороне врага — их банально больше. Да и количество Высших Магов третьего Шага неравнозначно — у Русо на двух меньше. О первых и вторых Шагах и говорить нечего — тут защитники капитально проигрывают.

Атаки прекратились. Высшие Маги из Китайской Империи явно не так представляли себе грабёж Юсуповых. Они-то думали, что придут, быстренько прикончат Высших стражей и заберут все богатства себе. А тут вон оно что.

Русо активировал один из Высших стационарных артефактов, которые он обменял на днях — и в небе появился новый купол. Только в этот раз под ним оказались и атакующие.

— Начали! — рявкнул клон, зло ощерившись.

Титан и Бобэр вместе атаковали, не сдерживаясь.

Гигантское водяное торнадо с лезвиями изо льда, костей и крови с грохотом врезалось в защиту противника.

И закрутилось — первая атака стала спусковым крючком.

Александр метнул Копьё Аполлона. Гавриил махнул своим новеньким ритуальным ножом и активировал Высший артефакт защиты. Уральский бросил свой молот и тоже закрылся барьерным щитом.

Да, каждый из защитников на время получил по одному или даже два Высших артефакта из коллекции Юсуповых.

Но это были только цветочки.

— Пора! — бросил Русо и открыл новый портал.

Через Печать Замка он видел, как в одной из подземных комнат со стула поднимается усатый бугай, вокруг которого затрещали молнии.

— Мне нравится такой выход в свет! — возбуждённо заорал здоровяк и шагнул в портал.

В бой вступил Виктор Пожарский — Высший Маг Молнии четвёртого Шага. И своим появлением он обрушил баланс, кардинально поменяв правила игры.

Первой же атакой Виктор убил двух Высших Магов — он бросил метательный диск и выпустил мощнейшую дугу электричества. Двое бедолаг первого Шага даже пикнуть не успели.

Китайцы сразу поняли, что их дела плохи, и попытались сбежать.

Купол лишь на секунду задержал их — но этого хватило, чтобы уполовинить количество нападающих.

Раздался оглушительный треск — купол лопнул. И все Высшие Маги исчезли. Точнее — почти все. Одного прямо сейчас пожирала Присная, а второго держал в четырёх руках Титан. Он ждал, когда его ученица покончит с первым, чтобы отдать ей второго.

У бедного китайца были переломаны все конечности, и он с ужасом смотрел на своего собрата, пожираемого заживо.

— Так, неси его сюда! — велел Русо Титану. — У Присной может быть несварение, сперва дождёмся оригинала, пусть он её осмотрит. Если всё норм, скормим ей китайца, никуда он не денется.

— Не надя миня колмить, посялуйста, — залепетал пленник.

Не обращая на него внимания, Русо активировал ритуал сбора душ и велел Безликим собрать все тела и принести ему.

А пока они выполняли приказ, он подошёл к Чудаку. Все остальные Высшие бросились в погоню за врагами.

— Спасибо тебе, — искренне сказал Русо.

— Это мой долг, — проворчал Чудак. — Было слишком легко. Я даже с места не сошёл. Что за слабаки пошли у китайцев… Надеюсь, наша молодёжь вломит им.

Русо не стал напоминать, что тот же Гавриил гораздо старше Чудака.

Высший Маг ушёл, а Русо оглядел двор. Короткий бой превратил его в руины. Даже замок пострадал, несмотря на всю защиту.

Но это ещё фигня. Ледяной Змей погибает — вон, агонизирует. Ястреб лишился крыльев, а Земляной Дракон снова сильно ранен и лежит, едва дышит. У Безликих тоже не всё в порядке — один ноги потерял, второй руки, а последнего и вовсе располовинило.

Да уж, проблемы…

Царь Поднебесной Лю Хуан нёсся со всей скоростью в сторону своего дома, кляня на чём свет стоит Юсуповых, Кагана, Императора и всех подряд. Всех, кто обещал ему лёгкий и выгодный набег без капли риска. Уроды!..

Но, что ещё хуже, все его артефакты переноса были уничтожены этим чёртовым ритуалистом — чтоб его черви сожрали! Без них он не может телепортироваться в свой замок и ему приходится удирать, как побитой собаке.

Вдруг Царь увидел впереди вспыхнувший ритуальный круг. Утробно зарычав, Усилитель прикрылся щитом и проломил этот круг, пролетев дальше.

Но тут его окутал ветер, а перед ним пронёсся Высший Маг Ветра, выпустив страшную атаку.

Усилитель почувствовал сильнейшую опасность и прикрылся щитом. От граней артефакта разошлась волна энергии, которая сферой сомкнулась за его спиной.

Высшая защита вздрогнула от мощнейшего и, что страшнее всего, невидимого удара Высшего Мага Ветра.

— Прочь! — заорал Усилитель. — Что вы творите, дайте мне уйти!

Раздался смешок. У Лю Хуана быстро забилось сердце.

Он вдруг ощутил сильнейшую опасность, вскинул голову и увидел падающий на него гигантский диск, на поверхности которого мелькало множество ритуальных кругов.

— Давай-ка проверим мой новый ритуальный массив, — раздался голос сверху.

Но не успел Царь даже испугаться, как ощутил что-то ещё. Посмотрев вниз, он увидел летящий каменный столб, с поверхности которого выстреливало множество тонких усиков, тянущихся к нему.

Сразу два ритуальных массива атаковали его. Лю Хуан оказался словно между молотом и наковальней.

Царь активировал свой щит и попытался вырваться. Однако в это время свой страшный удар нанёс Александр.

Он бил сзади, прямо в шею, туда, где щит был не настолько прочен. Его небольшое, но невероятно острое ветряное лезвие пробило барьер и вонзилось в плоть Усилителя, заставив его замедлиться.

В следующее мгновение он ощутил слабость — Высший массив, давящий на него сверху, забирал его силы. А затем усики принялись его пеленать.

Последнее, что увидел в своей жизни Царь Поднебесной — это обратную сторону своего щита.

— Какой хороший улов, — довольно произнёс Гавриил, пряча сосуд души в карман.

— Определённо, — согласился Александр, забирая щит у Усилителя.

Усики Высшего массива обхватили убитое тело и затянули его в свой столб.

— Эх, жаль, что у него только один Высший артефакт, — не показывая на лице ни капли сожаления, заметил Гавриил.

Мысли Ритуалиста уже были заняты новой душой Высшего Мага четвёртого Шага. У него были огромные планы на неё.

— Нам и одного артефакта достаточно, мы не жадные, — спокойно, но при этом слегка улыбаясь, ответил Александр.

Довольные собой, два Высших Мага полетели в сторону Императорского Дворца. На сегодня их охота закончилась.

Бывший Император Поднебесной Вэй Чжэнь был в ярости. Он отбивался сразу от трёх Высших Магов и при этом выл раненым зверем.

Вэй Чжэнь хотел забрать с собой хотя бы одного, но не мог этого сделать.

— Ох уж попил ты нам крови в прошлом, Вэй Чжэнь, — бросил громила Пожарский и ударил рукой перед собой, выпустив из кулака гигантскую громовую змею.

Та врезалась в Истлевателя и отбросила его назад. В следующее мгновение Вэй Чжэню пришлось создавать мощнейший щит, в который врезалось светящееся голубоватым свечением торнадо Уральского.

А затем его атаковал самый страшный враг — Поющий Странник, ещё один Истлеватель.

И эта атака прошла успешно. Тончайший серый луч пронзил ему руку, оставив глубокий след на коже.

— Как ты смог это сделать⁈ — прорычал Вэй Чжэнь. — Как ты стал так силён⁈

Он с ненавистью смотрел на Поющего Странника, а тот нагло ухмылялся, глядя на него. И, разумеется, он не стал отвечать.

Впрочем, Вэй Чжэнь сам догадывался, что всё дело в осколке Скрижали Закона.

Вэй Чжэнь вновь попытался использовать один из своих артефактов, чтобы связаться с Императорским Дворцом. Он не мог позволить себе умереть тут.

Но ничего не сработало.

И Высший Маг четвёртого Шага, входящий в тройку сильнейших во всей Китайской Империи, запрокинул голову и завыл, высвобождая огромное количество смертоносной энергии.

Вокруг Вэй Чжэня появились азиатские драконы, от которых буквально веяло загниванием и разрушением. Твари на огромной скорости бросились на врагов.

Только вот троица Магов была слишком манёвренна.

Пожарский и Уральский были невероятно быстры — молния и ветер, тут ничего удивительного. У Васи же в руках были чётки, которые позволяли ему телепортироваться на короткое расстояние. Те самые чётки, которыми когда-то владел другой Истлеватель — учитель Шахира.

Вообще, у Истлевателей большие проблемы с экипировкой. Она банально разрушается во время боя, и часто бывает, что Высшие артефакты становятся одноразовыми. Но эти чётки были сделаны специально под Истлевателей и могли долгое время выдерживать их разрушительную энергию.

Вэй Чжэнь бережно относился к своим Высшим артефактам и не хотел их ломать, поэтому взял с собой только телепорт до дома. Вэй Чжэнь был уверен, что не встретит опасности. Ведь он — один из сильнейших на четвёртом Шаге!

Бывший Император не знал, что этот чёртов Ритуалист сможет отключить его спасающий артефакт! Он вообще не подозревал, что Ритуалисты так умеют!

Битва продолжалась.

Даже втроём Вася, Пожарский и Уральский не могли одержать над ним уверенную победу.

Если бы не просьба Васи, который в прошлом уже сталкивался с Вэй Чжэнем и едва не погиб от его рук, Пожарский и Уральский не стали бы лезть на этого монстра.

Тут мелькнуло Копьё Аполлона, и Вэй Чжэнь с трудом успел увернуться от него.

Однако молот Уральского всё же пробил его защиту и ударил в бок, отбрасывая его прочь. При этом артефакт заметно потускнел.

Несмотря на явные успехи, ни один из Высших Магов не выглядел особо радостно. Ведь каждый удар по Истлевателю наносил вред не только ему, но и оружию.

У Истлевателей самая узконаправленная магия среди всех — вся их магия заточена под чистое разрушение.

Всем известно, что нет никого разрушительнее Истлевателя. Хочешь что-то сломать — зови Истлевателя!

Битва длилась ещё сорок минут.

За это время пострадали несколько гор Монголии. Благо не был задет ни один населённый пункт.

Вэй Чжэнь очень надеялся, что Император Поднебесной, его правнук, пошлёт к нему кого-то на помощь. Но время шло, а помощи всё не было. Повреждения накапливались.

И вот, наконец, Вэй Чжэнь совершил очередную ошибку и пропустил молнию. Та, врезавшись в его щит, распалась на несколько частей и неожиданно, почти рассеявшись у самых ног Истлевателя, выстрелила вверх, прямо в глаз.

Вэй Чжэнь закричал — его защита распалась. И сразу две атаки — пуля ветра и серый уничтожающий луч — прошили его тело насквозь.

Последний добивающий удар нанёс Пожарский — атаковал непрерывным потоком молний и прожарил мозги китайцу.

Но, несмотря на страшные раны, Вэй Чжэнь не умер сразу.

— Вы пожалеете, — прохрипел он прожаренными губами.

Его тело вдруг начало наливаться энергией.

— Уходим! — закричал Вася.

Но Пожарский и Уральский и сами всё поняли и на огромной скорости отдалились от китайца. А затем над снежными просторами Монголии взорвалось чёрное солнце.

Волна уничтожающей энергии пронеслась на многие километры вокруг, стирая в пыль всё на своём пути. К сожалению, в этот раз уже не обошлось без жертв среди населения.

Все трое Высших Магов успели уйти. Сейчас они смотрели вдаль, на буйство энергии.

— Эх, — вздохнул Вася. — Жаль, что не смогли забрать его душу. Борислав бы точно выкупил её.

Уральский кивнул. Пожарский не догадывался, что речь идёт о Директоре Дома Престарелых. Поэтому он не особо заинтересовался темой. Тем более, что его сейчас заботило другое.

— Митя, друг мой сердешный, — он посмотрел на Уральского. — Обменяй мне свой молот, а? А я тебе что-то хорошее дам взамен.

— Ох, только не это, — Уральский поднял глаза к небу. — Ты меня ещё в молодости задолбал! Мой ответ не изменился: найди мне атакующий артефакт стихии ветра, который подойдёт под мой стиль боя. И тогда я отдам тебе молот.

— Да где я такой возьму⁈ — возмутился Пожарский. — Да к тому же этот молот тебе нифига не подходит!

— Но это артефакт моего предка, — отрезал Уральский.

— Вася, скажи ему! — не сдавался Пожарский. — Мы должны помогать друг другу!

Все трое Магов, переговариваясь, полетели обратно в Империю.

Каган Сухбаатар уже приближался к своему замку, когда вдруг ощутил дикую опасность.

Он тут же выпустил из себя энергию смерти, а его тело принялось резко изменяться — плоть становилась мёртвой, а жизнь практически исчезла из него.

Любые слабые места человека просто пропадали — Каган становился практически бессмертным личом. Однако не успел он завершить трансформацию, как вдруг начал задыхаться.

Каган схватился за своё горло и случайно поранил шею чёрными когтями. Но это его сейчас совершенно не беспокоило — он не мог вздохнуть, его глаза выкатились наружу.

Более того, атака шла по всем фронтам — на тело, на разум, на душу. Он чувствовал, как умирает, и ничего не мог с этим поделать.

И вот прошло несколько секунд, и Каган погиб. Его тело полетело вниз, но не успело упасть — его подхватил телекинезом Борислав, прячущийся неподалёку.

— Как же вас легко убивать, когда вы попадаете в мои ловушки, — довольно произнёс он, подтягивая к себе тело и забирая душу.

Затем Борислав посмотрел наверх, где появился недовольный Филипп.

— Я тоже хочу забрать его сокровища, — мрачно заявил Метаморф. — Я заберу себе то, что мне подойдёт.

— Нет, — покачал головой Борислав. — Замок Кагана мой. Если ты хочешь успеть на дележку, то лети к Царю Поднебесной, Чэнь Вэю. Он Метаморф. У него, насколько я знаю, в его роду есть один Высший артефакт. Скорее всего, он тебе подойдёт. Каган же Некромант — вряд ли ты тут что-то найдёшь.

— Вот как… — Филипп нахмурился. — Ладно. Где живёт этот Царь?

Борислав достал свой смартфон, открыл на нём карту с нужным местом и отлевитировал Филиппу. Тот посмотрел, кивнул и вернул гаджет, после чего улетел.

Борислав с улыбкой покачал головой и полетел в замок Кагана. Раз уж появилась такая возможность пограбить сокровища, да ещё и получить новую душу и при этом спихнуть всё на Руслана, то почему бы и нет?

Борислав никогда не был против получения лёгких денег. Хотя ему и пришлось использовать крайне дорогостоящий Высший эликсир для быстрого убийства Кагана, но все затраты вскоре окупятся.