Князь из картины. Том 14

Глава 20

Имение рода Офросимых выглядело простенько. Трёхэтажное каменное здание, садик, несколько строений для слуг. Из примечательного — собственный загон для грифонов. Только вот заброшенный.

Встречал меня глава рода — Магистр Владислав Офросим. Насколько я знаю, у них в роду большие проблемы — остался всего один Старший Магистр, и тот старик.

Владислав явно нервничал. Он аккуратно намекнул на наш договор. А если точнее — на то, что я не должен входить в сокровищницу.

И, конечно же, я не собирался этого делать. Хоть мне и было немного любопытно, но, учитывая, сколько у меня у самого сокровищ, я совершенно не думаю, что у Офросимых найдётся что-то ценное для меня.

Мы с Владиславом спустились глубоко под землю на магическом лифте. Там он проводил меня к золотым воротам и остался стоять рядом.

Я же приступил к взлому.

Сначала провёл несколько идентификационных ритуалов и разочаровался. Князь Офросим был сам второго Шага, и я надеялся, что он установил какую-то мощную защиту. Но нет — очень простенькая.

Или это я стал такой прошаренный, а защита нормальная? Не знаю.

Но в любом случае — взломать её будет просто.

Владислав наблюдал за мной и обильно потел, переминаясь с ноги на ногу. И что же он такого хочет скрыть от меня? Подозрительно как-то.

Мне понадобилось провести три ритуала, и дверь, замигав, с треском раскрылась.

Я мог бы прикрыть глаза и не подглядывать. Но… Нафига? Внутрь я входить не буду, а вот утолить любопытство очень хочется. Да и если честно, мне хватит и энергетического фона, чтобы оценить ценность сокровищ.

Этот фон оказался довольно слабеньким, кстати. А ещё в сокровищнице было очень темно, и обычный человек почти ничего бы не увидел.

Но я прекрасно рассмотрел несколько пьедесталов и лежащие на них сокровища. Мой взгляд сразу прикипел к кубу из тёмного стекла, который находился дальше всех.

Внутри этого куба тлела белая искорка. Очень похоже на Искру Основы, которую я видел в Башне Испытаний. Единственное отличие — в этой нет энергии. Копия?

— Господин Князь, — быстро сказал Владислав. — Наша сделка закрыта. Прошу вас, покиньте это место.

Я перевёл взгляд на него и медленно кивнул, при этом тщательно прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего не чувствую. Скорее всего, это подделка. Но нужно будет всё проверить. Позже.

Сейчас я должен выполнить свою часть сделки и покинуть замок графского рода Офросимых.

До дома я летел на максимальной скорости.

Русо был в курсе всего произошедшего. Поэтому, когда я открыл портал и вышел в свою комнату, Тень уже ждал меня. Он, как и в прошлые разы, продолжал упрямиться и отказывался работать с моими клонами.

— Твоя цель — проникнуть в имение рода Офросимых и разузнать всё об их сокровищнице, — быстро сказал я. — Особенно о том, что они собираются делать с добытыми сокровищами.

Тень молчал.

— Докладывай каждый день, — продолжил я. — Если что-то случится или узнаешь нечто важное, сразу перемещайся в замок. Особенно обращай внимание на ключевые слова: «Искра» и «Основа». Меня в первую очередь интересует куб из тёмного стекла, внутри которого заключена белая искра. Если узнаешь хоть что-то о ней — тут же возвращайся.

— Понял, — ответил Тень. — Я надеюсь, это будет моё последнее задание, и ты наконец сделаешь меня Хранителем.

Я мысленно поморщился и ответил:

— Потерпи ещё немного. Мы с тобой провели в картине сотни лет, откуда в тебе такое нетерпение?

Я не стал говорить обидную правду, что проблема Тени не стоит у меня в приоритете — есть дела гораздо важнее.

— И сколько мне ждать? — проворчал он.

— Точно не знаю, — ответил я. — Скоро я сделаю Высшего клона-Ритуалиста, и он будет работать над твоим проектом. Спешка не приведёт ни к чему хорошему, поверь.

Раздался вздох, а потом Тень исчез.

Я создал портал и переместился на вершину башни. Отсюда открывался хороший вид на темнеющее небо и закат. Мои мысли были заняты тем, что я увидел в сокровищнице Офросимых.

Может ли это быть Искра Основы? Если да, то, надеюсь, Офросимы не знают, что попало им в руки. Если они начнут болтать — их просто уничтожат, сотрут в пыль. Уверен, что тот же Старейшина из Китайской Империи легко сможет опознать Искру. Да и Гавриил, скорее всего, тоже. И тогда Офросимых ждёт забвение.

Искра любой Основы — это сокровище несоизмеримой ценности. Именно с помощью Искры был создан такой артефакт, как Башня Испытаний. Лишь благодаря Искре я смог совершить чудо и стать Высшим Магом двух таких разных атрибутов, как кровь и ритуалистика.

Искра — это осколок чуда. И я не собираюсь отпускать такую ценность. В лучшем случае — куплю её, заплатив Офросимым достойную цену.

Например — помогу Владиславу стать Старшим Магистром, омоложу его и, если это возможно, максимально увеличу его шансы становления Высшим Магом. И это будет лишь часть моей цены — я многое могу предложить.

Я могу предложить такое, что недоступно никому из ныне живущих.

Разумеется, если это настоящая Искра, а не какая-то её реплика или копия.

Во всяком случае, теперь остаётся только ждать докладов от Тени и клона-разведчика. Как только я увидел тот куб, Русо начал действовать. Он отправил на земли Офросимых одного из клонов вместе с Безликим Магом Ветра. И сейчас те скрываются, ожидая следующих команд.

Надеюсь, что их вмешательство нам не потребуется.

Ладно, пора заняться другими делами. А если конкретно — созданием Высшего клона. Пришло время это сделать.

Я переместился в ритуальную комнату, где клоны вовсю готовились.

Кстати, когда Орден Крови полностью покинет мой замок, надо будет превратить их бывшую лабораторию в полноценный Ритуальный Зал. Помещение там большое, должно хватить. Ну и Скрижаль Закона я тоже буду в основном использовать именно там.

Подготовка завершилась, и началось создание клона. Я немного волновался, ведь впервые использовал ритуал на нынешнем теле, которое после возрождения отличалось от прошлого.

Я опасался, что могут возникнуть какие-то проблемы. Но нет, на самом деле нынешнее тело снова меня порадовало. Оно гораздо лучше претерпело создание клона. И после того как ритуал завершился, я чувствовал себя не так ужасно, как в первый раз.

Нет, всё ещё было сильное недомогание и усталость. Да и всё тело болело. Но терпимо.

Я закончил создание Высшего клона, отдав ему кусочек души и осуществив ментальную привязку.

И вот мой клон открыл глаза.

У него были такие же алые волосы, как у меня. И в целом сейчас я вижу, что немного изменился после перерождения. Это едва заметно, но всё же черты лица стали слегка иными.

Ну, конечно, основное отличие было в волосах и глазах. Мои радужки были настолько бордовыми, что почти чёрными. И из-за переполняющей магии выглядели крайне живыми, необычными.

— Я нарекаю тебя Русик, — вслух сказал я, когда клон сел.

Русик встряхнул головой, посмотрел на меня и кивнул.

Другие мои клоны тут же начали бурчать и возмущаться из-за того, что я снова дал клону имя. Поднялся шум.

— Послушайте, товарищи! — выкрикнул я, перебивая их.

— Пошёл в жопу!

— Оригинала на мыло!

— Дорогу молодым! — заорал клон-дед.

— Вам не нужны имена, данные мною! — перекричал их я. — У вас они уже и так есть!

Клоны затихли, а я продолжил, начав переводить взгляд с одного на другого, перечисляя их имена:

— Дед, Кроволюб, Кровнюг, Меняла, Бублик — вы все уже имеете имена. Вы — крутые! А Русик только родился, он ещё маленький.

— Так и есть, — кивнул Русик, накидывая на себя чёрный плащ.

— Но если вы хотите — я дам каждому из вас новые имена, — предложил им. — Всё будет, как вы скажете!

Клоны начали переглядываться.

— Да и так сойдёт, — махнул рукой Дед. — Просто обидно, знаешь ли.

— Конечно, — понимающе кивнул я, мысленно хмыкая.

Просто им скучновато, и они получают удовольствие от таких вот маленьких сценок. Ну и ладно, пусть играют свои игры, если это не мешает им работать.

После привязки нового клона я ощутил давление на свою душу. Хоть после перерождения моя душа значительно усилилась, два Высших клона всё же давят на меня. Если создам третьего — он будет последним, пока не стану ещё сильнее.

С Высшими стражами всё полегче — ещё нескольких Безликих я смогу потянуть. Но и с ними надо что-то решать.

Впрочем, я всегда могу привязать их к Алтарю Рода. Хоть таким образом и снижу их мобильность, но зато они не будут мне в тягость.

— Предлагаю сразу заняться делом, — бодро заговорил Русик, одеваясь. — Давай улучшим Гримуар. Уже давно откладывали это дело.

— Давай завтра? — предложил я. — Мне хреновастенько, и я спать хочу.

— Я сделаю основную работу сам, — заверил меня Русик. — А ты как раз и посмотришь, на что я способен.

— Ладно, — проворчал я.

Русик только родился, а малышей мне обижать не хотелось, поэтому сделаю, как он хочет.

Я создал портал, ведущий в хранилище.

— Сперва привяжи меня к Печати Замка, — тут же добавил Русик.

Вздохнув, я создал ещё один портал, но уже в Зал Реликвий. После того как прошла привязка и Русик тоже стал полноправным владельцем замка, мы наведались в хранилище за Эссенциями и вернулись в ритуальную комнату. Там принялись готовиться к новому ритуалу.

На этот раз основные действия делал Русик, использовав при этом мой жезл.

Началось непосредственно усиление Гримуара. Он взлетел в центр большого ритуального круга, а затем принялся по очереди поглощать отправленные ему Эссенции Магии.

У нас их было достаточно, поэтому я не жадничал и скормил Гримуару Эссенции всех Школ, кроме Времени. Да, я зажал Эссенцию Магии Времени — слишком уж она полезная.

Гримуар буквально светился от переполняющей его мощи. Теперь настал второй этап — эволюция Гримуара. Тут уже нужна была магия второго Шага.

Я провёл ритуал и скормил Гримуару Эссенцию Магии Обмена. Артефакт вспыхнул и перешёл на второй Шаг. Отлично!

Количество страниц в Гримуаре увеличилось — теперь их тридцать восемь. Весьма неплохо, надо сказать.

— У нас не будет проблем, чтобы поднять его до четвёртого Шага, — довольно сказал Русик, взяв в руки Гримуар и любовно погладив его корешок.

— Ага, — кивнул я. — И можем даже создать ещё один Гримуар. Для тебя.

— Лучше не стоит, — покачал головой Русик. — Нам и одного хватит.

В принципе, я был с ним согласен. К сожалению, Эссенции Магии Обмена ещё более редкие, чем Эссенции Магии Времени или Пространства. На данный момент у меня их всего три штуки. И это с учётом того, что я забрал всё, что было у Гипно-Титанов.

Даже эти три штуки — огромное богатство. Ведь Высшие Ритуалисты Аэтерна по-любому очень активно искали Эссенции Магии Обмена, как и Высшие Ритуалисты Земли. Всё же мы, Ритуалисты, ценим Эссенции больше остальных и можем использовать их для создания самых разных массивов.

— Теперь следующая проблема, — Русик передал мне Гримуар и продолжил. — У меня и Русо слишком мало энергии. Сейчас у нас достаточно ингредиентов, чтобы улучшить Алтарь Рода. Может, займёмся?

— Завтра, — отмахнулся я. И пока Русик не начал уговаривать, создал портал и отправился в свою комнату.

Несмотря на жуткую усталость, настроение у меня было прекрасным. Теперь у меня есть тот, на кого я смогу спихнуть все неинтересные задачи.

Например, трансформация рудников. Теперь этим будет заниматься Русик. Он же будет следить за ресурсной базой. И он же займётся созданием нашего нового сада.

Кстати, как раз реставрируем наш старый сад, который пострадал во время атаки китайцев. Хоть Русо с помощью Печати Замка и опустил его под землю, скрыв каменными щитами, но этого не хватило — многие растения пострадали.

Но ничего. Наш новый сад будет настолько мощным, что его даже будет трудно найти, не то что атаковать.

Думая об этом, я заснул.

Утром, после завтрака, я отправился усиливать Алтарь Рода.

Русик и Русо объединились и оба требовали от меня, чтобы я занялся этим вопросом в первую очередь. И пришлось согласиться.

Когда я зашёл в Алтарный Зал, всё уже было готово — три весомых сундука лежали рядом друг с другом. Алтарь Рода слабо мерцал, переливаясь внутренним светом. Русо, Русик и ещё два клона стояли и смотрели на меня с уважением. Ну, может, не с уважением. Просто смотрели, в общем. А клон-дед и вовсе презрительно кривился, урод морщелицый.

— Начинаем, — кивнул я и, вынув жезл, зачитал простенькое заклинание.

Многочисленные символы и ритуальные круги начали сиять на Алтаре Рода, который сейчас выглядел как золотой куб.

Следом над ним появился золотой ритуальный круг. Я зачитал ещё одно заклинание и создал ещё один круг над первым.

Затем, достав кисточку Ритуалиста, я впервые воспользовался ей.

Действовала она довольно просто. Я вливал в неё ману и с помощью своей воли закладывал внутри кисточки нужные мне руны. Это был этап накапливания артефакта. Дальше шёл этап высвобождения — я просто активировал кисточку и взмахом посылал цепочки рун, которые аккуратно встраивались в нужные места ритуальных кругов.

В идеале, конечно, нужно накапливать каждую руну по отдельности, а затем высвобождать её. Тогда они будут более мощные, устойчивые. Но для нынешнего ритуала этого не требовалось.

Когда всё было готово, над Алтарём зависли два золотых ритуальных круга, один больше другого. Я приступил к следующей части и открыл первый сундук, который внутри был размером с немаленькую пещеру. Там лежали многочисленные скелеты Высших монстров, среди которых — несколько относительно свежих трупов.

Я прочитал новое заклинание, и над открытым сундуком появился белый ритуальный круг. Он принялся вытягивать кости плотной струйкой и переправлять их к золотым ритуальным кругам. А те, в свою очередь, превращали эти кости в слегка светящийся белый порошок, что осыпался вниз, на Алтарь Рода.

Не все кости подойдут для этого ритуала. Но в сундуке их было достаточно, мне точно хватит.

Когда поток из костей завершился, я создал на ладони порез и напитал Алтарь своей кровью. Затем открыл следующий сундук.

В нём лежала целая гора крайне редкого вида металла, которого на Земле вообще нет — этот металл называется атриум. Он обладает очень редкими свойствами: из этого металла можно создавать специальные артефакты, с помощью которых можно связаться с Миром Духов или увидеть его.

Процедура повторилась, но на этот раз использовались не кости, а атриум — он плавился между двумя ритуальными кругами над Алтарём Рода, а затем серебристой светящейся струйкой падал вниз.

Алтарь Рода медленно изменялся, становился алым, высвобождая особую энергию. По сути, сейчас он закреплялся не только в нашем реальном мире, но и в Мире Духов. Для этого ритуала мне понадобилась треть всех запасов атриума.

Если честно, было жалко его тратить. Всё же этот металл невероятно редкий. Но ничего не поделаешь.

Я вновь окропил Алтарь своей кровью и перешёл к следующей части.

Третий сундук был приготовлен Русо заранее. В нём лежало девять разных кучек.

Пять из них представляли собой магические драгоценные камни — бриллианты, изумруды, сапфиры, рубины и александриты. Если эти камни продать на Земле, то можно выручить сотни миллионов.

В шестой кучке лежал магический жемчуг. В седьмой, самой крупной — Высшие камни силы. Их было почти сто штук.

В самой же маленькой кучке были прозрачные, мутноватые стекляшки. Их называют Духовные Жемчужины — очень редкие ингредиенты, встречающиеся гораздо реже, чем атриум, и частично связанные с Миром Духов.

Вот эти кучки одна за другой начали сливаться с Алтарём Рода, усиливая его. Хоть и было жалко, но я знал, что это того стоит.

После того как я закончу, Алтарь Рода получит огромную энергетическую ёмкость — мои два Высших клона смогут без проблем подзаряжаться от него.

Кроме того, родовые знаки станут качественнее, и их станет больше. Например — появится знак кровавого щита, который сам активируется в момент опасности.

Чем-то эти знаки похожи на Стигмы, кстати. Разве что направлены лишь на защиту родичей и секретов рода. Правда, против могущественных Высших Магов они уже не смогут помочь — если какой-нибудь Высший Маг Пространства четвёртого Шага задастся целью поймать одного из моих родичей, у него это получится, невзирая на магию Алтаря Рода. Особенно если этот родич будет далеко от замка. Так что это не панацея.

Вскоре ритуал был успешно завершён.

Сейчас Алтарь Рода выглядел совершенно по-другому — он был словно сделан из красного серебра и при этом источал ауру, даже у меня вызывающую трепет. Это было что-то потустороннее и очень мощное.

Новый Алтарь напоминал невысокий круглый постамент мне по колено, а сверху у него была неглубокая чаша, будто выточенная из цельного куска металла. На дне чаши мерцал ритуальный круг. Очень сложный ритуальный круг, в который, казалось, можно провалиться.

У этого круга даже есть название — Око Духов. Именно через этот ритуальный круг, в теории, к нам может явиться Дух и стать Духом Рода.

Я последний раз напоил Алтарь своей кровью, чувствуя при этом сильную связь с ним.

— Всё, — хрипло сказал я, закрывая рану. Алтарь выпил у меня немало крови и сил.

— Мощно, — прокомментировал Русо.

— Согласен, — кивнул Русик.

Я взглянул на Русо и сказал:

— Попробуй вытянуть энергию.

— Думаешь, Алтарь уже подзарядился? — с сомнением хмыкнул клон. Но всё же подошёл к Алтарю и положил на него ладонь. — Немного энергии уже накопилось. Где-то десятая часть моего резерва. Неплохо.

— Очень неплохо, — улыбнулся я.

Русо и Русик были крайне довольны. Теперь их главная проблема с ограниченным количеством энергии решилась.

Как оказалось, пока я улучшал Алтарь Рода, снаружи кое-что случилось. Филипп и Чудак вернулись на Землю, причём оба были в полумёртвом состоянии.

Об этом мне рассказал Гавриил — он позвонил, как только я включил свой телефон.

— Филипп рвёт и мечет, — бодро говорил он. — Очень разозлился из-за своего провала и требует, чтобы я сейчас же активировал массив и отправил его на Луну. Ну а я что? А я не против! Ты где пропадал-то? Ладно, не важно. Ты как, с нами? Я тут уже настраиваю массив, немного осталось. Если с нами, то айда в Зал Массивов. Филипп и Чудак уже тут, лечатся. Ну так что?

— Руслан! — послышался в трубке зычный голос Филиппа. — Мы на Луну!

Я хмыкнул. Русо и Русик стояли рядом, и мы в три разума бешено решали, что делать.

— Да, — решил я. — Скоро буду.

— Ну и отлично! Всё, ждём, — Гавриил отключился.

Мы сразу начали подготовку.

Первым делом на всякий случай я решил подготовить один очень мощный атакующий ритуал, который в качестве жертвы использует пять Высших артефактов и Эссенцию Магии Разрушения.

При его активации все артефакты будут уничтожены, но обидчикам придётся почувствовать на себе мощь Пламени Разрушения.

Надеюсь, никто на нас не нападёт, и после возвращения я просто деактивирую этот ритуал и верну все сокровища на их места.

Только после того как ритуал был готов, я отправился в Зал Массивов.

Гавриил крутился около круглой площадки, Чудак сидел на земле и медитировал — выглядел он неважно. И, судя по отсутствию его совёнка Каркуши, — тот умер. Но ничего, возродим.

Филипп же выглядит злым. Ох, не умеет он проигрывать, вот вообще не умеет.

Когда я подлетел, он посмотрел на меня и буркнул:

— Ты не торопился.

Я хмыкнул и не стал отвечать.

— Готово, — сказал Гавриил.

Круглая площадка начала наливаться светом.

— Ну что, вы готовы? — он с хитрецой оглядел нас.

— Готовы, — Филипп первым зашёл на площадку.

— Нам надо встать всем вместе, — предупредил Гавриил. — И будьте готовы. Советую сразу создать небольшую область маны вокруг тела. Так вам будет проще выдержать первые секунды на Луне.

Когда мы выполнили его просьбу, он сказал:

— Ну, поехали.

Гавриил зачитал заклинание и активировал перемещающий ритуальный массив, отправивший нас на Луну.

Конец четырнадцатого тома.

Продолжение тут: https://author.today/reader/539231/5084959