Князь из картины. Том 14

Глава 4

Японский Протекторат, штаб-квартира Ордена Убийц.

Напевая под нос песенку, Борислав бодро смешивал компоненты. За последние дни он не просто отдохнул телом — он отдохнул душой.

Алхимик и сам не подозревал, насколько, оказывается, устал и как ему требовался этот отдых.

Да уж, стоит сказать спасибо Руслану за такой подарок. Если бы не бомжстоятельства, Борислав бы даже поблагодарил его лично.

Хотя небольшая фобия по отношению к его клонам у него осталась. Каждый раз, когда он вспоминал их совместную пьянку, по его телу пробегали мурашки. Страшные существа, эти клоны, надо сказать.

Изначально Борислав собирался задержаться у банды Стиляги ещё как минимум на недельку. Однако всё изменилось, когда к ним прибыл представитель какой-то тайной бомж-организации. Он предложил присоединиться к ним, пообещав много всего интересного. В том числе и какой-то очень забористый алкоголь.

Когда Борислав сделал глоток необычного пойла, он сразу почувствовал неладное. Используя свои умения менталистики, Алхимик аккуратно закрался в голову бомжа-агитатора.

И его догадки подтвердились.

Этот бомж прибыл из Екатеринбурга и служил он под началом человека Юсуповых.

Вот тогда-то Борислав и почувствовал, что пора уходить. Ему бы не хотелось, чтобы фотография, где он стоит рядом с помойным контейнером, одетый в стильный фрак с цилиндром, попала к Руслану. Юсупов ведь не забудет и до конца жизни будет шутить над ним.

Да, Борислав, как и все другие бомжи из банды Стиляги, выбрал свой собственный образ. Не став жульничать, он нашёл в помойке неплохую для себя одежду. Правда, она была чуть великовата — даже, можно сказать, мешковата. Но это тоже был атрибут их банды. Одежда не должна ни в коем случае сидеть как влитая. «Мы бомжи, а не какие-то там аристократы!» — с превосходством говорил Стиляга.

Несколько раз Борислав видел, как вдалеке пролетал Филипп. К слову, многие хорошие продукты прибывали именно из нового особняка Светлейшего Князя. Старый особняк сгорел во время эпичной пьянки, а новый находился в том же районе — Рублёновке. Филипп жил на широкую ногу и совсем не жалел денег.

Бориславу даже не составило труда найти новый смартфон, поэтому он мог следить за новостями.

А там было за чем следить.

Например — за тем, как реагируют Филипп и Руслан на вести о Любимчиках Мира и их детях.

Это было интересно.

Филипп — простой человек широкой души — с радостью готов распространять своё семя по всему миру. Борислав был уверен, что Филипп с превеликим удовольствием оказывал бы поддержку всем нуждающимся женщинам. Если бы мог, конечно.

К сожалению, Высшая магия не терпит мухлёжа. Если Ильяс сказал, что у Филиппа будет всего месяц, значит, так оно и будет. Невозможно как-то обмануть магию — например, собрать побольше семени и заморозить его.

Тут даже Высшая Магия Времени не поможет, Борислав был уверен. Хотя сам не особо понимал, как это работает — всё же в целительстве он был весьма слаб.

Так что не повезло Филиппу — у него будет всего один месяц, не больше.

С другой стороны, Руслан делал всё противоположное. Он был будто антиподом Филиппа.

Один хотел максимально распространить своё семя, а второй — сохранить его в роду. Причём Руслан, в отличие от Филиппа, крайне щепетильно и осторожно относился к своему наследию.

Сам Борислав был где-то посередине. Ну, так он считал.

В прошлом он был отшельником и так и не завёл семью. А позже, когда стал Высшим Магом и начал продлевать жизнь с помощью Алхимии Душ, уже стало поздно.

Сейчас Борислав был уверен, что даже магия Ильяса не сможет ему помочь. Одно дело — продлевать жизнь с помощью жизненной энергии, как делал Филипп. А другое — зайти со стороны души, как делал он сам.

Его случай гораздо сложнее, и ограничений там больше.

Следя за новостями, Борислав неслабо удивился, прочитав про явление Ямамото народу. Он связался со своим Орденом и смог получить больше информации по этой теме.

Алхимик чувствовал, как постепенно накаляется ситуация в мире. Он понимал, что если Ямамото и правда получит желаемое и начнёт строгать наследников, всё может обернуться масштабной войной. Многие не потерпят возрождения династии этого тирана.

К слову, он сходу начал подтверждать свою репутацию, за пару дней уничтожив несколько весьма древних и уважаемых родов Японского Протектората.

Шпионы Борислава доложили, что Ямамото зачем-то искал Эссенции Магии. И делал он это очень грубо. Хоть и эффективно, надо признать.

Впрочем, он в своём репертуаре. Слово «милосердие» для него просто не существует.

Борислав, следя за новостями, отдал несколько распоряжений Ордену — пора начинать готовиться к конфликту. Всё же на войне его Орден чувствует себя гораздо свободнее, чем в любое другое время. Уже сейчас было несколько попыток заказать Ямамото, но Борислав отказывался браться за этот контракт.

Он лично встречался с этим монстром и не очень верил в свою победу над ним. Единственный шанс, который у него был, да и то небольшой — уничтожить его с помощью хитрости.

А вот в боевом столкновении Борислав был уверен, что не сможет сдюжить против столь мощного стихийника.

Нет, если он закусит удила и поставит на кон свою жизнь, тогда да — скорее всего, Борислав убьёт Ямамото. Всё же у него в рукаве спрятано немало козырей.

Но зачем ему это делать?

Они с японцем не кровные враги. Поэтому смысла в этом нет.

Вообще из всей шестёрки старых друзей Борислав был более-менее уверен только в победе нынешнего Шнайдера. Слишком уж тот усилился после получения сердца Дракона Смерти. Вот он, возможно, и справится с японцем.

У Ильяса тоже есть шанс в его пиковой форме пятого Шага. Но, как считал Борислав, Ильяс точно не обойдётся без потерь и сильно пострадает. А вот Филипп вряд ли выйдет победителем. Очень вряд ли.

Что же касается Тимура — тот так и не достиг пятого Шага.

А Руслан и вовсе пока первого Шага, у него нет ни малейшего шанса против японца. Даже со всеми его артефактами и стражами. Но вот когда он достигнет хотя бы четвёртого Шага, то с его двойным атрибутом итог их сражения может оказаться крайне неожиданным.

Вдруг раздался звонок. Борислав щёлкнул пальцами и погрузил свою работу в стазис — растворы застыли, словно замороженные. Все процессы в них остановились.

В будущем он в любой момент сможет продолжить создание эликсира.

Борислав достал смартфон и ответил — по рингтону он уже знал, кто ему звонит.

— Да, Руслан, что такое? — поинтересовался он, приложив трубку к уху.

Выслушав, он ответил:

— Хорошо, я отправлю тебе эту маску. Ага.

Отключившись, Борислав задумался. Зачем это Руслану понадобилась его Искажающая Маска?

Впрочем, это не так важно. Борислав продолжил смешивать растворы, пытаясь отыскать ключик к новому эликсиру смены атрибута. Сейчас у него не было сомнений, что он справится с задачей. После такого-то шикарного отдыха.

О да, отдых был шикарен… Жаль, что он так быстро закончился. Борислав оставил своим друзьям в подарок крепкое здоровье и стальные печени. А своему братцу Моднику, с которым он очень тепло попрощался, Борислав и вовсе усилил тело. Он теперь будет первым бомжом на районе — все бомжихи будут его!

Посмеиваясь, Борислав снял пузатую колбу, понюхал и уничтожил её. Провал.

Но ничего, это лишь дело времени. Борислав обязательно сможет создать себе нового Безликого с силой Высшего Артефактора.

Замок Юсуповых.

— Скажи, у тебя есть Эссенция Магии Времени? — спокойно спросил я, помешивая ложкой чай с мёдом.

— Нет, — покачал головой Черномор, нахмурившись. — Есть пара Эссенций, но они стихийные.

Я кивнул. Что ж, это неудивительно.

— У меня немало Высших ингредиентов на все случаи жизни, — продолжил Черномор и криво усмехнулся.

В целом Князь казался слегка рассеянным. Я прекрасно его понимаю — его род поколениями защищал страну от монстров Сибирского Анклава. Зачистка монстров, выходящих из Врат, была не только их родовым призванием, но и основным источником дохода.

Род Черномора прикладывал огромное количество усилий, тренируясь и вырабатывая различные тактики сражения с монстрами. За поколения они уничтожили немало могущественных существ, в том числе и Высших монстров.

Сейчас же, когда Врата закрыты, Князь явно не понимает, что ему делать и куда вести род. Ну не становиться же наёмниками, право слово.

А учитывая тенденцию на закрытие Врат, монстроборцы могут в ближайшее время потерять свою актуальность.

Тем не менее Черномор не забывал про свою выгоду и лично прибыл, чтобы провести со мной сделку. Теперь осталось подумать, что с него можно стрясти, кроме рудника с камнями силы.

— У вас есть Высшие ингредиенты монстров Школы пространства или времени? — спросил я.

— Да, — кивнул он, сосредотачиваясь. — Что тебя конкретно интересует?

Мы начали обсуждение.

Ингредиенты монстров пространства мне нужны были для создания дальних порталов. Например, сердце Звёздной Гончей, о которой я как-то вспоминал, очень важно для построения межмирового портала. И хоть я могу заменить это сердце, выйдет гораздо дороже.

Ингредиенты магии времени мне требовались для того, чтобы провести один интересный ритуал, который в теории сможет усилить Восстанавливающую Лейку. Сам же ритуал я тоже собирался усилить, но на этот раз Скрижалью Закона.

Получится такая вот усилительная цепочка.

К сожалению, сердца Звёздной Гончей у Черномора не оказалось. Зато у него были ключевые ингредиенты Лунного Питона.

Разумеется, название было придумано уже на Земле, но по описанию я понял, что это за монстр и с радостью приобрёл части его тела. Они послужат заменой сердцу Звёздной Гончей.

И вот за рудник с камнями силы и пять Высших ингредиентов я передал довольному Черномору массивный металлический браслет, который при активации раскладывается в тяжеленный чёрный щит, предназначенный для Высших Усилителей.

Черномор этим щитом может не только защищаться, но и атаковать, поэтому он без сомнений отдал мне столь редкие Высшие ингредиенты.

На самом деле подобные щиты в том же Аэтерне были далеко не редкостью. Да и у меня в Зале Реликвий есть более совершенные артефакты. Например, щит, способный значительно повышать свой вес. Он идеально подойдёт не только Усилителям, но и другим Высшим Магам.

В итоге мы оба остались довольны сделкой.

Черномор улетел, пообещав передать мне документы на рудник через своих юристов.

Теперь у меня уже было семь рудников. Ещё два были на подходе.

К сожалению, все другие рода, с которыми мои клоны вели переговоры, начали один за другим отказываться продавать свои рудники.

Разве что один потребовал включить в список дополнительные условия.

Не только я лихорадочно скупал рудники с камнями силы. Тем же самым сейчас занимался Императорский Род, а недавно к нам ещё и подключилась Княгиня Яблоновская. Самые умные рода поняли, куда ветер дует, и тоже вступили в гонку.

Всем становилось очевидно, что эти рудники, раньше казавшиеся хоть и полезными, но далеко не самыми ценными активами, резко повысились в цене.

Единственные, кто не отказались продавать нам свой рудник с камнями силы — это род Октябрьских. Но глава рода, Граф, сославшись на значительное повышение интереса к рудникам, попросил сверху омолодить десять членов его рода.

Он хотел омолодить себя, двух жён, сыновей, которые тоже в возрасте, и их супружниц.

В целом, конечно, Граф Октябрьский слегка обнаглел, захотев омоложения аж десяти членов рода. Однако мой клон тщательно всё проверил, и выяснилось, что Граф выбрал лишь самых близких родичей. Их как раз десять.

Мне нравится такое отношение к роду, поэтому я решил пойти ему навстречу.

Разве что сделка будет немного другой — рудник взамен на десять омоложений и треть обговорённой ранее суммы, не более.

Граф в итоге согласился, узнав о свойствах моего омолаживающего ритуала. Если сразу десять членов его рода скинут от двадцати до тридцати лет, то у Октябрьского появится хоть и призрачный, но шанс, что кто-то из его рода прорвётся до Высшего ранга.

Даже за такие ничтожные шансы платят очень дорого.

Кроме многочисленных незнакомцев, со мной связывались и знакомые. Например — Графы Мирской и Вознесенский, а также мои партнёры по бизнесу — Князь Лазарь и Графиня Салтыкова. Все без торга приняли мою цену за омоложение.

Впрочем, знакомым мы делали неплохую скидку, так что ничего удивительного.

Сейчас мои родичи согласовывали с ними дату и время ритуала.

Главная проблема — это подгадать момент, когда я буду свободен. А учитывая плотность моего графика, который и не думает разгружаться, боюсь, с этим могут возникнуть проблемы.

После того как Черномор ушёл, я переместился в свою комнату. Там, закрыв глаза, я взял контроль над клоном.

Тот не так давно надел маску, которую я взял на время у Борислава, и уже переместился в Европейский Союз, в город Цюрих, где находилась штаб-квартира Ордена Целителей.

С этой артефактной маской, которую я обычно использую в Доме Престарелых, никто не сможет меня узнать. Тем более что я выбрал клона-деда, который сам по себе сильно отличается от меня.

Клон-дед вошёл в громадный вестибюль Ордена Целителей и подошёл к ресепшену. Проигнорировав вопрос улыбающейся девушки, он положил на стол монету, которую он взял у Ильяса.

Девушка тут же посерьёзнела и кому-то позвонила. Буквально через секунду открылся портал, из которого вышел белобородый старик, одетый в белые одежды целителей.

Он пристально посмотрел на моего клона, затем на монету. После чего щелчком пальцев создал купол и задал несколько вопросов, ответы на которые сам Целитель узнал лишь пару минут назад от своего начальника — Ильяса.

Я на всё ответил и прошёл проверку. Высший Целитель, а это был он, с неохотой достал из рукава запечатанную шкатулку и протянул её мне. Я аккуратно взял эту шкатулку и спрятал в пространственное кольцо.

После чего покинул штаб-квартиру Ордена Целителей.

Кстати, эта штаб-квартира по совместительству была и лучшей клиникой в мире. В то же время она считалась и самой дорогой. Сюда могли попасть лишь маги, причём не простые, и за огромные деньги.

Ильяс никогда не был меценатом и очень любил деньги. За свои услуги он драл втридорога.

Хм, а может, мне активировать Маску Убийцы и поискать его сокровищницу? Учитывая, сколько сотен лет Ильяс копил свои сокровища, у него ещё больше богатств, чем у тех же Долгоруковых.

Но, скорее всего, это бесполезно. Даже если я каким-то чудом отыщу его сокровищницу, то вряд ли смогу пройти через все механизмы защиты. Пятый Шаг — это не хухры-мухры. Тьфу ты, понабрался словечек от клонов.

Покинув штаб-квартиру, я в теле клона использовал крайне дорогой одноразовый телепорт, который переместил меня на какой-то остров в Тихом океане. Затем я сделал ещё несколько скачков. И только когда я оказался в снегах Сибири, меня подобрал Титан.

Я открыл глаза в своём теле и выдохнул — вроде бы слежки не было. Хотя я бы не удивился, если бы Ямамото попытался перехватить свои сокровища.

Но нет, видимо, он решил играть честно. И правильно сделал — я бы на его месте тоже не стал обманывать человека, от которого зависит моё потомство. Кто знает, что может наворотить этот Ильяс своей магией?

Вскоре я открыл портал. Вместе с холодным воздухом и кусочком снежной метели ко мне в комнату влетели Титан с клоном-дедом. Недовольно ворча, старикашка достал футляр и передал его Титану.

Я подошёл к стражу и принялся тщательно изучать этот артефакт, не касаясь его руками. А когда понял, как именно он запечатан, поморщился.

Футляр может открыть лишь Высший Целитель большой силы.

Эх, проблемка. Наш великий Целитель недавно съел что-то не то и теперь на горшке сидит. Придётся справляться без него…

Следующий час я только и занимался тем, что пытался взломать артефактный футляр. Я даже забрал у Ордена Крови свой осколок Скрижали Закона, чтобы усилить ритуалы взлома.

И в итоге у меня всё получилось — я смог обойти защиту и безопасно открыл футляр.

Внутри лежали пять сфер с легко узнаваемой мною Эссенцией Магии Времени. Я аккуратно рассмотрел каждую сферу, а затем использовал специальные ритуалы, чтобы проверить их. Обманок не было.

С любопытством я изучал стеклянные сферы, иногда находя на них знакомые оттиски знакомых родов Аэтерна. Но были две сферы с совершенно незнакомыми мне символами.

Впрочем, это не играет никакой роли. Главное, что сейчас у меня уже десять Эссенций Магии Времени.

Я отправился в Зал Реликвий и достал из специально отложенного сундучка другие пять Эссенций. Разложил все десять рядом, в два ряда, любуясь ими.

Так и что теперь делать — попробовать починить Компас?

Сейчас, размышляя на холодную голову, я вновь начал справедливо опасаться этого шага. А вдруг десяти Эссенций не хватит для починки столь мощного артефакта, как Компас Миров?

На самом деле все семь Сокровищ Аэтерна прибыли из Гласа и раньше принадлежали сильнейшим магическим родам того времени. Часть из них, как и Компас Миров, прибыли вместе с Академией Ордена.

Разумеется, в Гласе таких сокровищ было побольше, чем семь. Но даже там они считались элитой из элит. Особенно ценились такие концептуальные сокровища, как Скрижаль Закона. Но пространственные артефакты из высшей лиги не сильно им уступали в ценности.

Что более важно, в сокровищах подобного ранга определённо использовались Эссенции. А может быть, даже и Искры Основ — кто их там знает.

Магия Восстанавливающей Лейки основана на Эссенциях Магии Времени. А вдруг она слабее действует на сокровища, которые созданы с помощью Эссенций?

В общем, во мне было много сомнений, поэтому я и не спешил сразу приступать к делу. Тем более что совсем скоро я смогу получить ещё как минимум одну Эссенцию от Пожарского.

Вдобавок этой ночью я собираюсь наведаться к Меньшиковым. Не нулевой шанс, что и там я найду Эссенцию, а может, и не одну — у Долгоруковых же нашёл.

— Ладно, — сказал я вслух. — Один день роли не сыграет.

Но и затягивать с этим делом не стоит — лучше отправиться в Аэтерн уже с готовым Компасом. А учитывая, что до похода в Аэтерн осталось совсем немного, я решил ускорить омоложение стариков. Поэтому набрал Борислава.

— Что такое? — спросил он. — Я тут занят немного, знаешь ли.

— Как ты смотришь на то, чтобы перенести омоложение на завтрашний день? — спросил я.

— Куда-то торопишься? — понял Борислав.

— Можно и так сказать.

— Впрочем, это возможно, только придётся уменьшить количество участников. Скорее всего, не все Высшие Маги смогут прийти.

— Их проблемы. Придут в следующий раз.

— Хорошо, тогда завтра давай в пять часов вечера встречаемся на том же месте.

— Согласен.

Отключившись, я быстро обновил воспоминания клонов. Пусть свяжутся с Пожарскими и предупредят их о моём завтрашнем прибытии.

Я проверил время. Анастасия должна прибыть в час ночи. Сейчас же всего полночь. У меня ещё есть час, который можно потратить на тренировки со слаймом.

Я ещё раз взглянул на десять лежащих Эссенций Магии Времени. Завтра уже их будет одиннадцать, а возможно и двенадцать или больше.

А ведь количество Эссенций на Земле ограничено. Единственное место, где их можно найти — это древние роды, которые получили наследие Ордена Хранителей, вроде тех же Долгоруковых или Меньшиковых.

Самостоятельно Земля пока не способна вырабатывать столь уникальный ресурс, как Эссенция Магии Времени. И неизвестно, когда она сможет это делать.

Если я провалюсь, потратив сразу десять Эссенций и при этом не починив Компас Миров, это будет невосполнимая потеря. Не факт, что у меня вообще получится собрать ещё столько же Эссенций.

Тот же Ямамото, наверное, выгреб половину запаса всей страны, чтобы собрать нужное количество Эссенций.

В общем, не стоит торопиться — один день погоды не сделает.

Кивнув сам себе, я аккуратно убрал все десять Эссенций и отправился на тренировку.

Эх, надеюсь у меня скоро разгрузится график и я смогу побольше времени уделять тренировкам…

Замок рода Долгоруковых

Князь Долгоруков сидел в своём кабинете и мрачно молчал. Перед ним стояли его подчинённые и старшие дети. Все они склонили головы, как нашкодившие дети.

— Ни-че-го, — по слогам проговорил Князь. — Вы не смогли найти ничего! — Он начал заводиться. — Кто-то проник в наш замок! Прошёлся по нашей тайной библиотеке! Вольно забрал себе ингредиенты, которые ему приглянулись! А потом спокойно взял и ушёл!

Под конец Долгоруков уже кричал, высвобождая волны энергии, от которых стоящие перед ним люди дрожали.

— ВОН! — заорал Князь, ударив по столу.

Тот, несмотря на то что был сделан из крайне крепкого магического дерева, с хрустом разломался в месте удара.

Спустя секунду кабинет был пуст — всех, кроме хозяина, словно ветром сдуло.

Долгоруков, откинувшись на спинку кресла, тяжело дышал, невидяще глядя перед собой.

Он вообще не мог поверить в то, что произошло. До сегодняшнего дня Князь считал, что его замок — это неприступная крепость, куда никто не способен проникнуть. А уж тем более он даже мысли не допускал, что кто-то сможет пробраться в сердце его рода, к Трём Башням, и потом выйти оттуда живым.

Князю это вообще казалось за гранью возможного. Но всё же это случилось.

И что более удивительно — неизвестный не стал его грабить. Да, он забрал кое-какие ингредиенты, но оставил равноценные. А кое-где даже ещё и более редкие, чем те, что взял.

Вспомнив об этом, Долгоруков перевернул ладонь. В ней появился стеклянный куб, в котором в специальной жидкости плавал жутковатый глаз.

Неизвестный оставил три таких глаза, каждый из которых был Высшим ингредиентом магии времени. Причём Долгоруков чувствовал, что этот ингредиент очень податлив для воздействия — из него будет несложно что-то создать.

У Долгорукова были неплохие отношения с Кудровым, и он был уверен, что Высший Артефактор сможет сделать из них что-нибудь интересное.

Да, неизвестный не ограбил его. Он сделал кое-что ещё более худшее — он унизил его.

Показал, что в любой момент может прийти в его дом как к себе, пошариться, почитать то, что ему интересно, при этом даже не удостоившись его ограбить — и уйти.

И Князь, кажется, знал, кем может быть этот неизвестный.

Совсем недавно что-то похожее произошло у рода Желтухиных — вся верхушка была аккуратно уничтожена. Причём не пострадал ни один слуга, ни одна женщина, старик, ребёнок.

Только бойцы рода и его верхушка. И всё это было сделано без следа разрушений — неизвестный незаметно проник в дом, всех вырезал и ушёл.

Долгоруков покрутил шеей, ослабив ворот. Он почувствовал, как капля холодного пота стекает по его шее.

Достав смартфон, он набрал номер старшего сына, и когда тот взял трубку, заговорил:

— Никто не должен знать о том, что произошло. Ни единого слуха не должно покинуть пределы моего замка. Все, кто ослушается, будут казнены.

Сказав это, Князь чуть задумался, а затем набрал другой номер — старшей жены.

— Лиля, дорогая, подготовь подарок для рода Юсуповых. Что-нибудь на уровне княжеского дня рождения.

— Поняла, — раздался спокойный голос из смартфона.

Князь выдохнул и с помощью магии убрал пот со лба.

Пожалуй, он лично отправит Юсуповым письмо с искренними и официальными извинениями и подкрепит его хорошим подарком. Всё же не стоило ему ссориться со столь страшным человеком.

А ещё надо будет сказать спасибо Гавриилу и Александру. Если бы не они, всё могло закончиться не столь удачно.

Долгорукову даже было страшно думать об этом, ведь тогда Юсупов получил бы моральное право не просто побывать в его хранилище, а ограбить его, забрав всё ценное, включая и три Высших артефакта.

Будь он сам на месте Юсупова, то чувствовал бы досаду от действий Императорского Рода.

От этих мыслей Долгоруков нервно усмехнулся.

Тут он вдруг вспомнил о Меньшиковых — интересно, их уже тоже навестили или ещё нет?

Но в любом случае предупреждать своего старого друга Долгоруков не собирался.