Клан Странников. Осколки прошлого

Глава 7

В гостях хорошо, а дома интернет.

На третий день в поместье клана Тайхо я начал скучать по дому. Удивительная вещь ностальгия. Вот что хорошего у меня было дома, кроме пары прокаченных персов в корейских гриндилках, закаченных на жесткий диск нескольких десятков гигов аниме и манги? Да ни хрена. Но вот все-таки. До зуда в руках хотелось залезть в интернет, прочитать новости, врубить музыку в наушниках, вмешаться в какой-нибудь политический срач… эх…

***

Утро я начал с разговора с Юреем и Киреем. Мы отошли за дом, и они встали в нескольких метрах от меня.

- Не знаю, слышали вы или нет, но теперь я новый глава клана.

- Слышали, - за двоих ответил Кирей.

- Вы неплохие бойцы. Вас легко возьмут в другой клан, наймут в городскую стражу или охранниками к богатому купцу. Вы молоды, и если не разругаетесь, вдвоем много сможете достичь.

- На что вы намекаете? – нахмурившись, спросил Юрей.

- Он хочет сказать, что поместье продадут с аукциона, и мы останемся лишь с тем, что сможем унести в руках, - мрачно ответил Кирей.

- Именно. Мы останемся без дома, денег и еды. И вот теперь вопрос – вы уйдете или нет?

Юрей и Кирей переглянулись.

- Вы свободны. И если уйдете, лично я вам ни слова не скажу.

- Мы останемся.

- Нет, прежде чем вы примите решение, знайте еще одно. В вас обоих ни капли к… особой силы, нет и каких-то особых способностей. Вы просто хорошие бойцы. Но это означает, что Сайя и Сейко выйдут замуж за других людей, это неизбежно. Иначе они станут последним поколением клана Тайхо. Я не могу объяснить вам всего, я тоже просто боец, а не маг или мудрец, - я развел руками. – Но даже я вижу, что их кровь слишком разбавлена.

- Вы возьмете их в жены? – прямо спросил Кирей.

- У меня уже есть жена.

- Мы знаем, что в вашем племени можно брать много жен. Кроме того, чтобы переспать и завести ребенка, обряды и документы не нужны.

Я невольно хмыкнул и покачал головой. Надо же… ваше племя… Кирей не так прост, как я думал. С ним надо быть поосторожней.

- Тогда вот вам мое слово, ребята, я этого не хочу.

Кирей неохотно кивнул, принимая мои слова, но едко добавил:

- Далеко не всегда карма спрашивает о наших желаниях.

- Кирей, ты даже не представляешь, насколько ты прав. Я не хотел становиться вашим главой, но меня никто не спрашивал. И именно поэтому, пока у меня есть такая возможность, я говорю вам, ребята, если хотите – уходите, - я резко вскинул руку. – Нет, не отвечайте мне сейчас. Подумайте, поговорите между собой и дайте ответ завтра.

- Нет нужды, Михаил-кан. Я готов принести клятву прямо сейчас, - ответил Кирей. – Юрей, ты как?

- А куда ж я денусь, что касается вашей зауми, - Юрей ухмыльнулся и почесал затылок. – Для меня Сайя и Сейко всегда были как сестры, Сайя старшая, Сейко – младшая. Мне бы и в голову не пришло, что они могут быть моими женами.

- Да, - кивнул Кирей. – Мы с самого начала знали о своем месте. Асай-кан сказал нам то же самое, что и вы, когда уходил в последний поход. Мы поклялись ему, что защитим девчонок. Если для того, чтобы продолжить их защищать, надо поклясться в верности вам – мы готовы.

- Дело не в верности, а… - я оборвал сам себя. – К чему лишние слова? Вы сами все поймете.

Нож у меня был с собой. Два пореза на предплечьях, кровь на моей ладони и немного силы. Через пару минут все было готово.

Юрей тряхнул головой, ничего еще не понимая, а вот Кирей усмехнулся, глядя на меня.

- Да, такое проще показать, чем объяснять. Но теперь и я знаю, что вы нас не обманете.

- А раньше сомневался? И с этой минуты на ты.

- А у меня были причины тебе верить?

- Молодец, - кивнул я. – Всегда надо быть настороже. Что вы собирались делать сегодня?

- Рейко-кана послала нас в город, продать дичь, купить вина и некоторых продуктов.

- Хорошо, - я порылся в карманах и достал горсть местных мелких серебряных монет. – Держите. В городе продаются карты?

Юрей задумчиво почесал затылок и пожал плечами, а вот Кирей кивнул.

- Да, я знаю одну лавку.

- Тогда купи мне пару карт, вашей страны и мира.

- Карту мира? – Кирей задумался. – Это будет непросто. У нас такое… мало кому нужно. Даже карту страны подробную найти не просто.

- Мне подробной и не надо, достаточно просто чтобы основные города были и дороги отмечены.

- Хорошо, господин.

Они отправились в город, а я накормил Пепла, положил камень для портала на заднем дворе и занялся другими делами.

***

Сайя и Сейко тренировались с длинными шестами. Сейко училась нападать, Сайя отбивала ее удары и давала подсказки. А я сидел на крыльце и зевал, время от времени покрикивая на девушек, чтобы не расслаблялись и тренировались в полную силу.

Погода тем временем портилась. С севера задул холодный, сырой ветер, небо стали затягивать темные тучи, а с деревьев сыпалось все больше красных, желтых и коричневых листьев. И это все очень меня не радовало.

Портал открылся беззвучно и почти без внешних эффектов - просто посреди двора появился жемчужно-белый овал. Не только увлеченные поединком девушки ничего не заметили, но и я не сразу обратил на него внимание. Сначала я вдруг остро почувствовал присутствие Альбины - её появление в этом мире было как яркая вспышка и быстрый укол, и лишь потом увидел.

Альбина с интересом посмотрела по сторонам и, увидев меня, приветливо улыбнулась. Портал за ее спиной сразу исчез.

- Приветствую тебя, муж мой, - с ехидной улыбкой сказала она.

А я сразу даже не нашел что сказать в ответ. Альбина выглядела… безупречно. Причем именно с точки зрения жителей Кишаньской империи. Она надела настоящее китайское ханьфу, сшитое из шелка: красная юбка длиной до лодыжек, кремового цвета рубашка сверху, поверх рубашки расшитый жакет, а на ногах красные сапожки с каблуками. Из украшений были золотые сережки с изумрудами и несколько золотых колец. Ну и ее макияж был как всегда безупречен. По сравнению с ней я опять выглядел как оборванец, хотя и одел с утра черные штаны и мужскую рубаху из темно-зеленого шелка.

- Я в восхищении, моя королева.

- Так уж и в восхищении, - улыбнулась Альбина.

Сейко и Сайя, увидев ее, прекратили тренировку и подошли к нам. Сайя первой низко поклонилась, Сейко немного замешкавшись, тоже поклонилась.

- Сейко и Сайя Тайхо, - представил я девушек, - это моя жена Альбина Кузнецова-Вёльнисон из кланов Хредмар, Бештер ну а теперь еще и Тайхо.

- Тайхо? - удивленно переспросила Альбина.

- Ну, так как я теперь глава клана Тайхо, то ты тоже имеешь к нему некоторое отношение.

Глядя на Альбину, даже Сейко устыдилась своей растрепанной прически, ссадин и неказистой одежды, что уж было говорить о более взрослой Сайе.

- Сейко, отнеси сумку Альбины в мою комнату. Сайя, предупреди Рейко, пусть принесет чай и угощения в гостиную. А потом дальше тренироваться.

Они дружно кивнули и побежали в дом. Альбина проводила их взглядом и поинтересовалась у меня:

- Симпатичные девчонки, это они пытались тебя соблазнить?

- Да.

- И почему ты отказался? Я бы на твоем месте согласилась, шучу-шучу, не сердись.

Я сперва показал Альбине поместье, а потом пригласил в дом. Альбина, заходя в дом, сняла сапожки и надела на ноги теплые вязаные тапочки. Я провел её в гостиную комнату, отделенную от крытой террасы раздвижными деревянными панелями. Там Рейко поставила на низкий столик маленькие фарфоровые кружки для чая, заварник и вазочку с засахаренными сухофруктами и орешками. Увидев Альбину, она неосознанно поправила свое платье и прическу, а потом невольно посмотрела на меня. В ее взгляде прямо читалось недоверие, дескать, как это такой как ты можешь быть её мужем?

- Спасибо, Рейко-кана.

Я поблагодарил ее и тут же представил Альбине. Поклонившись, Рейко вышла из комнаты.

Альбина села на подушку и немного поерзала на ней, устраиваясь поудобней. Она протянула было руки к заварнику, но сразу положила их на стол, позволяя мне поухаживать за ней. Я сел рядом и налил ей кружку чая.

- Как тут все скромно, - заметила Альбина, оглядываясь по сторонам. - Это такой стиль… Ты чего?

Она немного отстранилась назад, подозрительно глядя на меня. А я-то просто задержался на пару секунд, подавая ей кружку чая.

- Твои духи, приятный запах.

Альбина насмешливо фыркнула.

- Что? Я соскучился по нему!

- Ага-ага.

- Нет, это не стиль такой, это такая бедность…

- Все так плохо?

- Не то слово! Куда вы меня отправили? По законам жанра я должен был попасть в богатое поместье, купаться в роскоши и меня должны окружать красивые, легкомысленные, но обязательно совершеннолетние служанки! А не вот это все...

- Рассказывай.

Я почесал затылок. С чего бы начать?

- Начни с начала, - предложила Альбина, отпивая чай из кружки.

- Хорошо… - я коротко рассказал о положении дел в клане и о том, что на севере есть что-то нехорошее.

Выслушав меня, Альбина задумалась и начала рисовать пальцем невидимые узоры на столе.

- И сколько осталось до аукциона?

- Три дня.

- Тут уже ничего не сделать. Как будет проходить аукцион, ты знаешь?

- Да, - кивнул я. - Мне рассказали в общих чертах. Сначала чиновники оценят стоимость поместья как такового, а потом отдельно оценят все ценные вещи: реликвии, шелк, золото, оружие, картины и все подобное. Это не займет много времени, почти все и так уже давно продано. С землей проблем не будет - она в залоге, так что ее просто заберут через три дня. После торгов, члены клана смогут взять с собой только то, что смогут унести на себе и в руках.

- Ну, это довольно много…

- Да, но чиновники, отвечающие за аукцион, проследят, чтобы никто не взял с собой ценные вещи, вроде ювелирных украшений, доспехов и оружия. Там большой список. По сути это просто жест милосердия, чтобы люди смогли взять с собой хотя бы одежду и запас еды на первое время. Что еще… да, первостепенное право выкупа принадлежит кредиторам.

- Хм, значит явиться со стороны и выкупить поместье не выйдет.

- Я думал об этом, но нет. Запись на аукцион идет заранее. Нельзя явиться на него в последний момент.

- Хорошо, пошли, посмотрим на документы, может я что-нибудь и найду…

Я проводил Альбину в кабинет и показал ей все, а сам сел рядом. Мне всегда нравилось смотреть, как она работает. Ее лицо становилось сосредоточенным и бесстрастным. На нем нельзя было прочитать никаких эмоций, губы не двигались, руки совершали лишь самые необходимые действия. Полная концентрация на работе.

Вскоре к нам присоединилась Сайя и ее вид меня сильно удивил. Она надела красивое синее платье, завязала на талии пояс с узлом сзади, поправила прическу - все тот же конский хвост - и даже сделала легкий макияж. Сайя очень тихо зашла и села у стены, чтобы не мешать. Альбина на нее даже не взглянула. А вот я, сравнив макияж Альбины и Сайи, задумался о том, что косметика могла бы стать весьма ходовым товаром. Но качественная натуральная косметика и в нашем мире стоит недешево.

Примерно через час Альбина отложила бумаги и развела руками.

- Извините, но я тоже ничего не смогу сделать. Будь бы у нас месяц, я могла бы изучить ваши законы и найти в них лазейку, выиграть время, но я вижу, что вы и так сделали все возможное. Апелляции, ссылка на древние законы, просьбы об отсрочке…

Немного помолчав, она добавила:

- Сумма долга вместе с процентами и штрафами за просрочку платежей выходит большой… Но все равно, если попробовать её выплатить…

- Не получится, - я покачал головой. – У нас просто нет такого количества средств.

- Подожди. Сайя, верно? Ты ведь разбираешься в ценах?

- Конечно, - с заметным оттенком превосходства ответила Сайя. – Я вела дела последние два года. Продавала то немногое, что у нас было, и пыталась хоть как-то выкрутиться.

- Тогда расскажи мне о ценах на рынке. Сколько стоит шелк, специи, золото, чай, серебро, нефрит? Какие у вас самые ценные камни и металлы?

Разговор быстро ушел в область мне совершенно незнакомую и неинтересную. Нет, я честно пытался слушать, но многое забыл буквально через пять минут, например цены на шелк и прочую роскошь. Более того, мне это все ни о чем не говорило, я ведь и цен нашего мира не знал. Заодно Сайя объяснила Альбине то, что я уже успел узнать – правила производства и торговли предметами роскоши. Выслушав её, Альбина покачала головой.

- Нет, ничего не выйдет. Даже моих средств не хватит, чтобы собрать такую сумму в короткий срок и доставить в поместье.

- Все настолько плохо?

- Кишаньская империя слишком развита. Ты понял, почему у них столь строгая проверка качества шелка, золота, чая и прочего?

- Власти хотят побольше золота собрать в казну ничего не делая? – предположил я.

- Если бы. Это меры ограничивающие производство, чтобы не произошло перенасыщение рынка товаром. А это означает что производство у них настолько развито, что оно может это сделать. И еще у них тут очень развиты банки и строгий контроль над чеканкой монеты и её общим количеством в стране. Ты ведь помнишь, что случилось в Европе, когда испанцы привезли слишком много золота из Америки?

- Инфляция?

- Огромная инфляция. Это потом назвали революцией цен. Здесь, судя по тому, что я услышала, было что-то подобное. Местные власти понимают то, чего не знали наивные испанцы, поэтому и контролируют объемы денежной массы. И все это приводит к тому, что разница в цене на золото и другие товары не столь высока, чтобы мы могли на этом сыграть за столь короткое время.

Ха... А я-то думал, что золото в нашем мире гораздо дешевле, что уж говорить о разнице между машинным производством и ручным. Я был уверен, что товары одинакового качества в нашем мире будут настолько дешевле, что даже с небольшого их количества можно будет получить неплохую выгоду. Но реальность оказалось жестокой.

На Сайю больно было смотреть. Казалось, что только что разбилась ее последняя надежда.

- Но ведь вам же лично ничего не грозит? - мягко напомнила Альбина. - Вас же не могут продать в рабство за долги?

- Нет, - тихо ответила Сайя. - Свободного человека нельзя продать в рабство, это запрещено императорскими эдиктами.

- Тогда все не так страшно, у вас будет возможность начать жизнь с чистого листа.

Сайя медленно покачала головой.

- Все не так просто. Без земли, крепостных и даже дома мы потеряем права аристократов и привилегии клана, но при этом крестьянами или торговцами не станем.

- Понятно, - сказала Альбина. - Жесткая сословно-клановая система. Вне её вы станете изгоями.

- А вот хрен там! Обломаются неровно, - я подмигнул Сайе. - Тайхо и Бештеры еще покажут всем!

Альбина понимающе улыбнулась.

- У тебя есть план?

- Лучше! У меня есть рисунок плана!

Сайя ничего не поняла, а Альбина вежливо улыбнулась. Мой юмор ей не всегда нравился.

- А если серьезно?

- Я знаю, что надо делать, - уверенно сказал я.

- Хорошо. Сайя, принеси мне, пожалуйста, кружку чая.

Сайя раздраженно сверкнула глазами на Альбину, но кивнула и вышла из комнаты.

- Что это с ней? - удивленно спросил я.

- Ревность, конечно же.

- Ревность? Э… ну… блин. С чего бы ей начать меня ревновать?

Альбина рассмеялась.

- Мужчины! Вечно вы думаете, что мир крутится вокруг вас. Ты-то тут причем?

- В смысле? Ты же сама сказала про ревность.

- Да, ревность. Но не из-за тебя. Она считает себя негласной хозяйкой клана. Рейко ведет себя скорее как домохозяйка, да и к тому же по местным меркам вышла из брачного возраста. Сейко ещё слишком юная, чтобы представлять угрозу. А тут вдруг появляюсь я, вся такая красивая, в золотых украшениях и дорогой одежде. А ты ещё и представил меня как жену главы клана.

- Да, но…

- Милый мой, она обаятельная, маленькая собственница, а тут на ее территории появляется соперница. Вот кошечка и решила показать свои коготки.

- А ты.

- А я специально послала ее за чаем, чтобы показать, где теперь ее место в иерархии. А так как я гостья, она мне и отказать не смогла. Я еще подумываю поцеловать тебя у нее на глазах, - Альбина потянулась и коварно улыбнулась.

- И зачем тебе это? Ты всерьез собираешься с ней выяснять отношения? - поразился я.

- Нет, но подразнить ее будет интересно и забавно. И пусть лучше тихо точит коготки на меня, чем сидит в депрессии, а до депрессии ей буквально полшага. Еще немного и она перегорит и вот тогда у тебя начнутся настоящие проблемы.

Когда Сайя принесла кружку с чаем, я вновь посмотрел на неё и подумал, что Альбина похоже была права.

***

Потом я познакомил Альбину с Рэнтоком. Он был в большом восхищении, но не от внешнего виды Альбины, а от её силы, и даже немного прослезился.

- Вот уж не думал, что увижу… увижу сразу двух… полнокровных!

Насчет двух полнокровных, он конечно загнул, Альбине было далеко до полнокровной. Альбина аккуратно присела на край кровати, взяла его за руку, коснулась пальцами запястья, проверяя его здоровье.

- Сколько мне еще осталось? - прямо спросил он.

- Год или полтора, не больше.

- Не страшно, - спокойно сказал Рэнток. – Теперь я вижу, что моим внучкам есть кому помочь.

Альбина хотела сказать что-то еще, но передумала. Попрощавшись, мы вышли из его комнаты.

«Я примерно поняла, что ты хочешь сделать. Старик будет проблемой»

Я знаю.

Она искоса посмотрела на меня, но ничего не сказала и не подумала. А я стал понемногу разбираться в том, как работает наша мысленная связь. Мы могли «слышать» лишь особенно громкие и четко сформулированные фразу «внутреннего диалога» или направленные прямо слова.

Вдруг из-за угла выскочила маленькая Юлия и налетела на Альбину. Она едва не упала, но Альбина ловко нагнулась и подхватила девочку. Юлия радостно завизжала.

- И как тебя зовут, чудо?

- Юлия! - звонко ответила девчонка, ничуть не сомневающаяся в том, кто тут чудо.

Следом из-за угла вышла Рейко. Увидев дочку на руках у Альбины, она невольно напряглась, но сразу успокоилась. Альбина держала Юлию легко, словно та ничего не весила, и разговаривала с ней без раздражающего детей сюсюкания, которое так любят взрослые.

- Почему не слушаешься маму?

- Я спать не хочу! Секо не спит, Сая не спит, и я не хочу!

- Сейко и Сайя уже взрослые, им не надо спать днем. А детям надо спать.

Альбина строго посмотрела на девчонку и та, удивительное дело, послушалась. Опустив Юлию на пол, Альбина вручила ей конфету, которую достала откуда-то из складок платья.

- У тебя прям талант, - с невольной завистью сказал я, меня дети Рейко упорно не хотели признавать и уж тем более слушаться.

Рейко забрала дочку и, кивком поблагодарив за помощь, пошла укладывать ее спать.

- Вот тебе еще одна проблема, - тихо сказала Альбина. – У них нет крови.

- Да.

- Что думаешь с ними делать? - поинтересовалась она.

- А что мне подскажет та, из-за которой я и оказался главой этого клана?

Альбина промолчала.

Я вышел на веранду и остановился, облокотившись на перила. Погода портилась все сильнее, ветер гнал по небу черные тучи и поднимал с земли клубы пыли. Альбина подошла и встала рядом со мной, ветер тут же начал трепать ее прическу и подол юбки.

- Я хочу пойти проверить Пепла, пока не пошел дождь.

Альбина пошла за мной, не испугавшись ветра. Пепел, увидев нас, обрадовано потянулся к нам. Альбина погладила его и протянула большой сухарь, который тоже достала из складок одежды. А я налил ему свежей воды и насыпал овса.

На обратном пути мы встретили Юрея и Кирея, возвращавшихся домой с покупками. Увидев Альбину, парни замерли и несколько секунд откровенно пялились на нее, пока я не представил их друг другу.

- Значит, вы принесли моему мужу личную клятву верности? - улыбаясь, спросила Альбина.

- Да, Альбина-кана.

- Спасибо вам, я надеюсь на вашу верную службу, воины, - совершенно серьезно сказала Альбина и обворожительно улыбнулась им.

- Купили, что я просил? - мой голос вернул парней на землю.

- А да, вот, - Кирей протянул мне длинный свиток в бамбуковом чехле. - В городе говорили, что отряд Рего Черноголового утащили в чащу лесные яомо, потому что он не оставил им подношений или разгневал своей дерзостью.

- Да? А откуда они про лес узнали?

- Охотники нашли коней далеко в лесу, уже на территории клана Ашар.

- Хорошо. Главное, сами держите язык за зубами.

- Кто такой этот Рего Черноголовый? - спросила Альбина, когда парни понесли покупки в дом.

- Понятия не имею, - ответил я. - Какой-то местный наемник, решивший проучить наглого варвара.

- И как?

- О, я такую классную глефу приобрел! Кстати, заберешь её с собой? А то еще опознают во время оценки или припишут к имуществу клана и продадут.

- Хорошо. И пошли в дом, мне холодно, ветер совсем разбушевался.

Я насмешливо посмотрел на Альбину.

- Я смотрю, ты совсем неженкой стала. Уже и километра по снегу босиком не сможешь пробежать.

Альбина бросила на меня испепеляющий взгляд и молча ушла в дом. А я повернулся навстречу ветру, закрыл глаза и…

Сильфы плясали вокруг меня, радуясь буйству стихии и приветствуя меня. Я расхохотался, глядя на их ужимки…

Прервав транс, я тоже ушел в дом.

***

Собрание в гостиной проходило под завывания ветра на улице. Я сидел за столом, Альбина скромно примостилась рядом со мной, а Рейко и Сайя сидели напротив меня.

- Для начала хочу объяснить одну вещь, - начала Альбина. - Я хоть и жена Михаила, но жить буду в своем мире, поэтому можете не рассматривать меня как часть клана Тайхо. У нас с Михаилом даже имущество раздельное, но я буду вам помогать по мере возможности.

- А теперь к делу. Бороться за поместье бессмысленно, - я хлопнул ладонью по столу. - Мы ничего не сможем сделать и лишь бездарно потратим деньги. Юридически - я не член клана, так что мое имущество и деньги останутся со мной. И на первое время я займу у Альбины.

Сайя стойко выдержала удар, потому что догадывалась, что все к этому и идет.

- Это хорошо, - спокойно ответила Рейко. - Но нам деньги не сильно помогут. Мы станем изгоями, презираемым в Кишаньской империи отребьем. Даже с деньгами нас не пустят в приличную лавку при дороге, да и в город нам не зайти.

- Поэтому мы покинем страну, - просто ответил я. - И найдем себе новый дом.

- Хороший план, мой дорогой муж. Юрей и Кирей хорошие бойцы, они станут ядром вашей новой дружины, Сайя и Сейко молоды и красивы, они смогут родить от тебя или от других мужей. Рейко-кана отличная целительница. Но что ты будешь делать со стариком и детьми? Они балласт. С ними вам не преодолеть путь до другой страны, они будут вас тормозить и могут умереть в дороге.

- Дети не балласт, а будущее клана, - наотрез заявил я.

- Как скажешь дорогой, - промурлыкала Альбина. - Это твой клан и твоя ответственность.

- Но это будет не простая дорога, - тихо проговорила Рейко. - Мои дети действительно могут ее не выдержать.

- А есть выбор? - резонно спросил я. - Рейко, мы не можем бросить вас и детей. Это даже не обсуждается. Вопросы есть?

Сайя молча покачала головой, Рейко тоже промолчала.

- Тогда хорошо. Надо перебрать все оставшиеся вещи, чтобы забрать с собой самое необходимое: дорожную одежду, еду и лекарства.

Она кивнула, соглашаясь со мной.

- Если у вас есть что-то ценное, то отдайте это мне, после аукциона я вам все верну обратно, - предложила Альбина.

- Все что у меня осталось, это одежда и дети, - грустно улыбнувшись, ответила Рейко. - Все женские украшения мы с Сайей давно продали. Альбина-кана, вы ведь остаетесь на ночь?

- Увы, но нет. После ужина я отправлюсь домой.

- Жаль. Я думала приказать Юрею и Кирею нагреть воды для бани.

- Спасибо, но у меня неотложные дела в моем мире.

Я тоже думал, что ты останешься, «громко» подумал я.

«Извини, но у меня на самом деле дела»

***

После обеда, несмотря на сильный и холодный ветер на улице, я выгнал Сейко на тренировку. Альбина наблюдала за нами с веранды, закутавшись в мой зимний плащ. Сейко была в безрукавке, а я разделся по пояс.

- Быстрее, улитка! И сильнее! Сильнее бей, что ты все гладишь меня?! Бей давай, соплячка!

- Я и так сильно бью! – вдруг возмущенно заявила Сейко.

- Сильно?

Я нехорошо усмехнулся и, крутанув в руке тяжелую палку, сильно ударил по палке, который держала Сейко. Она охнула от резкой боли, а палка вырвалась из её руки.

- Вот это сильный удар! Поднимай и продолжим!

Морщась от боли в руке, Сейко взяла палку и вдруг быстро ударила меня снизу, метя по ногам. Усмехнувшись, я легко ушел от её атаки и ударил сверху, попав по плечу. Вскрикнув, она сжала зубы и бросилась в атаку, яростно размахивая своим оружием.

- Что это еще за ярость хомячка-мутанта? – насмешливо спросил я, легко уходя от её яростных ударов.

Сейко зарычала, её лицо перекосилось от ярости, на теле выступил пот. Раскрасневшись, она атаковала меня все напористей, причем специально пыталась попасть именно по мне. Конечно же, я легко мог отбить все её удары, но один я специально пропустил.

- Ой!

- Можно было бы и посильней, но пока пойдет.

- Долго вы там еще мёрзнуть собираетесь? – поинтересовалась с веранды Альбина.

- Кто мерзнет? Ты мерзнешь? Ну, так иди, погреемся.

- Ага, в платье и на каблуках.

- Ладно, Сейко, на сегодня хватит.

Смыв с себя пот с пылью, я переоделся и тоже ушел в дом. Заглянув в гостиную, я увидел Альбину и Сейко, сидевших за столом. Сейко куталась в теплый плащ и пила горячий чай. Только я собрался закрыть дверь, как Альбина меня окликнула.

- Михаил, иди сюда.

- Что такое?

- Девчонке надо косу заплести.

- А причем тут я? – удивленно поинтересовался я.

- Давай-давай. Займись делом.

Сейко заметно смутилась, ей явно было неудобно, что глава клана собирается ей прическу делать. Альбина же откровенно смеялась надо мной. Усевшись на пол, я заставил Сейко повернуться ко мне спиной, Альбина подала мне деревянный гребень.

Расчесывая волосы Сейко, я между делом выяснил, что никто тут косы заплетать не умеет и не делает этого. Женщины или делали сложные прически со шпильками, или просто собирали волосы в хвост. А косы как-то вот были не в моде.

Когда я закончил, Сейко долго разглядывала себя в зеркало, которое ей одолжила Альбина. А потом поблагодарила меня и весело сказала:

- А мне нравится так! Пойду Сайе похвастаюсь!

И тут же убежала.

***

Из-за непогоды в доме тоже потемнело, хлопали плохо закрепленные ставни, а по коридорам гуляли сквозняки. Тренировки проводить было бессмысленно, а на охоту идти тем более. И это очень обрадовало Рейко – столько рук свободных!

Сейко отправилась наводить порядок в столовой, хотя в последнее время все мы ели прямо на кухне. Юрей и Кирей чистили овощи для супа, Сайя готовила мясо, Альбина развлекалась с Юлией и Лето, и только один я бездельничал и даже мешал остальным.

Вооружившись рулеткой, найденной в вещах Альбины, (кстати, вот вопрос, зачем она, зная, что проведет у нас всего полдня, взяла с собой целую сумку?), я принялся обмеривать вдоль и поперек всех подряд, начиная с Сейко пойманной на попытке отлынивать от работы. На мои действия все реагировали по-разному. Сейко все время вертелась и мешалась мне. Юрей и Кирей совершенно хладнокровно выполнили приказ постоять неподвижно. С Сайей вышло сложней всего, она вдруг начала смущаться, как будто я делал с ней что-то непотребное у всех на глазах. А проще всего было с Рейко, она прекрасно понимала, зачем снимают мерки с человека. Тщательно все записав в блокнот, я засунул его обратно в вещи Альбины.

Ужин вышел необычным, веселым и интересным. Неожиданному празднику особенно радовались дети, они давно не видели такого количества вкусных блюд на столе. На стол поставили мясо, рыбу, какие-то необычные для нас с Альбиной закуски, сладости и сливовое вино. Последнее, кстати, говоря, нам с Альбиной совсем не понравилось, сладкое и практически безалкогольное, градуса два-три, не больше. Многие закуски, на мой взгляд, были слишком острыми, а вот Альбине как раз понравились.

Комнату не только убрали, но и постарались украсить и ярко осветить горящими свечами. Я уже привык к их запаху, а вот Альбина внутренне морщилась. И, не знаю, может девушкам просто захотелось праздника, а может присутствие Альбины так повлияло, но они все нарядились в лучшие одежды. Рейко надела непривычное темно-красное платье, приталенное, со шнуровкой на спине и длинной юбкой в складку, явно не местное. Сейко пришла к столу в одежде, напоминавшей японское кимоно, только пояс завязывался спереди, а у воротника оно застегивалась на крупную бронзовую фибулу. Вместе с косой, выглядело это довольно необычно и красиво. Ну а Сайя еще с обеда ходила в нарядом ханьфу.

- Между прочим, довольно удобная и красивая одежда, - поделилась со мной Альбина. – Я буду в нем и дома ходить.

- А разве восточная одежда сейчас в моде? – поинтересовался я.

- Михаил, - отмахнулась она. – Что ты понимаешь в моде? И я не собираюсь ходить в этом на приемы, а в чем я хожу дома – мое личное дело.

Юрей и Кирей активно налегали на вино, хотя Рейко бросала на них грозные взгляды. Сайя поначалу была хмурой и улыбалась, словно через силу, но потом расслабилась и тоже смеялась наравне со всеми. Юлия и Лето приставали к Альбине, но та не возражала и охотно с ними разговаривала. Сейко, как и все, пила, вино, и даже немного захмелела, поэтому я вмешался и с весьма красноречивым видом переставил кувшин с вином подальше от неё.

- Что ты мешаешь ребенку отдыхать совсем, - насмешливо спросила Альбина. – Забыл, как в её возрасте деревенскую самогонку пил?

- Вот именно потому и мешаю, что не забыл! – ответил я. – И вообще, знай свое место женщина!

От того, как именно она на меня посмотрела, рассмеялись даже сидевшие на другом конце стола Юрей и Кирей, хотя уж они могли бы и поддержать меня из мужской солидарности.

В общем, за стенами дома бушевала непогода, а внутри было весело, вкусно и сытно. После ужина Альбина забрала свои вещи и собралась уходить через портал домой. Я при этом все-таки вручил ей трофейную глефу, хотя учитывая стилистику правильнее было бы назвать её гуань дао.

- Да ты посмотри, какая она замечательная! Сталь отличная, баланс в самый раз, видишь стальной подток, а тут вместо обычного шипа настоящий крюк! Этой красавицей можно и пехотинца обработать, как следует, и всадника с лошадки снять без проблем, а потом надругаться над ним!

- Хорошо! – закатив глаза, сказала Альбина, - Давай её сюда!

Провожать её вышли все, но прощание было коротким.

- Я не прощаюсь, после аукциона увидимся, раньше не получится, - сказала Альбина сразу всем и помахала рукой. – Михаил.

- Что? – спросил я, подходя ближе.

Альбина, хитро взглянув на стоявшую рядом Сайю, обвила меня одной рукой за шею и быстро поцеловала в губы.

- Все, до свидания!

Щелкнув пальцами, она открыла портал и тут же зашла в него, а через мгновение портал пропал.

- Ну все, спокойной ночи, - сказал Кирей.

Юрей кивнул и тоже собрался уходить, но…

- Стоять! – прикрикнула на них Рейко, - а со стола кто будет убирать? А ну вперед!

От меня никто этого не требовал, поэтому я вытер с губ следы помады и пошел спать.