Клан Странников. Осколки прошлого

Глава 9

Зал нельзя было назвать очень большим. Как обычный спортзал в школе. Каменный пол, каменные своды, каменные стены. Только вот подпорки были деревянными.

И половину этого зала занимало гигантское растение. Черные ловчие лианы, увенчанные острыми колючками и крючками, извивались в поисках добычи. Мощные, шевелящиеся корни уходили вглубь скалы, и нужна им была вовсе не вода. Из раскрытых черных цветков несло отвратительной кислой вонью, а из других, свернувшихся наподобие кувшинчиков некоторых насекомоядных растений, тянуло сладковатым душком разлагающейся и перевариваемой плоти.

Кирэн, не выдержав, отвернулся к стене и согнулся, выдавливая из себя остатки ужина. А я невольно сделал шаг назад.

- Сука…

Ничего более умного в голову не приходило. Это растение внушало ужас одним своим видом, а от его психической силы мне хотелось бежать как можно дальше. Я не мог его победить. Даже собери я всю свою силу, призови предков, воспользуйся растекшейся вокруг темной энергией и сожги к дьяволу весь это проклятый город! Даже так! Я бы с ним не справился…

Магическая аура этой твари пульсировала, вытягивая силу прямо из лей-линии. Тела пленников, заживо перевариваемых в цветках, давали ей очень много темной энергии. Так много, что тварь не могла её поглотить, и эта энергия растекалась вокруг, просачивалась наверх и отравляла весь город. Она пировала и разрасталась еще сильнее. Она видела меня и, не скрываясь, показывала мне, насколько далеко разрослись её корни. Не только город, но и все окрестности уже были в её власти. Хвасталась. Она хвасталась мне.

- Извини…

Я облизал пересохшие губы и медленно положил «Ковыряльник» на камень. Он мне не поможет. Рядом кинул насквозь промокший плащ.

Я не мог справиться с этой тварью. Я не мог призвать огонь или другие стихии, вызвать духов, воззвать к темным богам, я не мог сделать ничего! И не только потому, что этого бы не хватило – Алиса была там. В самом центре, где сходились метровой толщины побеги, она лежала плотно обмотанная лианами, и множество колючек вонзалось в её обнажённые руки, ноги и живот. Алиса была жива, но находилась в глубоком наркотическом трансе. Растение постоянно вливало в неё яд, заставляло страдать и не давало умереть.

Еще один источник силы. Это обычных несчастных кишаньцев оно просто переваривало. Хранители были гораздо более ценной добычей.

- Кирэн…

Я сам не узнал свой голос.

- Отойди назад…

Я медленно расстегнул пояс и положил его вместе с ножнами рядом с цвайхандром. Затем также не спеша, дрожащими руками я расстегнул ремни и стянул с себя бригантину, а затем и рубаху, оставшись по пояс обнаженным. А потом вытащил из ножен «Лепесток», взял двумя руками и поднял перед собой, так что надпись на доле оказалось прямо перед глазами.

Ми кмо элохим.

Тот кто как бог.

Михаил.

- Кирэн… вали отсюда…

Голос Кирэна тоже было не узнать.

- Мы пришли вместе… вместе и уйдем…

- Хорошо… но не лезь… выйди из зала и жди там… и ради всех богов - не вмешивайся!

Мне было очень страшно. Колени подгибались, в груди был липкий, холодный комок, а противный голосок нашептывал, что надо уйти, надо подождать, позвать на помощь… и это бы мой собственный голос.

- Я Михаил…

Шаг вперед.

- Из клана Бештеров…

Еще шаг вперед.

- Хранитель…

Еще один шаг. Руки, сжимающие рукоятку, меча вспотели.

- Глава кланов Тайхо и Бештер…

Еще один шаг. Ловчие лианы задрожали в предвкушении.

- И хозяин этого мира…

Едва я перешел незримую границу, как десятки лиан разом выстрелили в мою сторону. Закричав от ярости, чтобы было не так страшно, я наотмашь рубанул «Лепестком», перерубая одни лианы и откидывая в сторону другие. Тут же ударил огненным шаром, может быть впервые осветившим этот зал. Призванный ветер рвал тонкие лианы, земля в смертельных тисках сжимала корни подо мной, не давая врагу напасть на меня снизу. Сзади что-то кричал Кирэн, подбадривая меня.

Магический удар обрушился на меня словно молот. Он мгновенно смял всю мою защиту, а следом пришел второй удар, разрывающий остатки моей защиты. Новые лианы со всех сторон накинулись нам меня. Я разрубил мечом одну, вторую, третью… а остальные опутали мое тело, впились колючками.

- Не вмешивайся! – из последних сил рявкнул я Кирэну, уже готовому бежать мне на помощь.

Эта тварь, плотно опутав меня, подняла в воздух и поднесла поближе к себе.

- Ну же… - я зло усмехнулся, пытаясь подавить постыдную дрожь. – Давай…

Я оказался совсем рядом с Алисой. Она была мокрой от пота, места, где в её тело вонзались колючки, опухли, кое-где сочился гной. И, похоже, ко всему прочему её мучил сильный жар. А эта тварь не спешила. Как же… еще один Хранитель, еще одна сильная батарейка, свежая и полная энергии…

- Давай! Ты же хочешь этого! Давай, сука!

И тьма поглотила меня.

***

Мне было страшно. Очень страшно. Я лежал под кроватью в луже, которую только что сделал сам, зажимал руками рот, чтобы не закричать и плакал. Жуткий шум на улице стихал, крики прекратились, а сестра все еще дергалась.

Она странно выгибалась, открывала и закрывала рот и дергала ногой, с которой свалилась туфля. Алая кровь из рассеченной шеи уже не била струёй, а просто медленно вытекала. Мне было очень страшно, но я не мог оторвать взгляда или закрыть глаза.

- Поджигай здесь все! Надо выжечь это логово демонов.

Сапоги. Большие черные и страшные сапоги прошлись рядом с кровать, пнули голову сестры и остановились прямо напротив меня.

- Чувствуешь? Ссаниной воняет?

- Обычное дело, когда убиваешь человека.

- Нет, тут еще кто-то есть…

Чужая, жуткая рука нырнула под кровать, схватила меня за шкирку и легко вытащила наружу. Я заорал от ужаса, и заболтал ногами в воздухе, видя жуткую ухмылку бородатого мужика. Он легко держал меня на вытянутой руке и усмехался.

- Еще один псеныш Бешетров. Добьем его или оставим, чтобы сгорел со всеми?

- Нет. У него нет силы или способностей. Выродок. Он нам не опасен.

- И что нам с ним делать?

- Отдадим его Хредмарам, пусть возятся с этим щенком, а у нас уже и так руки в крови…

Мужик перекинул меня через плечо и пошел на выход, а второй лениво бросил огненный шар на тело сестры. Её ситцевое платье вспыхнуло, как её носовой платок, который я однажды случайно уронил в костер… она тогда еще долго меня ругала…

Яд разливался по моему телу, ломая мою волю. Жилы горели огнем, но еще хуже была психическая сила чудовищного монстра. Он заставлял меня заново переживать самые страшные моменты моей жизни, чтобы потом жадно пить страх, ужас и беспомощность.

О…. с этим у меня проблем не было. Одно лишь воспоминание о том, как я в семь лет прятался под кроватью, и прямо на моих глазах умирала сестра, могло накормить его на пару недель вперед.

- Куда собрался, щенок?

Олле преградил меня дорогу, когда я попытался обойти его на старом деревянном мосту через речку. Каждый раз, когда он приезжал в деревню – мне доставалось. Если остальные в клане меня не любили или презирали, то он буквально ненавидел.

- Опять позоришь наш клан! Раньше, таких как ты, сбрасывали со скалы, чтобы они не портили кровь Хредмар!

- Я Бештер, - набычившись, ответил я.

- Бештер? – Олле нагнулся и подлой улыбкой заглянул мне в лицо. – Бештеры были черными убийцами, опаснейшим кланом, которого все боялись. Они убивали, кого хотели и когда хотели, а ты лишь сопливое чмо. Поучись-ка плавать.

- Ты что! Отпусти. Хватит! Нет! Не надо!!!

Смеясь над моими воплями, он легко схватил меня за одежду и перекинул через перила моста. Я заорал от ужаса и через пару секунд больно ударился о неожиданно твердую речку. Мутная вода холодным потоком хлынула в горло, я отчаянно рванул к поверхности, вынырнул, попытался позвать на помощь и понял, что не могу издать ни звука, мне не хватало дыхания.

Дикий ужас, паника. Я молотил по воде руками и ногами, намокшая одежда тянула меня вниз, течение относило меня все дальше и дальше от моста, а Олле стоял, смотрел мне в след и смеялся…

Я не сопротивлялся этой твари и позволял ей заглядывать все глубже и глубже в самые темные уголки моей памяти.

- Не дергайся, сучка!

Альбина рванулась из его хватки и порвала одежду мужчины. Тот скривился и наотмашь хлестнул её по лицу. От пощечины Альбина дернулась назад, приложила руку к покрасневшей щеке, а на глазах выступили злые слезы.

- Тварь неблагодарная! Надо было утопить тебя при рождении! Так ты платишь за заботу?!

Фроуд недолго разглядывал порванную одежду. Схватив Альбину за волосы, он рванул её на себя. Она закричала от боли, вновь попыталась вырваться, но куда там. У четырнадцатилетней девчонки на это просто не хватило сил. Фроуд перехватил Альбину за руку, вывернул назад и бросил животом на стол. Другой рукой разорвал на ней юбку и начал расстёгивать ширинку.

Схватив небольшой стул, я с ревом бросился на Фроуда, мечтая, что сейчас побью его и спасу Альбину.

- Щенок.

Пинок ногой в грудь отбросил меня в сторону. Я отлетел к стене, больно ударился затылком о стену и схватился за горло. От удара в солнечное сплетение у меня так перехватило дыхание, что я начал задыхаться.

А Фроуд на меня уже не смотрел. Он ритмично двигал тазом и учащённо дышал, на его лице расплывалась блаженная улыбка.

Альбина молчала. Она даже не плакала. Молчала и сжимала побелевшие кулаки.

Клан Хредмар. Славное было место… со славными традициями…

Мы с Альбиной были на положении бедных родственников. Я последний из клана Бештер, без сил и способностей. Альбина, дочь наложницы из подчинённого клана и самого Сигурда. И тоже ни сил толком, ни каких-то способностей.

Мы были на положении даже не второго, а третьего сорта. Нас ждала участь слуг в поместье, поэтому и отношение к нам было соответствующим.

А еще за нас некому было заступиться. У нас с Альбиной не было старших братьев, способных бросить вызов Фроуду или Олле. Не было главы семьи, который мог бы заявиться в деревню клана Хредмар и забрать нас.

У нас не было никого.

- Дочь шлюхи! Твоя мать всем давала, а ты что, лучше её?!

Их было трое. Трое придурков из семьи Матссон. Поймав меня после тренировки. Они затащили за угол и начали избивать, пока не пришла Альбина.

Избитый до крови, я попытался встать, чтобы крикнуть Альбине, чтобы она бежала, но меня опять ударили ногой по голове и вновь я оказался лицом в куче навоза…

- Моя мать не шлюха, - сжав кулаки, Альбина шагнула вперед.

- Шлюха-шлюха! Дочь шлюхи!

- Не хочешь полизать мою большую дубинку?

- Лучше мою, ты же любишь мужские палки!

Альбина кинулась в драку, но один из Матссонов ударил по ней магической вспышкой, а второй заколдовал веревку, и та мгновенно связала ноги Альбины. Повалившись на землю, она зарычала от злости, попыталась сплести заклинание, но следующий удар оглушил её.

- Ну наконец-то я хорошо отдеру эту сучку.

- Эй, ты серьёзно?

- Она визжать будет на всю деревню. Шлюхи любят, когда их как следует дерут!

Он действительно начал снимать с себя штаны. Простой парень с норвежскими корнями и долей способностей Хранителя. Хаген или даже Кирилл на таких плевали сверху вниз, но будучи немного выше нас с Альбиной, он уже считал себя вправе делать с нами все, что угодно.

- Эй! – один из них обернулся, увидев, что я встаю. – Тебе же было сказано лежать и не рыпаться! Ты че не понял?! Я тебе…

Сила пришла неожиданно. Я просто шагнул вперед и… вместо руки у меня оказалась лапа, покрытая черной чешуей и с десятисантиметровыми когтями. Матссон не успел даже удивиться, как я разорвал его горло и тут же с рычанием бросился на его брата…

- Михаил хватит! Стой! Миша, стой!

Я остановился, медленно приходя в себя. Голос Альбины привел меня в чувство. Передо мной, ощетинившись копьями, замерли перепуганные бойцы клана Хредмар, а за мной была улица, заваленная трупами. Я шел по деревне, убивая всех, кто попадался мне на глаза. Жаль только что в тот день ни Олле, ни Фроуда не было в деревне.

- Я Бештер!!! – взревел я.

***

- Я Бештер!!! – взревел я.

Тут не было ни верха, ни низа, ни потолка, ни стен – просто уголок пространства, заполненный белым туманом. Небольшой карман, созданный психической энергией твари, чтобы удерживать в нем сознание жертв. И я чувствовал где-то рядом сознание Алисы.

- Не ожидала тварь?! Боль? Страх? Ужас? – я кричал, чувствуя, как кожа покрывается чешуей, а за спиной вырастают крылья. – Не только ты все это любишь! Думала одурманить меня? Заставить страдать? Да что ты знаешь о боли и страданиях, тварь?! Я родился в них! Я жил в них! И я нашел в них силу! Такую, какая тебе и не снилась жалкий паразит!

Разорвав пространство, я оказался в кошмаре Алисы. И он так мне напомнил собственный, что я разъярился еще сильнее.

Алису, забавную рыжую девчонку с веснушками, бросили животом на стол, содрали штаны из какого-то рубища, на запястьях висели кандалы из тёмного металла, вытягивающего магию, в рот вставили кляп из вонючей, грязной тряпки и насиловали её.

Находясь в кошмаре девушки, я ловил отзвуки её чувств и хорошо ощущал и раздирающую боль внизу живота, и отвратительную вонь тряпки. Я задыхался вместе с ней, дрожал от унижения и ярости.

Я нагнулся к Алисе и шепнул ей прямо на ухо:

- Это больно, я знаю. Это страшно, я понимаю. Но если ты не найдешь в этой боли и страхе свою силу, то ты так и останешься тут. Навсегда. Застрянешь в этом кошмаре, даже если я вытащу тебя отсюда.

Пространство подернулось помехами, подчиняясь моей воле. Стены камеры исчезли, вместо них появился заснеженный лес, дорога и уткнувшийся в поваленное дерево черный джип. Наемники опять вытаскивали из машины бьющуюся Алису. Но я остановился на границе, не стал спешить ей на помощь, а просто ждал.

Вновь наемник поднял руку с ножом и… Алиса вывернулась, бросила яростный взгляд на него и закричала, выплескивая из себя весь страх и ужас, живший в её душе с того самого момента, как из огня на неё вышел страшный монстр с окровавленным мечом в руке, мечом покрытым кровью её родных.

Наёмников откинуло на пару метров, Алиса вскочила на ноги. Вокруг неё взметнулся снежный вихрь, верхушки деревьев согнулись от набиравшего силу урагана. Дикий ветер – хорошее заклинание. Сильное.

Окровавленные ошметки наемников упали на красный снег лишь через пару минут.

- Молодец, - тихо сказал я, делая шаг ей на встречу.

- Это лишь сон… - с горечью ответила мне Алиса. – Это лишь сон, что у меня взялась сила, и я спаслась.

Ну да. Проведя столько времени в аду, она и меня приняла за воспоминание.

- А вот хрен тебе, двоечница! – рявкнул я. – Что это вообще было? Почему так долго возилась? А это заклинание? Чему тебя только учили? Первого надо было лезвием по горлу, второго отбросить в сторону, а потом на третьего удавку набросить, добить второго и лишь, затем вставать и идти разбираться с четвертым!

Алиса замерла, глядя на меня и боясь поверить своим глазам. А я подошел еще ближе и отвесил ей легкий подзатыльник.

- Учить тебя еще и учить.

- Это правда… вы?!

Ответить я не успел. Пространство вокруг нас переменилось, и мы с Алисой оказались опять в том месте без верха и низа. А напротив нас висел черный клубок лиан, окутанный темной дымкой.

- Как же больно… - хрипло прошептала Алиса.

- Я знаю. Потерпи, осталось еще совсем немного.

- Что мне делать?

- Ты сама знаешь ответ на этот вопрос.

Алиса закрыла глаза и начала изменяться. На лбу выросли красивые, загнутые назад рожки, за спиной распахнулись красные крылья, на ногах и руках появились когти, а все тело покрыла чешуя красивого темно-вишневого цвета.

- Красная, не небесно-голубая, - задумчиво проговорил я.

Открыв алые глаза, Алиса вопросительно посмотрела на меня.

- Молодец. Очень красиво выглядит, - похвалил я.

Она смущенно улыбнулась.

- А теперь вспомни, что с тобой делали всё это время и… давай за мной.

Драконий рев сотряс это место без верха и низа, сотряс, и разорвал к чертям собачим…

***

Алиса кричала от боли и ярости, а все вокруг неё пылало вишнево-алым пламенем. Демоническое растение содрогнулась всем телом от боли, совсем другой боли, чем та к которой оно привыкло. «Лепесток», о котором эта тварь забыла, вспыхнул светом в моих руках, разогнав мрак подземного зала и напугав хтоническое растение. Ветер вновь послушно пришел мне на помощь, разрывая лианы, земля вздрогнула, и каменные глыбы упали с потолка, а вокруг меня вспыхнуло черное пламя – огонь, почти целиком состоящий из моей силы и ненависти.

Вырвавшись из хватки лиан, я подхватил Алису, закинул её на плечо и побежал к выходу из зала, прорубая себе дорогу мечом. Видя, что добыча убегает, тварь содрогнулась от ненависти и бросила за мной все лианы и корни. Цветки распустились и плюнули в меня каплями яда, а хищные побеги выстрелили иглами.

Защищаясь магией от бесчисленных ударов и прикрывая Алису, я пропустил одну лиану, проскользнувшую над самым полом и вцепившуюся в мои ноги. Но не успел я ничего сделать, как сверкнул меч, перерубивший её. Кирэн вовремя пришел мне на помощь.

- Уходим! – крикнул я.

Возле самой двери я остановился лишь на пару секунд, чтобы подхватить в охапку свои вещи – самое главное бригантину и «ковыряльник» да оставить один подарок, а, потом, не оглядываясь, помчался к выходу, сам удивляясь тому, как я быстро бежал, неся в руках столько железа, да еще и Алису. Кирэн не отставал.

Скала под ногами содрогнулась и в спину нам ударила воздушная волна, сбившая нас с ног и несколько метров протащившая по каменному полу, я при этом чудом ухитрился уберечь Алису. Оглушенные мы не сразу услышала грохот обвала позади нас, но через пару секунд нас накрыло волной пыли. Мне и Кирэну не сразу удалось прокашляться и встать на ноги.

- Ты убил… это?

- Нет, - я сплюнул в сторону и попытался прочистить нос от пыли. – Эта тварь слишком сильна для меня, но на пару часов проблемы я ей создал.

- Что это вообще нахрен было?!

- Хотел бы я знать, Кирэн, что это и из какой, сука, жопы эту тварь достали?!

- Эй, мне кажется или девушке стало хуже…

Я быстро нагнулся к Алисе и очередное ругательство застряло у меня в глотке. На губах Алисы появилась белая пена, её кожа была словно раскаленной, а дышала она все слабее… Ну конечно же, идиот! В ней же яда хрен знает сколько! Она не умирала лишь потому, что та тварь не давала это ей сделать, а вот что сейчас делать мне?! В подземельях! Без целителей!

- Кажется, они подняли тревогу! – крикнул Кирэн, выглянув в коридор.

Я вскинулся, глядя в потолок. По пространству вокруг пронеслась ощутимая дрожь – магическая тревога. И кто-то снял барьеры, не пускавшие пожирателей вниз. Теперь они шли сюда. К нам.

А наверху, прямо у лестницы ведущей вниз остались Сайя, Инара и Рей… а у меня прямо на руках умирает Алиса. Бросить её умирать здесь, а самому пойти спасть своих или открыть портал, бросив Сайю и Инару на произвол судьбы?

Где взять монету, подбросив которую можно найти ответ на такой вопрос?

***

Конец ознакомительного фрагмента.

Продолжение можно найти на сайте или в мобильном приложении Author.Today: https://author.today/work/93419