Клан Странников. Осколки прошлого

Глава 3

- Казак в поход собрался и тут же обосрался, и умер в тот же день, его похоронили, где раньше был сортир, а на могилу положили обосранный мундир.

Тихо напевая эту забавную песенку, я собирался в поход. Между прочим, не такое уж это и простое занятие - предусмотреть кучу мелочей, взять с собой необходимое и не взять ненужное, чтобы не тащить на своем горбу лишний вес.

Для начала, разумеется, оружие. Булава. Штука удобная и крайне полезная, при должной сноровке с ней можно творить чудеса, например, аккуратно помочь человеку отдохнуть и поспать пару часов без особого вреда для здоровья. Ну, или оставить человека инвалидом, раздробив ему колени, или точным ударом в висок отправить к праотцам. При этом булава штука легкая, удобная и легко помещается на поясе. Нож – вещь просто незаменимая в любом походе, можно резать колбасу, а можно чье-то горло. Также хорошим и крепким ножом можно и дров для костра наколоть.

Лук или арбалет? Немного подумав, я взял с собой легкий составной (его еще любят называть биокомпозитным) лук, с натяжением тридцать килограмм. Этого вполне достаточно, чтобы подстрелить себе кого-нибудь на ужин или снять лучника на дозорной башне, а большего мне и не нужно.

Ну и самое главное – мечи. Мечей у меня было много, хватило бы на целую дружину, это было то немногое имущество клана Бештер, которое я бережно хранил. Меч – это ведь не просто оружие, это в первую очередь статус. С человеком, у которого на поясе висит хороший меч, разговаривать будут совсем иначе, чем с человеком, у которого на поясе просто топор.

С собой я решил взять два меча, как говорится один на каждый день, а второй для больших праздников. «Лепесток» - полуторный меч, сто восемнадцать сантиметров в длину, сам клинок – девяносто пять сантиметров, с надписью на доле на иврите «ми кмо элохим». Меня всегда это совпадение забавляло.

Второй меч – «Ковыряльник» - здоровый двуручный цвайхандер, общая длина – полтора метра, клинок – сто десять сантиметров, с широкой гардой и фальшгардой. Если «Лепесток» мне просто нравился, то с «Ковыряльником» я мог спать в обнимку. Этот меч я просто обожал. Им можно было рубить как алебардой, колоть как копьем, перехватив меч у фальшгарды можно было орудовать им чуть ли не как легендарно безумной двухсторонней глефой Фесса, нанося удары то острием, то рукояткой. Ну и можно было просто взять его за клинок и лупить врага, словно здоровой дубиной, благо основной вес меча как раз у рукояти и был сконцентрирован.

И не смотрите на небрежное имя меча – «Ковыряльник» - заковырять им можно было даже дракона. Мой дед точно таким же мечом едва ли не напополам перерубил бросившегося на него вервольфа. А прапрадед как-то раз одним ударом убил всадника с лошадью. Ну как одним ударом – подрубил передние ноги бедному коню, а всадник вылетел из седла головой вперед и крайне неудачно приземлился, сломав шею.

В общем, цвайхандер во всех отношениях замечательный и полезный меч, недаром ландскнехтам, приходившим наниматься с этими мечами, платили двойное жалование. Два десятка бойцов с двуручниками могли легко переломить ход небольшого сражения в XIV-XVI веках.

Но, это именно что меч для хороших праздников, каждый день его носить не сможешь, а где-нибудь в помещении или хотя бы на узкой улице средневекового города с ним ты просто не развернешься. Двуручный меч хорош для поединка на площади или для хорошего боя в чистом поле.

Не менее важной вещью были доспехи. Нет, конечно, на мне все зарастает лучше, чем на собаке, но одежда-то не зарастает. А если каждый раз её латать, так в итоге меня в город не пустят, как оборванца и бродягу. К счастью, тут тоже все придумали задолго до меня.

Бригантина – крайне удобная и практичная вещь. Это доспех из металлических пластин, прикрепленных заклепками к тканой основе, как правило, сукно или лен, и покрытый снаружи какой-нибудь красивой тканью. Тут уже, на что хватит денег и фантазии, хоть золотой вышивкой по шелку украшай. Моя бригантина была изготовлена из средних по размеру стальных пластин, прикрепленных к стеганой основе, а снаружи покрыта черным бархатом. Делали её специально для меня, так что сидела она замечательно, вес практически не ощущался, так как был равномерно распределен. Плечи до локтей прикрывали кольчужные рукава, а бедра – кольчужная юбка. В общем – красиво и практично, в таком доспехе и в бой идти удобно и перед людьми не стыдно покрасоваться.

Поножи, наручи и прочую ерунду я брать не собирался. Если кто-то окажется достаточно умел и силен, чтобы отрубить мне руку или ногу – доспехи мне уже не помогут, а лишний вес тащить с собой я не собирался.

А вот на шлеме я завис. С одной стороны, я их терпеть не мог, а с другой – получать по голове я не любил еще больше. Но если брать шлем, то какой, чтобы не выглядеть при этом как хрен пойми кто?

Перебрав кучу вариантов, я остановился на старом добром коническом шлеме, с бармицей, прикрывавшей шею сзади. В таких викинги любили совершать экскурсии по христианским церквям и европейским городам. Выкованный из современной стали, да с хорошим подшлемником он гарантированно защитит меня от многих неприятностей, да и с бригантиной смотреться будет неплохо.

Также надо было взять с собой запасной комплект одежды, несколько простых дорожных плащей, сумку с запасом долгохранящейся жратвы и кошель с золотыми и серебряными монетами. Кроме монет я также взял просто небольшие слитки золота и серебра, вдруг в том государстве, в которое я попаду первым делом, запрещено использовать монеты других стран.

В общем, я провозился все утро, выбирая, собирая и укладывая снаряжение. Так что времени на выбор коня у меня не осталось, пришлось брать что дают. А дали мне спокойного как удав серого коня по кличке Пепел. Он с большим подозрением косился на меня коричневым глазом, но не пытался укусить меня, лягнуть или взбрыкнуть, пока я проверял его сбрую и вешал на него сумки с вещами и мечи в ножнах.

- Он не самый быстрый, но зато спокойный, выносливый и терпеливый, - с любовью проговорил конюх клана Хредмар, поглаживая Пепла по шее. – В еде не привередлив и особого ухода не требует.

Пепел возмущенно фыркнул.

- Если вы с ним подружитесь, то вернее и надёжней помощника не найдете.

Угощение, протянутое на ладони, Пепел сначала обнюхал, с подозрением посмотрел на меня, и только потом соизволил съесть.

- Вы не смотрите, что он смирный, если вы ему не понравитесь, он мстить будет тихо, но очень подло, - предупредил меня конюх.

Хуже всего было то, что никто из клана Хредмар или Бештер за последние сто лет не посещал мир Харн, в который я отправлялся, так что я имел лишь весьма относительное представление о том, куда отправляюсь. Конечно, маги пообещали мне, что постараются открыть портал как можно ближе к месту зова, но это все равно от пары дней до недели пути до места назначения. Поэтому приходилось брать с собой все, от запаса воды (вдруг пустыня), до теплой одежды (зиму никто не отменял).

***

Но утомительней сборов были разговоры. Сигурд впал в ярость, узнав, что мы с Альбиной провели ритуал в её квартире. Это было таким нарушением традиций, что несколько минут он просто шипел сквозь зубы, не в силах сказать ничего осмысленного. Хаген молчал, а Кирилл… Кирилл вел себя как идиот.

- Ну и как сестрица в постели? Хорошо кричала?

Я бросил на него косой взгляд и промолчал. Хаген начал было вставать, но Кирилл его опередил.

- Я слышал, она любит, когда её дерут сразу двое, может мне тебе помочь?

Ударил я легко, без замаха и просто внешней стороной ладони, но этому придурку и этого хватило. Вскрикнув, он зажал рукой окровавленный нос и выскочил из комнаты.

- Если этот идиот не уймется, в следующий раз я нарисую ему улыбку ниже подбородка.

Хаген тяжело вздохнул и бросил красноречивый взгляд на Сигурда.

- Мало того, что ты… так еще и бьешь моих наследников в моем присут…

- Я предупредил. Никто не имеет права оскорблять мою жену.

Не дожидаясь ответа, я встал и вышел из комнаты. Хаген вышел за мной.

- Михаил, на всякий случай хочу сказать, что у меня с Альбиной нет никаких разногласий…

- Хаген, я тебя не люблю, - перебил я его. – Ты не любишь меня, поэтому давай прямо и честно. Мне все равно как вы делите полномочия и власть в клане, главное – без вреда для здоровья Альбины. И готовься…

Я замолчал, подбирая слова, Хаген терпеливо ждал.

- Грядет буря, Хаген, и это мне не нравится.

- Предки тебе что-то сказали?

- Сказали… если бы, - я криво усмехнулся и покачал головой. – Показали кучу горящих городов и людей, разорванных на части. Что это? Когда это будет и где?

- Отец тоже что-то видел, - неожиданно сказал Хаген. – Он не сказал что, но именно после этого он вдруг решил выдать Альбину за тебя. Это стало неожиданностью для всех.

- Вот как… интересно… Ладно. Приглядывай за Кириллом для вашего же блага, если с Альбиной что-то случится…

Договаривать я не стал.

***

Последний час мне заняться было нечем, поэтому я сидел на скамейке и наблюдал за тем, как маги готовятся открыть портал и размышлял над судьбой родственников.

Клан Хредмар - легендарный германо-скандинавский клан, некоторые его члены попали в саги и рыцарские баллады. Но истинная история клана, скрытая от непосвященных, довольно трагична. Сначала они жили на Рейне, но про́клятое золото привело к кровавой междоусобице. Клан раскололся, и часть ушла в Норвегию. Оставшаяся в Германии часть клана медленно деградировала, пока последние их представители, уже растерявшие все знания и силу, не вступили в общество Туле, после чего их окончательно добили.

Что случилось в Норвегии – толком не знали даже нынешние члены клана Хредмар. Известно только то, что он внезапно раскололся. Часть клана, даже не взяв с собой толком имущество, бежала сначала в Финляндию, а потом и в Россию. А те, кто остались в Норвегии спустя десять лет все пропали. На месте их крепости нашли лишь следы большого пожара.

Сейчас же, судя по всему, в клане назревает новая распря. Сигурд, выживший из ума старый пень, завел себе две жены, пару официальных наложниц, а сколько у него было неофициальных – наверное, даже он сам не помнит. К счастью официально признанных детей у него всего трое. Но это полбеды, беда в том, что своей бездарной политикой, он привел к тому, что в клане возникло несколько противоборствующих фракций.

Сначала Сигурд ударился в новаторство. Произошло это во время перестройки, он создал крупный бизнес, скупил акции крупных компаний, обзавелся связями с криминалом. Бизнес при этом лишь условно можно было назвать легальным. Сейчас с ним возится Альбина и ей больших трудов стоило отмыться от нелегальной части бизнеса.

А потом он вдруг повернулся на традициях и стал воспитывать молодежь в очень жестких рамках древних правил. Привело все это к тому, что во время инициации погибло несколько пацанов и одна девчонка. Сигурд было заикнулся о том, что выживать должны только сильные, но разъярённые родители едва не разорвали его на части.

Думаете, это его хоть чему-нибудь научило? Ага, щас. Наигравшись с бизнесом и заставив весь клан буквально ненавидеть старые добрые традиции, Сигруд вдруг начал тесно общаться с восточными кланами, в частности с японцами, перестроил родовое поместье в японском стиле и ввел новые порядки. При этом, не особо обращая внимание на то, как сильно это не понравилось и сторонникам, скажем так, модернизации, и традиционалистам.

С наследниками, кстати говоря, тоже все было крайне весело. Старшим сыном был Хаген, но он был сыном от младшей жены, в то время как Кирилл – от старшей жены. Так что уже возникал вопрос, у кого из них больше прав на титул главы клана. Альбина же вообще была дочерью наложницы и вплоть до недавнего времени она не считалась наследницей вообще.

Да, формально сам Сигурд все решил. Хаген старший наследник, Альбина и Кирилл младшие. Но по факту его стараниями в клане отчетливо сформировалось несколько фракций, и каждая ставила на своего наследника. «Традиционалисты» шли за Хагеном, «новаторы и бизнесмены» ставили на Альбину, «восточников» открыто поддерживал сам Сигурд, ну и Кирилл пытался к ним примазаться.

Раскол клана был уже не то, что неизбежен – по факту он уже произошел. Альбина утверждала, что никакой крови не будет, но лично мне в мирное разрешение ситуации не верилось вообще никак. Учитывая то, что клан Хредмар подгреб под себя кучу остатков европейских и русских кланов (включая остатки имущества клана Бештер), забрал себе их земли, накопил довольно большие богатства, как в виде золота, земли, так и в современном выражении – ценные бумаги, финансовые активы и крупные компании. У Хагена имелась даже маленькая частная армия, вооруженная отнюдь не мечами и алебардами, а самыми эффективными штурмовыми винтовками и снаряжением.

Такое наследство и поделить без крови?

***

Маги уже закончили все приготовления. Я переоделся, проверил, как на мне сидит бригантина, еще раз подтянул все ремни на снаряжении и прошел по сумкам. «Ковыряльник» я повесил на коня, а «Лепесток» на пояс. Пепел смотрел на меня с большим подозрением, в его глазах прямо читался вопрос: «Милейший, во что это вы собираетесь меня втянуть?»

Один из магов клана дал мне камень размером примерно с ладонь, на одной стороне которого были выбиты руны. Портальный маяк, он поможет, если потребуется, открыть портал между мирами не где-то в пределах ста километров от меня, в радиусе одного метра от этого камня. Другой точно такой же камень будет лежать в поместье клана Хредмар, чтобы я, возвращаясь в наш мир, случайно не оказался в другой стране без денег и документов.

Но, и об этом в клане Хредмар никто не знал, еще один такой же камень Альбина обещала оставить в надежном месте. А еще один я сам спрятал в такое место, о котором не знала даже Альбина. Да, можете считать меня параноиком, но я лучше буду живым параноиком, чем мертвым не параноиком.

Альбина успела почти в последний момент, как всегда красивая, с безупречным макияжем и в стильной одежде, она стремительным вихрем ворвалась во двор, сразу переполошив всех вокруг. Требовательные вопросы магам, уточняющие вопросы к тем, кто помогал мне собираться в поход, пара слов конюху. На меня она обратила внимание далеко не сразу.

- Спасибо за комплименты, - чуть улыбнувшись, сказала Альбина, подходя ко мне. Оглядев меня, она с довольным видом кивнула: - Вот теперь на человека похож.

- Так мне что, даже после того как я вернусь в бригантине везде ходить?

- Достаточно просто прилично одеваться. Господа, вы не оставите нас наедине? – требовательно попросила Альбина.

- Но…

- Я могу пять минут поговорить со своим мужем наедине?

Маги, охранники поместья и просто зеваки отошли в стороны. Альбина щелкнула пальцами и все посторонние звуки исчезли.

- Не рискуй и не геройствуй. Ты один сильнее всего нашего клана, но один в поле не воин. И… перестань на меня так смотреть!

- Что? – невинно улыбнулся я. – Как еще муж должен смотреть на горячо любимую и прекрасную молодую жену? Между прочим, у нас еще не было не то, что медового месяцы, но даже просто брачной ночи!

- Так уж и прекрасную… - тихо проворчала Альбина.

По её лицу всегда сложно было что-то понять, но я-то видел, как ей приятны были мои слова.

- И не уходи от темы!

- Не волнуйся, я не собираюсь быть один. По законам жанра я обязан собрать себе целый гарем разноцветных и разноухих красавиц и спать с ними в перерывах между подвигами.

- То есть ты будешь там мне изменять, а я тут твои самодовольные эмоции терпеть должна буду, а потом еще и в воспоминаниях всякое видеть?

- А нечего в мою память лазить.

Альбина возмущенно фыркнула и очень громко подумала: «Вот еще!»

- Если что, сразу зови на помощь.

Я покачал головой.

- Я-то справлюсь. Ты сама смотри, если что, зови меня. Не надо геройствовать в одиночку, и на телохранителей не смотри. И на них управа есть.

- Хорошо. Удачи тебе.

Альбина обняла меня, обдав тонким ароматом духов, и аккуратно поцеловала в уголок губ.

- Все! Время!

В центре двора вспыхнула яркая вспышка, пламя несколько секунд переливалось всеми цветами, а потом портал открылся. Жемчужно-белое сияние дрожало, словно бы на ветру, иногда по нему пробегала рябь.

Я махнул рукой на прощанье сразу всем, взял Пепла за поводья и, задержавшись на пару мгновений, шагнул в неизвестность, даже не подозревая, что меня ожидает в новом мире…