Клан Странников. Осколки прошлого

Глава 15

В ванной шумела вода, похоже, что Альбина опять не закрыла дверь. А я лежал на диване, положив руки под голову, смотрел в потолок и думал. Не самое привычное занятие для меня, не спорю. Возможно, поэтому получалось у меня не очень.

Вся проблема заключалась в том, что я не знал кто наш враг, поэтому не мог понять, что ему нужно и чего он хочет добиться. А, следовательно, не мог предугадать его дальнейшие шаги и помешать им. В злодея, пытающегося захватить власть над мирами из врожденной злобности и жажды власти, я не верил. Такое может быть у смертных и у некоторых бессмертных, но не у существ такого уровня.

Власть? Что толку от поклонения смертных, когда ты легко можешь ходить между мирами и измерениями? Зачем нужны деньги и прочее, когда ты способен открывать проходы в Инферно и вмешиваться в ритуалы некромантии? Нет, тут явно другая мотивация…

Тогда пойдем плясать от Алисы. Зачем она ему понадобилась? Ценная жертва, как сказал Олле? Но в каком смысле жертва? В прямом, как например плата Лорду Инферно за гончих? Или для ритуала ему нужна жертва? Или это были просто слова, а он хочет завести себе ручную зверюшку?

Не зная, кто он, я могу гадать до бесконечности. А я ведь даже не знаю, неведомый враг Тайхо и вот этот хрен, убивший Кирилла и Фроуда - это один и тот же хрен или нет? Догадки, домыслы… надо искать информацию, но делать это одновременно в двух мирах я явно не смогу.

Альбина вошла в комнату и, уперев руки в бока, недовольно уставилась на меня.

- Что?

- Я тебя звала.

- Извини, не слышал. Я думал.

- И как? - насмешливо изогнув бровь, поинтересовалась Альбина.

- Не очень.

Альбина села на край дивана и поправила полы халата, прикрыв обнаженные колени. От нее пахло приятными цветочно-фруктовыми ароматами но, наверное, впервые в жизни близость Альбины и запахи от ее тела и волос ни капли меня не волновали и не отвлекли от размышлений.

- Я завтра возвращаюсь в Харн.

- Уже? Ты же хотел еще пару дней провести тут.

- На шашлыки и посиделки в сауне нет времени, да и праздновать нам нечего.

- У меня не больше твоего поводов любить клан Хредмар, поэтому траура от меня можешь не ждать.

- Плевать я хотел на погибших, меня волнует Алиса и то, что Харн остался без Хранителей.

Альбина пожала плечами.

- Ты все равно не сможешь быстро перемещаться в Харне. Самолетов там еще не придумали. И как ты собираешься искать там Алису?

- Мир сам меня выведет куда нужно.

- Как знаешь.

- Знаю. А ты не собираешься устраивать мне семейный скандал?

- За что? За убийство Олле? За это я тебе только спасибо могу сказать. А твоя выходка на приеме уже не имеет значения. Почти все, кто ее видел мертвы. Да к тому же я не хочу расставаться на неопределённый срок после скандала.

Ну, нет, так нет. Я встал и отошел к окну.

- Скажи, зачем ты затеяла всю эту историю с нашим браком?

- Потому что я не знала, как все повернется! И я надеялась на то, что хоть так смогу как-то помочь тебе и прикрыть.

- Да-да, а еще поднять свой авторитет и силу в клане.

Я обернулся. Альбина, закусив губу, и отвернулась в сторону.

- Мне не нравилось то, как ты жил и поэтому я подумала, что хоть так смогу тебя выдернуть из той жизни.

- Та жизнь меня полностью устраивала, - возразил я. – И я сейчас по ней скучаю. Только вот выбора у меня нет.

- Как будто теперь выбор есть у меня… - проворчала Альбина. – Я годами мечтала о том, что Хредмар однажды падет, а теперь мне придется вытягивать его осколки из бездны…

- Да-да, я помню. Как ты там говорила? Никто в клане не хочет крови? – я не смог сдержать усмешки.

- Ни я, ни Хаген не ожидали, что Фроуд окажется способен на такое. Мы думали, что он будет тихо копать под нас, плести заговор, а он уничтожил почти весь клан.

- Фроуд был лишь пешкой, и на твоем месте я бы повнимательней присмотрелся к Хагену.

- Почему?

- Тебе не кажется удачным тот факт, что из сторонников Хагена нет ни одного погибшего?

- Ну, вообще-то…

- Я не про бесполезных прихвостней, я про членов его семьи и ближайших соратников. Ты потеряла своих телохранителей и трех сторонников, а он ни одного?

- Ты думаешь, он знал, что что-то такое будет? – нахмурилась Альбина.

- Как минимум подозревал. Поэтому и смог защитить своих, а вот тебя застали врасплох. При этом один из основных ударов нанесли именно по мне, чтобы лишить тебя главного союзника.

- Пфф… удар… - Альбина усмехнулась и покачала головой. – Олле, Магнус и Эмиль? Только такой оптимист как Фроуд мог думать о том, что они справятся с тобой.

- И, тем не менее, они могли победить, - не согласился я. – В честной схватке они, в общем-то, и победили.

- Честной? Ты был без оружия!

- И что? – я пожал плечами. – Это не их вина, а моя. У меня был козырь, на который им просто нечем было ответить, но зайди я чуть дальше – и я не смог бы вернуться. А для Фроуда это был бы приемлемый размен.

- Ладно, я поняла тебя, - Альбина задумчиво потерла пальцами подбородок и прошлась по комнате. – Только не считай меня такой наивной. У меня есть планы и сюрпризы для Хагена, если он вздумает побороться со мной. И я сейчас даже не про тебя говорю и не про свои способности мага. Но я думаю, что Хагену все-таки хватит ума не затевать со мной распрю. Особенно сейчас, когда от клана почти ничего и не осталось. Чтобы восстановить потери – нам лет десять потребуется.

- Надеюсь на это, особенно учитывая то, что кто-то начал против нас войну.

- Ты все-таки думаешь, что проблемы у Тайхо и события у нас – часть одного и того же плана?

- Доказательств у меня нет, но… - я развел руками. – Земля и Харн относительно не далеко друг от друга. И если кто-то извел Хранителей в Харне, и кто-то решил избавиться от клана на Земле.

- Ага, и Алису в Харн отправили, если Олле не соврал.

- Вот-вот.

- Кстати, Миша, с тобой хотели встретиться представители восточных кланов, а именно кланы Черная лилия и Ямато.

- Да? – удивился я. – Ну Ямато – это понятно кто. А Черная лилия?

- Это один из молодых китайских кланов, они тесно связаны с триадами, поэтому и название такое. Свою фамилию они не афишируют, так что это вполне может оказаться просто боковая ветвь от одного из их древних кланов.

В Японии всю их историю существовал всего один клан, носивший имя их страны и заодно древнего героя. А вот в Китае все было гораздо интересней. Китайские кланы, как бы это парадоксально не звучало, не держались за древние традиции и названия кланов. Они постоянно распадались, делились, меняли названия и фамилии, объединялись заново, смешивались с многочисленными тайными обществами, а также буддистскими и даоскими сектами и так далее. Непонятно было, как они сами разбираются в своей истории?

- У меня нет времени, так что сама с ними разговаривай. Да и что им могло от меня понадобиться?

- Тайхо и Харн, - лаконично ответила Альбина.

- Все что знал, я тебе рассказал, так что ты сама можешь ответить на всех их вопросы.

- Я думаю, они хотят предложить помощь Тайхо.

- Посмотрим. У них сильные бойцы или маги есть?

- Да.

- Ладно, это может пригодиться, но лучше бы узнать заранее, что они запросят за свою помощь.

- Мне кажется, они чего-то опасаются, - задумчиво проговорила Альбина. – И ищут союзников.

- Хорошо если так.

Дальше разговор не клеился. Увы, но с годами между мной и Альбиной появлялось все больше тем, которых мы старались лишний раз не касаться, и все больше недомолвок и недоказанности.

- Самое главное, Миш, не бросайся сам отбивать Алису. Ты силен, но и твоей силы может не хватить.

- А то я не знаю? – хмыкнул я. – Тем более в таком деле… Нет уж, тут я точно рисковать не собираюсь. Тем более что мне мало спасти Алису – надо еще хотя бы примерно узнать, кому она понадобилась.

Поболтав еще немного, мы поужинали и разошлись по своим комнатам спать. Правда, поспасть спокойно мне не дали…

***

Сначала мне снился Харн. Мир звал меня, просил о помощи. Я слышал хор из тысяч голосов смертных и бессмертных, телесных и бестелесных на разные лады моливших небеса, а потом и вовсе пришел натуральный зов:

Невысокая, худенькая девушка стояла на коленях перед семейным алтарем, тонкая женская сорочка не скрывала крупных синяков и багровых полос через всю спину.

- Небеса, пожалуйста, покарайте моего отца за его грехи и жестокость. Небеса, я плохая дочь, не испытывающая должного почтения к старшим, и заслуживаю наказания, но молю вас, пусть Ваш сын узнает о преступлениях моего отца! Сделайте так, чтобы Сын неба покарал его!

А потом пришел иной зов, не подчиниться которому я не мог при всем желании…

Холодный сухой ветер пустыни трепал шатры и верхушки пальм. Пламя в костре металось и билось, сырые дрова трещали, выбрасывая снопы искр, подхватываемые порывами ветра. Завернувшись в бурнус, у огня сидел высокий, темноволосый, темноглазый и смуглый семит, смотревший на меня с хорошо уловимой иронией.

Я сел напротив него и неохотно буркнул:

- Приветствую, Основатель. Что, эти ху… предки побоялись сами со мной разговаривать?

- Я тоже своих предков терпеть не мог, - кивнул Бештер. – Просрали клан за горсть гнилых фиников и еще что-то от меня требовать пытались. А мне в итоге пришлось убить родного брата, чтобы подтереть говно за ними.

Я себя чувствовал, мягко говоря, не в своей тарелке. Одно дело лаяться с дедами и прадедами, и совсем другое дело сидеть под насмешливым взглядом Хранителя, сделавшего в свое время столько, что в иных местах ему до сих пор поклоняются как полубогу.

- Хорошие у тебя мечи, - между делом заметил Бештер. – В наше время о таких и мечтать не могли.

В этом странном месте я появился в своей любимой бригантине, за спиной висел в ножнах «Лепесток», а цвайхандер был у меня в руке. Я положил его на песок рядом с собой. Я многое мог сказать ему, но вырвалось у меня совсем другое:

- Что мне делать?

- Ты сам знаешь ответ на свой вопрос.

- Но ведь тогда…

- И что? – усмехнулся Бештер. – Передо мной стояла та же проблема. Так неужели, мой далекий потомок, ты думаешь, что я буду тебя осуждать? Нет. Делай, что должен.

- Хорошо. Но я спрашивал не только про это.

- А вот тут все сложнее, - он нахмурился и палкой поворошил дрова в костре. – Я ничего толком не знаю, я лишь тень, живущая в воспоминаниях людей и Хранителей. Ты всегда переоценивал знания предков, поэтому и злился на них, что они тебе ничего прямо не говорили. А как они могли сказать, если сами ничего не знают? Вот и я… ничего не знаю…

Немного помолчав, он поднял голову и произнес:

- Михаил, судя по твоим воспоминаниям – грядет страшная буря. Не знаю, с чем ты столкнулся, но это явно кто-то уровня хтонического существа. Возможно, к нам пожаловал кто-то из предначальных тварей. А может даже и кто из уцелевших врагов Создателей.

- И как тогда мне с ним справиться?

- Мечом и заклинанием, - пожал плечами Бештер. – Также как в свое время убили Тифона и Хроноса. Хронос вообще считался непобедимым. Он временем управлял! Он мог легко сделать так, чтобы его враг не родился и скорей всего так и делал!

- И как же его победили?

- Внезапной атакой, которую он не смог предугадать.

- Понятно. Если я сделаю, то, что задумал – что будет с тобой?

- Стану частью мироздания, разве не очевидно? Как это уже произошло с предками клана Тайхо.

- Создать новый клан не так просто. Это займет время… иногда я все же думаю, что было бы лучше принять Сайю и Сейко в наш клан.

- Ты не сможешь это сделать, иначе как взяв их младшими женами.

Вот это поворот…

- Но почему? Есть же ритуал приёма в клан.

- Да. Есть. Но у Тайхо совершенно иная кровь. Они светлый клан, в отличие от нас. Это между Бештерами и Хредмар можно переходить спокойно туда-обратно, а вот, например девчонка, которую ты спасать собрался, ни в клан Хредмар, ни в клан Бештер так просто войти не сможет. Она светлая.

- Я не знал этого…

- Не удивительно. Светлых кланов оставалось так мало, а отношения с ними были такие, что и вопроса о переходе из клана в клан даже не возникало.

- Но как тогда объединить всех в один новый клан?

- Это проще. Ты создаешь клан с чистого листа, все вошедшие в него сохраняют свой старый профиль сил и уже во втором и третьем поколении в результате браков происходит смешивание их крови и определяется общий тип силы клана.

- Вот оно значит как.

- А в чем проблема взять их младшими женами?

- Мне почти тридцать, а им восемнадцать и четырнадцать.

- И что? Четырнадцать вполне подходящий возраст для брака… а, ну да, законы же у вас другие совсем. Ну, тогда смотри сам. Это уже твой клан и тебе нести за него ответственность.

Бештер поднялся, достал из ножен бронзовый меч, украшенный золотом и драгоценными камнями, и протянул его мне рукояткой вперед.

- Возьми меч, а с ним и мое благословение Михаил, последний из моего рода, последний из клана Бештер. Возьми меч и огонь, который мы несли через века, и помни! Помни, Последний из клана Бештер, что беречь традиции – это поддерживать огонь, а не трястись над давно остывшими углями! Дух нашего клана! Его сила и честь важнее крови и теней предков! Не бойся откинуть старое, ради нового! Не оглядывайся назад! Мы хранили пески Палестины и берега Нила, дрались в горах Анатолии и Кавказа, защищали Русскую равнину и седой Алтай! И мы сделали свое дело! Теперь твой черед! Иди в мир, который нуждается в нашей страшной силе крови и смерти, и не оглядывайся назад!

Я протянул руку и взял рукоять древнего меча. Костер вспыхнул ревущим пламенем, взревел ветер!

- Переверни страницу и начни новую!

Проснувшись, я увидел в руках древний бронзовый меч с коротким листовидным клином и почти без гарды. От меча исходила слабая темная аура – остатки былой мощи. Встав с постели, я нашел среди вещей полотенце, и плотно завернул в него меч предка.

***

Сборы и проводы были недолгими. Узнав, что мы возвращаемся, Сайя, Юрей и Кирей быстро переоделись и собрали свои вещи в мешки. Потом меньше чем за полчаса оседлали лошадей, навьючили их и приготовились. Сейко до последнего ходила за мной хвостом и требовала, чтобы её тоже взяли. Рейко бегала между нами, следя, чтобы никто ничего не забыл и сильно волновалась. Альбина с двумя помощницами готовила портал. И вскоре пришло время прощаться.

- Спасибо за гостеприимство, Альбина-кана, - Сайя низко поклонилась Альбине.

- Всегда, пожалуйста.

- Будьте осторожней, - негромко сказала Рейко.

- Не волнуйтесь, я сберегу ребят, - ответил я.

Сейко, обиженно сложив руки на груди, упрямо смотрела в сторону. Я подошел к ней, потрепал её по волосам и сказал:

- Не злись, ребенок, а хорошо учись. И тогда через год будешь путешествовать вместе с нами.

- Обещаете? – с подозрением спросила Сейко.

- Обещаю, - я улыбнулся.

Сайя подошла, немного помялась от смущения, а потом крепко обняла сестру. Я отошел в сторону, чтобы дать им поговорить друг с другом. Юрей и Кирей, улыбками и жестами прощались с так понравившимися им служанками Альбины.

- Удачи, - тихо сказала Альбина, - подходя ко мне.

- Спасибо. Я найду Алису и верну её, с кем бы мне ни пришлось встретиться.

Она еще что-то хотела сказать, но уже пришло время. Портал открылся. На этот раз я шел первым, ведя за собой Пепла, чтобы с той стороны поддерживать проход между мирами.

***

Вышли мы на опушке леса, недалеко от уже бывшего поместья Тайхо. Взяв с собой оружие тех разбойников, которое я припрятал рядом, мы забрались на коней. Осень уже вовсю вступила в свои права. Деревья горели огнем и золотом, холодный ветер играл падающими листьями.

- Куда мы едем? – спросил неугомонный Юрей.

Я поднял руку, жестом требуя от него молчания, и закрыл глаза. Алиса была жива и была в Харне, я сразу почувствовал. Но вот где конкретно она была? Я лишь понял примерное направление…

- На север. Мы идем на север, клан Тайхо. И там нас ждет много дел.

***

Уважаемый Читатель. Если ты дочитал до этого момента, то смею надеяться, что тебе понравилась моя книга. Но будет лучше, если ты лично мне сообщишь об этом, написав комментарий или поставив лайк. Потому что ни что так не вдохновляет писателя на работу, как читательский отклик.

Ну и позволю себе наглость напомнить, что всегда можно ознакомиться и с другими моими книгами на сайте «author.today»: https://author.today/u/beukerstreet/works