Клан Странников. Осколки прошлого

Глава 5

Убийцы в черных одеждах бесшумно перебрались через забор и окружили дом. Несмотря на кромешную темноту, они видели друг друга и общались знаками. Одни подкрались к дверям, другие быстро забрались по стене на крышу или подобрались к окнам.

В дому было тихо и темно. Я сидел у двери, держа в правой руке булаву, а в левой нож. Ставни с легким скрипом открылись. Через пару мгновения тихо сдвинулись в сторону бумажные окна, и убийца осторожно заглянул внутрь. Я поднял руку, Сайя, сидевшая рядом, подобралась. Убийца бесшумно забрался в комнату, держа перед собой недлинный нож.

По моему знаку Сайя выскочила из-за перегородки и резко выбросила вперед нагинату. Убийца успел её увидеть и отшатнуться назад, но лезвие нагинаты вонзилось ему ниже подбородка, и он с хрипом рухнул на пол. А через пару секунд раздался лязг стали на первом этаже.

Второй противник ворвался в комнаты через окно, перепрыгнул через труп неудачливого подельника, отбил в сторону нагинату Сайи и… Я перехватил его руку и ударил ножом в шею.

Послышался пронзительный свист и сразу в несколько окон ломанулись нападающие, уже не пытаясь скрываться. Треск дерева, лязг стали и крики умирающих прогнали ночную тишину. Мы с Сайей дрались на втором этаже. Отбросив в сторону нагинату, Сайя выхватила из ножен катану и дралась ею. Я свои длинные мечи тоже не стал брать, в тесных комнатах с низкими потолками они были бесполезны.

Из соседней комнаты вырвалась белая молния, мгновенно разметавшая в стороны врагов. Удар лапы сорвал не только маску с одного убийцы, но заодно и скальп с волосами. А следом за Реем в бой ринулся и Кирэн. В руках парень держал лишь нож, но ему и его было достаточно. Он легко ушел в сторону от удара мечом, плавным движением поднырнул под руку противника, перехватил её и вонзил нож в незащищенную доспехом подмышку. На третьего врага накинулся Рей, вцепился ему в горло и мощными челюстями легко перекусил его. Бедолага успел лишь судорожно дернуть ногами.

- Сайя, Кирэн - здесь! Я вниз!

Скатившись по лестнице, я увидел, что у Юрея, Кирея и Ворона дела тоже идут неплохо. Четверо нападавших уже лежало на полу в лужах крови, несколько тяжелораненых пытались отползти в сторону и еще пятеро оставались на ногах.

Юрей и Кирей, стоя плечом к плечу, дрались сразу с тремя врагами. Кирей был как всегда сосредоточен, а вот Юрей ухмылялся. Специально пропустив удар, скользнувший по бригантине, он подсек ногу своего противника и ловко толкнул его прямо на меч Кирея. Я перехватил нож за лезвие и метнул его в шею еще одному их противнику, ну а с последним парни вдвоем управились за пару секунд. Ворон со своими врагами расправился и без моей помощи, но через дверь ворвалось еще трое бойцов.

Первого я просто пнул ногой в живот, второго отпихнул в сторону, а третьего ударил булавой по коленке. Заорав от боли, убийцы рухнул, сжимая руками раздробленное колено. Подскочивший Юрей оборвал его крик, ударив мечом. Кирей накинулся на второго, а Ворон метнул нож в третьего.

- Все? – прислушиваясь к наступившей тишине, спросил Кирей.

Со второго этажа спустились Сайя и Кирэн с Реем. Тигр, обнюхав несколько тел убитых, недовольно заворчал.

- Как бы не так. На улице еще два десятка и с факелами в руках.

- С факелами? – даже в темноте было видно, как сильно побледнел Кирэн.

Винить его за это было сложно. Мало кто хотел бы сгореть заживо в деревянном доме…

- Значит так. Юрей и Кирей, луки в зубы и на крышу. Кирэн, ты на Рее прикроешь их. Сайя. Беги к Сяо и Юмико, будешь их защищать. Ну а мы с Вороном возьмём мечи и выйдем, поговорим.

Ворон молча кивнул. Остальные тоже спорить со мной не стали.

Закинув на плечо цвайхандер, я вышел на улицу и остановился. Человек десять целились в меня из арбалетов, остальные, выставив копья, глефы и дадао, нервно переглядывались. Некоторые держали в руках ярко горевшие факелы, освещавшие улицу. Многие были просто в кожаных куртках с нашитыми пластинами, но у некоторых были натуральные доспехи из металлических пластин.

- Ну, песьи дети?! – крикнул я на пол улицы. – Какого бычьего хера вы тут забыли?

- Не дерзи, варвар. Нам нужен не ты, а Ворон!

- Ся Гань, годы идут, а так как был побегушкой, так ими и остался, - холодно усмехаясь, сказал Ворон, выходя вперед. – Если я нужен Цао Сарну – так пусть сам приходит! Проваливайте, пока старший брат не научил вас старших уважать!

Ся Гань единственный сидел на коне и доспехи у него были самыми лучшими, от слов Ворона он побагровел. А вот остальные не сильно то и горели желанием сражаться с нами.

- Так это за тобой? – спросил я у Ворона.

- Да.

- Мог бы и предупредить.

- Я не думал, что им хватит глупости напасть на нас, - неохотно признал Ворон.

- Варвар, ты нам не нужен! Можешь идти.

- Вот значит как? – я хмыкнул и покачал головой. – Значит, вы потревожили мой покой, испачкали дом, в котором я проживал, доставили неудобства, а теперь говорите, что я вам не нужен? Теперь ты, псина безродная, нужна мне! Как расплачиваться собираешься, не-знающий-своего-отца?

Ся Гань от моих слов потерял дар речи, побагровел и буквально задыхался от гнева. А я, сделав шаг вперед, скинул меч с плеча и несколько раз крутанул им в воздухе.

- Значит так. Кто хочет жить – оружие на дорогу в качестве компенсации и свободны. Все кроме вон того хрена верхом на кляче.

На юге на меня бы уже кинулись, но здесь, недалеко от портов, ведущих торговлю с чужеземцами, кишаньцы хорошо знали, что такое двуручный меч в умелых руках, и понимали что их куртки против такого меча, что бумажные салфетки. И идти под такой удар никто не хотел.

- Ты зарываешься, варвар!! Ты здесь никто!

- Но у меня есть меч, - улыбнулся я. – Рискнешь выйти против меня один на один или ты не мужчина?

- Только глупец будет драться с бешеной собакой…

Он не успел договорить, когда я уже сорвался с места и побежал в атаку. Передние ряды успели испуганно выдохнуть и отшатнуться назад, как я, подняв вверх цвайхандер, наотмашь ударил сразу по двум бойцам, перерубив древко копья и разрубив одному грудь, а второму вспоров острием живот.

- Он всего один!

Делая шаг назад, я возвратным движением отбил в сторону дадао одного противника и тут же ударом параллельно земле почти перерубил руку другому. Закричав от ужаса, кишаньские бандиты, бросились вовсе стороны от меня, расталкивая арбалетчиков с лучниками. Всего двое успели в меня выстрелить и оба промазали.

Ся Гань медленно пятился от меня верхом на коне, сжимая в руке богато украшенный золотом прямой меч цзянь.

- Хороший у тебя меч, мне пригодится для коллекции.

Резко выкрикнув, он ударил коня и поскакал на меня, занося меч для удара. Я остался стоять, как стоял, только поменял стойку, поставив правильно ноги и подняв «ковыряльник» перед собой. Ся Гань мчался хорошо, бодро взял разгон (что на раскисшей от бесконечных дождей дороге не так-то просто), правильно заносил руку для удара. Но у меня в руках был цвайхандер и это все решало.

- Х-ха! – крикнул он.

Буквально в последнюю секунду я начал двигаться, уходя приставным шагом в сторону и опуская меч прямо на шею и голову коня. Удар вышел страшным, рывком цвайхандер едва не вырвало у меня из рук, потеряв опору, я полетел прямо в жидкую грязь, но зато Ся Гань упал вместе с конем и на всю улицу заорал от боли.

- Твою мать!

Я встал, сплюнул грязь и кое-как вытер лицо. Надо было не выпендриваться, а просто ноги подрубить коню. Закинув меч на плечо, я подошел к затихшему Ся Ганю. Он с перекошенным от боли и злости лицом следил за мной, его подручные нерешительно замерли в отдалении. Ворон, по моему примеру закинув меч на плечо, вышел вперед и встал между мной и толпой бандитов.

- Ну что, продолжим разговор?

- Что ты хочешь? – хриплым, напряженным голосом спросил Ся Гань.

- Для начала твой меч и тысячу ляней как компенсацию за то, что я не выспался и испачкался в грязи! – я подошел к нему и поставил ногу на коня. – Дальше – обещание, что вы больше не подойдете и близко к этому дому и ничем не навредите его обитателям. Понял меня?!

- Да.

- Хорошо. Ну и третье, передай своему хозяину, что я хочу поговорить с ним. И приду я вместе с Вороном, потому что он теперь со мной, понял?

- Я передам, - хрипя от боли, ответил Ся Гань.

- Отлично. И чтобы до утра здесь были люди, которые уберут все тела, чтобы у стражи не возникло к нам никаких вопросов.

Я забрал меч и ножны и пошел к дому, но пройдя пару шагов, обернулся и крикнул:

- Деньги чтобы до обеда были у меня!

Едва мы с Вороном отошли, как к Ся Ганю подбежали его подельники и начали со всеми предосторожностями вытаскивать из-под коня.

- Он тебе этого не простит, - заметил Ворон.

- Срать я хотел на это, пусть спасибо скажет, что я ему руки не отрезал.

- Ты не хочешь спросить, почему они за мной пришли? – немного помолчав, спросил Ворон.

- Пфф, - я насмешливо фыркнул. – Это же очевидно. Ты был убийцей на службе у этого важного хрена, но потом тебе надоело, и ты решил уйти, ну или что-то случилось, что тебя решили наказать. Банальная история. Небанально только то, что ты выжил.

- За мной послали хороших убийц, но я всегда был лучшим в клане «Черной воды».

- Черная вода – это местная триада, что ли?

- Триада?

- Ну, расскажи, что из себя представляет клан «Черной воды»?

- Обычное братство для этих мест. Все ступающие в него клянутся в верности братству и Отцу. И это может быть как артель лесорубов в лесу, так и… «Черная вода». Их Отец, Цао Сарн, контролирует полгорода, немалая часть городских префектов кормится с его руки, а всех, кто противится его воле – убивают. Контрабанда, бордели, наркотики, лавки торговцев и гостиницы – почти все приносит ему деньги.

- А губернатор?

- Раньше он смотрел на это сквозь пальцы, но… - Ворон замолчал. – То, что ты рассказал и те слухи, которые я слышал…

- Что?

- Возможно Цао Сарн напрямую работает на Ю Ханг Но, потому что мало кто смог бы организовать регулярное похищение людей так, чтобы об этом не узнал Цао Сарн. А если он знает и молчит.

- Я понял.

Бандиты соорудили носилки для Ся Ганя и ушли вверх по улице. Я наложил по новой сторожевые заклинания и позвал всех обратно в дом. Я сразу пошел отмываться от грязи и чистить меч, а другие тем временем убрали тела из дома, кое-как вытерли кровь и убрали обломки окон, дверей и мебели.

- Два дня ремонт делали! – в сердцах бросил Кирэн. – А эти…

На Сяо Вайшен было больно смотреть. Смертельно бледная молодая женщина боялась нам хоть слово сказать, но немой вопрос прямо читался на её лице: «А как нам дальше жить?»

- Сяо, подойдите, пожалуйста, - я отвел женщину в сторону. – Извините, что так вышло.

- Я…

- Я знаю, что вы вините нас, и вы правы. Но, так или иначе, вам нельзя оставаться в городе.

- Да, я знаю. Много людей заболело, а другие бесследно пропали, - тихо произнесла Сяо. – Стража за любую провинность или забивает человека до смерти, или забирает его в тюрьму, а оттуда уже никто не возвращается. Но нам больше некуда идти.

- Об этом не беспокойтесь, я помогу вам.

- Но почему вы нам помогаете? – настороженно спросила женщина.

- Вы проявили гостеприимство и пустили нас в свой дом, тепло приняли и разделили с нами хлеб. А мы навлекли на ваш дом беду. Это не помощь, а возвращение долга.

Не знаю, мои слова или просто мой спокойный тон помогли, но Сяо успокоилась. Молодежь медленно отходила от возбуждения после схватки. Сайя, Кирэн, Кирей и Юрей сидели за столом с кружками свежезаваренного чая и делились подробностями боя. Сайя при этом вскользь похвалила Кирэна, и тот сразу расправил плечи и расплылся в счастливой улыбке. Ой-вэй, а мальчик-то, похоже, влюбился.

- Зачем тебе этот меч? – поинтересовался Ворон.

Я сидел немного в стороне и чистил трофейный меч. Качества он был… среднего. Сталь средняя даже по меркам Кишаньской империи, клинок не длинный и слишком легкий, зато золота на рукоятке грамм, наверное, двести было.

- Продам или подарю при случае какому-нибудь не очень умному человеку.

- Ся Гань взбесится, он очень любил свой меч.

- Ну, если он захочет – ему продам, - я пожал плечами. – Нам, скорей всего придется покинуть город.

- Ты сильно наследил во дворце?

- Я нет, но много ли в городе варваров с двуручными мечами?

- Человек пять может, наберется, - ответил Ворон.

- Вот видишь. А этот наивный парень, ко всему прочему, показал всем своего летающего тигра. И это уже хуже.

- Белых киджу во всей провинции нет. Они крайне редки.

- Это все фигня – прятаться мы могли бы долго, но…

- Слишком много слухов пойдет после этой ночи. Я понял тебя. Михаил, в трех днях пути отсюда есть небольшой городок у подножья гор, Рихат-ар. Там хорошее место и спокойное. И там можно будет найти связных братства «Риса и рыбы».

- Ты сам с ними знаком? – в упор спросил я.

- Нет, только слышал краем уха. Если бы я был с ними знаком – тебе пришлось бы идти на переговоры с ними без меня, - мрачно ответил Ворон.

Вопросов задавать я не стал. И так все понятно было.

Остаток ночи прошел без приключений.

***

Естественно, что Цао Сарн с нами встречаться и не подумал. Перед рассветом явились носильщики, забравшие тела убитых, и вместе с ними прибыл посланник, предложивший встречу с неким Цунь Яном в закусочной в соседнем квартале. Ворон сказал, что это один из ближайших подручных Цао Сарна.

На встречу отправились мы с Вороном, на всякий случай в доспехах и с оружием. Я не поленился взять с собой оба меча, хотя заходить в местный кабак, придерживая на поясе ножны с «Лепестком», а в руках держа «Ковыряльник», было довольно неудобно. Нас сразу провели в отдельную комнату, и там я поставил оба меча в угол рядом с собой.

Цунь Ян уже сидел за столом напротив нас в довольно простой одежде – в темном мужском платье ханьфу без украшений, длинные волосы были убраны в простой узел, закрепленные бронзовой заколкой, и лишь на правой руке был большой золотой перстень с крупным агатом. Справа и слева от него сидели простые бойцы в безрукавках, молча смотревшие перед собой и сложившие руки на груди.

Против обыкновения на столе не было никакой еды или напитков. Поприветствовав друг друга, мы сразу перешли к делу.

- Михаил Бештер, - с мягким выговором произнес Цунь Ян. – Вы ведь фактический глава клана Тайхо, верно?

- У вас хорошие осведомители, - спокойно ответил я.

Цунь Ян мне сразу не понравился. Одет просто, внешность обычная для кишаньцев, разве что глаза слишком узкие, а кожа слишком светлая. На вид простой чиновник, а руки хоть и холеные как у аристократа, но в мозолях от оружия.

- Да, я глава клана Тайхо.

- В первую очередь, вы варвар, не знающий наших обычаев.

- Обычаи, которые противоречат древним законам не стоят гнилой соломы. И уже обед, а я все не вижу тысячу ляней, которые вы мне должны отдать за нарушение моего покоя.

- Должны? – мягко поинтересовался Цунь Ян. – Тайхо-кан, но это вы убили наших людей, а уважаемому помощнику Сарн-кана, Гань-кану сломали ногу, убили его любимого коня и похитили меч.

- Похитил? Я не похитил меч, а забрал как законный трофей! Его конь был убит, потому что Ся Ганю не хватило ума опуститься передо мной на колено и поприветствовать меня так, как полагается, а ваши люди были наказаны за вашу же глупость. Вместо того чтобы явиться ко мне открыто и поговорить – вы решили послать убийц и при этом потеряли лицо. А если попробуете еще раз напасть на нас – весь Карэн-ахэ будет знать, что какой-то варвар унизил клан «Черной воды» и тот ничего не смог с этим сделать.

Ворон молча сидел, откинувшись на спинку стула. Телохранители Цунь Ян напряглись, а вот сам он лишь прищурился, не отрывая от меня пристального взгляда.

- Наглости вам не занимать, Тайхо-кан. Ваш клан невелик, сами вы чужак в этом городе, а нам достаточно лишь подсказать страже, где именно следует искать двух разбойников, посмевших заглянуть во дворец губернатора…

- Вы, правда, думаете, что разбойники, посмевшие заглянуть во дворец губернатора, испугаются внимания стражи? – я усмехнулся и сделал жест рукой, а потом похлопал рукой по цвайхандеру. – Как много людей в этом городе смогут выйти против меня и моего небольшого меча?

- Любого мечника можно подстрелить из арбалета со ста шагов. И нет такого мечника, которого не смогут подстрелить сто арбалетчиков. А в страже тысячи арбалетчиков.

- А нас рать.

Конечно же Цунь Ян не понял этой шутки.

- Ян-кан, угрожать мне бессмысленно. Намекать на проблемы – тем более. Поверьте на слово, даже десять тысяч солдат меня не остановят. Вы можете меня попытаться убить или сдать страже, но закончится это тем, что я выйду из города, пиная перед собой по грязи голову Цао Сарна. Но шумиха помешает моим планам, так что давайте договариваться. Вам есть, что предложить мне, а мне есть чем расплатиться за вашу помощь.

- И чем же вы можете заплатить?

- Золото, шелк, специи, стальное оружие или же некоторые услуги с моей стороны.

- Услуги? И какого же рода услуги вы можете нам предложить?

- Я могу решать проблемы с духами и монстрами.

На лице Цунь Яна ничего не изменилось, но он явно задумался, и это был хороший знак. Конечно же я блефовал, когда говорил что схватка со стражей для меня не будет проблемой. Думаю, что и Цунь Ян это понимал. Предложить мне тоже в общем-то было нечего. Поэтому мне не оставалось ничего другого, как продолжать блефовать с самым наглым видом, обещать проблемы и в тоже время предлагать выгодное соглашение.

Но сочтут ли они его выгодным? Вокруг наверняка полно всякого рода заклинателей духов, монахов и прочих товарищей…

- Да. У нас есть одна проблема. Мы хотели, чтобы её решил Ворон, но он отказался и в весьма грубой форме, - Цунь Ян бросил взгляд на Ворона. – Если вы её решите – мы простим Ворона и позволим ему уйти к вам.

- Стоп! – я поднял руку. – Для начала – тысяча ляней. Во-вторых, Ворон уже со мной и какие-либо претензии по этому поводу я выслушивать не собираюсь. Так что за решение этой проблемы вы мне заплатите отдельно. И я хочу сначала услышать, в чем суть проблемы и что вы хотите от меня?

Несколько секунд Цунь Ян молчал, и я уже было решил, что перегнул палку и все пойдет по наихудшему сценарию, но он видимо взвесил все за и против и решил продолжить переговоры.

- У нас проблема с хули-цзин. Демон-лиса убивает людей, в основном уважаемых в обществе чиновников и деловых людей.

Хм… хули-цзин, значит. Конечно же Цунь Ян произнес нечто другое, дословно - хуира-ки-динь, но для меня это прозвучало именно как хули-цзин. И это было интересно. Японские кицунэ, корейские кумихо и китайские хули-цзин – это одно и тоже существо: демоническая лиса-оборотень. Наполовину дух, наполовину существо из плоти и крови, имеет несколько обликов, но часто встречается в промежуточном виде – полулисица-полуженщина. Интересно тут именно то, что на Земле в легендах разных народов эти существа запомнились по-разному. Кицунэ в целом дружелюбные существа, корейские кумихо наоборот людей всегда убивают, а вот хули-цзин – как повезет. Может убить, а может и нет.

- Ворон не просто отказался убить её, он намеренно спугнул её.

- Я найду её и накажу.

- Накажите? – изогнув бровь, поинтересовался Цунь Ян.

- Именно. Если она действительно убивает людей – я принесу вам её хвосты, как доказательство того, что я не только нашел её, но и победил и наказал.

- Тогда мы продолжим этот разговор, когда вы принесете хвосты.

- Взамен вы выполните несколько моих просьб.

- Взамен?

- Я же сказал, что работать бесплатно не собираюсь. И мне нужна ваша помощь в одном деле, так что, - я развел руками. – Что касается Ворона, то повторю еще раз. Он теперь со мной и это не предмет обсуждения или торга. Также я не примусь за дело, пока не получу компенсацию.

Цунь Ян дал знак и в комнату занесли поднос, на котором лежали слитки серебра, с печатями монетного двора, каждый слиток стоил сто ляней.

- Отлично. Тогда мне нужно знать, где происходили убийства, также – если произойдет еще одно убийство, вы должны немедленно сообщить об этом мне и ничего не трогать на месте убийства до моего прихода. Хули-цзин крайне хитрые твари, и просто так поймать их не выйдет. Возможно, мне придется потратить несколько дней, а то и неделю на охоту.

- Последнее убийство было сегодня ночью. Убитый – Ся Гань.

- Ся Гань? – я искренне удивился. – Хули-цзин убила раненого?

- Да. Ся Ганя доставили не домой, а в дом врача. К сожалению, охрана там была… некомпетентной. Они пропустили демона под видом одной из помощниц врача к лежавшему в отдельной комнате Ся Ганю.

- Тогда я сразу же отправлюсь в больницу.

Забрав серебро, мы с Вороном вышли из закусочной и сели на коней. Опять пошел дождь, поэтому я накинул на голову капюшон плаща. И едва мы отъехали, как Ворон спросил меня:

- Ты на самом деле собираешься охотиться на лису?

- Да. И мне интересно, почему ты не стал этого делать?

- Я не охочусь на духов.

- Она убивает людей.

- Я тоже убиваю людей.

- Ты убиваешь мечом. Ты убиваешь как человек.

- И есть разница?

- Да, Ворон. Разница есть.

Я бросил на него короткий взгляд.

- Не переживай. Я не собираюсь убивать её сразу, сначала я поговорю с ней, а потом приму решение.

- Но… ясно, ты сказал, что накажешь её.

- Именно. Накажу, а наказание может быть любым.

***

Осмотр места убийства дал мне немного. Это был обычный городской дом с хозяйственными постройками рядом и от соседних зданий отличался только нарисованными на воротах большим иероглифом, составленным из небольших иероглифов «дом», «врач» и «изгнание болезни», что вместе можно было прочитать как дом врача или больница. Пациентов было всего трое, но не потому, что больных в городе было мало – услуги этого врача были недешевыми, и позволить их себе могли далеко не все. Кроме того многие предпочитали лечиться на дому.

В комнате, где убили Ся Ганя, уже все было убрано, и лежала новая постель. Но постояв несколько минут с закрытыми глазами, я все же смог уловить запах лисы, вернее – остатки её магического следа. Как бы ёкаи не пытались скрывать свое присутствие, подобный след всегда выдавал их с головой. От этой лисы пахло на удивление приятно – лесом, мехом и, увы, характерными нотками крови. Она убивала и не раз.

Пойти на охоту я мог прямо сейчас, но не стал этого делать. Цао Сарну я не доверял, он легко мог подождать, пока я убью для него лису, а потом сдать страже. Но пока я продолжаю охоту – некоторые гарантии безопасности у меня есть.

- План простой. Ворон, заберешь с собой Сяо и Юмико, и вместе с ними отправишься в то место, о котором говорил мне ночью. Там найдешь надежное убежище для нас всех и попутно наладишь связи с этим… как там его…

- Братством «Риса и рыбы».

- Именно. А мы пока задержимся в городе. Ворон, ты сможешь отправить мне послание с каким-нибудь духом, что вы устроились на месте?

Ворон задумался и кивнул.

- Отлично. Тогда отправляйтесь прямо сейчас.

Я отдал Ворону половину серебра, которое получил от Цао Сарна, и часть нашего снаряжения вместе с вьючными конями. Сяо и Юмико Вайшен долго уговаривать не пришлось, да и вещи они собрали очень быстро. А потом я помог им незаметно выбраться из города, отведя взгляды стражников и других наблюдателей.

***

За домом, конечно же, установили наблюдение. Даже не напрягаясь, я заметил трех человек, но наверняка были и другие. Впрочем, мне это было только на руку. Дождь закончился и даже начало немного проясняться, поэтому я выгнал всех на тренировку, а сам начал с показным видом готовится к «охоте».

- Юрей! Не забывай про ноги! А ты, Кирей, двигайся активней!

Юрей и Кирей работали в паре, тренируясь не просто палками, а деревянными мечами. А вот с Сайей и Кирэном вышла накладка. Кирэн в первом же поединке, к огромному удивлению Сайи, воткнул в землю свой тренировочный меч, шагнул к Сайе, очень ловко перехватил её руку и легко уложил девушку на лопатки.

- Хм… - я почесал затылок. – Так, Кирэн, Сайя, задача меняется. Кирэн, поучи Сайю.

Бросив короткий взгляд на Сайю, Кирэн вдруг замялся.

- Что?

- Я не умею… тренировать других.

- Вот и учись, - совершенно серьезно сказал я. – Не волнуйся, Сайя – хорошая ученица. Не то, что те оболтусы.

Кирэн не скромничал. Дрался он, что с оружием, что без него, просто отлично, но вот объяснить другому, что и как делать – не мог. Многие приемы были у него отработаны на уровне рефлексов. Так что, несмотря на все старания Сайи вышло не очень.

- Так. Ладно. Сайя, иди погоняй тех разгильдяев. Кирэн, нападай.

Я встал напротив парня. Кирэн плавно перетек в стойку и замер, не отрывая от меня внимательного взгляда. Я хмыкнул и сделал шаг в его сторону и… Кирэн тут же воспользовался этим. Отбив его выпад, я попытался перейти в атаку, но парень мгновенно ушел в сторону и едва не достал меня ударом слева.

Встряхнувшись, я начал драться всерьёз, постепенно наращивая темп ударов. Но Кирэн не отставал и постоянно преподносил сюрпризы. Его стиль боя был очень необычным, рванным. Больше всего это походило на мешанину самых разных стилей, набор самых коварных приемов, а главным было умение быстро переходить из одной стойки в другую, менять ритм и не давать противнику привыкнуть.

Мы дрались десять минут, и лишь под самый конец мне удалось обмануть Кирэна и, прорвавшись сквозь его защиту, ударить по плечу. И тут же я почувствовал за спиной горячее дыхание Рея.

- Тихо!

- Рей, место!

Тигр, недовольно ворча, обнюхал меня и вернулся на крыльцо. Я медленно перевел дыхание. Кирэн, несмотря на поражение, выглядел уставшим, но довольным.

- В следующий раз я тебя точно достану, - заявил он.

- Нет, не достанешь, - серьезно ответил я. – Твой стиль завязан на оборону. Похоже, что тебя учили для того, чтобы ты смог отбить внезапную атаку и продержаться до появления телохранителей.

- Ну… - Кирэн задумчиво почесал затылок. – Да.

- И кроме того, - я похлопал по деревянному мечу. – Это не мое оружие.

- Да уж, твое оружие тот здоровенный дрын, - съязвил Кирэн.

- Не дрын, а двуручный меч.

- С таким мечом и фехтовать не нужно. Размахнулся пошире, ударил посильнее и все!

- Фехтовать этим мечом еще как нужно – когда против тебя выходит противник с таким же оружием.

Кирэна аж передернуло, когда он попытался представить себе бой двух бойцов с двуручниками в руках.

- А вы что встали? Работаем дальше!

Я еще около часа погонял всех своих подопечных, а потом опять небо затянуло темными тучами, и пошел дождь. Пока все весело и дружно отмывались от грязи, включая Рея, которому всей толпой вытирали лапы, я сварил на кухне суп-похлебку из всего, что было, и поставил на огонь чайник.

Проголодавшаяся молодежь влёгкую смела по две порции супа и сгрызла все вяленое мясо, что я выложил на стол. С последним им помог Рэй, втиснувший свою наглую морду прямо между Юреем и Киреем, и слизнувший пару самых больших кусков. А я сидел с кружкой чая, наблюдал за ними и улыбался. Кирэн легко и просто общался с Юреем и Киреем, забавно смущался, когда к нему обращалась Сайя. И что меня радовало, Сайя похоже окончательно оттаяла, перестала думать о потерянном доме и вместе со всеми радовалась жизни.