Кайран Вэйл. Академия Морбус

Глава 1. Пора бы уже, юный господин…

Вот и пришла пора мне, Кайрану Вэйлу выйти из тени. И отправиться в академию. Больше тянуть нельзя, иначе роду придёт конец уже по закону. А этого, мы с моим слугой Генрихом и так старались избегать весь год. Мне четырнадцать, и меня возможно посчитают слабаком, из-за того, что поздно пробудился. Но и раньше мне никак нельзя было, опасно показывать свою реальную силу, и то, во что превратился родовой дар, что, по сути, стал моим личным проклятием.

И вот сейчас я у ворот Академии «Морбус», где обучается вся тёмная элита. Многие её боятся, и вместе с тем мечтают сюда попасть.

Я знал куда иду, и что меня будет ждать! Боль, не резкая, что от удара, а та, что медленно ввинчивается в виски, будто кто-то взял два тупых шипа и начал методично вдавливать их в кость. Это магия академии, и реакция моей силы на неё. Этот приветственный коктейль из тысячелетних охранительных чар, заклятий отчуждения и простой, звериной жадности, что сочился из каждого черного камня.

Я замер, сжимая потрёпанный кожаный саквояж — единственное, что мне позволили пронести. Вокруг меня толпятся новые студенты. Их лица задраны вверх, глаза горят жадным восторгом взирая на башни факультетов. Они чувствуют мощь. Величие. Им щекочет кожу энергия, что для меня — только боль.

Ворота Академии Морбус меня не сильно впечатлили. Черный обсидиан, пожирающий свет, плети охранительных чар, висящие в воздухе — все это было именно таким, каким описывал старый Генрих, мой Слуга и единственный человек, выучивший наизусть «Историю шести великих Домов». Он бы заплакал от умиления. У меня же от всей этой показной готики лишь начиналась мигрень.

Не та мигрень, что от усталости, а особенная, вейловская. Острый металлический гул за глазами, будто кто-то ударил по камертону, вшитому в мои кости. Магия Морбуса — напыщенная, тяжёлая, разлитая в воздухе, как дешёвые духи, — била в эту мою слабую точку без промаха.

Я отступил на шаг от толпы новичков, давая им наглядеться. Дворянская отстранённость — лучший щит. Пусть видят не бедного родственника, а человека, который слишком важен, чтобы суетиться. Пусть думают, что моя бледность — это аристократическая кровь, а не реакция на магический голод. Пусть принимают молчание за высокомерие, а не за попытку не застонать от боли.

«Помни, юный господин, — наставлял меня Генрих, застёгивая на мне единственный приличный камзол, лишённый даже намёка на защитную вышивку. — Вы — Вейл. Пусть ваш род в забвении, а состояния нет. Но имя — все ещё Имя. Они будут ждать от вас либо чуда, либо падения. Не давайте им ни того, ни другого. Будьте тенью. Тени не атакуют. Но их и не замечают, пока не станет слишком поздно».

— Кайран Вейл? — голос прозвучал негромко, но так, что его услышали все вокруг.

Ко мне пробирался старшекурсник. Его мантия была оторочена серебряной нитью — Дом Когтей, магия крови и амбиций. В его взгляде я прочёл знакомую смесь: лёгкое презрение к обноскам, любопытство к легенде и готовность эту легенду растоптать.

— Я, — ответил я, сделав полшага вперёд. Не вызов, но и не покорность. Нейтральная вежливость слуг, среди которых я вырос.

— За мной. Для Вас предусмотрено… отдельное размещение.

В его голосе скользнула ядовитая учтивость. «Для Вас». Не «для таких, как ты». Он играл в церемонию, и я был обязан играть с ним. Таков этикет. Мы пошли не через парадные врата, а по узкой служебной тропе. Камни здесь были не гладкими, а шершавыми, будто их рвало из чрева скалы. Гул магии сменился другим ощущением — липким, тошнотворным. Как запах больницы. Как запах медленного разложения.

— Вас определяют в Западную башню, — сказал проводник, не оборачиваясь. — Хранилище устаревших гримуаров. Считается… спокойным местом.

Мы ушли в сторону подальше от группы новичков, туда, где никого не было, и даже случайно никто не забредёт. Едва ли не на углу крепостной башни парень открыл дверь, которую просто так не заметишь.

В узком коридоре мы начали подниматься по винтовой каменной лестнице. Запах пыли и спёртый воздух тут же забил ноздри. Явно что здесь люди редко появляются. Это мне даже на руку, настроение начало подниматься, вместе с желанием с желанием забрать все силы у этого шутника. Они ему всё равно не нужны. Вскоре мы вышли в такой же пыльный каменный коридор, в конце которого была единственная дверь. Здесь даже не было ни факелов, ни прочих светильников. Лишь бойницы, от которых было хоть какое-то освещение. Вскоре мы пришли, к двери.

— Благодарю за заботу, — откликнулся я ровным тоном, в котором не было ни капли благодарности. Генрих научил меня и этому. Благодарить так, чтобы звучало как оскорбление.

Башня предстала не романтичным шпилем, а уродливым наростом на теле академии. Дверь была из непокорного дуба, лишённая всякой магической инкрустации. Она отворилась сама со скрипом, который резанул по нервам. Но внутри…

Внутри было почти тихо.

И ни намёка на жилую комнату. Подсобка, куда скидывают старые фолианты, ещё хранившие мудрость предков, но растерявшие всю свою магию, и подобающий вид.

Полки, наспех сколоченные из простых досок шкафы, которым явно больше ста лет. Швабры, вёдра и мётлы, а также слой пыли, в котором можно скрыться, если разлечься на полу.

Я затылком чуял, как лыбиться этот шутник. Это явно какая-то шутка, для любознательных новичков. Я медленно обернулся к нему, и успел заметить, как он спрятал улыбку, вновь становясь серьёзным.

— Вас всё устраивает, граф Вейл? — чопорно произнёс он.

— Конечно! — улыбнулся я, и протянул руку для рукопожатия.

— Рад что… — он хотел было улыбнутся, но лицо светловолосого парня перекосило от боли, от тех ощущений, что он сейчас испытывал.

Терять ману всегда больно, особенно за один момент. А если вместе с этим ещё уходит Тепло — жизненная энергия. То, даже не представляю, что он успел почувствовать. Да, и, честно говоря, мне всё равно. Решил пошутить?

Что-то теперь не смешно ему.

Я отпустил руку иссушенного тела, и чтобы не громыхать костями, подхватил его, и приставил к стеночке.

Мумия в мантии буквально сразу впиталась в стену, и, мне кажется, я услышал едва различимый хруст костей из стены.

В академии Морбус проходит набор два раза в год. Но тут дело не в том, что дети быстро обучаются, и даже не совсем в том, что умирают на дуэлях, и от магических ошибок. Существует миф, что сама академия поглощает студентов, что вдруг потеряли бдительность, и заблудились.

И похоже только что этот миф подтвердился. Осмотревшись, я решил вернуться. Подкрепился, и уже хорошо, ну почти. Как минимум не так гаденько, как было с утра.

Путь я хорошо запомнил, и поэтому вышел на улицу довольно быстро. Быстрым шагом шёл обратно, касаясь то и дело пальцами стены. И каждый раз ощущал покалывание в пальцах, от магии, заложенной в этих стенах. И каждый раз появлялось какое-то неуловимое ощущение. Успел перед тем, как всех организовано повели в Зал Пиршеств — место способное вместить всех студентов призвано быть не только академической столовкой, но залом для всяческих мероприятий.

— Кайран Вейл? — Обратилась ко мне престарелая женщина в строгом чёрном одеянии. — Где вы были, и кто вам разрешил отходить?

— Извините, один из парней сказал, что мне уготовано отдельное место. — ответил я, указав в сторону откуда только что пришёл.

— Кто это был, и где же он? — спросила она, и даже подошла ближе.

— Высокий, на две головы выше меня, светловолосый… — начал я.

— Это был Солерс старший, госпожа Стигинс! — продолжила за меня девчонка, с голубыми глазами, и длинными прямыми чёрными волосами.

— Спасибо Бэлла. — Кивнула женщина, и вновь посмотрела на меня. — И где же он?

— Не знаю. — пожал я плечами. — Я только на секунду отвернулся, а он пропал. И я решил вернуться обратно.

— Молодец, что смог найти обратную дорогу. — строго посмотрела на меня. — До того, как вас определят на факультеты, от меня не на шаг!

Мы кивнули, и она вернулась к парадному входу, чтобы видеть всех нас.

— Бэлла Ситцен. — встала напротив меня девчонка. — А ты значит тот самый Кайран Вэйл…

— Что значит «тот самый»? — хмуро посмотрел я на неё. — И, приятно познакомиться Бэлла.

Стигинс тем временем начала объяснять правила поведения сотне с лишним подросткам, что столпились между парадным входом и воротами. Но мне и так всё известно, да и всем должно быть известно. Все знали куда шли.

— Тот самый то и значит. — вполголоса ответила она. — Только не говори, что не знаешь легенды о своей семье.

— Пф… не занимались мои родители ничем таким, о чём в газетах писали. — отозвался я. — Это была аномалия. Не мои первые, не мои последние. Я это уже пережил.

— Ну, таких аномалий не было. — произнесла Бэлла. — И вот только после случая с Вейл, начали происходить такие же «аномалии».

Инструктаж закончился, и мы начали проходить в ещё одни ворота в виде мощной двустворчатой двери. За ним находилась просторная территория академии.

— Не пойму, что ты от меня-то хочешь? — возмутился я.

— Родовой Дар семьи Вэйл, говорят перешёл новую ступень, и они не справились с ним. — хитро посмотрела на меня эта девчонка, что шла рядом. — И ты унаследовал, то, что они призвали.

— Меньше верь всяким слухам, Бэлла. — скептически отозвался я. — У меня только недавно пробудилась тёмная магия, а ты уже говоришь о родовом даре, который как ты знаешь просто так не появляется.

— Ну ладно… — отозвалась она. — Просто, когда ты пришёл, я не ощущала в тебе магию, а когда вернулся, то был… — она задумалась — как чернильницы полна чернил.

— Я же говорю, я пока не умею контролировать ману. — попробовал улыбнуться я. — Она, то есть, то её будто и нет совсем.

Пока мы шли по просторной поляне, вслед за нашим проводником, в компании с остальными, странная девчонка молчала, крутя головой, как и остальные подростки. Всем было интересно это место. Ведь те, кто оканчивают его, становятся могущественными магами. И я таким же стану, вот только пути достижения у нас будут отличаться…

— Кайран, а ты слышал, что в прошлом году появился Убийца магов? — вдруг произнесла она почти шёпотом.

— А это-то тут причём? — опешил я.

— Ну… у вас же был Дар — Поглощение?

— Бэлла… — вздохнул я. — Поглощение проклятий, и ничего больше.

— Ну…

— Поглощение магии? Как ты себе это представляешь?

— Мне показалось что это новая ступенька твоего родового дара. — предложила она. — Ведь то, как погибли твои родители очень похоже на те аномалии, что происходят. Именно их и приписали «Убийце магов».

— У меня точно нет таких способностей, иначе меня бы сразу упекли в Аскардан. — ответил я. — могу на тебе показать, если не боишься.

— Ничего я не боюсь. — хмыкнула Бэлла, задрав курносый носик. — И я просто так решила, разговор поддержать.

— Хорошие же у тебя темы, для первого знакомства. — хмыкнул я в ответ.

— Я ни в чём тебя не обвиняю Кайран, — произнесла она, и подняв руку, закатала рукав своего чёрного платья. — Но от эксперимента я не откажусь.

Я коснулся бледной кожи на руке девчонки. Ощутил тепло, и магию внутри неё, но ничего не произошло. Вот только Бэлла заметно напряглась, едва ли не зажмурилась. Но тогда бы она точно споткнулась, и пришлось бы её ловить.

— Пальцы… холодные. — ответила она, тяжело дышав.

— Да, извини, продрог немного. Легко оделся, не по погоде. — ответил я.

Она замолчала, а на галдёж других детей я не обращал внимания. Бэлла своей болтовнёй, разбередила то, что я так стараюсь забыть.

Когда мне было тринадцать лет, прямо в день рождения у меня пробудилась магия, и сразу же появился родовой дар, и это действительно была новая ступень развития. Не только проклятия я поглощаю, но и саму магию, и жизненную энергию — Тепло.

Тогда никто об этом не знал, а у меня был дикий голод, и силой я управлять не умел. Он, голод, сводил… да и продолжает сводить меня с ума. И вот в один такой момент безумства, я поглотил сначала силу матушки, потом отца. И…

В общем это был самый сложный период в моей жизни, только Генрих помог мне выкарабкаться, из той ямы в которую я себя загнал. Он же всё оформил так, что род Вэйл не исчез полностью. Доброй души человек, прикрыл меня, и выходил. И то, что он без капли магии его спасает, от моих приступов безумства.