Как я покорял Тенебрис. Часть Первая

Глава 4

На следующее утро я снова вернулся к своему привычному распорядку. Когда колокол пробил первый час, я быстро поднялся с постели и направился во двор. Свежий воздух сразу же наполнил мои лёгкие, и я почувствовал прилив энергии. Разминка была необходима — нужно было разогреть мышцы перед основной тренировкой. В течение последних трёх лет эти утренние занятия стали неотъемлемой частью моей жизни. Я откровенно наслаждался тем, как моё тело становилось сильнее и выносливее день за днём.

Я начал с суставной гимнастики, выполняя повороты головы вправо-влево, круговые движения плечами, вращения руками в локтевых суставах, махи ногами вперёд-назад и в стороны, вращая тазом по кругу. Затем перешёл к динамической растяжке: растягивал квадрицепсы, заднюю поверхность бедра, делал боковые планки и скручивания туловища в положении стоя.

После разминки приступил к отжиманиям от пола: классические, с узким хватом для трицепсов и широким для груди. Далее перешли к приседаниям с собственным весом, чередуя их с широкими выпадами и плие-приседаниями. Планка заняла особое место в тренировке: я стоял на прямых руках, затем переключался на боковую планку и завершал обратную планку. После этого сделал несколько подходов выпадов и подъемов на носки, чтобы проработать ноги. Завершил основную часть упражнениями на пресс: прямыми и косыми скручиваниями, подъёмами ног.

В конце тренировки выполнил заминку: потянулся, сделал медленные наклоны корпуса и лёгкий бег на месте. Закончил статической растяжкой, уделив внимание икроножным мышцам, бицепсам бедра и грудным мышцам.

Эта тренировка занимала около часа и позволяла мне эффективно прорабатывать все группы мышц без использования специального оборудования. Каждое движение приносило удовольствие — ни боли в спине, ни других неприятных ощущений. Напротив, тренировка заряжала меня позитивной энергией на весь день. Чего уж скрывать, мне приятно видеть свое отражение, зная, что это результат моих усилий.

Закончив тренировку, я умылся, переоделся и отправился на кухню, где мама уже приготовила кашу и заварила травяной чай. Она снова попыталась подбодрить меня, но я заверил её, что принял случившееся и нет смысла переживать за меня. Услышав мои слова, мама облегченно вздохнула и сказала, что рада видеть, что я не теряю духа.

Позавтракав и почувствовав прилив сил, я взял у мамы свой Счёт и направился в Хранилище. Дойдя до нужного здания, я вошёл внутрь. Помещение было оформлено просто, но со вкусом. Вход находился слева, а справа располагалось большое застеклённое окно. У правой стены стояла каменная лавочка — на случай, если кому-то придётся подождать. Посреди комнаты проходила длинная каменная стойка, за которой сидели две девушки на простых деревянных стульях и что-то записывали в бумаги. Как я понял, именно эти сотрудницы должны были помочь мне.

— Здравствуйте, — начал я, подходя к стойке. — Я позавчера прошёл Церемонию Взросления и родители мне выдали вот этот Счёт. — Я достал металлическую пластинку и показал её девушкам за стойкой.

Одна из них сразу поняла, о чём идёт речь, и дружелюбно улыбнулась.

— О, поздравляю! Это важный момент для каждого молодого человека, — сказала она. — Вы хотите активировать Счёт?

Я кивнул.

— Да, также хотел бы узнать подробнее, как с ним работать. Мне уже кое-что объяснили, но думаю, будет полезно услышать всё от профессионала.

Девушка одобрительно посмотрела на меня.

— Конечно, мы можем вам помочь. Процедура действительно довольно проста. Я также подробно расскажу, как пользоваться вашим Счётом и какие возможности у него есть.

— Благодарю, — ответил я. — Буду рад послушать.

Если обобщить простыми словами, то девушка рассказала следующее: в этом мире вместо привычных денег используется специальная валюта — Си. Эти единицы являются виртуальными деньгами. Каждому жителю выдают Счёт — металлическую пластину, похожую на банковскую карту. Первый счёт предоставляется бесплатно, но перед тем как начать им пользоваться, необходимо пройти процедуру активации. Для этого нужно приложить руку к специальному артефакту и направить в него свою Силу. После этого Счёт будет привязан к своему владельцу.

Она также объяснила, что потеря Счёта не представляет особой проблемы: за 15 Си можно заказать новый. Если кто-то найдёт чужой Счёт и вернёт его сотрудникам Хранилища, получит вознаграждение в размере 10 Си. Однако стоит помнить, что воспользоваться чужим счётом невозможно — для постороннего человека он останется просто куском металла.

Когда создаётся новый счёт, старый автоматически блокируется, а все данные владельца переносятся на новый. Чтобы передать Си другому человеку, достаточно прикоснуться своим счётом к другому и мысленно пожелать перевести нужную сумму.

Чтобы проверить баланс, нужно направить Силу в свой счёт — и информация тут же появится в вашем сознании.

После инструктажа мы приступили к процедуре активации моего счёта. Сотрудница достала специальный артефакт, внешне напоминающий приставку Dendy из прошлого мира, но с отверстием для Счёта и небольшим углублением в виде отпечатка руки. Я вставил свой счёт в устройство, а затем, следуя указаниям девушки, приложил ладонь к углублению. Артефакт едва заметно засветился белым светом, а спустя несколько секунд свет погас. Сотрудница сообщила, что мой счёт успешно активирован.

Затем я решил проверить баланс. Сосредоточившись, я направил Силу в карту. Металлическая пластинка слегка нагрелась, и в моём сознании возникла цифра — 500 Си. Это оказалось весьма удобным.

Также я сообщил сотруднице, что хотел бы снять девять Си. На этот раз девушка достала артефакт той же формы, но отличавшийся от предыдущего: если первый был белым, то этот оказался чёрным. Повторив те же действия, я вставил Счёт, положил руку на артефакт, а затем сотрудница предложила направить Силу в него и лишь после этого пожелать нужное количество Си.

Выполнив всё, как она сказала, я понял, что на счету 500 Си, и пожелал взять 20 Си, однако ничего не произошло. Видимо, невозможно снять больше, чем помещается во внутренний резерв. Было бы здорово, если бы это сработало, но, увы. Тогда я решил взять 9 Си для своего первого усиления.

Закончив дела в Хранилище, я попрощался с сотрудницей и вернулся домой. Дома никого не оказалось — мама, видимо, ушла по своим делам. Я прошёл в свою комнату, сел на кровать и мысленно пожелав усилить себя, ощутил, как Сила откликнулась. Это был необычный опыт. Тепло, которое я ассоциировал с Силой, стало ещё горячее. Казалось, каждая мышца, каждая клеточка моего организма становилась крепче, сильнее и совершеннее. Спустя несколько секунд это ощущение так же неожиданно исчезло.

Усиление тела происходило незаметно для окружающих. Даже если бы кто-то оказался рядом в момент процесса, он вряд ли заметил бы внешние изменения. Усилие не лечило раны, не восстанавливало силы или избавляло от болезней. Оно просто делало меня немного лучше — если бы точным на одну двадцатую. И это изменение почти не ощущалось физически. Почему именно на эту долю? Никто точно не знал ответа, но я надеялся найти кого-нибудь ответ на этот вопрос.

После снова пошел в Хранилище и взял еще двадцать одну единицу Си. Вернувшись домой, я провел второе усиление, направив пятнадцать единиц на развитие способности. На сей раз тепло сконцентрировалось в области головы. Всего через пару секунд оно рассеялось, и все вернулось в норму. Опять без особых эффектов. Итак, все полученные мною сведения подтвердились. Теперь настало время заработать Си.

Моей целью было пустующие здания с просторным двором на окраине нашей деревни. Это место давно стало неофициальной точкой сбора местной молодежи — его так и называли у нас в деревне «Точка». Именно там я надеялся встретить своих друзей.

Я хорошо знал почти всех своих сверстников, ведь мы выросли вместе, да и тех, кто постарше или помладше, тоже знал в лицо. Среди всех моих приятелей, друзьями я мог назвать только троих: Дэрик — молодой парень с черными волосами и привлекательными чертами лица, атлетически сложенный. Он был молчаливым и довольно умным; Клойд, наоборот, отличался крупным телосложением, широкоплечий, с русыми волосами и простым лицом. Он любил поговорить и пошутить, хотя шутки у него выходили не всегда удачные; и Элин — девушка со светлыми длинными волосами, красивыми чертами лица, синими глазами и стройной фигурой. Она испытывала ко мне симпатию, но в вопросах чувств оставалась немного застенчивой. Она была веселой и общительной, однако иногда проявляла подростковую замкнутость. Возможно, через пару лет между нами что-то изменится. Но пока для меня важнее сосредоточиться на собственном развитии.

Кроме того, я знал, что после Церемонии Взросления каждому участнику традиционно дарят Счёт и Си. К примеру, Дэрик и Клойд получили по сотне Си, а Элин — целых две сотни. Старшие ребята, которых опытные охотники называли «молодняком», уже бывали за Стеной, значит, у них наверняка скопились свободные Си.

Итак, мои ближайшие планы заключалась в том, чтобы максимально вложиться в собственное развитие. Хорошо, что в деревне никто не мог определить мой текущий уровень усиления. Я мог повысить его хоть на один, хоть на два уровня, а мог и на двадцать.

Забавно было узнать из разговоров, что средний уровень усиления тела среди жителей деревни составлял всего 18. Были, конечно, исключения вроде моего отца, но такие случаи редкость. Также я не учитывал Вирона. Как я понял, он занимал должность руководителя низшего звена и ежемесячно получал около 120 Си на развитие, что весьма неплохо. Поскольку деньги шли из городской казны, он ничем не рисковал. Хотя его уровень значительно превышал отцовский, по боевой мощи они были приблизительно равны — наглядный пример того, когда спортсмен сталкивается с мажором при равных исходных данных. Видимо, самые сильные люди в городе — это охотники, но из-за короткой жизни — обычно 35–40 лет — они редко достигали высоких уровней. Как я понял, руководство Тенебриса намеренно ограничивало возможности охотников развиваться слишком сильно. Смешно же, то что я смогу поднять свой уровень усиления выше 18-го гораздо быстрее, чем любой другой охотник, при этом не выходя за Стену. Конечно, чем дальше, тем сложнее и дольше шел бы процесс, но все равно это произошло бы быстрее, чем у кого-либо еще.

Подходя к назначенной месту, я увидел своих друзей, и они помахали мне в ответ. Элин, не дождавшись остальных, быстро направилась ко мне, а следом неспешно шли Дэрик с Клойдом.

— Эй, привет, Джонни! — подбежала ко мне и весело поздоровалась Элин. — Опять в своих раздумьях? Мы тебя ждали вчера, а ты так и не пришел. Все в порядке? Как проверка благословения? Как ощущения от силы, правда здорово? Какие планы на сегодня? — не унималась она, засыпая меня вопросами.

— И тебе хорошего дня, Элин, — ответил я, слегка улыбнувшись. — Приятно знать, что мной интересуется такая красивая девушка, как ты. — На эти слова она отвела взгляд в сторону и слегка покраснела. — Думаю, ты не будешь против, если подождем Дэрика и Клойда, а потом я вам все расскажу, — добавил я с легкой улыбкой. Она молча кивнула. Было забавно наблюдать, как обычно веселая и общительная девушка смущается всего от одного комплимента.

— Здорово, Джонни, как дела? — спросил подошедший Клойд, а следом за ним Дэрик, который просто кивнул мне в знак приветствия.

После обмена приветствиями я рассказал им о проверке своего благословения и о том, что в конце Вирон остался недоволен радиусом действия способности, из-за чего, вероятно, я останусь в деревне. Я старался расставлять акценты в нужных местах, и, судя по выражению лиц моих друзей, мне удалось вызвать у них необходимую реакцию.

Закончив рассказ, мы вошли во двор нашего обычного места встреч, где увидели небольшую группу ребят, оживленно обсуждавших что-то на лавках. Прислушавшись, я понял, что основным объектом обсуждения была Лили, да и меня упомянули вскользь. Наше появление сразу привлекло внимание, и нас пригласили присоединиться к компании. Как выяснилось, весь этот день разговоры крутились вокруг благословения Лили. Оказалось, что я был прав — ее способность действительно похожа на ту, что у ее матери: пассивное усиление всех пяти основных чувств, которое не требует никаких усилий или затрат. Однако у нее также имеется активный режим, позволяющий усиливать одно из чувств за счет использования Си, и чем больше энергии она потратит, тем сильнее будет эффект. Кроме того, она могла легко переключаться между чувствами, что отличало ее способность от способности её мамы. Это вновь подтверждало мою теорию формирования способностей у людей. Благословление Лили было интересным, но все-таки не настолько выдающейся, чтобы привлечь внимание из центра.

Разумеется, все были заинтересованы узнать подробности и о моем способности. Ребята уже имели общее представление после позавчерашнего вечера, но конкретных деталей никто не знал. Поэтому я еще раз рассказал свою историю, стараясь представить все в выгодном для себя свете.

Через некоторое время беседы, я дождался нужного мне вопроса.

— Значит, Джонни, если я правильно понял тебя, ты можешь передавать благословение, касаясь головы человека, так? — спросил Луи, двадцатилетний парень, который уже относительно давно охотится за пределами Стены. Вопрос повис в воздухе, и все вокруг затихли.

— Всё верно, Луи, — подтвердил я его предположение.

— И единственное условие — человек должен пройти Церемонию Взросления, так? — снова уточнил он.

— Да, но напомню, что у меня есть свои ограничения: всего три человека и расстояние в десять метров, — добавил я, наблюдая, как на лицах присутствующих постепенно начинает зарождаться так нужное мне понимание.

— Джонни, ведь мы друзья, правда? Друзья, — с улыбкой произнёс Луи. — Ты мог бы продемонстрировать свою способность на мне. Конечно, не бесплатно, я готов заплатить один Си.

Это оказалось гораздо проще, чем ожидал. Изначально я собирался предложить им испытать мою особенность бесплатно, в качестве рекламы, чтобы они смогли ощутить её особенность. Но раз уж сам Луи предложил деньги…

Видимо, моё молчание было неправильно понято.

— Если думаешь, что одного Си недостаточно, я могу заплатить больше, — продолжил Луи.

— Мы тоже готовы заплатить, скажем, по два Си с каждого, что скажешь, Джонни? — вмешался Зак, и остальные одобрительно закивали.

— Ну, если вам так хочется, то я не возражаю, — как будто нехотя согласился я и достал свой Счёт.

И Луи сразу после моего согласия подошёл ко мне и коснулся своей картой моей. Я почувствовал, как на мой Счёт поступило два Си.

Я ещё несколько секунд переваривал новую информацию, а затем, не желая откладывать дело в долгий ящик, поднялся со скамьи и коснулся головы Луи. Никто не удивился этому жесту, потому что все уже знали о том, как всё происходит.

После того как Луи получил Связь, именно так я решил называть свою способность, очередь дошла и до других желающих. К обеду моя способность была испытана каждым.

Когда раздался звон большого колокола, возвещая о наступлении полудня, я заработал 22 Си официально и столько же неофициально — итого 44 Си. Перед уходом я предупредил всех, что вернусь после обеда.

На полученные Си я сразу же усилил своё тело — сделал это прямо на месте, и никто ничего не заметил. Когда шёл домой, решил, что в будущем смогу заработать ещё, и что самое важное сейчас — это улучшение способности. Поэтому на половине пути свернул к Хранилищу.

Там я постепенно снимал нужное количество Си и не отходя от стойки производил свое усиление. К счастью, процесс прошёл быстро и почти незаметно. В результате я стал немного сильнее. Идти домой было приятно, и я снова заглянул в свой интерфейс:

Статус:

— Уровень усиления тела: 5 (92/225 Си)

— Уровень усиления способности: 4 (150 Си)

— Расстояние связи: 13 м

— Количество контактов: 0/5

— Цена сообщения для контакта: 2 Си

Дальность связи увеличилась до 13 метров. Это немного, но всё равно радует. Я достиг четвёртого уровня своей способности и теперь могу подключить ещё одного человека. Что касается моего тела, оно стало примерно на 20% сильнее, чем утром. Я чувствовал как тело стало легче, появились новые ощущения. Если бы я повышал уровни ежедневно, возможно, я бы вообще не замечал этих перемен. Но поскольку я разом увеличил свои физические параметры, то испытал необычные чувства.

С этими мыслями я вернулся домой, где встретил маму. Пока она готовила обед, я рассказал ей о своих делах. Сообщил, что потратил 500 Си, за что получил нагоняй. Мои аргументы о том, что это был мой подарок и родители сами разрешили мне распоряжаться Си, как захочу, не возымели эффекта. В конце концов, я упомянул, что ребята скинулись по 2 Си, чтобы временно получить мою способность. Мама похвалила меня, и её настроение улучшилось.

После обеда я отправился на «прикормленное» место, чтобы снова заработать. Как и ожидалось, народу прибыло вдвое больше, а те, кто уже потратился, пополнили запасы и были готовы тратить снова.

Это неудивительно, учитывая местный уровень развлечений. У них мало способов провести досуг, а я предоставил им своего рода аттракцион. Наверное, так же чувствовали себя первые американцы, когда обменивали стеклянные бусы на золото.

Я оставался в небольшом дворике, где собралось около двадцати человек, до самого вечера. Лишь когда колокол возвестил об окончании дня, люди начали расходиться.

За этот вечер я заработал 184 Си, из которых 58 Си были официальными. Придя домой, я похвастался маме, что сумел заработать на своей «бесполезной» способности, однако конкретные цифры предпочёл не называть.

Лёг спать в отличном настроении. Мозги были настолько возбуждены, что до полуночи я просматривал свои планы и считал. Мне удалось повысить уровень до пятого, и я начал анализировать, сколько Си потребовалось для этого. Сначала нужно было 15 Си, затем 45 Си, после 90 Си и, наконец, 150 Си. Так же я знал, что для достижения шестого уровня потребуется 225 Си. Я чувствовал, что должна быть какая-то закономерность, ведь её просто не могло не быть. Перепробовав в голове более сотни вариантов формул и не найдя подходящего, я решил взглянуть на проблему под другим углом. Как только человеку исполняется 15 лет, можно пробудить Силу, также первое усиление требует 15 Си, и предположив, что всё крутится вокруг этого числа, я снова начал перебирать варианты формул. В итоге пришёл к формуле: уровень усиления умножается на 15 и к этому прибавляется необходимое количество Си для предыдущего уровня. Я проверил её на предыдущих этапах: для второго уровня требовалось 45 Си (2 умножить на 15 плюс 15), для третьего — 90 Си (3 умножить на 15 плюс 45), и так далее. Всё сходилось! Эта формула оказалась очень удобной и понятной, она позволяла легко прогнозировать, сколько Си понадобится для дальнейших уровней.

Удовлетворённый результатом своих подсчётов, я наконец-то расслабился и погрузился в сон.

Утро выдалось странным: мне приснился мультфильм про Золотую Антилопу, где я был шейхом. Проснувшись, я недоумевал, как можно умереть, утопая в Си. Ну да ладно, впереди новый день, и меня ждут мои клиенты.

Следующие три дня всё повторялось с небольшими изменениями: людей становилось всё больше, что было мне на руку. Я ввёл ограничения по времени использования: сначала час, затем полчаса, что отчасти помогло решить проблему с очередями. Но вот что делать с ограниченностью пространства нашего небольшого дворика, я пока не знал.

За это время я заработал ещё 976 Си, и, честно говоря, сам был в шоке. Для сравнения, обычный охотник зарабатывает около 160 Си в месяц. После всех расходов у него остаётся порядка 30—40 Си на личные нужды. А я только на официальной части своего мероприятия получил 312 Си. Конечно, я осознавал, что это временный ажиотаж, который рано или поздно сойдёт на нет, но это никак не умаляло того факта, что за четыре дня я заработал в этой деревушке охотников невероятную сумму, которую вложил в собственное развитие.

Пятый день начался, как обычно, с разминки и тренеровки. Солнечное утро обещало хороший день. Мама, как всегда, приготовила любимую кашу с травяным чаем. Первые четыре часа дня прошли спокойно, как и в предыдущие дни. Но ближе к пятому часу во дворике появился староста деревни Вирон. Видимо, слухи о происходящем достигли его ушей, и он хотел узнать, кто стоит за этим новым развлечением. Многие заметили его появление и подумали, что он тоже пришёл поучаствовать. Но я чувствовал, что дело не так просто. И, как оказалось, был прав.

Через полчаса староста попросил всех выйти на улицу, заявив, что у него есть важная новость. Собралась небольшая толпа — около тридцати человек.

— Друзья, — начал Вирон, — сегодня я пришел сюда, чтобы подтвердить слухи о том, что здесь происходит. И я искренне рад видеть, что вы нашли себе занятие по душе, но как староста деревни я не могу допустить, чтобы вы испытывали неудобства. Поскольку у нас тут так много людей, пользующихся услугами Джонни, я решил, что с сегодняшнего дня вы можете собираться на центральной площади. Там достаточно места для всех желающих, и добраться туда будет гораздо проще, — произнес он.

Народ одобрительно загалдел.

— И так как скоро обед, и, думаю, многие из вас уже проголодались, — продолжал Вирон, — предлагаю всем сейчас разойтись, а после обеда вы можете встретиться на центральной площади.

Люди снова выразили согласие.

— Джонни, прошу тебя пройти со мной в администрацию, — обратился он ко мне. — Нам нужно обсудить кое-какие новости.