Как я покорял Тенебрис. Часть Первая

Глава 15

Мы ехали обратно в нашу деревню Лисья, и я вспоминал, как прошли последние три недели.

На следующий день, после того как я с друзьями, насладились вкусно приготовленным мясом кролуна. Я сообщил своим друзьям и Ивану, что через неделю собираюсь отправиться в деревню Солнечная, и условия похода будут такими же, как и при нашем визите в Зелёную. Все поддержали мою идею, ну и мой брат конечно же вновь выразил желание присоединиться к нашей компании. Кроме того, поскольку деревня Солнечная была родной для моей мамы, мне пришло в голову, что моя мама может заинтересоваться возможностью увидеть место, где она выросла, поэтому я рассказал ей о предстоящем путешествии, и она, конечно же, загорелась желанием поехать вместе с нами. Я был рад этому решению и без колебаний согласился взять маму с собой.

После того как мы согласовали все детали нашего двухнедельного путешествия в деревню Солнечную, я снова углубился в эксперименты с разными веществами для покраски доски. Я перепробовал множество материалов, но постепенно понял, что химия — явно не моё сильное место, поэтому я оставил эту затею, почувствовав словно упёрся в стену.

За пару дней до отъезда я лежал на кровати, погруженный в раздумья, и случайно посмотрел на стену, где висела шкура кролуна. И вдруг меня осенило: зачем вообще мучиться с этой доской? Почему бы не воспользоваться шкурой? Можно ведь просто нарисовать клетчатое поле прямо на ней! Оставалось лишь немного обработать материал, чтобы достичь желаемого результата.

Не теряя времени, я схватил шкуру и отправился к нашему кожевнику. Я подробно объяснил ему свою задачу и сказал, что мне нужна шкура без шерсти, эластичная и белая. К сожалению, он сообщил, что белую сделать невозможно, но светло-серую — вполне реально, как и выполнение всех остальных требований. Правда, придётся подождать около недели и заплатить 20 Си. Я же почувствовал радость: задача, которая столько времени не давала покоя, решалась довольно легко.

Я заранее предупредил кожевника, что в деревне меня не будет, поскольку уезжаю по делам через пару дней и смогу вернуться только через две недели. Он воспринял это спокойно и сказал, что никаких проблем нет, главное — внести залог, а потом я смогу забрать шкуру, когда вернусь. На этом мы с ним договорились, и я вышел из его лавки с чувством облегчения.

Так же в течение всей недели дядя Сан продолжал делиться знаниями и дополнять материал первого занятия по работе с кинжалом и копьём. Он детально объяснял технику владения каждым оружием, показывал различные приёмы и давал советы по улучшению наших навыков. Мы отрабатывали удары, блоки, перемещения и другие элементы, стараясь максимально точно следовать его указаниям.

Спарринги также проходили регулярно, хотя в них не происходило ничего принципиально нового. Мы продолжали совершенствовать уже освоенные техники, оттачивая их до автоматизма. Каждый из нас старался применить полученные знания на практике, проверяя свои силы в поединках друг с другом. Несмотря на отсутствие новизны, такие тренировки помогали лучше понять слабые стороны и работать над их устранением.

И вот спустя неделю мы отправились в деревню. Та же телега, те же люди и то же дело, но направление было другим, да и мама теперь была с нами, что немного сковывало наше общение, делая его менее фривольным. Добравшись до деревни, мама сразу пошла к бабушке Зине, а я направился к старосте, где договорился о проведении мероприятия на две недели и об аренде дома — всё точно так же, как и в деревне Зелёная. Затем вместе с Иваном мы отправились к бабушке. Её дом был похож на наш, только комнат оказалось чуть меньше. Мама была очень на неё похожа, разве что волосы были седыми, а сама бабушка оказалась очень приятным человеком — спокойной, уравновешенной и весьма живой. Наш визит её явно порадовал. Мама уже сидела на кухне и пила чай, нас тоже пригласили присоединиться. До самого вечера мы общались, а затем попрощались, и я с Иваном ушли в арендованный дом, оставив маму у бабушки.

Деревня оказалась практически такой же, как и Зеленая, за исключением того, что вместо дерева посреди села стояла какая-то статуя. В последующие дни мы повторяли ту же самую схему, что и в Зеленой, и мне удалось заработать 14 162 Си. И это уже за вычетом 600 Си которые я отдал друзьям и брату; в этот раз я решил не класть Си на Счёт — там и без того накопилось больше 2500 Си. На текущий момент мой статус выглядел так:

Статус:

— Уровень усиления тела: 23 (82/4140 Си)

— Уровень усиления способностей: 23 (4140 Си)

— Дальность связи: 81 метр

— Количество контактов: 5/32

— Цена сообщения для контакта: 3 Си

Ну что ж, я в очередной раз стал сильнее. Во всех аспектах. На данный момент 23-й уровень усиления тела делает меня сильнее почти в три раза, чем я был на первом уровне. И мне это чертовски нравится. Сильнее, быстрее, выносливее. Голова работает ясно и чётко. В общем, я доволен. По параметрам я вышел на примерный уровень моего отца, ну а навыки — дело времени.

Несколько раз по вечерам, когда у меня находились силы, я посещал бабушку, и мы очень тепло пообщались. Однако Иван оказался более частым гостем у неё, находя возможность заглянуть к бабушке почти ежедневно.

Клойд же снова проявил свою предпринимательскую жилку, продавая всё, что брал с собой. На этот раз ему активно помогала Элин, которая, будучи наблюдательной, быстрой на подъём и довольно сообразительной смогла внести свою лепту в его продажи. За это она получила заслуженную часть прибыли, которой Клойд щедро поделил с ней.

Иван и Дэрик, как и прежде, поочередно выполняли обязанности стражей. Днем они обеспечивали безопасность и поддерживали порядок, а вечером переходили к тренировкам, совершенствуя свое мастерство в схватках. В этих поединках безоговорочным лидером был Иван, чей опыт и более высокий уровень усиления делали его почти непобедимым. Дэрик же не сдавался, старательно учился у своего старшего товарища и медленно, но уверенно повышал уровень своих умений.

Мама тоже осталась довольна этими днями, ведь она давно не видела бабушку и была рада возможности пообщаться с ней. Кстати, я предложил им Си, но обе решительно отказались, уверяя, что мне оно нужнее. Их забота и поддержка согревали мне душу.

Так завершилось наше небольшое приключение в деревню Солнечная. Я снова ощущал усталость от большого количества людей, однако на этот раз она была не такой сильной, как после посещения деревни Зеленая. Все-таки общение с близкими и родными приносит свою особую энергию, которая помогает справляться с трудностями, а может быть, дело и в том, что мои параметры тела выросли, и я стал выносливее, но это не столь важно. Главное, что я чувствовал себя лучше, чем раньше.

Вернувшись домой, я дал себе обещание отдохнуть хотя бы один день, чтобы восстановиться физически и эмоционально. Нужно было собраться с мыслями и набраться сил перед новыми задачами. Следующий день я встретил с хорошим настроением и бодростью, готовый вернуться к своим делам. Первым пунктом в списке дел стоял визит к кожевнику.

Когда я пришел к нему, то увидел, что мастер создал истинное произведение искусства. Кожа оказалась невероятно гладкой, эластичной и аккуратно обработанной, с идеальным квадратным кроем, чуть большим, чем требовалось для игрового поля. Работа была выполнена безупречно, и я не мог скрыть своего восторга. Я выразил мастеру благодарность за такую качественную работу.

Затем последовали два дня, заполненные кропотливой работой. В свободное время я доделывал игровое поле для шахмат и шашек, тщательно обрабатывая каждую деталь. Я старался сделать все максимально аккуратно и эстетично, чтобы каждая игра могла приносить удовольствие не только от процесса, но и от внешнего вида. Наконец, когда все элементы были готовы, я мог предложить народу следующие игры: крестики-нолики, шашки и шахматы. Теперь оставалось только пригласить друзей и Ивана на пробу, чтобы они могли дать свою оценку.

Сегодняшний день начался для меня как обычно, но он должен был стать особенным, по крайней мере для меня и моих друзей. Ещё вчера я пригласил в гости к трём часам Дэрика, Клойда, Элина и Ивана. И с нетерпением ждал их прихода.

Когда пришло назначенное время, друзья и мой брат собрались вместе у меня дома. Они, конечно же, сразу начали подозревать, что я хочу им что-то показать. И первым, кто спросил об этом, был Иван.

— Неужели я дожил до того момента, когда ты наконец-то покажешь и расскажешь, чем таким ты занимался более месяца? Ради чего мы тогда мучились с тем пнём? — его заявление вызвало смех у моих друзей.

— Верно, — ответил я. — И поскольку сегодня такая хорошая солнечная погода, предлагаю помочь вынести стол и стулья на улицу.

Мы около десяти минут пыхтели, перетаскивая тяжёлый каменный стол и стулья, но в конце концов справились.

— Присаживайтесь за стол, а я пока схожу и возьму то, над чем я работал, чтобы показать вам, — сказал я, уходя в свою комнату.

Я принёс кожу с расчерченными на ней клеточными полями, фигуры для игры в шахматы и шашки, а также несколько чистых листов бумаги и письменные принадлежности.

— Вот! — торжественно объявил я, расстилая перед друзьями кусок кожи с ровными чёрно-белыми клеточками и расставляя фигурки. — Это игры, которые помогут людям занять своё свободное время и развить стратегическое мышление.

Тишина повисла в воздухе, и я заметил, что на лицах друзей читается одна и та же мысль: «Ты сейчас серьёзно?»

— Брат, я, как старший здесь и твой родственник, спрошу: ты действительно серьёзно? — возмутился Иван. — Я так долго ждал и ломал голову, что же ты там такое придумал и делаешь, и только теперь узнаю, что ты просто придумал игру? Этот кусок кожи и несколько деревяшек?

Остальные друзья согласились с ним, даже Клойд слегка кивнул головой.

Видя их реакцию, я понял, что немного перегнул палку с ожиданием и интригой и поэтому решил исправить ситуацию.

— Честно говоря, я рассчитывал на другую реакцию, но ничего страшного… Единственное, о чём я вас прошу сейчас, — это дать шанс тому, что я придумал и уверяю вас вам это понравится. Поможете мне с оценкой игр?

Получив их согласие, я начал с самой простой игры — крестиков-ноликов. Правила у неё простые, самое то для разминки. Спустя полчаса, когда у нас закончилась вся бумага, я вынужден был принести ещё, потому что всем она пришлась по душе. Особенно Ивану. Когда и эта бумага закончилась, я сказал, что больше бумаги нет, из-за чего все расстроились, но я предложил сыграть прямо на земле, вызвав у них новый всплеск энтузиазма.

После этого наступила очередь шашек. Мне потребовалось около получаса, чтобы подробно объяснить правила этой игры. Постепенно, шаг за шагом, я рассказывал, как двигаются шашки, какие ходы разрешены, а какие нет, и как можно «съесть» фигуру противника. Мои друзья внимательно слушали, иногда задавая вопросы, пытаясь понять все тонкости новой для них игры.

Как только объяснения закончились, мы начали играть. Несмотря на то, что все были новичками, Клойд оказался самым быстрым и способным учеником. Он буквально впитывал каждое моё слово и вскоре начал уверенно двигаться по полю, стараясь продумывать каждый свой ход. Его сосредоточенность и азарт поражали — казалось, что он родился для этой игры. Мы решили играть по очереди: я против всех остальных. Партия за партией проходили стремительно, и вскоре мы полностью погрузились в процесс, забыв обо всём вокруг.

Обед прошёл совершенно незаметно. Настолько увлеклись игрой, что даже не почувствовали голода. Лишь когда мама, услышав шум и веселье, вышла на улицу, мы вспомнили, что давно пора подкрепиться. Она удивлённо посмотрела на нас, недоумевая, почему мы забыли про еду. Пока Клойд и Элин продолжали свою партию, я подошёл к маме и объяснил ей суть игры. Она с интересом наблюдала за происходящим, а потом неожиданно попросила меня научить её правилам. Я с удовольствием согласился, и через несколько минут моя мама присоединилась к игре, став шестым участником нашего импровизированного турнира новичков. Наша компания увеличилась ещё на одного игрока, и вечер обещал быть ещё более насыщенным и интересным.

К семи часам вечера, когда мы отыграли множество партий в шашки и крестики-нолики, я почувствовал, что настало время представить последнюю игру из моего арсенала. Все с любопытством и предвкушением согласились взглянуть на новое развлечение. Потребовалось около часа, чтобы объяснить правила и продемонстрировать базовые стратегии. Шахматы оказались сложнее предыдущих игр, требовали большей концентрации и терпения, но, несмотря на это, мои друзья с энтузиазмом взялись за изучение нового занятия.

В этот раз Дерек оказался наиболее восприимчивым к этой сложной игре. Он быстро уловил суть и начал строить хитрые комбинации, используя фигуры с максимальной эффективностью. Мы провели пару долгих партий, погрузившись в тактические размышления и планирование. Остальные участники, менее увлечённые шахматами, отправились перекусить, оставив нас вдвоем продолжать нашу интеллектуальную битву.

Хотя шахматы понравились далеко не всем моим друзьям, я не испытывал разочарования. Главное, что мои усилия не пропали даром, и мои друзья получили удовольствие от проведенного времени. Именно этого я и добивался — создать что-то, что поможет людям приятно провести досуг.

Когда солнце стало скрываться за горизонтом, мы поняли, что день подходит к концу. Пришлось заносить стол и стулья обратно в дом, и тут друзья вместе с Иваном подошли ко мне, чтобы выразить своё восхищение. Их взгляды заметно изменились: теперь они смотрели на меня с уважением и благодарностью за тот уникальный опыт, который я им подарил. Каждый из них поблагодарил меня за этот замечательный день, и мы договорились встретиться вновь завтра.

На следующий день всё повторилось: снова собрались вшестером, снова играли, смеялись и наслаждались обществом друг друга. Даже мама, несмотря на свой возраст, легко вошла в ритм наших игр, словно вернулась в юность. Её энергия и задор вызывали улыбки у всех присутствующих. Удивительно было наблюдать, как эта взрослая женщина с такой страстью и уверенностью играет, будто ей снова пятнадцать лет. Эти моменты наполняли сердце теплом и радостью. Наш игровой азарт продолжался ещё три дня, и только когда я убедился в полной успешности своей задумки, решил выйти со своим детищем на «Точку».

Да, вот так. Я сообщил об этом маме, брату и друзьям, получив при этом не слишком бодрую реакцию. Это было вполне объяснимо: в крестики-нолики можно играть прямо на земле, а вот шашки и шахматы требуют специально подготовленного поля. После своего заявления я подошёл к Клоду и проконсультировался с ним относительно этих игр. Спросил, во сколько может обойтись такое удовольствие. Он быстро уловил мою идею и захотел войти в долю. Предложил обеспечить нас шкурами, а с меня требовалось только подготовить фигурки для шашек и шахмат, а также начертить игровое поле. Клод также вызвался помочь мне с этим делом. Рядом с нами, конечно же, была Элин, и, услышав наш разговор, она тоже предложила свою помощь. Готова была работать бесплатно, лишь бы быть ближе ко мне. Ну да, подростковая влюбленность — она такая.

Иван и Дерек, хотя и слышали наш разговор, решили не вмешиваться, что я воспринял с пониманием. В общем, 100 Си за шашки и 200 Си за шахматы, хотя себестоимость не должна была превышать 10 Си. В общем, дело обещало быть выгодным.

На следующий день я, как и планировал, посетил «Точку». Сначала все отнеслись скептически — та же самая реакция, что и у друзей. Кроме меня и трех моих друзей, там было ещё девять человек. И ситуация повторилась: зрители прибывали с каждым часом. Для игры в шашки, которая понравилась всем, и в шахматы понадобилось специальное поле, но для крестиков-ноликов хватило и земли, и все, абсолютно все, играли в них. Когда я отвлекся от партии в шахматы и взглянул на двор, меня пробрал холодок, и возникла мысль: а не зря ли я показал эту простую игру людям, для которых слово «игра» ассоциировалось с детством до девяти лет, людям, которые всю сознательную жизнь неспешно проводили своё свободное время? Как бы у меня проблем не прибавилось ещё больше. Чтож буду оставаться оптимистом и верить в лучшее. Всё это выглядело весьма необычно: более 16 человек сидели по двое и рисовали на земле пальцами крестики и нолики. Со стороны они напоминали каких-то альтернативно одаренных. Хорошо, что внятная и осмысленная речь меняла эту ситуацию.

В общем, следующие два дня напомнили мне тот день, когда я на три дня организовал свой «аттракцион» по заработку Си. И да, крестики-нолики стали очень популярны в нашей деревне. Вопрос нескольких дней, когда эта «зараза» выйдет дальше и начнет захватывать город.

Осознал я себя неожиданно, сидя в уже виденном когда-то кабинете. Понял, где я, почти сразу: обстановка комнаты была мне знакома, а особенно тот чайный столик с довольно вкусным чаем.

Я попытался двинуться, но, к своему удивлению, понял, что привязан по рукам и ногам к стулу. Хотел позвать кого-нибудь и спросить, что я здесь делаю, но не мог произнести ни слова.

Видимо, кто-то услышал меня или как-то иначе понял, что я пришел в себя, ведь после моих шевелений в кабинет вошли трое: господин Курт Гроу, Кей и Лукас. Гроу с толстой папкой в руках прошел к своему столу, сел в удобное кресло и под тяжелый вздох неспешно и показательно открыл папку, а Кей и Лукас встали по бокам от меня, сложив руки за спиной.

Пролистав несколько листов, он начал говорить:

— Как видите, мы за вами давно наблюдаем, мистер Джонни, — спокойно произнёс он. — Оказывается, вы живёте двойной жизнью. В одной жизни вы успешный инженер с замечательной семьёй, а ещё в тайне помогаете в библиотеке расставлять книги, — с лёгким удивлением закончил он. — А в другой — нарушитель спокойствия, тот, кто обогащается на обычных гражданах Тенебриса и решил захватить власть с помощью игры в крестики-нолики. — спокойно закончил он. — Буду предельно откровенен с вами, мистер Джонни, вы здесь потому, что нам нужна ваша помощь. Нам известно, что у вас есть ещё много интересных игр. Мои коллеги, — он указал рукой на Кей и Лукаса, — считают, что я зря трачу на вас своё время. Но я верю, что мы сможем найти общий язык. Я готов дать вам шанс. От вас нужно только одно — больше игр.

Мой рот будто обладая своей волей начал разговор сам по себе:

— Это конечно, заманчивое предложение, — произнёс я. — Но у меня есть идея получше: скажем, я пошлю вас куда подальше. — И рука сама по себе сжалась в кулак, и я поднял средний палец.

Сказать, что я охренел от себя, — это, мягко говоря, преуменьшение. То, что я испытал, было шоком. Урод, который однажды меня убил, предлагает поработать на него, а я его посылаю куда подальше.

— Хм… — увидев и явно поняв мой жест, отозвался он. — Мистер Джонни, признаюсь, я разочарован, — произнёс он тем голосом, который не предвещал ничего хорошего, и закрыл папку с документами.

В это время я матерился и молил Силу о помощи.

— Я законопослушный гражданин Тенебриса, я знаю свои права. Вам меня не запугать, так что позовите моего адвоката. — Какой, к чёрту, адвокат? Они здесь и слова такого не знают, — заходился я в немом крике у себя в голове, оставаясь обычным наблюдателем.

— И зачем же вам адвокат, мистер Джонни, если у вас нет рта? — спокойно улыбнулся он.

Я почувствовал, как мои губы начали срастаться. Я попытался вырваться, но руки были связаны верёвками. Я мычал и дёргался. Когда мой рот окончательно исчез с лица, Кей и Лукас подняли меня со стула и уложили на стол лицом вверх. Они разорвали мою дорогую рубашку и порвали мой дорогой пиджак. Я же умоляюще посмотрел на Кея, надеясь, что наше недолгое знакомство с ним сделает его более человечным по отношению ко мне и он поможет. Он же, посмотрев мне прямо в глаза, произнёс:

— Суши. Именно так меня называла жена. Холодный, как рыба, — сказал он без улыбки.

Тем временем Гроу достал из ящика стола какой-то футляр, открыл его, и я увидел полудохлого пришельца-аркиллийца.

— Не волнуйтесь, мистер Джонни, мой маленький друг сделает вас более сговорчивым, — произнёс он. — А когда всё закончится, я отведаю вашей печени с тушёными бобами и чудесным «Кьянти». — И после этих слов он дотронулся до моего уха и нажал там что-то, и в тот же момент я услышал звон большого колокола.

Я подскочил с кровати, и несколько секунд даже не понимал, где и когда я нахожусь. Меня окружала полутёмная комната, и, честно говоря, я ощущал себя так, словно только что выбрался из какого-то странного фильма ужасов. Рука машинально потянулась к уху, но замерла на полпути, словно там находился некий секретный механизм, способный запустить новый кошмар. Только теперь я начал понимать, что всё это был лишь сон.

Снова сев на кровать, я растер своё лицо ладонями, пытаясь скорее прийти в себя. Как просто потерять связь с реальностью! Вот как сказывается на мне эта безумная игровая неделя.

Пожалуй, мне стоит отвлечься от игр с помощью тренировок. Это ненормально, когда реальный мир смешивается с вымышленным.

Собравшись с мыслями, я поднялся с кровати, полный решимости взять ситуацию под контроль. Физическая активность всегда помогала мне развеять туман в голове и вернуть ясность, поэтому я отправился во двор.