Как я покорял Тенебрис. Часть Первая

Глава 13

Утром я проснулся по привычке от звона большого колокола. Размялся и провел легкую тренировку вместе с Иваном. После этого позавтракал давно любимой мною кашей с травяным чаем. Попрощался с братом, который отправился по своим делам, и вышел во двор.

Сначала собирался отправиться на «Точку», но, представив толпу людей, быстро передумал. Пусть друзья вместо меня всё расскажут. Эти две недели в деревне Зеленая вымотали меня огромным количеством общения, хоть я и неплохо заработал, но теперь мне больше всего хотелось тишины и покоя. Поэтому я остался сидеть во дворе, глядя на небо.

— О, Джонни, я думала, ты пошел на «Точку». А ты тут. Что-то случилось? — с беспокойством спросила мама.

— Нет, мам, всё хорошо. Просто устал от большого скопления людей. Решил сегодня побыть дома, — объяснил я.

— Понятно, такое бывает. Ну ладно, я пойду к соседке, она просила о помощи. Если что, не теряйся, — сказала она, погладив меня по голове, и ушла к соседке.

— Хорошо, мам, — ответил я ей вслед.

Я сидел, уставившись в свой интерфейс, обдумывая свою изначальную цель. Я хотел спокойной, комфортной и безопасной жизни, но что-то пошло не так. Даже умереть успел на этом пути, но непредвиденные обстоятельства помогли избежать катастрофы. Конечно, я понимал, что всё ещё впереди, но тем не менее… Как же это медленно и долго. Способность, которую я изначально планировал использовать для создания огромной сети и стать чем-то вроде мобильного оператора, сейчас ограничивалась всего лишь 55 метрами и 22 людьми. Это было очень далеко от моих ожиданий. Да и реакция властей оказалась гораздо жестче, чем я предполагал. До сих пор задаюсь вопросом: действительно ли страх передо мной стал единственной причиной моего отравления? Или были и другие мотивы? Надеюсь, смогу найти ответы и при этом остаться в живых.

Идея сети была неплохой, и на практике она показала себя великолепно, но её реализация пока оставляла желать лучшего. Только после того, как через мои руки прошло множество людей, я понял, какие изменения хочу внести. Порой мне казалось, что у меня в руках бета-версия продукта, далекого от полноценного релиза. Я часто задумывался о том, чтобы отправиться ко Второму Кольцу и узнать побольше о Силе. Ведь невозможно, чтобы те, кто живет рядом с ней, совсем не интересовались ею! В Четвёртом Кольце такое могло быть, но в Центре или во Втором Кольце — вряд ли. Однако, несмотря на все мои расспросы, никто ничего не знал. Единственным, что удерживало меня от путешествия туда, была неопределенность. Развитие здешнего общества остановилось на уровне Средневековья, и если бы кто-то спросил меня, что отличает этот мир от моего прошлого, я бы сказал — медлительность и недостаток информации. Люди здесь делают всё неспешно, большинство прочитает за всю жизнь лишь несколько книг, и этого им достаточно. Я постепенно привык, но всё равно было тяжело. Чтобы собрать информацию о Втором Кольце, придется путешествовать по Четвёртому и третьему Кольцам, что соответствует моим планам. Так что придется подождать и терпеть. Возможно, представится подходящий случай, и я смогу им воспользоваться. Время покажет.

Мне тоже, безусловно, нравилось становиться сильнее, усиливать своё тело и способности. Однако даже высокий уровень силы не гарантировал безопасности или комфортной жизни. Мне нужно было обрести авторитет, стать не только физически мощным, но и влиятельным человеком. Путь к должности Управляющего Сектором или кому-то подобному был для меня закрыт — Курт ясно показал, что произойдет, если обо мне узнают. Единственным вариантом казалась торговля. Клойд был весьма предприимчивым парнем, и я полагал, что вместе мы сможем достичь многого. Чем я могу привлечь внимание в этом городе, чего не предлагали другие, и за что меня не устранят?

Я перебирал множество идей, почерпнутых из книг моей прошлой жизни. Порох? Как его изготавливать, я не знал, ведь раньше эта информация мне не требовалась. Нефть? Но я был ограничен рамками города, да и нюансы переработки нефти в бензин оставались для меня тайной. Может быть, электричество? Здесь я был чуть лучше осведомлен, однако поблизости не было рек, а обслуживание ветряка вызывало сомнения. Кроме того, кажется, могли возникнуть проблемы с магнитами.

Эти идеи первыми пришли в голову, но, вероятно, и другие варианты столкнутся с аналогичными трудностями: нехваткой необходимых знаний и сложностью реализации. Эти мысли занимали меня несколько часов. В конце концов, я остановился на идее, которая буквально витала перед глазами, сама собой напрашивалась, но которую я почему-то упорно игнорировал. Развлечения. Я давно заметил, что людям в деревне попросту нечего делать, ведь их интересы крайне ограничены. Мужчины либо пьют граг, либо идут за Стену, ну или занимаются чем-то подобным. Поэтому я решил вспомнить несколько игр и внедрить их в этом мире. Да, вот так просто.

Я начал просматривать свои возможности и подбирать простые игры. Самыми простыми оказались крестики-нолики, затем пошли посложнее — шахматы и шашки. ещё я вспомнил о Го, которая, судя по моим воспоминаниям, была не менее увлекательной, чем шахматы, но правила этой игры я не помнил, а придумывать их самому показалось мне оскорбительным по отношению к ней. Карточные игры также отпадали из-за высокой стоимости бумаги. Остались настольные игры с использованием костей. Для большинства таких игр требовалось дерево, которого в нашей деревне было немного, поэтому я решил, что в следующий раз, когда пойду за Стену, принесу пень, чтобы вырезать из него прототип, скажем, шашек, а на той же доске можно будет играть и в шахматы. Попробую сначала поиграть сам, а если понравится, предложу другим — думаю, местным зайдет. А уже потом, через пару лет, когда накоплю Си, отправлюсь во Второе Кольцо и там начну продвигать шахматы и шашки. Пожалуй, так и сделаю.

Мой поток мыслей прервал приход мамы, вернувшейся домой на обед. Прислушавшись к своему желудку, я понял, что тоже голоден, и последовал за ней на кухню. Пока мама готовила, мы болтали обо всём подряд. Вскоре к нам пришёл Иван и тоже присоединился к нашей беседе. Когда обед был готов, мы сели за стол и поели. Затем брат сообщил, что уже заходил к дяде Сане и рассказал ему о нашем возвращении, так что вечером тот ждёт нас на тренировке. Он также добавил, что через несколько дней мы снова отправимся за Стену, но недалеко, как обычно. Мы договорились встретиться вечером на тренировке, а затем распрощались.

Я остался дома во дворе, но вскоре мои размышления прервала Элин. Она поинтересовалась, почему я не пришёл на «Точку» сегодня утром, на что я объяснил, что устал от толпы после поездки в деревню Зелёную. Элин отнеслась ко мне с пониманием. Сев рядом на лавочку, она рассказала, что они с Дэриком и Клойдом пришли на «Точку», где их уже ждало около двадцати человек. Новость о нашем возвращении быстро распространилась по деревне, ведь развлечений здесь немного, и любая информация разлетается практически мгновенно. Ребята оказались в центре внимания, и люди засыпали их вопросами о нашей поездке. Из рассказа Элин стало ясно, что ближайшие дни мы будем самой популярной темой для обсуждения в деревне. Это навело меня на мысль: можно устроить небольшой аттракцион на пару дней. Завтра схожу к старосте и оформлю всё официально. Скажем, проведём мероприятие через неделю — слухи успеют распространиться, и народ соберётся к этому моменту. М-да, вот и хочется спросить себя, был ли я на самом деле инженером в прошлой жизни, а не продавцом. Ладно, буду прощаться с Элин и пойду на тренировку к дяде Сане. Опять будет учить через избиение, но ничего, я теперь на 19-м уровне усиления тела, так что недолго на его улице будет ещё праздник.

Я шёл в Тенебрис, и вместе с Иваном тащил здоровенный пень, который нам наконец-то удалось выкорчевать. Да, я решил следовать своему плану по завоеванию рынка с помощью игр, хоть это и звучит немного абсурдно. Именно поэтому мы и мучаемся с этим пнём.

— И вот скажи-ка мне, Джонни, зачем мы этот пень волокём к тебе домой? — снова спросил Иван, когда впереди показались ворота Тенебриса.

— Как я уже говорил, но повторю ещё раз: у меня есть идея, как привнести немного веселья в нашу иногда скучную жизнь, — ответил я. Переноска давалась мне легче благодаря моим девятнадцати уровням усиления тела, тогда как у Ивана было всего двенадцать. Поэтому его недовольство вполне объяснимо, хотя именно я держался за наиболее тяжёлый конец пня, где были корни.

— Ты больше похож на собирателя, чем на охотника, — пробормотал Иван, пытаясь скрыть своё раздражение. Затем добавил чуть громче: — И каким образом этот кусок дерева может помочь?

— Я собираюсь с помощью инструментов вырезать кое-что из этого пня. Если расскажу подробнее, то будет неинтересно, — сказал я, слегка улыбаясь.

— Неинтересно будет! — передразнил он. — Мы могли бы просто набрать веток. Зачем нужен этот огромный пень?

— Он идеально подходил для моих целей. К тому же, это был единственный подходящий пень, который мы нашли. Ветки, увы, не годятся, — объяснил я.

Остальной путь прошёл в молчании. На воротах нас пропустили любопытные стражники, но мы отшутились общими фразами. Хорошо, что в этом городе не взимают налог или штраф за перевозку пня. Нас лишь приняли за странных охотников и посмеялись. После того как Иван сдал наши пропуска, мы перекусили и с новыми силами отправились в деревню. По пути Иван продолжал ворчать.

Когда два молодых охотника вместо туши зверя притащили здоровенный пень в деревню, это вызвало настоящий переполох среди местных жителей. Пока мы несли его до дома, вокруг нас собралась целая толпа народа, особенно много было маленьких детей. Всем хотелось потрогать пень, задать вопросы, отвлечь нас. Путь оказался нелёгким, и на половине дороги Иван не выдержал и попросил собравшихся помочь донести пень до нашего двора. Несколько человек вызвались помочь, однако оказалось, что лучше бы они этого не делали — каждый тянул в свою сторону, напоминая басню о лебеде, раке и щуке. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать раздражение. Наконец, с трудом, но пень был доставлен во двор.

Все лишние люди были поблагодарены и выдворены за дверь. Во дворе остались только я, Иван и наша мама, которая стояла в дверном проёме, скрестив руки на груди и с укором глядя на нас.

— Надеюсь, у тебя есть объяснение, почему этот пень оказался во дворе? — спокойно спросила она.

Иван показал на меня рукой, мол, спрашивай у него. Мама перевела взгляд на меня, и я, тяжело вздохнув, предложил перейти на кухню, где рассказал ей ту же историю, что и Ивану.

— Вот уж не знаю, в кого ты такой уродился, Джонни, — со вздохом сказала она, выслушав моё объяснение.

Так как уже наступил вечер, после ужина мы попрощались с Иваном и разошлись по своим комнатам отдыхать.

Следующие три дня события начали развиваться стремительно. К нам постоянно приходили или залезали на забор дети младше девяти лет, чтобы посмотреть на «здоровенный ужасный монстр-пень», как они его называли. Они приставали ко мне с вопросами всякий раз, когда я выходил из дома. Даже Вирон заглянул узнать, зачем мне понадобился этот пень. Я объяснил ему, он покачал головой и ушёл. То же самое произошло и с моими друзьями. Но пень стал своего рода катализатором. Ведь я ещё и объявил, что проведу ограниченное по времени мероприятие по наделению благословением, что вызвало настоящую суету вокруг меня. Можно сказать, что эта акция стала частью моей пиар-компании. Если бы я вдруг захотел стать старейшиной, уверен, занял бы это место без труда, хотя тут, конечно, всё решается не голосованием, а назначением сверху. Впрочем, меня это ничуть не расстроило.

Надо ли говорить, что мой «аттракцион», который длился три дня, превзошёл все мои ожидания? Схема была проста: я подключал двадцать человек одновременно и работал практически девять часов подряд, забыв даже договориться о рекламе с магазинами. Опытный Клойд сумел неплохо заработать на этой ситуации, поставив свою тележку с товарами рядом со мной. За неделю он успел подготовиться и предлагал в основном еду, что было весьма востребовано, так как никто не хотел терять место в очереди, уходя домой поесть. Всего за три дня я заработал 12 442 Си. Конечно, большинство людей не рассылали сообщения друг другу слишком часто, но каждый отправил хотя бы пару сообщений. Несмотря на головную боль к концу каждого дня, когда ничего не хотелось делать, я терпеливо переносил всё это ради заработка. Даже сладости, которые я покупал у Клойда (он, кстати, отдавал их мне бесплатно), не утоляли мою тягу к сладкому. Он же после окончания моего «аттракциона» предложил мне одну пятую часть от своей выручки, но я отказался, на что снова получил от него лекцию о том, как важно не упускать свою прибыль. И всё-таки это стоило тех 12 442 Си.

Прошедший день был последним, когда я проводил свой аттракцион, поэтому сегодня у меня заслуженный выходной. Лёжа на кровати, я любовался своими достижениями в интерфейсе.

Статус:

Сейчас я стал сильнее, чем прежде, более чем в 2,5 раза, если не считать навыки, которые тоже значительно улучшились. На моём Счёту теперь 2567 Си, учитывая отложенные ещё одну тысячу Си. Я очень доволен результатом.

Пять месяцев прошло с того памятного дня, когда мы впервые встретились со стариком Саном на тренировочной площадке. За это время я много работал над собой, оттачивая свои навыки под руководством этого ворчливого учителя. Теперь, стоя лицом к лицу с ним, я чувствовал уверенность, которой раньше мне недоставало.

Сан стоял напротив меня, его глаза внимательно следили за каждым моим движением. На каменной скамье неподалеку сидел уставший Иван, наблюдая за нашей схваткой. Я видел, как в его глазах мелькнуло уважение — он понимал, что сейчас будет совсем другая битва, чем та, которая была между ним и дядей Саном.

— Ну что ж, начнем, — сказал Сан, слегка наклонив голову. — Покажем, чему ты научился за эти месяцы.

Несмотря на то, что в повседневной жизни он любил ворчать, на тренировках он как будто преображался, становясь спокойным и собранным. Его спокойствие всегда действовало на меня заразительно, хотя я знал: эта тренировка будет нелегкой. Мы оба заняли боевые стойки, наши шесты плавно взметнулись вверх, готовые к бою.

Первый удар пришел неожиданно — Сан сделал короткий шаг вперёд и направил свой шест прямо на меня. Я успел уклониться, развернувшись вокруг своей оСи, и тут же ответил ударом снизу вверх. Сан легко отразил мою атаку, и наша борьба перешла в стремительный ритм.

Каждое движение было продумано, каждая атака сопровождалось мгновенным ответом. Мы кружились по двору, перемещаясь с места на место, словно тени в сумерках. Шесты сверкали в воздухе, оставляя за собой едва заметные следы.

В какой-то момент я почувствовал нужный ритм боя, который помог мне войти в своеобразное состояние транса. Вспоминались все уроки, которые дал мне Сан, все приемы, которым он меня учил. Мои удары стали точнее, быстрее, и вот наконец я заметил в глазах Сана проблеск уважения.

Он перешел в наступление, выполняя сложные комбинации, которые требовали максимальной концентрации. Я отвечал ему тем же, отражая каждую его атаку и контратакуя. Наше противостояние продолжалось несколько минут, и казалось, что никто из нас не собирается уступить.

Но вдруг Сан замедлил темп, немного опустив своё оружие, и улыбнулся:

— Хватит, Джонни. Молодец! За эти месяцы ты действительно вырос. Видишь, сколько труда вложено? Продолжай в том же духе, и скоро станешь настоящим мастером! Думаю, через пару месяцев, если будешь так же стараться, то и меня обгонишь, — улыбнувшись, сказал Сан.

Эти слова прозвучали для меня как музыка. Я опустил свой шест, тяжело дыша, но внутри ощущалась огромная радость. Несмотря на усталость, я чувствовал, что это была одна из самых важных тренировок в моей жизни. Сан подошел ближе, положил руку мне на плечо и добавил:

— Ты прошел долгий путь, но впереди ещё много работы. Главное — никогда не останавливаться, продолжать учиться и совершенствоваться. У тебя есть всё, чтобы стать великим бойцом. — После этих слов он отправился домой, показывая тем самым, что тренировка на сегодня окончена.

Иван поднялся со скамейки и подошел ко мне, протягивая кружку воды. Он кивнул, выражая одобрение, и сказал:

— Отлично справился, брат. Ты показал настоящий прогресс. Горжусь тобой!

Я тоже был доволен собой, ведь, несмотря на то что по силе тела я превосходил дядю Сана уже более двух месяцев, по мастерству начал его догонять лишь недавно. Это сильно сказывалось на моих успехах, потому что теперь я мог драться на шестах с опытным человеком, которому больше 70 лет, а это серьезный показатель.

После тренировки мы переоделись и разошлись по домам. Завтра у нас выход за Стену. Все, кого нужно, предупреждены. Придя домой, я перекусил и пошел спать.

На следующий день началась обычная утренняя рутина: разминка, быстрый завтрак, затем я надел снаряжение, взял посох и отправился к месту встречи — Стелу Силы. Мы с Иваном пришли почти одновременно и направились привычным маршрутом за Стену. — Раз уж дядя Сан устроил тебе своеобразную проверку, то думаю, и я сделаю то же самое, — неожиданно сказал брат, когда мы отошли от деревни.

— Сегодня ты будешь главным в группе. За эти месяцы мы достаточно побывали за Стеной, думаю, у тебя уже есть весь необходимый опыт. А по возвращении я выдам тебе свой вердикт, — добавил он с легкой улыбкой.

Это оказалось неожиданностью.

— То есть я должен войти в Сторожку, оформить наш выход, провести нас до поляны, там мы поохотимся, а потом вернуться домой, так? — уточнил я.

— Ну, в общем, всё верно, только, пожалуй, добавлю ещё одно условие: тебе нужно будет подстрелить несколько животных, чтобы мы смогли принести их домой как настоящие охотники. И да, нести добычу придется тебе одному, — выдвинул он дополнительные условия.

Эх, кажется, он никак не может забыть тот случай с пнем…

— Понятно… Это из-за пня, да? — спросил я, озвучив свои мысли.

Брат показал своё недовольство, ускоряя шаг, и ничего не ответил.

— Ну ладно, Иван, я же тебе говорил, что то, чем я занимаюсь, ещё не совсем готово. Я только недавно получил нужные инструменты, которые, кстати, обошлись мне в целых 400 Си. Половина работы уже сделана. Потерпи ещё максимум месяц, и всё увидишь, — повторял я в который раз за последний месяц.

— Да, да, ты меня этой историей уже пару недель кормишь, — продолжал ворчать Иван. — Что я зря таскал этот пень? Вон стражники на воротах Стены до сих пор втихаря посмеиваются надо мной. А мой брат мне все про интригу и интерес рассказывает.

— Ну правда, если я расскажу, то будет неинтересно, — честно признался я.

— Вот именно! — Он остановился и указал на меня пальцем. — Опять!

— Ладно, ладно, — я примирительно поднял руки. — Постараюсь закончить быстрее.

— Иди ты, мастер интриг, — пробормотал он, немного успокаиваясь.

— Я цели нашего выхода понял, так что сделаю все в лучшем виде, — перевел я разговор в другое русло, и мы продолжили путь. На самом деле, я действительно держал всех в неведении и старался создать интригу вокруг своего проекта. Чем больше таинственности, тем больше интереса, и тем выше вероятность, что это привлечет внимание других. За это время я успел вырезать ножом фигурки для шахмат и шашек. Ох, сколько же сил я вложил в эту работу! У меня был четкий образ в голове, и я стремился ему соответствовать, но поначалу у меня получались какие угодно формы, кроме тех, что требовались. Однако теперь я могу с гордостью заявить, что полностью овладел своим двадцать первым усилением тела. Доска оказалась куда более сложной задачей: в деревне дерево почти не использовали, никто серьезно этим не занимался. Пришлось через родителей Клойда заказать пилу и столярные инструменты, потратив на них 400 Си. Инструменты прибыли неделю назад, и за это время мне удалось вырезать вполне достойную доску, но вот с раскраской клеток возникли проблемы. Последние дни я экспериментировал с красками, и здесь начались трудности. Краски вели себя совершенно непредсказуемо, и хотя некоторые результаты оказались удовлетворительными, итоговый вид доски меня не радовал. Мне хотелось, чтобы она выглядела идеально, с четко очерченными черными и белыми клетками и изящными фигурками. Именно поэтому я откладывал свою так называемую презентацию игры.