Как я покорял Тенебрис. Часть Первая

Глава 12

Очередной день начался уже привычным образом. Утро было спокойным, без лишних суеты и спешки. После разминки и тренировки, за завтраком я поделился с Иваном подробностями о вчерашней встрече с друзьями и о том, каких договоренностей мы достигли. После этого мы перешли к обсуждению деталей предстоящего выхода.

— Нужно определимся с местом и временем завтрашнего сбора, — предложил я.

Иван задумался на мгновение, затем кивнул.

— Думаю, самое удобное место — это Стелла Силы. Там удобно всем, и оттуда легко начать путь.

Я же прикинул в голове расположение домов Элин, Дэрика, Клойда и Ивана и был вынужден согласился с его предложением. Это действительно было удачное решение. Мы договорились встретиться около трёх часов дня. Такой график позволял нам успеть добраться до деревни Зелёная к вечеру.

— Замечательно! — сказал я, чувствуя удовлетворение от того, что все важные моменты были учтены. — Теперь осталось только подготовиться.

После того как попрощался с братом, я решил обойти друзей, чтобы выяснить, нужна ли кому-нибудь моя помощь в подготовке к походу в деревню Зелёную. Первым в списке был Дэрик. Подойдя к его дому, я постучал в дверь и вошел внутрь. Дома он оказался один.

— Привет, Дэрик! — произнес я, входя в его комнату, где он что-то укладывал в рюкзак. — Как дела? Нужна ли тебе какая-то помощь с подготовкой?

Дэрик посмотрел на меня и одарил скупой улыбкой.

— Привет, Джонни. Я вполне справляюсь сам, так что все в порядке, спасибо, — ответил он. — Я уже почти закончил собирать вещи и не собираю большого количества вещей, потому что, если что-то понадобится, всегда можно купить на месте или быстро вернуться сюда — наша деревня совсем рядом.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

— Ну ладно, если что, обращайся. А я пока пойду к Элин и Клойду, может, им моя помощь пригодится.

И уже у самого выхода из дома я вспомнил, что забыл сказать Дэрику, где и когда завтра мы встречаемся.

— Кстати, выходим завтра. Место сбора — Стелла Силы, и собираемся в три часа. Хорошо?

— Хорошо, — подтвердил Дэрик. — Увидимся там.

Попрощавшись с ним, я вышел из дома и направился дальше. Следующей на моём плане была Элин.

Когда я пришёл к ней, всё развивалось похожим образом, хотя она предложила зайти внутрь. Мы прошли на кухню, где её мама гостеприимно угостила нас чаем. Пока мы сидели за столом, мама Элин начали интересоваться нашими планами относительно поездки. Я старался отвечать максимально обтекаемо, избегая излишних подробностей, и Элин мне в этом помогала, поддерживая разговор в нужном русле. Перед тем как уйти, я сказал ей о месте и времени встречи, после чего покинул дом и отправился к себе домой, так как настало обеденное время. Поев, я ещё разтщательно проверил, все ли нужные вещи собраны для завтрашнего похода. Убедившись, что ничего не забыто, я направился к Клойду. Оказалось, что помощь ему всё-таки требовалась. Как выяснилось, первую половину дня он потратил на то, чтобы обойти всю деревню и закупить различные товары, которые могли бы пригодиться в Зелёной. Более того, он каким-то чудом уговорил своих родителей отдать ему старую крытую телегу.

Вместе мы принялись загружать всевозможные предметы, многие из которых показались мне совершенно бесполезными. Однако Клойд уверенно утверждал, что на них можно будет хорошо заработать. Мы трудились до тех пор, пока последний предмет не оказался в телеге и это время совпало со временем тренировки у дяди Сана. Пожелав доброго вечера Клойду и сообщив ему о месте и времени завтрашней встречи, я отправился совершенствовать своё владение шестом.

Тренировка прошла напряжённо, впрочем как и всегда. Дядя Сан безжалостно вбивал в меня и Ивана навык владения шестом, заставляя работать на пределе возможностей. Мы оба знали, что такие тренировки закаляют дух и тело, делая нас сильнее. После окончания занятий, тяжело дыша и потирая ушибленные места, мы собрались рядом с учителем.

— Мы хотим отправится завтра в деревню Зелёная, — сказал я, стараясь говорить уверенно, несмотря на усталость. — Хотим немного подзаработать Си, и попутешествовать.

Сан внимательно посмотрел на меня, затем кивнул.

— Я уже слышал о твоих успехах, — произнёс он. — Молодец, продолжай в том же духе. Охота — дело опасное, и если найдёшь другой способ зарабатывать Си, лучше выбрать его. — Он сделал глоток грага и затем спросил: — Почему бы не остаться здесь и не попробовать заработать ещё раз, как ты делал раньше?

Я пожал плечами.

— Дело в том, что в Зелёной, возможно, заработать больше Си, чем у нас, по крайне мере сейчас. Но не волнуйтесь, дядя Сан, я планирую провести такое же мероприятие у нас в деревне менее чем через год.

Сан усмехнулся.

— Самое главное, не забывайте: сила без мастерства мало чего стоит. Ладно, ребята, желаю вам удачи в вашем деле. И не забудьте, когда вернетесь, дайте мне знать. Нам предстоит продолжить тренировки, ведь вам еще многому нужно научиться, а на сегодня тренировка окончена.

После этого он взял бутылку грага, которую мы принесли в знак благодарности, и ещё раз пожелав нам удачи зашёл к себе в дом. Мы же с Иваном отправились по домам, я пока шол размышлял о предстоящем путешествии и надеялся, что оно принесёт хорошие плоды. День подходил к концу, оставляя ощущение завершенности и предвкушения нового этапа в моей жизни.

Утро началось с привычной часовой разминки и тренировки с деревянным шестом. Закончив упражнения, я почувствовал прилив сил и энергии. Умывшись холодной водой, я привёл себя в порядок и плотно позавтракал. Затем в очередной раз тщательно проверил своё снаряжение для предстоящего путешествия: провизия, одежда, оружие — всё на месте.

И перед тем как выйти из дома, мама неожиданно решила проводить меня до места сбора, и когда пришло время выдвигаться, мы вместе отправились к Стелле Силы.

Я пришёл на полчаса раньше назначенного времени, но несмотря на это, Клойд уже был на месте возле старой крытой телеги, предоставленной родителями. Он внимательно осматривал груз, словно перепроверяя, что ничего не забыто.

Вскоре подошла Элин — она была бодра и готова к дороге. На ней был простой, но удобный наряд, идеально подходящий для пути. Затем появился Дэрик, спокойный и собранный, как всегда. Последним подошёл Иван, несущий за спиной обычный охотничий рюкзак, такой же, как у меня и Дэрика. В руках у меня и Ивана были деревянные шесты, а у Дэрика — копьё. Оружие придавало весомость нашей молодой группе. Рюкзаки мы аккуратно уложили в телегу.

Было решено, что Элин, как единственная девушка, займёт место рядом с Клойдом, который возьмёт на себя управление телегой, которую тянула кана — местное животное, похожее на помесь пони и быка. Проводить нас пришли и родители Элин, помимо моей мамы. Их лица выражали смесь гордости и тревоги.

Когда все всё ещё раз проверили, мы тронулись в путь, оставляя родную деревню позади. Путь был недалёк — всего несколько километров, но из-за крытой телеге, в которую был запряжён кан, дорога продлилась чуть дольше чем если б мы шли без нее. Я, Иван и Дэрик шли рядом пешком, неспешно перебрасываясь словами. Мы двигались очень не спешно.

Дорога радовала глаз: хорошо утрамбованная земля позволяла легко шагать, а телега катилась почти бесшумно. В Тенебрисе всегда заботились о состоянии дорог, ведь хорошая логистика — залог процветания города. Вокруг зеленела трава, хотя и деревья изредка, но встречались. Лишь однажды нам повстречался небольшой зелёный островок, явно созданный руками человека. Этот уголок природы выглядел особенно уютно и привлекательно.

Пока мы ехали, Элин, успела рассказать нам о деревне, в которую мы держали путь. Её название произошло от большого дерева с зелёными листьями, растущего на центральной площади. Дерево называется Зеленолист, и в честь него деревню и прозвали Зелёной. Население деревни насчитывает более трёхсот человек. Поскольку наша деревня считается более значимой из-за нашего расположения, жители Зелёной ежемесячно приходят к нам на Церемонию Взросления.

Когда мы подъехали к деревне, я и Элин отправились к её тётке Тефе, а остальные ребята остались у телеги.

Тётушка Тефа обрадовалась приезду племянницы. Она познакомила нас со своей семьёй, и мы кратко объяснили цель нашего визита, попросив помощи в связи со старостой деревни, которого здесь звали Жан. Тётя Тефа охотно согласилась помочь нам. Собравшись, она отправилась с нами к старосте.

Жан находился в своём кабинете в здании администрации. Мы с ним обсудили наше положение, и он проявил понимание. Он предложил нам несколько пустующих домов, назвав символическую арендную плату. Я заключил с ним договор на аренду сроком на две недели и сразу же оплатил налог и аренду. Договорившись о том, что завтра я приду за документами, мы завершили встречу. Затем староста прошёл в месте с нами к остальным ребятам, а затем показал нам ближайший пустой трёхкомнатный дом на центральной площади, где мы решили обосноваться на ближайшие две недели.

К сожалению, в деревнях четвёртого кольца практически отсутствуют постоялые дворы — они есть только в самых крупных поселениях, где проживает больше тысячи человек. Здесь же можно найти места, где можно перекусить и выпить, но о ночлеге обычно договариваются через старосту. Впрочем, это довольно типично для сельской местности. Хорошо ещё, что нас приняли как цирковую труппу, так что недостатка в желающих испытать мою способность не предвиделось.

Мы загнали повозку во двор и быстро перенесли всё своё имущество в кладовую. Было решено начать с завтрашнего утра, договорённость была достигнута на проведение мероприятия на площади возле деревенского дуба.

Я и Иван разместились в одной комнате, Дерик и Клайд заняли вторую, а Элин получила отдельную комнату. Трёхкомнатный дом был выбран потому, что свободных пяти и четырёх комнатных вариантов не оказалось. Многодетность местных семей привела к тому, что такие дома пользуются повышенным спросом, что также объясняется недостатком развлечений в деревнях — обстоятельство, которое играет на руку городской администрации.

Так как день еще не закончился, мы снова обсудили планы на следующий день, а после Иван и Дэрик отправились во двор тренироваться, а я, Элин и Клойд остались на кухне. Клойд, будучи сыном торговцев, проявил особый интерес к моей идее рекламировать магазины и зарабатывать на этом.

— Мне нравится твоя идея, Джонни, с привлечением внимания к магазинам. Могу предложить свою помощь, — заявил Клойд.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался я.

— Я могу встать неподалеку от тебя на площади и продавать свои товары. Одновременно буду рекомендовать людям заходить в те магазины, с которыми ты договорился. Думаю, это поможет заработать больше Си, — объяснил Клойд.

— Это звучит заманчиво. Но не возникнут ли у тебя проблемы со старостой? Ведь ты не регистрировался здесь как торговец, или ты завтра утром хочешь все оформить? — заметил я.

— У меня все под контролем, — с улыбкой сказал он и достал из своей сумки бумагу. — Вот, смотри, у меня есть этот договор. Он подтверждает, что я официально зарегистрирован как торговец и плачу налоги в городскую казну. Благодаря ему я могу торговать во всем четвертом кольце без дополнительных разрешений, — уверенно ответил Клойд.

— Отлично! Значит, для нашей короткой акции тебе ничего оформлять не надо, — обрадовался я.

— Ага, но если я вдруг решу открыть здесь, скажем, магазин, тогда придется учитывать некоторые тонкости, но сейчас они не важны. Давай лучше обсудим, как мы будем делить прибыль от рекламы, — предложил Клойд, у которого стеснительности на счет Си никогда не было, сразу видно прирождённого торговца, наглость — второе счастье.

— Предлагаю прибыль от этого дела поделить пополам. Как тебе? — спросил я.

— Эх, Джонни, Джонни… Я, конечно, понимаю, что мы друзья и всё такое, и даже начал верить, что ты встал на правильный путь торговли, но… Какой пополам⁈ — он даже прикрикнул на меня. — Ты делаешь большую часть работы, привлекаешь людей, ты подал идею и уже её опробовал, и именно ты должен получать большую часть Си. Как можно вообще отказываться от Си? Ты всегда, запомни, всегда должен быть в прибыли. Сколько раз я вам, тебе, Элин и Дэрику это рассказывал, и вот, когда я уверовал, что мои слова сделали хотя бы из одного из вас правильного человека, ты выдаёшь: «половину». — Он скривил лицо, пытаясь передразнить меня. — Минимум три четверти прибыли должны быть твоими. Понимаешь меня⁈

Даже звуки тренировки Ивана и Дэрика со двора затихли после этой тирады.

— Ну ладно, ладно, успокойся, Клойд, ты прав. Давай поделим 25 на 75 процентов, как ты сказал, — поднял я в примирительном жесте руки.

— Ох, Силa! Ты должен был поторговаться, а не соглашаться сразу. Кому я только что говорил… Какой же ты трудный, — и закрыл лицо руками.

На его слова я и Элин, тихо сидевшая рядом со мной, усмехнулись, а во дворе снова послышались звуки тренировки парней.

— Ладно, учитывая наш разговор, я пойду с тобой, — решительно сказал Клойд.

— Ты про что? — поинтересовался я.

— Ты когда собирался с владельцами магазинов пообщаться: сегодня перед закрытием или завтра утром? — игнорируя мой вопрос, спросил он и посмотрел на меня с надеждой.

— Ну, я думал утром сходить, — неуверенно под его взглядом сказал я.

— Понятно, — протянул он, и в его голосе чувствовалось разочарование. — В общем, сейчас только девять будет, самое время прогуляться до местных магазинов. Владельцы уже уставшие под конец дня и мы сможем договориться на более выгодных для нас условиях. Так что собирайся, пойдем пройдемся, — спокойно сказал он, вставая из-за стола.

— Я с вами, — отозвалась Элин. На её слова Клойд лишь махнул рукой.

— Главное — молчите и не мешайте работать профессионалу, — пробормотал он, направляясь к выходу из дома.

Мы переглянулись и снова улыбнулись. Да, пусть этот парень и прирожденный торговец, но он всегда заботится о нас, пусть и выражает это весьма своеобразно.

Так как времени оставалось достаточно, мы с Клойдом, а вслед за нами и Элин, отправились обходить местные магазины. С их владельцами общался Клойд, ведь у него в таких делах был больший опыт. Благодаря ему нам удалось договориться с несколькими магазинами, предлагающими различные виды товаров, на довольно большой процент. Вернулись мы как раз к концу дня, когда прозвучал звон большого колокола.

Дальше мы перекусил и отправились в свои комнаты отдыхать.

Я ехал в телеге, рядом со мной сидела Элин, напротив — Иван, а управлял телегой Клойд, рядом с ним примостился Дэрик. Мысли мои возвращали меня к прошедшим двум неделям.

Первый день моего мероприятия прошёл спокойно: ко мне пришло около сорока человек. Но уже на следующий день молва о нас разошлась по всей деревне и площадь заполнилась очень большим количеством народа. Всем хотелось посмотреть на нас и попробовать мою способность. Я продолжал работать без устали, следуя проверенной схеме: каждые десять минут отключал одну группу людей и подключал другую. Теперь каждый день я тратил всего лишь полчаса на завтрак, утренние процедуры, небольшую разминку и путь до своей площадки. Обедом занимался прямо на месте, и тут мне помогала Элин, у которой оказались отличные навыки готовки — её стряпню оценили все члены нашей группы. Учитывал я и прошлый опыт использования своих способностей, а также усиление тела, поэтому теперь подключал не более десяти человек одновременно. Это позволило избежать головных болей, и потому каждый вечер я засыпал уставший, но довольный.

Охрана тоже была организована на высшем уровне: либо Иван, либо Дэрик постоянно находились поблизости. Один из них оставался дома, присматривая за вещами, другой — на площади, защищая меня и Клойда. Несколько раз их присутствие пришлось кстати. Однажды, например, молодой парень, потративший все деньги, полученные родителями на церемонии взросления, начал возмущаться, но суровый взгляд Ивана, подошедшего к нему с шестом на плече, быстро остудил пыл юноши. Более того, позже он даже извинился перед нами.

Были и другие случаи, когда посетители приходили снова и снова, особенно те, кто увлекся отправкой сообщений своим друзьям. К концу второй недели некоторые из этих ребят подошли к нам и заявили, что мы якобы виноваты в том, что они влезли в долги ради моих услуг. Ситуация едва не переросла в драку, но вовремя подоспевший Клойд вместе со старостой Жаном помогли разрешить конфликт мирным путем. После этого количество посетителей заметно сократилось, однако главное, что инцидент завершился без кровопролития.

К тому моменту, когда подошел к концу тринадцатый день нашего мероприятия, Клойд успел продать весь товар, который привёз с собой. Всего мне удалось заработать 14761Си. 1000Си я отложил себе на Счёт, 600Си отдал ребятам согласно договоренности, а 360Си пошли Клойду за рекламу. Остаток средств — 12801Си — я вложил в собственное усиление. Таким образом, мой текущий статус стал выглядеть следующим образом:

Статус:

— Уровень усиления тела: 19 (998/2850 си)

— Уровень усиления способности: 19 (2850 си)

— Дальность связи: 55 метров

— Количество контактов: 4/22

— Цена сообщения для контакта: 3 Си

Мы возвращались домой в приподнятом настроении. Несмотря на недовольство некоторых жителей деревни, я заработал значительную сумму Си, сопоставимую с тем, что многие охотники копят десятилетиями. Этот успех вдохновлял меня. Путь до родной деревни прошёл гладко, хотя я ожидал, что кто-то попытается вернуть свои си, но ничего подобного не произошло. Когда наша деревня уже показывалась вдали, между нами завязался интересный разговор.

— Ну что, Джонни? Когда нам планировать следующую поездку и куда? — спросил Клойд, и остальные ребята тоже замерли, ожидая ответа.

— Думаю, через пару месяцев можно будет повторить, но на этот раз отправимся в другую деревню. Как вам идея? — поинтересовался я.

— Только за! С тобой, мой дорогой Джонни, очень выгодно иметь дело, — ответил Клайд с улыбкой. Все понимали, что эта поездка принесла ему немало прибыли.

— Я тоже за, — поддержала Элин. — Повидалась с тетей, пообщалась… Одно это делает путешествие намного интереснее, чем сидеть в нашей деревне.

Элин действительно активно участвовала в жизни команды: готовила, убирала, стирала одежду и успевала знакомиться с местными девушками. Ее вклад был значительным.

— Я тоже за, — коротко добавил Дерик, самый молчаливый член группы. Его привлекали тренировки с Иваном и легкий заработок в 150 си.

— Куда же я отпущу своего младшего брата? Да и ваша компания мне пришлась по душе, так что мой ответ очевиден, — улыбнулся Иван.

— Отлично! Есть предложения, в какую деревню отправиться? — спросил я.

— Можно поехать в Солнечную, — предложил Иван. — Она немного дальше, чем Зеленая, но не слишком. Там живет бабушка по маминой линии.

— О, Солнечная деревня звучит хорошо! — воскликнул Клайд. — Надеюсь, там тоже найдется столько же покупателей на мои товары!

— Мне тоже нравится идея, — добавила Элин. — Новые места, новые люди… Всегда интересно узнать, как живут в других деревнях.

— А что насчет тебя, Дерик? — обратился я к самому молчаливому участнику нашей компании.

Дерик задумался на мгновение, затем кивнул: «Мне тоже подходит».

— Вот и здорово! Значит, едем в Солнечную, — заключил я. — Будем готовиться заранее, чтобы все прошло успешно. Я за неделю вас предупрежу о подходящей дате.

— И много в этой деревне народу? — Он даже повернулся к Ивану, задавая этот вопрос.

— Ну, примерно как в Зеленой, может, чуть побольше, — ответил Иван, слегка удивленный таким напором.

— Отлично, — сказал Клайд, с улыбкой снова обратившись к дороге и начал что-то тихо бормотать себе под нос, видимо, подсчитывая, с чего сможет заработать больше Си. Это вызвало улыбки на лицах остальных.

Бабушка по имени Зина была единственной родственницей, оставшейся в живых после смерти деда за Стеной. Родители отца тоже погибли, будучи охотниками. Отец и мать были единственными детьми в своих семьях, что редко случается в четвертом кольце. Так что, кроме мамы, брата и бабушки, у меня никого не осталось. Поэтому мысль о визите в Солнечную казалась мне заманчивой.

Когда мы подъезжали к деревне, солнце уже начинало садиться, окрашивая небо в тёплые оранжевые тона. Домики деревни постепенно появлялись из-за горизонта, и наше настроение становилось ещё лучше. Мы знали, что нас ждут родные стены и отдых.

Как только мы въехали в деревню, сразу слезли с телеги, забрали свои вещи, попрощались и разошлись по домам. Правда, Иван пошёл со мной, чтобы повидаться с мамой. Мама была дома и очень ждала нас. Когда мы вошли, она бросилась нас обнимать, искренне радуясь нашему возвращению.

После этого мы прошли на кухню, где мама приготовила для нас сытный ужин. Естественно, мы до полуночи рассказывали ей обо всём, что случилось в этом маленьком путешествии. Когда все истории были поведаны, Иван решил остаться в одной из свободных комнат, а я отправился к себе спать. День выдался непростым, но приятным.