Как я покорял Тенебрис. Часть Первая

Глава 11

Я медленно пробирался сквозь густые заросли леса, каждый шаг был осторожен и тих. Вокруг меня царит тишина, нарушаемая лишь редкими звуками природы — шорох листьев под ногами, треск веток да пение птиц. Я чувствую себя частью этого величественного мира, где каждое движение должно быть точным и продуманным.

Сегодня моя цель — добыть что-то покрупнее, чем обычно. Лук наготове, тетива натянута, стрела ждет своего момента. Солнце уже высоко, и лес наполнен жизнью. Вот мимо пролетела какая-то птица, вот мелкий грызун мелькнул среди деревьев, а там, чуть дальше, мелкие следы пересекают тропу. Но сегодня мне нужен трофей посолидней.

Проходит полчаса напряжённого поиска. Каждый шаг требует внимания, ведь малейший шум может спугнуть потенциальную добычу. Наконец, я замечаю его — небольшого зверя, который прячется в тени кустарника. Это кролун, грызун размером с крупного кролика, всеядный и хитрый. Он настороженно смотрит вокруг, чувствуя опасность, но пока еще не подозревает о моем присутствии.

Медленно, почти бесшумно, я приближаюсь к нему, стараясь оставаться незамеченным. Когда до него остается всего несколько метров, я делаю глубокий вдох, затаив дыхание, и плавно отпускаю стрелу. Она летит точно в цель, и кролун падает почти без звука.

Подойдя к месту, я аккуратно посыпаю тушку специальным порошком, чтобы скрыть запах крови. Затем бережно поднимаю свою добычу и направляюсь обратно в лагерь. День удался, и теперь у нас будет сытный обед.

Я шёл к нашему лагерю, наслаждаясь прохладным воздухом. Вокруг стоял густой лес, сквозь ветви деревьев пробивались лучи солнца, создавая причудливую игру света и тени. Под ногами мягко пружинила земля, покрытая ковром из хвои и сухих листьев.

Каждый шаг был наполнен воспоминаниями о том, сколько всего произошло за прошедшие три месяца. Двенадцать выходов за Стену — казалось бы, немного, но каждый из них оставил свой след в моей душе и сознании. С каждым разом я всё больше ощущал, как крепнут мои мышцы, как обостряются чувства, как совершенствуются мои навыки ориентироваться в этом лесу.

Помню, как неуверенно ступал по лесной тропе в первый раз, когда мы отправились за Стену. Всё вокруг было незнакомым, опасным, полным неожиданностей. Но сейчас… Сейчас я двигаюсь легко и бесшумно, словно часть этого леса. Благодаря Ивану, я стал становиться из обывателя охотником. Он терпеливо обучал меня всему, что сам узнал от отца, старшего брата, несмотря на то что они умерли их знания и опыт продолжают жить: как правильно ставить ловушки, как находить следы животных, как выбирать место для лагеря так, чтобы оно оставалось незаметным для чужих глаз.

Теперь я могу устроить временное убежище, выбрать подходящее дерево для ночлега, развести костёр так, чтобы дым не выдал наше присутствие. Ориентироваться на местности тоже стало проще — я точно знаю, где находятся ключевые точки нашего сектора: родники, скрытые поляны, укрытые овраги. Каждый уголок этих лесов хранит свои секреты, и я постепенно начинаю узнавать о них.

Охота стала для меня чем-то большим, чем просто способом добыть пищу. Это стало своего рода искусством, требующим внимания, терпения и интуиции. Когда я выслеживаю добычу, чувствую, как сердце начинает биться быстрее, а тело наполняется энергией. Это ощущение — будто что-то древнее просыпается внутри меня, что-то первобытное, дикое, что всегда жило в глубине души, но лишь теперь когда я оказался в теле Джонни и в этом мире это получило возможность вырваться наружу.

Пройдя через все трудности и испытания, я начинаю понимать одну важную вещь: природа — это не враг, а союзник.

А ещё наши тренировки с Саном оказались очень продуктивными. Они ясно показали нам, насколько наши способности уступают мастерству настоящего бойца. Сначала я был наивен, думая, что через месяц или два мы сможем оказать достойное сопротивление этому старику, но вскоре стало понятно, что это далеко не так. Он по-прежнему без особого труда одерживает верх над нами, хотя каждая тренировка приносит что-то новое и полезное.

Мы продолжаем заниматься со стариком Саном у него во дворе, практикуясь с деревянными шестами. Хотя после того, как он легко справился с нами, несмотря на все наши старания, слово «старик» уже не казалось подходящим, поэтому мы теперь называем его дядя Сан.

Также в течение первого месяца я ждал, что ко мне могут прийти из второго кольца, и события прошлого повторятся, но, похоже, Сан действительно умеет хранить тайны. Это лишь укрепило моё доверие к нему.

Особые трудности испытывает Иван, потому что я опережаю его в умении владеть шестом, а также у меня больше усилений тела. Если честно, я никогда не спрашивал его, почему он тренируется вместе со мной, ведь умение обращаться с шестом ему, по сути, и не нужно — он предпочитает копьё, которым в нашей деревне владеют многие. Но всё равно я рад, что он рядом.

Ещё за это время я пару раз присутствовал на Церемониях Взросления. Это хоть какое-то развлечение среди повседневной рутины! Хотя я сам уже прошёл через этот обряд и видел его более десятка раз, каждый раз я испытываю волнение, наблюдая, как молодые люди впервые соприкасаются с Силой. В их глазах загорается огонь, когда они чувствуют, как она струится сквозь них, наполняя каждую клетку тела. Эти моменты незабываемы — они напоминают мне тот день, когда я сам стоял перед Стеллой Силы. Теперь же, глядя на этих юношей и девушек, я вижу в их лицах ту самую смесь страха и восторга, которая всегда сопровождает первый шаг на пути Силы.

На этом, увы, интересные моменты в жизни заканчиваются. Я уже успел свыкнуться с таким распорядком дня. Если в первые недели после Церемонии Взросления я ещё осваивался со свободным временем — ведь раньше почти весь мой день состоял из учёбы и тренировок, — то сейчас я чувствую себя вполне самостоятельным молодым охотником, ответственным за своё время.

Утро начинается с лёгкой разминки и тренировки вместе с Иваном, после которой следует завтрак. Затем я направляюсь на «Точку», где остаюсь до обеда. Возвращаясь домой, я обедаю и, при необходимости, помогаю маме. Позже вновь отправляюсь туда же, где провожу остаток дня. Примерно к семи часам за мной приходит Иван, и мы идём к дяде Сану, чтобы потренироваться до вечернего звона большого колокола. А дальше — ужин и сон. Так проходит каждый день.

Единственным ярким моментом остаются еженедельные вылазки за Стену и ежемесячные Церемонии Взросления. На мой взгляд, я уже достаточно подготовлен и давно жду возможности отправиться в соседнюю деревню за сбором Си. Это станет долгожданным разнообразием в моей рутинной жизни.

Под эти мысли я вышел к нашему скромному лагерю, который мы разбили всего на один день. Всё вокруг было окутано тишиной, которую нарушали лишь редкие звуки леса — шелест листьев да пение птиц. В руках я нёс тушу небольшого зверя, добытого мною для нашего обеда. В центре лагеря догорал небольшой костёр, ещё хранивший остатки тепла от утреннего огня. Иван сидел ко мне спиной на поваленном дереве, сосредоточенно копаясь в своём рюкзаке.

Я остановился на мгновение, затем решил немного пошутить и подкрасться к нему незаметно. Стараясь не издавать ни звука, я медленно приближался к нему, но когда до Ивана оставалось всего пара метров, он вдруг, даже не оборачиваясь, спросил:

— Долго ты будешь страдать ерундой? Обед уже скоро, а тебя нет почти два часа. Я уже собирался идти на твои поиски.

После этих слов Иван повернулся ко мне и взглянул недовольным взглядом:

— Джонни, я понимаю, что тебе нравится бродить по лесу, но ты должен понять: здесь, вблизи города, относительно безопасно, а вот когда мы пойдем дальше, такая беспечность может стоить жизни, и, возможно, не одной. Мы с тобой о чем договаривались? Ты идёшь и добываешь нам обед, а ты… — он перевел взгляд на подстреленного мной зверя, — пошел подальше для того, чтобы подстрелить что-то покрупнее? А если бы на нас напал какой-нибудь зверь? Ты подумал?

Он продолжал меня отчитывать, а я пытался оправдаться:

— Но ведь все в порядке! Тем более, ты сам сказал, что здесь безопасно…

Иван покачал головой:

— Беспечность — это прямой путь к гибели. Эта зона не полностью безопасна, она лишь условно безопасна. Это значит, что и здесь может появиться опасный зверь, которого никто не ждет. Или ты забыл, как погибли наш отец и старший брат?

На эти слова у меня не нашлось ответа. Он был прав. Я действительно увлекся и начал воспринимать наш выход за Стену как простую прогулку, забывшись. Из-за этого мне стало еще более неловко перед братом.

Видимо, заметив, что я осознал свою ошибку, Иван слегка смягчился:

— Вижу, что понял. Впредь старайся так не делать, договорились? — протягивая мне свою руку сказал он.

— Договорились, — пожал я её в ответ.

После этого на лице Ивана появилась его фирменная улыбка:

— Хорошего кролуна подстрелил, молодец. Давай как обычно: я займусь костром и готовкой, а ты — разделкой.

Так мы и решили. И уже через час мы сидели и наслаждались сочным мясом кролуна со специями.

— Помнишь, я рассказывал тебе про своё благословение и сколько я за счёт него смогу сделать усилений тела? — неожиданно спросил я.

Иван, продолжая жевать мясо, кивнул на мой вопрос.

— Я думаю, после того как мы вернемся, через пару дней отправлюсь в соседнюю деревню, чтобы подзаработать Си, — как-то буднично сказал я, откусывая кусок мяса.

Иван даже приостановился, когда понял смысл моих слов.

— Это та деревня, Зеленая, кажется? Она самая близкая к нам? — наконец проглотив пищу, спросил он. Я лишь покивал головой.

— И сколько тебе времени понадобится? — снова поинтересовался он.

— Идти недалеко, думаю, полдня — и я там. Останусь примерно на две недели, договорюсь с их старостой, а потом обратно, — прикинул я.

— Полмесяца — немалый срок, — что-то прикидывая в голове, задумчиво заметил Иван.

— Ну, я считаю, что это оптимальный срок. Если задержусь дольше, люди потеряют интерес, а если уйду раньше — не успею набрать достаточно Си. Вот такие дела, — поделился своими выводами я.

— Честно говоря, раньше никогда не замечал в тебе торговых наклонностей, а сейчас ты рассуждаешь, словно родился в семье торговцев, — удивленно отметил брат.

— Ну, я ведь дружу с сыном торговца, пообщайся с Клойдом, и тоже чему-нибудь такому научишься, — с улыбкой объяснил я.

— Точно! Совсем забыл про него. Теперь ясно, откуда у тебя появилась эта идея зарабатывать на своём благословении, — покивал Иван своим мыслям. — Ты планируешь идти один?

— Да, идти недалеко, да и шестом я уже более-менее научился пользоваться, так что особых проблем возникнуть не должно, — выразил уверенность я.

Иван снова задумался и спустя несколько минут произнёс:

— Знаешь, я вот о чём подумал… Ты ведь собираешься заработать довольно крупную сумму Си, правда? — Я кивнул. — Так вот, ты наверняка переживаешь, что такой объём Си может привлечь внимание кого-то из деревни, и об этом могут сообщить в Центр, так?

Я снова кивнул, не понимая, куда он клонит.

— А что если тебе отправиться туда не одному, а в составе группы? Можно договориться с ребятами, что заплатишь им, скажем, 100 Си за сопровождение. Они будут рядом, охранять тебя и делать вид, что путешествуют вместе с тобой. Заранее договоритесь, чтобы они никому не разглашали конкретные суммы. Если кто-то их спросит, они скажут, что ты хорошо платишь за сопровождение и помощь в дороге. Тогда для всей деревни это будет выглядеть так, будто не ты зарабатываешь Си, а вся ваша компания. Конечно, сумма все равно останется значительной, но таких вопросов, типа «Куда этот Джонни столько Си девает?» возникать не будет. И, кстати, так будет гораздо безопаснее. Ведь мало ли что может случиться в пути? Группа хороших бойцов встретит тебя где-нибудь вдали от дома и отберёт все твои Си, не дай Сила покалечит или убьет. Поверь мне, то, что ты можешь легко справиться с одним бойцом или несколькими неподготовленными людьми, вовсе не гарантирует твоей безопасности, если на тебя нападёт толпа из десяти человек, — завершил Иван свою мысль.

Его слова заставили меня задуматься. И действительно, я изначально хотел собрать команду, но тот случай, когда меня вызвал на беседу Курт, заставил относиться к людям с осторожностью. Но это не значит, что нормальных людей нет. Я невольно перевёл взгляд на брата. В конце концов, он тот самый человек, который знает обо мне очень многое, но вместо того, чтобы отправить сообщение обо мне в Центр, помогает мне этого избежать. Интересно, он всегда был таким или случай с отцом и старшим братом так его изменил?

Иногда, как сейчас, я жалею, что мало общаюсь со своими братьями. Пусть я и потерял Билли и отца, но с Иваном я не допущу этого.

— А ты хотел бы прогуляться со мной до Зелёной? — решив не юлить, спросил я напрямик.

— Наконец-то дождался от тебя этого вопроса! Эти твои уходы в себя, когда ты задумываешься, такие странные. Конечно, я помогу своему младшему брату, мы же семья, — с улыбкой ответил он, а я от его слов смутился.

— Может, у тебя и идеи есть, кого ещё пригласить? — раз так пошло, может, у него найдётся ещё какой-нибудь дельный совет.

— Да чего думать-то? Обратись к своим друзьям, вы же с детства друг друга знаете. Думаю, они не откажутся помочь тебе. Можешь им всего не рассказывать, только в общих чертах. Если согласятся, получится уже пять человек — вполне нормальная группа, — предложил он.

Я теперь смотрел на Ивана совершенно иначе. Никогда бы не подумал, что за этой улыбкой и беззаботностью скрывается такое мышление. Мне, человеку, который ментально уже подошёл к порогу в сорок лет, даже в голову не приходили такие простые вещи, а он тут же выдал пару толковых советов. Честно говоря, всегда считал себя умнее, но, видимо, я ошибся.

— Что? — не выдержав, спросил он, заметив мой взгляд.

— Если честно, я не ожидал, что такой беззаботный парень, как ты, может выдать настолько дельные советы, — откровенно признался я.

— Знаешь, твои слова немного обижают, — спокойно ответил он.

— Я просто сказал то, что думал. Просто не ожидал этого, — пожал я плечами.

— Ну, тогда радуйся, что у тебя есть такой брат, как я, — со смехом добавил он.

— Наверное, действительно стоит, — негромко согласился я.

Когда мы закончили обед и привели лагерь в порядок, мы начали собираться обратно в Тенебрис. Дорога прошла без происшествий. По возвращении Иван снова отправился сдавать документы и отмечаться о нашем приезде, а затем мы направились домой.

Поскольку вечер был уже на исходе, я решил отложить беседу с друзьями на следующий день. После того как я сообщил маме о своем возвращении, я связался с Дэриком, Клойдом и Элин и договорился о встрече в два часа следующего дня в доме отдыха, за нашим любимым столиком. Они, похоже, поняли, что речь пойдет о чем-то важном, поэтому согласились без лишних вопросов. Наступила ночь, и я отправился домой, чтобы отдохнуть.

Проснувшись утром под знакомый звон большого колокола, возвещавшего начало нового дня, я сразу же отправился во двор, чтобы размяться. Спустя полчаса пришёл Иван, и мы около получаса тренировались на шестах. Теперь я превосходил его в умении обращаться с этим оружием, поэтому занятие больше походило на урок для Ивана. Это было забавно, ведь раньше всё было наоборот.

Затем мы вернулись домой, где нас ждала мама. Поздоровавшись с ней, мы сели за стол, и я рассказал ей о своих планах отправиться в деревню Зелёную, чтобы заработать Си. Мама задала несколько вопросов, на которые я ответил, а затем одобрила мой выход, добавив, что рада видеть, что я начинаю заботиться о своем будущем.

Попрощавшись с Иваном, я направился на встречу с друзьями. По дороге встретил нескольких знакомых, которые приветствовали меня, но я лишь коротко отвечал, погруженный в мысли о предстоящем разговоре.

Я размышлял о своих друзьях. Дэрик, молчаливый, но умный парень, наверняка заинтересуется моим предложением. Для него деньги особенно важны, ведь ему нужно вкладываться в свое развитие. Клойд, сын торговца, тоже вряд ли откажется от возможности заработать. А Элин… Ну, ее мотивы были очевидны. В общем, особых трудностей возникнуть не должно. Осталось решить, что именно им рассказать.

Естественно, всё о своей способности никому рассказывать не стану — ни маме, ни даже Ивану. Один раз я уже пробовал поделиться своим секретом, и результат мне не понравился.

Итак, что я имею: большая часть деревни и так знает, что я беру три Си за десять минут. Также им известно, что я зарабатываю таким образом. Значит, с этим проблем возникнуть не должно. Предложу друзьям по сто Си за сопровождение и компанию. Даже думаю, что они согласятся пойти со мной бесплатно, ведь мы друзья, да и развлечений в деревне мало. Но, как советовал Иван, лучше предложить конкретные суммы. Если кто-то спросит об оплате, пусть ответят, что им хорошо заплатили. Тогда и вопросов ко мне ни у кого из деревни Зелёной не появится, хотя вопросы могут появиться у Дэрика, Клойда и Элин. Думаю, надо как-то это и для них обосновать. Что если сказать им, что я все Си направляю на своё укрепление тела, потому что не хочу, чтобы со мной произошло то же самое, что и с моим старшим братом и отцом? В принципе, этот вариант правдивый, хоть и в какой-то мере. Пусть лучше во мне окружающие увидят слегка трусливого парня, чем амбициозного молодого человека. И в эту концепцию хорошо вписывается предлог, что группой идти безопаснее. Я уверен, что друзья поймут меня правильно.

Когда я зашёл в дом отдыха, мои друзья уже ждали меня за столом, попивая травяной чай. Дэрик сидел с краю, прислонившись спиной к стене, и задумчиво смотрел в свою кружку. Клойд, как всегда, оживлённо переговаривался с Элин, рассказывая какую-то историю, сопровождая её жестами. Увидев меня, он замолчал, и все трое повернулись в мою сторону.

— Доброго утра! — сказал я, подходя ближе. — Рад вас видеть и спасибо, что пришли.

Дэрик кивнул, Клойд улыбнулся, а Элин, не вставая, с улыбкой помахала мне.

— Привет, Джонни, как сходил с братом за Стену? — спросила она.

— Всё как обычно, подстрелил кролуна, потом мы им перекусили и отправились назад, — ответил я, садясь рядом с ними. Дэрик, услышав об охоте, тоже оживился.

— Кролун вроде говорят вкусный? — усмехнулся Клойд.

— Конечно, вкусный, особенно когда я был голодный и приготовлен тот был Иваном со специями прямо в лесу. А вообще, ты бы сам сходил за Стену, это довольно увлекательно, вон Дэрик не даст соврать, — с улыбкой ответил я.

Дэрик хмыкнул, не отрывая взгляда от своей кружки с чаем.

— Ей, я вообще не охотник, я торговец, у меня вообще через пару лет свой магазин появится, а за Стену пусть такие умелые и отважные парни, как вы, ходят. Я себе, если что, лучше закажу тушку этого кролуна, вон у тебя или у Клойда, вы ж не откажете другу? — и подмигнул нам.

— Ну, думаю, если в следующий раз, когда пойду за Стену, увижу этого зверя, то принесу, чтобы вас угостить, — решил я всё-таки пойти ему навстречу.

— Я тоже постараюсь, — решил не отставать от меня Дэрик.

— С меня тогда готовка с лучшими специями, обещаю, не пожалеете, — решил тоже не остаться в долгу Клойд.

— Ох, мальчишки, вам бы только об охоте и говорить, — закатила глаза Элин.

— Эй, я могу с таким же успехом и о торговле говорить, — наигранно возмутился Клойд.

— А то мы не знаем, вон даже Джонни от тебя всякого нахватался, — продолжала Элин.

— Он расширяет свой кругозор, — поднял палец вверх поучительно Клойд, и было очень заметно, что он повторил этот жест и фразу, увиденные у кого-то.

— Кстати, об этом я и хотел поговорить, — видя, что разговор подходит к нужному мне направлению, решил воспользоваться моментом я.

В это время Дэрик, Клойд и Элин стали внимательно слушать меня, прекратив баловаться.

— Знаете, друзья, — начал я, делая вид, что собираюсь с мыслями. — Мне нужна ваша помощь. Хочу съездить в деревню Зелёную, чтобы немного подзаработать Си. Ну как это делал чуть больше трёх месяцев назад, с помощью своего благословения. Но одному ехать туда небезопасно, вот и подумал позвать вас с собой, да и веселее так будет. Так же я уже пригласил Ивана, и он согласился. Что скажите? — пояснил я им ситуацию и поинтересовался их мнением.

После недолгого молчания за столом:

— Я бывала пару раз в этой деревне, у меня там тётя живёт, да и давно я её не навещала, так что я только за. Да и вместе веселее, а то у нас в деревне развлечений мало, сами знаете, — как само собой разумеющееся сказала Элин и стрельнула в мою сторону глазками. Учитывая, что она ко мне испытывает влюбленность, её ответ был заранее очевиден. Думаю, её тётя — это лишь предлог, чтобы побыть со мной. Приятно, надо признать.

— Я тоже там был однажды с родителями, когда был маленьким, у родителей ещё магазина тогда не было, вот и ездили иногда по деревням, товар продавали… А вообще, тема эта хорошая, рад, что мои наставления направили тебя в нужном направлении, — бахвалился Клойд, и было видно, что он уже прикидывает, как бы подзаработать побольше на нашем небольшом выезде в деревню.

— Ну, я тоже за. Тем более, я только позавчера вернулся из-за Стены, — поддержал поход в деревню Дэрик.

— И на сколько мы пойдём? — спросил Клойд, уже что-то подсчитывающий в уме.

— Ну, думаю, полдня до деревни Зелёной идти, там уже можно будет с местным старостой договориться на пару недель. Там я планирую остаться, — сообщил я.

— Две недели, это приличный срок… — начал Клойд, и Дэрик даже успел кивнуть.

— Да бросьте вы, хоть какое-то разнообразие будет! Возьмёшь тележку с товаром, тех же лисьих шкур… Мы же не завтра выходим? — прервала его Элин и задала мне вопрос, на что я покачал головой. — Ну вот, время есть подготовиться. За эти две недели продашь свой товар, да и подзаработаешь. А ты, Клойд, сможешь с Джонни потренироваться, я слышала, он стал довольно хорош на шестах, — начала она их уговаривать.

— Да я и не отказываюсь, кстати, а ты что делать будешь? — с улыбкой спросил Клойд.

— Я буду делать самое важное — следить за вами, чтобы вы дел не натворили, — с важным видом сказала она, на что мы все дружно рассмеялись.

— На самом деле, я понимаю, что две недели — это прилично по времени, поэтому у меня есть для вас ещё две новости, — и замолчал, стараясь создать интригу.

— Ну и? — не выдержал Клойд.

— Первая: в качестве компенсации вашего времени я предлагаю каждому из вас по 150 Си, — негромко, так, чтобы слышали только они, сказал я, чем удивил их. Понятно дело, 150 Си это очень хорошая сумма, и да, я решил чуть увеличить сумму с сотни до полутора сотен. Для меня это небольшая разница, а вот для них — существенная.

— Джонни, это слишком много. Мы и бесплатно готовы были с тобой пойти, — начала возмущаться Элин.

— Я это уже понял, но это моё решение. Я иду в эту деревню, чтобы заработать Си, поэтому будет неправильно, если я обделю своих друзей. Вон Дэрику Си нужны для развития, я сам хожу за Стену и понимаю, насколько это для него важно. Клойду нужны Си для открытия своего магазина, уверен, он уже копит на своём счету Си. Ну а что до тебя, Элин, то как можно не сделать такой красивой девушке приятный подарок? — пояснил я свой выбор, на что Элин зарделась и покраснела, а у друзей на лицах появились ухмылки. Они знали нашу с Элин ситуацию и были рады за нас. — Ну и сразу скажу вторую новость, вернее, просьбу: когда мы пойдём в деревню, не говорите никому конкретные цифры по нашей договорённости. Я, конечно, понимаю, что там живут вполне нормальные люди, но всякое бывает. Си у нас получится много, а жадность может глаза затмить. Так что для нашей безопасности будет лучше, если в деревне будут думать, что все наши Си идут к нам в группу, — пояснил я свою просьбу.

— Да, не вопрос, Джонни, — первым отозвался Клойд.

— Меня ты давно знаешь, я не из болтливых, но если спросят, отвечу как надо. Так что можешь положиться на меня, — ответил Дэрик.

— Не переживай, Джонни, я буду всегда на твоей стороне, — и Элин, видимо, поняв, как это двояко звучит, еще сильнее покраснела. — В смысле, ты можешь и на меня рассчитывать, — добавила она, уткнувшись взглядом в свою кружку с чаем под наши улыбки.

— Спасибо, я это очень ценю, — отозвался я на их согласие.

— Если не секрет, конечно, зачем тебе столько Си? — полюбопытствовал Клойд.

— Не секрет, конечно. Туда же, куда и всем: на усиление тела, да и на жизнь, чтобы хватило. Сами понимаете, — дал я очевидный ответ, который, видимо, их полностью устроил.

Мы еще долго говорили и согласовывали разные мелочи. И пришли к тому, что я и Элин, когда мы придем в Зеленую, будет договариваться со старостой о месте нашего проживания. Согласовали примерный бюджет, также решили, что выходить будем послезавтра. Клойд как раз успеет собрать товар для продажи, ну а Дэрик будет нашим охранником наравне с Иваном. Он вполне неплохо владеет копьем, хотя и не так опытен, как брат, но тоже ничего. Просидели мы в доме отдыха до самого вечера, а затем разошлись по домам.

Дома я поужинал и рассказал маме о договоренности с друзьями, на что снова получил похвалу и напоминание о том, как хороша Элин, и что одного внука ей мало. После этого отправился в свою комнату и лег спать.