Изыскатели

Глава 2.

Глубокий космос. Орбита неизвестной планеты.

- Поменьше пафоса, родная, - Алек тоже превратил ложемент в кресло со свободным ходом и повернулся к жене. Мысленный голос мужчины был каким-то шелестящее-усталым. Мэриен остро посмотрела на капитана, её глаза вспыхнули. Нет, она вовсе не залюбовалась по привычке чертами любимого человека (что Алек замечал за женой не раз). Она просто быстро просканировала его состояние и решительным коротким импульсом отстегнулась от кресла.

- Регенерин введён? - деловито спросила женщина, совершенно не интересуясь правилами техники безопасности и мнением капитана по поводу такого вопиющего нарушения.

Регенерин находился в аптечке, прикрепленной к коже на правом плече, и ускорял процессы восстановления при серьезных повреждениях, с которыми в обычных условиях организм сам справлялся дольше, но без особых проблем. Аптечка по мере необходимости вкалывала его или менее сильнодействующие средства автоматически.

- Мэр, искин не может сейчас корректно работать, риск...- пытался возмутиться мужчина, но сдался, как только сильные пальцы женщины коснулись его висков: облегчение наступило мгновенно.

- Помолчи, милый. У тебя все энергоканалы перекорёжены вусмерть. Не спорь во время исцеления, во всяком случае, со мной.

- А если шальной метеорит вылетит? У нас только пассивные сканеры в передней полусфере остались рабочими. Автопилот может не справится, - мысленный голос Алека был возмущенным.

Ответ Мэриен был вполне резонным:

- Если мы в какого-то влетим, то ни ремни безопасности, ни спасательные функции ложемента нам не помогут. А тебя до посадки нужно привести в порядок.

Алек вздохнул: Мэриен спорила нечасто, но сдвинуть её с выбранной позиции было невозможно. Особенно когда она была права. Ему действительно нужно быть в форме примерно через десять часов, когда останки корабля начнут падение.

- Иногда я завидую нашим соседям из Содружества, - проворчала Мэриен, приводя в порядок энергетику мужа. Алек чуть не поперхнулся от возмущения:

- Ты что, хотела бы носить все эти цивилизационные костыли в виде нейросетей и имплантатов? Не ожидал от тебя подобной... ахинеи.

- Я же сказала, иногда .- парировала Мэриен, пытаясь не только отвлечь мужа от не самого лучшего состояния организма (а что б не мешал!), но и легким трёпом переключая его внимание с только что произошедших событий на нечто незначительное. Такая вот мелкая психологическая разгрузка.

Речь шла о том, что цивилизация Галактического Союза, включающая в себя чуть больше десятка систем и достигшая невиданных даже для фантастов высот, была основана не только на технологиях, как у их галактических соседей - Содружества. Всем известно, что в своей основе цивилизации бывают разные. Большинство человеческих рас развиваются по техногенному пути, некоторые, в основном негуманоидные, предпочитают или имеют возможность создавать биотехнологические сообщества, основанные на единение с природой. В некоторых реальностях были магические или техномагические цивилизации (правда, их существование оставалось чисто гипотетическим, поскольку в Галактике Млечный Путь в это время, по старому Земному летоисчислению примерно 4500 лет от Р.Х., ни магии, ни Богов и Демиургов давно не было - они просто когда-то покинули эту реальность под натиском безверия наглой расы людей, "забрав" все чудеса с собой).

А вот союзные (самоназвание жителей Галактического Союза) выбрали путь личного самосовершенствования, обучаясь по максимуму использовать ресурсы и резервы собственного организма, не прибегая к вживляемым "костылям" в виде имплантатов, нанитов, нейросетей и т.п. В результате - люди могли использовать до 80% собственного мозга, не нуждаясь в сплошной технологизации жизни. Нет, технологии существовали, но при необходимости союзные вполне могли обойтись без них. Не было этакого общества сплошного потребительства, как у соседей, потому что у жителей этой цивилизации были несколько иные ценности в жизни. Такая цивилизация называлась эго-ническая, от древнего термина "эго", обозначавшем ту часть человеческой личности, которая осознаётся как "Я" и находится в контакте с окружающим миром

- Ты же знаешь, техногенные цивилизации очень агрессивны и чаще самоуничтожаются, чем выживают. Сколько раз то же Содружество скатывалось до уровня варварства, а потом начинало новый виток развития. Сейчас они выродились до такой степени, что вынуждены искать людей с высоким уровнем интеллекта на диких планетах, лишь бы было кому делать хоть какие-то открытия и двигать эту махину общества вперед. Забыла, сколько у нас с ними было столкновений, пока они не перестали лезть в наши сектора Галактики?

Мзриен помолчала: Алек знал, о чем говорил. Больше двух тысяч лет назад на его родной Земле люди сами загнали себя в подобную ловушку Последней Войны. Именно так, с большой буквы... После применения ОМП некоторыми особо упертыми и не особенно умными противниками жизнь на планете почти исчезла. Во всяком случае, после военных столкновений и длившейся несколько веков ядерной зимы осталось не более 5% населения. И зря говорили предки: "человек - сволочь живучая". Выжили только те, кто сумел сплотиться и заботиться о других, друг о друге. Та самая духовность, которая для большинства землян оставалась совершенно эфемерным понятием, позволила раскрыться внутренним силам у выживших.

А потом земляне познакомились с литянами - первой из человеческих рас, повернувшихся к развитию цивилизации, основанной на внутреннем потенциале человека. Зачем гоняться за новым транспортом, связью и т.п. привычными для технов удобствами, если телепатия и телепортация их заменяют, а усиленная регенерация редко нуждается в подстёгивании медкапсулами и кибердокторами? Нет, они тоже нужны... Хотя и не в таком количестве, без той вечной гонки, что свойственна другим цивилизациям.

Но спор продолжился, когда Мэриен ответила:

- Во всяком случае, на их пилотах во время режима слияния не отражаются повреждения, полученные кораблем. Нейросети от этого защищают.

Вот тут Мэриен была права. Находясь в режиме слияния с кораблем пилот рисковал получить те же проблемы, что возникали у корабля. И если мелкие повреждения организм с подстегнутой регенерацией успевал исцелить моментально, то при выходе из строя множества систем у пилота начинались физические и энергетические неполадки. При потере же значительной части корабля, как это произошло с "Неистовой леди", всё могло закончиться смертью пилота. К счастью, Алек был очень опытным космолетчиком и успел выйти из слияния за миг до столкновения с огромной глыбой, буквально оторвавшей больше половины корабля.

Лёгкий толчок включившихся маневровых убрал "Леди" с пути очередного камушка... и уменьшил шансы на спасение: восполнить использованную энергию было неоткуда. Обзорные экраны пока действовали, чисто визуально планета выглядела... пригодной для жизни: размер, приблизительное тяготение, наличие атмосферы и воды, и, главное - зеленые пятна, похожие на массивы растительности, то есть вероятность кислородной жизни не исключена.

- Вероятность успешной посадки - меньше 3%, - Алек, внимательно изучавший собранную искином по траектории информацию, принял решение, - перевожу корабль на ручное управление. Мэриен, займись искином. Всю доступную информацию о полёте, выходе и системе скачай на свой ЛиАс. Если не хватит места...

- Воспользуюсь твоим, - согласно кивнула женщина.

ЛиАс - удивительная придумка ученых Союза, появившаяся ещё на заре развития цивилизации Литы. Именно на этой планете жители впервые задумались о своих собственных способностях и их развитии. Долгие века изучения, опытов, попыток и упорства в конце концов выкристаллизовались в стройную систему трех "С": "создай себя сам". Будь таким, каким хочешь и можешь. Просто - и сложно одновременно.

Все детство люди формировали себя с помощью опытных наставников. Младшая ступень: "познай себя". Изучи полностью свой организм, свой разум, свои способности. Чтобы потом можно было решать, кем быть и чем заниматься.

Средняя ступень: "оптимизация". Способности у каждого разные, склонности - тоже. И физические тела отличаются. Вот их то и развивали подростки, оттачивая свой организм и развивая то, что на других планетах было доступно только незначительной части населения. Тем, кого называли экстрасенсами, эсперами, суперами, мутантами и т.п.

ЭС-способности тоже были разными: если менталистикой хотя бы на уровне эмпатии и телепатии в той или иной мере обладали все, а регенеративные возможности давали шанс выжить в очень сложных условиях любому (абсолютно критичным могло стать только разрушение мозга, даже если рядом был регенератор), то телекинез, телепортация и другие "вкусности" зависели от конкретного индивидуума. Их то и развивали в ранней юности, приучая также не пользоваться ими без крайней необходимости.

Высшая ступень - "инициализация" - заключалась в создании ЛиАса - личного ассистента, который формировался самим молодым человеком в собственном разуме и не мог быть насильно изменен, удален (разве только вместе с разрушением мозга) или подчинен кем-то. Это было своеобразное искусственно-естественное образование, которое могло выполнять много различных функций, обычно доступных только технологическим девайсам. Только вот это было - своё, родное.

Для связи с техникой, в том числе искинами, служили браслеты-коммы, всё остальное оставалось в ведение ЛиАсов. К сожалению, полностью отказаться от технологий союзные не могли. Была причина.

И причина была достаточно серьёзной. Как бы союзные не относились скептически к чисто техногенным цивилизациям, но и их положение было не идеальным. Чем больше ресурсов организма, и, особенно, мозга использовал человек, тем больше становился риск "перехода". Превращения человека из физического существа в энергетическую форму с невообразимыми возможностями и абсолютно чуждой психологией.

Превращаться непонятно во что люди не стремились. Ну, то есть были такие, кто хотел изменений. Но многие просто хотели жить людьми. Им было интересно что-то открывать, изучать новое, создавать. Неистребимое любопытство гнало их вперед. Потому что, когда оно угасало - человек терял интерес к жизни. А цивилизация, переставшая стремиться к новым знаниям, гибла в застое.

При великолепных регенеративных способностях без всякой помощи извне люди могли жить бесконечно (если не погибали в военных конфликтах с другими цивилизациями или просто от космических катастроф). Но если исчезал вкус к жизни, то никакое физическое здоровье не помогало.

Это же и поддерживало цивилизации Союза "на плаву", не позволяя скатываться к регрессу. Как метко выразилась известнейшая танцовщица и не менее знаменитый социолог Лакшми Раан: "Мы танцуем на лезвие бритвы. Каждый делает выбор: остаться человеком - или стать кем-то равным древним мифическим богам. Сейчас или потом - но такой выбор делает каждый. Если не становится слишком поздно". И эти слова касались не только отдельных людей, но и всей цивилизации Союза в целом.

Алек отмахнулся от молниеносно пролетевших на краю сознания мыслей. Сейчас были проблемы важнее, чем размышления о цивилизационных путях развития. Просто, цепочка ассоциаций непрошенная промелькнула: Лакшми была его матерью.

А сейчас экипаж корабля-изыскателя оказался в космической дыре, и, что особенно обидно, он был направлен на поиск пропавшей в неизученном районе экспедиции.

- Только перед началом скачивания - ещё одно, - Мэриен достала из левого нарукавного кармашка комбинезона плоскую коробочку.

Алек скептически посмотрел на неё.

- На адаптацию Защитника может не хватить времени.

- А после того, как мы рухнем, его не хватит ещё больше! Аль, родной, я сама не люблю эти симбионты, но выбора нет. Мы не знаем, с какой средой столкнемся внизу, а энергии в скафах надолго не хватит. Нам нужна эта защита.

Алек усмехнулся в ответ:

- Ну что ты меня уговариваешь, как девицу на выданье... Надеюсь, разумности у Защитника хватит, чтобы ускорить адаптацию.

Он тоже достал такую же упаковку, активировал её и приложил к шее. На переход симбионта на тело носителя нужно было всего несколько мгновений, а вот на его полную активацию уже требовалось несколько часов, в зависимости от организма.

Мэриен повторила жест мужа и слегка поморщилась - не от неприятных ощущений, а от психологического дискомфорта.

Симбионты-защитники (СиЗы) редко использовались людьми. Во-первых, их просто было мало. Найденные случайно на летящем в межзвездном пространстве астероиде маленькие комочки органики долгое время оставались загадкой для исследователей. Только после долгих и упорных попыток изучить тех, кто вопреки всем законам биологии оставался живым в полном вакууме, ученые пришли к парадоксальному выводу: они не просто живы - они разумны. Только их мышление абсолютно не похоже на человеческое, поэтому найти точки соприкосновения с СиЗами удалось с трудом. Они иногда каким-то образом давали понять, что согласны разделить остаток жизни с человеком, при этом могли защитить его от достаточно агрессивной внешней среды в виде сложного состава атмосферы, токсинов, различных вредоносных микроорганизмов и многого другого. Конечно, СиЗы не могли изменить силу тяжести или сделать кислоту приемлемой для питья, но во многих случаях вполне способны были спасти жизнь, даже при очень неблагоприятных условиях, ведь у них выживаемость была наивысшей в известной людям Вселенной.

Вот только существование в качестве защитника начинало "обратный отсчёт" для симбионта. Через какое-то время, особенно если действовать приходилось много и защищать - реально, СиЗ погибал. Оставаясь при этом на коже человека как не очень приятная пленка. Именно поэтому космолетчики не очень охотно их использовали: защитника непросто снять в полевых условиях.

Но зато, покрывая невидимым слоем кожу, СиЗ в комплекте с легким скафандром был последним шансом на спасение, особенно при посадке на планету, о которой почти ничего не известно. Правда, эффективность их оказывалась реальной только в комплексном использовании с пилотским скафандром, больше похожем на комбинезон, имеющим откидной капюшон и лицевой щиток из гибкого, сложного по составу, материала, которые могли превратиться во вполне удобный шлем, способный защитить от вакуума, энергетического оружия, частично - от кинетических ударов и многих других проблем.

Только после этого неприятного, но необходимого действия, экипаж принялся за выполнение решения капитана: Алек переключился на управление, высвобождая мощности искина для непосредственной работы Мэриен, а она, снова приложив ладонь к сенсорной панели, сформулировала задачу: полная передача информации по приказу капитана с одновременным распараллеливанием данных о навигации и системе для ЛиАса Алека, и по планете в целом - для себя. Впереди было около десяти стандартных часов тяжелейшего умственного труда.

Отступление.

Глубокий космос. Борт "Неистовой леди"

Искину корабля было стыдно. Да-да, как ни странно это звучит, но сейчас это были такие, чисто человеческие эмоции.

Что послужило причиной? То ли катастрофа, превратившая корабль практически в обломок и нарушившая идеальные настройки мозга, то ли всё больше проявлявшаяся человеческая личность... Сам искин не стал заморачиваться этим вопросом: какое сейчас это имеет значение?

Только не подумайте что-то плохое о его создателях. Просто когда-то, больше десятка веков назад, когда основное развитие Союза больше внимания уделяло технологиям и бионике, создание биоискинов наподобие соседских тоже имело место быть. Нет, не изъятие мозга - жизнь разумного всегда ставилась превыше любых интересов, в том числе и у "фанатиков" от науки. Просто были попытки создать полноценную личность на основе искусственно выращенного мозга с расширенными интеллектуальными функциями, которыми заменяли необходимость управления физическим телом человека. Вот "высвободившиеся мощности" и направлялись на вычислительно-аналитическую деятельность. Тела ведь у искина нет, а внешнее обслуживание носителя не требует столько ресурсов, сколько все биологические системы человека.

Тот, кто сейчас являлся мозгом "Леди", тоже был когда-то таким вот фанатиком-исследователем. И именно он первым предложил "записывать" личность конкретного человека в выращиваемый биоискин. А после ряда неудач решился на небывалый эксперимент: находясь "в здравом уме и твердой памяти", он сам "слил" свою личность с искином, видя в таком шаге шанс для тех, кто неминуемо погибнет. Тогда о возможности перехода в энергоформу подозревали только фантасты, так что гибель любого разумного была окончательной и бесповоротной. И дело не только в наличие или отсутствие регенератора - идею которого, кстати, тоже заимствовали у соседей. Дело в той эфемерной сущности, которая называется "душа". Не в религиозном смысле, а в самом что ни на есть материальном. Её наличие было научно доказано, но вот "поймать" отлетающую душу умирающего не представлялось возможным. А без неё никакое восстановление человеческого тела не имело смысла: труп оставался трупом.

Процесс оказался не самым сложным для ученых Союза. Так и появилось несколько искинов-личностей, сохранявших все свои права. И воспоминания. Только для предотвращения "сумасшествия" таких искинов были заблокированы эмоции: чтобы память не терзала, а разум оставался четким при любой ситуации.

А потом, когда люди стали смелее преодолевать планку перехода от физической формы к энергетической, от создания таких гибридов отказались: оказалось, что биоискины-личности тоже могут устать от жизни. А перейти в новое состояние без родного физического тела - невозможно. Так и осталось их всего несколько штук на всю Галактику - переставших быть людьми, но не совсем забывших, что это значит - оставаться человеком.

И вот теперь к личности искина добавилась эмоции. Он понимал, что в той сложной ситуации сделать что-то иное было невозможно. Но хотя бы понять причину этого "выдергивания" из глубокого гипера было необходимо. И дать людям всю возможную информацию, чтобы повысить их шансы на выживание. Поэтому перевод "Леди" на ручное управление капитаном он одобрил: высвободившиеся мощности можно использовать для более точной карты звездного неба и определения координат, а также максимально полного сканирования планеты. В том, что капитан не сможет посадить обломок, у искина сомнений не было. Но и в том, что они придумают выход - тоже. Эта парочка была ве-е-сьма изобретательной и решительной в поступках. Так что, за работу...