Бедовый 11. Источник

Глава 4

Помимо хиста у меня была еще одна суперспособность — это невероятная мыслительная деятельность. Проблема в том, что она проявляла себя в самые неподходящие моменты. К примеру, когда необходимо было сражаться или бежать (нужное подчеркнуть), мои когнитивные навыки врубались на полную. Ну да, теперь же самое время поразмышлять над природой всего. Кто мы? Откуда? Куда идем? Как мощно сейчас отхватим?

Главное гадство заключалось в том, что я нынче выступал в роли Тараса Бульбы. В смысле, сам породил чудовище, которое теперь должен убить. И виноватого не найдешь. Вот чья была идея с помощью подсмотренного в Башне Грифонов обряда «спасти» Форсварара от верной смерти? Сделать так, чтобы он не умер, но вместе с тем уже и не жил. Лишь существовал. Да я своими руками привел его в лапки нежизни. А Царь царей только активировал Форсварара, как двадцать лет спящего агента. Но все же, как каждый законченный оптимист, я не терял надежды договориться. А если честно, просто оттягивал время, чтобы понять — чего теперь делать.

— Форсварар, послушай меня, что бы тебе ни говорил Царь царей, это не правда, — частил я, пятясь от стола.

Лео, умудренный ни одной сотней лет, уже накинул вытащенную со Слова одежду, пропитанную зажигательной смесью, ударил кресалом и вспыхнул. Видимо, понимал, что переговорами здесь ничего не добьешься. Да и Анфалар приходил в себя, достав с заклинания меч. Тоже явно не для того, чтобы поковырять им в зубах. Хотя оба пока не торопились вступить в схватку.

Чужане-стражники врассыпную бросились наружу, а рубежники растянулись в цепь, будто бы преграждая Форсварару выход из крепости. Хотя что они здесь могли сделать? Всего несколько из них по рубцам приблизились к ведунам, а прочие так и остались с парой отметин Скугги на груди. Их участие в схватке станет лишь бессмысленной бойней.

— Хранитель не говорил мне убить тебя, — спокойно сказал Форсварар, спрыгивая со стола. — Но я знаю, что он будет удовлетворен, если ты умрешь.

— Дружище, ты же сам был правителем. И знаешь, что лучше все уточнять. Давай свяжемся с Царем царей, ну, или Хранителем, как ты его называешь, и все выясним. А то вдруг получится…

— Мы и так все связаны. Мы… все… связаны…

По традициям жанра после подобных слов все и начинается. Представитель нежизни не разочаровал. Форсварар даже не стал договаривать что-то вроде: «Один за всех и все за одного». Он уверенно шагнул ко мне, вытягивая руку, подобно Дарту Вейдеру. С той лишь разницей, что Форсварар был чуть симпатичнее.

Я разве что только порадовался, что привел в Фекой одного джедая из своего мира по имени Леопольд. Потому что Дракон, уже вовсю полыхавший, бросился наперерез моему обидчику. И два, наверное, самых сильных существа в этой крепости схлестнулись.

Лео коснулся грани кощейства, да еще и способность у него имелась удивительная. Поэтому тут и говорить ничего не приходилось. Форсварар при жизни был обычным ведуном, даже не помню, сколько у него тогда имелось рубцов — семь или восемь. Однако здесь ключевое слово — при жизни. Теперь, запитанная от Осколка, передо мной стояла универсальная машина для убийств.

И все же я ставил на Лео. Хотя бы потому, что видел того в деле. Он стоял, осыпаемый градом ударов и тихонечко себе горел. Я знал, что с Драконом ничего не случится. На него сейчас даже башенный кран урони — поднимется, отряхнется и пойдет дальше.

Вот только по старой доброй традиции внизу живота что-то противно заныло. Не так, как ноет в описании любовных романов, когда героиня встречает властного самца. А скорее как при воспалении аппендицита. И по ощущениям боль не несла ничего хорошего.

Стоит ли говорить, что я не ошибся? Если дело касалось глобальной непрухи, то она случалась всегда непременно со мной. Лео пару раз вломил Форсварару. Причем, вломил неплохо (лично я бы отдал все, чтобы меня так не били), а потом отшатнулся. Словно от прокаженного. И стал медленно затухать.

— Матвей, он задушит его! — крикнул Анфалар.

При этом Безумец создал какое-то разрушительное заклинание и обрушил его на недавнего друга. Вот только подходить не торопился. Видимо, не таким уж он был и Безумцем.

Дальние атаки Анфалара, конечно, достигали цели — Форсварар отшатывался, но страшное уже случилось: он схватил Лео за плечо. Причем, в этом и была главная странность — держал за плечо, а Дракон, одежда которого почти погасла, хватал ртом воздух. Поэтому я выдвинул гениальную догадку — Лео испытывал острый дефицит воздуха.

— Как он это делает?

— Не знаю. Но у него такая способность — он душит людей. Так Форсварар возвысился. Большего про свой хист он не рассказывал.

У меня даже не было сил мысленно пошутить про Форсварара-душителя — обладателя самых шаловливых ручек в Фекое. Потому что тут не оказалось ничего смешного. Лео реально загибался, пока мы щелкали клювами.

Благо, мои когнитивные способности все еще не отключились. Я понимал, что знание — сила. Мне нужно только догадаться, как действует бывший правитель. В чем его сила и все такое. А как добиться этого наиболее простым образом? Понятное дело, самому стать Форсвараром. Учитывая, что в последнее время этот персонаж мне попадался часто, стоило сосредоточиться — и все оказалось не так уж и сложно.

Я прикрыл глаза, вызывая «консоль» со «спасибочниками». Что интересно, обычно те, кто могли помочь в данный момент высвечивались сразу. А сейчас Форсварар виднелся в сером цвете. Будто был не при делах и давал понять, что его не надо использовать.

И выглядел он совершенно по-другому. Старше, примерно как в то время, когда мы впервые встретились. Да еще намного человечнее. А не вот эта бездушная болванка, которая находилась в реале.

Я выбрал его, «натягивая» личину Форсварара на себя, и удивился, как потускнел мир. Мне представлялось, что это у меня жизнь какая-то бесцветная. Но реальность глазами бывшего правителя Фекоя оказалась вообще практически черно-белой. Разве что воздух ощущался более явственно, что ли. Он походил на бескрайние воды спокойного моря.

Это все хорошо, но что там за способность? Я вытянул руку, активируя ведунский скилл. Визуально ничего не произошло, но я внезапно понял, что только что сделал — небольшую сферу вокруг себя, лишенную кислорода. Вот почему потух Лео. И вот почему он задыхался.

— Анфалар, меч! — крикнул я.

— Не приближайся к нему! — ответил Безумец.

— Меч!! — заорал я уже так, что, казалось, дрогнули своды главного зала крепости.

Что тут оставалось Безумцу? Сталь зазвенела о каменный пол, а острый клинок заскользил к моим ногам. Немного не дошел, поэтому пришлось сделать пару шагов к нему. Анфалар меж тем продолжал дистанционно лупить бывшего друга.

Я поднял меч — не чета моему кровопийце. Да и показался немного тяжеловат, но тут, извините, выбирать не приходилось. Я, напоминая Гая Юлия Цезаря, мгновенно подскочил к Форсварару, уже создавая форму заклинания. И как это я все успеваю?

Если бы я не знал его маленький секретик, то точно бы сбился. Дышать вокруг бывшего правителя действительно было нечем. И не потому что он съел те странноватые сладкие клубни, от которых у меня урчало в животе. Это пустяки.

Я со со всей дури опустил меч на руку, державшую Лео. А там уж подоспела и почти созданная форма Мыследвижения. Однако направил ее не на врага, а на союзника. Дракон улетел подальше, вырываясь из смертельной ловушки.

Вот только Форсварар схватил меня другой рукой. После чего присел, нащупал культей отрубленную конечность и та мгновенно приросла. Чертова сила Осколка.

Однако на этом хорошие новости для меня не закончились. Я упустил самую малость. Так как он являлся не совсем живым, то вполне мог обходиться без такой пакости, как дыхание. А вот я этим похвастаться уже не мог.

— Матвей! — закричал Безумец, и в его голосе я услышал скорбь. Словно мои дни уже сочтены.

Не скажу, что это оказалось правдой, но определенная доля истины в подобном предположении была. Моя позиция оказалась патовой. Лео вроде бы жив, но в ближайшее время помощник из него так себе. Безумец понимает, что подходить к Форсварару опасно, а на дальнем расстоянии у него нет ощутимого преимущества. Нет, захвати мы какой-нибудь миномет — еще может быть. А так…

Личина слетела будто бы сама собой. Я понимал, что толку от нее теперь никакого. Да и отвлекали эти волны воздуха.

Я знал только один незатейливый, но безотказный способ убить Форсварара. Точнее, то существо, которое сейчас стояло передо мной. Поэтому повернулся к Безумцу и произнес.

— Унеси Оско…

Почти произнес. Оказалось, что воздух нужен не только, чтобы заниматься всякими глупостями. Но и, к примеру, для тех же разговоров. Сейчас я просто выпустил из себя все запасы и теперь выпучил глаза.

— Что? — не понял Анфалар.

— Унесс… си подальше Осколок, который питает Форсс… — подсказала лихо, из-за своего заикания, не став договаривать имя.

Моя ты умница. Больше того, Юния бросилась мне на помощь, вот только без своей природной магии сделать почти ничего не могла. Ну да, она вцепилась в Форсварара, как дикая кошка, а тому что? Ничего. Он продолжал держать меня, разве что теперь переведя взгляд на Безумца. А я в очередной раз подивился тому, что делал все это Форсварар с полным равнодушием.

До Анфалара наконец дошло, что именно от него требуется. Его друг был невероятно силен в пределах крепости. А если быть точнее — в пределах действиях переносного устройства, основной которого являлся Осколок. Всего-то и надо, что разнести два полюса одного целого на максимально удаленное расстояние. Тогда связь оборвется и Осколок перестанет питать Форсварара.

Последний был неживым, но вот никак не тупым. Он ухватил меня одной рукой за шиворот, чтобы не мешался, и пошел к Безумцу. Да, чуть прихрамывая, потому что Юния вцепилась в ногу. Но явно быстрее, чем думал Анфалар. И тут случилось и вовсе немыслимое — Безумец дрогнул.

По крайней мере, мне так показалось. Стоял, стоял, затем вдруг резко повернулся и дал деру во внутренние покои. Чтобы что? Сигануть с крыши? У меня просто в голове не укладывалось. Анфалар, который перешел в ненавистный ему мир, чтобы вписаться за меня в пещере под Питером, испугался? Да быть того не может. Или… тут было кое-что еще?

Существует хорошая практика — разговаривать ртом, а не додумывать всякую фигню и не накручивать себя. Не успел мой мир разрушиться, как Безумец вернулся, держа на руках здоровенную бандуру с Осколом. Беда только в том, что приспособа оказалась поистине внушительной. Осколок сильно фонил, поэтому и передвижную тележку сделали с запасом, чтобы никто случайно не коснулся частички Оси другого мира. Да еще вдобавок Анфалар после зачаровал эту тележку, чтобы ее вдруг не повредили. Или сами не повредились об Осколок.

Как выяснилось, все это Безумец придумал именно на свою голову. Вот теперь и пер ее, напрягаясь так, что того и глядишь те самые сладкие клубни сделают свое гадкое дело.

Нет, технически, наверное, можно разломать устройство, в котором оказался заключен Осколок. Но на все нужно время. А именно его у нас не было, потому что Форсварар уже стоял возле выхода из внутренних помещений. Шагах в десяти от Анфалара. Тут либо бросать Осколок, либо бежать.

Безумец, как всякий взрослый мужик, бегать не любил. Тем более от неприятностей. И именно теперь должен был присоединиться ко мне. Вместе бы мы перед смертью испытали «собачий кайф», который, правда, все никак не приходил. Может, вот эти вот сексуальные утехи с удушением чересчур переоценены?

Додумать очередную глупость я не успел. Потому что в этот момент произошло самое невероятное, что только могло.

Я всегда говорил, что стражники Фекоя — рыцари без страха и упрека. Но даже я прежде их недооценивал. Что могут низкоранговые рубежники, против ведуна, которого подпитывает Осколок? Ничего. Формально перед нами сейчас был кощей с суперспособностью. Все, что стражники могли сделать, — с достоинством умереть. И именно это они и решили провернуть.

Первым на спине Форсварара оказался Раннагар. Тот самый проклятый, который лишился неправедного рубца Созидателя, затем перевоспитался и теперь купался в лучах благословения Скугги. Плетью повисла рука бывшего правителя, потому что практически тут же на ней оказался другой стражник. А спустя десять секунд уже все тело Форсварара было усыпано защитниками Фекоя. Истинными защитниками.

Я слышал, что так поступают пчелы — когда на их улей нападают шершни. Облепляют хищника так, что его тело сильно нагревается и наглец «закипает» внутри этого жужжащего клубка. Понятно, что у стражников была другая идея. Сделать так, чтобы Форсварар не двинулся с места. И надо сказать, это получилось.

Незадачливый представитель нежизни даже руку поднять не мог. Да что там, он не в силах оказался создать форму заклинания, чтобы применить его. Опять же, на кого обрушить, если в радиусе видимости никого и нет?

А Анфалар уже бегом, словно не нес здоровенную фиговину, покинул церемониальный зал крепости.

Я не представлял, успеет ли Безумец вовремя. Много ли может человек прожить без воздуха? Вот черт его знает. Я раньше нырял в ванной, засекая будильник. И никогда не мог просидеть дольше минуты. А теперь вон уже сколько прошло. Правда, и чувствовал я себя хреновенько, если говорить начистоту. Мысли путались, в голове шумело. А еще запоздадо я понял, что Форсварар стал напрямую выплескивать хист, чтобы сбросить с себя стражников. Мне-то все равно — я кощей, а вот однорубцовым пришлось не сладко. Я подумал, что можно даже как-то помочь им, вот только перед глазами все слилось в сплошное пятно.

А потом был удар. Я лишь почувствовал, что отлетел куда-то как кегля в боулинге, а затем в легкие спешно ворвался воздух. От неожиданности я даже закашлял и залился слезами. Лишь спустя несколько драгоценных секунд я понял, что это очухавшийся Лео влетел в Форсварара со скоростью гоночного болида и теперь мутузил его. А вокруг лежали бесчувственные тела.

А затем все прекратилось. Я даже не понял, в какой момент Форсварар медленно осел, и Дракон перестал его бить. И не было привычной вспышки хиста, как случается при смерти рубежника. Просто Форсварар прекратил существование. Потому что умер уже давно. Но не это было главным.

Я торопливо подполз к ближайшему бесчувственному стражнику, ощупывая его — три рубца, хист теплится внутри, восстановление будет долгим, но он выкарабкается. Затем схватился за другого — два рубца, почти мертв. И сразу влил в него промысел. Так резко, что седовласый фекоец от удивления открыл глаза и сел. Сделано.

Теперь дальше.

Я торопливо метался между поверженными рубежниками, пытаясь наполнить их своим хистом. Пока не столкнулся с первой смертью. Совсем молодой парнишка, перешагнувший за начальный рубец, не откликался на мои потуги. Я тщетно выплескивал из себя хист, но тот огибал тело стражника и уходил в холодные камни.

— Матвей, он мертв, — легла мне на плечо рука Анфалара.

Я вздрогнул, непонимающе глядя на него. Действие Осколка почти накрывало все поселение. Значит, Безумец добежал до крепостных стен и уже вернулся? Сколько же времени прошло?

Люди вокруг медленно приходили в себя. Кто-то кряхтел, кто-то молчаливо рассматривал своды залы, кто покрепче уже поднялся на ноги и помогал своим. Лео медленно укладывал тех, кому не повезло. Я насчитал пятерых однорубцовых. Тех, кому великий выброс хиста Форсварара не оставил никакого шанса.

— Им повезло, они не мучались, — сказал Дракон, когда мы встретились взглядами. — Умерли быстро. Так… для рубежников — это почти благословение.

— И умерли из-за меня.

— Они умерли из-за страшного врага, — резко ответил Лео, почему-то глядя на Анфалара. Словно высказывая ему претензию. — Они воины и были готовы к этому. Хорошо, что это случилось сейчас. И хорошо, что вместе мы выстояли.

Я не стал спорить, с трудом поднявшись на ноги. Оказалось, что во мне сил вообще почти не осталось. Так торопился помочь стражникам, что не задумывался о себе.

Я понял, единственное — время моего пребывания в Фекое закончилось. Надо поскорее уходить, чтобы не навлечь на жителей этого города еще больших неприятностей.

Правда, хватило меня лишь на то, чтобы выбраться из крепости на холм, где я благополучно споткнулся и растянулся на земле. Не потерял сознание, а просто упал. Вот только подняться не было никаких сил. Я лишь почувствовал, как крепкие руки подняли меня. И по запаху гари понял, что это Дракон. Наверное, его отправил вслед за мной Анфалар.

— Что теперь будет, Лео? С Фекоем, который лишился защитника? Со стражей? С Анфаларом?

— Так что-нибудь придумаем, — ответил Дракон. — Безумец башковитый. А тебе стоит немного отдохнуть. Завтра проснешься другим человеком, уж это я тебе обещаю. Так, и это… спасибо, Матвей.

— За что? Из-за меня сегодня умерло пять стражников.

— Из-за тебя сегодня выжили все остальные.

Я был категорически не согласен с этим, однако хист подсказал, что Лео действительно так считает.