Истинная для Темного

Глава 8

— Тогда начнем с того, почему это секрет. Если помнишь, во время первого собрания Луиза вам говорила, что от Темных стоит держаться подальше. Темные — это будущие слуги короля, его особые приближенные. Ты знаешь кого-нибудь из Темных, у кого есть семья или дети?

— Нет, не знаю. Но я и с Темными в жизни не особо пересекалась.

— Правильно. И поверь мне, тебе это не нужно. Им нельзя иметь семью. Хотя маленькую лазейку для этого оставляют, но это делают лишь в интересах королевской власти. Чтобы, если понадобится, у них появились дети с сильными способностями. Но и тогда эти дети — будущая собственность короля. Потому что жизнь их ждет жестокая, в которой нет места ни привязанностям, ни слабостям. Но в силу их будущих обязанностей, им нужно знать, как соблазнять женщин, как играть на их слабостях. Об этом тебе никто из девушек рассказывать не будет. Надеюсь, я понятно говорю. Пока они учатся в Академии, Темным разрешено развлекаться как они хотят, но, естественно, не допуская громких скандалов. Преподаватели понимают, что это все детские игры перед взрослой жизнью. Затем они отправятся в Академию боевых искусств, там вообще девушек не будет два года. Жаловаться на их проделки кому-то из руководства бесполезно — их закроют, прикроют, но в обиду не дадут. Потому что без приказа короля никто им никто ничего сделать не может. А парни, понимая, что их ждет впереди — во время учебы здесь развлекаются, как могут. Отсюда их вечеринки, девушки, пари и прочее. К тому же, таким образом они учатся обесценивать как свои чувства, так и чувства других. Девушки поплачут и забудут. В крайнем случае, на них наложат заклятие забвения и тогда у них в памяти вообще ничего не останется. Совсем уж все я тебе рассказывать не буду, чтобы не слишком тебя пугать. Теперь ко второму вопросу: почему ты. Ты помнишь свой первый вечер во время вечеринки первокурсников?

— Конечно, помню. — мрачно ответила Китти.

— Я тоже помню твой рассказ. Вот это и был отбор. Каждый из пяти участников должен был согласиться на твою кандидатуру. Или хотя бы большинство. Седрик был там?

— Нет, его там не было. — Китти пыталась понять, что она чувствует, но в груди у нее по-прежнему ощущалась черная дыра.

— Верно. Отбирали девушку, на которую поставят и которую Седрик должен будет соблазнить. Обычно есть и вторая сторона пари. Другая компания, которая играет против первой. Я, честно, не знаю, кто с другой стороны и на какую девушку поставили. Если бы знала — сказала бы. Но я предпочитаю в это не лезть. Это очень неприятно, Китти. Я это понимаю. Поэтому и позвала тебя, чтобы рассказать об этом.

В голове у Китти всплыла холодная, режущая по сердцу, как бритвой, мысль: «Неужели Лео все это знал и согласился на это?» От этого осознания у нее онемели руки и ноги.

— Китти, ты как? — Сочувственно заглянула ей в лицо Анна.

— Это ужасно, Анна. — наконец, выдавила из себя Китти.

— Да, ужасно. И самое ужасное, что ты это никак не могла знать или предвидеть. Но я обещала себе, что пока я тут, моя история больше ни с одной бытовичкой не повторится.

— Твоя история? — не сразу поняла Китти то, что сказала Анна.

— Я рассказываю тебе об этом, потому что на меня тоже играли. И тот человек, которому я доверяла.

— Майер? — глухо спросила Китти.

Анна вопросительно подняла брови и кивнула головой.

— Откуда ты знаешь?

— Когда мы с Лидией возвращались с вечеринки, то увидели вас возле теплиц, — виновато сказала Китти.

— А, да. Рассказать тебе, как это было у меня?

— Ты можешь? Вдруг это что-то очень личное…

— Я уже спокойно к этому отношусь. — ровным голосом ответила Анна.

— Я знаю Майера с детства. Моя мать управляет их домами, но не могу сказать, что я проводила с ней много времени. Во время учебы в школе я жила в женском интернате, летом приезжала на несколько недель к матери. Родители Майера обычно проводили лето в поместье. Вот там я с ним и познакомилась. В детстве мы с ним иногда даже играли вместе. Потом он уехал учиться. А через два года и я поступила сюда. И точно так же, во время вечеринки первокурсников, наткнулась на компанию Темных. А потом появился Майер и начал за мной ухаживать. Ухаживать он умеет, и красиво говорить тоже. Наверное, ты уже сама оценила, что, когда хотят — Темные могут быть очень приятными и убедительными. Но это всего лишь игра на чужих слабостях.

— И как ты узнала про это пари?

— Можно я не буду тебе все рассказывать? — Горько усмехнулась Анна. — В общем, узнала. После того, как он выиграл то пари.

— Тебе было очень больно? — Китти чувствовала, что вот-вот расплачется.

— Очень, — на удивление спокойно сказала Анна.

— И как же ты после всего смогла с ним общаться? — Потрясенно спросила Китти.

— Я и не общалась. Он два года ходил за мной и просил прощения. И ходит до сих пор.

— Анна, но мы же видели, что вы целовались? — озадаченно спросила Китти.

Анна улыбнулась.

— Это ничего не значит. Если он мог играть со мной, то и я ведь могу? Тем более, через год он уедет, и я вряд ли его снова увижу.

— Мне он показался неплохим парнем, Анна. — Виновато сказала Китти.

— А во время вечеринки что делал этот парень? — внимательно посмотрела на нее Анна.

Китти молчала. Она помнила ту девушку, с которой весь вечер общался Майер.

— Вот ты и ответила. — сказала Анна. — Но на всякий случай уточню, что та девушка, которую ты видела — это дочь друзей его родителей. Таким образом, он в кругу себе равных, родители спокойны, что он общается с дочерью их друзей, а не с дочерью прислуги.

При этих словах Анны, Китти догадалась, что там было еще что-то, о чем та не стала ей рассказывать. Но все равно ей было обидно и за себя, и за Анну.

— Ты его любишь? — внезапно спросила Китти.

— Люблю. — спокойно ответила Анна.

— И как ты можешь, после всего, что произошло? — недоумевала Китти.

— К моему огромному сожалению, похоже, я однолюб, Китти. К тому же, я не подпускаю его к себе слишком близко. Так что эта любовь уже не причиняет мне слишком много боли. И я надеюсь, что когда он уедет и я не увижу его больше, это пройдет.

— Это все так грустно, Анна. Почему мы не можем выбирать, кого любить? — горько спросила Китти.

— А ты уже любишь Седрика? — вопросительно посмотрела Анна на Китти.

— Нет, что ты. Я едва его знаю. Я не думала, что его интерес и внимание ко мне окажутся лишь игрой. Хотя мне следовало внимательнее относиться к тому, о чем вы говорили. — вздохнула Китти.

— Ну, если с этим мы закончили, давай тогда поговорим о том, что тебе делать дальше. — продолжила Анна. — Что ты обо всем этом думаешь?

— Я больше не хочу и не буду с ним общаться. После того, что ты рассказала, это было бы верхом глупости. Не думаю, что он слишком расстроится. Полагаю, мне даже видеть его будет противно. А он пусть ищет себе другую жертву.

— Общаться ты с ним можешь, просто знай, что стоит за всем этим общением. Чтобы потом не было больно. Если понимать, что этим парням впереди предстоит еще много через что пройти, и что они еще подневольнее, чем мы, то их можно даже в чем-то пожалеть.

— Не хочу я его жалеть. — холодно сказала Китти.

— Правильно, ему это и не нужно. Он знал, на что шел. Это ты о нем ничего не знала. Зато теперь знаешь. И можешь выбирать, как тебе к нему относиться. Но уже совсем стемнело, и я начинаю мерзнуть, поэтому давай мы с тобой пойдем обратно в общежитие. К тому же, после всего, что ты узнала, тебе нужно подумать и свыкнуться с этим.

— Я никому не расскажу о том, что ты мне рассказала. — заверила ее Китти.

— Я в этом даже не сомневалась. — улыбнулась Анна. — Для старшекурсниц моя история с Майером вовсе не тайна, но на то мы и бытовички, чтобы помогать друг другу. Так что вряд ли бы кто-то из них рассказал бы тебе про мою историю с Майером.

— А были еще другие бытовички, на кого ставили Темные? — стало интересно Китти.

— За то время, что я здесь учусь, такого не было. Так что пока повезло только мне и тебе. — усмехнулась Анна.

Китти с Анной медленно шли к общежитию, и Китти думала о том, что та ей рассказала. Внезапно Анна остановилась и повернулась к Китти:

— Мне нравится, что ты спокойно отнеслась к тому, что я тебе рассказала. Знаешь, когда я узнала о пари, я два дня плакала. Все никак не могла поверить, что кто-то может так обращаться с другим человеком, тем более, с влюбленной девушкой.

Китти молча кивнула головой, а сама подумала, что плакать две ночи подряд даже для нее слишком. «Хватит с меня и прошлой ночи. Сегодня — никаких слёз», — решила она. Хотя история Анны ее потрясла. До этого она не думала о том, как жить несколько лет, постоянно встречаясь с человеком, предавшим тебя, видеть, как он спокойно общается с другими девушками. А Анне пришлось пережить это, да еще и продолжать общаться с ним, как ни в чем не бывало. И даже после в чем-то жалеть и сочувствовать ему.

— У тебя очень сильный характер, Анна. — сказала она ей.

— Да. А еще время лечит. — ответила Анна.

Они молча дошли до общежития, думая каждая о своем. Судя по тому, что некоторые окна общежития были темными, кто-то из девушек уже лег спать. Китти и Анна тихо пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись.

Когда Китти вошла в комнату, Лидия лежала в кровати и читала при свете ночника. Увидев Китти, Лидия тут же отложила книгу в сторону и пристально посмотрела на Китти.

— Все очень серьезно? На тебе лица нет. Расскажешь или мне лучше об этом не знать? — спросила она.

— Лучше знать. Одна я с этим не засну.

— Рассказывай.

Китти набрала в грудь побольше воздуха и рассказала Лидии то, что узнала от Анны про пари и то, что она всего лишь ставка в играх Темных. Лидия слушала ее с мрачным лицом, а потом отвернулась к окну и какое-то время молчала. Затем она повернулась к Китти и спросила:

— На Анну тоже играли?

Китти не сильно удивилась тому, что Лидия все поняла сама. Она уже привыкла, что ее подруга и соседка знает об этой жизни больше нее. Она молча кивнула головой.

— Как ты догадалась?

— Это несложно. Только тот, с кем обошлись так же, будет рассказывать об этом и предупреждать других.

— Она сказала, что пока что я вторая бытовичка после нее, на кого играли.

— Ну, можно, наверное, порадоваться, что всего лишь вторая. — усмехнулась Лидия. — Хотя радоваться тут нечему. Что будешь делать?

— А я не знаю. — честно призналась Китти. — Но точно буду избегать Седрика.

— Тоже правильно. Не надо давать шансов тем, кто играет против тебя, да еще нечестно. — Судя по лицу Лидии, та о чем-то напряженно думала.

— Ладно, буду ложиться спать. Обещаю, что плакать не буду.

— Да, не плачь, пожалуйста. Иначе утром опять придется приводить тебя в порядок. А мы собирались в бассейн. Котенок уже знает, что утром мы идем плавать.

— О, спасибо, что увела ее. Иначе пришлось бы и ей что-то говорить.

— Нет, Энни таких потрясений не нужно. Пусть еще какое-то время думает, что все вокруг хорошие люди. Хотя надо бы ее предупредить насчет Мейсона. Кто знает, что у того в голове.

— Я даже представить боюсь, что с ней будет, когда она узнает про то, что тут творится. — согласилась с ней Китти.

— Хотя, может, она сильнее, чем мы думаем. Но пока что проверять не хочется. — сказала Лидия.

Китти молча переоделась, расправила кровать, сходила умыться и легла спать. В эту ночь она строго-настрого запретила себе думать о том, что узнала и о том, какую роль во всей этой истории сыграл Лео. Внутри нее просыпалось что-то новое: холодное, яростное и при этом удивительно спокойное.

В эту ночь Китти на удивление быстро удалось заснуть и даже снов ей никаких не приснилось. Когда она проснулась, Лидия еще спала. И это удивило Китти: она впервые с того утра, когда обнаружила у себя метку, проснулась раньше нее. Она лежала в лучах утреннего солнца, падавшего на ее лицо, и слушала звуки просыпающего общежития. За дверью их комнаты, по коридору, уже начали ходить девушки, о чем-то переговариваясь и тихо смеясь. Голова ее была ясной и стала словно легче. Китти саму удивляло, как спокойно она отнеслась ко всему, что узнала вчера от Анны. Наконец она решила, что пора вставать и будить Лидию, ведь сегодня они собирались до занятий поплавать в бассейне. А еще надо было зайти за Энни. Она повернулась в сторону кровати Лидии и тихо позвала:

— Лидия? Ты спишь?

Та лежала, отвернувшись к стене и, похоже, и вправду еще не проснулась. Тогда Китти встала, тихо заправила свою кровать, и подошла к кровати Лидии. Она осторожно прикоснулась к плечу Лидии, выглядывавшему из-под одеяла, и слегка потрепала его:

— Лидия, вставай. Иначе не успеем сходить в бассейн.

Лидия промычала что-то нечленораздельное, а потом пробормотала заспанным голосом:

— Еще пять минут, пожалуйста.

Китти решила, что попытается разбудить ее, когда вернется из ванной. Или может, та уже сама встанет. Она взяла принадлежности для умывания и пошла в ванную комнату. И там ее ожидал сюрприз: Энжи и Мисси, которые, как обычно, болтали о чем-то своем. При виде Китти, те сначала испуганно замолкли, а затем, как по команде, обратились к ней:

— Доброе утро, Китти. Это правда, что вы с Лидией и Энни собирались утром сходить поплавать в бассейне? — переглядываясь, протараторили они.

Китти чуть не поперхнулась. «Вот откуда она вечно все знают?» — подумала она, но вслух сказала:

— Да, собирались. А кто вам сказал?

— Ой, мы встретили Энни и спросили, почему она встала в такую рань. А она сказала, что хочет сходить с вами до занятий искупаться в бассейне. Можно мы тоже пойдем? Одним, наверное, нельзя, а поплавать очень хочется. Пожалуйста, Китти, возьмите нас тоже!

«Так вот в чем дело. Сразу начали общаться, как только им от меня что-то понадобилось. Ладно, что с них взять. К тому же, вместе, наверное, будет веселее». — подумала она.

— Да я не против. Возьмите свои вещи и ждите нас внизу. Как только соберемся — пойдем туда все вместе. — сказала Китти.

— Спасибо, Китти. Мы мигом! — обрадованно сказали девушки и чуть ли не бегом ушли.

Когда Китти, умывшись, вернулась в комнату, то увидела, что Лидия уже встала и даже заправила кровать. Та деловито собирала свою сумку, складывая туда учебники.

— Я свою сумку уже собрала, ты тоже собирайся, пока я умываюсь. Из бассейна пойдем сразу на занятия.

— А завтрак? — спросила Китти.

— Не люблю плавать на полный желудок, да и есть не хочу. А ты, если хочешь, возьми с собой что-нибудь. Ну, или забежим в столовую, перехватим что-нибудь.

— Кстати, с нами идут Энжи и Мисси. Энни сказала им, что мы собираемся поплавать до занятий и те тоже захотели. Будут ждать нас внизу.

Лидия лишь махнула рукой.

— Да пусть идут. Жалко, что ли? Может, еще кого-нибудь возьмут. Не так уж часто нам будет выпадать возможность воспользоваться бассейном. Там и без бытовичек желающих хватает. А так хоть до занятий поплаваем. Кто еще, кроме нас, пойдет туда в такую рань?

— Точно. — согласилась с ней Китти.

Но Лидия немного ошиблась. Когда спустя десять минут они с Китти спустились вниз, то внизу их дожидались только Энни, Энжи и Мисси. Вероятно, те не стали никого звать с собой. Не захотели или не успели. Часть других девушек уже отправилась на пробежку, а их небольшая процессия в пять человек бодрым шагом направилась к спортивному корпусу. Остальные студенты только начинали просыпаться, поэтому городок еще был пустынным и тихим.

Когда они приблизились к спортивному корпусу, то оказалось, что двери в него оказались открытыми.

— Как ты узнала, что он будет открыт? — спросила Китти Лидию.

— Если ты еще не знала, то знай, что утром учебные корпуса открывает сторож. От него я и узнала, что можно поплавать утром, пока никого нет.

— И как ты умудряешься всегда все знать? — шутливо сказала Китти.

— Это талант. Я умею налаживать нужные связи. — нарочито серьезно ответила Лидия, сопровождая свою реплику легкой улыбкой и толкая дверь.

Внутри никого не было, а все большое помещение бассейна заливал солнечный свет, струившийся сквозь окна. С одной стороны бассейна находилась трибуна, которая сейчас была пустой, а с другой — длинный ряд высоких окон. Девушки уверенно направились в раздевалку по левую сторону — она предназначалась для девушек. Китти и Лидия надели купальники еще у себя в комнате, поэтому им нужно было лишь снять с себя форменные платья, а вот Энни, Энжи и Мисси пришлось немного задержаться, чтобы переодеться.

Китти подошла к краю бассейна и осторожно спустилась в него по лестнице. Вода была теплой и приятной и Китти испытала огромное удовольствие, когда погрузилась в нее целиком. Она не боялась намочить волосы, поэтому окунулась в воду с головой, а затем, оттолкнувшись от края бассейна ногами, поплыла по дорожке. Плавать Китти любила и умела — плавание было одним из ее самых больших удовольствий в жизни. В своей старой школе она часто плавала и даже входила в команду по плаванию. После того, как ей пришлось оттуда уйти, возможности поплавать в бассейне у нее не было. И вот она опять словно очутилась в своей старой школе, и погрузилась в воспоминания о том, как ей тогда было хорошо. Китти несколько раз пересекла дорожку, плавая туда-обратно и достигая конца — она переворачивалась в воде, отталкивалась ногами о край бассейна и плыла в другую сторону. Китти потеряла счет времени и не замечала ничего вокруг. Она была счастлива. Краем глаза она заметила, как пугливо плюхнулась в воду Энни, держа в руках поплавок. «Надо же, она не умеет плавать». — подумала Китти. «Надо будет ее научить». Лидия же, похоже, плавала ничуть не хуже Китти и, выбрав отдельную дорожку, плескалась на ней, ныряя и выныривая. Китти отметила, что та хорошо умела задерживать дыхание и проводила под водой довольно много времени. Энжи и Мисси тоже с явным удовольствием, почти с таким же, как Китти, плавали по одной дорожке. «Явно где-то учились», — рассеянно подумала Китти. Она перевернулась на спину и легла на воду, как морская звезда. Затем закрыла глаза и лежала так, наслаждаясь спокойствием и ощущениями. Она не знала, сколько времени лежала на воде, а когда открыла глаза и вытащила голову из воды, то оцепенела.

На трибуне сидел почти весь старший курс Темных, у которых, видимо, в это утро в бассейне были занятия. Китти растерянно переводила взгляд от одного лица на другое и слегка запаниковала. Парни, как завороженные, смотрели на Китти, и молчали. Китти увидела знакомые ей лица Энди, Брайана, Мейсона и Лео. Седрика и Майера среди парней не было. Китти увидела, как напряженно Лео смотрел на нее потемневшими глазами, даже на расстоянии было видно, что они стали почти черными. Его челюсть была крепко сжата. Тишина была такая, что Китти могла слышать, как парни дышат.

Энжи, Энни и Мисси уже не было. Лидия же сидела на бортике бассейна и беспечно болтала ногами в воде, словно ничего необычного не происходило. Лидия посмотрела в сторону Китти, игриво улыбнулась той и громко спросила:

— Ну что, моя морская ведьмочка накупалась? Идем?

Кто-то из парней хмыкнул, и парни как будто ожили и начали о чем-то говорить. Кто-то из них крикнул:

— Только не смущайся! Мы наслаждались этим зрелищем!

После этих слов парни громко засмеялись, а Китти вспыхнула до корней волос. Ей нужно было вылезти из бассейна, но учитывая, что кроме Лидии, в бассейне находилась толпа парней, глазевших на нее во все глаза, ей было жутко неловко. Но Лидия быстро разрядила обстановку. Совершенно не смущаясь того, что она была лишь в мокром, облепившем ее тело купальнике, она встала на бортик, вытащила откуда-то из-за спины полотенце и, подмигнув Китти, сказала:

— Плыви сюда, я тебя прикрою.

Китти послушно поплыла через дорожки, а парни начали подниматься с трибуны. Кто-то из них начал разминаться, размахивая руками, а кто-то пошел к бассейну с другой стороны. Минута неловкости прошла и Китти стало немного легче. Она украдкой посмотрела в сторону трибуны и увидела, что Лео по-прежнему сидит и напряженно смотрит на нее.

«Перестань смотреть в ту сторону и просто выйди из бассейна», — приказала себе Китти. Лидия стояла в развернутым полотенцем в руках и терпеливо ее ждала. Китти вылезла, обернулась полотенцем и, если Китти метнулась в сторону раздевалки, то Лидия спокойно и неторопливо направилась вслед за ней, словно ничего не происходило.

Китти почти вбежала в раздевалку и прижала ладони к пылающим щекам. Она наскоро вытерлась и отжала волосы, и лишь тогда в раздевалку вошла Лидия.

— Ты чего так долго? — спросила ее Китти.

— Не нервничай. Поздоровалась кое с кем. Если уж тебя застукала толпа парней, то самое плохое, что ты можешь сделать, это унестись, как пугливый заяц.

— Мы не опаздываем на лекции?

— Почти. Но ничего страшного.

— А где Энни, Энжи и Мисси?

— Они ушли раньше. Боялись опоздать. А я хотела, чтобы ты подольше поплавала, тебе это явно нравилось.

Китти открыла свой шкафчик, который она, как и Лидия, не стала запирать. Все равно в это утро в бассейне никого, кроме них, не было. И удивленно уставилась в него. А затем все внутри нее рухнуло вниз. Она выглянула из-за дверцы, чтобы посмотреть на Лидию и увидела, что та тоже, нахмурившись, смотрела в свой шкафчик.

— Ну и дела. — озадаченно сказала Лидия. Она тоже посмотрела на Китти и все поняла по ее выражению лица.

— Похоже, пока мы плавали, кто-то стащил нашу форму. — мрачно сказала Лидия.

— Думаешь, кто-то из наших? Неужели Энжи и Мисси? — растерянно спросила Китти.

— Вряд ли. Я видела, как они уходили. Кроме сумок с тетрадками у них ничего не было. Если бы они вынесли платья — я бы увидела. Значит, пока мы плавали, в раздевалку заходил кто-то другой. Интересно, кто. Когда я узнаю, кто это сделал — ему или ей не поздоровится. У каждой шутки есть предел. — задумчиво сказала Лидия. Затем она встряхнула головой, словно отгоняя эти мысли и сказала Китти:

— Жди здесь. Что-нибудь придумаем. — она решительно направилась к выходу из раздевалки, завернутая лишь в полотенце.

Китти села на скамейку и стала ждать. «И все же, неужели Энжи или Мисси могли так поступить? Может, они и не самые умные и смелые, но на откровенные подлости вряд ли способны».

Лидия вернулась в раздевалку и стала собирать сумку. Китти последовала ее примеру. «Если уж Лидия так спокойна, значит, все будет в порядке», успокаивала себя Китти.

Спустя какое-то время в дверь раздевалки постучали. Лидия громко сказала:

— Мы одеты, можешь заходить.

Дверь открылась и на пороге появился Лео. В руках у него было два форменных платья. Он молча протянул их Лидии, не глядя в сторону Китти. Лидия обрадованно сказала:

— Спасибо огромное! Где ты их достал?

— Сходил к мисс Фрай, кастелянше. Она сказала, чтобы позже вы сами к ней зашли, отметились.

— И она ничего не спросила? — поинтересовалась Лидия.

— Ничего. — ухмыльнулся Лео. — Молча выдала одежду и все.

— Ох, надеюсь, она не ошиблась с размером. — шутливо сказала Лидия и забрала из его рук форму, передавая одно из платьев Китти. Затем она развернулась и ушла за шкафчики, чтобы переодеться. Лео не уходил, а продолжал стоять в дверях. Хотя Китти и не смотрела на него, но чувствовала, что он смотрит на нее. Наконец, она подняла голову и посмотрела ему в лицо. Она думала, что он, как обычно, будет смотреть на нее со злостью или угнетающе мрачно, но ничего подобного. Китти удивилась, что Лео смотрел на нее спокойно и даже сочувственно.

— Ты в порядке? — наконец, спустя какое-то время спросил он.

— Да, вполне. — немного смущенно ответила Китти и пожала плечами.

Взгляд Лео скользнул по ее плечу, туда, где должна была быть метка. Китти проследила за его взглядом и тоже посмотрела на свое плечо. Метки видно не было. Ей показалось, что Лео вздохнул и, посмотрев Китти в лицо, сказал:

— Хорошего дня! И постарайся сегодня больше не попадать в неприятности. — после этого он развернулся, вышел из раздевалки и закрыл за собой дверь. А Китти потрясенно смотрела ему вслед, не зная, что и думать.

Из-за шкафчиков показалась Лидия, уже одетая в форменное платье. Она подошла к Китти и помахала рукой перед ее лицом:

— Отомри! И одевайся. Мы уже и так опоздали.

Китти спохватилась и наспех натянула на себя платье. Она так и осталась в купальнике, который уже почти высох. Они с Лидией взяли сумки и вышли из раздевалки. Они прошли мимо бассейна, в котором плавали Темные, те бросали на них взгляды, но никто ничего не сказал. И уже дойдя до конца бассейна, Китти посмотрела в сторону трибун. На трибуне сидели Лео и Мейсон и о чем-то переговаривались. Лео смотрел на Китти и что-то говорил Мейсону, а напряженный взгляд Мейсона был направлен вперед и рукой он сжимал предплечье другой руки. Он сжимал то самое место, где у Китти, на ее руке, находилась метка.

В голове у Китти шевельнулось подозрение, но она тут же отогнала от себя эти мысли. «Подумаю об этом потом», — сказала она себе и поспешила вслед за Лидией. Они чуть не бегом пробежали по переходу между корпусами и влетели в основной учебный корпус. Первой лекцией у них сегодня были занятия по организации быта, основному предмету на их курсе, поэтому опаздывать туда было крайне нежелательно. А они уже опоздали.

— Как думаешь, пустит на лекцию или отправит в учебный отдел за разрешением? — на бегу, спросила запыхавшаяся Китти Лидию.

— Пустит! Вот увидишь, ничего нам не будет. — уверенно ответила ей Лидия.

Они подошли к аудитории и вошли внутрь. Девушки сидели и что-то сосредоточенно записывали. Лидия внимательно посмотрела на профессора и тот, моргнув, лишь махнул им рукой, чтобы те занимали свои места. Китти и Лидия тихо прошли и сели. Энни встревоженно посмотрела на них, но Китти дала той знак, что той не стоит волноваться. Они достали свои тетради и ручки и склонились над тетрадями.

Как и говорила Лидия, профессор ничего не сказал им по поводу опоздания даже после лекции. Похоже, он вообще забыл, что Китти и Лидия опоздали на его занятие. На перемене Лидия помахала рукой Энжи и Мисси, чтобы те подошли к ним. А когда те оказались рядом, спросила их:

— Девочки, кто еще, кроме вас, был в раздевалке?

— Никого не было. — удивленно ответили те. А потом спросили:

— А вы чего опоздали?

— Кто-то украл нашу форму, пока мы были в бассейне. — серьезным голосом сказала Лидия, не сводя с них глаз. — Поэтому я и спрашиваю: кто еще, кроме вас, был в раздевалке? И если это вы спрятали нашу форму, лучше сразу признавайтесь, иначе хуже будет. — уже с угрозой в голосе произнесла Лидия.

— Да вы что, девочки? — потрясенно выдохнула Энжи. — Мы бы ни за что так не сделали! Энни может подтвердить! Мы же вместе там были! Мы оделись и ушли.

— А когда вы уходили, точно ничего и никого не видели? — продолжала упорствовать Лидия.

— Нет. Никого, — ответила уже Мисси. Они с Энжи испуганно переглядывались.

— Ладно. — смилостивилась Лидия. Энни молча стояла рядом и тоже непонимающе переводила взгляд с лиц Лидии и Китти на лица Энжи и Мисси.

— Энни, а ты тоже ничего не видела? — спросила уже ее Лидия.

— Нет, ничего. — ответила Энни. — Как девочки и сказали, мы переоделись и ушли. В раздевалке, кроме нас, никого не было. И на выходе мы никого не встретили.

— Значит, пока мы плавали, а вы уже ушли, в раздевалку кто-то заходил. — удовлетворенно сказала Лидия. — Осталось только узнать, кто этот человек. И куда он дел нашу форму. Кстати, Китти, нам еще нужно к мисс Фрай зайти. За форму расписаться. Давай сейчас сходим, пока время есть. — Лидия уверенно встала из-за парты. Китти послушно пошла за ней.

— Девчонки не врут. Энжи чуть не плакала. Так что это точно не они. — сказала Лидия, пока они шли к мисс Фрай.

— Вдруг это кто-то из парней? — неуверенно сказала Китти.

— Да, можно было бы так подумать, но уверяю тебя, парни сидели на трибунах и пялились на тебя, в сторону женской раздевалки никто из них не ходил, им не до этого было.

— Похоже, тебя сильно зацепило, что кто-то украл нашу форму. — сказала Китти.

— Меня зацепило то, что кто-то делает подлости. Я могла бы понять шутку. А тут явно что-то другое. К тому же парни бы просто посмеялись и отдали ее нам. Когда я вышла в бассейн и спросила, кто взял нашу форму — они тоже не поняли и сказали, что не стали бы этого делать. И я им верю. Кстати, Лео сразу же вызвался помочь. Я хотела попросить Брайана, но он уже плавал. А Лео просто сказал подождать.

— Надо же… — недоверчиво и тихо сказала Китти.

Лидия посмотрела в сторону Китти и сказала:

— Я бы сказала, что порой он излишне принципиален, но друг он наверняка хороший.

«Я бы тоже могла так сказать, спроси ты меня о нем несколько лет назад. А сейчас я уже ничего не понимаю», — с горечью подумала Китти.

Они молча дошли до хозяйственного отдела, где мисс Фрай, без лишних вопросов выдала им ведомость, где Китти и Лидия расписались.

— Что нам будет за потерянную форму, мисс Фрай? — спросила ее Лидия.

— Вы же с факультета бытовой магии? Значит, ничего не будет. — успокоила их мисс Фрай.

— Нам придется за нее платить?

— Нет, не придется. Просто спишем, как пришедшую в негодность. — приветливо сказала мисс Фрай.

— Спасибо! — бодро поблагодарила ее Лидия.

— Ну хоть где-то справедливость, — удовлетворенно сказала она Китти, когда те шли обратно на лекции.

За одним из поворотов Китти и Лидия чуть не налетели на толпу девушек, среди которых Китти увидела Элинор. Та холодно посмотрела на нее, и Китти заметила, как та удивленно приподняла брови. Они молча разошлись. Но Китти все равно насторожил этот взгляд. «Что-то тут нечисто», подумала она. Но так же, как и в случае с Мейсоном, она решила, что подумает об этом потом. Не хотелось, чтобы что-то отвлекало ее от занятий. Она надеялась, что после занятий спокойно вернется с девушками в общежитие, а затем запрется в комнате и как следует обдумает все, что сегодня произошло. Но этим планам Китти не суждено было сбыться.

После занятий профессор Лидс попросил ее отнести книги в библиотеку. Когда Китти спустилась туда со стопкой пособий и ждала, пока библиотекарь пересчитает книги и поставит отметки о возврате, она решила побродить среди полок и выбрать какую-нибудь книгу, чтобы почитать ее в свободное время. Она ушла вглубь зала, за дальние стеллажи и там, дойдя до полок с книгами про путешествия, взяла одну из книг с полки и листала ее, раздумывая, взять ту или нет. В библиотеке было не очень густо с любовными романами, которыми увлекалась Лидия. Хотя Китти думала о том, чтобы взять что-то и для нее. Сама же Китти любила книги именно про путешествия. Она уже почти решила, что возьмет эту книгу и даже повернулась, чтобы отправиться к столу библиотекаря, как услышала чьи-то быстрые шаги, а затем кто-то остановился через стеллаж от нее. Она наклонилась вниз и увидела две пары ног, судя по обуви: женские и мужские. А после этого услышала голос, от которого у нее пошли мурашки по спине.

— Лео… — сказала девушка. Это был голос Элинор.