Истинная для Темного

Глава 5

Торжественная линейка по случаю начала учебы, на которую Китти и другие девушки с ее факультета, отправились на следующее утро, проходила в одном из залов учебного корпуса. Перед тем, как девушки покинули общежитие, Луиза, Анна и Кристина построили всех девушек внизу и тщательно проверили то, как те выглядят. Кому-то поправили прическу: «Ни один волос не должен выбиваться из пучка», кому-то почистили туфли с помощью магии, и только когда Луиза сказала, что все готовы и разбила всех на пары, они вышли из общежития.

Как заметила Китти, пока они шли по городку, студенты других факультетов такой собранностью не отличались. К корпусу те подтягивались кто группами, кто парами, кто-то вообще поодиночке. И только бытовички шли дружной колонной, являя собой образец собранности, опрятности и аккуратности.

Когда они вошли в большой и красиво украшенный зал, то едва сдержались, чтобы не ахнуть от восхищения. Китти, как и ее однокурсницы, поняли, что украшение зала — дело рук старшекурсниц ее факультета. «Так вот куда они вчера постоянно отлучались», — догадалась она. И девушки уже не просто с любопытством и восторгом разглядывали зал, а внимательно осматривали его и запоминали детали, как и что должно выглядеть. Китти была уверена, что когда — нибудь она тоже будет его украшать.

Зал, в котором проходила торжественная линейка, был поделен на секторы: каждый факультет сидел на отведенном ему месте. Традиционное место, где сидели студенты факультета бытовой магии, находилось в глубине зала, почти в самом его конце, поэтому когда девушки прошли к нему и расселись, то оттуда могли прекрасно видеть вход и всех входящих. Другие студенты, казалось, не обращали на бытовичек никакого внимания. Те, кто иногда смотрел в их сторону, делали это равнодушно и, едва скользнув по ним взглядом, отворачивались. Зато отсутствие интереса к ним со стороны студентов других факультетов позволяло девушкам без всякой утайки смотреть куда угодно и на кого угодно. Все равно они почти как невидимки.

В зал постепенно подтягивались все новые и новые студенты, кто-то махал кому-то рукой, кто-то радостно здоровался друг с другом. Китти, сидевшая рядом с Лидией и Энни, с любопытством разглядывала студентов других факультетов: их форму, то, как те держались, кто с кем здоровался. Ее охватило радостное возбуждение, сейчас она чувствовала, что в ее жизни на самом деле начинается новый этап. И она не позволит никому его испортить. «Так вот чего я была лишена», — думала она. «И все равно я оказалась там, где и должна была оказаться. В Академии». Она взглянула на Энни. Та крутила головой, пытаясь увидеть, где же сидят Темные. Но те пока еще не появились. Китти догадывалась, что те явятся в самый последний момент.

В толпе входящих Китти увидела уже знакомых ей студенток-предсказательниц: Калисту и Мэрилу. Калиста не заметила Китти, а вот Мэрилу помахала Китти рукой. Китти это приятно удивило и она помахала ей рукой в ответ.

Зал был почти полон, когда появились студенты факультета Темной магии. Те, как и девушки-бытовички, тоже пришли дружной колонной, а не по отдельности. Строй высоких, физически крепких, красивых парней, одетых в темную форму, произвел на всех впечатление. Зал сначала притих, а потом по рядам пошел шепот, студентки, словно зачарованные, смотрели на них, а те, похоже, даже не заметили, как на них реагируют окружающие. Китти скользнула по толпе Темных глазами, но из знакомых ей парней увидела лишь Седрика. Судя по тому, как он держался со студентами своего факультета, он был их старостой.

Когда все собрались и сели по своим местам, на сцену вышел мужчина в мантии и объявил о начале торжественной церемонии. Вслед за этим на сцену начали подниматься преподаватели: ведущий представлял их, перечисляя их регалии, должность и преподаваемые дисциплины. Большая часть преподавателей была мужчинами, преподаватели женщины, в основном, были из числа предсказателей, менталистов и, что неудивительно, бытовичек. Когда на сцену поднялся декан факультета ментальной магии, сердце Китти застучало быстро-быстро: когда-то она мечтала учиться у него и сейчас смотрела на него во все глаза. Увы, этим мечтам не суждено было сбыться. Но все равно ее мечта, хоть и частично, но сбылась: она стала студенткой Академии и увидела декана менталистов своими глазами.

Наконец, последним на сцену вышел ректор. Немолодой, высокий, большой мужчина, с седыми волосами и на удивление живыми глазами. Он поприветствовал студентов, поздравил с началом учебного года и пожелал всем успехов в учебе. Затем началась церемония представления факультетов. Ректор называл институт, а затем перечислял факультеты. Когда студенты слышали название факультета — зал взрывался криками и аплодисментами. Кому-то кричали дольше и громче, кому-то чуть тише и короче. Он перечислил все факультеты и в конце назвал факультет Темной магии — тут зал просто начал неистовствовать, крича, свистя и аплодируя им. Но девушки-бытовички недоумевали: их факультет так и не назвали. Китти и Лидия переглянулись. Их что, забыли? Но нет, после того, как зал прокричался, приветствуя Темных, ректор сказал:

— А теперь я прошу всех поприветствовать и поаплодировать студентам факультета бытовой магии. Я не случайно назвал их последними. Благодаря стараниям студенток этого факультета, сегодня наш зал выглядит так прекрасно.

Он захлопал в ладоши, призывая других последовать его примеру, но этого не произошло. Зал разочарованно загудел, раздались крики «Ууу», жидкие аплодисменты совсем не походили на те, что девушки слышали в адрес других. Китти посмотрела на Лидию и Энни: Энни побледнела, а Лидия слегка нахмурилась. Они, как и Китти, были не в восторге от такого отношения к их факультету. Китти подумала про себя: «Да что с ними со всеми не так? Откуда такой снобизм?» Естественно, никто ей на эти вопросы не ответил.

Ректору такая реакция зала совсем не понравилась и он вновь попросил поприветстововать студенток факультета бытовой магии. В этот раз, очевидно понимая, что ректор может заставить их в и третий раз повторить приветствие, если ему что-то не понравится, зал уже немного постарался. Но все равно их аплодисментам и крикам было далеко того уровня и накала, с которым они приветствовали студентов всех других факультетов.

— Спасибо, теперь уже гораздо лучше. На этом я объявляю торжественную церемонию по случаю начала учебного года законченной и предлагаю всем студентам отправиться в аудитории на ваши первые лекции.

Студенты поаплодировали ректору и, встав со своих мест, потянулись к выходу. Луиза дала знак рукой, чтобы девушки подождали:

— Ни к чему толпиться в дверях, пусть они сначала выйдут и разойдутся, а затем мы спокойно отправимся на занятия.

Девушки послушно остались на своих местах и смотрели, как уходят другие. Первыми у дверей оказались Темные. Они уходили так же, как и пришли, строем. Китти заметила, что Майер, слегка задержавшись в проеме двери, бросил взгляд туда, где сидели бытовички. Если бы Китти на него не смотрела, она бы даже не поняла, куда именно он смотрел. Он явно кого-то искал глазами. А затем так же быстро отвел взгляд и вышел. И Китти удивило, что и Лео обернулся и скользнул глазами по тому месту, где сидели бытовички. Но смотрел ли он на кого-то из них, она не увидела. В этот момент у нее что-то кольнуло в глазу и она поднесла руку к нему, чтобы вытащить соринку. А когда уже могла видеть — Темных не было, они все ушли.

Дождавшись, когда студенты всех других факультетов покинули зал — девушки-бытовички тоже отправились на занятия. Первой лекцией у первокурсниц факультета бытовой магии значилось «Введение в магию». Это был предмет общего курса, поэтому его вел мужчина. Китти не хотелось садиться на первый ряд, к тому же Энжи и Мисси, все утро сторонившиеся ее, чему Китти совсем не удивилась, помня их подслушанный разговор, сразу же заняли места прямо перед кафедрой. Китти шепнула Энни, которая хотела сесть рядом с ней, что предпочитает сесть сзади. Энни растерянно посмотрела на дальний ряд, и Китти, поняв ее замешательство, сказала ей:

— Энни, садись где хочешь, все в порядке. Сядем вместе на следующей лекции.

Энни заняла место в первом ряду, сев рядом с Лин и Надей.

Лидия, как и Китти, тоже предпочла сесть подальше от преподавателя, поэтому они с Китти заняли места в конце аудитории. Рядом с ними так никто больше и не сел, поэтому они оказались там в одиночестве.

После того, как все сели, преподаватель сверился со списком студенток, назвав каждую из них по имени, поставил всем отметки о посещении, и приступил к лекции.

— Уважаемые студентки! Мне доставляет большое удовольствие стать для вас первым проводником в мир магии!

На этих словах лектора Лидия едва слышно хмыкнула и ухмыльнулась. Китти тоже едва удержалась от улыбки. «Будет весело», — подумала она.

— Традиционно студенты факультета бытовой магии не отличаются большим магическим потенциалом, иными словами, магии в вас едва ли наберется даже на то, чтобы вы смогли зажечь свечу. Но с другой стороны, в отличии от студентов других факультетов, которые уже знают, на что они способны и какова природа их магии, могу вас обрадовать. Вы тоже можете научиться управлять разными стихиями и подчинять их себе. Отличие между вами и магически одаренными студентами в том, что вы можете брать магию как извне, так и изнутри. Вы не ограничены в инструментах. И в этом ваше преимущество. Но для того, чтобы научиться подчинять себе внешнюю магию, вам понадобится энергия. А что лучше всего развивает и увеличивает личную энергию? — он внимательно посмотрел на студенток, очевидно, ожидая ответа. Девушки молчали, поэтому вздохнув, он продолжил:

— Высокий уровень личной энергии достигается за счет хорошего питания, хорошего сна и… — он опять посмотрел на студенток:

— … и занятий спортом. Поэтому с завтрашнего утра вы начинаете активно тренироваться. Утренняя гимнастика, пробежки, долгие прогулки, плавание — это все теперь должно прочно и надолго войти в вашу жизнь.

Похоже, студентки не слишком воодушевились перспективой активных тренировок, поскольку по аудитории разнесся разочарованный вздох. А вот мозг Китти лихорадочно заработал: «Для тренировок нужно будет переодеваться в спортивную форму, а для плавания нужно будет раздеваться. В футболке плавать не получится, а это значит… Значит, что мою метку смогут увидеть. И тогда все пропало. Что же делать? Сказаться больной? Пропускать тренировки?» Китти почувствовала, как от охватившей ее паники у нее загорелись щеки. Лидия, похоже, тоже что-то заподозрила, потому что с удивлением посмотрела на нее.

— Чего ты переполошилась? — прошептала она.

— Да так. Просто не рассчитывала на такое. — взяла себя в руки Китти.

После этого лектор перешел к следующей части, где долго рассказывал о том, что же может стать источником внешней магии для тех, кто будет обладать достаточным уровнем той самой личной энергии. Кое-что из того, о чем он говорил, Китти и так уже знала. Не зря училась в школе магии до того, как ее оттуда вышвырнули с формулировкой «Непригодна». Но ни лектору, ни ее одногруппницам об этом знать необязательно. По крайней мере, пока. Впрочем, о каких-то вещах лектор все же умолчал. Предмет справедливо назывался «Введение в магию», поэтому не предполагал глубокого погружения в тонкости магической работы. Остаток лекции Китти прилежно конспектировала в свою тетрадь, делая вид, что поглощена тем, что говорит лектор. Но мысли ее были заняты совсем другим вопросом. Решить который ей было жизненно необходимо в кратчайшее время. А именно: до завтрашнего утра.

Следующая лекция, которую вела женщина, называлась «Организация ведения быта». В этот раз Китти не стала отсаживаться на задний ряд, а села с Энни. На удивление, лекция оказалась интересной и включала в себя разные таблицы и расчеты. После этой лекции у девушек наступило время обеденного перерыва и они отправились в столовую. Китти была не слишком голодна, но решила не пропускать обед. Обеденный перерыв у разных факультетов был в разное время, поэтому Китти надеялась, что там будет не слишком много студентов. Но ее надежды не оправдались. В столовой было многолюдно и почти все столы были заняты. Лидия заняла для них стол и сказала, что сходит за едой после того, как девушки вернутся. Энни и Китти встали в очередь. Та двигалась довольно быстро. Китти взяла какой-то салат, фрукт, и булочку с чаем. Энни выбрала грибной крем-суп с сухариками и пирожок. Взяв подносы они направились к столу, как вдруг Китти увидела, что в столовую вошла уже знакомая ей компания Темных во главе с Седриком. Видимо, первыми занятиями у них шли тренировки, потому что у некоторых из них были мокрые волосы, словно они принимали душ. Китти отвернула голову в сторону, надеясь, что они ее не заметят. И тут ее взгляд упал на один из столов, за которым сидели девушки и мрачно смотрели на нее. Девушек этих Китти не знала, хотя когда она перевела глаза на одну из них, она замерла. Девушка тоже потрясенно и с недоверием смотрела на нее. Но ничем не выдала себя. Энни, шедшая за спиной Китти, спросила:

— Китти, ты идешь?

— Да-да, Энни. — и двинулась вперед. Но не успела сделать и пары шагов, как почувствовала, что ее ноги начинают как будто вязнуть, замедляя шаг, и к своему удивлению, ощутила вокруг лодыжек закручивающуюся спираль воздуха. Китти сама себе не поверила, но она явственно ощутила чью-то магию. Такого с ней не случалось очень давно, она считала, что магия и способность ее чувствовать была утеряна ею безвозвратно. Она вновь остановилась, чтобы в полной мере почувствовать ее и убедиться, что она, возможно, ошиблась, но нет. Это было то самое чувство, что когда-то. И в этот момент к ощущению магии воздуха добавилась чья-то другая магия — разбивающая этот поток воздуха и рассеивающая его вокруг него. «Что это было?» — потрясенно подумала Китти. «Если я все правильно поняла, сначала кто-то пытался сбить меня с ног, а затем кто-то воспользовался разбивающим заклятием, чтобы этого не случилось». Энни, которая не понимала, почему Китти застыла посреди зала, вопросительно смотрела на нее. Китти встряхнула головой и пошла к столу. Больше ничего особенного она не чувствовала, поэтому до стола дошла без приключений. Кто бы ни хотел, чтобы Китти свалилась посреди зала, больше попыток навредить ей он не предпринимал.

Лидия заинтересованно посмотрела на Китти и ушла к раздаче. А Китти приступила к еде. Но когда она посмотрела на Энни, то чуть не поперхнулась. Энни напряженно смотрела куда-то в зал, лицо ее при этом побледнело, а рука с ложкой замерла над тарелкой. Китти проследила за ее взглядом. Энни смотрела на стол Темных, где сидели Седрик, Майер, Мейсон, Брайан, Энди и Лео. Те о чем-то разговаривали и не смотрели по сторонам. Китти уже собралась перевести взгляд на Энни, как тут, словно почувствовав, что на них смотрят, Лео посмотрел на Китти. Его лицо стало мрачнее грозовой тучи. Седрик, который что-то говорил Лео, проследил за взглядом собеседника и тоже посмотрел на Китти: едва заметная улыбка тронула его губы. Китти, не желая продолжать это бессмысленное переглядывание через всю столовую, повернулась к Энни.

— Энни, что с тобой? Что ты увидела?

Энни, очнувшись, перевела взгляд на Китти и прошептала:

— Потом. — и начала медленно есть свой суп.

Сидевшие с ними за одним столом Лин и Надя ничего не заметили и продолжали обсуждать лекцию про организацию быта и как теперь они могут применить полученные знания к своей комнате. Лидия, вернувшаяся к столу с подносом, тихо сказала Китти:

— Про тебя спрашивали.

— Кто? — с удивлением спросила Китти.

— Вон та девушка. — Лидия, словно невзначай, взглядом указала на тот самый стол, за которым Китти заметила старую знакомую.

— Что спрашивала?

— Спросила, как тебя зовут и на каком ты курсе. Я сказала, что ты на факультете бытовой магии, а она на меня так посмотрела, как будто ее по голове чем-то ударили.

— Ясно. — мрачно сказала Китти.

Лидия внимательно посмотрела на Китти и спросила:

— Старая знакомая?

— Вроде того.

— Ты ей денег должна?

— Нет, конечно.

— По виду не скажешь. — больше Лидия ничего спрашивать не стала и принялась за свой обед.

Китти начала размышлять о том, с кем еще из бывших знакомых ей придется встретиться в Академии. Если в Академии учится еще кто-то из них, то тогда ей лучше поменьше пересекаться со студентами-старшекурсниками. Большинство ее одноклассников сейчас должны учиться, как и Лео, на последнем курсе. А это значит, ей нужно потерпеть всего лишь год и когда те выпустятся, уже ничто не будет напоминать ей о прошлом. Китти задумчиво жевала булочку, запивая ее чаем, и очнулась только когда Лидия толкнула ее локтем.

— Китти, ты закончила? Перерыв заканчивается.

— Угу, — вернулась из своих мыслей Китти. Энни, Лидия, Надя и Лин уже сложили посуду на подносы и ждали только Китти. Лидия внимательно посмотрела на Китти и сказала:

— Давай свой поднос, я отнесу. — не дожидаясь ее ответа, она быстро сложила её посуду на свой поднос, забрала поднос Китти и ушла с девушками к стойке с грязной посудой.

Китти осторожно посмотрела в сторону стола, за которым увидела свою старую знакомую и с облегчением заметила, что той там уже не было. Она сняла свою сумку со спинки стула, на котором сидела, но, когда начала вставать и повернулась к выходу, то столкнулась с той, встречи с которой она хотела бы избежать: Элинор — ее бывшая одноклассница и один из кошмаров ее прошлой школьной жизни.

— Кэтрин? — недоверчиво спросила она.

— Да, это я, Элинор. Здравствуй. — устало ответила Китти.

— Я глазам своим не верю. Как… ты здесь? И бытовичка?

— Да, именно.

— Но ты не могла… После всего, что произошло…

— Как видишь, я здесь.

— Как давно? Лео знает?

Китти в очередной раз убедилась в том, что терпение и умение ждать — никогда не было сильной чертой Элинор. Что в школе, что сейчас.

— Если это все, что тебя интересует, то учитывая, что он сейчас смотрит на нас, то да, знает. Элинор, мне нужно идти. — Элинор обернулась и увидела, что Лео и в самом деле смотрит на них. Со стороны могло показаться, что он рассеянно смотрит куда-то поверх их голов, слушая то, что говорили парни за его столом, но Китти знала, что эта расслабленность в нем обманчива.

— Нет уж, подожди. — требовательно сказала Элинор, хватая Китти за руку, поскольку та собиралась уходить. Китти надеялась, что та не станет устраивать скандал посреди столовой, когда вокруг столько свидетелей, но той, похоже, было все равно.

— А я-то думала, что это за слухи про наглую новенькую бытовичку, которая сходу полезла к Темным. Что ж, не удивлена. Это вполне в твоем характере и воспитании. Но вот что, Кэтрин. Уясни следующее: не смей приближаться к Лео! — Элинор повысила голос и студенты начали оборачиваться на них. Китти посмотрела поверх плеча Элинор и увидела, что Лидия, стоявшая у двери, вопросительно подняла брови. Китти отрицательно покачала головой. Ни к чему ее одногруппницам знать из-за чего Элинор вцепилась в Китти.

— Элинор, во-первых, учитывая твое происхождение и воспитание, тебе стоит вести себя спокойнее и не устраивать скандал в публичном месте, а во-вторых, если бы ты ко мне не подошла, я бы сама этого не сделала. Тоже самое касается и Лео. Поэтому отпусти мою руку и давай разойдемся.

Элинор, прищурив глаза, враждебно смотрела на Китти. Спустя какое-то время она все же выпустила ее руку. Китти одернула рукав и пошла к девушкам, ждавшим ее у двери столовой. Ее метку ощутимо жгло. Она осторожно посмотрела в сторону стола Темных, но там уже никого не было.

Девушки-бытовички вопросительно смотрели на Китти:

— Что произошло? Что она хотела? Ты ее знаешь? — засыпали ее вопросами Лин и Надя. Энни встревоженно смотрела на нее. Лидия же, напротив, молчала и думала о чем-то своем. Китти решила не скрывать от них, кто такая Элинор и что она хотела. Немного откровенности не помешает. Если Элинор не остановится на этом и попытается заговорить с кем-то из них, то хотя бы девушки будут знать, чего от нее ожидать.

— Это моя бывшая одноклассница. Мы не дружили. Скорее, наоборот. Увидела меня здесь и решила напомнить, что она обо мне помнит и спокойно жить не даст. Теперь вы все знаете. — пожала плечами Китти. — Идемте, мы уже опаздываем.

Девушки двинулись по длинному коридору в западное крыло. Лидия немного приотстала и потянула Китти за юбку:

— Все же не стоит оставлять тебя одну. Скажи честно, кто еще из твоих бывших одноклассников здесь учится? Чтобы знать, если кто-то из них начнет про тебя спрашивать.

— Я не знаю, Лидия. Пока что встретила двоих.

— А кого еще?

— Его можно не опасаться. Он запретил к себе приближаться, поэтому вряд ли будет что-то спрашивать. — вздохнула Китти и больше ничего не сказала Лидии. Но Лидия, похоже, и так все поняла.

Они дошли до нужного поворота и, когда до дверей аудитории оставалось пройти несколько шагов, дорогу им внезапно перегородил Седрик. От неожиданности Надя вскрикнула, а Лин и Энни испуганно посмотрели на него — настолько большим он им показался и настолько неожиданно появился. Лидия же, казалось, вовсе не удивилась. Китти внутренне вздрогнула.

— Добрый день, девушки. Отправляйтесь на лекцию и скажите преподавателю, что Китти задержал староста одного из факультетов. На будущее: если будете опаздывать — всегда так и говорите. Тогда за опоздание вам ничего не будет.

Девушки с тревогой посмотрели на Китти, но той не хотелось, чтобы они попали из-за нее в неприятности, поэтому сказала им:

— Идите, я скоро приду.

Когда те скрылись за дверью аудитории, Китти удивленно посмотрела на Седрика:

— Ты что творишь? — она попыталась его обойти, но тот сделал шаг в сторону, перекрывая ей путь.

— Подожди. Зря я, что ли, тут тебя дожидался.

— Зачем? Что тебе от меня нужно?

— Расслабься. Тебе не стоит меня бояться. Ничего плохого я тебе не сделаю. Хотел пригласить тебя на вечеринку.

— На какую вечеринку? — с подозрением спросила Китти.

— Сегодня в нашем общежитии, надеюсь, ты помнишь, старостой какого факультета я являюсь, мы устраиваем вечеринку. Ты приглашена. Я тебя приглашаю. Если не хочешь идти одна или чего-то боишься — можешь взять своих подружек. Но если ты не придешь — я сам за тобой приду.

— Ты так приглашаешь, что не оставляешь мне выбора.

— Вроде того. — ухмыльнулся Седрик.

— Зачем тебе это?

— Люблю, когда меня окружают красивые девушки.

— Исчерпывающий ответ. Только мне это зачем? Ты же знаешь, что у меня нет оснований тебе доверять.

— Оснований не доверять мне у тебя тоже нет. — Седрик уже улыбался.

— А ты не думаешь, что после сегодняшней вечеринки они у меня появятся?

— Да ни за что. Так сильно я не облажаюсь, можешь мне поверить.

— И тебя не смущает, что я студентка факультета бытовой магии? Нас, вроде бы, не сильно здесь любят.

— Это последнее, что могло бы меня смутить, если бы я вообще был способен смущаться. К тому же, тебя же не смущает, что я студент факультета Темной магии. Похоже, тебе уже что-то про меня наболтали. Но не верь всему, что про меня говорят. Я не причиняю вреда тем, кто мне нравится. Все, отправляйся на лекцию. Вечером в девять.

Он подмигнул ей, отвернулся и ушел. А Китти стояла и думала, не стоял ли за всей этой историей Лео и не является ли вся эта история каким-то неприятным розыгрышем? «Не пойду я ни на какую вечеринку» — мрачно решила Китти и отправилась на лекцию.

После занятий Китти и ее одногруппницы возвращались обратно в общежитие. Все, кроме нее, были довольны первым днем учебы. По дороге девушки с воодушевлением обсуждали то, что услышали сегодня на лекциях, делились впечатлениями о преподавателях, договаривались о том, чтобы завтра утром вместе отправиться на пробежку. И только Китти, подводя в голове итоги первого дня настоящей учебы, была недовольна: кто-то в столовой использовал против нее магию и пытался сбить с ног, кто-то другой, невидимый, пытался ему помешать. Затем встреча с Элинор, которая сходу напомнила ей про Лео и дала понять, что не успокоится, затем Седрик с его внезапным приглашением на вечеринку. Но самое важное — это то, что ей нужно срочно решить, что же делать с меткой и как ее скрыть. Потому что на первой же тренировке или пробежке кто-нибудь сможет узнать ее секрет. Про бассейн вообще было страшно думать. Если уж сейчас ей приходится караулить и дожидаться, когда в ванной нет никого из девушек, чтобы никто не увидел, как она раздевается и ненароком не увидел ее метку. Метка, между тем, временами напоминала о себе — иногда слегка жгла, иногда как будто царапалась изнутри. Было еще кое-что, о чем вскользь подумала Китти — сегодня она почувствовала магию. Значит ли это, что ее магические способности начали к ней возвращаться или это была просто случайность? Погруженная в свои мысли она не слишком вслушивалась в то, о чем разговаривали окружающие ее девушки. Но внезапно краем уха зацепила то, что Энжи и Мисси упомянули Темных и Китти переключила свое внимание на их разговор. Энжи с воодушевлением рассказывала другим студенткам то, что узнала:

— Я слышала, что сегодня у Темных вечеринка. — сказала Энжи.

— Они устраивают вечеринку в первый день учебы? Это как-то странно. Завтра же занятия, — засомневалась в ее словах одна из девушек.

— Ничего странного. Оказывается, они всегда так делают. В ночь первокурсников они не проводят свою вечеринку, а ходят по общежитиям, смотрят, что и как, присматриваются к новичкам. — продолжила Энни.

— Наверное, выбирают себе новых девушек на следующий учебный год. — хихикнула Мисси.

— Может быть. А еще, не все старшекурсники возвращаются в городок к ночи первокурсников, поэтому Темные и устраивают свою вечеринку в первый день учебы, чтобы собрать тех, кого хотят. Попасть туда не так просто, они приглашают не всех. — со вздохом продолжила Энжи.

— Ну а ты бы, конечно, хотела туда попасть? — смеясь, спросил кто-то из девушек, идущих впереди.

— А кто бы не хотел? Ты, например? — ответила Энжи.

— Туда все хотят попасть, только бытовичек туда никто не зовет, — со вздохом сожаления сказала Мисси.

«А вот и не все туда хотят попасть», — мысленно ответила ей Китти.

— Ну а кто-нибудь из бытовичек там вообще был, не знаете? — спросила Лин, и при этом покосилась на Китти.

«Похоже, она догадывается, зачем Седрик ждал меня в коридоре. Надеюсь, у нее хватит ума не рассказать об этом остальным. Мало мне проблем, что ли», — подумала Китти.

— Не знаю. Надо спросить у кого-нибудь из старшекурсниц, может, они расскажут. — продолжила Энжи.

— Ну да. Бытовичек туда зовут только чтобы убирать за ними и после вечеринок. А для праздников и веселья у них совсем другие девушки. — сказала какая-то девушка с разочарованием в голосе.

«Энжи и Мисси времени зря не теряли», — с сарказмом отметила Китти. «Даже до общежития не дотерпели, тут же всем рассказали. И лишь расстроили девчонок. Интересно, откуда они узнали про вечеринку?» Китти покосилась на Энни, которая брела в хвосте толпы и выглядела очень задумчивой. После обеда во время лекций она и слова не проронила, и была довольно рассеянной, что совсем было на нее не похоже. «Надо бы спросить, что такого она увидела в столовой», — вспомнила Китти, как та застыла, глядя на кого-то из Темных.

— Энни?

— Что? — отстраненно откликнулась та.

— С тобой все в порядке? После обеда ты сама не своя.

Энни посмотрела на идущих впереди девушек и немного приотстала от толпы, подойдя к Китти.

— Китти, ты же уже знаешь кого-то из Темных? — прошептала она.

— Не всех, конечно, а что?

— Давай не сейчас. — она красноречиво посмотрела в сторону девушек. — Встретимся в ванной через полчаса, расскажу.

— Хорошо.

Лидия, которая, судя по всему, слышала их разговор, посмотрела на них двоих, но ничего не сказала. Так, молча, думая каждая о своем, они дошли до общежития и разошлись по комнатам.

Через полчаса, переодевшись и, чтобы не вызвать ничьих подозрений, взяв с собой полотенце и принадлежности для душа, она отправилась в ванную, где ее уже дожидалась Энни. Хвала Высшим, кроме них там никого не было. Едва за Китти закрылась дверь, как Энни, с широко раскрытыми глазами, сказала:

— Я видела его сегодня в столовой!

— Кого? Кая? — удивленно спросила она.

— Да!

— Ты с ним поговорила?

— Нет. — с несчастным видом сказала Энни. — Я увидела, что он сидел за тем столом, вместе с Темными. С друзьями, наверное.

— Так вот на кого ты там смотрела, — догадалась Китти. «Она смотрела на стол, где сидел Лео. Только там не было никого с именем Кай…» — задумалась Китти. Кажется, она начала о чем-то догадываться.

— Энни, а за каким столом и с кем он сидел? — на всякий случай решила уточнить Китти.

— За тем же столом, что и тот парень, который задержал тебя перед лекцией.

— Того парня зовут Седрик, он их староста. — пояснила Китти. — И кто из них Кай? Можешь описать?

— Парень с темными волосами, темными глазами. Бледный, высокий. И очень красивый. — слегка покраснев, сказала Энни.

— Энни, ты ничего не путаешь? Насколько я знаю и если судить по описанию, то речь идет о Мейсоне. По крайней мере, это то, под каким именем его знаю я и как его называют друзья. — растерянно сказала Китти.

— Да? — с сомнением переспросила Энни. — В приюте его звали Каем. Может, его заставили поменять имя? Но зачем?

— Наверное. — пожала плечами Китти. — Или он сам поменял. Если он из приюта, то вполне мог. Может, это для чего-то было нужно.

— Странно все это, — задумалась Энни. — Мне бы с ним встретиться и поговорить. Но как? Подойти к нему в столовой, когда снова его там увижу? Он наверняка будет там с друзьями, а я бы хотела поговорить с ним наедине. А вдруг он меня совсем не помнит? Что же мне делать? — Энни спрятала заалевшее лицо в ладонях.

Китти стало жаль девушку. Она подошла к ней и положила той руку на плечо.

— Не расстраивайся. Все будет хорошо. Вы обязательно встретитесь и поговорите. Вряд ли он тебя забыл.

Энни, похоже, ее слова не успокоили, а вздрагивающие плечи девушки подсказали Китти, что та беззвучно плачет.

В этот момент метку Китти кольнуло. И ее осенило! Голова Китти лихорадочно заработала. Она знает, как помочь Энни. И еще она знает, кто может помочь ей спрятать метку. Лео! Она попросит его скрыть метку. К тому же, это и в его интересах. Ведь ее истинный — кто-то из его друзей. И если дело бы касалось только Китти — он не стал бы ей помогать. А вот если речь идет о его друзьях… Если про метку станет известно, кто-то из его друзей может пострадать. К тому же часть проблемы уже решена — ей не нужно его подкарауливать и следить за ним. Ее пригласили на вечеринку Темных, поэтому она может сегодня туда отправиться, найти там Лео и попросить его помочь ей. Она покажет ему метку и попросит его скрыть ее. Китти верила, что Темные могут с этим справиться. В их магическом арсенале инструментов было больше, чем у тех же менталистов, начертателей и целителей. Их наверняка учили тому, как маскировать и скрывать нежелательное. Китти подумала, что, возможно, о ее метке пока никто не знает еще и потому, что ее истинный как-то сумел ее скрыть.

Китти все это сильно приободрило.

— Энни, я знаю, как тебе помочь встретиться с Каем.

— Как? — Энни оторвала заплаканное лицо от ладоней и с надеждой смотрела на Китти.

— Ты слышала, что сегодня у Темных вечеринка? Девушки по дороге об этом говорили.

— Да, было что-то такое, — вяло отреагировала Энни и надежда в ее глазах начала таять.

— Подожди. Ты хочешь пойти туда? Там ты сможешь встретиться с Каем и поговорить с ним.

— Нас же туда никто не звал, — сказала Энни. — Хотя… Подожди! Тот парень, Седрик… Так вот, зачем он тебя ждал! Он что, позвал тебя на вечеринку? — уже с восторгом спросила Энни.

— Вот именно. И еще он сказал, что я могу взять с собой кого угодно. Пойдешь со мной?

— Ну, я не знаю, — с сомнением смотрела на нее Энни.

— Ты что, еще думаешь? Решайся! Без тебя я туда не пойду, — нахмурилась Китти.

— Ты уверена?

— Да. И мне тоже надо кое с кем там встретиться. Не только у тебя есть тайны и прошлое. — призналась Китти.

— Вдвоем пойдем? — спросила Энни, чуть расширив глаза, очевидно, все еще немного боясь.

— Не думаю, что брать кого-то еще — хорошая идея. Хотя… Я позову Лидию. Может, ей это будет интересно. — сказала Китти, а сама подумала, что на вечеринке, где Энни будет занята Каем, ей, Китти, может понадобиться помощь. Лидия подходила лучше всего. Если появятся какие-нибудь препятствия, можно попросить Лидию отвлечь внимание. И еще Китти подумала, что Элинор тоже, возможно, будет там. Да, тогда ей точно нужна будет помощь Лидии, чтобы та отвлекла Элинор. Иначе Элинор не спустит с Китти глаз или устроит скандал. А Китти жизненно необходимо было сделать так, чтобы они с Лео остались наедине и смогли поговорить.

— Тогда идем! — воодушевилась Энни.

— Только это все между нами. Не говори никому из девушек. Это наш секрет. Никто не должен знать, что мы там будем. Другие, конечно, узнают. Но лучше позже.

— Конечно, — Энни кивнула головой. — Когда и где встречаемся?

— Меня пригласили к девяти. Можем немного задержаться. Думаю, из общежития лучше выйти раздельно, чтобы никто не видел, что мы куда-то идем. Ты знаешь, где находится общежитие Темных?

— Да я еще в первый день здесь узнала. — призналась Энни.

— Вот и отлично. Осталось только узнать, пойдет ли Лидия с нами. Зайди к нам чуть позже, решим, кто и во сколько уходит и где встречаемся.

— Хорошо.

Они закончили разговор как раз вовремя, потому что за дверью послышались шаги и в ванную, переговариваясь о чем-то, вошли Энжи, Мисси и еще одна девушка с их этажа. Те подозрительно посмотрели на Китти и Энни, потому что те так и стояли с полотенцами в руках, но не было видно, чтобы они умывались или принимали душ. Китти и Энни, ничего не сказав, вышли из ванной. Китти вернулась в свою комнату, плотно закрыла дверь и обратилась к Лидии, которая протирала листья своему цветку — Бернарде:

— Лидия, мне нужна твоя помощь.

Лидия отставила горшок с цветком в сторону, повернула голову к Китти и спокойно сказала:

— Внимательно слушаю.