Искатель Ветра. Полет

Эпилог циклов. Часть 2

Здесь солнце никогда не опускалось, и всегда царил ласковый полдень. Здесь не было боли, усталости и печали. Тело всегда оставалось полным сил и здоровым. Астра была нежна и заботлива по отношению к своей приемной дочке, выполняя все её, немного наивные и смешные, желания. Это был настоящий рай. Похоже, недобогине было по-настоящему стыдно, и она пыталась хоть как-то очистить свою совесть. Лина приняла эту игру в семью с радостью. Родную маму она помнила плохо. Будучи инженером торгового корабля, она редко бывала дома, а ещё многое забрали мучения и трансформация в метаморфа. Блондинке нравилась сладкая ложь этой игры.

И совсем не хотелось покидать это место. Ведь даже время здесь не существовало, если судить по словам Астры. Но вечным это счастье быть не могло. Лина знала настоящие правила. Время не существовало для них, но оно оставалось важным критерием для Наблюдателей. Она убедилась в этом, когда отправилась в Башню по заданию Астры.

Там она ощутила на себе чей-то взгляд — иногда мимолетный, а иногда пристальный и очень внимательный, фиксирующий каждый её важный шаг. Ей было неизвестно, что это за сущность, обладает ли подобием человеческого разума или эмоциями. Но в одном девушка была абсолютно уверена: чем выше по лестнице размерностей она поднималась, тем более ясным и отчётливым становилось это внимание. И кем бы ни был таинственный “Наблюдатель”, скорее всего, он находился в измерении куда выше всех прочих — даже выше этой реальности и самих Спящих.

Лина и Ричард пробыли тут целый месяц. Искательница это осознавала. А значит, это же было верно для того или тех, кто были Наблюдателями её мира. И как бы Астра ни уговаривала ещё подождать, искренне наслаждаясь каждым днём, Лина понимала, что дальше тянуть всё же не стоит. Они должны либо совершить невозможное и вернуться домой, к тем, кто их ждал, либо всё просто закончится.

Потянувшись в шезлонге и лениво открыв глаза, Лина заставила себя сесть. Ричард, вальяжно покачиваясь в гамаке, с огромным интересом читал книгу по квантовой физике, которую ему создал Воля. Многие правила поведения частиц, что там были описаны, в их мире либо не работали, либо делали это совершенно иначе. Но Андрей клялся и божился, что пришёл оттуда, где вся эта сложная механика работала как часы.

Чем больше девушка узнавала, тем меньше понимала что-либо. За каждой высокой горой, которая казалась краем мира, находилось бескрайнее поле, полное тайн и загадок. Это её по-настоящему восхищало. И не только её. Именно благодаря этой страсти дети вглядывались в горизонт, а потом, вырастая, становились философами, учёными и Искателями. Людям были нужны новые горизонты. Нужна неутолимая жажда познания, у которой не будет края или конца. А значит, непроходимый барьер с их пути надо было подвинуть или снести к Астриной бабушке.

— Ну что, пойдём? — тихо и немного неуверенно спросила она у мужа.

Ричард бросил ей тёплый взгляд и, оставив закладку на нужной странице, поднялся.

— Ага, двинули.

В море неподалёку возник смерч, и из него гордо вышла повелительница этого мира. Она казалась немного взволнованной и печальной:

— Может, хотя бы ещё пару дней? Я недавно узнала рецепт отличного торта. Или могу вывести новых жутких чудовищ, чтобы вы с ними сражались.

— Ну уж нет, мамочка, мы и так уже загостились, прости. Пришла пора сделать то, что ты собиралась, — решительно ответила Лина и оглядела себя, создав на теле привычный синий боевой пси-костюм. Толку от него тут будет немного, но в нём идти в бой было как-то привычнее.

— Ладно, сейчас я всех соберу, — поникнув, ответила Астра.

***

Последним появился Тауриэль. Лина за всё это время встречалась с ним лишь пару раз. Похоже, Воздаятель затаил на неё обиду и старался не показываться на глаза. Лину это не слишком-то волновало: он оставался проблемой Рича, а не её. Лунокрылый привычно появился из ниоткуда — он всегда был особенно хорош в беге между слоями реальности, но здесь, похоже, использовал другой способ. Ведь тут не было Грез или Кошмара. Не было мрачного обсидианового ада или хрустальных чертогов. Это была пустая, безжизненная реальность. Без магии или тайн. Вот людской абсолют, который они создали, чтобы избавиться от эндорим.

Воин принял излюбленную форму шестикрылого ангела, состоящего из солнечного сияния. Она была наиболее сильной и стойкой из всего его арсенала. Дева за весь этот месяц так и не произнесла ни слова. У Лины начали закрадываться сомнения, что синеволосая скромняшка к тому же немая. Истерично лающего Астера Богиня Чудес держала на руках, немного поглаживая шерстку — скорее машинально, нежели желая того осчастливить.

— Ладно, показывай, что принесла, — попросила она у Искательницы, когда все были на месте.

Лина достала последний, потерянный осколок Астера, спрятанный им в Башне в начале времён, ещё до создания Сна. Самый слабый, самый горячий и человечный. Там было заключено всё то, что воплощение Ненависти посчитал уязвимостью. Но благодаря ему он мог возродиться, даже если бы все его остальные части были изгнаны в Пустоту. Блондинка ловко кинула его Астре.

Та, поймав шар, взвесила на одной руке его, а на другой — исходящуюся от ненависти псину. А затем усмехнулась:

— Значит, ты сам отбросил все желания, мечты и надежды, кроме одной, чтобы достичь абсолюта? — затем бросила взгляд на остальных. — Сейчас я его поглощу, и можно будет пробивать путь.

— Не боишься, что всё получится наоборот? Всё-таки ты тоже лишь его часть. — крылья золотого ангела ярко вспыхнули, когда он заговорил.

— Нет, я не боюсь ненависти и давно её переросла. Кто сказал, что часть не может стать больше, чем целое?

— Физика и геометрия. Но ты вряд ли знаешь, что это такое, так что не морщи лоб, — захохотал Андрей.

— В этом и есть моя сила. Я не понимаю, что некоторые цели невозможны, и поэтому их достигаю, — ничуть не обидевшись, ответила Астра, а спустя мгновение её окружило лиловое сияние с всполохами мрака. Всего на секунду — большего ей не потребовалось.

Свет быстро потух, фиолетовоглазая внешне ничуть не изменилась. Её губы медленно искривились в гримасе презрения, словно пришлось прикоснуться к чему-то тошнотворному. А затем она брезгливо отряхнула руки и тихо произнесла:

— Как же я рада, что мне не придётся нести в себе это слишком долго…

— Знаешь, ты могла и не глотать всякую гадость, — Лина подошла и с сочувствием погладила её по плечу.

— Не. Он нам нужен, я это чувствую. Без него и тебя ничего не получится… — прошептала Астра, а потом сразу же поспешила сменить тему, словно ляпнула что-то лишнее. — Ладно, давайте готовиться к проникновению. Вы, мужики, в этом большие спецы, есть какие-нибудь идеи? — она кивнула на Ричарда, Андрея и Джека.

— Тут только два варианта. Скорость, превышающая световую, что вряд ли достижимо даже с твоими силами. Либо кротовая нора, — сложив руки на груди, заявил Ричард.

— И где я тебе здесь найду крота? Ведь нужен не созданный, а настоящий? — всплеснула Астра руками.

— Думаю, ты меня поняла. Это не “скорлупа”, которую надо пробить, а скорее силовое поле, разрывающее всё, что попадает в его пределы. Его невозможно разрушить, только обойти. И то, если на время придать ему физические свойства, как у настоящей чёрной дыры. Интересно, почему Нездешний выбрал себе именно такой облик? — задумчиво пробормотал Генар, вскинув голову к небу.

— Лина, твой муж меня обижает, страшными и непонятными словами грузит, — тихо пожаловалась блондика Астра.

— Не бурчи и не отвлекай его, он единственный в нашей компании, кто в голову не только кушает.

Однако она была не права. Внимание к себе привлёк Черный Джек, такой же безразличный, как и всегда. Он произнёс сквозь прорезь привычной обсидиановой маски:

— Думаю, я знаю способ. Поток чистых данных можно ужать до немыслимых величин и разогнать до любой скорости. Я уже пользуюсь этим методом перемещения тут. Эта идея близка к тому, что я использовал в мире Сна, преследуя грешников.

***

Шесть фигур на краю мира смотрели в мрачную бездну. Из неё сквозило абсолютным отчаянием. Обречённостью. Финалом бытия, лишённого какого-либо смысла. Когда-то Лина сама себе приказала остановить сердце от страха, едва обратив на него взгляд. Ей множество раз снились сны, в которых она тонула в зыбкой, убийственной пустоте. Возможно, это были не сны, а её собственный опыт из этой реальности, достигший Башни и прошлого. Но отступать она не собиралась.

— Знаете, это по-своему красиво, — мужественно усмехнувшись, воскликнул Воля. — Старые враги объединились, чтобы остановить ещё большую угрозу. Прям как в романах!

— Не думала, Андрей, что ты такое любишь, — Астра ответила ему насмешливой улыбкой. — Ты производишь впечатление человека… далёкого от романов.

— Ох, не суди меня по этой оболочке, ладно? Я её не выбирал, а “архетип” накладывает ограничения в поведении, — нахмурился Воин, а затем спросил, повернувшись к своей скромной, синеволосой подруге: — Ты готова?

— Нам нужно открыть путь, — едва слышно прошептала та. — Иначе не только мы, но и весь этот мир погрязнет в стагнации. В повторении, что хуже, чем смерть. Пойдём.

“Ого, оно всё-таки говорящее!” — искренне удивилась Лина. Голос Долга был очень чистым и мелодичным, ей сразу понравился.

— План такой, — подал голос Чёрный Джек. — Наша задача состоит в том, чтобы Астра и Лина проникли за границу Горизонта Событий. Отправить туда всех у нас сил не хватит.

— Я же говорила, нас двоих будет более чем достаточно, — задорно воскликнула Астра, показывая Нездешнему средний палец.

— Думаю, спрашивать “зачем тебе Лина?” полностью бесполезно, да? — подозрительно прищурившись, произнёс Ричард.

— Угу. Я понятия не имею, но чувствую, что она пригодится, — согласно кивнула Астра. — После того как мы окажемся внутри, я найду нужного человека и создам домен. И тогда мы уже разойдёмся всерьёз!

Ричард мягко взял возлюбленную за руку, прижал к груди и тихо шепнул на ухо, вдыхая аромат её волос:

— Я считаю что ты абсолютно рехнулась, но все-равно в тебя верю. Я тоже хочу чтобы эта история закончилась хорошо и ничему не позволю встать между нами.

— Всегда вместе. — Эти слова стали для них чем-то средним между клятвой и обещанием.

Их путь не был окончен в руинах разрушенного храма лишь потому, что Астра вмешалась, чтобы их спасти и временно стабилизировать течение энергий в душе Лины за счёт заключённого с ней контракта. Но это тоже была всего лишь отсрочка, а здесь, в “реальности”, где лишь информация являлась постоянной величиной, эти процессы грозили в итоге привести к чудовищному итогу. Блондинка чувствовала себя пороховым погребом, в который уже протянули зажжённый фитиль. Фиолетовоглазая никогда ей об этом не говорила, возможно, опасаясь, что Лина может это воспринять как угрозу, но изучившая свою душу девушка неплохо осознавала расклады сама.

Они были просты: она сможет сохранить человечность лишь полностью очистив свою душу от Нездешнего, ненависти и божественных сил. Что было почти невозможно. Лина бросила полный доверия взгляд в глаза своего мужа. Тот спокойно его встретил и уверенно улыбнулся, а затем настойчиво подтолкнул её в спину, в сторону ожидающей Астры.

***

Мастерица Чудес бурлила от энергии. Слияние с Астером увеличило и без того буйную мощь в несколько раз. Теперь она была завершенной — почти человеческий разум, слившийся с мощью великого архидемона, помноженной на ту, что она сама успела накопить за бездну лет странствий по мирам. Но была одна проблема, о которой никто, кроме Тауриэля, не подозревал.

Он знал Астру очень долго и потому не сомневался, считывая информацию по фиолетовым всполохам в крыльях. Она была нестабильна: потоки энергий не грызлись меж собой лишь потому, что она их держала в оковах. Как и те силы, что бурлили в душе ее названной дочери. Долго это не могло продолжаться. Джек начал догадываться, в чем был ее замысел. Если Алая Ведьма действительно находится в сердце Хозяина Колеса, то все может получиться. Но это будет означать, что цена уничтожения Нездешнего составит целых три души, навсегда затерянных в пустоте.

Тауриэль поймал на себе чуточку насмешливый взгляд Астры, и она ему подмигнула, словно прочитав мысли. Бессмертный палач восхищался ей уже много веков, но никогда не понимал, что творится у Мастерицы Чудес в голове. Если он прав, то она, вероятно, использовала его в своих планах и поступила чудовищно несправедливо. Но цель... стоила ли она таких жертв? Времени на размышления у воплощения Воздаяния не оставалось — все уже были готовы.

Внутренне сжавшись, он мысленно попросил прощения у этих двоих и в тусклом мерцании обратил свою душу в единый, но разбитый на сотни отражений фрактальный меч, способный пронзить все сущее на пути к цели. Существование Нездешнего было за пределом сил его концепции, но совершенные Кровавой Принцессой грехи не перестали существовать, пусть он сам, как и весь мир, позабыл ее имя. Оружие Воздаяния все еще было нацелено на эти прегрешения.

— Андрей, Ольга, усильте мою атаку. Я создам минорное искажение в Горизонте, сквозь которое они проскочат. Ричард, попробуй его усилить. Астра, преображайтесь в информационный пучок, у вас будет лишь сотая доля секунды, — раздался спокойный, привыкший повелевать голос бывшего капитана Доблести.

Он почти слился с человеческой сущностью и искренне полюбил эту жизнь. Сейчас он готовился положить ее на алтарь ради спасения грешницы и уничтожения истинного Воздаяния всем бессмертным.

Богиня Чудес растаяла, словно призрак. Лину окутали аметистовые всполохи, словно завернув в стремительно сжимающийся фиолетовый кокон. Спустя мгновение человеческая фигура сжалась до состояния вспышки, а вскоре исчезла совсем, перестроившись в поток чистых данных, не обладающих энергетическим потенциалом или массой.

Серебряный шквал клинков, разогнанный Волей и Долгом до субсветовых скоростей, ударил по прожорливой черной сфере. Здесь, в этой "реальности", Логосом принималась как данность любая идея, которую вы способны вообразить, но окончательным фиксатором ее на полотне реальности был внешний Наблюдатель. Чтобы что-то свершилось, необходимо было его убедить или обмануть.

Ричард мысленно захватил точку удара, пытаясь придать немыслимой области хоть какие-то свойства пространства, которыми он бы мог управлять. В этом очень помогали идеи, полученные из книг Андрея. Генар словно компьютер предпринимал тысячи попыток в секунду, прощупывая возможности и отсеивая наименее убедительные и вероятные.

Разумеется, сфера размером с тысячи солнц не пошла трещинами от этой, способной разнести на части материк, атаки. Но они и не пытались уничтожить Нездешнего, полностью осознавая невозможность этой задачи. Им был нужен лишь шанс, короткое противоречие в бушующей бездне отрицательных энергий и величин. Рубиновая точка аннигиляции — брешь, сквозь которую Астра незамедлительно проскочила с немыслимой скоростью, умноженной на нулевую массу.

***

Триллиарды погружённых в абсолютно инертное состояние душ. Нездешний забрал себе их бескрайний океан отчаяния, как и обещал. Но ничего не дал взамен. Потому что был не способен создать или даровать что-либо. Воплощённый абсолют обречённости был способен лишь брать. Поглощённая этим потоком отрицательных чувств, Лина бы мгновенно перестала себя осознавать, если бы не защита недобогини. Её бескрайняя вера в собственные силы и решимость окружали их словно щит. В этом невозможном пространстве не было даже Логоса. Лишь эмоции, первоестество вселенной, великое Бессознательное имело значение. Но даже его приливные силы энтропии терзали, рассеивая любое отличное от нуля значение по всей бесконечности.

Искательница не могла даже представить, какой запас сил таит в себе Астра, ведь её эмоции — основу любой души — сейчас рвали на части как изнутри, так и снаружи. Но экзарх последнего цикла, та, кто положила конец вечным бессмысленным повторениям, продолжала стремиться вперёд, пусть в движении не было смысла. Продолжала себя осознавать. И чем меньше от неё оставалось каждую секунду субъективного времени, тем ярче она пылала в этой кромешной ночи. Страсть, которая бушевала в её истерзанном сердце, была поистине безгранична. Лина ничем не пыталась помочь — Астра настрого ей запретила тратить даже крупицу собственных сил, попросив полностью на себя положиться.

А затем Лина споткнулась о высокий дверной порог и едва не ударилась лбом о резную бронзовую пластину с крючками для одежды прямо напротив. Лишь в последнее мгновение она успела выставить вперёд руки и остановить свой короткий полёт. Ошеломлённый и истощённый разум начисто отказывался понимать что-либо. Слева виднелся проход на уютную небольшую кухню. Она была освещена пламенем зажжённой свечи, а приятный запах сообщал о том, что там что-то готовится.

— Вот егоза. Я думала, мне придётся на собственный домен тратиться, а она уже успела здесь обустроиться, — удивлённо проворчала Астра. В её голосе была слышна ностальгия. Дом, в котором они находились, был точной копией того жилища, где она провела лучшие годы в небольшой деревеньке на берегу озера. А значит, Ведьма ничего не забыла.

— Хозяюшка, прекращай прятаться и накрывай стол, гости дорогие пришли! — прокричала фиолетовоглазая, направляясь на кухню.

Сейчас Астра выглядела вновь почти как человек, даже дьявольские рога куда-то пропали. Она была такой, какой её себе представляла хозяйка домена. А вот Лина была смутным образом, фигурой, лишённой каких-либо очертаний. Встречаться с Алой Ведьмой в таком виде было бы очень невежливо, так что, покопавшись в наставлениях Астры, блондинка «вспомнила» себя, возвращая внешность этому воплощению. А затем поспешила следом за своей названной матерью.

Вихрем ворвавшись на кухню и едва не перевернув накрытый белой скатертью дубовый стол, Астра огляделась и замерла, увидев такие родные и любимые изумрудные глаза, которые быстро наполнялись слезами. Мало кто это знал, но зловещая Королева Проклятых была той ещё плаксой. Она ничего не успела сказать или сделать, только тонко пискнула, как раненая мышка, когда сверкающая серебром приблизилась и, схватив подругу за плечи, крепко прижала к груди.

— Айра больше нет с нами, так что мне придётся его подменять. И пусть обычно он этот вопрос задавал как раз мне, а ты всегда была осмотрительной... *****, какого всё-таки хера? Ты пропала из хроник истории, все твои решения канули в лету, не осталось ни следа существования. Даже твои дети изменили черты лица и характеры! Это уже другие люди, пусть и с теми же душами... Когда я осознала всё это, то бросилась тебя искать, но исчезло даже твоё имя, — словно ударами каплями дождя по стеклу затараторила фиолетовоглазая. — Зачем ты сбежала? Почему не позвала с собой? — спросила в конце уже тише.

— Тебе правда нужны эти ответы? — в голосе Алой Ведьмы была горечь и страх. — Ведь если ты здесь, значит, у меня ничего не получилось и всё скоро закончится.

— Да, нужны! И неважно, что это неважно, для меня это важно! Вот! А ещё я пришла не одна. Знакомься, — отпустив подругу всего на мгновение, Астра взмахнула рукой в направлении своей спутницы. — Лина Генар. Экзарх одного из завершённых циклов, наполненная божественностью, но сохранившая свою душу и человечность. Она настоящая, можешь потрогать!

— Не надо меня трогать, от вас так и веет каким-то розовым туманом, — сделав шаг назад, возразила Искательница. — А так, рада вас приветствовать, госпожа Ведьма. Не подскажете ваше имя? — вежливо добавила она.

Кроваво-красные волосы были уже сильно растрёпаны действиями неугомонной недобогини, что наконец-то добралась до подруги, несмотря на то что это, по сути, было полностью невозможно. Печальная алая малышка, оказавшаяся Астре ровно по грудь, взирала на Лину с немым удивлением, словно на какую-то немыслимо экзотичную разумную зверушку, пришедшую из страны сказок.

— Кстати, да. Верни мне его! Прежде чем я узнаю всё остальное, я хочу вернуть это, — наконец отпустив свою добычу, потребовала Астра.

— Моё имя Ульма Кроу. Хранительница Второй Сломанной Печати, королева забытого Харграна и всех его проклятых душ. Та, кто привёл Астера в мир. Я принимаю ваши внешние имена, Лана Грейсер и Лина Генар, и дарую вам своё, — взяв себя в руки и пригладив прическу, с поистине королевским достоинством ответила та, кто стала прообразом Богини-Старухи, ведьмы.

— Ульма… Ульма Кроу, — словно пробуя имя на вкус, прошептала Астра. — Как я могла это забыть?

— Ты ничего не забыла. Я своими руками вырвала его из разума Логоса и книги живых и мёртвых. Стала пустой, бесцветной и безымянной. Уничтожила оковы судьбы и выбранных ролей, чтобы проникнуть в это проклятую обитель обреченных вместо тебя, — грустно поведала ведьма.

— А что, так можно было? — выпалила Астра. — Да мы чуть не убились, чтобы прорваться сюда!

— Ты всегда предпочитала действовать методом грубой силы, в отличие от меня, — гордо воскликнула Ульма, а затем сокрушённо продолжила: — Но этого всё равно оказалось мало. Я застряла. Не смогла распутать эту головоломку из поглощённых душ, немыслимых вероятностей и кромешного отчаяния. Нездешний попросту существует — без причин и вне зависимости от судьбы, как и я. Он тоже утратил своё имя.

— Зато сейчас три наших жизни сплелись воедино, и мозаика стала ясна, — тяжёлым от чувства вины голосом ответила Астра и повернулась к своей названной дочери. — Лина, я должна тебе кое-что рассказать…