Искатель Ветра. Полет

Глава 30

Когда они приземлились на выходящей на север обширной лоджии обрамленной гирляндами из лиан и цветов, уже вечерело. Ричард первым покинул летательный аппарат и, звеня стальными ботфортами о мрамор, обошел его, чтобы открыть дверь своей спутнице. Та благодарно взялась за его руку и с интересом оглядела большой круглый зал в плимутском стиле, который от непогоды и холодного ветра высшей точки Клыка защищал силовой щит и переплетения толстых, зеленых лиан. Многих из собравшихся там людей она знала, но ей был интересен лишь один конкретный молодой человек. Заметив его среди беседующих корпоратов, она расслабленно выдохнула. Это хорошо, что тот был все еще жив, сегодня он им пригодится.

Оставив свой золоченый доспех у входа, Генар поправил дорогой, но скромный костюм. Этим людям было бесполезно бросать пыль в глаза и давать обещания, они уважали только две вещи — деньги и власть. Внутрь они вошли вместе, рука об руку, медленно и величественно. Лина приятно улыбалась, пытаясь вспомнить все те сложные уроки манер, которыми ей промывал мозги Рич уже долгое время, но в итоге, от греха подальше, решила воздержаться от напитков и приема пищи. Поесть она сможет и дома, в нормальных условиях. Тем более любая, даже самая изысканная кухня, уже не притягивала ее.

Курт Дюваль, невысокий, худощавый мужчина средних лет, выглядел весьма невыразительно. У него были янтарные глаза, темные волосы и тихий, вкрадчивый голос. А еще он был главным директором Псайтех и устроителем этого вечера. Встречать гостей он отправился лично, едва их завидев, при том быстрым шагом. Это привлекло внимание окружающих — их было немного, всего пятьдесят шесть человек, из которых половина были дамами в качестве сопровождения. И там, где мужчины предпочитали скромную изысканность, женщины сверкали во всю самыми экстравагантными нарядами, украшениями и драгоценностями. На их фоне Лина в своем длинном, закрытом платье выглядела просто скромной монашкой.

— Рад вас приветствовать, Ричард, — произнес Курт, прижав правую руку к груди и всем своим видом излучая дружелюбие и радость, — представите мне вашу спутницу?

Вопрос был совершенно бессмысленным, к этому времени в этом мире вряд ли остался хоть один человек, не знавший Лину в лицо. Но этого требовали правила приличия, которые Рич хоть и соблюдал, но не любил. Еще он терпеть не мог показную радушность. И подхалимство. А еще мудаков, готовившихся ему вонзить нож в спину.

— Лина Генар, моя супруга. А также живое воплощение Богини-Девы и спасительница всех здесь присутствующих, — холодно ответил ее золотой мальчик, окончательно приковав к ним все внимание аристократии.

— Мой дом не храм, и я томлюсь в сомнениях, будет ли он достоин столь светлой гостьи… — с намеком на сарказм ответил Дюваль, и Лина поняла по напряжению заботливой руки супруга, что сейчас тот взорвется, так что поспешила ответить сама:

— Не беспокойтесь, уважаемый господин, во время боев и походов мне приходилось бывать и в более тяжелых условиях, так что я как-нибудь потерплю, — светлой улыбкой, обозначив, что это была шутка.

— В таком случае покорно прошу быть моими гостями. После небольшого фуршета я буду рад вам представить план по разрешению кризиса для обсуждения…

— Нет, — спокойно, но с нажимом отрезал Ричард, — сначала мы обсудим другие важные вещи, господин Дюваль. Именно — вопрос о связи корпорации Псайтех с Образ в запрещенном исследовании и создании метаморфов. После чего уже можно будет поговорить и о ваших… планах на будущее.

Зал приглушенно зашептался, лицо Курта на миг исказила тревожная гримаса, а Лина едва сдержала смешок. Ее любимый негодник опять не сдержался. Будет его чем попрекать весь остаток жизни, если он опять заговорит об отсутствии манер. Вечер переставал быть томным.

— Мне воспринимать это как обвинение, господин Генар? — процедил Дюваль, разом утратив изысканность и превратившись в хищника, готового защищать свою территорию. — В этом случае, надеюсь, у вас есть доказательства?

Ричард прошел мимо него, легким жестом подозвал официанта, взял бокал с белым вином и сделал небольшой глоток. Тягучая, терпкая сладость прокатилась по горлу. Парень ее посмаковал еще пару секунд, а затем лениво ответил:

— Пока это не обвинение. Если желаете, я могу перейти сразу к ним.

Его уверенность пугала и настораживала хозяина мероприятия. Курт был уверен, что все доказательства были уничтожены, так что почти наверняка нахальный паренек блефовал. Но с их сумасшедшей семейкой никогда ни в чем нельзя быть уверенным до конца. После того как Генар Старший выбыл из игры, перед ним открылись перспективы стать единоличным властителем Вайрна, а значит, контролировать большую часть мира. И владыка Псайтех, крайне не желал ее упускать.

Мешали ему лишь эти двое. Возможность прямого устранения он подготовил, но хотел оставить на крайний случай и точно не здесь. Они были слишком заметными фигурами, Искатели наверняка будут мстить. Да и их странные силы внушали тревогу. Так что пока лучше было действовать методом дипломатии. Вновь с усилием натянув на лицо вежливую улыбку, он подошел к Ричарду, тоже взял бокал и, сделав жест слуге удаляться, негромко произнес:

— Не будем мешать гостям веселиться. Мы могли бы поговорить и в приватных условиях. Может быть, в моем кабинете?

— Не стоит. Мне и здесь хорошо. Я хочу от вас лишь две вещи, господин Дюваль: не быть слишком жадным и играть на общих условиях. А вы ведете агрессивную игру. Мне известно, что вы уже приступили к поглощению отделов «Образ» и моей корпорации. А во время недавней суматохи пропали несколько ценных научных специалистов весьма определенного и самого сомнительного профиля. Где они находятся, никто не знает, хотя эти люди напрямую причастны к разработке пси-подавителя. Их трупов мы не обнаружили, а покинуть город во время блокады они не могли. Не знаете, где они могут быть? — Ричард говорил без нажима, самым дружелюбным тоном, но что-то в его голосе с легкостью могло резать сталь.

— На их месте я бы тоже бежал, желательно поглубже и подальше, где их не найдут, например, в Нижний Город. Возможно, вам стоит их искать там? — с холодной уверенностью предложил Курт.

— Все ниже Среднего Кольца сейчас перекрыто моими людьми, а его и доступные зоны Мраморных Шпилей мы проверили, — с улыбкой парировал Генар. — Я знаю, что они у вас. Эти люди владеют слишком опасными знаниями. Надеюсь, вы понимаете это?

Издалека доносилась приятная живая музыка. Люди ходили между столами и о чем-то переговаривались, но Лина, стоящая неподалеку от этих двоих, кожей чувствовала десятки направленных на них глаз. И прекрасно их понимала. Ей самой хотелось запахнуться во что-нибудь теплое от холодной напряженности, что сейчас повисла в этом теплом, комфортном и ярко освещенном зале.

Курт прикинул в голове пару вариантов — все они ему не очень нравились — и после небольшой паузы спросил, понизив голос:

— И что вы предлагаете?

— Все очень просто. Время мегакорпораций прошло, последние события явно показали, что столь огромную власть нельзя сосредотачивать в одних руках. Потому упомянутых сотрудников вы выдадите Ордену. Кроме того, все три мегакорпа будут реформированы: отделы получат полную автономность, а Искатели получат прямой доступ к наблюдению за всеми их разработками. Вы сохраните за собой один из отделов, на ваш выбор, но потеряете полный контроль. Остальные отделы возглавит кто-то из здесь присутствующих. Разумеется, останется кто-то один лишний, но я от всех щедрот души передам свой кусок пирога ему. Я не заинтересован в сохранении этого наследства. Что скажете? Как вам мое дружеское предложение?

— И что будет, если я откажусь? — Дюваль допил вино и взвесил в руке бокал, как будто собирался разбить тонкий хрусталь об пол.

— Это было дружеское предложение. Если вы откажетесь, я предоставлю присутствующим доказательства. Большая их часть не посвящена в эти тайны. Вы потеряете их доверие, а значит, и власть. А следом — и все остальное, что у вас есть. Настоятельно рекомендую соглашаться, я хотел бы решить этот вопрос без лишних трудностей. — Улыбка Ричарда стала еще шире, еще дружелюбней, а потому еще более хищной.

Наступила небольшая пауза — музыканты готовили новую композицию. И в разговоре этих двоих. Гнетущая тишина не вызвала у Лины ни малейшего беспокойства. К вину и еде она не притрагивалась. Все ее внимание было посвящено наблюдению за окружением и поведением присутствующих в зале мужчин и женщин. Любой из них мог оказаться оперативником под прикрытием или, хуже того, метаморфом. С парой-тройкой таких она бы, конечно, справилась и в этом состоянии, но ей все еще очень не нравилась идея Рича явиться сюда лично. Он был сейчас без брони и оружия, и защитить его могло стать сложной задачей в пылу битвы. Да и снаружи наверняка было море охраны.

Уже заиграла следующая мелодия, а Курт все еще молчал, задумчиво болтая в руках пустой бокал. Ричард с каким-то практически садистским наслаждением наблюдал за выражением его лица, терпеливо ожидая решения. К людям, которые планировали убить его и Лину, он не испытывал ни малейшего сочувствия. Спустя минуту глава «Псайтеха» наконец принял решение и, подняв взгляд к собеседнику, безэмоционально ответил:

— Я, пожалуй, рискну, господин Генар. Можете представлять ваши доказательства.

— Как пожелаете, — ответил тот, а затем повернулся к собравшимся и, негромко хлопнув в ладоши, сообщил: — Господа, прошу внимания. Вероятно, вы слышали то провокационное заявление, что я сделал недавно. Договориться с господином Дюваль нам, к сожалению, не удалось, потому я хочу предоставить вашему вниманию подтверждение своих слов.

Присутствующие превратились в слух, раздумывая над ситуацией. Абсолютно каждый из них обладал гарнитурой, благодаря которой прекрасно можно было разобрать негромкий разговор, который вели эти двое в другом конце зала. Предложение Ричарда для них с одной стороны открывало возможности, а с другой значительно обрезало перспективы. Быть главой отдела мегаструктуры, властвующей миром, все-таки куда более лакомый кусок, чем директором своей, но весьма ограниченной конторы. Да и возможность надзора Орденом пугала — обычно Искатели практически не вмешивались в гражданские дела, но многие опасались их военной мощи и того, что они однажды решат захватить власть.

— Первые подозрения о связи «Псайтех» с нечестивыми исследованиями творений Ротенхауза я получил тогда, когда вместе с капитаном Гермесом участвовал в штурме секретного объекта, где их создавали, скрытого в Каменных Садах. Вскоре после того, как мы закончили разбираться с этими омерзительными, пожирающими мозги тварями… — Ричард говорил с жаром, явно работая на публику, но, заполучив кислый и обиженный взгляд блондинки, решил сократить описания и перейти к делу. — Туда прибыл отряд быстрого реагирования. Командир ликвидаторского отряда с символикой и знаками различия «Псайтех» представилась некой Кастор, в звании майора. Не составит труда найти ее в базе данных и пригласить сюда. Что вы на это скажете? — закончил говорить Ричард, обратившись к Дювалю.

Тот поднял руку с коммуникатором и связался с начальником охраны:

— Джером, у нас числится в службе внутренней безопасности женщина по имени или фамилии «Кастор»?

— Пару секунд, сэр, — бодро ответил мужской голос и спустя означенное время продолжил: — Никак нет. Уволилась и отбыла в Зефир два месяца назад.

— К сожалению, майор в отъезде, у нас уже не числится и никак не сможет подтвердить ваш рассказ, — развел руками Курт.

— Как удобно. Или, возможно, ее обглоданное мутантами тело пылится где-то в пустоши? — грустно прокомментировал это Ричард. — Там присутствовали и другие бойцы из ее отряда. Они тоже все внезапно решили переехать в Зефир? Впрочем, неважно. Главное, что вы подтвердили, что этот человек на вас работал. Иначе мне пришлось бы поднимать базы данных Генар, где есть подробное описание и состав всех ликвидаторских групп. На всякий случай. К счастью, Искатели всегда ведут записи своих вылазок. Прошу просмотреть это. — Солнцеволосый жестом фокусника вынул из кармана портативный голопроектор.

На трехмерной записи со стороны визора было четко видно, как по тросам вглубь мрачного туннеля, забитого оплавленными останками метаморфов, спускаются бойцы в силовых доспехах «Псайтех». Они приказывают всем бросить оружие. После короткого диалога с Гермесом их командир снимает шлем, под которым видно лицо женщины средних лет с короткой военной стрижкой. Далее она сообщает::

— Майор Кастор, шестой отдел СБ «Псайтех». Прибыли с приказом уничтожить напавших на лабораторию корпорации бандитов.

Ричард остановил запись и дал всем осмыслить увиденное. Страх перед ужасами восстания Ротенхауза у этих людей был в крови. Многие застали те времена и прекрасно знали, насколько опасны метаморфы. А Генару нужно было переманить их на свою сторону. Это были опытные управленцы и умелые руководители, из которых он собирался составить новое правительство. Голос Гермеса вызвал у Лины тоску по нему, но не было времени отвлекаться. Она уже заканчивала намечать цели. Движения, жесты, запах, пластика тела — Искательница неплохо умела отличать тренированных бойцов от офисных работников.

— Мы проведем расследование, почему эта Кастор оказалась там, но, уверяю, это ее личная инициатива, мы к этому отношения не имеем! — только и нашел что возразить Дюваль. Остатки хладнокровия и самоконтроля у него стремительно таяли.

— Как скажете. Мы только начали, — хищно ухмыльнулся Ричард и незаметным жестом брови подал Лине знак.

— Здесь душно как в церкви… — воскликнула ключевую фразу девушка и начала заваливаться на бок.

Ричард оперативно ее подхватил и крикнул одному из официантов:

— Моя жена недавно была ранена, и ей плохо. Пожалуйста, принесите нам воды.

В то время, как капитан, присев на пол, отпаивал супругу холодной водой, сжавшийся и старающийся казаться незаметным парень с красивым, пожалуй, даже женственным лицом вздрогнул всем телом, выпрямил спину и направился к центру зала. Двигался он чуточку неестественно — его шаги больше напоминали женские, чем мужские. Это был неудавшийся убийца, который вломился в храм Девы во время бдения накануне свадьбы. Как наследник корпорации «Образ», он, разумеется, был приглашён на это мероприятие, хотя активы и возможности корпорации сильно оскудели, а большинство сотрудников разбежались.

Достигнув нужной точки, метрах в десяти от Дюваля, он звонко воскликнул:

— Курт Дюваль! Вы мне угрожали, запугивали и даже обещали убить. Но я больше не могу молчать. Я, Рилгар Файд, унаследовавший все записи и базы данных, заявляю: всё сказанное здесь — правда. Вы в сговоре с моим предшественником, а ещё с генетиком по прозвищу «Отец», создавали этих чудовищ!

От этого заявления больше всего удивлённым выглядел хозяин вечера. Сделав шаг назад к небольшому круглому помосту, он пробормотал:

— Помилуйте, Рилгар, я никогда вам не угрожал. Вы мне вообще не интересны. Всё, что я хотел от вашей корпорации, я уже получил.

— Например, сотрудников, в том числе тех, кто ушёл от правосудия. Из всех трёх корпораций лишь корпорация «Генар» не имеет отношения к метаморфам, — чуточку заторможенно ответил ему парень. Казалось, ему самому не совсем понятно, что он здесь делает и что несёт.

— Они повинны в куда больших грехах, — хмуро ответил ему Курт.

— Но именно корпорация «Генар» первой предприняла меры против заговора моего отца! — горячо возразил ему Рилгар.

Рич бросил на Лину вопросительный взгляд, на что та виновато улыбнулась и пожала плечами.

«Я же не знала, когда мы используем эту заготовку. Думала, сначала мы разнесём «Псайтех», а потом уже примемся за Старшего. Вот и приказала ему защищать репутацию Ричарда, на всякий случай», — подумала девушка.

Шум голосов нарастал. Даже эти воспитанные джентльмены и леди были несколько шокированы таким развитием событий. Дюваль переводил с лица на лицо затравленный взгляд, пытаясь придумать, как взять ситуацию под контроль. Но тут в единственную дверь из плимутской древесины, ведущую в зал, постучали снаружи. Впрочем, направленный взрыв сложно назвать вежливым стуком. Плимутская древесина по прочности немногим уступала стали: она пошла трещинами, но выдержала, немного прогнувшись внутрь.

Терпение Курта лопнуло окончательно, и он громко рявкнул, повернувшись к Ричу:

— Так ты тянул время? Убить их. Всех здесь!

С гулким звоном опустились ворота, блокируя проход к транспортным шаттлам. А среди присутствующих началась паника. Лина мгновенно перестала изображать умирающую, вскочила на ноги и, выхватив «Лазурь», выстрелила по ногам двум наиболее подозрительным официантам и одной девушке, стоящей в десяти метрах.

Мужчины среагировали на полученное ранение, как и положено: завопили и начали истекать кровью. А вот женщина низко зашипела и рванула к ней, принявшись преображаться на глазах, покрываясь хитиновой бронёй и отращивая костяные косы. Её Лина безжалостно добила выстрелом в голову, когда та была на середине превращения.

Ещё один неприметный слуга выхватил пистолет-пулемёт и выпустил длинную очередь по гостям, но Ричард полностью её поймал на силовой щит и, инвертировав импульс, отправил пули назад, превратив стрелка в решето, после чего громко прокричал:

— Все в левую часть помещения и кучно стойте за мной. Я смогу вас защитить!

Вскочив в центр помоста, Курт укрылся персональным силовым полем — похоже, у него под одеждой был спрятан небольшой генератор. А мгновение спустя на него сверху опустился купол из бронестекла, полностью защитив от угрозы. Ну или, по крайней мере, так думал глава корпорации.

— Фу, как старомодно... — буркнул Ричард и одним рывком оказался неподалёку.

Затем он провёл по стеклу пальцем, очертив круг, и выбил его ударом кулака. Персональный щит на Курте лопнул прежде, чем он успел схватиться за оружие, от сотни пространственных нитей, опутавших его защиту. Помост под его ногами дрогнул и быстро начал опускаться, но хозяин мероприятия уже повис в крепкой длани. Схватив мужчину за горло, Рич с лёгкостью вытащил его наружу и, прижав к стеклу, ударом колена сломал руку с оружием. Затем, кивнув в сторону двери, которая ломилась от ударов, он с бешенством крикнул в лицо:

— Прикажи своим людям отступить! Сейчас же.

— Это не... — кривясь от боли, прохрипел глава «Псайтех», — мои люди. Иначе зачем им сюда ломиться? Я думал, это ваши.

— Твою мать... — хмуро пробормотал Рич, бросив в сторону дверей настороженный взгляд и разжав руку.

Оказавшись на ногах, Курт, активировав коммуникатор, крикнул в него:

— Охрану в торжественный зал. Срочно!

— Сэр, посты с 7 по 9 не отвечают, а на вашем ярусе больше никого нет. Лифты заблокированы, а дежурные шаттлы повреждены. Время ожидания — пять минут, — оттуда раздался испуганный ответ офицера.

— Кто, кроме Искателей, мог тихо убрать пятнадцать ликвидаторов? — прошипел Курт, вглядываясь Ричу в лицо.

— Понятия не имею. Мой экипаж в вылете. Мне, чтобы с тобой разобраться, как видишь, помощники не нужны, — буркнул Генар и бросился бежать к собравшимся кучкой людям, похожим на испуганное стадо баранов. Даже лучшие из кризис-менеджеров теряются перед лицом смерти.

Лина уже была с ними, пытаясь успокоить паникующих женщин и внимательно отслеживая угрозы.

Двери лопнули от второго взрыва. Щепки разлетелись по залу шрапнелью, одна из них угодила Дювалю в ногу, и он рухнул на стол с закусками. Внутрь ворвалась группа из четырёх человек, одетых в кожаные куртки, украшенные эмблемами, и балаклавы. Они сходу начали стрельбу из автоматов по толпе, но стоявший впереди Ричард выставил руки, создав силовой щит, и десятки пуль зависли в воздухе перед лицами испуганных толстосумов.

— Это Добровольческий Повстанческий Корпус, свиньи корпоративные! Вы все здесь сдохнете! — прокричал один из стрелков, голос у него оказался юный и знакомый.

«Да это же Тихарь. Один из тех карапузов, что с нами вызволял своего покровителя из тюряги», — удивилась девушка.

И закатила глаза: незваные гости для неё тоже оказались полной неожиданностью, она даже успела себе многое навоображать, всерьёз готовясь к опасному бою. Дюваль, хромая, направился к ним, но его почти мгновенно срезал короткой, меткой очередью рослый и широкоплечий повстанец, проревев изменённым голосом:

— Волки скалятся на злато, пидораса-корпората! Бей гнид!

«Ага, значит, Рован с Найтом не полетел», — подметила блондинка.

— Старшой, их пули не берут! — по-женски тонко пропищал третий повстанец наблюдая как их очереди останавливаются в упругом желтом мареве.

«Вроде бы Слойка. Да, точно она», — проанализировав память, решила Лина.

— Гранаты туда! — рявкнул Рован.

В их сторону полетели четыре наступательные гранаты и разорвались, создав сотни осколков. Большую часть столов разнесло в щепки, труп Дюваля и двух недобитых охранников вовсе порвало в клочья, но щит Ричарда был способен остановить удар бога, так что, разумеется, все, кто стоял за его спиной, не получили даже царапины, восторженно взирая на своего защитника.

— Гранаты тоже… — растерянно прокричал последний из нападающих.

«Это был Месяц. Балбесы, все трое голоса засветили», — рассерженно подумала Лина.

— Черт! Времени нет, уходим на шаттле, скоро здесь будут псы. Сейчас взломаю ворота, — крикнул Рован и бросился к проходу, ведущему на лоджию.

Ворота перед ним, разумеется, открылись сами собой, и вскоре вся гоп-компания, запрыгнув в один из челноков, унеслась в закат.

— Вот что бывает, если народу гайки закрутить до предела, — с нажимом, вбивая слова в мягкое, испуганное и податливое сознание присутствующих, произнёс Ричард, снимая пространственный щит. — В будущем будем работать по-другому, иначе после того, что устроили корпорации, нас рано или поздно вздернут.

Окружающие закивали, главы отделов и их дамы были слишком напуганы и растеряны, чтобы скептически воспринимать информацию. А завтра он их возьмёт в оборот, и времени на это у них не останется. Ричард окинул взглядом зал, похожий на поле боя, заваленный кусками человеческих тел и мебели, после чего приказал:

— На следующий день жду у себя в цитадели Искателей всех присутствующих, господа. А сейчас пора уходить, боюсь, что после смерти хозяина нам здесь будут не рады.

Подхватив Лину на руки, он перемахнул через валяющийся мусор и бросился к ожидающему его челноку, решив по дороге, что одевать дорогие доспехи сейчас времени нет, да и позже их вернуть уже не составит труда.

***

— Ахахахаха! Вот это я называю — отличный светский раут. Ты просто дьявол! Что за цирк с конями ты там устроил? Мог хотя бы меня предупредить? — заливалась смехом блондинка по пути между клыками.

— Да брось, тебе же понравилось. Кстати, мне очень по душе, как ты смеёшься. А то в последнее время сама не своя ходила, — бросив на любимую теплый взгляд, ответил Рич.

— Одного не пойму, как они умудрились туда пробиться и взломать систему защиты Психов? Рован, конечно, крут, но не настолько, — отхохотав, поинтересовалась девушка.

— Альвы помогли. У них оказывается есть оооочень серьёзные спецы по диверсиям и проникновению. Всё-таки столетия воевали. А второй подавитель им не нужен, они ещё от первого не отошли, — пояснил Ричард. — Ладно, давай домой. А то если честно, я сильно устал.

— И я, тяжёлый выдался денёк, — ласково ответила Лина, а затем, прижавшись к плечу мужа, добавила: — Я очень тебя люблю. Хочу, чтобы мы всегда были вместе.

— Я тоже, — серьёзно ответил парень, — я тоже.