Искатель – 16

Глава 4

Рим не за день строился, как говорится, хотя в нашем случае речь шла не о вечном городе, а о том, чтобы успеть возвести хоть какие-то крыши над головой до холодов. К моменту, когда Хорвальд Валаринс собирался открыть свой портал, мы успели заложить лишь фундаменты для самых крупных зданий. Вокруг, словно памятники нашей бурной деятельности, громоздились горы стройматериалов: брёвен, досок и камней.

Идея со строительством больших общих бараков принадлежала мне. Горький опыт, полученный в деревне Светлое, куда беженцы валили нескончаемым потоком, научил меня мыслить масштабно. Элементарная математика: чем проще форма здания, тем эффективнее расходуется материал, и длинный барак — самый оптимальный вариант, чтобы быстро создать максимум полезной площади под крышей при минимальных затратах сил и ресурсов. Поэтому разработали простой план: сначала строим эти длинные дома для тех, кто нуждается в укрытии больше всего — больных, стариков и семей с младенцами, а остальные пока перекантуются в палатках, работая на стройке. Со временем, когда люди смогут построить себе отдельные дома, бараки можно легко переоборудовать в склады или общественные центры.

Вчерашний день выдался особенно суматошным. Мы с Кору и Илином оседлали нескольких рапторов с грузовыми сёдлами и отправились за близняшками-лисичками и их потомством. Упаковка их скромных пожитков не заняла много времени, в основном уложить узлы с одеялами, самодельными перьевыми матрасами, подушками и загрузить детские колыбельки. Сразу видно, не в роскоши жили, но чистоту и порядок блюли. Одежды вообще оказался минимум, самое необходимое для них и для малышей, да немного кухонной утвари, плюс пара тарелок и горшков.

Зато кладовая меня приятно удивила, просто настоящий склад заправского выживальщика: ряды вяленого мяса, пучки сушёных трав для приправ.

— Можете взять с собой, — предложила Селина, заметив мой заинтересованный взгляд. — Уверена, Заре, Белле и Самире понравится наше вяленое мясо.

Сияна хихикнула и добавила, стрельнув в меня лукавыми глазками.

— А уж как Артём его любит!

Чёрт, щёки предательски вспыхнули. Илин, проходивший мимо с охапкой каких-то свёртков, громко кашлянул и ускорил шаг, пряча улыбку. А вот Кору, похоже, заинтересовалась всерьёз.

Как бы то ни было, операция по «эвакуации» прошла успешно, мы благополучно доставили близняшек и их малышей в наше разросшееся семейство. Ночь тоже выдалась… весёлой. Близняшки быстро освоились в нашей общей постели, радостно воссоединившись с теми, кого уже знали, и с игривым любопытством знакомясь с остальными.

Особенно их внимание привлекла Лютик. В лисичках проснулся какой-то первобытный охотничий инстинкт, и они буквально набросились на нашу маленькую мышку. Впрочем, «съесть» они её хотели весьма экзотическим способом, и я с интересом за этим наблюдал. Дьяволицы знали толк в развлечениях!

Я наслаждался шоу по полной программе. Мои руки скользили по соблазнительному беременному животу Лейланны, по её налившимся потяжелевшим грудям, я дразнил её, водя головкой члена по шелковистым складкам, и она тихо стонала от нетерпения, предвкушая, когда наконец войду. Моя фигуристая эльфийка тоже не отрываясь смотрела на троицу, её пышная грудь тяжело вздымалась от каждого вдоха.

Чёрт, ещё немного, и она сама насадится на меня, не выдержит.

Терпение лопнуло у нас обоих одновременно. Со стоном, в котором смешались наслаждение и жадность, я ворвался в её бархатную влажную глубину, тугие стенки с любовью обхватили меня, а обильная смазка заставила каждый толчок звучать сочно и грязно. Лейланна кончила быстро и мощно. Её пальцы скользнули между наших тел, терзая клитор, и она закричала, выгибаясь дугой. Я тоже не смог сдержаться и, поддавшись её волне, излил в свою прекрасную жену густое семя. Обессиленный рухнул рядом и притянул её к себе, переводя дыхание и продолжая смотреть на игру близняшек с нашей мышкой.

Но долго отдыхать мне не дали. Вскоре Лейланна выскользнула из моих объятий, чтобы присоединиться к общему веселью, и её место тут же заняла Триселла. Одновременно с этим Самира ловко оседлала моё лицо, прижавшись мокрой промежностью к моему рту.

Вид на остальных девушек оказался полностью перекрыт, и я мигом переключил всё своё внимание на прекрасную киску моей жены, жадно глотая её соки, пока она стонала и тёрлась о мой язык, извиваясь в такт моим движениям.

Да, вечер определённо выдался на славу для всех нас.

Теперь лисички вместе с остальными мамочками и их детьми готовились к путешествию в Тверд. В воздухе висело ощутимое напряжение, потому что и Селина, и Сияна, как и Лили в своё время, до встречи со мной почти не общались с людьми. Я видел их тревогу, большие города пугают тех, кто привык к лесной тиши.

Я подошёл и просто обнял обеих.

— Город, конечно, лес, — сказал тихо. — Больше шума, меньше свежего воздуха. Но там безопаснее, да и я всегда рядом, в обиду не дам.

Ближе к полудню все, кто отправлялся со мной в Кордери или в Тверд, чтобы оттуда добраться до своих покинутых домов, прощались с теми, кто оставался в Теране. Прощание — всегда паршивая штука, даже если знаешь, что скоро увидишься. Пролились и слёзы, но в целом настрой у людей был оптимистичный, все понимали, что сообщение между провинциями теперь станет постоянным. Что, впрочем, не помешало моим жёнам немного поплакать и обменяться долгими крепкими объятиями со служанками Мароны и другими нашими друзьями.

С самой баронессой прощаться пока не пришлось, Марона О'Мэлли отправлялась с нами в Тверд. Ей предстояло наведаться в самое змеиное гнездо, Совет лордов. Я ей не завидовал, а её решимость вызывала уважение. Она должна была выдвинуть официальные обвинения против гномов-предателей и обсудить с лордами дальнейшую судьбу всего Бастиона. Вместе с ней ехали Хелима, несколько стражников, а также Гарена, Белинда и ещё одна служанка.

После трогательных прощаний вся наша огромная толпа двинулась к месту примерно в сотне метров от разрушенных северных ворот старой Тераны, именно там ровно в полдень Хорвальд обещал открыть портал.

Мы с моим отрядом, людьми Река и бойцами из деревни Светлое, с трудом выстроили почти девятьсот человек в подобие походной колонны, чтобы обеспечить быстрый проход через портал, который мог схлопнуться в любой момент. Я сильно сомневался, что все успеют пройти, скорее всего придётся просить старого фазоискателя о втором «сеансе».

Кого тут только не было! Почти пять сотен человек с земель поместья Мирид, включая гоблинов Река. Молодой хобгоблин пару дней назад сумел связаться с Гаром; старый вождь решил остаться в горах, но дал добро на то, чтобы люди Река отделились от племени Мстительного Волка и переселились в Кордери. С нами также шла семья Савы, несколько десятков беженцев с севера, ещё пара десятков переселенцев из самой Тераны и сироты, о которых заботились Илин и Амализа, и наконец самая проблемная часть нашего «ковчега», около трёхсот пленных гномов.

Вонь от них стояла, как от скотного двора, который не чистили месяц. Упёртые, как бараны, и такие же тупые. После двух дней без еды, воды и одеял эти стойкие и упрямые вояки наконец-то сдались и согласились работать, и то не без эксцессов, умудрившись устроить ещё одно жалкое подобие бунта и неудачную попытку побега. Даже после капитуляции они работали так, для вида, спустя рукава, за что многие снова лишились пайки, особенно самые отбитые бузотёры. Я распорядился давать им ровно столько воды, чтобы не сдохли. Слабый и обезвоженный пленник — смирный пленник. Жестоко? Наверное, но жизни моих людей дороже их комфорта. Теперь гномы стояли, пошатываясь, едва способные держаться на ногах.

Всем это гномье дерьмо основательно осточертело.

Бойцы Мароны, остающиеся в Теране, окружили пленников, готовые подгонять их дубинками. Когда до полудня оставались считанные минуты, баронесса обратилась к пленным холодным, как сталь, голосом.

— На другой стороне от портала находится Тверд. Там мы организуем ваше возвращение к вашим сородичам в Гадорские Выработки, потому в ваших же интересах бежать через него без промедления в том темпе, который мы зададим, — она сделала паузу, обводя притихших гномов тяжёлым взглядом. — Любой из вас, кто откажется, считается военнопленным, совершившим попытку к бегству. Мы обратим вас в рабство, и вы проведёте остаток своих жалких жизней, работая на благо Тераны, или продадим другим хозяевам. Тверд — ваш последний шанс на свободу.

Отличный ультиматум, прямо и по делу, как я люблю. Гномы заворчали, но, похоже, события последних дней достаточно их образумили, чтобы не протестовать в открытую. Хотя чёрт его знает, что у этих бородатых упрямцев на уме.

Наконец воздух перед нами затрещал, запахло озоном, как после сильной грозы, пространство замерцало, исказилось и развернулось в вибрирующую сферу чистого света. Портал открылся.

Белла щёлкнула своим лассо, звук хлестнул по ушам, как выстрел, заставив передние ряды гномов попятиться. Она собиралась выдёргивать из строя самых упрямых, и несколько других бойцов с похожими навыками уже приготовились ей помогать.

К моему удивлению и нескрываемому облегчению, измождённая, голодная и измученная жаждой толпа гномов, пошатываясь, всё же побежала к порталу. Илин и Владис уже нырнули внутрь, чтобы предупредить Хорвальда Валаринса и подготовить плацдарм на той стороне. Лишь несколько пленников заартачились. Белла среагировала молниеносно: лассо обвилось вокруг шеи одного, и она рывком выдернула его из толпы. Разъярённые бойцы Тераны тут же набросились на него, щедро осыпая ударами ботинок, а затем защёлкнули на шее рабский ошейник.

Этого наглядного примера оказалось достаточно, чтобы у большинства оставшихся бунтарей отпало всякое желание проверять нашу решимость.

Когда последний гном скрылся в сияющем мареве, Белла присоединилась к нам. Я скомандовал: «Пошли!», и мы ринулись следом. Я, Лили и мой отряд впереди, Марона со своей свитой сразу за нами.

Проход через портал — это как нырнуть в ледяную воду. Секундное тошнотворное ощущение, будто тебя выворачивает наизнанку, и вот ты уже на другой стороне.

Во дворе Тверда царил полный хаос. Илин и Владис, не церемонясь, грубо расталкивали ошеломлённых гномов, освобождая место для прибывающих. Старый Хорвальд и горстка стражников в богатых доспехах взирали на это столпотворение с откровенным изумлением. Местные зеваки тоже глазели, разинув рты.

Я тут же отправил своих парней на помощь, чтобы навести порядок и оттеснить гномов в угол, сам же вместе с Мароной направился прямиком к новоявленному герцогу Бастиона.

Нужно ковать железо, пока горячо.

— Не терпится узнать, что тут, собственно, происходит, — с лукавой усмешкой произнёс Хорвальд. Старый лис повидал на своём веку и не такое. — Полагаю, те гномы — не очередные беженцы?

Баронесса Марона фыркнула.

— Вы правы, ваша светлость. Это трусы и предатели, которые ударили нам в спину, пока наши воины защищали регион. Из-за них погибли люди, но у них нет ни капли раскаяния.

Маг устало вздохнул, глядя, как мои парни сгоняют гномов в дальний угол двора и ставят на колени.

— Мы ожидали бандитских налётов, но то, что это гномы, делает ситуацию вдвойне неприятной.

Я счёл нужным вмешаться и кашлянул, привлекая его внимание.

— Тут всё несколько сложнее, чем просто бандитизм, ваша милость.

Мы с Мароной вдвоём, перебивая и дополняя друг друга, начали излагать всю историю про Последний Оплот Гурзана, про то, как гномы пытались украсть свой якобы потерянный родовой дом, и про их готовность вырезать сотни беженцев, укрывшихся там.

Прямо посреди нашего рассказа портал за спиной замерцал и погас.

Быстрый подсчёт по головам подтвердил худшие опасения: прошла от силы половина. Я повернулся к старому Проходчику.

— Прошу прощения за беспокойство, но это только половина наших. Нам нужен ещё один проход.

Хорвальд снова вздохнул, явно не в восторге от перспективы. Ему, конечно, тоже несладко, но жизни моих людей сейчас важнее его расписания.

— Мне нужно собрать лордов, которые хоть как-то замешаны в этой заварухе с гномами. Как минимум лорда Экариота и лорда Джинда Алора, раз уж здесь гномий контингент из Нерегулярных войск.

Он махнул рукой слуге, отдал несколько быстрых распоряжений, затем снова повернулся к нам.

— Пока мы их ждём, я открою ещё один портал, хотя это и сдвинет по времени тот, что собирался создать для связи с Юго-Западными Марками.

— Приношу свои извинения, ваша светлость, — изящно присела в реверансе Марона.

— Ну не вы же весь этот бардак устроили, — буркнул старик и посмотрел на меня. — Твои люди точно готовы ко второму заходу?

— Да, Ваша Милость, — твёрдо ответил я. С той стороны остались Ирен, Рек и Сафира, чтобы держать оставшихся в узде, а я в них уверен как в себе самом. Вместе с ними находился и Лиан.

Пока Хорвальд снова начал плести свои сложные заклинания, я занялся делом: организовал пленников, расставил своих людей.

Джинд Алор вошёл во двор широким хозяйским шагом в сопровождении своих верных телохранителей Авраама и Талии, за ними трусила Фелиция. Молодая кошкодевушка, увидев нас, тут же оживилась и подбежала, заключая в объятия сначала меня, потом и моих жён.

— Где Сафира и моя племянница? — с тревогой спросила она. — С ними всё в порядке?

— С ними всё хорошо, — заверила её Лили, крепко обнимая в ответ. — Твоя сестра осталась с другой группой, чтобы помочь тем, кто не успел пройти.

Фелиция открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут её взгляд упал на Анну у Беллы на руках. Ахнув и забыв обо всём на свете, она подлетела к племяннице, с которой виделась впервые, осторожно, почти благоговейно, взяла малышку на руки и крепко прижала к себе. Моя дочь тут же обеспокоенно закряхтела, оказавшись на руках у незнакомки.

Она хныкала до тех пор, пока Фелиция не начала нежно кружить её на месте. Девочка тут же затихла и принялась с любопытством оглядываться по сторонам, тихо хихикая. Когда Фелиция остановилась, малышка замахала ручками и одарила тётю своей самой очаровательной улыбкой. Та не выдержала и расплакалась, снова прижав ребёнка к груди.

Джинд с улыбкой наблюдал за этой сценой, но наконец решился вмешаться и сам взял ребёнка, впервые обнимая девочку, которую считал своей дочерью. По его лицу расплылась улыбка, видимо, он долго этого ждал.

И в этот момент во мне что-то оборвалось.

Животная ярость поднялась из глубины души, когда увидел, как другой мужчина, пусть даже и друг, держит на руках мою дочь с таким собственническим видом. Кулаки сжались сами собой. Джинд был любовником Сафиры несколько месяцев, я же провёл с ней всего одну ночь, к тому же использовал заклинание Предотвратить зачатие. Но он не знал всей правды, не знал о моей проклятой божественной плодовитости!

Вспомнилась наша первая встреча в поместье Мирид. Тогда я был слаб и напуган, а Джинд, окружённый высокоуровневыми спутниками, обладал силой, с которой приходилось считаться. Он мог одним щелчком пальцев уничтожить всё что мне дорого, и я промолчал, позволил ему думать, что у него есть права на этого ребёнка, потому что думал о безопасности для всех остальных. Ирен и Сафира тогда тоже сочли правильным моё поведение, но теперь всё изменилось.

Я больше не тот затравленный новичок и не позволю никому ставить под сомнение мои права на дочь ни на минуту!

Словно почувствовав моё состояние, маршал подошёл ближе.

— Она красавица, — пробормотал он, наклоняясь и целуя малышку в розовую щёчку. — Ты, должно быть, гордишься ею?

Я ошарашенно моргнул. Что это, проверка, игра? Или он действительно…

Словно услышав мои мысли, Анна захныкала на руках у чужого мужчины и протянула ручки ко мне.

Всё, это знак!

Я шагнул вперёд и забрал у него дочь. Джинд отдал её без сопротивления, на его лице промелькнула тень грусти.

— Не стоит, — сказал он с задумчивой улыбкой. Когда я прижал девочку к себе, та тут же успокоилась. — Я смотрю на тебя, и вижу заботливого отца с любимой дочерью.

На миг мне даже стало его жаль.

— Раньше ты был уверен, что она твоя, — сказал я, внимательно глядя ему в глаза и пытаясь понять, что скрывается за этой внезапной сменой позиции. — Что заставило тебя передумать?