Исцеляющее сердце (СИ)

Глава 5.2

Уильям

Мимо нас стремительно проносились уже знакомые дома. Я тихонько придерживал Клару за талию, ибо в седле достаточно тесно и держаться ей толком не за что. Ее нежная шея, которую украшали несколько каштановых локонов, так и манила меня сделать желанный, сладкий укус, что даровал бы успокоение… Каждая минута такой близости была для меня невероятным испытанием…

Меня тянуло к ней, словно пчелу к распустившемуся цветку. Что-то подобное и раньше бывало, но именно в присутствии Клары это наваждение накрывало меня с новой силой…

И вот мы въехали в вверенные мне земли. С самых первых минут моя будущая невеста стала окидывать удивленным взглядом каждый участок, на котором красовались наполненные до отвала телеги, а то и не одна. Было так забавно за этим наблюдать…

— Вестианские земли очень богаты на урожай, — раз уж она заинтересовалась, что почему бы не посвятить немного девушку в курс дела? — Растения дают плоды два раза за сезон, а некоторые и то чаще. Несмотря на достаточно высокие налоги, много торговцев любят вести здесь бизнес, поэтому на улицах такая бурная жизнь…

Дальше не нашел что сказать, поэтому просто замолчал и отвел взгляд в сторону.

Не очень хотелось сейчас объяснять каким способом эта жизнь достигается…

Вскоре мы свернули с большой и людной улицы на просторную тропинку, которая вела в сторону дома уже знакомой мне целительницы. Приезжать мне сюда приходилось частенько — как минимум пару раз в год. Лишь ее снадобья оказывают нужный эффект и позволяют хоть на какое-то время облегчить боль в случае приступов…

И вот спустя мгновение уже отчетливо виднелся дом из сруба, повсюду усеянный и украшенный разными представителями флоры. Ниннэ любит выращивать ингредиенты для своих снадобий прямо у себя дома, за счет чего достигается максимальный эффект, ведь растения используются самые свежие, да и урожай у нее выходил особенно вкусным, словно магия Вестианских земель усиливалась ее семейной.

Едва я заехал во двор, как на пороге уже возникла знакомая мне хозяйка дома.

Белоснежные волосы, украшенные венком, серое платье с рукавами по локоть, украшенное вышивкой, светло-зеленые глаза, яркая улыбка и необычный золотой кулон с зеленым камнем… Ниннэ старше меня больше чем в полтора раза, но, несмотря на этот факт, она до сих пор оставалась молодой и привлекательной. Возможно не зря ее семья долгие десятилетия имеет славу самых талантливых знахарей и целителей.

Не знаю каким чудом, но мои клыки еще ни разу на нее не реагировали… И это очень хорошо — губить одну из лучших целительниц этих земель уж точно не стоит…

— Не ожидала увидеть тебя так скоро, Уильям, — она всегда старалась подбодрить меня своей яркой улыбкой. — Тебе вновь понадобилось обезболивающее?

Глубоко вздохнув, я спрыгнул с коня и аккуратно пошел навстречу своей собеседнице, придерживая испачканный кровью кулак.

— Доброго дня, Ниннэ. Прости что беспокою, но мне и моей невесте понадобится твоя помощь, — высказал я свою просьбу.

Подойдя достаточно близко, я показал женщине свою руку, которую похоже повредил из-за неудачного удара по челюсти мерзкого толстяка Райнольда, а потом подошел к своему жеребцу и аккуратно снял покалеченную при попытке побега невесту с седла, ухватив ее на руки.

Хозяйка дома жестом дала разрешение войти и я занес Клару в одну из комнат, где и усадил пострадавшую на диван.

Присев на одно колено, аккуратно снимаю туфлю с ее пораненной ноги и откладываю в сторону. Владелица каштановых локонов тихонько шикнула и скривилась, видимо ощущая боль… Жалко бедняжку… Надеюсь хозяйка этого дивного дома сможет ей помочь.

Когда я отошел, Ниннэ села на диван, немного поизучала взглядом свою пациентку и высказала весьма необычную просьбу.

— Уильям, оставь нас наедине примерно на полчаса. Я все сделаю в лучшем виде, а после мне понадобится поговорить с тобой.

Я смутился, совсем не ожидая такого развития ситуации, но все же решил не перечить воле целительницы и отправился к выходу.

Ее словам я верю, как своим собственным. Раз она обещала все сделать в лучшем виде, значит так и будет…

Что ж, раз у меня есть немного времени, можно прогуляться до близлежащего рынка… Приценюсь к товарам, заодно кое-что куплю… Занятие себе я точно найду!

Усевшись в седло, пришпориваю серогривого любимца и скачу по тропинке в сторону торговых палаток, мимо которых мы всей компанией стремительно проехали несколько минут назад.

Местные жители, особенно девушки, то и дело поглядывали на меня с опаской, видя во мне чудовище, и не особо рвались общаться или как-то меня приветствовать… Впрочем ничего удивительного, я уже привык к подобному отношению еще с юношеских лет, как обрел эти проклятые клыки… Но я не на своих людей любоваться пришел! Меня заинтересовала одна небольшая палатка, к которой я, собственно, и решил наведаться.

Пройдя еще немного, я все же отыскал заветное место. Это была малоприметная пошарпанная от длительного использования торговая палатка, коих было много на этом большом и людном рынке, но вот наполнение его товаров разительно отличалось от палаток других продавцов. В своей лавке молодой мужчина торговал разными писчими принадлежностями, книгами и мелкими товарами для дома. Клара об этом вряд ли догадывается, но в свое время я заприметил, что из ее сумочки то и дело выглядывали листы бумаги, а некоторые из них были с рисунками… Либо эти работы очень важны для нее, либо же она увлекается рисованием. И думаю, один небольшой дружеский презент в данной ситуации явно лишним не будет.

Взгляд упал на коробку качественных на вид цветных карандашей. На самой упаковке был нанесен необычный рисунок, словно акварелью, а сам товар внутри был очень качественным на вид. Я не умею рисовать, поэтому не могу оценить все достоинства и недостатки этого товара, но выглядят они на первый взгляд весьма неплохо. Да и цена у них соответствующая — товар явно не был дешевым ширпотребом, что также давало еще один голос в пользу именно этой покупки.

— Хороший выбор! Ваш художник наверняка оценит! — с улыбкой произнес торговец, заприметив мою заинтересованность в возможной покупке.

Согласно кивнув и отсчитав деньги, забираю свой подарок и прячу его в большой боковой карман правой штанины. Обычно я храню там оружие для тренировки или вылазки на охоту, которой, правда, я стал заниматься намного реже, но сегодня эта часть моей повседневной экипировки была пуста, поэтому можно и занять ее таким необычным предметом, благо местечка хватает с лихвой!

Побродив еще немного меж рядов и приценившись к другим товарам, бросаю взгляд на часы.

Пока доберусь обратно как раз и пройдет полчаса!

Выбравшись из толкучки, возвращаюсь к своему жеребцу и скачу к знакомому домику, где оставил свою будущую невесту на попечение целительницы…

Шагнув на порог, застал весьма неожиданную картину.

— Оооо… Ик!… Мой н-новый владелец п-пожаловал! — Клара еле связывала слова и пошатываясь, сидя на диване.

Она что, пьяна? Неужели хозяйка дома перестаралась с травами?

— Ниннэ, ты чем ее напоила? — полюбопытствовал, смущенно отведя взгляд от невесты-фурии.

— Не переживай, побуянит немного, потом уснет и будет спать так, что от храпа дом трястись будет! — отмахнулась собеседница. — Пойдем лучше пока посидим в другой комнате. Мне нужно с тобой поговорить.

Оставив на время одурманенную лечением Клару, следую за целительницей в другую комнату и усаживаюсь за небольшим обеденным столом. Убедившись, что хвоста в виде пациентки за нами нет, женщина закрыла комнату и, достав какую-то мазь, встала напротив меня и начала обрабатывать мне руку.

— Итак, что же ты хотела узнать? — начал я беседу, заинтересованно уставившись на хозяйку дома.

— Можно поинтересоваться, а где ты ее нашел? — целительницу явно что-то волновало, но делиться своими догадками она пока не торопится, продолжая с заботой заниматься моей раной.

Как и раньше, я рассказал Ниннэ всю правду.

Она больше всех посвящена в детали моей жизни и поразившего мою семью гадкого проклятия…

— Я заезжал к одному давнему должнику в Останские земли, и Клара была его служанкой. Этот мерзкий слизняк любил поднимать руку на свою прислугу, и я спас эту владелицу изумрудных глаз из крепких пут этого алчного толстяка…

Выслушав мою историю, Ниннэ закончила перевязку и отпустила мою руку, после чего что-то бессвязно промычала и задумчиво погладила подбородок.

— Довольно мужественный поступок. Но в невесты ты ее записал явно не только из-за этого…

— Ты права, — признался я, потупив взгляд. — Мои клыки, как обычно, вновь почувствовали свою будущую жертву… Только вот в присутствии Клары реакция идет еще сильнее! До сих пор еле сдерживался, чтобы не свершить все здесь и сейчас, и меня это немного пугает…

Снова ненадолго задумавшись, собеседница отпила глоток горячего травяного чая.

— Понятно. А я уж подумала, что ты ударился в поиски Бригиттины.

— У меня нет времени искать то, чего нет… — я отрицательно мотнул головой, выражая свое несогласие. — Никто не встречал даже простых представительниц этого народа более полувека. Их больше не существует!

— Да-да, я помню, — отмахнулась она, явно не желая со мной спорить. Она уже почти десять лет настаивает на своем мнении, но при этом сдаваться все не собирается. — Тогда позволишь дать себе совет?

Я заинтересованно поднял бровь.

— Советую тебе отложить свою брачную ночь примерно на пару недель… — загадочно ответила целительница.

— Эм, вряд ли это возможно, — возразил я, растерявшись. — Я еле пересиливаю это дикое влечение… За две недели я же просто сойду с ума!

— С этим я помогу, — Ниннэ вытащила из кармана склянку с каким-то незнакомым мне отваром. — Несколько капель в день должны будут ослабить симптомы… Конечно не могу дать полной гарантии, но скорее всего эффекта хватит на нужное время…

Взяв из ее рук бутылек, вопросительно разглядываю содержимое.

— А если нет?

Собеседница растерянного отвела взгляд.

— Тогда ты знаешь, что делать…

Грустно вздохнув, убираю склянку в свободный карман.

— Ладно, допустим. Но почему я должен подождать?

— Мне нужно кое-что проверить. И для этого тебе нужно попробовать продержаться назначенный срок.

Она мне явно что-то недоговаривает и всеми силами увиливает от ответа.

— Проверить что?

— Пока не вижу смысла тебя тревожить своими догадками. Просто постарайся соблюсти мои рекомендации. Разумеется, если будет угроза твоей жизни, то ты имеешь право от них отступиться.

В комнате воцарилась напряженная тишина.

Я до последнего ждал от Ниннэ детального рассказа, но она молчала, словно рыба об лед… Что бы она ни задумала, женщина не раскроет свою тайну до тех пор, пока не воплотит замысел в жизнь.

В итоге сдавшись, благодарно киваю, поднимаюсь со стула и выхожу в комнату, где меня все это время ожидала пациентка.

— Мало… ик!… посидели, надо было еще полдня там посплетничать! — буркнула одурманенная Клара, выражая свое негодование долгим одиночеством. Каким-то неведомым образом ей хватило сил попытаться встать, правда попытка оказалась неудачной — пациентку сразу же потянуло к земле. Ловким рывком подхватываю опьяненную невесту и беру ее на руки. Почувствовалось шевеление в заднем кармане штанов, из-за которого вздрогнул от удивления… Обернувшись назад, я понял, что Ниннэ таким образом отдала мне банку с мазью.

— Обработаешь ей завтра утром ногу и забегает пуще прежнего! — шепнула она на ухо, после чего подтолкнула меня в сторону двери.

— Что же мы так рано на выход? Я еще подождать бы могла… — Клара уже из последних сил сдерживалась, чтобы не уснуть, но все равно продолжала бессвязно бурчать на нерадивого жениха в лице меня.

Усмехнувшись про себя, усаживаю невесту в седло и запрыгиваю следом, убирая банку с мазью в седельную сумку. Чем больше мы отдалялись от дома целительницы, тем сильнее Клара пошатывалась, постепенно погружаясь в сон. В конце концов девушка уснула прямо в седле и я еле успел подхватить ее и опереть на себя. Ехать в такой позе было жутко неудобно, но особого выбора у меня не было — я не хотел пересаживать свою невесту на жеребцов наемников. А еще, чего уж греха таить, ее голова так мило лежит у меня на груди… Жаль только, что в здравом уме она вряд ли такое сделает.

По моему возвращению в дом Ниннэ Клара уже дала понять, что думает обо мне… Ведь недаром говорят, что алкоголь способен открыть самые сокровенные тайны… Что ж, по крайней мере теперь у меня есть на пробу новое лекарство. Попробую последовать совету своей целительницы и попридержу коней с брачной ночью… Но документы для императора мне все же надо подготовить…

Уже на горизонте виднелся мой родной особняк, который почти скрыла пелена заката. Глубоко вздохнув, ускоряюсь вместе со своей командой чтобы наконец-то завершить утомительное путешествие.

Интересно, как же отнесется Ханс к небольшим новостям в лице Клары?

Остановившись у крыльца, аккуратно спрыгиваю и снимаю спящую невесту с седла, после чего несу пациентку к порогу. Словно предчувствуя, что вот-вот раздастся стук, друг открыл массивную дверь.

— Рад вас снова видеть, господин, — после почтительного поклона Ханс перевел заинтересованный взгляд на спящую в моих руках девушку. — Вы еще сегодня и не одни…

— Ты прав, не один… — ответил, напряженно вздыхая. — Пойду отнесу ее в спальню.

— Но подождите, там же ничего не приготовлено для брачной ночи! — предостерег меня дворецкий.

— Я этим заниматься и не собираюсь, — возразил, не замедляя шага. Хотелось как можно скорее донести девушку до кровати и уложить ее отдыхать.

Хоть Клара и не была тяжелой, но вечно так таскать ее я тоже не могу…

Отыскав вместе со мной заветную комнату, Ханс любезно помог открыть мне дверь. Уложив невесту на застеленную пледом кровать, с облегчением вытираю со лба пот и иду за ее сумкой. Положив мешок на полу возле изголовья, я вспомнил про купленный мною презент. Не знаю на что я рассчитываю, но лучше пусть эти карандаши послужат своему делу, чем пролежат невесть где и сколько…

Вытащив из кармана раскрашенную коробку, кладу принадлежность для рисования на стол. Если заметит — сама заберет…

Мысленно пожелав девушке доброй ночи, отправляюсь к выходу и закрываю за собой дверь.

Явившись в свой кабинет, я налил себе коньяка, в который также добавил несколько капель настойки, что дала мне Ниннэ. Буду надеяться, что лекарство сработает, иначе вряд ли продержусь так долго…

Выпив бокал до дна, отворачиваюсь от окна и сажусь обратно в кресло, где под светом лампы уже готовил документы для императора.

— Господин, вы будете ужинать? — полюбопытствовал дворецкий, бесшумно закравшись в мой кабинет.

— Спасибо, Ханс, но я пока что не сильно голоден, — ответил, не поднимая взгляда от бумаг.

— А к какому дню мне приготовить спальню для брачной ночи? — друг явно решил вызнать у меня все подробности.

Отложив ручку, все же поднимаю глаза и встречаюсь с дворецким взглядом.

— Я сам скажу если это понадобится. Возможно, что придется повременить примерно две недели.

Глаза Ханса заметно округлились от удивления.

— Так долго? Но справитесь ли вы?

— Это мы как раз и проверим. А теперь иди отдохни, друг. Я закончу с документами и тоже лягу спать.

Услужливо поклонившись на прощание, дворецкий покинул кабинет и закрыл за собой дверь.

Глубоко вздохнув, продолжил заполнять бумаги для императора.

Послезавтра утром я уже получу от него приказ, который присвоит Кларе и ее родственникам особый элитный статус, но расплата за него, к сожалению, будет не из приятных…