Исцеляющее сердце (СИ)

Глава 25.1

Клара

Тело окинуло холодной дрожью. Промозглый ветер, что гулял вокруг места моего ночлега, проникал сквозь ткань моей одежды, вынуждая проснуться, чтобы спрятаться непогоды.

И почему дома так холодно? Неужели никто не разжигал камин? Что же тогда здесь зимой будет?

Интуитивно, не открывая глаз, я попыталась отыскать рукой одеяло чтобы укрыться, но ничего не нащупала. Негромко буркнув от возмущения, поднимаюсь на кровати, потираю сонные глаза и… замираю от шока…

На мне мое повседневное платье, а сама я нахожусь в неизвестной мне комнате. Ветхая штукатурка на стенах отслаивалась и еле держалась чтобы не осыпаться. На пусть и недешевой, но совсем неухоженной мебели лежала пыль. Какими-то изысками интерьера, даже простыми вазами с цветами, тут и не пахло. Деревянные рамы окон хоть и были закрыты, но все равно ужасно пропускали уличную прохладу. Тусклая керосиновая лампа еле освещала полумрак, воцарившийся в комнате. Если это место, конечно, вообще можно так назвать. Как же здесь жить? Но что более важно — как я тут оказалась?

Приложив руку ко лбу, который, казалось, вот-вот треснет от неизвестного мне недомогания, я стала пытаться вспомнить что же произошло…

* * *

С первыми петухами ноги сами понесли меня к холсту.

Надо же закончить вчерашнюю картину!

Я немного порисовала, а когда стал близиться час завтрака — начала готовиться к совместной трапезе с возлюбленным. Только вот в дверь постучали как-то неожиданно рано и я совсем не успела подготовиться.

Впустив пришедшего ко мне супруга, я смущенно вцепилась руками в подол сорочки.

Ну вот, он уже пришел за мной, а я даже не собиралась. Теперь ему придется меня ждать…

— Уильям, ты уже пришел за мной? Прости, но я еще совсем не готова.

— Все хорошо, — отмахнулся он. — Я просто пришел сказать, что совместного завтрака сегодня не будет.

Его слова заставили вздрогнуть… Будто льдина, резко прикоснувшаяся к теплой коже.

— Что-то случилось?

Почувствовав мое волнение, Уильям приблизился и погладил мою щеку. Словно инстинктивно, я подхватила его руку и одарила ее ответными нежными движениями.

Между пальчиков, медленно и неторопливо… Мне нравятся эти прикосновения.

— Просто Император назначил мне неожиданную встречу, и чтобы успеть вовремя я вынужден пропустить завтрак, — выдохнул супруг сквозь негу прикосновений.

Фух, словно гора с плеч…

— Ладно, тогда с тебя очередной пикник или рыбалка! — добавила в шутку, но супруг воспринял мои слова вполне серьезно.

— Как только, так сразу! — мои щеки, казалось, сейчас загорятся от радости за отданное обещание. Но Уильям решил не останавливаться на словах и в знак внимания заключил меня в свое сильное объятие. Игриво обвив руками его шею, я с улыбкой посмотрела в серо-голубые глаза.

Столько лет незаслуженно одинокие и сейчас такие любимые…

Словно поддавшись чарам, супруг тихонько направляется к моим устам и замирает в паре миллиметров от цели, словно раздумывая украсть ли мой поцелуй. Только тут и думать не надо — пусть берет и не стесняется! Дабы намекнуть ему об этом, я уже сама двигаюсь вперед и накрываю его уста своими.

Такой уверенный, страстный поцелуй…

Даже всех стонов мира не хватит чтобы выразить те эмоции, что вскипают в груди от одного лишь его прикосновения…

Очень не хотелось этого делать, но супруга мне все же пришлось отпустить. Все-таки дела лордские сами себя не сделают. Да и я уверена, что мы обязательно увидимся после завершения всех его планов на сегодня. Он же все-таки мне рыбалку и пикник обещал!

Расправившись со своим завтраком, в отсутствие супруга я решила устроить себе небольшой досуг.

В доме все еще гостят Ноа и Лэйла, а значит нельзя упустить лишний шанс к ним наведаться.

О, можно будет нарисовать портреты их пары! Надо напрячь ребят немного мне попозировать…

Молодожены согласились на затею с особым энтузиазмом. Еще бы, ведь портреты им еще никто ни разу не рисовал!

Ноа принес мой мольберт к пруду, после чего занял удобное место рядом с Лэйлой для позирования. Молодожены держались за руки и мило смотрели друг на друга, а их яркие эмоции так и вдохновляли на шедевр.

Иногда даже казалось, что не будь меня рядом, то они прямо здесь бы заключили друг друга в любящие объятия.

Так мы провели некоторое время пока не умаялись на жаре. Лэйла решила пойти на кухню и попросить для нас напитков, а я так и осталась стоять за мольбертом, параллельно общаясь с братом.

Теплое солнце, щебет птиц, шелест природы… Все так и наталкивало на вдохновение и я успешно пользовалась этим чудесным моментом.

По каменной дорожке, что вела ко входу в особняк, активно зацокали копыта. Во дворе остановилась черно-серая карета, из которой вышла знакомая фигура и еще пять человек. Мужчина в возрасте устремился ко входу в дом и не обращал на нас с Ноа внимания. Хотя я даже была рада этому — разговаривать со знакомыми Уильяма я пока что не умею, а с Виктором — еще и не хочу.

Недовольно пшикнув, я отвернулась к мольберту и продолжила рисовать.

Почему-то вдохновение как рукой сняло, а его место заняла тревога… Не готова я как-то была сейчас к гостям, хотя при статусе Уильяма их не избежать…

Когда входная дверь закрылась, один из людей Виктора указал в мою сторону и Ноа это заметил.

— Клара, он идет сюда.

Взволнованно сглотнув, я решила притвориться, что ничего не произошло, и продолжила рисование.

— Добрый день, леди Клара. Могу я обратиться к вам за небольшим разговором? — жуткий болезненный бас Останского лорда так и наводил жуть на душе…

Медленно отложив краски и кисть, я развернулась и пошла в сторону нежеланного собеседника.

— Доброго дня, лорд Виктор, — попыталась услужливо приветствовать гостя, усердно пересиливая желание выгнать его взашей. — Лорд Уильям сейчас отбыл по важному делу и вы можете увидеться с ним позднее.

— Это мне уже известно, — отмахнулся собеседник. — У меня вопрос лично к вам.

Я промолчала, удивленно подняв бровь.

— Вы не передумали вернуться в родные земли?

Опять та же песня… Неужели ему мало одного ответа?

— Нет, лорд Виктор, не передумала, — отрицательно помотала головой. — Если это все, что вы хотели у меня спросить, то за сим я считаю разговор законченным.

Гость слегка оскалился и сузил глаза. Мой ответ ему явно не пришелся по душе.

Не успела я отвернуться и пойти назад к брату, как по указу лорда два огромных охранника резко подошли и подхватили меня за руки.

Громко взвизгнув, я усердно пыталась сопротивляться, но разве это как-то возможно в случае таких сильных мужчин? Уильям силён, а каждый из этих двух охранников явно не уступают ему! Я вырывалась, кусалась, наступала им на ноги и пиналась — этим ребятам все нипочем!

Заметив неладное, Ноа бросился мне на помощь, но остальные трое попутчиков незваного гостя бросились на него. Завязалась драка, из которой мой брат не вышел победителем. Обессиленный Ноа, по лицу которого стекала кровь, повис в руках обидчиков…

Меня силком повели к карете Виктора, который с ухмылкой наблюдал со стороны за всем происходящим.

— Простите, леди Клара, но все же я настаиваю на вашем возвращении в родные земли. Доставлю вас без промедления!

Злорадно посмеявшись, лорд махнул рукой и к моему лицу поднесли какую-то тряпку. Колючую и ужасно пахучую… Разум стал стремительно угасать, а взор затуманиваться…

* * *

Это, пожалуй, последнее, что мне удалось вспомнить…

Получается, меня сюда привез Виктор? И где же я теперь? Неужто в его владениях? И для чего он все это затеял?

Впрочем, это я еще успею выяснить. Нужно попробовать осмотреться, а в идеале — найти брата и сбежать! Из головы никак не выходила мысль, что Останский лорд задумал что-то безумное…

Преодолев застилающую разум тревогу, я аккуратно поднялась с кровати и тихонько зашагала в сторону обшарпанной деревянной двери. Она явно служила выходом из этого странного помещения, которое назвать комнатой у меня не поворачивался язык…

Взволнованно сглотнув, медленно протянула слегка трясущуюся руку к немного расшатанной ручке и дернула ее. Дверь распахнулась и я взвизгнула от испуга — на пороге стоял Виктор и два уже знакомых охранника!

Словно охотник, наблюдающий за добычей… Он явно был тут и ждал момента, когда я выйду!

— О, леди Клара, уже решили нас покинуть? — ухмыльнулся обидчик. — Простите, но я вынужден немного задержать вас на неопределенное время.

— Виктор, что вы… — это все, что я смогла выговорить от нахлынувшей на меня паники.

Жестом руки лорд отдал приказ.

— Ребята, покажите нашей гостье где ей надо находиться…

Стоило ему это сказать, как два шкафа с грудой мышц достали из кармана веревки и медленно пошли в мою сторону. От испуга я стала пятиться и не заметила, как уперлась ногами в кровать. Воспользовавшись преимуществом, нападающие рванулись вперед и схватили меня за руки. Я не успела даже взвизгнуть, как эти две громадины повалили меня на кровать и обмотали мои запястья веревками. Завязав по обе стороны изголовья крепкие узлы, мужчины сразу же отошли назад, словно послушные псы.

Наблюдавший за происходящим лорд Останских земель залился злорадным смехом.

— Виктор! Что все это значит?! — выкрикнула, в страхе дергая руки в попытке развязать крепкие узлы.

Ничего не получается… Завязали так крепко, что запястья уже дико болят от этих веревок!

Разрывающееся в кульбите сердце так и норовило выскочить из груди от страха.

Уильям рассказывал, что Виктор болен не только физически, но и психически… Даже боюсь представить что он сейчас задумал!!

— Все очень просто, — похититель подошел ближе, не снимая с лица безумной улыбки. — Вы — ценнейшее сокровище, что может оказать большую услугу нуждающемуся в помощи лорду…

— Думаете после похищения я соглашусь на ваши авантюры быстрее? — возразила, еще раз тщетно дернув веревки.

— Добровольно — вряд ли, но у меня есть аргумент, — мужчина щелкнул своими морщинистыми пальцами и бросил взгляд к выходу, через который спустя секунду еще двое таких же парней занесли в комнату моего связанного брата.

Его лицо было трудно узнать из-за запекшейся крови, а сам он видимо так и не приходил в сознание.

Пока я усердно пыталась побороть приступ истерики от увиденного, охранники грубо усадили Ноа на стул и крепко привязали пленника к его спинке.

— Ноа! О богиня, неет! Он жив?! Что вы с ним сделали?! — от нахлынувших слез и паники я глотала слова, словно и вовсе лишилась дара речи.

— Пока что ничего особенного, мальчишка лишь пытался воспрепятствовать твоему похищению, и мои парни поставили выскочку на место, — съехидничал Виктор, в следующую секунду подозвав ко мне еще одного парня. Этот был уже совсем молодой и не такой сильный. Вряд ли он был намного старше меня, но это не мешало ему, судя по дорогому костюму и ухоженной черной шевелюре, занять достойное место рядом со своим господином.

— Внимательно все проверь! — рыкнул лорд пареньку. — Я должен быть твердо уверен!

Черноволосый смутился, бросив на меня сочувствующий взгляд, и, взволнованно сглотнув, нагло нырнул прямо под юбку моего платья!

Громко закричав, я попыталась отбиться от него ногами, но ничего не вышло — их тут же подхватили люди похитителя.

Чувствую, как эта сволочь стягивает с меня нижнее белье, а потом и вовсе лезет пальцами… Прямо туда!

Как это грязно и стыдно! Да я сама там трогала разве что во время мытья, а какой-то незнакомец… Сейчас… Вот так…

— Что вы задумали? Нет! Не надо! Зачем все это?! — загорланила, разрываясь в истерике от тщетных попыток хоть как-то противостоять обидчикам. Но Виктор, как и его свита, на мои просьбы не обращал никакого внимания. Останский лорд выжидающе следил за пареньком, что бесстыдно сейчас лазал у меня под юбкой…

— Ошибки нет, господин. Она невинна, — констатировал черноволосый, выбравшись из под подола моего платья и показательно вытерев руки влажным полотенцем.

Расплывшийся в безумной улыбке Останский лорд одобрительно кивнул.

— Отлично, значит я был прав в своем предположении, что вы, леди Клара, еще не высвободили свой дар… Но не переживайте, старик Виктор поможет вам исправить это досадное недоразумение!

От услышанного перехватило дыхание…

Он же сейчас не…

— О чем вы говорите?! — я пыталась говорить нормально, но выходило лишь жалобное мямленье.

— Ничего, я вам объясню, — добавил Виктор, в следующую секунду присев рядом со мной. Его морщинистый скрипучий указательный палец похотливо погладил мою кожу вдоль шеи по ложбинке. — Вы уже наверняка знаете о своем необычном даре, который способен исцелить самые неизлечимые болезни… Только вот получит этот дар лишь тот, кто лишит вас целомудрия!

Нахлынувшее отчаяние окончательно ударило в голову и я замерла, забыв как говорить и дышать…

Я даже понятия не имела… Мы с Ниннэ так и не поговорили об этом…

Получается, Виктор хочет… Сейчас… Нет, этого не может быть!

— Я супруга Уильяма Джэнсена, мое сердце принадлежит ему и он будет моим первым мужчиной! Ничего у вас не выйдет! — возразила, изо всех сил пырнув обидчика коленом. Мощного удара не получилось, но как минимум этот извращенец подскочил со своего места.

— Нет, леди Клара, кто первый пришел — тому и тапки! — съехидничал он, потерев задетое бедро. — Вы пожелаете мне исцеления и я наконец-то забуду о проблемах со здоровьем. Заведу наследников и доживу счастливо остаток жизни!

— Ни за что! — упиралась я, горланя так громко, что боялась лишиться голоса. — Уильям и невинные люди страдают от ужасного проклятия! О них вы не думали?!

— Мне плевать на них, а на Уильяма особенно — он заслужил! — рыкнул лорд, в следующую секунду приблизившись почти вплотную к моему лицу. Подхватив мой мокрый от слез подбородок, он жутко смотрел мне в глаза своими заплывшими от болезни зрачками. — Вы пожелаете мне исцеления и отдадите мне исцеляющий дар, а иначе… — отойдя от меня, от подхватил со стола нож и пошел к стулу, где был привязан еще один пленник.

Острый серебряный нож блеснул прямо у горла моего брата.

— Иначе я буду вынужден отнять его жизнь! — добавил Виктор, грубо дергая голову единственного родного человека.

На момент показалось, что мое сердце и вовсе остановилось. Искренне хотелось верить, что это лишь страшный сон!

Я… Мой брат…

— Виктор, так нельзя! Одумайтесь! — процедила сквозь слезы в попытке воззвать к разуму обидчика, но не тут-то было. Безумец лишь выше поднял голову брата и еще сильнее приставил к его горлу нож.

Было отчетливо видно, как лезвие прогнуло тонкую кожу, что скрывало артерию… Одно неверное движение и…

— Нет, прекратите! — кричу, захлебываясь слезами отчаяния. — Отпустите моего брата… Я сделаю все, что вам нужно…

Последние слова я выдавила из себя, словно приговор…

Мне страшно, и в то же время обидно… Но иначе никак… Боюсь представить, что будет со мной, но я не могу позволить погубить моего брата!

Жутко облизнувшись, лорд убрал нож и отпустил голову пленника.

— Отлично, тогда сначала вы должны пожелать мне исцеления!

Пару раз всхлипнув, я, потерянно уставившись в потолок, жалобно выдавила так желанные ему слова.

— Хочу… чтобы… лорд Виктор… обрел исцеление…

Надев на лицо довольную улыбку, жаждущий до дара лорд опять навис над моим лицом. Противные морщинистые пальцы грубо подхватили мой подбородок.

— Молодец, а теперь будь паинькой и наслаждайся своим первым мужчиной!

Его противные растрескавшиеся уста тянутся ко мне в попытке поцелуя.

Нет уж, так просто я ему не дамся! Хочет дар — пусть сначала попробует забрать!

Когда до цели оставалось пару миллиметров, я резко взмахиваю головой и ударяюсь о его лицо лбом. Виктор вскрикнул и отскочил от меня, схватившись за губу рукой, через которую нагло потекла тоненькая струйка крови.

Искренне надеюсь, что своим ударом я как минимум выбила ему пару зубов!

— Ах ты тварь! — правую щеку опалила настолько сильная пощечина, что от удара мою голову развернуло в другую сторону. — Ну раз не хочешь по-хорошему…

Поддавшись ярости, безумный лорд стал отрывать нижнюю половину платья. Хотела в панике откинуть обидчика ногами, но их снова подхватили силачи Виктора…

Полностью подол он не оторвал, но удобный доступ к нужным частям тела он себе обеспечил.

Следующим взмахом он схватился за корсет… Несколько упорных рывков — и под мой истошный крик тот рвется напополам, выставляя на показ мою грудь. Расстегнув рубашку, безумец залез на меня сверху, подперев своим весом мои ноги.

— Виктор… Прекратите! Зачем вы это делаете!? — я попыталась последний раз воззвать к совести обидчика, тщетно барахтаясь под его телом, но тот лишь усмехнулся и протянул руку в сторону стоящего в углу черноволосого паренька. Тот дал ему миниатюрный стеклянный стаканчик с несколькими каплями странного на вид содержимого.

— Ты что, издеваешься? — рыкнул Виктор, поглядев на отданный ему предмет, который тут же со всей дури бросил на пол. — Дай мне всю бутылку!

Черноволосый паренек нервно дернулся, с волнением взирая на разбросанные по полу осколки.

— Но… господин… Эта настойка опасна в больших дозах! От таких объемов девушка если не умрет, то лишится воспоминаний, а то и вовсе рассудка!

От услышанного мне стало не по себе и я опять забыла как дышать…

Даже представить боюсь что он задумал… Неужели своим сопротивлением и попыткой выиграть время я лишь обрекла себя на куда худшую судьбу?

— Мне плевать! От нее мне нужен лишь дар богини, а дальше уже все равно что с ней будет! — окончательно лишившийся рассудка лорд злобно протянул руку в сторону молодого целителя и громко повторил свою просьбу. — Дай сюда всю бутылку! Сейчас же!

Будучи не в силах возразить, паренек взволнованно сглотнул и послушно протянул обезумевшему лорду небольшую бутылку, доверху наполненную странной и жуткой на вид настойкой.

Откупорив пробку, мужчина вновь бросил на меня свой безумный взгляд.

— Нет, Виктор, не делайте этого! — взмолилась, от отчаяния замотав головой. — Незачем идти на преступление! Меня же будут искать!

— Настойка «Дуриной слепоты» сделает тебя более податливой… — процедил обидчик, жутко облизнув с губы запекшуюся кровь. — А что до поисков… Даже если ты каким-то чудом выживешь, пустить слух о твоей смерти не составит труда… «Очередная супруга Вестианского лорда, пусть и несколько дней спустя, но все же погибла от проклятия своего супруга-убийцы»… Красивый заголовок для газеты получится!

Сердце от его слов пропустило удар.

Он еще и Уильяма намерен подставить!

— А если вдруг чудом выживешь, да еще и понесешь… — продолжал размышления Виктор. — Даже может дам приют твоему ребенку! Но сама ты уже вряд ли увидишь белый свет…

Паника окончательно накрыла с головой, ударив по мозгу истерикой.

Нет, это лишь сон! Такое не может случиться взаправду!

Грубо схватив мой подбородок, Виктор больно надавил мне на челюсть, чем заставил мои уста раскрыться. Несколько капель опасной настойки попало в рот, но мне удалось ненадолго вырваться и выплюнуть ее прямо на лицо преступника. Еще одно резкое движение — и теперь моя левая мокрая от слез щека горела от тяжелой пощечины.

— Беру свои слова назад. Искренне надеюсь, что ты все же умрешь! — прорычал Виктор, жестом подзывая помощника, который теперь сам держал мою челюсть раскрытой. Второй помощник фиксировал мою голову пока сам лорд вливал мне в рот смертоносную жижу. Вылив всю банку, Виктор дал помощнику указ закрыть мой рот. Сильное и болезненное движение нарочно стискивало мне челюсть, не давая избавиться от отравы. Двумя пальцами лорд закрыл мне нос, вынудив тем самым меня инстинктивно проглотить содержимое бутылки.

— Прежде, чем ты отправишься в забвение, открою тебе маленький секрет… — добившись желаемого, Останский лорд решил погрузиться в откровения. — Это я заказал проклятие для Уильяма! Конечно, это стоило мне остатков здоровья, но благодаря твоему дару это останется в прошлом! Ни за что не забуду тот день, когда Уильям лишится последней надежды на свое спасение… Заслуженная кара за смерть моих близких! Он и его семья все это заслужили! Пусть живет в агонии, так же как и я!

Остатки дыхания сперло от осознания всего ужаса…

Вестианский лорд и тысячи жителей страдают из-за амбиций Виктора! Из-за его прихоти погибают невинные девушки!

Злорадно засмеявшись, словно отпетый злодей, Останский лорд сразу же приступил к активным действиям. Для начала он решил немного размяться, жадно проникнув в мой рот своим языком. От его тошнотворного дыхания живот сводило спазмом, а слезы так и лились из глаз не переставая. Хочу сопротивляться, не даваться так легко, но тело словно перестает меня слушаться. Я все чувствую, но как-либо ответить уже не могу… Грудь пронзает болью от его руки, что сильно сжала левый сосок… Все тем же шершавым языком он нагло облизывает мою шею, постепенно спускаясь вниз, пока не добрался до цели… Опять чувствую грубое прикосновение между ног, в этот раз уже его руки… Видимо перед завершением ритуала он лично решил убедиться в наличии у меня дара…

Довольно кивнув, Виктор снимает штаны, без каких либо угрызений совести являя всем присутствующим свое тощее, пораженное болезнью голое тело. Глаза окончательно застелило пеленой, а я и вовсе перестала чувствовать руки и ноги… Помню только, как он запрыгнул на меня сверху, а потом мои очи сами закрылись, погружая меня в забвение. Сквозь пелену сна я почувствовала внизу живота странное напряжение, а потом и оно пропало…

Остатками разума я горевала о судьбе, что теперь ждала Уильяма.

Любимый мне человек теперь навсегда обречен страдать от неизлечимого проклятия, а тысячи жителей лишатся крова после его смерти…

Почему же жизнь так несправедлива?…