Исцеляющее сердце (СИ)

Глава 12.2

Уильям

Похоже, мой разговор с Ноа принес свои плоды: во время финальных приготовлений я увидел брата своей невесты на улице, гуляющим вместе с Лэйлой и Кларой. Только вот кое-что меня смутило…

Издалека конечно не сильно отчетливо видно, но… Мне кажется, или подруга моей невесты сейчас щеголяет по улице в подаренных мной Кларе украшениях? Еще и платье дорогое — явно одно из тех, что было заказано у мадам Раисы.

Да уж, похоже невесте мой подарок не пришелся по вкусу… Хотя… Может она так хотела порадовать свою подругу, у которой не было платья для праздника? Ведь в какой-то мере я аналогично поступил с ее братом.

Да, думаю именно это она и планировала. Тем более, что это теперь ее подарок и она имеет право распоряжаться им так, как ей заблагорасудится.

Церемония близилась к началу и гости стали усаживаться на свои места. Среди уже поднадоевших людей Императора сидели не только Ноа и Лэйла, но и Ниннэ. Почему-то целительница каждый год приходила и смиренно сидела до конца празднования. Внешний вид ее мало отличался от привычного — разве что ее парадное платье было сшито из более новой ткани и обшито чуть большим количеством вышивки.

К счастью, ее помощь во время свадьбы еще ни разу не понадобилась, но что-то мне подсказывает, что в этот раз так просто все может и не кончиться…

Шагая вместе с Хансом в сторону ковровой дорожки, моя невеста то и дело ловила на себе взгляды Императорской гвардии. Так уж довелось, что Император предпочитает лично проверять исполнение своих указов, и как только брак будет заключен эти наводящие жуть гвардейцы уберутся восвояси…

Хорошо хоть, что эти странные гости здесь будут присутствовать лишь во время процедуры бракосочетания — не имею ни малейшего желания видеть их здесь хотя бы минутой дольше.

Тихая непринужденная музыка стала играть гораздо громче, чем давала сигнал к началу церемонии.

Ханс неторопливо ведет мою прекрасную невесту по белой ковровой дорожке, вышагивая вместе с ней в такт мелодии оркестра.

С каждым их шагом в моей груди нарастало напряжение…

Все повторяется снова, практически в точности. Разве что каждый год под этой аркой занимает место новая невинная девушка, жизнь которой я вынужден буду отнять ради своего народа…

Двенадцать раз я был вдовцом… И скоро будет тринадцатый…

Стоило Кларе приблизиться, как проклятие вновь дало о себе знать. Клыки словно чувствовали свою желанную жертву, чем не давали мне покоя ни на секунду!

И вот моя невеста заняла место под аркой рядом со мной, после чего священник начал церемонию.

Стандартные заученные фразы я пропустил мимо ушей, в это время наслаждаясь красотой Клары. Хоть ее лицо было прикрыто фатой, но я все равно оценил ее изысканный наряд и украшения, что ярко блестели на ее руке и шее.

— Согласен ли ты, Уильям Джэнсен, взять в жены Клару Рэйвенрофт? Любить ее в горе и радости, болезни и здравии пока смерть не разлучит вас? — голос священника моментально вернул меня из раздумий.

Ну что ж, пришла пора дать всем известный ответ.

Душа так и хочет крикнуть «Нет!» и отпустить бедняжку домой, но вот люди Императора моих действий не одобрят…

— Да… — выдавил я, стыдливо отведя взгляд от невесты. В груди в этот момент вновь стало нарастать неприятное чувство, но это было не отвращение к самому себе.

Приступ… Он снова возвращается! Пока что он не так силен, но я чувствую, как мои руки уже начинают трястись! Неужели мой ужасный сон все-таки станет реальностью?

Надо поскорее закончить церемонию пока меня не скрючило прямо под этой свадебной аркой!

— Клара? Каков ваш ответ? — переспросил священник, вопросительно повертев головой. Похоже не я один в этот момент немного призадумался.

Девушка промямлила что-то невнятное и регистратор решил уточнить ее ответ.

— Да, согласна, — ответила Клара, грустно выдохнув.

Удовлетворенно кивнув, священник как обычно поинтересовался о наличии тех, кто мог бы быть против этого союза.

Я никогда не понимал особо этой фразы, ибо выбора ни у меня, ни у моей невесты попросту нет. Но раз священнику положено спросить — он спрашивает.

Со стороны гостей воцарилась гробовая тишина. Даже природа словно затихла… Как будто окружающий мир боялся нечаянно выразить свое несогласие…

С места вскакивает Ноа, всем своим давая понять, что тот явно нервничает.

— Я… — начал было он, а я в этот момент напрягся. Мысленно я просил его замолчать, чтобы он не навлек на себя неприятности. Гвардейцы уже покосились на нарушителя церемонии, намереваясь в случае продолжения конфликта взять дело в свои руки.

— Я хотел бы дать свое благословение Кларе на этот брак. Держись, сестренка! Я всегда с тобой! — выкрикнул шурин и сел на место.

Я испытал облегчение… Прямо словно гора с плеч…

— Отлично, раз препятствий нет, то теперь жених и невеста могут обменяться кольцами в знак любви, — священник протянул мне маленькую тканевую бархатистую подушечку, на которой было два обручальных кольца. Одно, как и полагается, я должен надеть Кларе на безымянный палец, а другое — она мне.

Взяв правую руку своей теперь уже почти что супруги, аккуратно снимаю белоснежную перчатку и, подхватив одно из колец, начинаю надевать его на безымянный палец невесты. Мои руки теперь еще сильнее тряслись, с потрохами выдавая мое состояние, и я ничего не мог поделать.

Но даже сквозь приступ мне удавалось насладиться прикосновением к этой нежной коже, что хоть немного радовало сердце…

Клара смотрела на меня с удивлением.

Интересно, о чем она сейчас думает? Наверное о том, что я дико волнуюсь…

Хотя, ведь это правда. Я очень боюсь, что поддамся зову проклятия и воплощу отвратительный сон в реальность…

Когда я закончил с кольцом, пришла и очередь Клары сделать тоже самое. Теперь уже она взяла мою трясущуюся руку и стала повторять мои движения.

— Может стоит позвать Ниннэ? — шепнула она, продолжая неспешно надевать кольцо на мою руку.

Ох, неужели она почувствовала мое состояние? Нет уж, я не должен так открыто проявлять свою слабость. По крайней мере до тех пор, пока могу хоть как-то терпеть…

Аккуратно забираю у нее свою руку с кольцом и отрицательно машу головой, намекая на то, что помощь мне не нужна.

— Объявляю вас мужем и женой! — слова священника прозвучали для меня словно приговор. — Можете теперь поцеловать невесту.

От услышанного две половины моей личности впали в конфликт между собой.

Часть меня желала почувствовать прикосновение ее губ, но другая опасалась, что в этот момент проклятие возьмет надо мной верх… Но выбора у меня особого нет, ибо если я откажусь начнутся вопросы…

Придется собрать в кулак всю свою силу воли!

Предательски дрожащими руками я аккуратно хватаюсь за краешек полупрозрачной фаты и поднимаю ее, являя гостям прекрасное лицо моей невесты. Мадам Роза нанесла ей просто чудесный макияж — не зря она с утра корпела над подготовкой Клары к свадьбе.

Но, как я и ожидал, моя супруга не особо лучилась счастьем. Из чарующих изумрудных глаз так и норовили пролиться слезинки…

Ей явно хочется сбежать отсюда подальше, стать свободной и исполнить свою мечту, но наша встреча все испортила.

Точнее я ей все испортил…

Аккуратно прикоснувшись к подбородку супруги, направляю ее грустное лицо вверх и теперь мы пересеклись взглядами. Клыки еще сильнее ударили приступом, но я сдерживался, чтобы не впасть во власть проклятия.

Набравшись смелости, начинаю потихоньку сближаться с ней. Клара закрыла глаза, видимо волнуясь что будет дальше. Похоже слизняк Райнольд не обманул — девушка совсем не опытна в таких вопросах, но этот факт почему-то только сильнее разжигал интерес.

И вот я наконец-то почувствовал тепло ее губ. На мгновение мне даже показалось, что она задержала дыхание от удивления. Двигаясь максимально уверенно, пытаюсь насладиться этим коротким поцелуем как можно дольше. И похоже Клара не осталась равнодушной, ибо она моментально ответила мне слегка неумелым движением, отчего крышу стало сносить еще сильнее. Она так увлеклась, что даже не испугалась прикосновения моих клыков, которые продолжали призывно ныть, не желая ни на секунду прерывать наш контакт.

Обуздав зов проклятия, медленно отпускаю желанные уста и отстраняюсь в сторону, заботливо поглаживая ее щеку.

Эти несколько секунд были словно глоток свежего воздуха и я в этот момент даже забыл о своем приступе…

Ни разу за двенадцать лет я не испытывал ничего подобного. Что бы это могло значить?

И вот гости рассыпались в аплодисментах. Настолько знакомых, что они в моей голове уже воспринимаются больше как похоронный марш, под который обычно провожают в последний путь… В целом и вся эта церемония никак иначе мной и не воспринимается, думаю не нужно объяснять почему.

Банкет мне тоже не удалосьг оценить по достоинству. Я не экономил на развлечениях и оркестре, но и веселья как такового не испытывал.

Все это мне казалось скорее издевательством, чем праздником… Гостям в этом плане хорошо — поели, повеселились и разошлись по домам.

Им не нужно заморачиваться над тем, что будет дальше… Над тем, что я чувствую…

Вскоре томительные первые развлечения закончились и гости сели за стол. Клара заняла место рядом со мной, как и полагалось супруге лорда. Все приступили к трапезе, а вот Клара с этим не спешила — она растерянно уставилась на множество приборов, которые лежали возле ее тарелки. В конце концов она выбрала себе блюда и схватилась за приборы. Выбор она сделала неправильный — похоже она действительно не знает какие приборы бывают и для чего.

Но по собственной глупости я не стал влезать в ее трапезу…

Продолжая уплетать еду, краем глаза я заметил как мадам Раиса презрительно хихикает и переглядывается с моей женой. Я терпел и надеялся, что конфликт не наберет обороты.

В итоге рыжеволосая гостья решила перейти на крайние меры.

— Лорд Джэнсен, а напомните, вам платья еще нужны или нет? А то я смотрю этот заказ почему-то гостья торжества носит, а не ваша супруга, — мадам Раиса указала в сторону ни о чем недоумевающей Лэйлы. — Надо было тогда мерки для другой девушки снять, если платья не понадобятся…

Рядом со мной раздался громкий звон приборов, из-за чего все взгляды гостей уставились на меня. Судя по сжатому кулаку супруги, происходящее ей очень не по вкусу.

— Мадам Раиса, думаю не ваше дело кто будет носить платья, — решил пристыдить я наглую гостью. — Вы либо выполняете обещанное, либо я найду другое ателье, где мне спокойно и без лишних вопросов выполнят все заказы. Вам все понятно?

Женщина притихла, уткнувшись обратно в тарелку. Все вновь продолжили трапезу как ни в чем ни бывало, но вот Клара, кажется, никак не могла успокоиться. Она ковырялась в тарелке без особого энтузиазма, а после вовсе отставила свое блюдо и вскочила из-за стола.

— Простите, мне нужно выйти, — промямлила она и побежала к дому, схватившись за живот. Я хотел подскочить и последовать за ней, но Ханс меня остановил.

— Думаю леди Кларе сейчас лучше побыть одной… — прошептал друг, подталкивая обратно на свое место.

Я уселся, но во мне вскипела ярость.

Да как эта женщина вообще посмела обидеть мою супругу?!

— Мадам Раиса, может скажете, что же вас сподвигло сейчас обидеть леди Клару? — процедил я сквозь зубы, уставившись на швею злобным взглядом.

— А что я такого сказала? — хитрая женщина непонимающе захлопала отвратительно накрашенными ресницами, будто она тут не причем. — Я задала вопрос по делу! Я не виновата, что леди Клара слишком чувствительная…

— Покиньте банкет… — прорычал, сжав руки в кулаки.

Но женщина оказалась не так проста и стала строить из себя глупышку, которая совсем не понимает причину моего негодования.

— Простите, что? Почему?

— Сейчас же! — рыкнул, повысив голос.

Еще несколько секунд и я лично вытолкаю взашей эту стерву!

Но, к счастью, это делать не понадобилось — жестом руки Ханс указал наглой змее дорогу и та, презрительно пшикнув на прощание и гордо подняв голову, удалилась с участка.

Убедившись, что эта подлая стерва покинула мероприятие, глубоко вздыхаю и сажусь обратно. Растерявшиеся гости некоторое время даже шевельнуться боялись, но все же, пусть и не особо охотно, в итоге вернулись к трапезе.

Дальнейшее мероприятие уже не задалось — доев свои порции и попрощавшись из вежливости, гости стали потихоньку уходить один за другим, да и, признаться честно, я и сам уже не особо горел желанием как-то продолжать банкет.

Моя супруга наверняка сидит у себя в комнате и плачет, а я вынужден сидеть тут ублажать халявщиков?! Все, ради чего они пришли — это лишь вкусно и сытно поесть. Им совершенно нет дела до того, как сложится моя жизнь!

Да сдались мне такие гости!!!

В итоге на площадке помимо прислуги остались лишь три человека — Ниннэ, Ноа и Лэйла.

Целительница подошла ближе чтобы оценить мое состояние.

— Как ты? — спросила она, приложив ладонь к моему лбу.

— Мою жену обидела эта… эта… Как ты думаешь обстоят мои дела? — процедил сквозь зубы, все еще иногда сжимая и расжимая от злости кулак в надежде успокоиться.

— Здесь я тебя понимаю, но вопрос заключался не только в этом, — уточнила Ниннэ, пристально взглянув на меня.

— Стали появляться приступы, но пока что все под контролем, — заверил я целительницу. — Я постараюсь исполнить твою просьбу, правда до сих пор не понимаю ее цели…

— Сначала мне нужно увидеть результат, а уже потом я обязательно дам тебе знать обо всем. Спасибо за вечер, но думаю мне пора идти, — целительница указала на главный вход, вокруг которого, словно неприкаянный, вертелся Ноа. — Да и тебе, как я вижу, нужно уладить еще много дел. Я пойду?

Я промолчал и согласно кивнул, после чего проводил Ниннэ взглядом и, когда та уже исчезла из поля моего зрения, пошел навстречу своему шурину.

Словно лев в клетке, он никак не мог найти себе места, но и при этом войти в дом не рвался без моего разрешения.

— Могу я увидеть Клару? Ей сейчас явно плохо! — взмолился шатен, желая поскорее увидеть сестру.

— Клара попросила оставить ее одной, — добавила Лэйла, которая только что появилась на пороге. Заботливо взяв парня за руку, девушка в паре с ним зашагала к выделенному им домику. — Идем, я уверена лорд Уильям о ней позаботится.

И похоже это сработало: Ноа конечно не окончательно успокоился и все еще нервничал, но как минимум уже сдался под натиском своей спутницы, которая тут же увела парня с места событий.

Что ж, одной проблемой меньше… Я бы скорее всего его впустил, но кто знает чем это в итоге бы обернулось для меня или Клары? Вряд ли бы друзья супруги устроили бунт посреди дома, но меня мог ждать и какой-нибудь нелицеприятный разговор.

Хотя, можно подумать будто бы меня ждало что-то другое…

Закрыв за собой входную дверь, я неспешно вернулся в свой кабинет и тихонько рухнул в уже привычное кресло. Потерев ладонями уставшее до безобразия лицо, беру бокал, наливаю себе коньяка и, отхлебнув глоток, погружаюсь в мысли.

Как же я счастлив, что адское проклятие не взяло надо мной верх и я не совершил непоправимого прямо у алтаря… Да уж, мордобоем со стороны шурина тогда явно бы не обошлось…

Но больше всего мне запомнился первый поцелуй — пожалуй, наши прикосновения и это мгновение были самыми удивительными во всем этом сумасбродстве.

Едва я коснулся ее уст, как накатившаяся волна возбуждения заставила меня забыть о приступе и отдаться чувствам. Он словно отошел на второй план — настолько мне было хорошо с ней!

Еще никогда и ни с кем я не ощущал ничего подобного… И почему такое происходит именно сейчас я тоже объяснить не могу.

Взгляд невзначай упал на лежащие в уголке стола документы. Эту бумагу не перепутаешь ни с чем другим — передо мной лежало досье моей теперь уже супруги. Придвинув документ поближе, беру чернильную ручку и вписываю в нужную графу дату сегодняшнего брака. Дописав цифры, машинально перевожу руку на следующую строку и успеваю остановиться до того, как коснусь пером бумаги.

Дату смерти все-таки пока что рано вписывать…

Дождавшись высыхания чернил, откладываю бумагу в сторону и, убрав ручку, встаю из-за стола, после чего покидаю кабинет.

Возможно сейчас не самое лучшее время, но мне очень хочется навестить Клару…