Исцеляющее сердце (СИ)

Глава 15.2

Уильям

Следующие два дня для меня были ни рыба, ни мясо… Несомненно, я был рад проводить время с Кларой, но терзало меня кое-что другое…

Приступы. Они становились все чаще и сильнее. Чтобы их утихомирить мне приходилось пить просто лошадиные дозы настойки, которая с каждым разом действовала все хуже и хуже.

Дико неприятно это осознавать, но если ситуация не улучшится, то я банально не протяну две недели…

Только ради этих прекрасных эмоций, которые испытываю от времяпровождения с Кларой, я готов терпеть и дальше.

Виделись мы нечасто, в основном лишь за приемами пищи, но даже этого мне хватало, чтобы грусть и отчаяние на время сменились улыбкой и теплом.

На душе становилось не по себе… Не буду врать — я привязался к Кларе. И от осознания того, что я буду вынужден отнять ее жизнь, мне становится еще больнее.

Несправедливо! Что я такое плохое сделал в этой жизни, что меня так наказывает судьба?

Во время очередного приступа в кабинет заявился Ханс. Завидев, как я, откинувшись на спинку кресла, отхлебываю очередную дозу настойки, друг осуждающе покачал головой.

— Господин, как долго вы собираетесь терпеть боль? Может пора…

— Нет, Ханс, не пора! — прошипел, не давая ему договорить. — Я уже говорил, почему я так поступаю, и не собираюсь отступаться от своего решения!

Дворецкий затих, отведя взгляд в сторону. Он явно не понимал моего рвения, но и перечить не хотел.

— Что это у тебя? — поинтересовался, указывая на конверт, который друг держал в руке.

Опомнившись, он подошел ближе и положил письмо на стол.

— Похоже это от лорда Виктора…

Услышав это имя, я на секунду злобно оскалился.

С каких пор этот старый хрыч еще и письма мне присылает? Никакого особого внимания за пятнадцать лет и тут на тебе — то в гости пришел, то теперь письмо прислал. Чего его так переклинило?

Утихомирив огонь ярости, я аккуратно открыл конверт и достал оттуда бумагу с ужасно кривым, но вроде разборчивым почерком. Прочитав содержимое, я негромко выругался, со всей дури смял письмо в плотный мелкий шарик и выбросил в мусорное ведро.

— Эм, что же он такое вам написал? — полюбопытствовал дворецкий, увидев мою реакцию.

— Та же самая бредятина, что и во время его незапланированного визита, — прошипел, придвинув к себе почти пустой стакан с коньяком. — Почему-то он настойчиво требует, чтобы я аннулировал брак с Кларой и позволил ей отправиться обратно в Останские земли.

— И что вы решили? — дворецкий задумчиво поднял бровь.

— А у меня есть выбор? — развел я руками. — Разумеется, я ее так просто не отдам! Да и, несмотря на свое положение, Клара сама отказывается от такого путешествия, — отхлебнув коньяка, я продолжил изливать другу душу. — Я слабо верю, что этот слизняк Райнольд так сильно горюет по своей служанке, что готов аннулировать брак и пойти против указа Императора… Так зачем тогда Виктору все это? Двенадцать лет его не интересовали мои невесты, а тут Клара понадобилась?

— Мда… Странно… — промычал дворецкий, доливая мне напитка в стакан.

— Даже больше скажу — это бредни старого маразматика! — продолжил я его мысль. — Клара очень мне нужна…

Тут я остановился.

Хотел бы я сказать, что наш брак важен мне не только как часть указа, но… Ханс этого не поймет. Он знает, что рано или поздно я буду вынужден стать вдовцом в тринадцатый раз, и не поймет проявление мной других чувств.

Пока я размышлял, дворецкий засобирался на выход.

— Хорошо, я вас понял. Мне отправить лорду Останских земель официальный ответ от вашего имени?

— Облезет! — рыкнул я, злобно бросив в мусорку сам конверт. — Понадобится — сам попросит.

— Тогда с вашего позволения я вернусь к своим обязанностям. Какие-нибудь приказания будут?

Немного поразмыслив, высказываю другу свой замысел.

— Да. Найми, пожалуйста, на сегодняшний вечер пару музыкантов, что смогут сыграть романтичную музыку…

Ханс ненадолго замер, удивляясь моему замыслу, но в итоге лишь услужливо поклонился и покинул мой кабинет.

Допив остатки напитка, я тоже на время отложил документы и пошел в комнату к Кларе. Мне в голову пришла возможно странная, но все же интересная идея.

— Клара, я хотел бы сегодня пригласить тебя не просто на ужин, а на небольшой своеобразный бал! Только ты и я! — промямлил, слегка замявшись. И сам не знаю, что меня натолкнуло на эту идею, но засевшая мысль никак не хотела выходить из моей головы.

Девушка удивленно захлопала глазами. Похоже такого она от меня совсем не ожидала. Да и чего греха таить, я и сам не понимаю как так получилось…

— Прости, Уильям, но я думаю не стоит, — ответила Клара, грустно понурив взгляд.

Почему же она отказывается? Неужели не хочет провести время вместе? Или же причина в чем-то другом? Надо узнать!

— Тебя что-то тревожит? — поинтересовался, аккуратно положив руку ей на плечо.

— Я не умею танцевать, — грустно выдавила супруга.

— И это все? — переспросил, заботливо погладив ее плечо. — Поверь мне, я много чего не умею, но это же не значит, что не надо пробовать!

Клара продолжала молчать. В глазах ее читалось желание, но она никак не могла побороть стеснение.

— Ну же, не бойся! — подбадривал я супругу. — Обещаю, кусаться не буду!

От этих слов супруга залилась смехом. Шутка получилась странная, особенно в моем необычном положении, но она явно ее оценила.

В итоге Клара сдалась и согласилась, что не могло меня не порадовать!

Вечер был чудесным: негромкая спокойная музыка, вкусная еда, прекрасно оформленный зал и приглушенное, располагающее к романтичному времяпрепровождению, освещение. Даже в этом полумраке изумрудные очи супруги ярко переливались, чаруя меня одним лишь взглядом. Клара и вправду не умела танцевать и некоторое время двигалась скованно, боязливо… Но, в итоге успокоившись, стала постепенно вливаться в ритм вальса. Конечно, учитель хореографии вряд ли бы оценил, но мы же не на императорский бал пришли! Да и эта неловкость только добавляла происходящему нотку интереса…

Ближе к концу нашего небольшого бала мы замедлились в такт тихонько утихающей музыке.

Стремительно разгорающийся огонь желания так и требовал сейчас украсть ее поцелуй, но я не спешил этого делать… Это будет неправильно, да и приступ может опять ударить в любой момент.

И вот она с улыбкой положила голову мне на грудь…

Ооо, богиня, я же так сойду с ума!

Но я сдерживался, наслаждаясь объятием и легкими ласками ее талии и плеч.

Чудесный вечер! Не помню, чтобы что-то меня так сильно радовало за последние годы… Клара словно лучик надежды, который, к сожалению, в любой момент исчезнет из моей жизни…

Будучи под впечатлением я долго не мог уснуть. В этом простом на вид танце было что-то сокровенное, что еще сильнее убедило меня в моих мыслях по поводу супруги. Хочу быть всегда с ней рядом, но у судьбы иные планы… Что ж, по крайней мере я наслажусь ее обществом все возможное время…

Но да, нахлынувший вновь приступ с моим мнением не считается. Где там моя настойка?

Почувствовав облегчение, я наконец-то уснул…

* * *

Ох, еще одно утро… Дел сегодня было невпроворот, но на совместный завтрак с супругой время я уж выкрою!

Клара несомненно делала успехи в освоении этикета. Она уже спокойно отличала приборы и достаточно уверенно орудовала ими. Что ж, на любом возможном приеме она явно проявила бы себя не хуже остальных, и я очень рад за нее.

Где-то через час после завтрака супруга постучалась ко мне в кабинет. Остановившись возле моего стола, она с хитрым лицом протянула мне корзинку, предлагая совместный досуг.

— Хочешь заняться рукоделием? Будем плести корзины? — высказал я мысль на основе ее действий.

Но нет, я не угадал. Клара решила пригласить меня на пикник.

Необычное слово, я его даже не с первого раза выговорил. Но сама идея, несомненно, пришлась мне по вкусу!

Через пару часов мы встретились на крыльце, где я забрал у супруги наполненную едой корзину и вместе с ней за руку пошел в сторону леса.

Время словно снова остановило ход. Я потерял его счет… Все, что мне сейчас было нужно, это лишь общество супруги, что с неподдельным интересом разглядывала окружающий ее лес.

А ее реакция на огромный белый гриб не оставила меня равнодушным. Кто бы мог подумать, что такая мелочь ее удивит?

Оказалось, подобные грибы весьма не частые гости в Останских землях, а в меню у служанок те наверняка бывали еще реже.

Подхватив ножи, мы с Кларой усердно собирали грибы на предстоящий ужин. А если вдруг задержимся — то на завтрашний обед.

Насобирав вдоволь, я сложил добычу в отдельное полотенце и аккуратно уложил сверток в корзину. Спустя некоторое время было принято решение устроить небольшой привал, где мы бы и отведали бережно заготовленные супругой вкусности. Выбор пал на большую ель, под густыми ветвями которой мы и разложили наш пикник.

Свежеприготовленные на природе бутерброды из вполне обычного мяса почему-то были особенно вкусными.

Интересно, почему так вышло? Может тут сыграло роль впечатление от здешних пейзажей? Или же это от заботы, с которой Клара готовила это угощение…

Мы так наелись, что нас немного разморила лень. Оперевшись спиной на ствол и закрыв глаза, я нежно гладил руку супруги, украшенную обручальным кольцом. Какое же приятное до дрожи прикосновение. Ох, если бы не мое обещание самому себе, то прямо здесь, под этой елью, заключил бы супругу в страстные объятия и жадно воровал ее поцелуи…

Резкая несильно боль, словно небольшой молоток, ударила по макушке.

Тихонько ругнувшись и потерев место ранения, я обнаружил на земле рядом большую еловую шишку. Вот жеж повезло так повезло — прямо над моей головой висела! Но счастье мое было недолгим, ибо примерно спустя минуту на голову мне рухнуло что-то значительно тяжелее еловой шишки…

Огромный непонятный тяжелый и орущий комок царапал мне лицо, а я с громкими криками пытался снять непонятное существо с головы. Когтистое нечто расцарапало мне лицо, но глаза, к счастью, не задело… Да уж, вид у меня сейчас явно не из приятных.

Упав с моей головы, рыжий пушистый комок трусливо поджался под ствол ели, а я же еле сдерживался, чтобы не прогнать нерадивого кота. Я понимаю, рыжий не виноват, но как можно быть спокойным, когда на тебя падают, пугают, да еще и лицо царапают?

Нежные движения Клары в тот момент, когда она промывала мне лицо, даровали успокоение и вернули трезвость мыслей.

Со своими клыками я и так выглядел не особо презентабельно, а сейчас, со всеми этими жгучими мое лицо царапинами, на меня наверное без слез не взглянешь…

После недолгого совещания было принято решение пристроить себе бездомного пушистого. Клара так прониклась состраданием к животинке, что я просто не мог поступить иначе.

— Я сама его отмою и буду ухаживать, честно-честно! — обещала Клара. — А потом попрошу Лэйлу пристроить его себе после моей смерти…

От этой фразы стало как-то не по себе из-за нарастающего чувства вины…

Нет уж, никому я эту животинку теперь просто так не отдам! Разве можно избавляться от питомца супруги, словно от ненужной вещи? Я может та еще сволочь, но так гнусно ни за что не поступлю!

Что ж, похоже у меня нет иного выбора… В семье Джэнсенов теперь пополнение в виде голубоглазого рыжего кота.

Обреченно выдохнув, я дал супруге свое согласие на заселение необычного гостя.

Теперь оставалось решить еще одну проблему — как бы его поймать и при этом не спугнуть? Бедолагу же чуть ли не трясло от неподдельного страха. Ярко-голубые глаза пушистого так и излучали из себя боль от пережитых ужасов…

Собравшись с духом и выдохнув, аккуратно, не делая резких движений, тянусь к рыжему чтобы тихонько взять того на руки и понести домой. Но котяра так просто сдаваться не захотел — едва завидев мою руку, он злобно зашипел и, отбежав к задней части толстого ствола, вновь спрятался, словно не желая моего общества. Пришлось пробовать подползать еще раз, и снова хитрюга напыжился и отбежал от меня…

Эти кошки-мышки вокруг елки продлились приличное время, пока в итоге рыжий котяра не сдался и не попался в мои руки. Едва оказавшись в моих объятиях, новоявленный питомец стал брыкаться и царапаться, из-за чего теперь еще немного пострадали и мои руки. Ну да, мало мне пылающего от царапин лица — держи Уильям еще впридачу. Хорошо хоть, что в ближайшую неделю у меня не планировалось личных встреч для переговоров, а то представляю каким бы я был красивым…

Кто-то скажет «да заживет же»… Не спорю, заживет. Только вот при энергетическом истощении ухудшаются и некоторые важные функции организма — падает сопротивление болезням и значительно возрастает восстановление от мелких царапин или же порезов, а уж что будет в случае серьезных ран я даже думать не хочу… Когда истощение достигнет критических значений, в теории, даже может остановиться и сердце. Правда в таком случае я скорее помру от неугасимой боли, по сравнению с которой текущие приступы наверняка покажутся цветочками…

Когда я опомнился, супруга уже держала рыжего на руках и успокаивала его. Голубоглазый кот сидел на руках Клары и странно смотрел на меня: то ли с опаской, то ли с презрением и злобой… Едва стоило мне потянуть к нему руку, как тот шипел и прятал голову в руках Клары, словно страус.

Да уж, теперь меня еще и животные ненавидят. Неужели даже этот рыжий пушистый комок чувствует во мне зло? Я же ничего плохого ему не желаю. Скорее даже наоборот — устрою новому питомцу теплый дом с едой и ночлегом…

Не отыскав в итоге компромисса, я помог собрать содержимое корзинки обратно и вместе с супругой зашагал обратно.

Пришлось, правда, соблюдать дистанцию в пару шагов, ибо нервный рыжий комок тут же шипел и прятался даже на руках Клары.

Путь обратно был утомителен. Вечернее солнце хоть уже и не пекло так сильно, но все же слегка ударяло по голове своими постепенно угасающими в закате лучами. Царапины даже после умывания жгли лицо огнем, как в принципе и руки. Да уж, такое приключение я никогда не забуду. Сходил на невинный пикник с супругой, называется. Как вот мне теперь заходить в дом? Все ж смеяться будут…

Клара шла рядом, с волнением и грустью прижимая к себе рыжего найденыша. Иногда она украдкой поглядывала на меня, словно стыдясь происходящего. Неужели она переживает за мое самочувствие? Или же считает себя виноватой в том, что из-за ее капризов я теперь мучаюсь от царапин? Нет, я обязательно успокою ее, покажу, что все хорошо! Как минимум порча моего лица была неизбежной, ведь это пушистое чудо рухнуло мне на голову, словно с луны свалилось. Или же Клара переживает за неудачный поход и зря потраченное время? Ооо, нет, это уж точно совсем не так!

И вот наконец-то стало видно знакомые треугольные крыши родного семейного особняка. Тихонько переглянувшись, мы с Кларой ускорили шаг и пошли к крыльцу дома, что теперь станет родным для рыжего найденыша.

Клара займись пока приготовлением этого пушистого комка, чтобы его можно было спокойно отмыть. Я отнесу корзину и вернусь к тебе, — высказал я просьбу, ответом на которую стало доброе угуканье и согласный кивок. Подхватив остатки после пикника, спешно отправляюсь на кухню, чтобы вручить мадам Розе фронт работ.

— Ох, господин, что с вами случилось? Вы с леди Кларой упали в большой колючий куст? — женщина охала и качала головой, приложив к щекам еще влажные после умывания ладони.

— Эх, если бы только куст… Не переживайте, я и в не в такие неприятности вляпывался. Лучше возьмите вот это, — я показал кухарке сверток со свежесобранными грибами. — Сможете приготовить из них что-нибудь вкусное для нас с Кларой?

— Обижаете, — съехидничала кухарка, расплывшись в улыбке. — Сделаю для вас самое прекрасное блюдо, уж можете не сомневаться!

Удовлетворительно кивнув, я оставил кухарку на дальнейшие приготовления, а сам тем временем отправился к себе в кабинет. Нужно немного обработать все царапины, а потом уже помогу Кларе с новым пушистым другом. Чувствую, что этот агрессивный ко мне, но все же милый пушистый комок принесет множество приключений в мою скучную жизнь.