Исцеляющее сердце (СИ)

Глава 14.2

Уильям

Новый день — новый приступ!

Из-за странной просьбы Ниннэ эта фраза скоро станет моим девизом… Но надо отдать целительнице должное — благодаря ее помощи впервые за столько лет у меня есть шанс разнообразить свою жизнь времяпрепровождением с супругой, ведь обычно мои знакомства длились не более пары дней… А может я даже смогу познать настоящую любовь?…

Брр, не хочу об этом думать! От этого становится только больнее!

Так будет только сложнее оправиться после ее кончины…

Умывая утром лицо прохладной водой, я вновь размышлял о вчерашнем дне.

Как-то неловко вышло с Кларой… Во время приступа не сдержался и целовался с ней как не в себя… И что она обо мне думает? Я б на ее месте решил, что лорд Джэнсен — симулянт и хитрый соблазнитель, что так и норовит украдкой отнять ее жизнь…

Но может я, конечно, утрирую и на самом деле все хорошо?

Думаю, Ханс прав — нам с Кларой нужно немного времени. Дам ей возможность поверить в мои благие намерения и просто насладиться жизнью…

Так, а почему бы не провести как-нибудь с ней время? Это позволит узнать супругу поближе…

Что бы такое придумать? Хммм… Кажется, у меня есть идея…

Поскольку утро еще совсем раннее, я решил провести время с пользой и прогуляться по своему огромному цветущему саду. Надо отдать прислуге должное — ухаживать за такой горой растений, наверное, не так-то и просто. Зато как же красиво и эстетично выглядит участок — точно достойно лорда Вестианских земель и его семьи.

Семьи, которой уже не будет. Как и, собственно, самих земель в обозримом будущем… Грустно…

Громкое карканье огромного черного ворона, раздавшееся позади, заставило вздрогнуть и обернуться на место звука. Еще раз громко вскрикнув, птица взмахнула крыльями и упорхнула в небо.

Красиво летит…

Везет этому ворону: он может беззаботно лететь себе куда хочет и когда захочет, а я вот вынужден жить за счет гибели других…

Да и в целом это невозможно назвать жизнью. Так… жалкое и почти бессмысленное существование из года в год…

Разгуливая по саду, я заприметил подругу своей супруги. В руках у Лэйлы сияли позаимствованные украшения и бирюзовое платье, которые она, видимо, собиралась отнести владелице.

Неужели Клара тоже уже не спит?

Дабы не следовать прямо за спиной гостьи по пятам, пожалуй дам девушке шанс навестить свою супругу. Если в ближайшие несколько минут она не выйдет обратно, то можно будет и самому к Кларе заявиться со своим необычным предложением.

В саду всегда есть чем заняться. Я, например, обожаю посидеть у пруда. Хоть это и не река, но есть в нем что-то умиротворяющее и манящее. А еще там водятся мелкие рыбки! Есть там нечего, они слишком малы для человека, а вот для представительности и поддержания баланса флоры и фауны вполне достаточно.

Или же для спортивного интереса…

Спустя несколько брошенных в пруд камешков я развернулся и пошел в сторону дома.

Не знаю сколько прошло времени, но думаю вполне достаточно, чтобы Клара успела немного пообщаться со своей подругой.

Кстати, а Лэйла выходила из дома? Я что-то этот момент упустил…

Что ж, есть единственный способ проверить…

За дверью комнаты супруги было слышно разговоры. Сами слова было не различить, но голоса точно принадлежали двум разных девушкам. Что ж, раз уж я пришел, то не торчать же мне за дверью?

— Клара, ты не спишь? Кажется, я слышал разговоры в комнате, — произнес, негромко постучавшись в дверь.

Интересно, впустит ли она меня?

По ту сторону послышался шорох, а потом уже хозяйка комнаты любезно впустила меня к себе.

Заметив меня, облаченная в простое платье Лэйла поднялась с кровати и склонилась в легком почтительном поклоне.

— Доброго вам утра, лорд Джэнсен. Сожалею, что пришла рано, но я хотела вернуть Кларе ее платье и украшения, что она одолжила мне для церемонии.

Как я и предполагал, моя супруга дала свое платье и украшения подруге, чтобы та соответствовала торжеству на банкете. Очень милый и благородный поступок.

Но есть еще одна деталь, которую Лэйле будет полезно соблюсти. Надеюсь, что она не обидится на мою просьбу.

— Это я и так понял, — ответил я шутливо. — Только у меня будет небольшая просьба: в следующий раз зови мою супругу «леди Клара», хорошо?

Девушка замялась и как-то стыдливо отвела взгляд.

Неужели я все-таки ее обидел? Ведь я даже не отдал приказ, как это сделал бы какой-нибудь очень влиятельный человек.

Супруга, разумеется, решила заступиться за свою подругу.

— Лорд Уильям, это вовсе необязательно. Она же близкий мне человек, я не могу ставить себя выше нее! Может можно обойтись без этого?

Хмм, она снова перешла на «вы»? Или также пытается проявить свое уважение ко мне перед подругой? Да и в целом, что мешает пойти на небольшой компромисс?

— Ладно, наедине можете быть подругами. Но при остальной прислуге и гостях особняка я должен слышать только «леди Клара», хорошо?

Неловкий стыдливый взгляд темно-русой гостьи сменился улыбкой, а мне даже как-то легче на душе стало.

Счастливы друзья Клары — счастлива и она сама! А значит я, как минимум, сдерживаю свое обещание.

— Хорошо, спасибо! — довольная моим ответом девушка направилась к двери. — Я пока займусь своими делами, удачи! — машущая Кларе на прощание рука гостьи скрылась за пределами комнаты, оставляя меня наедине со своей супругой.

Ну что ж, Уильям, пришло время испытать твое самообладание…

Желая хоть как-то нарушить неловкую тишину, я потянулся к Кларе в надежде взять ее за руки, но она отстранилась и обхватила себя, будто ей холодно.

Понятно, видимо она тоже решила соблюдать дистанцию… Интересно, это временное или же постоянное явление? Пожалуй, дам ей свободу, хотя бы на время…

Ладно, тогда будем проявлять заботу другим способом!

— Как твое самочувствие? — первый вопрос мы нечаянно произнесли хором, что вышло очень забавно. После нескольких секунд тишины Клара символически кивнула мне, уступая тем самым инициативу начать беседу.

— Как твое самочувствие? Шея не болит? — повторно спросил, бросив взгляд на ее шею, которую я так гадко ей поранил…

— Все хорошо, спасибо! — кивнула Клара. — Царапина, похоже, зажила за ночь, от нее не осталось и следа.

Удивившись такому ответу, я приблизился чтобы осмотреть рану супруги. Взволнованно сглотнув, словно побаиваясь меня, девушка отклонила голову чтобы дать мне самому убедиться в ее словах.

И вправду ни единой царапины. Но как это возможно?!

— Да ты словно волшебница! Даже с помощью Ниннэ раны и то дольше заживают, — еще раз убедившись, что мне не почудилось, я решил продолжить беседу. — Что ж, раз все хорошо, то я хотел бы у тебя еще кое-что спросить…

Тут я ненадолго замолчал, раздумывая над тем как бы преподнести ей свою мысль.

Словно ожидая моего вопроса, Клара подняла свой изумрудный взгляд и посмотрела мне в глаза.

Опять клыки начинают беситься, пробуждая неимоверное желание… Но нет, надо пробовать противостоять ему!

— Скажи, не против ли ты составить мне компанию сегодня за завтраком? — ляпнул, на время каким-то чудом переборов влечение.

На сердце повисла легкая тревога — я был почти уверен, что она откажется.

Но нет, супруга оказалась не робкого десятка.

— Ммм, почему бы и нет. Только я еще плохо ориентируюсь в доме… Через сколько будет завтрак?

Я даже как-то опешил, ведь и вправду думал, что она откажется… Но раз так, то обратной дороги нет!

— Ханс зайдет за тобой в девять и покажет дорогу в столовую. Буду ждать тебя! — я озвучил супруге детали встречи и оставил ее заняться своими делами, а сам пока отправился в свой кабинет, ведь все-таки мою работу как лорда никто не отменял. Разгрести документы, составить планы, продумать детали сделок и прочее — дел было невпроворот…

Заодно я попросил Ханса подготовить к трапезе столовую комнату. Обычно там обедали при приеме важных гостей, или же просто наша семья, но после гибели родителей это место большую часть времени пустовало.

И вот сейчас я решил дать ему шанс…

Хансу я не зря доверился — как и всегда, он обустроил все в лучших традициях стиля и этикета.

На массивном обеденном столе из темного дерева, ножки которого были украшены резными узорами, была расстелена моя любимая белая шелковая скатерть. На столешнице располагался белый изысканный фарфоровый сервиз с золотыми узорами, а посредине стола стояла большая ваза со свежими цветами. Кстати, букет для этой небольшой встречи собирали прямо с клумб нашего семейного сада.

У каждого гостя стоял свой набор посуды, в том числе и разные виды приборов. Начищенное до блеска столовое серебро, украшенное витыми узорами, выгодно подчеркивало почетный статус владельцев…

Время шло неумолимо долго. Часы вот-вот должны были пробить заветные девять часов, но казалось, будто они не особо торопятся это делать…

Спустя примерно минуту моя супруга в сопровождении Ханса оказалась на пороге столовой. На ней было уже знакомое платье, но ее вид казался немного иным… Что же в ней изменилось? Волосы такие же, платье тоже… А вот глаза, кажется, стали более выразительными!

Интересно, это мадам Роза ей помогла или же она сама? Красота!

— Доброго утра, Клара. Присаживайся! — словно джентльмен, я заботливо пригласил супругу за стол и помог ей усесться поудобнее. Клара вела села скромно, что еще больше пробуждало мой интерес к ней, но я не спешил и наблюдал за каждым ее словом и движением…

С приборами у ней возникла проблема. Похоже, в доме мерзкого слизняка Райнольда такими изысками не пользовались, поэтому она не была знакома со всеми видами ложек, вилок и ножей, какие только существовали.

Но этот недочет нисколько не посрамил мое отношение к ней, скорее наоборот — очень захотелось ее научить этому.

Когда я высказал предложение по этому поводу, супруга на удивление обрадовалась.

Я же боялся, что она разозлится и ткнет в меня вилкой… ОСобенно если вспомнить ее не самый приятный опыт общения с некоторыми гостями на свадьбе.

Сначала мы позавтракали в привычном для нее русле, а потом я взялся за ее обучение. Клара была на редкость способной ученицей и схватывала практически на лету, но все же практика в будущем лишней не будет.

После нашего небольшого урока мы разбежались по своим комнатам и занялись своими делами. За день был еще один приступ, но пока что не такой сильный и настойка вполне справилась, но меня не отпускала мысль, что когда-нибудь она просто перестанет действовать и у меня не будет иного выбора, кроме как все же свершить смертоносный укус.

Ох, искренне надеюсь, что это случится не скоро… А еще лучше будет, если этого вообще не произойдет!

Проходя вечером по главному коридору, я заметил Ханса, который с кем-то общался на пороге дома.

Друг явно был растерян…

Заметив меня, он отступился и дал мне подойти, после чего я разглядел фигуру того, кого очень не хотел бы видеть…

Виктор… Лорд Останских земель…

— О, Уильям, доброго вечера, — съехидничал незваный гость. — А я вот решил навестить коллегу и задать ему пару вопросов.

— Чего тебе нужно, Виктор? О встрече мы не договаривались, насколько я помню, — уже после первых его слов в моей груди нарастало напряжение, а кулак сам по себе сжимался от нарастающей ярости.

— Ну за чем же ты так, Уильям. Мы же коллеги. Разве я не могу прийти к тебе по деловому вопросу? — Виктор расплывался в уродской улыбке, словно хитрый хищник, который заманивал к себе добычу

Чуть слышно рыкнув и мысленно поскалившись, все-таки впускаю нежеланного гостя. И что его сюда привело? Последние пятнадцать лет он скорее издевался надо мной и моей семьей, чем как-то помогал…

Проводив своего якобы товарища в гостевую комнату, я сел за стол напротив, облокотился на левый локоть и уставился на собеседника косым злобным взглядом.

— Буду надеяться, что ты пришел действительно по делу, Виктор, иначе нам говорить не о чем.

Болезненно кашлянув, Останский лорд опять расплылся в своей любимой дибильной улыбке.

В душе я проявляю сочувствие к нему как к человеку, имеющему ужасные проблемы со здоровьем и прошедшему через множество невзгод, но его отношение ко мне и моей семье не оставляет иного выбора. С того дня, как погиб его последний и единственный наследник, Виктор словно слетел с катушек, а наша семья стали главными его врагами…

За эти годы он заявлялся сюда максимум раз пять… Так что же ему сейчас от меня надо?

— Не переживай, Уильям, по делу я. Слышал ты женился в тринадцатый раз, да еще и на девушке из Останских земель. Только вот это никто иная, как служанка в доме моего старого друга Райнольда… Он мне рассказал, что ты заставил его подписать сделку и увез Клару к себе, чтобы сделать ее своей невестой.

Разозлившись, я на эмоциях ударил кулаком по столу.

— Наглая ложь это, Виктор! Райнольд задолжал мне денег и продал Клару как жалкую безделушку!

— А ты себя ведешь лучше? — усмехнулся гость. — Забрал девушку, не поинтересовавшись ее мнением, и собираешься теперь вовсе отнять ее жизнь!

— Как будто у меня есть выбор, — парировал я, закатив глаза. — Как и ты, я подчиняюсь Императору, а он сделает все для сохранения этих земель!

— Выбор, говоришь… — Виктор снова закашлялся и поправил свое потрепанное пальто, после чего облокотился на спинку стула. — Тогда дай ей его сейчас. Позови сюда Клару и я лично поинтересуюсь ее мнением. Но будь готов, что если она согласится — я увезу ее с собой!

— Бред… Ты серьезно намерен пойти против указа Императора? — в голове просто никак не укладывалась причина такого странного поступка.

Чем его так заинтересовала эта девушка?!

— Если понадобится я все урегулирую, а сейчас будь так добр познакомить меня со своей супругой… — настоял собеседник.

Глубоко вздохнув в надежде выпустить пар, я отдаю Хансу приказ привести сюда Клару.

На нервах я опять долбил пальцами по столу, громко и часто, но желанное успокоение никак не наступало. Виктор же терпеливо ждал, гордо подняв свои слегка заплывшие от поражения болезнью глаза.

Что он задумал? Хочет и моей смерти добиться, отняв у меня супругу?

Сама Клара скоро явилась к нам в комнату в сопровождении Ханса. Завидев странного гостя, супруга напряглась, но все же села рядом и приняла свое участие в переговорах с Виктором.

— О, леди Клара, приятно познакомиться с вами! — съехидничал Останский лорд. — Вы так прекрасны, особенно ваши изумрудные глаза…

Ярость, словно огонь, разгорающийся в тлеющих углях, обжигала все сильнее, застилая пеленой возможность адекватно мыслить…

Если он продолжит меня провоцировать, я могу и врезать ненароком…

Клара нервничала. Изумрудные очи бегали из стороны в сторону, а сама их хозяйка нервно теребила подол платья под столом. Тут даже к гадалке не ходи — ей было неприятно общество Виктора, как, в целом, и мне.

— Извините, лорд Виктор, но я останусь с Уильямом, — ответила Клара на предложение моего якобы товарища. — Даже если вы мне пообещаете собственный замок, я ни за что не вернусь в Останские земли! А насчет Лэйлы разговаривайте с моим братом, но что-то мне подсказывает, что он ее вам так просто не отдаст. Впрочем как и я.

— Вы уверены? — переспросил он, противно покосившись на нее. — Вы действительно предпочтете умереть в руках этого чудовища?!

Тут я не выдержал и моя ярость вышла наружу через удар кулаком по столу…

Что этот гад себе позволяет?

— Сбавь тон, Виктор! Моя супруга дала тебе ответ, остальное тебя не касается!

Гостя мне удалось выпроводить, но вот ситуация никак не выходила из моей головы.

Дожили, теперь в его мозгу стрельнула мысль попытаться аннулировать мой брак… Он вообще в своем уме?

Клара была под впечатлением и никак не находила себе места. Недобрые намерения Виктора никак не выходили из ее головы.

— Кто это такой? И что ему от меня надо? — задалась вопросом супруга, потерянно взглянув на потолок.

Похоже самым лучшим вариантом будет рассказать ей все, что я знаю…

— Идем, я кое-что тебе расскажу, — с этими словами я сопроводил владелицу каштановых локонов в свой кабинет, где и поведал ей всю историю… И о печальной жизни Виктора, который потерял троих детей, и о своей… Как в один день весь мой род стал врагами семье Останского лорда…

Клара слушала внимательно и не перебивала, но по ней было видно, что нахлынувшие эмоции разрывали ее душу на части. Из грустных изумрудных глаз так и норовили выкатиться слезинки, а сама девушка всхлипывала от горя. Похоже она прониклась бедой двух совершенно разных семей, или же как минимум одной из них.

После этого не самого приятного разговора я уже не стал звать Клару на ужин. Ей нужно хорошенько обдумать услышанное… Да и у меня после визита Виктора и вовсе пропало настроение на какое-то совместное времяпрепровождение.

Голову никак не отпускала странная мысль, что он мог задумать что-то недоброе, ведь раньше его судьба моих жен не особо интересовала…

Только вот что?