Исцеляющее сердце (СИ)

Глава 22

Уильям

Сквозь сон послышался бой часов и мысленно я стал считать каждый удар.

Семь, восемь, девять… эм… Двенадцать?! Глаза сразу же распахнулись от осознания всей курьезности ситуации. Вот это я, конечно, поспал! Давненько я не устраивал себе подобный сонный марафон.

Присев на кровати, я обнаруживаю рядом свою еще не пришедшую в себя супругу. Слегка наклонившись, беру нежную и слегка прохладную руку Клары чтобы проверить самочувствие ее хозяйки. Состояние супруги не изменилось — бедняжка все также крепко спала будучи под действием смертоносного проклятия. Она не шевелилась, но все же дышала и сердце ее билось, пусть и не так отчетливо…

Проникнувшись волнением, я подношу руку возлюбленной к своим губам и мягко целую нежные тонкие пальчики.

Сердце опять невольно облилось кровью от осознания всего ужаса и боли, что я причинил ей… Не представляю как я буду жить дальше, если Клары все-таки не станет… Я же просто сойду с ума!

Но нет, мне нельзя пока сдаваться! Я, как никто другой, должен надеяться только на лучшее! Что если случится чудо и моя возлюбленная преодолеет эту болезнь? Лучше быть рядом и думать только о хорошем, хоть порой это и нелегко.

Тихонько потянувшись, я сполз с кровати и пошел в уборную чтобы умыться.

Мягкое махровое полотенце поглаживало мое небритое лицо, зацепляясь о не длинные щетинки, что успели отрасти на подбородке. Надо будет, пожалуй, на досуге заняться этим вопросом, а то так и зарасти недолго…

В дверь раздался уже знакомый стук. Появившийся на пороге дворецкий подтвердил мои догадки о его приходе. В руках друг держал поднос с приборами и моим любимым обедом.

— Доброго дня, господин. За завтраком вы еще спали и я подумал, что уж от обеда вы вряд ли откажетесь.

На самом деле настроение у меня было такое, что есть как-то не особо хотелось. Но вряд ли Клара и Ниннэ хотели бы, чтобы я изводил себя голодом, поэтому надо как-то пересилить себя…

Протяжно выдохнув, я присел за стол, повязал себе на шею салфетку и схватился за приборы.

— Спасибо, Ханс, немного перекусить мне, пожалуй, сейчас не помешает.

Пока я медленно отхлебывал суп, дворецкий протянул мне свежую стопку различных документов и конвертов.

— Это почта за сегодня. Есть и деловые документы, а есть и письма. Так же я, как ваше доверенное лицо, взял на себя смелость доложить Императору о вчерашнем. Завтра утром придет его ответ по поводу леди Клары.

По груди словно импульс проскочила волна напряжения. Надеюсь тот факт, что Клара не погибла после смертоносного укуса, не повлияет на почетное гражданство для нее и брата?

— Про ее дар ты тоже указал?

Друг пожал плечами.

— Не хотел, но сами понимаете, что после открытия в ней дара скрывать этот факт уже нельзя. Будем надеяться, что Император примет разумное решение.

Тихонько угукнув, я кивнул и отхлебнул ложку супа.

Не хотелось это признавать, но Ханс прав. Если дар обнаружился, то утаивать это запрещено. Хоть сейчас посланницы богини и имеют относительную свободу, Император вполне может дать свой указ относительно дара Клары… От одной лишь мысли о том, что мою возлюбленную могут обязать провести ночь с другим, в груди стала разрастаться ярость. Руки сжались в кулаки, да так сильно, что я немного погнул ложку.

— Эм, господин, с вами все хорошо? — голос взволнованного дворецкого вернул меня из размышлений в реальность.

— Ох, прости, не о том задумался, — отмахнулся, поправив обратно ложку и отхлебнув еще супа. — Все хорошо.

Ханс кивнул, будто ничего и не было, после чего продолжил посвящать меня в детали.

— В ближайшее время к леди Кларе наведается Ниннэ чтобы проверить как идет выздоровление.

— Ммм, кстати! — я проглотил кусок вареной картошки и продолжил высказывать мысль. — Перенеси на время все мои документы в комнату Клары и подготовь там постель.

Дворецкий удивленно захлопал глазами.

— Зачем же?

Я отложил приборы и приподнялся из-за стола, вытерев лицо полотенцем.

— А затем, мой друг, что до выздоровления супруги я буду работать в ее комнате. Как только закончу с обедом, я лично доставлю свою возлюбленную в чистую кровать, — я указал на красную от лужи крови простынь, которую, по понятным причинам, еще не поменяли. — Заодно и здесь можно будет навести порядок.

Друг неловко замялся, словно я упрекнул его в чем-то нехорошем.

— Ах да, конечно, господин. Обязательно.

Я аккуратно похлопал Ханса по плечу и легонько улыбнулся.

— Перестань, я не упрекаю тебя. Скорее наоборот, я благодарен тебе за помощь и поддержку. А мелкие недочеты и беспорядок всегда исправить можно. А теперь иди. Я буду ждать твоего сигнала чтобы доставить супругу в ее комнату — просыпаться в знакомых стенах все же куда привычнее.

Услужливо мне кивнув, дворецкий забрал пустой поднос и исчез за порогом. Все это время я сидел на краю кровати и с волнением наблюдал за возлюбленной, что так и продолжала крепко спать из-за эффекта проклятия. Как долго она будет вынуждена бороться за свою жизнь? Удастся ли ей выжить? Я, к сожалению, не имел ни малейшего понятия. Но ясно было одно: пока сияет этот таинственный камень будет жива и Клара.

Я так задумался, что и не заметил как пролетело время. Ханс своим присутствием дал мне знак, что все готово к приему хозяйки комнаты. Аккуратно подхватив с кровати супругу, я отправился в комнату Клары, где на кровати девушку уже ждал наш пушистый друг. Увидев меня, Марс по привычке проурчал что-то с недовольной мордой, но как только его хозяйка очутилась на кровати, и пушистый клубок тут же лег под ее руку и стал мурчать свою кошачью песенку. Похоже, ему тоже не терпелось поскорее увидеть Клару в добром здравии.

Как и планировалось, с документами я теперь работал в комнате супруги — так возлюбленная всегда будет в поле зрения и в случае надобности можно будет оперативно оказать посильную помощь.

Через пару часов к супруге наведались посетители — Ноа, Лэйла и сама целительница с нетерпением ждали встречи с Кларой.

Ниннэ, как обычно, уселась рядом со своей пациенткой и принялась усердно изучать ее состояние, а молодожены стояли рядом, крепко держась за руки от волнения.

— Как она? — еле слышно пролепетала темно-русая гостья.

— Пока особых улучшений не видно, — констатировала целительница, откупорив в следующую секунду склянку с настойкой. — Но и ухудшений тоже нет, что немного радует. Сейчас я напою ее питательными лекарствами, после чего нам остается лишь наблюдать и ждать…

Несколько минут Ноа и Лэйла сидели около Клары, словно молясь о ее выздоровлении, а после шурин что-то прошептал на ухо своей супруге, и та, согласно кивнув, покинула комнату вместе с целительницей.

Теперь здесь стало невыносимо душно… Хоть шурин и не показывал враждебности, да и вовсе сидел ко мне спиной, но я словно ощущал его ненависть, которая, словно змея, обвивалась вокруг моей шеи. Еще бы, кто ж обрадуется факту, что его единственный родной человек на грани смерти?

Почему-то именно сейчас я даже понятия не имел с чего начать беседу… За моими плечами прошло много разных переговоров, но вот именно сейчас мне в голову не приходило ничего дельного.

К счастью, шурин вступил в диалог первым.

— Еще с того дня, как мы с Кларой стали отрабатывать бесконечные долги, я мечтал, что моя сестренка обретет счастье: найдет любовь, выйдет замуж и будет свободной от всей этой служанской рутины… — Ноа так и сидел ко мне спиной, но при этом рассыпался в откровениях. — Когда я узнал, что ты забрал ее от Райнольда, то даже на какое-то время облегченно вздохнул, пока не узнал чем эта встреча ей грозит на самом деле…

— Я и сам понятия не имел о том, что так все случится… — промямлил, растерянно пожав плечами.

— Я был очень зол на тебя за навязанный ей приказ, но сейчас, несмотря на ее болезнь, я вижу, что Клара и вправду к тебе неравнодушна… Вряд ли мне, конечно, удастся когда-нибудь забыть все это сумасшествие, но по крайней мере я впервые одобрил ее выбор.

— Серьезно? После того, что здесь произошло, ты мне действительно благодарен? — от удивления я и не знал что сказать.

— А почему и нет? Если отбросить недостатки, вызванные проклятием, то ты вполне неплохой человек. Ты помог нашей семье выплатить долг, благодаря тебе Клара обрела любовь. Даже моя свадьба с Лэйлой — формально это тоже твоя заслуга. И хоть сейчас моя сестра борется с ужасным проклятием, но я все равно считаю, что ты достоин хотя бы банального «спасибо».

Ноа встал и протянул мне руку, которую я, пусть и с небольшой опаской, но все-таки сжал в ответ.

— Обязательно вылечи ее, хорошо? — шатен махнул нашими крепко сцепленными руками в знак заключения дружбы.

— Я сделаю все для скорейшего выздоровления супруги. Можешь даже не сомневаться! — заверил я шурина, уверенно взирая на него своими серо-голубыми глазами.

Побыв в гостях еще немного, Ноа помахал нам с Кларой на прощание и удалился к себе в комнату. Я же вернулся к документам, во время работы с которыми то и дело отвлекался на мысли о происходящем. Кто бы мог подумать, что Ноа захочет стать моим другом? После всего, что я сотворил с его сестрой… Я же банально не заслужил такого отношения к себе!

Очередное письмо от Виктора, найденное среди кипы бумаг, заставило меня злобно оскалиться. Вот же упертый старый хрыч! Моя супруга сейчас больна, а он своими расписульками только еще больше меня нервирует!

Чтобы успокоиться, я мелко разорвал на кусочки ненавистную бумагу и бросил все в камин. Обрывки, тлеющие среди углей, помогли привести мысли в порядок. Что бы ни просил этот старикашка, он в итоге ничего не добьется — указ Императора исполнен и никто не вправе мешать моему законному браку!

Поздно вечером Ниннэ вновь посетила свою пациентку. Не обнаружив особых изменений, она пожелала мне спокойной ночи и ушла к себе в комнату. Я так проникся волнением к супруге, что даже ночевал в ее кровати. Очень уж хотелось быть рядом на случай, если ей понадобится помощь… Или же если она очнется…

Я не позволял себе излишних вольностей — лишь держал ее за руку и мягко поглаживал нежную кожу пока в итоге не погрузился в сон.

Утром я с трепетом встречал дворецкого, который принес мне очередную кипу работы. Среди множества документов ярко выделялся конверт с императорской печатью.

— Похоже, поступил ответ от Императора по поводу судьбы вашей супруги, — предположил дворецкий, протягивая мне запечатанный документ.

От волнения в горле застрял комок, который мешал говорить и дышать…

— Прочти… — разломав печать, протягиваю конверт другу обратно.

Ханс послушно распечатал документ и сосредоточенно стал вчитываться в буквы. Дочитав до конца, он что-то угукнул и тихонько кивнул.

— Ну? Что там? — я, наверное, за себя так никогда не боялся, как сейчас за Клару.

— Можете выдохнуть, — усмехнулся дворецкий, глядя на мое состояние. — Леди Клара и ее брат сохранят почетное гражданство, а в благодарность за храбрость ваша супруга вольна сама распорядиться даром. Однако, Император был бы очень признателен, если бы вам в итоге удалось развеять проклятие.

Злополучный ком моментально исчез, вернув мне возможность дышать и ясно мыслить. Это ли не счастье? Моя возлюбленная может сама решить свою судьбу! Жду не дождусь того момента, когда она придет в себя и я расскажу ей эту радостную весть!

Что же касается заветного дара, то решение я оставлю за его хозяйкой. Я, конечно же, был бы рад обрести так желанное исцеление, но будет неправильно заставлять Клару пойти на это. Что ж я буду за супруг, если стану принуждать возлюбленную к совместной ночи?!

Нет уж, такое важное решение должна принять только она сама!

Поблагодарив и отпустив дворецкого я занялся дальнейшими рабочими делами. До самого вечера все было относительно тихо, но стоило солнцу скрыться за пеленой ночи, как произошло то, что заставило меня ощутить неподдельный страх.

Клара… Не открывая глаз, она дергалась из стороны в сторону и кричала, проливая редкие слезы.

Заметив необычное поведение супруги, я тотчас послал за Ниннэ. Кулон на шее возлюбленной странно мигал, иногда угасая и снова загораясь… Целительница старательно пыталась сохранять спокойствие, но даже по ее невозмутимому лицу было видно, что что-то не так…

На шум еще, в итоге, прибежали и Ноа с Лэйлой. Трясясь от волнения, девушка крепко держалась за супруга и со слезами глядела на мучения своей подруги.

С неподдельным волнением всей троицей мы наблюдали, как целительница борется за жизнь моей супруги…

— Все очень плохо… — констатировала Ниннэ, крепко сжимая дрожащую руку своей пациентки. — Она умирает… Похоже, сила проклятия все-таки берет верх и вот-вот окончательно погубит ее душу!

Громко вскрикнув от отчаяния, Лэйла в слезах уткнулась в плечо супругу.

— Нет, Клара, только не это…

Ноа крепко обнимал плачущую возлюбленную и успокаивающе поглаживал ее голову.

Слова Ниннэ прозвучали как приговор…

Нет! Не может этого быть! Неужели судьба все же отнимет у меня девушку, что я полюбил всем сердцем?

Сам не зная почему, я в отчаянии подскочил к кровати и крепко схватил супругу за руку.

— Клара, любимая, не сдавайся! Борись! — взмолился я, с дрожью наблюдая, как бредит моя страдающая возлюбленная. На время она перестала кричать, а угасающее сияние кулона стало немного ярче, словно в этот момент ее душа стала брать верх над проклятием!

Вдохновившись увиденным, я решил не ослаблять напор. У меня возникло навязчивое ощущение, что Клара чувствует нашу связь и мое прикосновение сделало ее сильнее.

— Вот так, любимая, не покидай меня! — я погладил каштановую голову и, отодвинув с лица возлюбленной прядь волос, одарил желанные, но еще прохладные губы супруги легким поцелуем. Дрожь ее тела еще больше ослабла, а дыхание стало приходить в норму. Бедняжка не открывала глаз, но веки ее продолжали дергаться, словно не желая выпускать свою владелицу из смертельного сна…

Пару минут все было спокойно и мы уже даже стали думать, что все позади… Но мы рано начали радоваться — жалобно вскрикнув, Клара стала изгибаться в еще более сильном приступе боли… Она так учащенно дышала, что казалось, будто ее сердце сейчас выскочит из груди. Позади комната содрогалась криками отчаяния перепуганной Лэйлы, а рядом из последних сил копошилась целительница.

— Это бесполезно… — беловолосая помощница со скорбью склонила голову. — Прости, Уильям, но я ничем не могу ей помочь…

Мое сердце в этот момент словно остановилось, заныв от нарастающего чувства близящейся очередной потери. Я смотрел, как страдает моя возлюбленная и слезы отчаяния стали стремительно застилать глаза.

Нет, не хочу ее терять! И раз мои прикосновения облегчили ее боль, то я попробую еще раз!

— Любимая, я рядом! Ты не одна! — громко воскликнул, в следующую секунду впившись в уста бедняжки нежным поцелуем.

В этот момент я словно перестал слышать все вокруг. Либо гости комнаты и вправду утихли, удивившись моему движению, либо же я окончательно оглох, отдавая сейчас всю душу своей возлюбленной в надежде, что та поборет тьму проклятия… Я крепко сжимал руку супруги и страстно целовал уже влажные, но постепенно теплеющие губы, не прекращая нашего контакта ни на секунду.

Не сдавайся, любимая!

Сквозь страсть поцелуя я почувствовал, как Клара перестала стонать от боли и бредить, а дыхание ее стало вновь возвращаться в норму. Отпустив уста взлюбленной, я заметил, как сияние кулона, что почти угасло, наоборот стало еще ярче, чем было до этого.

Спустя пару минут вся наша компания охнула от удивления, а мое сердце и вовсе пропустило удар.

Я сейчас точно не сплю? Кто-нибудь ущипните меня!