Инквизитор II

Глава 4 Иезуит

— Итак, время подумать у тебя было, как успехи? — спросил я, вольготно устроившись в кресле.

Моей собеседнице не было так удобно. Высокая и фигуристая медуза была крепко связана и носила на голове потрепанный мешок. Однако это не было единственной причиной ее злости. Поражение и гибель нескольких сородичей также подогревали чувства между нами.

— Человек, решил поглумиться?

— Ты думаешь, у меня есть на это время? Да черта с два! Дергают каждую минуту, даже на тренировки едва удается выбраться.

— Бедненький. Хочешь я тебя пожалею?

— Нет уж, обойдусь. И сейчас я предельно серьезен. Ты подумала о положении своем и своих сестриц? Готова говорить?

Сейчас я находился в подвале собственного донжона и беседовал с предводительниц охранявших шахту медуз. Она была захвачена в самой пещере по результатам весьма ожесточенного сопротивления. Мне даже пришлось потратить зелье регенерации, чтобы та не скончалась на месте, а затем еще и отконвоировать ту до замка. И сейчас я искренне надеялся, что приложенные усилия не оказались напрасными. Впрочем, любое будущее решение медузы можно обернуть к своей пользе.

— Что ты хочешь от нас?

— Для начала, назови свое имя.

— Ситхис, — нехотя прозвучало в ответ.

— Так вот, Ситхис, у тебя и твоих сестер есть два варианта действий. Первый — вы присоединяетесь к нам. Клянетесь в верности мне и Единому.

— Это невозможно!

— И почему же?

— Я верна Харсис, ни пытки, ни угроза смерти не заставит меня отречься от нее!

Я довольно усмехнулся, радуясь тому, что разговор идет в заранее продуманном русле. Кем была Харсис? Она являлась богиней охоты. Покровительницей ламий, медуз и немногих людей. Среди богов считалась нейтральной, ненависти к человечеству не питала. Вера в нее заключалась в поддержании равновесия природы и уничтожении всего, что вносит в нее разлад. Например, нежити. К чему эта информация? Да к тому, что критических противоречий с верой в Единого не существовало. И на этом можно было сыграть.

— А разве я говорил об отречении? — спросил с насмешкой. — Ты можешь верить в Харсис… и при этом почитать Единого.

Я ничем не рисковал. Даже если Единому не понравится такое вольное отношение к вере, он всего лишь немного снизит ко мне расположение. Неприятно, но не смертельно. Зато согласись медузы на подобные условия, они не будут считаться иноверцами, а значит и неприязнь к ним будет меньшей. Сплошные плюсы и никаких проблем! По крайней мере так я считал, пока перед взором не показалось сообщение Системы:

Внимание, вам присвоено достижение: «Иезуит». Вы пользуетесь уловками, искажаете факты, дабы привести разумных к вере в Единого. Это опасный путь, на котором крайне легко оступиться, но в то же время он может принести благо для верующих в Единого.

На 50% увеличена вероятность перехода ваших подданных в истинную веру.

Внимание, священство относится насторожено к иезуитам. Увеличение репутации в среде духовенства уменьшено на 50%. Изначальное отношение священников к вам — неприязнь.

С этого момента ваши действия станут привлекать более пристальное внимание Единого. Выверяйте каждый свой шаг.

Я молча взирал на сообщение, разве что не ловя ртом воздух. Хотелось ругаться, громко и непечатно. А еще биться головой о стену.

— А второй вариант? Ты говорил о двух возможностях.

— Кхм… Да, — я глубоко вздохнул, возвращаясь к действительности, после чего ответил. — У нас скоро построится ристалище. Это отличная площадка для тренировки, и ты вместе с сестрами сможете послужить моим парням в качестве спаринг-партнеров. Умереть — не умрешь, но счастливой жизни не обещаю. И на покровительство Харсис лучше не рассчитывай. Ведь она уважает охотниц, а не добычу. Так как тебе альтернатива?

— Просто замечательно, — прошипели мне в ответ. — Я должна подумать.

— У тебя есть время до утра, — ответил я и поднялся с кресла.

Твердым шагом добравшись до лестницы, поднялся на пару пролетов, после чего что есть силы вдарил в каменную кладку. Кисть пронзила боль, но она мало помогла. Тогда за первым последовал новый удар и еще, и еще… Я чувствовал себя последним кретином, идиотом, посчитавшим себя самым умным. Вот какого черта я затеял всю эту возню с верой? Зачем мне это требовалось? Снизить нетерпимость? Да мать твою, они и так бы прекрасно ужились, дай только время. А что сейчас? Я получил просто замечательное достижение, со всех сторон прекрасное, кроме одного — оно выбивало из-под меня опору в виде священников. Те, на чей авторитет я прежде мог спокойно опираться, теперь будут смотреться подозрением. Отношения с ними уже никогда не будут столь гладкими, особенно, если говорить о новых подчиненных. А еще приписка в конце. За мной будут пристально наблюдать. А значит, если мои авантюрные планы провалятся, наказание окажется на порядок строже!

И ведь нельзя сказать, что затея с обращением в веру в Единого была изначально глупой. В случае с Маррой она ведь сработала. Вернее… Вот ведь зараза! Только сейчас я вспомнил о до сих пор не завершенном задании по обращению кошки в «истинную веру». И как об этом вообще можно было забыть⁈ Зато теперь понятно, почему мне дали такое достижение в купе с недвусмысленным предупреждением. Наверняка кто-то из искусственных интеллектов, оценивающих мои действия, посчитал, что я не просто заигрался, а в конец обнаглел. Остается радоваться тому, что до сих пор не последовали серьезные санкции. Однако я уже печенкой чувствовал, что, если не докажу правильности своего подхода, то последствия не преминут появиться. А потому надо срочно найти выход, выход… Точно, есть один вариант!

Окрыленный пришедшей идеей, я немедленно направился в лазарет к одному крайне полезному в нынешней ситуации человеку.

Надо сказать, для рыцарского замка было предусмотрена специальное здание с подобным названием. Довольно полезное, вот только никак не способное вместиться в нынешнюю очередь строительства. А потому функции лазарета сейчас исполняло обычное бревенчатое здание на краю деревни. При моем приближении дверь в него открылась, выпустив крестьянку.

— Как состояние раненых? — обратился я к ней.

— Все хорошо господин, они идут на поправку, — низко поклонившись, ответила та.

— Хорошо, можешь быть свободна.

Данный приказ был исполнен с заметным облегчением, я же поспешил войти внутрь.

В ноздри ударил запах свежего дерева, смолы, затхлого воздуха и пота. Прямо скажем, не самые лучшие условия, однако данное здание было максимум того, что я мог организовать для солдат за ограниченное время. «Лазарет» был выстроен всего лишь за половину суток, тогда же и подбирались «санитарки» из числа местных крестьянок. И все же, глядя на лица больных, можно было констатировать, что несмотря на усилия врачей, они действительно выздоравливали.

Еще открывая дверь, я слышал веселые голоса, а шагнув за порог отметил, что часть раненых сидели на кроватях или вовсе встали на ноги. Правда стоило мне появиться, как разговоры затихли, а больные замерли, каждый в своей позе, как испуганные суслики.

— Ну что, бойцы, нарушаем постельный режим?

— Так это, сир. Мы уж почти выздоровели, чего лежать? — неуверенно проговорил один из солдат.

— Верю. Вот только мой вам совет — отоспитесь, пока есть такая возможность. Потому что когда окончательно поправитесь, попадете в такие жернова — мало не покажется. Походы, тренировки… Семь потов сойдет, часы, проведенные в лазарете, раем покажутся. Это понятно?

Подчиненные старательно закивали.

— А раз так — марш по постелям.

Командный окрик сработал, разогнав больных по местам, я же продолжил движение вглубь здания, вглядываясь в лица людей. Нужный мне пациент нашелся далеко не сразу. Клемент обнаружился у окна и выглядел заметно лучше. На голове показались волосы, причем не седые, а чернильно-черные, на кости наросло мясо, да и кожа стала более румяной, уже не напоминая цветом покойника. Пожалуй, единственным, что не изменилось, было выражение глаз. Столь же светлое, лучистое.

— Сэр Энквуд, рад вас видеть, — произнес прелат заметно окрепшим голосом.

— Взаимно, Клемент, взаимно. Как ваше здоровье?

— Милостью Господа и вашими стараниями — заметно лучше. Можете не сомневаться, пройдет пара дней, и я смогу приступить к своим обязанностям, какими бы они ни были.

— Знаете, на самом деле у меня есть для вас дело, которое могло быть выполнено уже сейчас.

— Да?

— С чего бы начать…

Следующие несколько минут я потратил на то, чтобы изложить далеко не самую простую ситуацию касательно веры и тех личностей, кто истинного бога не чтит. Разумеется, опуская эгоистичные мотивы и выставляя на свет гуманизм и практичную сторону вопроса. Благо, врать не приходилось, лишь недоговаривать. Однако даже в таком изложении я сумел заработать несколько укоризненных взглядов от Клемента, особенно на моменте условий, озвученных медузам.

— Верить в двух богов? И среди них в Единого? — спросил прелат с явным сомнением в моем рассудке.

— Между прочим, это была нормальная практика при обращении в веру варваров, — ответил я, надеясь, что, как и на Земле, такие истории существовали.

— Но ведь те времена остались в прошлом. И разве обращенные таким образом дикари не грабили храмов? Не убивали священников?

— Зато их дети, внуки или пусть даже правнуки стали истинным верующими. А значит, цель оправдала средство.

— Вижу, иезуита мне не переспорить, да и большого желания это делать нет — улыбнулся Клемент. — Однако раз данный способ так хорош, чего вы хотите от меня?

— Помощи. Я не слишком хороший проповедник. Вот в морду дать — это ко мне, а донести основы веры, здесь не силен. Но вы можете помочь.

На это предложение Клемент ответил далеко не сразу. И даже его вечная улыбка на миг погасла, скрытая за мыслями. Но затем прелат на что-то решился и ответил кивком.

— Я не одобряю обмана и насилия при обращении в веру, однако цели наши сходны. Я сам прибыл сюда как проповедник. И пусть таким образом, но смогу исполнить свое желание. Вы получите мою помощь.

Таким образом договор оказался заключен, а я смог сбросить часть проблем со своих плеч на чужие. Уже вскоре Марра должна была получить приказ присмотреть за Клементом, а заодно укрепить знания о вере. Надеюсь, общение со святым повлияет на нее достаточно, чтобы Система сочла ее верующей, засчитав мне выполнение задания. Медузы, как и прочие кандидаты в новые верующие, также должны были присылаться к Клементу на обучение. Надеюсь, он справится со своей задачей, а я приобрету выгоду от своих рискованных действий. Очень надеюсь.

Надо сказать, когда я рассказывал медузе о множестве неотложных дел, то нисколько не врал и не преувеличивал. Забот было и вправду порядочно. И в какой-то мере это оказалось благом, так как позволило откинуть мысли о возможных проблемах в сторону, настроившись на первоочередные задачи. Начать я решил с посещения Арсенала.

Соответствующее здание было построено мной еще в начале недели и среди своих функций открывала доступ к улучшению мечников в латники. Однако, это были не все его возможности. Не менее ценным было создание лучшего для рыцарского замка оружия и доспехов. И пусть кузнец, появившийся здесь, был только нанят, он по умолчанию являлся грамотным специалистом. Тем более что книги «Оружейник» и «Бронник» на единицу увеличивали технологичность производимых изделий, а значит и квалификацию мастеров. Крайне приятные бонусы, особо учитывая приведшее меня сюда дело.

Толкнув дверь в мощное каменное строение, я едва не оглох от тяжелых ударов металла. Работа в помещении кипела. Знакомые элементы лат прогибались под ударами молотов, восстанавливая свою прежняя форму, шипела испаряющаяся вода, трещал раскаленный угль в домне. И все эти звуки легко перекрывал мощный бас самого коренастого из находящихся здесь мужчин. Здоровый, не уступающий в росте мне, гладко выбритый, с пятнами ожогов и чуть звероватой мордой, тот мог выступать в качестве боксера в тяжелом весе, однако в местных реалиях предпочел выбрать более полезную профессию.

Увидев меня, кузнец приказал своим помощникам продолжать работу, а сам вышел навстречу, обтираясь подхваченной тряпкой.

— Чем могу служить, сир? — уважительно, но без подобострастия спросил он.

Все верно, кузнец — это ценный специалист, уважаемый что в средние века, что в этом магическом мире. А потому ему не пристало унижаться даже перед вышестоящим.

— У меня есть для тебя два дела. Для начала, посмотри на это, — сказал я, доставая из Сумки кирасу Логейна.

— Великолепная работа, — едва бросив взгляд, признал мастер. — Видно, что хранилась броня в дрянных условиях, да только все успешно пережила. Пожалуй, ей не помешает шлифовка, но вы ведь не за этим обратились ко мне?

— Верно. Эта часть целого комплекта, однако, когда я получу другие элементы — неизвестно. А потому мне нужно подобрать части брони к этой кирасе и их подогнать.

— Это сделать можно. Не сомневайтесь, сир, работа выйдет качественной и в скорый срок.

— Уверен в этом. А теперь второе задание. Я хотел спросить, сможешь ли ты изготовить данное оружие?

Теперь на свет оказался извлечен свиток, содержащий в себе рецепт копья Дитриха. И вот тут кузнец замолчал уже надолго. Я даже стал волноваться, подозревая недоброе, когда тот решительно кивнул, вновь обратив на меня взгляд.

— Работа сложная, но мне по силам. Однако, скажу сразу. В Арсенал постоянно несут заказы, работы всегда с избытком, а потому больше двух подобных копий в день изготовить не смогу.

Меня подобные условия полностью устраивали, а потому договор был достигнут. Пусть не завтра, но очень скоро моя кавалерия должна была обзавестись крайне грозным оружием.

Из Арсенала я вышел в приподнятом духе и тут же оказался встречен старостой Камнеломки. Который с радостью доложил о нескольких просьбах и одном исполненном приказе. Последний заключался в возможности поступления на мою службу восьми ополченцев. Откровенно говоря, изначально я даже не смог вспомнить, откуда те вообще взялись. И только затем сообразил, что речь шла о детях, родившихся от женщин, спасенных из деревни еретиков. Помнится, решая их судьбу, я действительно отдал соответствующее распоряжение. А также пообещал награду в двадцать золотых за каждого ополченца, если тот будет должным образом подготовлен. И вот, спустя всего пять дней, староста решил отчитаться о проделанной работе. Ничего не скажешь, дети здесь вырастают быстро и это хорошо.

— Найди Роджера, пусть он проверит подготовку новобранцев. Если останется доволен результатом, сто шестьдесят золотых будут твои.

Сказав это, я уже намеревался отправиться к замку, но…

— Сир, прощения прошу! — робко проговорил Степан.

— Ну что еще?

— Просьба у меня одна есть. Вы ведь заклинаниями владеете. На облагораживание сада, на почв плодородие. Не могли бы вы… если только у вас найдется время…

Да что б вас! Я что, штатный агроном? Хотя, учитывая арсенал заклинаний и соответствующую книгу… Но все же, разве у меня мало иных дел? Уже солнце к закату клонится, а я до сих пор не ужинал и не провел тренировку. Да и на земляные работы смог посмотреть лишь краем глаза, пока перемещался от замка к деревне и обратно. А если возьмусь за обработку полей, то дело растянется до самой ночи. Знаю, уже участвовал в подобном. И какой я после этого феодал, если целый день вынужден работать? Может бог с ними с полями и садами, вырастет как-нибудь само? Хотя… Сад ведь магический, без заклинаний засохнет. А урожай на полях без всякого сомнения вырастет, но далеко не такой, как под воздействием чар. А это пища для моих же солдат и налоги. Эх… И ведь бессмысленно возмущаться. Отказать старосте невозможно, так что волей-неволей, а надо следовать за ним, приготовив на закуску зелья регенерации маны.

Что сказать? Жди меня, ужин. Я приду не скоро.