Инквизитор II

Глава 26 Благоустройство замка

Утро двадцатого дня.

Этот день начался превосходно. С самого пробуждения меня не отпускало чувство наступления долгожданного выходного. И пусть в действительности дел предстояло выполнить немало, это не отменяло того факта, что сегодня, как и вчера, мне не требовалось никуда спешить. Не нужно было трястись в седле, дабы набить очередному ворогу морду. Неприятели в начальной локации кончились. Я победил.

Финальным штрихом был тот самый поход в Кининг, после которого опасностей в моих землях не осталось. Так что я со спокойной совестью вернулся в замок, в котором пребывал и сейчас. Вместе с остальными солдатами занимался тренировками, следил за строительством, старался разобраться в экономике края.

Кстати насчет строительства. Я все же дождался возведения Гильдии магии. После чего еще долго и непечатно ругался. Все же те, кто ругал данное заведение, оказались во многом правы. Чем я оказался недоволен? Так списком заклинаний, пополнивших гильдейскую библиотеку. Я искренне надеялся на то, что из всех изученных мной чар в Гильдии окажутся самые лучшие или по крайней мере достойные. Например, заклинание «раскол земли», которое так часто выручало меня и могло быть освоено подчиненными. Например тем же Клементом, после льготного обучения. Увы, в результате жуликоватого китайского рандома никаких расколов мне не выпало. Что же там оказалось? Спешите оценить! Заклинания «Попутный ветер», «Призыв вороны» и «Плодородие». Просто божественное трио. От одного только взгляда на него хотелось жечь костры и тащить на них тех, кто выдумал подобные алгоритмы. Тут ведь даже пятьсот золотых становилось жаль за такую гадость.

Правда по зрелому размышлению одно из этих чар все же оказалось полезным. А именно — «Плодородие». Обучать ему я никого не собирался, но вот изготавливать свитки, чтобы даже простой крестьянин мог активировать чары, получив отличный урожай — это казалось перспективным. Причем я мог заказывать их изготовление гильдейскому магу, а затем продавать на рынки с небольшой наценкой, получая двойную выгоду. Небольшую от перепродажи и гораздо более значимую от того, что купившие свиток землепашцы активируют его на моей земле и вырастят урожай, продав тот на моем же рынке. Пожалуй, тут даже не двойная. а тройная, или четвертная выгода вырисовывалась, тот редкий случай, когда каждый мог получить что-то себе. В общем, рандом я простил, а идею стал реализовывать немедленно, решив оценить ее рентабельность спустя неделю. Но это были не все мои начинания. так-то я трудился каждый день, без напряжения и даже с удовольствием. Вот и сегодня намечалось немало забот.

Первым в списке дел стала тренировка на плацу перед донжоном. На которой меня традиционно валяли собственные подчиненные. Добиться хоть какого-то прогресса в схватках с инквизиторами или Гвинедом не удалось. Если я и стал сильнее, то тоже можно было сказать и об этих монстрах. Кажется, их прогресс был даже более быстрым. Чуть лучше обстояло дело с противниками моего ранга. С латниками я мог сражаться уверенно. И даже держался против нескольких, тренируясь охватывать вниманием все поле боя. Также успешно проходили и групповые бои «стенка на стенку». Понемногу я осваивался в строевом бою. Учился вовремя исполнять приказы, организованно наступать или предпринимать отход. Приходило умение, и тоже можно было сказать об остальных солдатах. Так что, несмотря на все сложности, утренней тренировкой я остался доволен. А уже после этого, приведя себя в порядок и позавтракав, направился на место стройки. Сегодня намечалось одно крайне важное и интересное дело — завершение возведения рва. И я просто обязан был присутствовать на этом событии, заодно внеся в него финальные штрихи.

День сегодня выдался жаркий и солнечный. Ни одного облака на небе, сплошная безграничная синева. Тут бы переживать о возможной духоте, но мой новый дом находился на берегу моря, так что и сейчас я ощущал мощный бриз, и чувствовал на языке солоноватый морской воздух. С удовольствием пройдясь по извилистой улице замка, отметил несколько небольших, но приятных перемен. Первая — улица обзавелась каменной мостовой. Пока еще только эта, но лиха беда начало. Со временем я планировал проложить удобные дороги не только в замке, но и в растущем рядом городке. Правда вряд ли удастся это сделать в ближайшие три недели. Сейчас камень и дерево накапливались на возведение замковых стен, лишних материалов не оставалось.

Быстро добравшись до барбакана, я отметил распахнутые настежь ворота и откинутый подвесной мост. Последний позволял перебраться через то место, где прежде была земляная насыпь, а теперь оказался проложен ров. Впрочем, перебираться через него я не стал, а вместо этого повернул направо, последний раз оценивая фронт проведенных работ.

Выглядел ров довольно цивильно. Это была не просто яма с обгрызенными краями, а ровная глубокая траншея, стенки которой были дополнительно укреплены глиной. Такая фортификация не оплывет со временем, потянув за собой стоявшие на холме стены. А еще она сможет стать достойной преградой, особенно после проведения последней модернизации.

Спустя несколько минут пути вдоль рва, я, наконец, добрался до цели, у которой уже собралась немалая толпа. Здесь было несколько крестьян, отиравших трудовой пот, небольшая группа зевак из солдат и конечно же главный виновник всего происходящего — мэтр Вильон. Последний прямо светился от радости, с гордостью осматривая работу своих подчиненных. Я же уже успел на нее наглядеться, так что первым делом обратил внимание на другой достойный объект — раскинувшее рядом море.

Волны размеренно накатывали на берег прямо под моими ногами. Бились о скалы, выросшие у холма, на котором и вырос замок. Но в нескольких десятках метрах западнее берег становился более пологим и переходил в дикий пляж. Только сейчас я вспомнил, что уже три недели, как жил в нескольких шагах от теплого моря, но так ни разу и не искупался. Стоило бы это исправить.

— Сир, мы можем начинать, — проговорил Вильон.

— Да, верно, — откликнулся я, выныривая из своих мыслей.

Мой взгляд переместился от воды к земле. А, если быть точнее, то к перемычке, отделявшей пока еще сухой ров от морских волн. Именно ее разрушение и было тем последним штрихом, что должен был завершить возведение этой линии защиты.

— Я благодарю за работу каждого, кто принял участие в возведении рва. Вы сделали дело ради нас всех. Это защита, которая укроет от опасности не только войско, но и вас и ваши семьи. Но так как любая работа требует награды, даже, такая, которая приносит пользу работнику, то по случаю успеха я назначаю премию. По двадцать золотых каждому, кто работал на возведении рва и персонально двести золотых мэтру Вильону.

Эта новость изрядно обрадовала крестьян. Все же двадцать золотых — не столь уж и малая сумма для простого человека этого мира. Особенно, если прибавить ту к плате за найм. Так что мотивация к труду вполне удалась.

— А теперь закончим дело, — с этими словами я направил заклинания раскола земли прямо в перемычку, разом порвав последнюю преграду для моря.

Сначала вода осторожно, словно не веря, полилась в образовавшуюся брешь. Затем принялась ускоряться, все более размывая границы прорехи. И, наконец, хлынула широким потоком, быстро заполняя собой пространство. Несколько минут прошли в шуме волн, а затем все стихло, показав успокаивающуюся гладь новой линии обороны.

— Ну а теперь, мэтр Вильон, вы продемонстрируете мне, какие еще успехи достигнуты в строительстве.

— Да, конечно, сир, со всем удовольствием.

Было несколько объектов, которые в настоящий момент находились на попечительстве архитектора. Отстраивающийся город мы осмотрели с холма, не став терять время. Благо основные успехи были видны издалека. Выросли новые здания, удлинились улицы, проложенные строго перпендикулярно. Привычных извилистых линий здесь не должно было существовать. Этому поселению не предполагалось тесниться. Думая об обороне. Вопросы защиты полностью ложились на замок.

Еще одним изменением в городе был Собор, постепенно перерастающий в Храм. Система изменяла здание, делало его выше, массивней, величественней. Но до конца усовершенствования было еще далеко. Постройка должна была завершиться лишь на следующее утро. Тогда же я и намеревался посетить обновленное святилище.

— Там будет проложена новая дорога, чтобы путники могли беспрепятственно попасть на рынок. А вот здесь я предлагаю возвести гостиницу. С каждым днем нас посещая все больше паломников, крестьян из деревень и торговцев. Им приходится устраиваться на ночлег в домах горожан, а это неудобно и для местных жителей, и для приезжих. Да и доход утекает из наших рук.

— Добро на возведение гостиницы я даю. А ты поговори с градоначальником, пусть предложит кандидатуру того, кто будет ей заведовать.

— Уже поговорил. Бернард согласился с идеей и человека, готового взяться за работу, знает.

— Значит, пусть как должно представит его мне на вечернем собрании. Ты также приглашен.

Градоначальник. Еще одно нововведение. Город при замке, получивший название Логейн, в честь прошлого правителя, разросся уже достаточно, чтобы требовать к себе повышенного внимания. Вот только у меня не было ни времени, ни желания разбираться во всех мелких проблемах его жителей. А потому тем было предложено выдвинуть из своих рядов достойную доверия кандидатуру. Ей и стал Бернард, бывший крестьянин, одним из первых переселившийся в это место из Камнеломки. Я уже успел обсудить с ним некоторые вопросы, но главный разговор должен был состоять вечером, когда на собрание явится не только он, но и все заинтересованные лица моего края.

— Есть еще что-то, что я должен знать о городе?

— Нет, сир, дела идут согласно плану. А точную схему строительства я вам принесу завтра утром, как договаривались.

— Вот и отлично, — кивнул я, после чего скомандовал. — Пойдем, осмотрим подземелья.

Направились мы не к донжону, как делали это раньше, а к зданию Арсенала. По возвращению я уже успел посетить это место, починив броню и меч, так что сейчас лишь перемолвился несколькими словами с кузнецом, после чего спустился по лестнице вниз, в подвал. Здесь уже начиналась зона, не предусмотренная изначальной конструкцией. К каменной клети подходили два земляных хода высотой более двух метров и почти четыре шириной. Один ход уводил к барбакану и еще строился, о чем свидетельствовали сновавшие здесь рабочие, второй же вел к донжону, куда нам и было нужно.

— Идем, — приказал я, вытащив из Сумки моргенштерн.

Сражаться здесь было не с кем, зато утренняя звезда послужила отличным источником освещения, стоило применить к ней заклинание «огненного оружия». Яркое пламя успешно обрисовало свод, стены туннеля и путь на два метра вперед.

— Докладывай, что сделано по подземельям, — бросил я, не желая терять время.

Вильон быстро поравнялся со мной и с удовольствием начал рассказывать. Все же этот человек на самом деле любил свою работу и готов был о ней говорить часами. С его слов выходило, что рытье туннелей продвигалось успешно. Работа велась сразу по пяти ходам. Четырем, ведущим по территории замка, и пятому, уходившему за его пределы. Указанные четыре еще и имели разветвления, уводившие к местам будущего размещения башен и опорных точек обороны. Дел еще предстояло много. Подземелье на территории крепости было завершено лишь чуть более чем наполовину. Путь наружу вовсе был прокопан лишь на треть. Однако, к обозначенному сроку все должно было быть выполнено. А в качестве работы я и сам мог убедиться. Как и в продуманности обороны.

Так, Вильон показал одно ничем не примечательное место, в котором обороняющие могли выбить опорную балку, обрушив тем самым весь ход. И таких точек планировалось несколько на каждый туннель. Врагу не удастся воспользоваться этим путем в сердце замка. К слову о сердце…

Всего пара минут, и мы достигли нижнего уровня донжона, кажется, управившись даже быстрее, чем если бы шли по поверхности. Ровный прямой путь был довольно удобен для перемещения. Впрочем, он таковым и задумался.

Ну а под донжоном работа кипела куда сильнее. Завершение строительства рва высвободила дополнительные рабочие руки, и потому теперь на нижнем уровне донжона было не протолкнуться от людей. Часть толкали уже знакомые тележки, вывозя на поверхность грунт, другие носили балки и стропила для свода, третьи готовили раствор, который должен был укрепить стены возводимых туннелей.

— Вижу, работа идет успешно. Что нужно для ускорения строительства?

— Ясно что — люди и инструменты, — ответил архитектор.

— Людей я тебе выделю еще десяток на следующей неделе. Что касается инструментов — вечером будет собрание, на которое придут старосты всех поселений моего края. Вот с ними и поговори на эту тему. Кузнец и плотник Камнемки с заказами не справляются. Так пусть ими займутся другие мастера.

Обрадованный такой новостью, Вильон принялся с удвоенным пылом докладывать о результатах и показывать будущие горизонты. Так что высвободиться я смог лишь через час и тут же направился наверх, в Заклинательный покой. Тренировку отменять не следовало, благо на сей раз работа дала видимые результаты. К концу занятия характеристики увеличились вновь, даря еще немного силы. Правда, чтобы этого достичь, потребовалось затратить больше времени, чем я изначально рассчитывал, так что из Заклинательного покоя я вышел лишь ко времени ужина. А затем, совершенно незаметно, пришел и черед совещания.

На него были приглашены все сколь-либо значимые разумные в моих владения. Со стороны «гражданской администрации» — старосты деревень, градоначальник Бернард и архитектор Вильон, от «силовиков» — Гвинед, Клемент и Йозеф, сильнейший инквизитор.

— Приветствую всех присутствующих в этом зале! — произнес я, занимая место во главе стола. — Мы собрались здесь затем, чтобы устроить жизнь нашего края как можно лучше, наладить связи друг с другом, построить крепкое здоровое государство. И так как каждый здесь присутствующий — человек дела, я не буду говорить попусту, а сразу приступлю к сути.

Обведя взглядом собравшихся, отметил отчетливое разделение. Семеро старост-людей сидели вместе, в то время как присутствующие здесь гоблин и тэнгу были словно отделены незримой стеной. Ксенофобия в моих землях была и исчезать не собиралась. К слову о ксеносах…

— Вижу, один из приглашенных опаздывает, но семеро одного не ждут, так что мы начнем без него. И первый вопрос в повестке довольно прост — безопасность. Итак, предлагаю каждому взглянуть на карту наших земель.

С этими словами я указал на грубый, схематичный, но в целом понятный чертеж, разостланный в центре стола. На нем были обозначены главные дороги, линия берега и горы, а еще имелись три отметки.

— Позавчера мы закончили очистку края от нечисти и самого опасного зверья. Однако рано или поздно, монстры вернутся, и, если мы не будем полностью контролировать собственную территорию, это случится неожиданно для нас. Решение этой проблемы простое. На карте вы видите три отметки. Это места расположения будущих дозоров, которые возьмут на себя заботу о безопасности поселений. Один расположится в бывшем монастыре, где некогда обитали темные. Его задачей будет охрана деревни Рыбное, Охотной и присмотр за землями рядом с поселением тэнгу. Второй будет поставлен в чаще между Серебряным ручьем, долиной нэкомат и Белоглинной. Именно эти деревни он и будет защищать. Третий пост будет возведен на развилке главной дороги и пути к гремлинам. Как можно понять, он обеспечит безопасность гремлинов и деревни Гиблое, а также главных торговых путей.

На некоторое время я замолчал, позволяя присутствующим оценить предложенный вариант, а затем продолжил.

— Я озвучил этот план не просто так. Для его воплощения нужна ваша помощь. Помощь в строительстве фортов, — среди присутствующих прошел неуверенный гул, энтузиазма в нем не чувствовалось. — Мне нужны рабочие. Каждая деревня должна направить часть своих жителей на строительство. Но, разумеется, их труд будет оплачен. Впрочем, вижу, вы хотите высказаться, прошу.

— Так, это… — неуверенно начал один из старост, кажется, он был из Рыбной, одной из самых глухих деревень моего края, — так посевы же у нас, скотина. Кто ж их обихаживать будет?

— Если посевы пожгут, а скотину и вас самих сожрут, будет лучше?

— Так-то нет, но и лишних рук то не имеется.

— Найдете, если не хотите жить на пепелище. Еще вопросы?

— Тенгу тоже должны помогать в строительстве? — спросил человек-ворон, поднявшись в полный рост. — Думаете, мы нуждаемся в защите?

По лицу йокая нельзя было прочесть его эмоции, но резко закрывшийся веер сказал все необходимое.

— В этом нет нужды. Монастырь требуется лишь обновить, это не потребует серьезных усилий.

— Почему это нелюдям такие поблажки… — тихо прошептал один из старост. Судя по лицам, прочие его готовы были поддержать, пусть и не спешили высказываться вслух.

— Однако, — продолжил, игнорируя настроения. — Я жду от тэнгу сотрудничества с дозором. Сообщения обо всех обнаруженных врагах и совместное их истребление. Именно это станет вашим вкладом в безопасность собственных земель.

— Воину в радость найти повод обнажить меч, мы согласны, — с достоинством ответил тэнгу, опускаясь на свое место. Этот ответ также удовлетворил и прочих старост, прекративших буравить взглядом ворона.

— Отлично. Что касается числа нужных работников, сейчас я могу объявить лишь цифры для обновления монастыря. Там потребуется по пять человек от Рыбной и Охотного. Если будут дополнительные желающие, они также смогут направиться на стройки других объектов. Что касается застав на тракте и в лесу на северо-западе, число нужных рук будет определено после того, как эти места посетит мэтр Вильон.

Обстановка стала значительно радостней. Старосты явно были довольны тем, что время новой повинности откладывалось.

— Также уведомляю, что в указанных селения дозоры будут закупать недостающую провизию. Объемы будут уточнены позже. Ну а теперь давайте перейдем к следующему вопросу, который также связан с нашей безопасностью. Созданием ополчения.

— Сир, но вы ведь и так будем нести тяготы, нешто нам еще и это на себя взвалить? — проговорил староста Гиблого, деревни ранее подконтрольной нежити.

— Тягота, вот значит как… Глеб, не мог бы ты доложить о ваших успехах в этом вопросе?

— Это… А о чем тут рассказывать? — почесал макушку староста Белоглинной, места неоднократного интереса еретиков. — Тренируемся, как и было уговорено.

— А как работа? Посевы? Пашня не стоит пустой?

— Ну, так, справляемся милостью Единого.

— Как видите, общине Белоглинной тренировки вреда не принесли, — подытожил я. — А теперь давайте возьмем другой пример. Староста Спиридон, ответьте, почему жители вашего поселения не смогли убежать от нежити?

— Ох, мы ж, мы хотели, но… — застигнутый врасплох, староста растерялся, явно не зная, что сказать.

— Верно, вы не знали. И заплатили за это жизнями полутора десятков человек, а еще полусотня оказалась в плену нежити. Интересно, какой была бы ваша судьба, если бы моя армия не успела настигнуть вражеский отряд у портала? Думаете, плен был бы приятным?

В обеденном зале повисло напряженное молчание. Спиридон окончательно утратил дар речи, и только мог, что мяться, и сверлить взглядом стол. Остальные напряженно осмысливали неизвестные им до того события.

— Я могу сказать честно, ситуация у нас непростая. Край обширный и глухой. Если на обжитых территориях на такой площади могла бы расположиться сотня деревень, то у нас не стоит и десяти. А это значит — большие безлюдные расстояния, и малое войско, ведь оно содержится за счет ваших податей. Это значит, что мы не можем позволить себе быть беспечными.

— Я не собираюсь призывать ополчение на войну, — продолжил после полагающейся паузы. — Оно предназначено исключительно для вашей собственной защиты и будет служить двум целям. Если противник слаб — с его помощью вы сможете продержаться до подхода подкрепления. Если силен — организовано бежать, вместо того чтобы метать как курица с отрубленной головой. Это ясно⁈

По залу прошел утвердительный гул.

— Организацию ополчения я возьму на себя. В каждую деревню будет приставлен опытный мечник, сменяющийся раз в две недели. Оплата его ляжет на замковую казну. От вас же будет требоваться одно — честно выполнять указание мечников. В поселение будет выделено трофейное оружие и доспехи, доставку которых вы организуете сами. Но качество этого оружия будет зависеть от ваших успехов. Это понятно?

А вот данная новость старостам понравилась. Все же крестьяне народ прижимистый, они любому добру рады и от оружия отказываться не собирались. Даже необходимость перевозки и возможные санкции их не испугали.

— На этом с вопросами обороны я полагаю закончить. Есть у кого-то еще предложения или замечания в этом деле?

Ответом была тишина.

— Отлично, тогда перейдем к экономике. Сейчас каждый присутствующий по очереди выскажет свои проблемы, мы вместе найдем им решение и начнем…

Но договорить я не успел. Потому что в этот момент в двери обеденного зала постучались, а затем в него вошел новый посетитель. Им оказался нэко — мужчина-кот, староста поселения йокаев. Я ждал его появления, а потому первоначально не был удивлен визиту. До того самого мгновения, пока не увидел облик гостя. На старосте виднелись свежие раны, наскоро перевязанные отрезами ткани. И что-то мне подсказывало, объяснение этим травмам принесет изрядной головной боли.