Инженер. Система против монстров – 4

Глава 21 Статус-кво

Я с трудом сфокусировал взгляд. Серая кожа, облезлые волосы, вытянутая морда с клыкастой пастью и длинные когти.

Мутант — Уровень 1

Обычный. Самый слабый, самый примитивный. Жалкая пародия на человека. Он увидел меня, лежащего на асфальте, и замер. В его тусклых, лишённых разума глазах блеснул голодный огонёк. Лёгкая добыча.

Ирония. Горькая, вселенская, убийственная ирония. Я пережил бой с Эмиссаром восемьдесят третьего уровня. Я обвёл вокруг пальца четырёх его элитных убийц. Я заключил сделку с иномирным торговцем. И теперь, корчась в луже на асфальте, стану обедом для самого жалкого порождения этого нового мира. Финальный аккорд симфонии выживания — быть сожранным грёбаным первоуровневым бомжом-мутантом.

Нет. Так не пойдёт.

Я не сдохну.

Стиснул зубы до скрипа. Боль никуда не делась, но сквозь неё пробилась холодная, трезвая ярость. Мутант издал гортанный звук и зарысил ко мне. Я заставил дрожащие, немеющие пальцы сомкнуться на пустоте. Инвентарь. Пистолет.

Холодный металл рукояти ПМ материализовался в моей ладони. Тяжёлый, родной, настоящий. Мутант был уже в паре метров. Он прыгнул, разинув клыкастую пасть.

Я не целился. Просто направил ствол в сторону угрозы и нажал на спуск.

ВЫСТРЕЛ!

Грохот утонул в шуме дождя. Пуля вошла твари прямо в открытую пасть, прошла сквозь гортань и вышибла ошмётки серого вещества из затылка. Тело мутанта по инерции пролетело ещё метр и безжизненно рухнуло на асфальт, обдав меня фонтаном грязных брызг.

Получено опыта: 10 × 3 = 30

Я откинул голову назад, тяжело дыша. Боль начала отступать. Не резко, а постепенно, волнами. Свечение под кожей поглотило последние очаги тьмы и тоже начало угасать. Жжение сменилось приятным теплом. Я выжил. Снова.

И в этот самый момент дождь прекратился. Просто перестал идти. Словно кто-то наверху повернул невидимый кран. С крыш и карнизов ещё стекали последние капли, стало слышно, как льются потоки из водосточных труб. Тучи начали редеть, и сквозь них пробился бледный свет солнца, окрасив мокрый город в оттенки серого и розового.

Статус: Процесс очищения завершён на 100 %.

Я лежал так несколько минут, приходя в себя. Проклятие исчезло. Полностью. На коже не осталось и следа от тёмных вен. Я медленно сел, опираясь на руку. Тело ломило, но это была обычная мышечная боль, а не агония от сжигающей изнутри магии.

В небе раздалось знакомое жужжание. Из-за крыши показался мой дрон. Тот самый, что увёл за собой Гончих. Он летел криво, один из пропеллеров вращался с явным трудом. Аппарат сделал круг над моей головой и, чихнув искрами, плюхнулся на асфальт в паре метров от меня.

Собравшись с силами, я поднялся на ноги. Подошёл к дрону и поднял его. Корпус при падении пострадал, в одном месте виднелась небольшая трещина.

— Так, боец, сейчас подлатаем.

Я отцепил от него примотанный на скотч генератор ложных сигнатур и активировал навык «Ремонт».

Предмет: Квадрокоптер (повреждён).

Повреждения: Замыкание полётного контроллера, выход из строя регулятора оборотов двигателя № 3, трещина в карбоновой раме возле крепления двигателя № 2, два погнутых пропеллера, разбалансировка двигателя № 4, повреждение разъёма аккумулятора.

Стоимость ремонта: 45 маны

Починить?

Да/Нет

Полёт под проливным дождём и последующее падение явно не пошли ему на пользу. Да, разумеется, починить. Квадрокоптер охватило голубоватое сияние, и началось волшебство. Трещина заросла, пропеллеры начали выпрямляться. Через пару минут ремонт был закончен. Затем достал из инвентаря свежий кристалл и приложил его к контактам.

Предмет: Литий-полимерный аккумулятор.

Уровень заряда: 0 %

Для зарядки необходимо: 1 э. к.

Зарядить?

Да/Нет

Дрон снова готов к работе. Я подключился к нему через «Техно-Око» и отдал простую команду: Найти союзные объекты. Радиус — пять километров. Приоритет — транспортное средство «Газель».

Пропеллеры взвыли, и дрон взмыл в небо, начиная методично сканировать окрестные улицы. А я снова активировал «Ремонт» и применил его к генератору ложных сигнатур. К счастью, Энергетическая Матрица не пострадала, а починка железа обошлась всего в 30 маны. Теперь пора заняться делом. Я побрёл собирать разбросанное по округе снаряжение.

Наруч с лебёдкой валялся в луже на асфальте, а трос уходил вверх, к окну третьего этажа, где намертво зацепился за решётку. Я поднял наруч. Ремонт обошёлся в двадцатку маны. Моторчик внутри тихо загудел, оживая. Я нажал на кнопку, и кошка-крюк, щёлкнув, отцепилась от решётки. Лебёдка с жужжанием смотала трос обратно в барабан. Снова надев модуль на руку, я почувствовал себя увереннее.

Первый инструмент спасён.

Теперь за копьём и монтировкой. Я направился к дому, с крыши которого так эффектно сиганул. Вошёл в подъезд, сразу же материализуя в руках «Ксюху» с глушителем. Внутри воняло сыростью и чем-то сладковато-трупным. На лестничной клетке между первым и вторым этажом я наткнулся на двух мутантов второго и третьего уровня. Они даже не успели меня заметить. Короткие очереди, сопровождаемые тихими хлопками, и трупы рухнули на ступени.

Получено опыта: 20 × 3 = 60

Получено опыта: 30 × 3 = 90

Поднимаясь выше, я услышал влажное шлёпанье. На площадке третьего этажа, медленно ведя по перилам длинным, мускулистым языком, стоял Пустоглаз. Он замер, услышав меня, и повернул уродливую безглазую голову. Я не стал ждать, пока он кинется или попытается нащупать меня. Ещё одна короткая очередь. Череп разлетелся. Тварь беззвучно осела на пол.

Получено опыта: 40 × 3 = 120

Разобравшись с Пустоглазом, я на мгновение замер, прислушиваясь. Тишина. Только моё собственное дыхание и гулкий стук сердца. Я двинулся дальше вверх по лестнице, стараясь ступать как можно тише. Звуки здесь разносились очень хорошо.

Подъезд девятиэтажки превратился в унылый памятник ушедшей эпохе. Стены покрылись слоем пыли и грязными потёками. Кое-где на лестничных пролётах виднелись застарелые, уже почерневшие пятна крови — следы первых, самых хаотичных дней апокалипсиса.

На площадке четвёртого этажа, брошенная у мусоропровода, стояла детская коляска. Сердце на мгновение сжалось. Я невольно заглянул внутрь, ожидая худшего, но там лежал лишь выцветший плюшевый заяц.

Я добрался до пятого этажа, когда одна из дверей с грохотом распахнулась. Инстинктивно отпрянул, вскидывая автомат. Из тёмного проёма, спотыкаясь друг о друга, на меня вывалились три сгорбленные фигуры. Классические люди-мутанты, мне на них сегодня прямо везёт. Серая кожа, клыки, удлинённые конечности с грязными когтями. Они рычали, истекали слюной и голодным предвкушением.

Времени на раздумья не было. Короткая очередь из автомата ударила в грудь первому мутанту. Его отбросило назад, в дверной проём, откуда он и появился. Второй, чуть более крупный, споткнулся о его тело, но уже в следующий миг его голова разлетелась кровавым месивом от второй прицельной очереди. Третий, самый проворный, почти дотянулся до меня костлявыми пальцами, но я, сделав шаг назад, нажал на спуск в последний. И тварь беззвучно осела на пол, рваная рубашка начала окрашиваться тёмными разводами.

Тишина вернулась, став ещё более гнетущей. Запах пороха и свежей крови наполнил воздух.

Получено опыта: 10 × 3 = 30

Получено опыта: 10 × 3 = 30

Получено опыта: 10 × 3 = 30

Я осторожно глянул за косяк двери, откуда выскочили твари. Обычная квартира, превращённая в грязное логово. Дальше заходить не стал. Убедившись, что на этаже больше нет угроз, шагнул через распластавшиеся тела и продолжил подъём.

Материализовал новый магазин и заменил его на ходу.

Этажом выше в нос ударил густой, тошнотворный запах разложения. У приоткрытой двери одной из квартир лежало тело. Мужчина средних лет, в джинсах и спортивной куртке. Судя по состоянию, он лежал здесь уже не первый день. Кожа приобрела мертвенно-серый оттенок, а лицо… лица, по сути, уже и не было. Мухи лениво ползали по останкам. Часть плоти на ноге и руке была обглодана, из разодранного живота торчали рёбра. Боже, как я устал от трупной вони…

Но моё внимание привлекло не тело. Рядом с ним валялось ружьё. Я сразу узнал характерные очертания «Сайги». Подойдя ближе и стараясь не дышать, поднял оружие.

Предмет: Гладкоствольное ружьё «Сайга-12К».

Тип: Огнестрельное оружие.

Качество: Обычное.

Да, это именно она. Короткий ствол, пластиковое цевьё и пистолетная рукоятка. Складной рамочный приклад был зафиксирован в боевом положении, а флажок переводчика находился в положении для стрельбы. Первым делом я перещёлкнул его вверх, на предохранитель. Затем отстегнул массивный коробчатый магазин. Тяжёлый. Внутри глухо брякнуло. Через прорези в пластике насчитал восемь патронов двенадцатого калибра. Неплохо.

Отвёл затвор назад. Из патронника ничего не вылетело. Пусто. Значит, предыдущий владелец не успел дослать патрон. Защёлкнул магазин на место.

«Ну хоть что-то», — с мрачным удовлетворением подумал я, закидывая тяжёлое ружьё на плечо. «Сайга» страшная вещь на короткой дистанции. Против толпы мелочи или одного, но крепкого гада самое то.

И тут с верхнего лестничного пролёта донёсся дикий, пронзительный визг, похожий на звук работающей бормашины. Вниз, подпрыгивая на каждой ступени, неслось нечто. Размером с бобра, покрытое густой бело-рыжей шерстью, которая почти не пострадала от мутации. Из спины торчали короткие, но острые костяные шипы. А маленькие, бусинки-глазки горели неистовым красным огнём.

Грызух — Уровень 1

Мутировавший хомячок. Хомячок, Карл!

Он визжал так, будто его режут, и с самоубийственной отвагой летел прямо на меня. Реакция сработала раньше, чем мозг успел оценить комичность ситуации. Я не стал стрелять. Просто сделал короткое, резкое движение прикладом «Сайги».

ТЫК!

Раздался глухой звук, как от удара по спелому арбузу. Пушистый комок ярости отлетел, кубарем прокатился ещё по паре ступенек. И на мгновение затих. Я опустил ружьё, думая, что одним тычком отправил его к праотцам.

Но не тут-то было.

Грызух встряхнулся, мотнул головой, словно боксёр после нокдауна, и снова издал свой душераздирающий боевой визг. Его красные глазки сфокусировались на мне с ещё большей ненавистью. Он снова понёсся в атаку, отталкиваясь короткими лапками от бетона.

На этот раз я просто шагнул в сторону. Хомяк-переросток пролетел мимо, не сумев затормозить на грязной плитке, и с размаху приложился мордочкой о стену.

Я не выдержал и прыснул. Комедия, блин, а не сражение.

Зверёк снова развернулся, злобно фыркая и раздувая щёки. Он явно собирался повторить свою гениальную тактику в третий раз. Но мне надоело.

Когда он снова бросился на меня, я просто резко поднял и опустил ногу. Тяжёлый армейский ботинок аккуратно, но сильно придавил его к полу в районе шеи. Грызух задёргался, отчаянно царапая плитку когтями и пытаясь укусить подошву. Его визг превратился в сдавленное попискивание.

Секунду я размышлял. Мог бы просто надавить посильнее и сломать ему хребет. Но потом в голове всплыл образ Олеси и её постоянно растущего зверинца. А что? Зверёк почти симпатичный, если не считать шипов и горящих глаз. Маленький, злой и абсолютно безмозглый. Идеальный питомец. Олеся будет в восторге.

Решено.

Я не стал убирать ногу, а лишь чуть изменил её положение и коротко, расчётливо пнул его по голове носком ботинка. Не сильно, просто чтобы вырубить. Визг мгновенно прекратился. Тельце обмякло и перестало дёргаться.

— Подарочек, — пробормотал я.

Достал из инвентаря моток армированного скотча. Привычным движением отдёрнул кончик клейкой ленты. Сначала туго смотал ему задние и передние лапы. Затем настал самый сложный этап, пасть. Щёки у него были огромные, а морда плоская, просто так фиг зафиксируешь. Я отмотал кусок ленты подлиннее и несколько раз обернул её вокруг его морды, оставив свободными ноздри, чтобы не задохнулся. Получилось нечто вроде намордника. Выглядело максимально нелепо.

Наконец, связал все четыре замотанные лапы вместе, создав импровизированную ручку для переноса. Поднял трофей с пола. Бессознательный, спелёнатый хомяк болтался в руке, как странная, пушистая авоська.

Закинув «Сайгу» в инвентарь, я продолжил подниматься по лестнице. День определённо перестал быть томным… хотя… он и не начинал…

На крышу мы с хомячком вышли без приключений. Картина разрушения впечатляла. Кирпичная будка, служившая мне недолгим укрытием, превратилась в груду битого кирпича. Посреди этой груды нашёл своё копьё.

Предмет: Простое копьё (повреждено).

Предмет: Криогенный модуль (повреждён).

ВНИМАНИЕ! Энергетическая Матрица уничтожена! Ремонту не подлежит!

Вот же чёрт! Владыка Падали своим щелчком сжёг матрицу, которую я с таким трудом программировал! Теперь придётся новую делать! Я с досадой убрал копьё с бесполезным обвесом в инвентарь.

Среди кирпичей нашёл и свой Инструмент, всё ещё в форме монтировки. Так он и отправился в Инвентарь. Ну, будем считать, что статус-кво относительно восстановлен. Я живой, здоровый, мои железки при мне, хотя и не все в рабочем состоянии. А ведь мог запросто лишиться Инженерного Инструмента, если бы он свалился с крыши. Или пришлось бы облазить половину микрорайона, чтобы его найти.

Блин, мне срочно требуется навык, телепортирующий его к хозяину. Так ведь и потерять можно! Хм, а ведь у меня есть ещё один новый навык, за двадцатый уровень. Надо посмотреть, что же там…

Навык: «Базовое программирование»

Описание: Позволяет создавать, анализировать и модифицировать программный код для управления электронными устройствами, роботами и компьютерными системами. Даёт возможность писать простые скрипты, создавать базовые алгоритмы поведения для автономной техники и адаптировать существующее ПО под конкретные задачи.

Примечание: Является основой для более сложных навыков в области кибернетики и программной инженерии. Эффективность и скорость написания кода зависят от уровня Интеллекта.

Стоимость: Варьируется (зависит от сложности кода).

Я смотрел на системное сообщение, а губы растягивались. Нет, не смешок. Не усмешка. А полноценный, гортанный, счастливый хохот, вырвавшийся из самой глубины души. Я запрокинул голову и рассмеялся, глядя в проясняющееся небо.

Базовое программирование!

Святые шестерёнки… это же всё меняет! Это тот самый недостающий элемент!

Первой, самой яркой вспышкой в мозгу возник образ автоматической турели из чертежа одиннадцатого уровня. Станина, ствол, сервоприводы, система обнаружения… и «блок управления с базовым ПО». Я тогда грустно вздохнул, потому что ни разу не айтишник.

А теперь… я могу написать это ПО сам. С нуля. Прописать логику, циклы, условия. Система распознавания «свой-чужой». Сектор обстрела. Экономия патронов, чтобы не палила очередями по первой же пробежавшей крысе.

Я смогу заставить турель работать.

И тут же, следом, пришло второе, ещё более глубокое озарение. «Техно-Око».

До меня дошло, почему оно так легко работает с дронами. Это не магия в чистом виде. Дроны, даже самые простые — это гораздо больше, чем кусок пластика с моторчиками. Внутри них стоит контроллер полёта, маленький мозг со своей собственной заводской прошивкой. В его коде уже зашиты базовые алгоритмы стабилизации, приёма сигнала с пульта, управления скоростью вращения двигателей.

Моё «Техно-Око» цеплялось к уже готовому программному интерфейсу, который разработчики дрона оставили для пользователя.

Теперь я смогу прошить похожим образом другие приборы и подключить их к «Техно-Оку»… которое запросто превратится в «Око Саурона». Турели, дроны, любые электронные устройства. Я создам армию собственных маленьких, послушных, смертоносных роботов. А потом и не маленьких…

Грызух очнулся и задёргался, пытаясь высвободиться.

Холодный ветер трепал мокрую одежду, напоминая, что я всё ещё на крыше, один, а моя группа где-то там, ждёт меня. Поднял с рубероида спелёнатого скотчем хомяка. Пора возвращаться.

И в этот момент на крышу, бесшумно взмахнув облезлыми крыльями, приземлилась тварь.

Я рефлекторно вскинул автомат.

Крикун — Уровень 7

Летающий стервятник-мутант с острым клювом и голой башкой. Я уже собирался нажать на крючок, но что-то меня остановило. Мутант не нападал. Он просто сидел на парапете, склонив голову набок, и смотрел на меня. А в его глазах… в его глазах горел хорошо знакомый голубой огонёк. Не такой, как у диких тварей.

Питомец… Это чей-то питомец!