Инженер. Система против монстров – 4

Глава 17 Мясо

Четыре лопнувшие цепи со звоном упали на мокрый асфальт. Четыре новые Гончие, освобождённые от ограничений длины поводка, шагнули вперёд. Они не трансформировались, оставшись в своей обманчиво-человеческой форме, но угрозы от этого меньше не стало. В воздухе повисло напряжение, густое и мерзкое от холодных капель дождя.

Гончие не выли. Не рычали. Они просто двинулись ко мне. Медленно, без спешки, словно давая фору для попытки убежать. И это было страшнее любого боевого клича. Капюшоны всё так же скрывали их лица, а над головами вспыхивали красные надписи:

Гончая — Уровень 33

Гончая — Уровень 32

Гончая — Уровень 34

Гончая — Уровень 35

— Твою мать… — почти беззвучно произнесли мои губы.

Я отступил на шаг, инстинктивно выставляя перед собой копьё, и тут же выругался. Индикатор крио-модуля больше не мигал, он отключился. Как и сам модуль. Из-за дождя аромат гари почти не ощущался, но прибор однозначно закоротило. Критическая перегрузка после моей последней атаки оказалась для него приговором.

Крысиный Король издал многоголосый рёв и, неуклюже переставляя ноги из сросшихся тел, двинулся на меня. Каждый шаг покрывал несколько метров. Он набирал скорость, а походка становилась увереннее. Земля содрогалась под его весом.

Я отскочил назад, уходя с прямой линии атаки. Голем из трупов пронёсся мимо, и его рука-кувалда из когтей и зубов со свистом опустилась на то место, где я только что стоял. Асфальт треснул и просел под чудовищным ударом. Меня обдало вонючими брызгами гнилой плоти и дождевой воды.

— Уровень двадцать пять, да? — пробормотал я себе под нос, прячась за покорёженным остовом «Жигулей». — Посмотрим, чего ты стоишь, падаль.

Активировал навык «Ремонт».

Предмет: Криогенный модуль (повреждён).

Повреждения: Каскадный отказ. Зафиксирован термический пробой модуля Пельтье с последующим коротким замыканием, приведшим к выгоранию микросхем контроллера.

Стоимость ремонта: 70 маны.

Починить?

Да/Нет

«Да!»

Статус: Начат процесс ремонта.

Время ожидания: 5 минут.

Пять минут? У меня нет чёртовых пяти минут! Так, успокоимся. Нужно вспомнить, как пользоваться мозгом. «Озверин» очень мешает этому процессу, но надо сосредоточиться. Точно! Есть же способ сократить время вдвое!

Достаём из инвентаря склянку с прозрачной, чуть мерцающей жидкостью. Заливаем в глотку. Получаем сообщение об использовании «Стимулятора Усердия». Проверяем результат, подтверждаем, что его нужно применить к ремонту. Всё, теперь осталось как-то продержаться две с половиной минуты.

Заодно системный препарат от Олега Петровича помог немного прочистить мозги, что очень полезно.

Я прислонился спиной к холодному металлу машины, чувствуя, как мана утекает из моего резерва. Вспомнил, что у крио-модуля тоже есть резерв, который нужно обновить. Наскоро поменял кристалл в слоте. Крысиный Король развернулся. Его многочисленные глаза сфокусировались на моём укрытии. Он снова издал жуткий хоровой рёв и двинулся через улицу к «Жигулям».

Я выхватил из инвентаря гранату. Выдернул чеку и швырнул прямо под ноги голему.

Секунда. Две. Взрыв!

Осколки и ударная волна распороли ногу этой ходячей горе мяса. Десятки сшитых вместе крысиных тел разлетелись в стороны. Некромантский конструкт пошатнулся и тяжело рухнул на мокрый асфальт. Через пару секунд ошмётки плоти начали подтягиваться на место, формируя новую ногу.

Вот же хрень неубиваемая…

Голем опёрся на руки и поднялся. Его тяжёлая поступь снова сотрясла землю. Я резко втянул ноздрями воздух и мельком глянул в противоположный конец улицы. Все четыре Гончие замерли статуями и ждали развязки. Росчерки дождя били по их плечам и капюшонам, а они просто стояли и смотрели.

Никуда не торопятся, суки! Для них это реально игра, развлечение. Просто хотят посмотреть, на что я способен.

Крысиный Король поднял обе руки, собираясь раздавить старую машину. Его мясные культяпки с грохотом опустились на крышу «Жигулей». Машина сложилась, как картонная коробка. Я едва успел отскочить в сторону.

Но голем двигался очень сноровисто для своих размеров. Его огромная нога топнула там, где я только что стоял. От следующего удара у меня не получилось увернуться, пришлось блокировать. Я вскинул левую руку и активировал щит.

Голубой диск вспыхнул над головой. Удар! Щит выдержал, но меня опрокинуло в лужу. Энергия удара прошла сквозь барьер и отозвалась болью в костях. Рука страшно заныла, а ведь я сейчас под допингом. Без него однозначно бы получился перелом.

Я ушёл перекатом от удара вторым кулаком. Подскочил на ноги, развернулся, выставляя копьё перед собой, хотя проку от него сейчас не было.

«Огнемёт, — мелькнула мысль. — Нужно собрать огнемёт. Против такой дряни он очень бы пригодился!»

И в этот момент в поле зрения появились Гончие.

Они окружили меня, не приближаясь, но отрезая все пути к отступлению.

Статус: Ремонт завершён.

Наконец-то! Я снова нажал на кнопку. Знакомое жужжание, и над остриём вновь начала формироваться сфера холода. Но Крысиный Король успел сократить расстояние. Его тень накрыла меня. Он снова замахнулся, намереваясь расплющить меня.

На этот раз я не стал уворачиваться и убегать. Я рванул вперёд, проскальзывая под его рукой-кувалдой. Оказавшись вплотную к его туше, увидел, как десятки крысиных морд, вросших в его тело, повернулись ко мне. Россыпь багровых глаз уставилась на меня с немой ненавистью.

— Мясо надо хранить замороженным! — прорычал я и ударил копьём в пульсирующую гору плоти.

Волна ледяной энергии высвободилась с громким хлопком. Разводы инея побежали по туловищу голема. Раздался влажный хруст. Плоть вокруг наконечника мгновенно замёрзла, покрылась толстой коркой льда. Голем взревел, будто мог чувствовать боль, но скорее просто с досады. Он попытался ударить меня второй рукой, но заморозка уже начала распространяться, сковывая его движения. Ледяные трещины поползли по его телу, как паутина.

Всё шло хорошо… почти победил.

Но до моих ушей донёсся тихий лязг цепи. Резко развернувшись, я увидел, что одна из женщин в чёрном, та, что стояла справа от меня, сделала шаг вперёд. Её движения были плавными, но в то же время механическими, кукольными. Она подняла руку, и из её бледной ладони вырвался сгусток угольно-чёрной энергии.

Зар-р-раза!

Я едва успел прикрыться щитом. Теневая атака ударила в силовой экран и отлетела в лобовое стекло «Мерседеса», припаркованного у обочины. Разлетелась по нему кляксой и быстро разъела, оставив уродливую дыру.

Меня силой удара отшвырнуло назад и протащило по мокрому асфальту несколько метров. Хорошо хоть броник принял на себя часть урона, иначе бы мне знатно ободрало спину. Хотя ощущения один хрен получились знатными.

Глубоко вдохнув холодный воздух, я вскочил на ноги. Крысиный Король, наполовину превратившийся в ледяную статую, неуклюже разворачивался, пытаясь достать меня. Его движения стали медленными, скованными. Отлично.

Но Гончие решили не дожидаться, пока я убью его и получу ещё один уровень. Четыре тени скользнули по мокрому асфальту с грацией и скоростью, на которую способны только порождения чистого кошмара.

Первая Гончая оказалась уже в паре метров. Она прыгнула, целясь когтями мне в лицо. Я встретил её ударом щита. Раздался гулкий «бам!», и невидимая сила отбросила тварь назад. Одновременно я развернулся, и лезвие моего копья со скрежетом столкнулось с когтями второй Гончей, зашедшей со спины. Искры брызнули во все стороны. Эта дрянь высекла их из металла! Шикарный маникюр у этих баб, слов нет!

Третья и четвёртая обходили меня с флангов, отрезая пути к отступлению. И прямо по центру, сотрясая асфальт, на меня надвигался Крысиный Король. Он замахнулся своей ручищей, собранной из десятков мёртвых тел. Я отпрыгнул назад в тот самый миг, когда этот кошмарный кулак обрушился на то место, где я только что стоял. Асфальт треснул, во все стороны полетел выбитый щебень.

Я оказался в капкане. Четыре быстрые, смертоносные хищницы и один медлительный, но чудовищно сильный танк. Они действовали слаженно, загоняя меня, как волки оленя.

Удар. Блок щитом. Выпад копьём. Уворот. Я крутился юлой, отбиваясь от четырёх фурий. Они даже не думали превращаться. Забавлялись. Монстры тридцатого плюс уровня в неподобающе хрупких оболочках. Я понимал, что долго так не продержусь. Действие «озверина» сходило на нет, в мышцах нарастала свинцовая усталость.

Нужно заканчивать с Королём.

Улучив момент, когда одна из Гончих отскочила после неудачной атаки, я убрал копьё в инвентарь, а вместо него в руках появился Инженерный Инструмент. Сразу же в форме бензопилы. Футуристическая, серебристая, со светящимися индикаторами. И свеженьким, полностью заряженным кристаллом.

Пила взвизгнула, заглушая шум дождя. Цепь покрылась защитным голубым сиянием. Оборотнихи отступили от неожиданности. Я криво усмехнулся и сделал резкий выпад, отгоняя их прочь.

— А НУ РАЗОШЛИСЬ, ДЕВОЧКИ!

Гончие попытались меня перехватить, но я уже бросился к мясному монстру. Увернулся от его лапищ и ударил. Зубья цепи вгрызлись в брюхо Крысиного Короля. Мёртвая плоть разлеталась ошмётками. Я отплёвывался и вёл пилу вверх, распарывая тварь. Фонтан из кровавых кусочков бил в лицо.

Король взвыл и замахнулся. Я отскочил, и его кулак снова раздробил асфальт. В его брюхе, там, где я прошёлся пилой, зияла огромная рана. Но действовать следовало быстро, пока она не закрылась.

Я убрал пилу в инвентарь. В правой руке тут же материализовалась осколочная граната, а в левой сразу четыре светящихся шарика системной взрывчатки. Неэкономно, но что делать? Сорвав чеку, я подошёл ближе и засунул всё это прямо в распоротое брюхо голема.

Граната и шарики скрылись в кровавом месиве. Я развернулся и бросился бежать. Далеко уйти не успел, так что активировал энергетический щит, выставил его перед собой и резко присел, готовясь ко взрыву.

БАБАХ!!!

Грохнуло чудовищно. Крысиного Короля разорвало изнутри. Системная взрывчатка усилила эффект настолько мощно, что на мгновение голема охватило раскалённое до желтизны солнышко. Мясо просто испарилось. Взрывная волна ударила в мой щит. Едва удалось сдержать напор и не кувыркнуться. Всякий уличный мусор от горячего ветра понесло прочь, рядом брякнулся и потёк пластилином велосипед.

Жар оказался настолько мощным, что машины оплавились. Вокруг теперь шипели под каплями дождя обугленные куски мяса. Асфальт тоже нагрелся, так что от него валил белёсый пар. Дышать стало трудно, как в бане.

Получено опыта: 250 × 3 = 750

Но сообщения о новом уровне не последовало. Я хмуро сдвинул брови и практически инстинктивно вызвал интерфейс.

Уровень: 18 (Опыт: 1700/1800)

Ах ты ж чёрт! Ровно сотки не хватило! Так, стоп, у меня же есть буфер! Перебрасываем ровно сто очков!

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 19

А теперь перебрасываем по три очка в силу, ловкость и выносливость! Сила добила до 28, а благодаря «озверину» сразу же превратилась в 56. Ненадолго, но всё же. Тратить на резкий левелап остальные очки из буфера не стал. Всё же остаётся надежда на «Кайрос», который, зараза, молчит и не помогает! Я что, не сильно в опасности?!! Или он уже разрядился, но забыл сообщить эту радостную новость?

Но «радоваться» в любом случае некогда.

Когда дым и пар рассеялись, показались Гончие. Их чёрная одежда была порвана, на бледной коже виднелись торчащие осколки, но они не обращали внимания. Капюшоны упали на плечи, открывая холодные лица с красными глазами. Серые волосы растрепались, как взъерошенная шерсть. Но они не превращались. Эти твари до сих пор не считали меня достаточно опасным!

— Ну, подходите, сучки! — прорычал я. — Посмотрим, чья шкура крепче!

Я рванул на ближайшую Гончую. Та не ожидала такой наглости. Цепь моей пилы взревела, врезаясь ей в плечо. Тёмная кровь брызнула во все стороны. Тварь взвыла, но не от боли, а от ярости, и отбросила меня мощным ударом. Я перекувыркнулся в воздухе и приземлился на одно колено, лишь чудом не выронив бензопилу и ничего себе не оттяпав.

И вот теперь Гончие не стали сдерживать зверя в себе.

Женщины моментально перекинулись в здоровенных волчиц. Они сорвались с места одновременно, двигаясь не как отдельные охотники, а как единая стая. Раненая тварь тоже присоединилась к веселью, рассечённая плоть уже срослась. Тело поросло шерстью, морда удлинилась. И она бросилась вперёд.

Четыре вектора атаки, сходящиеся в одной точке — на мне.

Я понимал, что мне не отбить эту атаку. Посмотрел вверх. Серое небо. Мокрые стены домов. Балконы. Шанс. Один на миллион.

Убрал бензопилу в инвентарь. Не стал просто стоять и ждать, пока они в меня врежутся. В тот миг, когда Гончие прыгнули, я нажал кнопку на альпинистском модуле.

Из наручного крепления с шипением выстрелил крюк-кошка. Он взмыл вверх, цепляясь за карниз пятиэтажного дома напротив. Секунда, и мощная лебёдка сработала, с бешеной скоростью увлекая меня вверх. Если бы не повышенная физическая сила, мне бы к чёрту вырвало плечевой сустав от такого рывка.

Одна из Гончих в прыжке попыталась достать меня, её клыки щёлкнули в паре сантиметров от моих ботинок. Я летел вверх, подтягиваемый тросом. Ветер и капли дождя били в лицо. Внизу, на мокром асфальте, четыре оборотня задрали головы, на их мордах горели багровые огни.

Врезался ногами в стену, оттолкнулся и запрыгнул на балкон. Со щелчком отцепил крюк-кошку. Барабан лебёдки быстро смотал трос, а лапы сложились и спрятались под корпусом. Ощутил себя Бондом, как минимум.

Я тяжело дышал, прислонившись к холодным, мокрым перилам. Сердце бешено колотилось. Посмотрел вниз. Гончие не пытались лезть за мной. Они просто стояли на залитой дождём улице и смотрели.

Владыка Падали неспешно приблизился, позвякивая обрывками цепей на поясе, как модными аксессуарами. Поднял рогатую голову и тоже посмотрел на меня. Никакой злости в мимике и взгляде я не заметил. Лишь холодное, почти научное любопытство. Он слегка склонил голову набок, словно оценивая интересный экземпляр насекомого, которое в очередной раз умудрилось выскользнуть из-под пальца.

Затем он поднял руку.

Асфальт под ногами Гончих затрещал и пошёл волнами. Из-под земли, разрывая бетон, начали вырываться гигантские, костяные шипы. Они росли с ужасающей скоростью, направляясь прямо ко мне. Откуда здесь эти кости?!! Под проезжей частью что, каким-то чудом сохранился скелет динозавра? Нет, исключено! Похоже, рогатый лич только что сотворил эту дрянь. Плохо… очень, очень плохо…

Гончие, не дожидаясь, пока их импровизированный пандус достроится, уже неслись по бело-желтоватой поверхности вверх, перепрыгивая с шипа на шип со звериной грацией.

Я выругался и, не раздумывая, ломанулся внутрь квартиры. Благо мутантов внутри не оказалось. Пронёсся через кухню в прихожую, вылетел в подъезд и ринулся по лестнице вверх. За спиной слышался рык и топот лап. Дверь на крышу был заперта на навесной замок, но сама оказалась хлипкая, деревянная. Я просто разнёс её в щепки ударом плеча.

И понёсся по скользкой, мокрой крыше. Ветер свистел в ушах, а волчицы не отставали. Я подбежал к краю. Впереди была пустота метров в десять до крыши соседнего дома. Слишком много. Не перепрыгнуть.

Гончие приближались. И это очень подстёгивало решимость!

Я снова выстрелил «кошкой». Крюк обмотался вокруг трубы на той стороне. Лебёдка взвыла, и я полетел над бездной, прочь от погони. Снова удар ногами об стену. Быстро подтянувшись, ухватился руками за край и помог себе скорее перемахнуть через низкий парапет. Отцепил трос, скрыл крюк и продолжил бежать.

Псины не отвалили! Они обошлись без снаряги. Просто прыгнули и перемахнули на новую крышу. Пришлось последовать их примеру и как следует разогнаться. Так что на следующий дом я перелетел уже без альпинистского модуля, на чистой физухе.

Я бежал, перепрыгивая с крыши на крышу, петляя между вентиляционными трубами и антеннами. Погоня продолжалась. Весь микрорайон превратился в бесконечный лабиринт, а я в дичь, которую загоняла стая хищной клыкастой нежити.

Я не знал, сколько ещё смогу продержаться.

ВНИМАНИЕ!

ПРОЦЕСС ВОССТАНОВЛЕНИЯ БАРЬЕРА ЗАВЕРШЁН НА 70 %!

РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ: 5 МИНУТ.

Твою мать! Я чуть не споткнулся от неожиданности!

И в этот же момент… действие стимулятора кончилось.