Инженер. Система против монстров – 4

Глава 18 Обманка

Отходняк.

Это слово не могло и на сотую долю описать то, что сейчас происходило с моим телом. Словно из меня выдернули скелет, заменив его набором гнущихся, студенистых трубок, которые отказывались подчиняться. Мир превратился в смазанную, тошнотворную карусель из серого неба и мокрых кирпичей. Каждый удар сердца отдавался в висках глухим набатом, а желудок пытался вывернуться наизнанку, реагируя на запредельную дозу системной химии, которую я в себя влил.

Я рухнул на колени за широкой вентиляционной шахтой, прижимаясь к её холодному боку. Дождь хлестал по лицу, смешиваясь с потом и кровью из разорванного плеча. Дыхание срывалось на хрип. Действие «озверина» испарилось, оставив после себя лишь выжженную пустыню, тотальное истощение. Сила ушла, забрав с собой и выносливость, и ловкость, и даже волю к жизни. Осталась только боль. Тупая, ноющая, всепроникающая.

А за этой болью, всё ближе, раздавался грохот. Топот тяжёлых лап по мокрому рубероиду. Четыре зверя. Они неслись по моему следу, и этот звук был похож на барабанную дробь, отбивающую последние секунды моей жизни. Они не чуяли след, дождь этому мешал. Но они чувствовали мою энергию, мою «Метку». Мою заклеймённую душу, которая для них сияла, как маяк в ночи.

Бежать? Куда? Как? Ноги — вата. Руки дрожат так, что я едва могу сжать их в кулаки. В глазах темнеет. Это конец. Жалкий, мокрый и бесславный конец на крыше безымянной московской пятиэтажки.

И тут, в этом тумане отчаяния, прорезалась мысль. Злая, циничная и правильная. Если не можешь победить обмани. Если не можешь убежать спрячься. Если тебя видят, как маяк, зажги другой маяк.

Вызвал инвентарь. Голубоватое сияние. Холодный, гладкий корпус «Генератора ложных сигнатур» лёг в ладонь. Небольшая коробочка из тёмного пластика, с антенной, парой кнопок и линзой сканера. Сейчас или никогда.

Я нажал на кнопку.

Линза вспыхнула мягким голубым светом и прошла лучом по моему телу, с головы до ног. Появился интерфейс, отображающий процесс сканирования. Генератор считывал всё: уровень маны, колебания ауры, даже проклятую «Метку Бесформенного», вибрирующую в груди.

Активирован режим сканирования сигнатуры…

Цель: Алексей Иванов.

Процесс копирования… 10 %… 40 %… 80 %…

Копирование завершено. Сигнатура сохранена в буфере устройства.

Устройство готово к активации.

Я нажал кнопку «Запустить». Светодиод на корпусе мигнул и загорелся зелёным. И в тот же миг я почувствовал, как моя собственная сигнатура тускнеет, словно на неё набросили плотное покрывало. А вот этот прибор, наоборот, вспыхнул ярко. «Магической интуиции» как у Фокусника у меня нет, однако, могу поклясться, что действительно всё это уловил. Возможно, дело в «Кайросе» или в обучении техномагии через свиток.

Но времени на «подумать» не осталось. Нужно действовать и быстро!

Снова инвентарь. Пальцы ощутили знакомый прибор. Квадрокоптер, один из тех, которые я уже использовал и успел зарядить. И… да! Вот она, родимая! Синяя изолента! Святой Грааль любого русского инженера, универсальный ответ на девяносто девять процентов технических проблем во вселенной.

Конец липкой ленты никак не хотел поддаваться. Я чертыхнулся, вцепился в неё зубами и наконец-то оторвал. Быстро, как только мог, примотал генератор к корпусу дрона. Получилось криво, косо, на соплях, но должно сработать.

Теперь самое сложное. «Техно-Око». Перед глазами вспыхнул тактический интерфейс. На мир вокруг наложилась голографическая карта местности.

Обнаружено устройство: Квадрокоптер (ID: 02)…

Активировать?

«Да!»

ВНИМАНИЕ! К УСТРОЙСТВУ ПРИКРЕПЛЁН НЕОПОЗНАННЫЙ ОБЪЕКТ!

ВОЗМОЖНА НЕСТАБИЛЬНАЯ РАБОТА!

Да плевать!

Я быстро набросал траекторию полёта. Не прямую. Рваную, хаотичную. Вниз, к улице. Петля вокруг соседнего дома. Рывок вдоль проспекта. Резкий подъём на другую крышу. Снова вниз. Имитация панического бегства. Главное — держаться в радиусе трёхсот метров. Максимальная дальность действия генератора.

Запуск программы…

Маленькие пропеллеры дрона взвыли, поднимая тучу водяных брызг. Он взмыл в воздух и, накренившись, понёсся по заданному маршруту, унося с собой ложную сигнатуру. И как раз вовремя.

Топот стал громче. Скачок, приземление. Они уже на этой крыше. Секунды. У меня остались считанные секунды… я затаил дыхание…

Из-за вентиляционной шахты вылетели четыре серых тени. Четыре огромных волка, чьи лапы скрежетали по мокрому рубероиду. Они на мгновение замерли, их багровые глаза обезумели, пытаясь понять, что произошло. Их маяк, некоторое время стоявший на месте, вдруг рванул прочь с нечеловеческой скоростью.

Но раздумывали они не больше секунды. Первобытный охотничий инстинкт взял верх над разумом. Стая сорвалась с места, единым порывом, и бросилась в погоню за дроном. Грохот их лап пронёсся мимо меня, сотрясая крышу. Меня обдало волной воздуха, запахом мокрой шерсти и могильного холода. Они не заметили меня. Слившегося с тенью, укрытого от их магического зрения, ослабевшего настолько, что моя собственная сигнатура стала почти незаметной.

Я проводил их взглядом, пока они не скрылись за краем крыши, устремившись за моей обманкой. Получилось.

Осознание этого пришло медленно. Руки всё ещё дрожали, но уже не от слабости, а от пережитого нервного напряжения. Я обманул элитных убийц Бесформенного. Обвёл вокруг пальца Гончих проклятого Владыки Падали. С помощью дрона и синей изоленты. Если выживу, обязательно расскажу об этом Искре. Она оценит.

Так, рассиживаться некогда. Дрон будет летать минут десять-пятнадцать, не больше. Потом у него сядет батарея, и стая вернётся. Мне нужно укрытие. Надёжное.

Мой взгляд упал на уродливую кирпичную будку в центре крыши. Лифтовая надстройка. Дверь обита жестью, на ней — массивный амбарный замок, покрытый ржавчиной. То, что нужно.

Я поднялся, пошатываясь, и побрёл к своему импровизированному убежищу. В руках материализовался Инженерный Инструмент в форме бензопилы. Мой уставший мозг этого не ожидал, так что я чуть не уронил её.

— Не то, — пробормотал я, мысленно выбирая другой слот.

Бензопилу охватило свечение. Металл потёк, перестраиваясь и теряя вес. Секунда, и в моей руке оказался не футуристический девайс, а старая добрая монтировка. Длинная, тяжёлая, с изогнутым и расплющенным концом. Идеальный инструмент для взлома и вандализма.

Я просунул плоский конец в дужку замка. Упёрся всем весом. Металл монтировки был системным, несравнимо прочнее ржавой стали замка. Я налёг. Раздался протяжный, мучительный скрип. Ржавчина осыпалась. Дужка замка начала гнуться.

— Ну же, давай, тварь… — прохрипел я, вкладывая в рычаг последние силы.

С громким щелчком запорный механизм внутри корпуса сломался. Замок со звоном упал на крышу.

Я рванул на себя тяжёлую дверь. Тусклый свет с улицы выхватил из мрака силуэт огромного шкива лебёдки и толстые, покрытые смазкой тросы. Протиснулся в узкое, тёмное пространство и тут же захлопнул дверь. Внутри пахло машинным маслом и пылью. Затем, используя монтировку как рычаг, заклинил дверь, уперев один конец в пол, а другой в массивный редуктор лифтового механизма. Импровизированная баррикада. Чистая условность, конечно. Но лучше, чем ничего.

Обессиленно рухнул на бетонный пол и прислонился затылком к кирпичной кладке. Тело ломило, раненое плечо горело огнём. Но впервые за последние несколько… за целую вечность, я оказался в тишине.

Топот погони, шум дождя, свист ветра — всё это осталось снаружи, приглушённое стенами. Здесь, в этом маленьком техническом помещении, царил полумрак и покой. Я сидел, подтянув колени к груди, и просто дышал. Пытался унять бешено колотящееся сердце.

Я жив. Я в безопасности. Хотя бы на несколько минут.

ВНИМАНИЕ!

ПРОЦЕСС ВОССТАНОВЛЕНИЯ БАРЬЕРА ЗАВЕРШЁН НА 93 %!

РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ: 2 МИНУТЫ.

Две минуты. Что произойдёт, когда они истекут? Что это за барьер? Раз Система считает нужным меня об этом информировать, значит, это что-то важное. Может, какой-то защитный купол над городом активируется? Или персональное силовое поле? Без понятия. Но интуиция подсказывает, что эти минуты решат всё.

Сердце всё ещё билось где-то в горле. Очень хотелось просто отключиться. Но нельзя. Твари могут вернуться в любой момент. Нужно что-то делать. Прямо сейчас. В этом состоянии я не боец. Я просто кусок мяса, ждущий, когда его придут доедать.

И тут до моего несчастного едва живого мозга дошло. УРОВНИ!!!

В пылу боя я получил четыре новых уровня. ЧЕТЫРЕ! Шестнадцатый, семнадцатый, восемнадцатый и девятнадцатый. Четыре порции навыков и системных подарков, четыре шанса вытащить из рукава новый туз. Я так отчаянно сражался, что даже не успел посмотреть, что именно мне досталось.

Собрав остатки воли в кулак, заставил себя сфокусироваться. Перед глазами, повинуясь мысленной команде, вспыхнул интерфейс. Навалившаяся слабость делала даже это простое действие пыткой.

СТАТУС:

Имя: Алексей Иванов

Уровень: 19 (Опыт: 0/1900)

Класс: Инженер

Буфер опыта: 6490

Энергия: 10/122

Мана: 210/210 (+25 за шлем)

Характеристики:

Сила: 28

Ловкость: 21

Выносливость: 18

Интеллект: 36 (+5 за шлем)

Свободные очки: 0

Подарки: 4

Стамина съехала до десятки… ничего удивительного, я себя вообще чувствую так, будто она ушла в отрицательное значение. Все очки характеристик уже разбросал.

Перешёл на другую вкладку. И первое же сообщение заставило меня замереть, забыв о боли и усталости. Я ткнул пальцем в иконку того, что получил за шестнадцатый уровень.

Открыт модуль: «3D-Принтер»

Описание: Позволяет создавать трёхмерные объекты сложной формы из полимеров, композитных материалов и мягких сплавов. Требует наличия цифровой модели (Чертежа) и соответствующего материала в виде гранул, порошка или проволоки.

Примечание: Точность и прочность изделия зависят от качества исходного сырья.

Сердце пропустило удар. Трёхмерная печать. Один из дополнительных модулей Тигля… Теперь я смогу не только переплавлять металл и отливать его в нужные формы, а буду печатать идеальные, эргономичные корпуса для своих устройств, сложные детали для механизмов. Приклады и цевья для оружия. Защитные кожухи. Шестерёнки сложной формы. Даже, чёрт возьми, корпуса для дронов! Мысль об этом заставила меня криво усмехнуться. Возможности безграничны!

Пальцы сами собой потянулись к следующему сообщению.

Открыт модуль: «Нано-Принтер»

Описание: Высокоточный инструмент для создания микроэлектронных компонентов. Позволяет наносить тончайшие токопроводящие дорожки, формировать транзисторные структуры и собирать сложные микросхемы.

Примечание: Требует сверхчистых материалов (кремниевые пластины, очищенное золото, диэлектрики) и соответствующих Чертежей. Крайне высокий расход маны.

Я замер, перечитывая описание снова и снова. Нано-принтер. Это же за гранью… Это не какой-то шаг вперёд, это прыжок через пропасть. Квантовый скачок. Микросхемы. Транзисторы. Это ключ к настоящей, современной электронике! Я смогу не только чинить старые платы, я смогу создавать новые! Процессоры, контроллеры, чипы для систем наведения, сенсоры… Я смогу собрать собственный компьютер с нуля, если раздобуду материалы! Это гораздо больше, чем инструмент! Это ключ к новому технологическому укладу! Личная кремниевая долина в кармане.

От осознания масштаба по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с ознобом отходняка. Это был трепет первооткрывателя, стоящего на пороге нового мира. Нужно только выжить, чтобы всё получилось…

Дрожащей рукой я открыл третье описание.

Открыт модуль: «Химический Синтезатор»

Описание: Модуль для проведения химических реакций в контролируемой среде. Позволяет синтезировать вещества по известным формулам из Чертежей.

Примечание: Позволяет создавать катализаторы, реагенты, взрывчатые вещества и топливные смеси. Безопасность процесса зависит от точности соблюдения рецептуры.

Офигеть… Похоже, сегодня Матушка-Система решила раскрыть мне все оставшиеся модули Тигля. Плавка и литьё. 3D-печать композитов. Создание микроэлектроники. А теперь управляемый химический синтез. Я смогу создавать вещества. Топливо для тачки? Более мощная взрывчатка? Порох? Без проблем! Катализаторы, реагенты, кислоты, щёлочи… Возможно я даже смогу синтезировать лекарства, если Вера или Олег Петрович поделятся формулами!

Я сидел в тёмной, вонючей будке, а в голове у меня разворачивался проект целого промышленного комплекса. На эйфории от открывшихся перспектив я перешёл к четвёртой вкладке, вишенке на этом технологическом торте. Ожидал увидеть там последний из модулей Тигля, но нет. Однако навык меня тоже очень порадовал!

Получен навык: «Сканирование устройств»

Описание: Позволяет сканировать технические устройства и механизмы, анализируя их конструктивные особенности и принципы работы. На основе полученных данных генерируются детальные чертежи объекта, пригодные для последующего использования.

Стоимость: Варьируется

Примечание: Эффективность, скорость сканирования и детализация чертежей напрямую зависят от сложности цели.

Лицо само собой расплылось в мрачной, хищной ухмылке. Вот и вторая часть компенсации. Система забрала у меня халявные чертежи, которые сыпались как из рога изобилия. Заявила, что пора переходить на самообеспечение. Что ж, она дала мне всё для этого. Сначала «Разработку Чертежей», чтобы я мог творить из головы. А теперь «Сканирование», чтобы я мог копировать готовое.

Оружие. Рации. Может даже технологии Зуур-Таллана, если удастся сделать это незаметно. Я смогу всё скопировать. Проанализировать. Улучшить.

Отлично.

Хотя все эти чудеса абсолютно ничем не помогут мне выжить прямо сейчас. Горько и смешно. Столько власти. И ничего, чем можно просто защититься от хищников снаружи! Что ж, остаётся надеяться, что хотя бы среди подарков попадётся что-то полезное. Кстати, все подарки-то обычные. Система зажала мне свои ОСОБЫЕ ПОДАРКИ. Видимо, сочла, что разница между моим уровнем и уровнем убитых боссов недостаточная. Жадина.

Ладно, начинаем лотерею…

ВНИМАНИЕ!

ПРОЦЕСС ВОССТАНОВЛЕНИЯ БАРЬЕРА ЗАВЕРШЁН НА 97 %!

РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ: 1 МИНУТА.

Да чтоб тебя! Задолбала пугать! Минута? Отлично! Давай уже ты сообщишь о своём дурацком барьере, когда разберёшься с ним на 100 %!!!

В этот самый миг, когда таймер начал отсчитывать последние шестьдесят секунд, мир взорвался.

Я не услышал удара. Зато очень хорошо его почувствовал. Всем телом. Словно весь дом, вся планета содрогнулась от столкновения с астероидом. Лифтовая надстройка просто перестала существовать. Дверь вылетела, как пробка из бутылки шампанского. Кирпичные стены взорвались, разлетелись на осколки.

Меня швырнуло вперёд, подбросило в воздух, как тряпичную куклу. Выбросило из разрушенной коробки на скользкую крышу. Я прокатился несколько метров, отчаянно цепляясь пальцами за мокрый рубероид, и замер на самом краю.

В ушах звенело. Боль в раненом плече вспыхнула с новой, невыносимой силой. С трудом поднялся. Лёгкие горели. Всё тело превратилось в одну сплошную гематому.

А потом я посмотрел перед собой.

Там, где только что была кирпичная стена, стоял Владыка Падали. Дождь стекал по его массивным рогам, по мускулистому торсу, покрытому татуировками. Его восемь багровых глаз смотрели на меня с презрением и откровенным разочарованием. Словно он ожидал большего.

Он открыл пасть. Из неё полился звук, хотя губы монстра по-прежнему не двигались.

— Жалкий червь. Ты думал, что можешь спрятаться?

Контузия глушила звуки, превращая шум дождя в вязкий, давящий гул. Этот чёртов мудак хотел не только убить меня. Он хотел, чтобы я понял, насколько я ничтожен. Даже не представляю почему.

— Червь? — разлепились мои губы. — Я не червь, сука. Я — инженер.

А инженер, даже когда все системы отказывают, пытается перезапустить их в аварийном режиме. Собрав в кулак последние крупицы воли, я заставил трясущиеся, онемевшие от холода пальцы сомкнуться на пустоте. Инвентарь. Копьё.

Оно материализовалось в моей руке, тяжёлое, холодное, настоящее. Дрожащими руками я выставил его перед собой, словно средневековый рыцарь, бросающий вызов дракону. Единственное, чего не хватало, так это белого коня и сияющих доспехов. Вместо этого рваная одежда, пропитанная кровью и дождём, да броник под разгрузкой. Плюс отходняк от системного допинга. Отличное сочетание! Все шансы на моей стороне.

Палец нашёл кнопку на древке. Нажал.

Знакомое низкое жужжание крио-модуля показалось музыкой. Над остриём копья начала формироваться сфера мерцающего, нестабильного холода. Она пульсировала, искажая воздух вокруг себя, вбирая в себя капли дождя и обращая их в микроскопические снежинки. Надежда. Маленькая, хрупкая, ледяная, но всё-таки надежда.

Владыка Падали едва заметно склонил рогатую голову набок, с интересом разглядывая моё оружие. А затем усмехнулся. Беззвучно, но я увидел, как растянулась его клыкастая пасть. Увидел, как в его глазах блеснуло откровенное издевательство.

Он поднял когтистую руку и лениво, почти небрежно, щёлкнул пальцами.

Щелчок. Всего лишь щелчок.

Сухой, резкий звук, утонувший в шуме дождя. Но я его не столько услышал, сколько почувствовал. Как разряд статического электричества.

Морозная сфера на конце моего копья взорвалась.

Ни огня, ни ударной волны. Только холод. Абсолютный, всепоглощающий холод, который вырвался наружу со всей яростью сорвавшейся с цепи стихии. Меня обдало ледяным ветром, таким пронизывающим, что на мгновение показалось, будто сам воздух замёрз и превратился в мириады острых игл. Иней мгновенно покрыл древко копья, мои руки, моё лицо.

А затем пришла боль.

Пальцы правой руки, сжимавшие копьё выше левой, пронзило невыносимое жжение, будто их опустили в жидкий азот. Я закричал, разжимая ладонь. Копьё со звоном упало на мокрое покрытие крыши. Посмотрел на свою руку. Кожа на пальцах побелела, стала восковой, неживой. Обморожение. Глубокое, мгновенное, жестокое. Мой собственный холод обратился против меня.

— Твои игрушки… забавны, — пророкотал Владыка Падали, делая шаг вперёд. — Но они так же хрупки, как и ты. Ты цепляешься за свои жалкие механизмы, за подачки Системы. Но ты не видишь главного. Сила — это не то, что ты создаёшь. Сила — это то, чем ты являешься.

Он сделал ещё шаг, и я, спотыкаясь, отступил назад. За спиной пустота. Край крыши. Девять этажей свободного падения. Он загонял меня, как крысу. Наслаждался каждым моим шагом к пропасти.

— Ты мог бы стать чем-то большим, Цель Альфа. Твоя душа несёт в себе искру… потенциал. Но ты растрачиваешь его, прячась за железяками. Ты слаб. Ты разочаровываешь. Тебе лучше просто сдаться и умереть.

Я стоял на самом краю. Ветер трепал мокрую одежду, холодные капли стекали по лицу. Внизу блестел мокрый асфальт. Конец. Тупик. Я не смогу победить его. Не в таком состоянии. Не на его условиях.

Значит… нужно изменить условия.

Я посмотрел вниз, на залитую дождём улицу. Затем снова на него. И криво усмехнулся.

— Знаешь, что? Пожалуй, я тебя послушаю. С меня хватит.

И я сделал шаг в пустоту.