Инженер. Система против монстров – 4

Глава 12 Шведский стол

ВНИМАНИЕ!

В связи с получением доступа к торгово-финансовым операциям через «Экстренный торговый протокол», стандартный протокол бесплатного предоставления чертежей заблокирован. Все последующие чертежи могут быть получены только путём самостоятельной разработки или приобретены за очки опыта в системном магазине.

Я судорожно прочитал сообщение. Ещё раз. И ещё.

Твою мать! Система, ты всё-таки стерва! Какой, к чёрту, магазин⁈ У меня нет к нему доступа! Этот чёртов четырёхрукий барыга, этот Зуур-Таллан, открыв мне кошелёк, по сути, подставил меня! Система посчитала, что раз я могу торговать, значит, достаточно развит, чтобы покупать чертежи, а не получать их на халяву за каждый новый уровень.

Я мысленно выругался так грязно и забористо, как не ругался никогда в жизни. Это же катастрофа! Мой главный источник новых технологий, моё основное преимущество как инженера, только что перекрыли! И всё из-за одной преждевременной, несанкционированной сделки!

Сон как рукой сняло. Я хотел заорать. Вскочить, начать крушить эти стеллажи с драгоценным вином, выпустить пар. Но рядом, доверчиво прижавшись ко мне, спала Искра. Её тёплое дыхание касалось моей шеи, а рука лежала у меня на груди. Этот островок тепла, крохотный клочок мирной жизни посреди всепоглощающего безумия, не позволил мне сорваться. Я лишь крепче стиснул зубы и заставил себя дышать ровнее.

Чёрт с тобой, Система. Думаешь, сломала меня? Хрен тебе. Я — инженер. Мы не ломаемся. Мы находим обходные пути. Нет чертежей? Значит, буду разрабатывать их сам. Будет дольше. Сложнее. Но я справлюсь. И научусь самостоятельно программировать энергетические матрицы, будь они прокляты. У меня есть базовые знания. И есть охренительное желание применить их на практике.

С этой мыслью я, наконец, провалился в сон. Тяжёлый, вязкий, без сновидений. Словно упал на дно глубокого, тёмного колодца.

Разбудил меня тихий шёпот и лёгкое прикосновение к плечу.

— Лёш… Эй, инженер, подъём. Завтрак стынет.

Я с трудом разлепил веки. Надо мной склонилась Искра. Растрёпанная после сна, без своего вызывающего макияжа. И от этого ещё более привлекательная. Она улыбнулась, увидев, что я проснулся.

— Давай, соня. Все уже за столом. Мы тебе дали поспать подольше, ты вчера выглядел так, будто вот-вот помрёшь от переутомления.

Я сел, чувствуя, как протестует каждая мышца. Тело было деревянным, но голова, на удивление, ясной. Усталость никуда не делась, но она больше не была всепоглощающей. Запустив руку в волосы, я взъерошил их, пытаясь привести мысли в порядок.

За длинным дегустационным столом и правда сидела вся команда. Даже Медведь выглядел относительно свежим, хоть и мрачным. Рядом с ним Борис с аппетитом уплетал какой-то бутерброд. Похоже, перк против токсичных веществ помог берсеркам быстро справиться с последствиями возлияний. Фокусник снова развлекал Олесю, показывая ей фокусы. А во главе стола… сидел Варягин.

Он выглядел плохо. Бледный, с глубоко запавшими глазами и пергаментной кожей. Но он сидел прямо, держал спину, и в его взгляде читалась несгибаемая воля. Стальной стержень внутри этого человека, похоже, мог выдержать любые пытки.

Я поднялся, подошёл к столу и сел на свободный стул рядом с Искрой. На столе стояли открытые банки с паштетом, лежали упаковки хрустящих хлебцев, стояли тетрапаки с соком и заваренный в термосе чай. А ещё кто-то додумался прихватить из магазина пачки сухого молока, так что Олеся хрустела хлопьями для завтрака, а Вера с Алиной ели заваренную овсянку. Пиршество по меркам нового мира.

— Как ты, командир? — спросил я, кивнув Варягину.

Он отвлёкся от созерцания своего чая и посмотрел на меня.

— Жить буду, — хрипло ответил он. — Спасибо врачам. Пора двигаться дальше. Мы и так тут засиделись.

— Сергей Иванович, вам нужен покой! — тут же вмешалась Вера, сидевшая рядом с ним. — Вы ещё слишком слабы! Любая нагрузка, любой стресс…

— Верочка, командир прав, — мягко прервал её Олег Петрович. Он выглядел уставшим, но держался бодро. — Задерживаться нельзя. Но и спешить сломя голову тоже. Час-другой у нас есть.

Я кивнул, соглашаясь с военврачом, и принялся делать себе бутерброд. Мой взгляд скользнул по столу и наткнулся на Гошу. Прирученный мутант сидел на полу в углу, всё в той же неестественной позе. Варягин проследил за моим взглядом и скривился в брезгливой гримасе. Он явно не одобрял нового «питомца» своей дочери, но молчал. Видимо, понимал, что сейчас не время для нравоучений.

Сама же Олеся, покончив с хлопьями, начала с сосредоточенным видом намазывать на хлебец шоколадную пасту, которую Искра откопала где-то в недрах своего инвентаря.

— Папочка, съешь, — сказала она, протягивая бутерброд Варягину. — Сладкое помогает быстрее поправляться, потому что поднимает настроение. Я в книжке читала.

Варягин посмотрел на дочь, и его лицо на мгновение смягчилось. Он взял хлебец из её рук.

— Спасибо, дочка, — тихо сказал он и откусил кусочек.

Я отвёл взгляд. Эта сцена была слишком личной, слишком трогательной для этого жестокого мира. Но потом понял, что лучше сразу обсудить самый насущный вопрос:

— Никто не получил красные системные сообщения сегодня?

— Что? Красные? — удивилась Вера. — Они же всегда голубые…

— Не всегда, — парировала Искра. — Дебафы красные. Лёш, только не говори, что словил новое проклятье, пока все спали!

— Нет, — вздохнул я. — Система сообщила, что раз я открыл кошелёк, то дармовых чертежей больше не будет.

Стало слышно, как Фокусник шкрябает ложкой в банке с паштетом. Потому что все смолкли и уставились на меня.

— Бли-и-ин… — протянула Искра. — Нас хоть подарков не лишат?

— Без понятия, — честно ответил я. — Вроде, нет. Речь шла чисто о чертежах. И это, кстати, странно. Отнять подарки куда логичнее. Да и заставить покупать навыки можно. Подозреваю, что это какая-то ошибка, системный баг. Вот только хрен его знает, где найти сисадмина, чтобы пожаловаться.

Искра задумчиво побарабанила ногтями по столешнице.

— Сперва анализ твоей «Метки» шёл с черепашьей скоростью, теперь тебе на ровном месте отключили подачу чертежей… Хреновая тенденция. Кажется, Система на тебе реально сбоит.

— Возможно, всё дело в воздействии энергии Бесформенного, — сказал я. — Вся эта чертовщина началась после контакта с тем «Голосом», когда я сражался с Кровавым Цветком. Эта потусторонняя дрянь наложила на меня «Метку», и фиг его знает, на что и как это может повлиять.

— Алексей, — обратился Варягин. — У тебя нет идей, как можно её заглушить?

— Я собрал генератор ложных сигнатур. Но этого мало. Буду работать над созданием подходящего агрегата. Но сейчас мне нужна пара часов на обычный крафт. Пока мы в безопасности, я должен закончить с подготовкой. Создать ещё кое-какое снаряжение. Это повысит наши шансы.

Варягин дожевал, запил чаем и кивнул.

— Два часа. Не больше. Через два часа выдвигаемся.

Завтрак прошёл быстро и почти в тишине. Каждый думал о своём. О потерях, о будущем, о перспективах, о крысином море, которое ждало нас наверху. Закончив с едой, я не стал терять ни минуты.

— Так, мне нужны добровольцы для сканирования, — объявил я, активируя Верстак. — Будем делать глушители.

— Чего? Чё за сканирование? — не понял Борис.

— Система должна проанализировать оружие, для которого будет подгоняться глушитель, — пояснил я.

— Вот так схемы всяких стреляющих штук и попадают в базу данных Системы! — хохотнула Искра. Я тоже улыбнулся, но мысленно отметил, что гораздо логичнее просто копировать то, что мы кладём в инвентарь.

Пока все доставали оружие, я выбрал чертёж «Глушитель (простой)» и выложил на стол свой АКС-74У.

Предмет: Автомат Калашникова складной укороченный (АКС-74У).

Для изготовления совместимого модуля «Глушитель (простой)» требуется сканирование дульного среза и резьбового соединения.

Начать сканирование?

Да/Нет

«Да». Голубоватый луч вырвался из виртуального проектора и несколько раз обвёл ствол автомата. Система собрала все необходимые данные и сообщила, что они у неё и так есть. Со всеми микродефектами. То есть, я оказался прав. Можно было просто ткнуть на автомат в инвентаре. Через десять минут я получил свой глушитель, критически его осмотрел и навинтил.

Получено опыта: 70×3=210

Первым, как и ожидалось, подошёл Женя. Он молча протянул мне свой ТТ.

— Готово, — сказал я спустя ещё десять минут.

Затем подошёл Тень со своей винтовкой. Фокусник, Варягин. А вот для ручного пулемёта Медведя этот чертёж не годился, Система просканировала его и выдала красное предупреждение. Возиться с новым чертежом времени не было, к тому же пулемётные глушители довольно сложные в устройстве и требуют модификации самого оружия. Борис на предложение сделать глушитель для его автомата только отмахнулся и велел не тратить время, ведь он почти всегда орудует молотом.

Но и за четыре новых глушителя я получил 480 единиц опыта. Всё сразу же перебросил в буфер. Эх, будь у меня на крафт хотя бы полноценный день, я бы точно заработал достаточно для покупки телепорта. Кстати, подозреваю, что в процветающих мирах расценки совсем другие. Не удивлюсь, если нам Система даёт гораздо больше опыта чисто, чтобы мы развивались.

Когда каждый стрелок в нашей группе получил свой собственный, идеально подогнанный глушитель, я наштамповал ещё несколько малых и стандартных энергетических батарей. Получил ещё 960 очков. Ресурсы таяли, но сейчас не время для экономии.

Последним в моём списке стал альпинистский модуль. С ним пришлось повозиться. Сердцем модуля стала миниатюрная, но мощная лебёдка. Я собрал её из нескольких сервомоторов, добавив редуктор для повышения крутящего момента. Выстреливаемый крюк-кошку я сделал из закалённой стали, оснастив его пружинным механизмом для раскрытия лап при ударе. Всё это было заключено в прочный корпус и соединено с наручным креплением, на котором располагались кнопки управления.

Изготовлен предмет: Альпинистский модуль «Коготь».

Описание: Устройство для быстрого перемещения по вертикальным поверхностям. Выстреливает крюк, который надёжно цепляется за уступы, а лебёдка позволяет быстро подняться или спуститься.

Получено опыта: 130 × 3 = 390

Я примерил его. Наруч удобно сел на правое предплечье. Отлично. Теперь у нас есть дополнительный путь к отступлению или штурму.

— Два часа прошли, — раздался за спиной голос Варягина.

Я обернулся. Командир стоял, опираясь на стену. Он всё ещё выглядел погано, но в глазах горел огонь. К нему подошёл Медведь.

— Мы должны вернуться, — глухо произнёс берсерк. — За Соколом.

Варягин вздохнул.

— Миша, ты же понимаешь, что шансов почти нет, — сказал он как можно мягче. — Библиотека рухнула. Если его завалило, то…

— А если не завалило? — перебил он. — Если его вообще в здании не было? Мы же не знаем! Может он ранен и прячется где-то там, один, а мы просто уйдём? Своих бросать нельзя. Никогда.

Варягин молчал, но я видел, как он борется с собой. Как командир, он понимал весь риск этой операции. Как солдат, не мог бросить своего бойца.

— Шанс один на сотню, — наконец произнёс он, глядя на Медведя. — Но ты прав. Мы должны хотя бы попытаться. Мы вернёмся к библиотеке. Быстрый осмотр. Если найдём следы, будем действовать по ситуации. Если нет, уходим. Идёт?

Медведь молча кивнул. Этого было достаточно.

— Собираемся! — скомандовал Варягин. — Через пять минут выходим.

Команда зашевелилась. Все молча убирали свои вещи в инвентарь, проверяли оружие. Атмосфера размеренного утра испарилась без следа, сменившись собранной, деловой напряжённостью.

Искра запихнула в свой инвентарь несколько бутылок лучшего, на её взгляд, вина.

— Мародёрствуешь? — усмехнулся я.

— Стратегический запас, — парировала она, не отрываясь от дела. — Во-первых, это отличная валюта на случай, если в этом мире остался в живых кто-то, кроме нас. Во-вторых, антидепрессант. И в-третьих, если нас всё-таки прижмут мутанты, я хочу умереть пьяной и счастливой.

Она подмигнула мне, и последняя бутылка исчезла в её инвентаре.

Мы построились у выхода. Гоша понуро стоял рядом со своей маленькой хозяйкой, тупо уставившись в пол. Я глубоко вздохнул, ощущая, как в груди нарастает знакомое напряжение перед боем. Материализовал в руке копьё с крио-модулем.

— Готовы? — спросил у всех.

В ответ молчаливые кивки. Время отдыха закончилось, пора возвращаться в ад. Медведь лязгнул засовом. Тяжёлая стальная дверь отворилась с протестующим стоном. В наш уютный, пропахший вином склеп ворвался внешний мир. И он вонял.

Мы выходили наружу, как выходят из бомбоубежища после затянувшейся бомбёжки. Осторожно, щурясь от сумеречного света, готовые в любой момент нырнуть обратно. Улица встретила нас почти библейской картиной.

— Мать честная… — выдохнул Борис, сжимая в руке боевой молот.

Площадь перед рестораном превратилась в кошмарный натюрморт. Апофеоз бойни. Неподвижное море смерти. Сотни трупов Мутировавших Крыс покрывали всё видимое пространство. Они лежали друг на друге, вповалку и по отдельности. Их туши, каждая размером с хорошую дворнягу, создавали отвратительный, бугристый ландшафт.

Вера зажала рот ладонью и подавила рвотный спазм.

Но самым жутким было не количество крыс. А состояние. Почти каждая тварь оказалась разорвана. Обглоданные до костей рёбра торчали из распоротых боков, вываленные, липкие внутренности смешивались с грязью и кровью, образуя тошнотворную кашу под ногами. Воздух был тяжёлым, пропитанным сладковатым запахом разложения и железистым духом крови. И мухи. Полчища чёрных жужжащих точек кружили над трупами.

— Вот тебе и шведский стол… — тихо произнесла Искра, зажимая нос. — Похоже, ночью тут был пир на весь мир.

Да, всё, как и предполагал. Ночью, привлечённые визгом и запахом крысиной орды, из своих нор вышли настоящие хищники. Те, для кого эта серая волна была не угрозой, а лишь бесконечным запасом свежего мяса. Они пировали, разрывая, пожирая, убивая ради забавы, и к утру оставили после себя лишь это поле смерти.

— Ты думаешь о том же, о чём я? — шепнула мне Искра.

Я кивнул и ответил так же тихо:

— Очень много мутантов подняли уровень на этих крысах.

Внезапно Гоша, до этого понуро стоявший за спиной Олеси, дёрнулся. Его голова резко вскинулась, ноздри затрепетали, жадно втягивая смрадный воздух. Из горла вырвалось низкое, голодное рычание. Не обращая внимания на ойкнувшую хозяйку, он сорвался с места. Его ломаные, дёрганые движения обрели звериную стремительность. Через секунду он уже стоял на коленях у ближайшей разорванной туши, утыкаясь мордой в кровавое месиво потрохов. Раздались отвратительные, чавкающие звуки.

— Фу, — брезгливо поморщилась Олеся, но отзывать своего нового питомца не стала.

Мики тоже учуял запах свежего мяса. Он облизнулся и нетерпеливо запрыгал на месте, издавая жалобные писки и глядя на хозяйку умоляющими глазами.

— Ладно, иди, — махнула рукой девочка, и лемур пулей метнулся к другому трупу, вгрызаясь в остывшую плоть.

— Глистов подцепят, сто процентов, — покачал головой Олег Петрович, с профессиональным отвращением глядя на эту сцену. — Сырое мясо рассадник паразитов.

— Олег Петрович, в нашем дивном новом мире глисты — это наименьшая из проблем, — парировала Искра, с любопытством наблюдая за трапезой. — Зато смотрите, какая экономия тушёнки. Кстати… боже! Мне сейчас такая мысль пришла! А представляете, если в момент Вспышки у кого-то в организме мутировал глист? Вот ты нажимаешь «да», думаешь, что спасся! А ни хрена подобного! Живот резко скручивает, и из пузика вырывается чужой! Бррр, меня аж затошнило!

Олеся от её красочного описания хихикнула. Всё же какая у этой девочки гибкая, адаптивная психика. Меня вот тоже слегка мутить начало. Так что всё, хватит пялиться на ужасы, пора переходить к делу.

«Газель» стояла там, где мы её оставили. Возле разбитого фонтана.

— Так, ребята, погружаемся, — скомандовал я. — Но мне нужна камера от колеса. Для противогазов. Борис, Медведь, видите вон тот «Жигуль»? Достаньте из багажника запаску. Быстро. Женя, ты на стрёме.

Два берсерка без лишних слов рванули к «копейке», стоявшей неподалёку. Они не стали возиться с замком. Медведь просто ухватился за край крышки багажника, напрягся, и металл заскрипел, поддаваясь его чудовищной силе. Борис помог ему, и через мгновение они вдвоём раскурочили багажник ко всем чертям. А могли бы попросить монтировку, но, видать, так интереснее.

— Готово! — крикнул Борис, вытаскивая колесо.

— Отлично! Тащите в машину!

Олеся, войдя во вкус, решила, что её кошакам тоже не помешает подкрепиться. Она активировала Питомник, и рядом с ней материализовались Пушок и Царапка. Коты-мутанты огляделись, принюхались и, не сговариваясь, с утробным урчанием бросились к трупам, вонзая клыки в мёртвую плоть.

Пока шёл завтрак, Женя не расслаблялся. Его взгляд методично сканировал завалы из брошенных машин. Он заметил движение. Одна из крыс, уцелевшая в ночной бойне, прижимаясь к земле, подкрадывалась к группе. Она была ранена, один глаз вытек, но голод гнал её вперёд.

Женя молча вскинул свой ТТ с навинченным глушителем. Сухой, почти беззвучный хлопок нарушил чавкающую тишину. Голова крысы дёрнулась, между глаз расцвело маленькое красное пятно, и тварь безвольно рухнула на асфальт.

Женя получил опыта: 10

Выстрел, хоть и приглушённый, заставил Варягина резко обернуться. Увидев дёрнувшуюся и затихшую крысу, он нахмурился.

— Женя, молодец. Олеся, заканчивай кормёжку, — скомандовал он. — Мы не на пикнике.

— Папочка, но они же не наелись! — возразила девочка, с тревогой глядя на то, как её питомцы отрывают куски от мёртвых туш. — Они голодные!

— Ничего, для фигуры полезно вставать из-за стола с лёгким чувством голода, — хмыкнула Искра, доставая из инвентаря пачку влажных салфеток. — Даже если стол — это разорванная крыса. На, вытри им морды, а то в машину не пустим этих чумазиков.

Олеся вздохнула, но подчинилась.

— Мики, Пушок, Царапка, Гоша, ко мне!

Мутанты неохотно оторвались от трапезы и подошли к хозяйке. Она с деловым видом принялась оттирать их окровавленные морды и лапы влажными салфетками. Лицо Варягина, созерцающего эту картину, не поддавалось описанию.

— Всех в Питомник, — отрезал он, когда процедура была закончена.

— Кроме Мики, — сразу уточнила Олеся. — Он всегда со мной.

Возражать паладин не стал. Видимо, вспомнил, что этот лемур самый верный и надёжный телохранитель его дочери. Олеся указала сначала на Пушка, потом на Царапку, и оба кота-мутанта растворились в голубоватом сиянии. Затем она подошла к Гоше.

На секунду девочка заколебалась, глядя на его покорную, ссутулившуюся фигуру. Затем её ладошка легла ему на плечо.

— Иди, Гоша, тебе надо отдохнуть, — тихо сказала она. — Я не знаю, как там внутри. Но наверняка или нормально, или никак. В общем, в Питомник!

Фигура бывшего официанта распалась на мириады голубых частиц, которые оставили после себя лишь лёгкое мерцание в воздухе. Затем пропало и оно.

— Грузимся! — скомандовал я, поторапливая их.

Через минуту мы уже сидели в «Газели». Тень завёл мотор, и машина, дёрнувшись, тронулась с места. Ехать по ковру из мёртвых тел оказалось хуже, чем по бездорожью. Машину трясло и подбрасывало, как на кочках.

Я не стал терять времени. Положил принесённое Борисом колесо на пол кузова. Инструмент в моей руке превратился в короткую, но мощную монтировку. Поддев край покрышки, я с усилием отжал борт от обода диска. Вытащив чёрную резиновую камеру, проткнул её ножом. Воздух вышел с коротким, печальным пшиком. Я вырезал два больших прямоугольных куска в качестве заготовок.

Активировал «Верстак» прямо на ходу, в трясущемся кузове. Голографический интерфейс мерцал и дёргался перед глазами.

— Так, чертёж… — пробормотал я. — «Противогаз детский фильтрующий»… изменить.

Внёс коррективы в проект, поменяв размер на стандартный взрослый. Система мгновенно пересчитала параметры.

Чертёж «Противогаз гражданский фильтрующий» сохранён.

— Отлично. Теперь…

Я закинул в виртуальное пространство резину от камеры, фильтрующую коробку и прочие компоненты, включая шланги от пивных кег, прихваченные в баре, для создания соединительных трубок, и медицинский жгут из аптечки Олега Петровича на ремни для крепления маски на голове.

Начать процесс совмещения?

Да/Нет

«Да». Машина снова подпрыгнула на кочке. Я чуть не прикусил язык. Передо мной летали детали, соединяясь в знакомую конструкцию. Олеся смотрела с восхищением, остальные уже привыкли к системным чудесам. Через пять минут, которые показались вечностью, процесс завершился.

Изготовлен предмет: «Противогаз гражданский фильтрующий».

Количество: 2

Получено опыта: 40 × 3 = 120

Несколько живых крыс, оказавшихся слишком близко к «Газели», с визгом брызнули из-под колёс. Машину трясло и подбрасывало. Я схватился за борт, пытаясь удержать равновесие. Взял готовый противогаз и протянул его Медведю.

— Держи. Вместо твоего.

Он молча принял маску. Его суровое лицо не дрогнуло, но в глазах я заметил благодарность. Берсерк тут же убрал противогаз в инвентарь. Не теряя времени, я запустил крафт второго, для Сокола. Просто на всякий случай. Если он жив, ему понадобится. Если нет… что ж, будет запасной.

«Газель» неслась по опустевшим улицам, лавируя между брошенными машинами. Тень вёл уверенно, объезжая самые крупные заторы и скопления дохлых крыс. Через пятнадцать минут мы прибыли.

Открывшаяся картина никаких надежд не внушала. От величественного здания библиотеки осталась лишь гигантская гора битого кирпича, бетонных плит и искорёженной арматуры. Гнилозуб-Клешневик постарался на славу.

— Приехали, — глухо произнёс Тень по рации.

Мы высыпали из машины. Медведь подошёл к краю завала и замер, глядя на руины.

— С чего начнём? — спросил Варягин, опираясь на плечо Олега Петровича, который прямо сейчас снова активировал «Стандартное Исцеление».

— Надо разбирать завал, — буркнул Борис. — Сверху. Осторожно.

— Мы тут неделю ковыряться будем, — скептически заметила Искра.

— Я могу быстрее, — раздался голос Олеси.

Все обернулись к ней. Девочка стояла, гордо выпрямив спину, и смотрела на руины с видом опытного сапёра.

— Мики или коты будут тут долго лазить, — возразил Варягин. — Тут слишком много острых обломков, они могут пораниться. Или застрять в узких щелях.

— А я не про них, папочка, — улыбнулась Олеся. — Ты забыл про других моих питомцев. Они маленькие. И умеют летать. И могут залезть в любую щель.

Девочка не стала дожидаться разрешения. Активировала Питомник, и воздух рядом с ней замерцал. Через секунду под ногами приручительницы начали копошиться тридцать пять мерзких вонючих жуков. Они сбились в кучу, ожидая приказов.

— Твою ж дивизию! — простонала Искра, зажимая нос. — Я же просила! Никаких вонючек!

— А мы уже не в погребе, — невозмутимо ответила Олеся. — Мы на улице.

Девочка повернулась к жукам.

— Летите! — скомандовала она, указывая на руины. — Ищите. Ищите человека. Живого или… ну, или как получится.