Игры Огня (СИ)

24

Правила игр оказались простыми, но легче не стало.

Когда команды сформированы, проходит встреча с распорядителем, на которой дают общую информацию о соревнованиях. Иногда это тематика, например, «Дружба магических народов» — игры, приуроченные к саммитам. Иногда стилистика, например, «зимние узоры» или «золотая осень».

Пока Елизавета пускалась в воспоминания о прошлых играх, я полистала альбом, посвященный им, и поняла две вещи.

Первая: игры — все же позитивное и масштабное соревнование, а не смертельная игра на выживание. На них продают билеты, делают ставки, участники готовятся, дают интервью, наслаждаются славой и вниманием, заключают контракты со спонсорами. В общем, делают все, что обычно делают участники Олимпиад и чемпионатов мира. Траур во время формирования команд — только в Школе Огня.

Вторая: даже в Школе Огня относиться к играм как к антиутопии начали в последние годы. Я просмотрела статистику несчастных случаев и смертности, и нашла прелюбопытнейшие данные.

Игры основали, как и Олимпийские, древние греки. Маги четырех стихий испокон веков (с перерывами на войны и бойкоты) соревновались в мастерстве, ловкость, уме и так далее. В древности, конечно, были не игры, а жесть, но с 1896 году в играх приняли участие больше двадцати пяти тысяч человек — по двадцать в год в десяти крупнейших городах Российской Империи.

'Погибших: 125 человек (в том числе от не связанных с играми причин).

Тяжело травмировавшихся: 1323 (входят травмы, оказавшие существенное влияние на дальнейшую жизнь участников'.

Сто двадцать пять погибших за больше чем столетнюю историю игр. И это с теми, кто случайно подавился, простудился и поскользнулся, пока шел на собрание. Не такая уж смертельная штука. И почему тогда Аронов и остальные предсказывают нам скорую смерть?

А вот почему: до две тысячи третьего года в среднем на играх погибали участники раз в 3–5 лет, причем явного перекоса в сторону магов огня не было. А после — практически каждый год, и в основном среди магов огня. Если посмотреть на последние три года, то погибших могло быть и два, и три, а в прошлом году — аж четыре. Двое огневиков, маг земли и, внезапно, один водник.

Аронова Натали Алексеевна

Я вздохнула, увидев знакомую фамилию. Увы, в альбоме не было описания гибели участников, хотя эту информацию я бы доносила до команд. Но они, наверное, и так все в курсе. Это я проспала всю историю.

Но вернемся к регламенту.

После организационной встречи участники отправляются тренироваться и настраиваться на большую вечеринку в честь открытия. Гуляет город все выходные, но от участников требуется посетить только Бал Стихий. Познакомиться друг с другом в неформальной обстановке и пожелать удачи. Добрые отношения с соперниками — залог отличных игр. Они и придуманы-то для того, чтобы сплотить общество и магов разных стихий.

Ха-ха.

Ну а потом начинаются испытания. Они проходят раз в неделю, по субботам. Между испытаниями участников иногда приглашают на благотворительные вечера, интервью и выступления.

В общем, если бы не атмосфера тревожности, витавшая вокруг игр в школе, я бы сказала, что это офигенная идея.

Но что же случилось двадцать один год назад, почему вдруг так повысилась смертность?

— Так что рекомендую озаботиться парочкой вечерних нарядов, ну и настраиваться на честную борьбу.

Только в конце встречи с лица Карениной сошла идиотская счастливая улыбка.

— Знаю, что вокруг игр много… страхов и трагедий. Но не хочу, чтобы вы шли на них, чувствуя себя обреченными. Если хотите мое мнение…

— Вообще-то не хотим, — фыркнула Кейт.

Все это время она демонстративно пилила ногти. Елизавета ей явно не нравилась.

— Предыдущие команды проигрывали и теряли друзей только потому что сдавались еще до начала игр.

— Да неужели? — фыркнула Кейт. — То есть я правильно понимаю, что вы предлагаете нам, сияя дебильными улыбочками, верить в победу и просить у Вселенной удачу? С каких пор трезво оценивать риски приравняли к сдаваться?

— Я предлагаю вам, Вишневская, и остальной команде, подумать, что вы можете сделать для того, чтобы сохранить жизнь, здоровье и навязать соперникам борьбу.

— И как же навязать борьбу магам, которые одним движением руки могут заморозить твое сердце? Вы же понимаете, что маги огня проигрывают не потому что глупые и не знают, что недостаток магической силы можно компенсировать хитростью? А потому что как только ты попытаешься навязать борьбу — тебя устранят.

— Бояться и пресмыкаться, безусловно, проще…

— Магам воды и воздуха нужно подтверждение, что они самые крутые. Магам земли — что они не самый отстой. Мы существуем для того, чтобы занимать последнее место.

— Тогда зачем же вы записались на игры?

— Надеюсь на выгодное замужество. — Кейт улыбнулась во все тридцать два зуба. — Как у вас.

Я прямо чувствовала, как смысл их спора стремительно от меня ускользал.